Ban đêm, sau khi tam quân đóng trại, Hạ Tầm triệu tập các tướng lĩnh để bàn bạc đối sách cho cục diện hiện tại.
Tình hình nghiêm trọng khiến thần sắc mỗi người đều trở nên lạnh lẽo. Sau nửa ngày, Phong Liệt Viêm mới thấp thỏm trong lòng nói: “Bách Lý Hãn Hải, chúng ta đã đi qua hơn phân nửa, nhưng hơn ba trăm dặm đường còn lại này, lại là bước bước sát cơ. Ngựa vốn không thích hợp để bôn ba đường dài trong sa mạc, lúc hành quân cũng không thể cứ cưỡi chúng mãi, nếu không không những khi tác chiến sức ngựa sẽ không đủ, thậm chí có thể khiến ngựa mệt chết. Binh sĩ cũng mệt mỏi rã rời, nếu cứ tiếp tục giày vò ngày đêm như vậy, chiến sĩ dũng mãnh đến mấy cũng sẽ sụp đổ.”
Hạ Tầm nói: “Ta biết, vấn đề là, hiện tại chúng ta không có lựa chọn!”
Hắn đi đi lại lại một lúc trong trướng, trầm giọng nói: “Là ta đánh giá không đủ a, con đường này là Bách Lý Hãn Hải, đất cằn sỏi đá, ta vốn không nghĩ tới sẽ xuất hiện một thế lực địch mạnh mẽ như vậy! Ở đây mà xuất hiện một lực lượng vũ trang mạnh mẽ, vốn là không thể nào, muốn xác định vị trí của chúng ta trong Bách Lý Hãn Hải này, càng khó hơn gấp bội, nhưng hiện tại những điều không thể này đều đã trở thành có thể!”
Hắn chậm rãi đưa ra kết luận: “Nhất định có nội gián!”
Lưu Ngọc Giác kinh ngạc nói: “Quốc công viếng Ha Mi, hành trình và thời gian, Đôn Hoàng không người nào biết, sao lại có thể…”
Trần Đông âm thầm nói: “Cho nên Quốc công mới nói đại ý rồi, ở Đôn Hoàng khi đó, hành trình của Quốc công rất bảo mật, nhưng khi ở Cam Lương lại từng tiết lộ hành trình. Bây giờ xem ra, gián điệp hẳn là ở Cam Lương, hơn nữa… địa vị của hắn hẳn là không thấp, nếu không cho dù là Cam Lương, người biết những tin tức này cũng không nhiều.”
Nghe hắn nói vậy, sắc mặt Phong Liệt Viêm cũng trở nên khó coi. Hắn là người Cam Lương, tự nhiên không hi vọng tội lỗi xuất phát từ Cam Lương. Phong Liệt Viêm há miệng muốn biện giải, nhưng cuối cùng lại không nói gì, chỉ là thần sắc rất không vui.
kyhuyenⓒom
Hạ Tầm thở dài một hơi, nói: “Được rồi, những chuyện này chúng ta tạm không nói tới nữa, việc cấp bách hiện giờ là làm sao thoát khỏi khốn cảnh.”
Tắc Cáp Trí suy nghĩ một chút nói: “Quốc công, có cần phái khinh kỵ lên đường, đi trước đến Ha Mi, triệu Ha Mi Vương cử đại quân đến tiếp ứng Quốc công không?”
Lưu Ngọc Giác lắc đầu nói: “Nhìn hành động cẩn mật của kẻ địch như vậy, e rằng điểm này sớm đã bị bọn chúng nghĩ tới rồi. Nếu chúng ta phái một nhóm nhỏ người, e rằng căn bản không đến được Ha Mi!”
Tắc Cáp Trí nóng nảy: “Đã không tìm được viện binh, hiện tại lại bị cường địch rình rập, chẳng lẽ chúng ta cứ án binh bất động, chờ binh mã mỏi mệt, rồi để cường địch tới tấn công sao?”
Hạ Tầm trầm giọng nói: “Trên đời không có tướng quân thường thắng, phải làm tính toán xấu nhất! Phong chỉ huy, Đại Mạc Dực Bích, ngươi quen thuộc nhất, bây giờ, ta giao toàn bộ quyền chỉ huy toàn quân cho ngươi, bao gồm cả ta, tất cả do ngươi an bài!”
Đây chính là chỗ cao minh của Hạ Tầm, hắn cao minh không phải vì bản thân tính toán không sai sót, lại còn vô sư tự thông tinh thông binh pháp, quen thuộc các đặc điểm tác chiến trong các loại địa hình môi trường, mà là hắn biết dùng người, phát huy đầy đủ năng lực của các bộ tướng. Hắn không phải người giỏi cầm binh lính, mà là người giỏi cầm tướng!
Địa lý Tây Vực, đa phần là Đại Mạc Dực Bích, lại có khác biệt so với thảo nguyên phương Bắc. Thảo nguyên phương Bắc vào mùa đông khắp nơi đều có tuyết trắng bao phủ, nhưng vừa ra Ngọc Môn Quan, thường xuyên phải đi qua đất cằn sỏi đá không có tuyết rơi, môi trường khắc nghiệt hơn phương Bắc gấp trăm lần. Ở nơi này, ngay cả Tắc Cáp Trí cũng coi như là người ngoài cuộc, trong số mọi người chỉ có Phong Liệt Viêm quen thuộc tất cả, hiểu rõ tất cả.
Phong Liệt Viêm nghe mệnh lệnh của Hạ Tầm lại có chút kinh ngạc. Hắn không nghĩ tới Trần Đông vừa mới nói Tây Lương có nội gián, Hạ Tầm lại vẫn có thể giao phó sự tín nhiệm như vậy cho hắn. Đây là đem thân gia tính mạng đều giao cho hắn a. Phong Liệt Viêm vừa hoảng sợ vừa kích động, hắn vốn còn muốn khiêm nhường một phen, Hạ Tầm lại dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nói: “Chớ nên từ chối! Ở đây, nếu ngươi cũng chỉ huy không tốt, chúng ta liền càng thêm thảm hại!”
“Phong chỉ huy, ngươi cứ việc mạnh dạn làm, bất luận ngươi có an bài gì, ta đều toàn lực ủng hộ! Tình hình hiện tại vô cùng hiểm ác, cường địch bất cứ lúc nào cũng có thể phát động tấn công trí mạng với chúng ta. Ta bảo ngươi tiếp quản toàn bộ chỉ huy, không phải là bảo ngươi nhất định phải giải quyết vấn đề này, vậy thì khó cho người khác quá rồi. Bất luận thành bại, bất luận sinh tử, chỉ làm hết sức mình, còn lại phó mặc cho thiên mệnh mà thôi!”
“Ta… ta… Mạt tướng tuân mệnh!”
kyhuyenⓒom
Phong Liệt Viêm lòng tràn đầy xúc động, trịnh trọng hành một quân lễ với Hạ Tầm, trong lòng chỉ nghĩ: “Dù phải liều mạng, ta cũng phải bảo vệ Quốc công chu toàn!”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
“Tây Lâm, Nhượng Na, các ngươi nghỉ ngơi rồi sao?”
Hạ Tầm tan họp, đi về lại lều ngủ của mình. Dưới ánh trăng, hắn nhìn thấy chỗ ở của Tây Lâm và Nhượng Na bên cạnh, hắn trầm mặc một chút, rồi đi đến, đứng ở cửa lều khẽ gọi hai tiếng.
Bên trong đèn sáng lên, Tây Lâm và Nhượng Na đồng loạt đáp lời. Bởi vì trong quân luôn đề phòng, ngay cả các nàng cũng ăn mặc chỉnh tề, để tiện tùy thời lên đường, cho nên chỉ là mặc quần áo ngủ mà thôi, đứng dậy rất nhanh.
“Lão gia!”
Hai nữ nhìn thấy Hạ Tầm, có chút không biết phải làm sao. Tình hình hiện tại các nàng đều rất rõ ràng, tự nhiên sẽ không hoa si đến mức cho rằng Hạ Tầm đến tìm các nàng là để tìm vui. Nhất là sau khi vén rèm, nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của Hạ Tầm, hai nữ càng thấp thỏm trong lòng.
“Vào trong nói đi!”
kyhuyenⓒomHạ Tầm nói xong, liền đi vào. Tây Lâm vội vàng nâng cao lồng đèn. Trong lều, Đường Tái Nhi đang mặc quần áo ngủ ở một góc, dưới thân lót đệm da sói, trên người đắp áo khoác da cừu dày cộm, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cũng không bị bọn họ đánh thức.
Tây Lâm treo lồng đèn lên cột trụ giữa lều, cùng Nhượng Na câu thúc đứng trước mặt Hạ Tầm. Hạ Tầm ngồi xuống tại chỗ, ngồi vào đệm của các nàng. Chạm tay vào thấy một mảnh ấm áp, hiển nhiên hai vị cô nương đã ngủ thiếp đi, vừa rồi mới bị hắn gọi dậy.
“Các ngươi ngồi đi, ngồi xuống nói chuyện!”
Hai vị cô nương nghe xong, liền ngồi xuống đối diện Hạ Tầm, đôi mắt to sáng rỡ màu xanh biếc vẫn nháy mắt cũng không nháy nhìn chằm chằm hắn, không biết hắn muốn nói cái gì.
“Lần này… e rằng rất nguy hiểm rồi!”
Giọng nói của Hạ Tầm có chút khàn khàn: “Trước đây, những tình huống sinh tử cận kề như vậy, ta đã từng trải qua không chỉ một lần. Tuy nhiên, khi đó một thân một mình, không cần phải suy nghĩ tiền đồ tính mạng của mấy ngàn huynh đệ, một mình xông pha, ra vào trận mạc cũng không cảm thấy gì, nhưng bây giờ không còn là như thế nữa rồi. Hãn Hải mênh mông, không người nào, ba ngàn vệ sĩ, chịu trách nhiệm cho an nguy của ta, ta cũng phải chịu trách nhiệm cho ba ngàn huynh đệ này. Đi lại, không còn tùy ý như vậy nữa, sinh tử, cũng không thể nói khinh suất!”
Hạ Tầm thở dài bùi ngùi một tiếng, rồi lại ngẩng đầu lên nhìn chăm chú các nàng: “Tuy nhiên, da ngựa bọc thây, vốn là bản sắc của chiến sĩ, vốn cũng không có gì. Chỉ có các ngươi…, khi xưa ta mang các ngươi đi, chỉ nghĩ là tùy thời có thể nghe ngóng, gặp gỡ nhân vật nào đó, dựa vào kiến thức của các ngươi có thể giúp ta một tay. Ta thực không nghĩ tới, sẽ gặp phải nguy hiểm như hôm nay, các ngươi vốn không nên xuất hiện ở đây, mang các ngươi vào hiểm cảnh, là lỗi của ta!”
Hạ Tầm chân thành nhìn các nàng, trịnh trọng nói: “Xin lỗi, thực sự rất xin lỗi!”
“Lão gia!”
Hai mỹ nữ Quy Tư kinh ngạc nhìn Hạ Tầm, đôi mắt to sáng rỡ nhanh chóng ngưng tụ một tầng sương mù, sau đó hóa thành những giọt lệ châu trong suốt, từng giọt lăn dài trên gò má. Các nàng không nghĩ tới, thật sự không nghĩ tới, lão gia nửa đêm đến lều ngủ, chỉ để nói với các nàng một tiếng “Xin lỗi!”
Các nàng từ nhỏ đã mất cha mẹ, bị người ta mua về dạy dỗ, nuôi dưỡng, cho đến khi trổ mã thành thiếu nữ thướt tha, rồi lại bị bán đi bán lại. Mỗi người đều coi các nàng như một món hàng, chưa từng xâm phạm chiếm hữu các nàng, chỉ vì coi là hàng hiếm có thể tích trữ, muốn dùng các nàng để đổi lấy lợi ích lớn hơn nữa. Các nàng cũng không biết bị chuyển tay mấy lần, cuối cùng mới được trao cho Hạ Tầm.
Ai quan tâm đến các nàng? Các nàng cũng căn bản không hi vọng có người quan tâm đến các nàng, căn bản không dám hi vọng có người coi các nàng là những nữ nhi có máu có thịt, có tâm có tình mà đối đãi. Các nàng dùng sắc đẹp và tài nghệ để mua vui cho người khác, chỉ cầu một con đường sống mà thôi.
Hạ Tầm địa vị cao trọng, lại là người đàn ông duy nhất các nàng có thể tiếp xúc. Các nàng nghĩ rằng, nếu có thể được Hạ Tầm thu nhận, thì cả đời này cũng coi như có được sự bảo đảm. Ngoài suy nghĩ mang chút công lợi này, Hạ Tầm trẻ tuổi anh tuấn, đặc biệt là cuộc sống sung túc, được chăm sóc chu đáo, võ công vẫn luôn chăm chỉ luyện tập không ngừng, tuy đã ba mươi tuổi, nhưng vẫn như người hai mươi tuổi. Một công tử tuấn tiếu trẻ tuổi giàu có như vậy, các nàng đương nhiên cũng sẽ động lòng.
Nhưng động tình, chưa hẳn động tâm, cái tâm này là tâm giao phó cả đời, giao phó phương tâm, đồng sinh cộng tử, nghèo khó không rời, là chân tâm, chân tình!
Thế nhưng các nàng vạn vạn không nghĩ tới, vào thời khắc nguy hiểm tột cùng này, Hạ Tầm vị Quốc công gia cao cao tại thượng này, lại đặc biệt chạy đến, nói với các nàng một tiếng “Xin lỗi!”
Sự tôn trọng và chăm sóc này khiến lòng các nàng ấm áp, bóng dáng Hạ Tầm vào một khắc này, chân chính khắc sâu vào lòng các nàng.
“Lão gia… chúng… chúng ta là người của lão gia, sinh sinh tử tử, đương nhiên phải đi theo lão gia, lão gia không cần… không cần phải xin lỗi chúng ta!”
Nhượng Na, người vốn luôn thẳng thắn nhiệt tình, đại phương hơn nhiều so với Tây Lâm có chút nhút nhát, lúc này nói chuyện cũng lắp bắp.
Hạ Tầm lắc đầu: “Ta chưa từng nghĩ các ngươi kém người một bậc! Lần này, tình hình thật sự rất nghiêm trọng, quân địch rất mạnh mẽ, hơn nữa bọn họ tốn nhiều công sức như vậy, mục tiêu nhất định là ta. Điều này khác với cướp bóc thông thường, cho nên không đạt mục đích, bọn họ sẽ không bỏ qua đâu. Đây là cục diện không chết không thôi, mà chúng ta… đang ở thế yếu!”
Hạ Tầm quay đầu lại, nhìn Đường Tái Nhi đang say ngủ, rồi lại quay sang các nàng, thần sắc nghiêm túc nói: “Tây Lâm, Nhượng Na, ta không thể xác định liệu chúng ta có thể an toàn đến Ha Mi hay không. Nếu chúng ta có thể đến Ha Mi an toàn mà không gặp bất trắc, thì đương nhiên không cần nhắc đến chuyện gì nữa. Nhưng nếu kẻ địch phát động tấn công đúng lúc…”
Hạ Tầm trầm mặc một chút, chậm rãi nói: “Điều này gần như là chắc chắn. Trong sa mạc truy đuổi và theo dõi, chúng ta khó khăn, bọn họ cũng sẽ không dễ chịu hơn, hơn nữa… đi thêm trăm dặm đường nữa, tiền tiêu quân của Ha Mi Vương sẽ đến đón. Cho nên theo dự đoán của ta, bọn họ sẽ không tấn công vào đêm nay, mà là vào ngày mai.
Binh sĩ và ngựa chiến của chúng ta đều đã rất mệt mỏi rồi, sức chiến đấu vốn có, e rằng mười phần chỉ phát huy được bảy phần, mà sức chiến đấu của kẻ địch lại không thấp hơn chúng ta, binh lực càng xa hơn chúng ta rất nhiều. Trận này, rất khó đánh! Khi chiến sự bắt đầu, ta sẽ cố gắng hết sức đưa các ngươi đột vây. Nếu quân địch quá mạnh, ta sẽ dẫn dụ quân địch! Mục tiêu của bọn họ là ta, đây là cơ hội duy nhất để tránh toàn quân bị diệt. Nếu như vậy…”
Hạ Tầm nhìn Tây Lâm, lại nhìn Nhượng Na: “Các ngươi là người Quy Tư quốc, quen thuộc phong tục tập quán Tây Vực, một khi tẩu tán, các ngươi là những người có khả năng sống sót cao nhất. Đến lúc đó, hãy tự mình đào mệnh đi, mang theo Tái Nhi. Nếu có thể, sau này tìm cách đưa nàng về Trung Nguyên. Chỉ cần giao nàng cho một thương đội, nói rằng Phụ Quốc Công phủ sẽ có trọng thưởng, bọn họ sẽ rất sẵn lòng giúp đỡ. Còn về phần các ngươi, nguyện ý ở lại cố hương lấy chồng cũng được, nguyện ý quay lại Trung Nguyên cũng được, tất cả đều do các ngươi quyết định! Khi khoảnh khắc đó đến, các ngươi sẽ tự do, không còn là nô lệ của bất kỳ ai!”
“Lão gia…”
Hai cô gái lệ rơi lã chã, khóc thút thít không nói nên lời.
Hạ Tầm đặt bàn tay lớn lên vai gầy của các nàng, nặng nề mà nhấn một cái: “Cố gắng sống sót! Nhớ kỹ, một khi đột vây, các ngươi đơn độc thế cô, ngàn vạn lần đừng lập tức chạy về phía Ha Mi. Hãn Hải mênh mông, các ngươi lại không phải mục tiêu chính của bọn họ, chỉ cần mang đủ nước và thức ăn, muốn trốn vài ngày rất dễ dàng. Chờ mọi chuyện kết thúc, rồi lại tìm cơ hội hành động!”
“Không, lão gia, chúng ta nguyện ý đồng sinh cộng tử với lão gia!”
Hai cô gái vong tình nhào vào lòng hắn, nước mắt lã chã tuôn rơi.
Hai tay Hạ Tầm cứng ngắc một lát, nhẹ nhàng ôm các nàng vào lòng, khẽ cười nói: “Nha đầu ngốc, toàn nói lời ngốc nghếch!”
Hắn thở dài một hơi, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ, kiên định nói: “Làm theo lời ta nói! Đồng sinh, ta nguyện ý! Cộng tử, ta không cho phép!”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Phong Liệt Viêm vội vã chạy đến doanh trại vận tải, đi vòng quanh từng con lạc đà.
Trần Đông và Diệp An cũng đi theo bên cạnh hắn. Ban đầu bọn họ thấy Phong Liệt Viêm kêu người tìm quần áo mục nhân bình thường, chuẩn bị thịt khô và nước uống, sau đó lại thấy hắn chạy đến doanh trại vận tải, không khỏi cảm thấy không hiểu thấu. Hai người trong lòng âm thầm hoài nghi, nhưng chỉ lạnh lùng đứng ngoài quan sát, muốn xem rốt cuộc hắn muốn làm gì.
Ba ngàn đại quân vượt qua Bách Lý Hãn Hải, người ăn ngựa ăn, cần đại lượng thức ăn và nước uống, cho nên trong doanh trại vận tải đã chuẩn bị mấy trăm con lạc đà, gần như đã mang đến hơn phân nửa số lạc đà có thể trưng dụng ở Đôn Hoàng. Lạc đà có khả năng chịu tải mạnh, lại thích hợp hoạt động ở địa vực như Đại Mạc Dực Bích, là phương tiện giao thông tốt nhất. Nếu không phải vì binh sĩ phần lớn không quen cưỡi lạc đà, hơn nữa không có đủ lạc đà, khi xuất phát hắn đã đề nghị ba ngàn tướng sĩ đều đổi sang cưỡi lạc đà rồi, như vậy thì cũng không cần mang theo nhiều quân lương đến thế.
Phong Liệt Viêm đến doanh trại vận tải, đi vòng quanh từng con lạc đà. Đội lạc đà không cần mỗi con một người cưỡi, chỉ cần một người cưỡi con lạc đà đầu đàn, rồi nối dây cương lại với nhau, là có thể dắt một chuỗi dài lạc đà đi tới, vì vậy người chăm sóc lạc đà không nhiều lắm. Phong Liệt Viêm tìm tất cả bọn họ đến, hỏi kỹ những con lạc đà nào kém ăn, không thích ăn cỏ, thậm chí không ăn không uống, ngừng nhai lại, luôn ngẩng đầu đứng ở chỗ cao hướng gió, đặc biệt là một số con lạc đực miệng sùi bọt mép, không ngừng nghiến răng, mùi ở đuôi đặc biệt nặng và khó ngửi, đều bị hắn chọn ra.
Trần Đông nhìn những hành động kỳ lạ của hắn, rốt cuộc nhịn không được nữa, tiến lên hỏi: “Phong tướng quân, ngươi đang làm gì vậy?”
Phong Liệt Viêm thấp giọng nói: “Chúng ta không thể nắm giữ động hướng của quân địch, chỉ có thể chờ đợi quân địch chủ động tấn công. Khi bọn họ toàn lực tấn công, đó chính là thời cơ tốt nhất để chúng ta đột vây. Ta chọn một số con lạc đà ra, làm vật cưỡi cho Quốc công và những người tùy tùng. Vạn bất đắc dĩ, thì cũng phải cố gắng hết sức đảm bảo an toàn của Quốc công!”
Diệp An trố mắt trợn mắt nói: “Đây… những con lạc đà không chịu ăn cỏ, miệng sùi bọt mép này chính là vật cưỡi mà ngươi chọn ra ư? Lạc đà đi chậm như vậy, có thể cưỡi chúng đột vây sao?”
Phong Liệt Viêm liếc hắn một cái, hừ nói: “Ngươi hiểu gì chứ, lạc đà bình thường đi chậm, nhưng nếu thật sự chạy nhanh, ở Đại Mạc Dực Bích này, còn nhanh hơn cả ngựa! Những con lạc đà ta chọn ra này, đều là lạc đà đực đang trong thời kỳ động dục, lúc này tốc độ chạy của lạc đà nhanh hơn gấp đôi thậm chí gấp hai lần so với bình thường!”
Phong Liệt Viêm nhìn ba bốn mươi con lạc đà đã được hắn chọn ra, trầm giọng nói: “Quốc công có thể đột vây hay không, phải dựa vào chúng ta thề sống chết đánh một trận, phải dựa vào vận may, lại còn phải dựa vào… những con lạc đà động dục này nữa!”
(Chưa hoàn thành, tiếp theo)