U Kiên nghe Đặng Địch nói xong, gật đầu, thấp giọng nói: "Ta biết rồi, ngươi làm việc của mình đi. Những người làm công ở xưởng này đều từng làm việc cho các hào môn bản địa, biết rất nhiều chuyện không người nào biết. Ngươi hãy dò hỏi thêm lời của bọn họ, điều tra xem những hào môn nào đang ngấm ngầm cấu kết với phía Ha Mật, Mông Cổ Tư Thản. Còn về Thác Bạt Minh Đức này, ngươi không cần phải để ý đến."
Đặng Địch gật đầu, bò dậy phủi mông một cái lớp tuyết, đi về phía mấy người công nhân khuân vác đang nói chuyện vui vẻ, cười hì hì chào hỏi một tiếng, không bao lâu sau liền hòa vào trong đó, mấy người họ bắt đầu hăng say nói chuyện, nước bọt văng tung tóe.
Đối với phản ứng của U Kiên, Đặng Địch cũng không thấy bất ngờ. Cẩm Y Vệ nắm giữ nhược điểm của một số người, nhưng không phải lúc nào cũng ra tay nhanh chóng, bắt người ngay lập tức. Rất nhiều tư liệu đều sẽ được phong tồn, chỉ khi cần dùng đến mới lấy ra. Đối đãi với gian tế của địch quốc cũng vậy, không phải cứ nhất định phải bắt giữ tất cả bọn chúng mới là thủ đoạn xử lý tốt nhất. Nếu nắm được thân phận chân thật của đối phương, đôi khi có thể cố ý tiết lộ một vài tin tức giả dối hoặc không quá quan trọng cho đối phương, mượn đó để mê hoặc, lầm lạc hóa thế lực địch, như vậy gian tế của đối phương sẽ đóng vai trò phản gián, hữu dụng hơn nhiều so với việc bắt giữ bọn chúng.
Trong suy nghĩ của Đặng Địch, Thiên Hộ đại nhân nhất định có sự cân nhắc sâu xa hơn. Hắn chỉ là một Giáo úy nhỏ bé, phát hiện vấn đề thì báo cáo lên cấp trên là được, việc tiếp theo không phải là vấn đề hắn nên xử lý.
U Kiên đứng dậy, phủi mông một cái lớp tuyết, chậm rãi đi về phía Thác Bạt Minh Đức.
Thác Bạt Minh Đức là một người đến từ vùng giao giới giữa Biệt Thất Bát Lí và Mông Cổ Tư Thản. Chỉ từ tên của hắn, liền biết đây là một người Khương, nói không chừng tổ tiên của hắn còn là quý tộc Tây Hạ năm đó. Bãi bể nương dâu, Trung Nguyên thay đổi quá nhanh, mà Tây Vực này lại phảng phất như tĩnh lặng. Tiến trình sinh mệnh rất chậm, rất nhiều lúc, bọn họ nhắc đến lịch sử mấy trăm năm trước cứ dường như là chuyện của thế hệ trước, vô cùng tự nhiên và quen thuộc.
Chỉ là, quân đội Tây Hạ năm đó sụp đổ tan tành dưới vó sắt Mông Cổ, Tây Hạ Quốc phải chịu sự đối đãi tàn khốc gấp trăm lần so với các quốc gia diệt vong khác. (Sự đối đãi đặc biệt mà Tây Hạ Quốc phải chịu, càng khiến cho truyền thuyết Thành Cát Tư Hãn bị Tây Hạ Vương phi cắn trúng chỗ yếu hại mà chết, vốn lưu truyền rộng rãi trong dân Mông Cổ, trở nên đáng tin hơn), cả quốc gia Tây Hạ đã hoàn toàn biến mất, bởi vậy rất khó để cầu chứng vị tiên sinh Thác Bạt này có phải là hậu duệ hoàng thất Tây Hạ năm xưa hay không.
Thác Bạt Minh Đức là một đại thương nhân, những Quản sự công đầu đó có thân phận thấp hơn hắn nhiều. Tuy nhiên, Thác Bạt Minh Đức cũng không tự ỷ vào thân phận mình, mà nói chuyện vui vẻ, rất hòa nhã với bọn họ: "Ha ha ha, ra là như vậy, ta cứ nghĩ mãi. Ta vốn đã chuẩn bị hậu lễ, định đi bái kiến tướng quân Côn Quý. Sau này ta sẽ thường xuyên đến đây làm ăn, nên giữ quan hệ tốt trước với tướng quân Côn Quý mới phải.
⒦yhuyenⓒom
Đáng tiếc thay, ta liên tiếp ba lần đến cửa đều không gặp được tướng quân Côn Quý. Hóa ra tướng quân đang cùng Đại Minh Quốc công thị sát phòng ngự Đôn Hoàng. Thật là không khéo chút nào. Ừm... không biết các vị có biết vị Quốc công gia này khi nào sẽ trở về Cam Lương không? Nếu là trong mấy ngày tới, vậy thì ta sẽ đợi thêm vài ngày ở Đôn Hoàng, chờ Quốc công đi rồi, ta sẽ đi bái kiến tướng quân Côn Quý!"
Mấy vị Quản sự bên cạnh liên tục lắc đầu, một người trong đó nói: "Chuyện này thì không ai biết được. Nghe nói Đại Hãn Thiếp Mộc Nhi ở phương Tây sắp đánh tới rồi. Phụ Quốc công đến Sa Châu tuần thị phòng ngự, không thiếu được phải điều binh khiển tướng một phen. Bọn ta nào biết rõ chi tiết đâu. Ta á, bây giờ cứ chú ý mấy nhà hào môn giàu có thôi. Chỉ cần bọn họ có động thái, hoặc dời đi hoặc bỏ chạy, ta lập tức đi theo, chắc chắn không sai! Mũi của bọn họ mới là linh nhất. Bây giờ ta trừ một căn nhà ra, tất cả đều đã đổi thành tài sản lưu động rồi, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi!"
Thác Bạt Minh Đức nghe xong hơi lộ vẻ thất vọng. Hạ Tầm tuần phủ Tây Vực, cử chỉ động thái, lộ trình cụ thể và địa điểm cần đến của hắn, thực ra ngay cả hai Vệ chỉ huy Sa Châu là Côn Quý và Tỏa Nam bây giờ cũng không biết. Càng cố gắng bảo mật thì càng có thể giảm thiểu rủi ro đến mức độ lớn nhất, sao có thể người còn chưa đến mà đã công bố lộ trình của mình cho thiên hạ biết được.
Thác Bạt Minh Đức lại nói chuyện với bọn họ một lúc, không dò hỏi được tài liệu nào hữu dụng hơn, bèn khách khí cáo từ, xoay người đi về phía bên ngoài con hẻm, nơi tập kết hàng hóa Đông Tây. Hắn đi về phía trước một đoạn, khi sắp ra khỏi đầu hẻm, một hán tử mặc áo choàng da cũ nát, rách rưới, ngũ quan thì lại đoan chính trắng trẻo, bỗng nhiên chắn ngang đường đi của hắn. Thác Bạt Minh Đức chỉ liếc mắt nhìn một cái, liền nhận ra đây chắc chắn là người Hán đến từ Trung Nguyên, bởi vì làn da trắng trẻo của hắn rất khó nhìn thấy ở vùng đất đầy gió cát Tây Vực.
Tây Vực cũng không phải không có những người có làn da trắng nõn, nhưng đó đa phần là phụ nữ, bọn họ chú ý bảo dưỡng, khi nắng gắt hoặc gió cát quá lớn sẽ cẩn thận bảo vệ làn da của mình. Nhưng đàn ông thì là không thể nào câu nệ như vậy, do đó, người có thể có làn da trắng trẻo như vậy, nhất định là người ở Sa Châu chưa lâu. Kết hợp thêm tướng mạo của hắn, đương nhiên không nghi ngờ gì nữa, chính là người Hán Trung Nguyên.
Thác Bạt Minh Đức có chút cảnh giác nói: "Ngươi là ai, chắn đường đi của ta làm gì?"
U Kiên cười hắc hắc, khòm người nói: "Lão gia, ngài muốn biết Phụ Quốc công gia khi nào sẽ rời đi, chuyện này hỏi tiểu nhân thì hợp lý nhất, ngài mà hỏi người khác, e rằng thật sự không ai biết đâu."
"Ồ? Ngươi biết sao?"
Thác Bạt Minh Đức vui vẻ truy vấn, sau đó liền tỉnh ngộ rằng thái độ của mình quá sốt sắng, bèn cười ha ha một tiếng: "Ta chỉ hỏi bâng quơ vậy thôi, hành trình của Đại Minh Quốc công, ta hỏi thăm làm gì chứ."
U Kiên thầm cười trong lòng, đã xác định người trước mắt này có bảy tám phần khả năng là gian tế đến từ phe Thiếp Mộc Nhi. Những gián điệp được nuôi dưỡng bởi các bộ lạc du mục này, so với người Trung Nguyên đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh về thuật dùng gian, quả thật là kém xa vạn dặm. Một kẻ ngu xuẩn như vậy căn bản không phải là một thám tử thành thục, trong lòng U Kiên thật là có chút khinh thường.
⒦yhuyenⓒom
U Kiên cười hì hì nói: "Vị lão gia này là lần đầu tiên đến Sa Châu làm ăn phải không? Hắc hắc, muốn làm ăn ở Sa Châu, sao có thể không bám víu một quyền quý làm chỗ dựa chứ? Nói đến Sa Châu này, còn có chỗ dựa nào lớn hơn lão gia Côn Quý nữa chứ? Ngài nếu không biết hành trình của Phụ Quốc công gia, vậy thì phải đợi mãi ở đây, có lẽ việc làm ăn của lão gia cũng khó mà tính toán được. Tổn thất này... hắc hắc, lão gia chỉ cần thưởng cho tiểu nhân một chút tiền rượu, tiểu nhân nhất định sẽ nói hết tất cả những gì mình biết cho lão gia nghe."
"Ồ?"
Thác Bạt Minh Đức từ trên xuống dưới đánh giá U Kiên một lượt. Hắn thật sự không phải là một gian tế đã quen làm trinh sát thám mã, mà là một tướng lĩnh trong quân đội Thiếp Mộc Nhi. Chỉ vì hắn là người Khương, lại biết nói tiếng Hán, nên mới được phái đến đây để dò la tin tức. Về kỹ xảo dùng gian, hắn hoàn toàn là một người ngoại đạo. Bây giờ hiếm có người tự mình đưa tin đến, nếu không nghe tin tức của hắn, chỉ dựa vào Thác Bạt Minh Đức, e rằng thật sự không tìm được phương pháp nào.
Hắn nghĩ nghĩ, liền đưa tay vào trong áo, móc ra hai hạt đậu vàng, bỏ vào trong tay U Kiên: "Được, ngươi nói đi. Nếu nói rõ ràng, lão gia còn có thưởng!"
U Kiên khẽ vuốt hạt đậu vàng trong tay, lại bỏ vào miệng liếm liếm, cắn cắn, diễn rất tròn vai một kẻ mê tiền. Sau đó, hắn cẩn thận cất hạt đậu vàng đi, lúc này mới nịnh nọt cười nói: "Lão gia, ngài muốn bái kiến lão gia Côn Quý, ngài còn phải đợi lâu nữa đó, ít nhất cũng phải đợi thêm hai mươi ngày."
Thác Bạt Minh Đức động dung nói: "Ồ? Hai mươi ngày sau, vị Đại Minh Quốc công kia sẽ trở về Quan Nội?"
U Kiên lắc đầu: "Không đâu, không đâu. Sắp đến tháng hai rồi, Quốc công gia sẽ ở lại đây thêm khoảng hai mươi ngày để an bài một chút phòng ngự Sa Châu. Sau đó trời sẽ ấm lên, Quốc công gia sẽ tiếp tục tây hành, đi về phía Ha Mật."
Thác Bạt Minh Đức ánh mắt lóe lên, truy hỏi: "Hắn còn muốn đi về phía Ha Mật?"
⒦yhuyenⓒomU Kiên cười hì hì nói: "Đúng vậy ạ, muốn củng cố Gia Dục quan thì cần Sa Châu, muốn củng cố Sa Châu thì cần Ha Mật. Quốc công gia nếu không đi Ha Mật, vậy thì ban đầu hà tất phải đội gió đạp tuyết mà đến Sa Châu làm gì? Cho nên, nếu ngài có thời gian rảnh rỗi, đợi thêm khoảng hai mươi ngày nữa, là có thể bái kiến tướng quân Côn Quý rồi. Có tướng quân Côn Quý làm chỗ dựa cho ngài, tiền tài còn không cuồn cuộn đổ về sao?"
"Tin tức chính xác?"
"Đúng vậy, không giấu lão gia, tiểu nhân là một người Hán, vốn là người ở Lương Châu Phủ. Có một cữu huynh chính là Bách Hộ quan của Lương Châu Phủ. Nếu không thì sao mà biết được chi tiết đến thế chứ..."
Hắn vừa nói, tay kia liền lại đưa đến trước mặt Thác Bạt Minh Đức. Thác Bạt Minh Đức ngầm mắng một tiếng, lại móc ra hai hạt đậu vàng bỏ vào trong tay hắn. U Kiên mày rạng mặt tươi nhận lấy hạt đậu vàng, nói: "Tạ ơn lão gia đã thưởng. Tiểu nhân vốn là dựa vào cữu huynh mà ăn uống miễn phí, nhưng đã thua hết tiền cá cược. Kẻ thắng cuộc lại cũng là một Bách Hộ quan, mặt mũi của cữu huynh cũng không còn tác dụng. Một khoản nợ thật lớn, không còn cách nào khác, tiểu nhân mới chạy đến đây kiếm sống."
Thác Bạt Minh Đức nghe xong trong lòng khẽ động. Người này vậy mà là thân thích của tướng lĩnh quân Minh. Nếu thay hắn trả nợ, rồi phái hắn trở về làm tai mắt... Chuyện này tạm thời không vội, trước tiên phải lôi kéo người này về phía mình mới được!
Nghĩ đến đây, Thác Bạt Minh Đức trên mặt lộ ra một bộ dáng mỉm cười: "Ừm, ta thấy ngươi, ăn nói khéo léo, khá thông minh. Thế nào, có muốn làm việc cho ta không, đi theo ta làm một Quản sự, có thể tốt hơn gấp trăm lần so với việc ở đây làm công việc nặng nhọc!"
U Kiên nghe xong vừa kinh vừa mừng, vội nói: "Nguyện ý! Nguyện ý! Đây thật sự là gặp được quý nhân rồi! Lão gia, tiểu nhân là Hồ Thất Thất, ngài gọi tiểu nhân là Hồ Thất, Tiểu Thất đều được. Từ nay về sau, tiểu nhân sẽ dốc sức phục vụ lão gia ngài!"
Thác Bạt Minh Đức cười ha ha một tiếng, nói: "Vậy được, đi theo ta đi!"
U Kiên lon ton theo sau hắn, thao thao bất tuyệt nói: "Lão gia, ngài cứ yên tâm, đừng lo lắng cái gì mà Thiếp Mộc Nhi hay Thiết Mộc Nhĩ gì cả. Hắn dù là Ngân Mộc Nhĩ hay Kim Mộc Nhĩ, đụng phải Quốc công gia chúng ta đều phải xong đời! Quốc công gia chúng ta đó, chính là đệ nhất danh tướng Đại Minh hiện nay! Giặc Oa ở Đông Hải hoành hành, Đại tướng quân Khâu Phúc thúc thủ vô sách. Quốc công gia chúng ta đến Đông Hải, quét sạch bọn chúng không còn một mống, giặc cướp duyên hải từ đó về sau không còn làm nên trò trống gì nữa."
Thác Bạt Minh Đức đi ở phía trước, trong đôi mắt ẩn hiện sát ý: "Ồ? Vị Quốc công này vậy mà như thế lợi hại?"
"Đúng vậy, lão gia. Đám Thát tử ở Tái Bắc có lợi hại không? Hừ! Quốc công gia chúng ta vừa đến, đã đánh cho bọn chúng tơi bời tan tác. Người ta thường nói, ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó cầu, Quốc công gia chúng ta chính là Đại tướng quân Từ Đạt tái thế, chính là Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh phục sinh. Chỉ cần Quốc công gia chúng ta còn ở đây, Thiếp Mộc Nhi tính là cái thá gì chứ! Lão gia, ngài cứ việc ở đây làm ăn. Thiếp Mộc Nhi không đến thì thôi, nếu hắn thật sự dám đến, hừ! Đến thẳng thì phải về ngang!"
"Tốt, tốt ạ, vậy ta cứ yên tâm rồi, ha ha, ha ha ha..."
Thác Bạt Minh Đức sải bước đi ở phía trước, trong miệng phát ra tiếng cười, nhưng vẻ mặt trên mặt hắn lại trở nên dị thường hung tợn...
(Chưa hết)