Hạ Tầm mặt hiện vẻ khó xử nói: "Du đại nhân, án này liên lụy nhiều người, tội ác trọng đại. Nơi đây cách kinh thành không xa, bổn Quốc công đã thượng tấu Thiên tử rồi, chi bằng đợi ý chỉ của Thánh Thiên Thiên tử hạ xuống, rồi xử trí tiếp?"
Du Sĩ Cát thầm nghĩ: "Ngươi không tấu chương, ta còn không sốt ruột đâu!"
Bách tính Hồ Châu đã sớm nghe được ám chỉ của Du Sĩ Cát, nói rằng Kỷ Cương ở thành Kim Lăng một tay che trời, được hoàng đế sủng tín nhất. Một khi đợi đến khi trong kinh hạ chỉ, tám chín phần mười sẽ khoan xá Thường Anh Lâm, đến lúc đó nói không chừng sẽ được vô tội phóng thích, hắn lại muốn tới họa hại bách tính Hồ Châu, mà lại còn biến chất càng thêm ác liệt. Bởi vậy bách tính nào chịu nghe theo, đều cầu khẩn thỉnh nguyện.
Du Sĩ Kiệt một bộ dáng thuận theo dân ý, dùng giọng nói đanh thép nói: "Ngày Quốc công rời kinh, Hoàng thượng tự mình ban Vương mệnh kỳ bài, cho phép quyền ứng biến. Quan viên tam phẩm trở xuống, phạm vương pháp có thể tiền trảm hậu tấu. Nay Thường Anh Lâm cùng một đám gian đảng, trên lừa Thiên tử, dưới hại lê dân, người người oán trách, tội lớn cực ác. Hạ quan khấu thỉnh Quốc công thuận theo dân ý, mời lấy Vương mệnh kỳ bài ra, chém giết Thường tặc!"
Bách tính Hồ Châu đang quỳ xuống đều hưởng ứng, lớn tiếng thỉnh mệnh. Lúc này lại có rất nhiều người qua đường chưa từng tham gia thỉnh nguyện, nghe được đầu đuôi sự tình, cũng nhao nhao gia nhập. Thậm chí những người mở cửa hàng cũng không màng đến chuyện làm ăn của cửa tiệm nữa, ngay cả ông chủ lẫn nhân viên đều chạy ra quỳ gối trên đường. Ngay cả một số cô nương tiểu thư đang dạo phố cùng tớ gái, hầu gái của họ cũng gia nhập hàng ngũ thỉnh nguyện.
Hạ Tầm đứng ở thập tự nhai, bốn phương tám hướng, người đông nghìn nghịt, muôn người như một, đều là muốn giết Thường Anh Lâm.
Mắt thấy tình cảnh như vậy, thần sắc của Hạ Tầm mới trở nên nghiêm nghị, cảm khái nói: "Đã như vậy, Lão Phún!"
"Tiểu tướng có mặt!"
ⓚyhuyenⓒom
Bị không khí tại hiện trường cảm nhiễm, Lão Phún cũng không khỏi trở nên trang trọng. Vừa nghe Hạ Tầm triệu hoán, lập tức tiến tới một bước, dùng quân lễ trịnh trọng tham kiến.
Hạ Tầm trầm giọng nói: "Xin mời, Vương mệnh kỳ bài!"
Trong dân gian có truyền thuyết về Bát phủ tuần án, thực tế thì chưa từng có chức quan này. Cái gọi là truyền thuyết Bát phủ tuần án phần lớn là chỉ những ngự sử tuần tra của Đô Sát viện, chuyên môn truy bắt và điều tra các án kiện địa phương. Trong dân gian lại có truyền thuyết về Thượng Phương Bảo Kiếm. Việc ban Thượng Phương Kiếm quả thật là có, nhưng đó chỉ là trường hợp đặc biệt của Thiên tử. Còn quy định chân chính trong chế độ triều đình Đại Minh, tượng trưng cho quyền sinh sát, lại là Vương mệnh kỳ bài.
Vương mệnh kỳ bài, có cờ có bài. Cờ và bài đều có bốn mặt, cờ làm bằng lụa lam, bài làm bằng gỗ đoan, sơn kim khí, phía trên đều có một chữ "Lệnh". Hạ Tầm vừa ra lệnh, tám vị kỳ bài quan đi theo hầu hạ ở bên liền lộ ra Vương mệnh kỳ bài do họ bảo quản, nâng đến trước mặt Hạ Tầm.
Hạ Tầm cất bước tiến lên, đỡ Du Sĩ Cát dậy, trịnh trọng nói: "Hôm nay, bổn Quốc công sẽ ứng theo lời thỉnh cầu của phụ lão Hồ Châu, tế ra Vương mệnh kỳ bài, có mời Du Ngự sử đảm nhiệm chức giám trảm quan, xử quyết một đám phạm nhân tội lớn cực ác!"
"Vạn tuế! Vạn tuế! Vạn vạn tuế!"
Mấy vị già lão dẫn đầu khấu đầu trước Vương mệnh kỳ bài, hô to vạn tuế. Vạn chúng theo đó hoan hô, sóng âm trực xung vân tiêu!
"Du Thanh Thiên mời Quốc công gia tế ra Vương mệnh kỳ bài, sắp khai đao giết người rồi!"
Tin tức cấp tốc truyền khắp bốn phương tám hướng, vô số người đều dìu già dắt trẻ, vội vàng chạy đến pháp trường tạm thời được dựng lên.
Dân chúng các thôn trấn ngoại ô Hồ Châu cũng vội vàng chạy vào trong thành, cứ như thể ở đó đang phát chẩn lương, đi trễ rồi thì sẽ không kịp vậy.
ⓚyhuyenⓒom
Một hán tử mặc áo ngắn vải thô, hùng hổ đi trên đường, phía sau một phụ nhân ôm hài tử kêu to: "Ông xã, chàng chậm một chút, ông xã, chàng chờ ta một chút! Ông xã! Trương Phong Lăng! Chàng mà còn chỉ lo cho bản thân, tối nay đừng hòng chui vào ổ chăn của lão nương này!"
Người phụ nữ kia nổi giận, ở phía sau kêu to lên.
Hán tử kia vừa nghe đến sự cáu kỉnh của mình, liền nhảy tưng tưng đi trở về: "Không gọi ngươi đến ngươi cứ phải đến! Ngươi nói xem một phụ nữ như ngươi đi theo làm gì? Ngươi còn mang theo hài tử, với cái gan nhỏ bé của ngươi, giết một con gà ngươi còn sợ hãi, cảnh tượng máu chảy khắp nơi, đầu người lăn lóc đó mà để ngươi thấy, chẳng phải sẽ sợ đến mức gặp ác mộng sao?"
Người phụ nữ kia bướng bỉnh nói: "Mới không! Giết gà ta sợ, giết Thường Bác Bì, ta không sợ, lòng ta thống khoái!"
Hán tử kia lẩm bẩm lầu bầu, từ trong lòng bà nương hắn giật lấy hài tử, rồi lại thoắt cái chạy đến phía trước. Người phụ nữ kia bất đắc dĩ, đành phải một tay chống nạnh, vội vã đuổi theo phía sau.
Ngoài cửa một tòa dân trạch ven đường, một cụ bà đang dùng ki hốt rác để sàng những hạt thóc bị mốc, từ trong đó chọn ra những hạt còn ăn được, những hạt đã bị mốc thì tiện tay gạt xuống đất, chân theo sau vây quanh mấy con gà, đang ở đó mổ thóc. Đang bận rộn nhập thần, chợt thấy cả nhà này vội vàng đi qua trước cửa nhà mình, bà nheo nheo đôi mắt lão thị nhìn một cái, kéo giọng ra kêu lên: "Mẹ Tiểu Tịnh, bác đi đâu vậy?"
Người phụ nữ kia đuổi theo chồng, giày đều sắp chạy mất rồi, chỉ hụt hơi trả lời một câu: "Bác gái, trong thành giết Thường Bác Bì rồi! Nhanh lên chút, muộn rồi sẽ không thấy được đâu!"
Cụ bà lẩm bẩm nói: "Giết Thường Bác Bì? Giết Thường Bác Bì..., giết Thường Bác Bì!"
ⓚyhuyenⓒomCụ bà đột nhiên phản ứng lại, ngay lúc đó liền vứt ki hốt rác xuống đất, vừa quay người liền gọi: "Lão già! Lão già! Mau ra đây!"
Lão già chưa ra, ra một thằng bé đầu hổ não hổ, cười hì hì nói: "Bà nội, bà hồ đồ rồi à, ông nội và cha mẹ ta không phải là ra đồng rồi sao?"
"Ồ ồ, đúng vậy nhỉ..."
Cụ bà lẩm bẩm một câu, lại gọi to lên: "Đan Đan! Đan Đan! Đằng Đằng à, mau gọi muội muội của ngươi ra, buộc chặt cửa lại, chúng ta mau chóng đi vào trong thành, giết Thường Bác Bì rồi!"
Những cảnh tượng tương tự diễn ra khắp nơi trong và ngoài thành Hồ Châu, mà bốn phía pháp trường, đã sớm người đông nghìn nghịt.
Du Sĩ Cát ngồi trong rạp giám trảm vừa mới dựng xong, một khuôn mặt xanh xám lạnh lẽo, bộ râu dưới cằm không quá dài, từng cây một vểnh lên, gió thổi không động. Thần tình cực kỳ nghiêm túc của hắn trực tiếp ảnh hưởng đến tất cả những người hành hình, người canh giữ pháp trường, thậm chí cả đám người không ngừng đổ về. Không một ai dám lớn tiếng ồn ào, nhưng tiếng thì thầm to nhỏ của hàng vạn người, đủ để hội tụ thành một luồng sóng âm như sấm động, cuồn cuộn trên pháp trường trống rỗng.
Ở trước mặt hắn, bày một hương án, phía trên đặt Vương mệnh kỳ bài. Tám vị kỳ bài quan án đao đứng hầu ở bên, thẳng tắp như giáo.
Trong lòng Du Sĩ Cát rất kích động. Cảm giác được vạn người chú ý, quyền sinh sát tập trung vào một người này, đốt cháy từng hạt nhân tố hưng phấn trên khắp thân thể hắn, khiến hai chân hắn hơi hơi run rẩy. Nếu như nói ánh mắt sùng kính, ngưỡng mộ của bách tính, mang đến cho hắn chỉ là một loại thỏa mãn về tinh thần, thì báo đáp chính trị sau việc này lại là lợi ích thực tế.
Tiêu Tổ Kiệt, tấm gương mà Đô Sát viện đã vất vả lắm mới dựng nên, bị Kỷ Cương sai người đánh chết tươi! Thỏ tử hồ bi a! Đô Sát viện trên dưới, bất kể là phe phái nào, ngay cả là âm thầm tranh đấu ngươi chết ta sống, trong chuyện này, lại cùng chung mối thù. Tiêu Tổ Kiệt bị đánh chết, hung thủ lại nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, vẫn sống nhăn răng. Cả Đô Sát viện đều không ngẩng nổi đầu lên. Mà nay tuy không thể nói là đã hoàn toàn báo được thù, nhưng cũng coi như đã giáng cho Kỷ Cương một cái tát mạnh.
Chuyện này xong xuôi, hắn sẽ thay thế Tiêu Tổ Kiệt, trở thành Lãnh Diện Hàn Thiết mới của Đô Sát viện, trở thành Du Thanh Thiên, tiền đồ như gấm!
Từ đằng xa, binh sĩ kéo lê từng tên tham quan ô lại, gian thương ác bá, trên lưng cắm lệnh bài chữ Trảm, đang đi về phía pháp trường. Bách tính tự giác nhường đường, nhìn những tên bình thường cao cao tại thượng, tham quan bóc lột bách tính, đột nhiên phát ra tiếng gào thét không thể ngăn chặn. Tiếng gào thét chửi rủa cấp tốc thống nhất lại, hội tụ thành một luồng sóng âm khổng lồ như bài sơn đảo hải.
Những tên tham quan ô lại ở trung tâm sóng âm đều mặt mày xám ngoét, tựa như đám lau sậy bị gió lạnh tàn phá, run rẩy bần bật. Nếu không có binh sĩ đỡ lấy, họ đã sớm mềm nhũn ngã trên mặt đất rồi. Cũng may có binh sĩ đỡ lấy, nếu như là dùng xe tù áp giải đến, thì bọn họ trên đường đi này, sẽ phải bị bách tính ném rác rưởi mà chôn sống mất!
Du Sĩ Cát ngồi không yên nữa, hắn chậm rãi đứng lên, máu nóng sôi trào!
Hôm nay, hắn là trung tâm của toàn bộ Hồ Châu, là nhân vật chính được vạn người chú ý!
Khi Du Thanh Thiên phong quang vô hạn, vô số bách tính hướng về hắn đỉnh lễ quỳ lạy lúc, liệu có ai nhớ đến vị thanh lâu kỹ nữ ôm chí nguyện tất tử kia không, người đã vì dân mà nói lời chính nghĩa?
Phía nam thành Hồ Châu mười mấy dặm, quần phong trùng điệp, thế núi xoay tròn như lọng hoa, tên là Kim Cái Sơn. Kim Cái nhiều mây khí, bốn phía núi vờn quanh như tường thành. Sau khi mặt trời lên, mây khí dần tản đi, chỉ Kim Cái là chậm nhất, cho nên còn có tên là Vân Sào. Nơi đây từ trước đến nay đều là cảnh đẹp của Nam Giao Hồ Châu, rừng cây u thâm, núi xanh bao bọc, nước biếc chảy dài, môi trường u nhã.
Ở đây, phía nam núi có di chỉ Cổ Cô Thành, sườn núi có Cổ Mai Hoa Quan, gần đó có Đạo Tràng Sơn, Bích Lãng Hồ, phong cảnh danh thắng cực nhiều, chính là đất lành thanh tu. Đầu năm Nguyên Gia thời Nam Tống, Đạo Tổ Lục Tĩnh Tu ẩn cư ở đây, trồng ba trăm cây mai khắp núi, lại xây Mai Hoa Quán, chính là Mai Hoa Quan ngày nay.
Tử Vi, sơn trà, hoa quế..., nhiều nhất vẫn là cây mai. Hiện nay không phải mùa mai hoa nở rộ, khắp núi xanh lá, nhưng cành mai cong queo, khỏe khoắn hữu lực, vẫn giữ được ngạo cốt cứng cỏi, hiên ngang giữa tiết trời đông giá rét tuyết lớn phủ trắng, trăm hoa tàn úa.
Tập Ti cô nương một thân áo trắng như tuyết, đang đốt hương quỳ lạy trong quán, lặng lẽ cầu nguyện một phen. Tập Ti khoan thai đứng dậy, tiểu nha đầu hầu hạ ở bên cạnh vội vàng tiến lên. Tập Ti khẽ nói: "Không cần đi cùng ta, ta đến phía sau quán xem cảnh sắc một chút, một mình giải sầu một chút, ngươi đợi ở bên ngoài đi."
"Vâng, cô nương!" Tiểu nha đầu kia đáp một tiếng, lui về ngoài điện, đứng cùng với một tên đả thủ của "Hoàn Thải Các" đang canh giữ ở bên ngoài.
Những cô nương trong thanh lâu nếu như trở thành hồng bài, vẫn có chút đặc quyền. Tỉ như những khách nhân khá đáng ghét, dù sợ phải trả giá nghìn vàng, cô nương không muốn tiếp đãi, lão tú bà bình thường cũng sẽ không vì thế mà trở mặt với cây hái tiền, vẫn phải duy trì một chút. Những cô nương bình thường không có tư cách ra khỏi viện tử để du ngoạn, nhưng hồng cô nương nếu như muốn ra ngoài giải sầu một chút, trong viện tử nhiều nhất cũng chỉ gọi người đi theo, mà không đến nỗi ra mặt ngăn cản.
Tập Ti là hồng cô nương của Hoàn Thải Các, có tư cách này, bởi vì hành động dũng cảm rượu té Phụ Quốc công, giận dữ mắng mỏ Thường tri phủ của nàng, càng làm nàng danh tiếng lẫy lừng, đến nỗi lão tú bà và các quản sự đều không dám làm khó nàng.
Tập Ti cô nương chậm rãi đi vào sân viện phía sau đạo quán... Lại một lúc sau, một cánh cửa nhỏ bên cạnh rừng mai phía trái đạo quán mở ra, một nữ đạo sĩ trẻ tuổi lặng lẽ thò đầu ra ngoài, nhìn quanh một cái, liền phi thân lóe ra ngoài, vội vàng biến mất trong rừng mai.
(Còn tiếp)