Lưu Ngọc đi theo mọi người xếp hàng, lần lượt lấy một phần cơm chay từ bệ cửa sổ nhà bếp. Cơm chay đặt trên khay, kiểu dáng đơn giản, gồm một bát cơm trắng, một đĩa rau xanh, một đĩa đậu phụ nhỏ, và một chén trà thô.
Suất cơm chay của mọi người đều như nhau, kể cả quán chủ Lý Nguyên Phương và bốn vị chấp sự tông môn, cũng chỉ có bốn món đơn giản, không hơn không kém, ai cũng như ai.
Lưu Ngọc theo đám người di chuyển lên phía trước, ngồi vào một chiếc bàn dài. Anh đặt cơm chay lên bàn gỗ.
Cầm đũa trúc lên, anh ăn thử một miếng cơm trắng. Hạt cơm có màu óng ánh, mềm dẻo và ngon miệng, hợp khẩu vị của mọi lứa tuổi, rất ổn.
Lưu Ngọc gắp một miếng đậu phụ nhỏ màu trắng, đậu phụ tươi non, cho vào miệng cảm thấy trơn tru, mang theo vị chát nhẹ.
кyhuyen.ⓒomTiếp theo là một cọng rau xanh, tươi mát dễ chịu, chua ngọt hài hòa.
Một bát cơm trắng nhanh chóng được đưa vào miệng. Đối với Lưu Ngọc, bữa cơm chay này coi như có hương vị.
Các sư huynh đệ cùng đi đến "Bắc Loan thành" bên cạnh Lưu Ngọc, có lẽ vì đã đói hai ngày, hoặc phải gặm bánh nướng thô, tóm lại đều ăn rất ngon lành.
Mọi người ăn xong cơm chay liền được dẫn đến Vạn Xá đường, sắp xếp phòng nghỉ ngơi.
Lưu Ngọc tĩnh tọa trong phòng khoảng một canh giờ, sau đó thay một chiếc trường bào đoạn gấm màu lam, đẩy cửa phòng ra, đi đến đạo trường ở hậu viện.
Anh thấy trên đạo trường có mấy ngàn người dân trẻ tuổi trong thành, có nam có nữ, ăn mặc khác nhau, giàu nghèo có phân biệt, nhưng đều thành kính quỳ gối trước pho tượng tiên nữ khổng lồ. Một vị đạo nhân trung niên trang nghiêm đứng trước pháp đài, đang cử hành một nghi thức nào đó.
кyhuyen.ⓒom
Lúc này, vị đạo nhân trung niên trang nghiêm kia cắm ba nén hương đã châm lửa vào lư hương trên pháp đài, miệng lớn tiếng khấn: "Giản Nguyệt chân tiên ở trên, chúng sinh thành tâm cầu nguyện, khẩn cầu thiên tai vĩnh viễn tiêu tan, nhân họa không xảy ra, gia môn an thái, tật bệnh tiêu trừ, nguyện thượng tiên phù hộ."
кyhuyen.ⓒomThân thể vị đạo nhân trung niên bay lên không, dừng lại ở ngang nửa thân tiên tượng, khẽ phất phất phất trần. Trên không trung xuất hiện một pháp trận bát quái, xoay tròn tốc độ cao, phát ra ánh sáng chói mắt.
Vài khắc sau, pháp trận bay vào trong tiên tượng. Tiên tượng bỗng bộc phát ra một luồng linh lực cực mạnh, quanh thân bắt đầu phát ra ánh sáng óng ánh mãnh liệt, như thể vừa thức tỉnh giáng lâm, tản ra sự thánh khiết và uy nghiêm vô biên.
Mấy ngàn người dân trên đạo trường không ngừng dập đầu bái lạy. Ngay cả Lưu Ngọc, người đang quan sát từ xa, trong lòng cũng dâng lên một cảm xúc thành kính cầu phúc.
Lưu Ngọc vội vàng thúc đẩy linh lực, nín thở ngưng thần, bảo vệ linh đài. Anh nhanh chóng tỉnh táo lại, không khỏi thầm than: "Thật lợi hại!"
Ánh sáng óng ánh phát ra quanh tiên tượng khiến tâm trí con người bị mê hoặc, rơi vào trạng thái hỗn loạn, nảy sinh lòng tế bái, sùng bái đối với tiên tượng, vô cùng quỷ dị. Lưu Ngọc suy đoán tiên tượng này chắc chắn không phải vật phàm, bèn cẩn thận tính toán.
Lúc này, trên đỉnh đầu những người đang quỳ lạy trên đạo trường hiện lên một mảnh linh bội nhanh. Mấy ngàn khối linh bội phát ra ánh sáng lờ mờ, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.
Không lâu sau, linh bội tách ra một sợi bạch quang, từ từ lướt về phía tiên tượng.
Hơn ngàn sợi bạch quang từ từ tụ lại thành một luồng sáng, cuối cùng bay vào chỗ mi tâm của tiên tượng, dung nhập vào bên trong.
Vị đạo nhân trung niên hạ xuống từ không trung, nói thêm một lúc với những người đang quỳ lạy, rồi nghi thức kết thúc. Mấy ngàn khách hành hương lần lượt rút khỏi đạo trường.
кyhuyen.ⓒom
Lúc rảnh rỗi, Lưu Ngọc đi dạo trong đạo quán Hán Dương. Đạo quán Hán Dương chiếm diện tích rất lớn, nhà cửa, cung điện san sát, gạch xanh ngói đỏ, không hề vướng bụi trần, luôn có người chuyên quét dọn thường xuyên.
Hậu viện có vẻ thanh tĩnh, trồng không ít cây đa. Trong đó có vài cây đa già khổng lồ, rễ cây như bàn long, da cây như nham thạch nứt nẻ, trông như những ông lão ngang dọc, vuốt râu dài. Cành lá xum xuê, xanh biếc ẩm ướt, che kín cả bầu trời, e rằng có linh tính đã hơn ngàn năm.
Khu tiền viện của đạo quán Hán Dương đa phần là những cung điện hoa lệ. Lưu Ngọc đi đến trước đại điện Hán Dương. Trong điện thờ phụng ba pho tượng thần uy nghiêm, đoan trang, lần lượt là Thái Thanh Đạo Tổ, Nam Cực Trường Sinh Đại Đế, và Bắc Cực Tử Vi Đại Đế. Ba pho tượng thần mạ vàng cao mấy trượng, sống động như thật, vô cùng hùng vĩ.
Trước đại điện Hán Dương có một sân lớn. Trong sân đặt hai lư hương kỳ lân bằng đồng, lớn như ngọn núi nhỏ, một bên trái, một bên phải, như hai vị môn thần canh giữ đạo quán.
Lư hương cắm đầy hương cao. Hương cao có kích thước lớn nhỏ khác nhau, chia làm ba màu: tím, đỏ, xanh. Chúng cắm sát vào nhau, hai bên lư hương vây kín khách hành hương, đa phần là dân thường ăn mặc mộc mạc. Họ giơ cao nén hương xanh dài hai thước, chen chúc nhau để đến gần lư hương.
Hai vị đạo nhân trong quán giơ cao nén hương tím dài một trượng, tách đám đông ra, đi đến bên cạnh lư hương. Phía sau là một đôi vợ chồng trẻ, từ lối đi được tách ra, không nhanh không chậm đi đến trước lư hương. Đôi vợ chồng trẻ ăn mặc hoa lệ, khí độ bất phàm, những khách hành hương bình dân xung quanh cũng tự giác nhường ra một khoảng trống.
Đôi vợ chồng trẻ hợp sức nâng nén hương tím lên, đặt vào lư hương kỳ lân. Nén hương tím như vật sống bay đến giữa lư hương, dựng thẳng cắm vào bên trong, đồng thời đầu nhang bùng lên ánh lửa, tỏa ra từng trận khói tím.
Đôi vợ chồng trẻ lập tức chắp hai tay, xoay người hướng vào lư hương bái tế, thần sắc vô cùng thành kính. Sau khi vái chín lạy, họ hài lòng rút lui khỏi đám đông.
Cổng lớn của đạo quán Hán Dương không ngừng có khách hành hương vội vàng bước vào. Đại điện Hán Dương chật kín người, ồn ào náo nhiệt, khiến người ta cảm thấy có chút ngột ngạt.
Lưu Ngọc bị dòng người chen lấn xô đẩy, bất giác đã ra đến cửa lớn đạo quán Hán Dương.
Bên ngoài cửa lớn đạo quán Hán Dương là một quảng trường, tụ tập rất nhiều xe ngựa, kiệu phu. Lưu Ngọc đi ra ngoài, muốn đi dạo trên đường phố. Thỉnh thoảng có kiệu phu tiến đến bắt chuyện, khiến anh cảm thấy phiền. Lưu Ngọc dứt khoát lên một chiếc xe ngựa đơn sơ. Người đánh xe là một lão hán thất tuần (bảy mươi tuổi), trông rất chất phác.
"Vị lang quân này, người muốn về đâu ạ!" Lão hán nhận được việc, cười híp mắt hỏi.
"Lão nhân gia, người có biết trong Hán Dương thành này nơi nào có thể mua được trà ngon thượng hạng không?" Lưu Ngọc khách khí hỏi.
Số Lục Tuyền trà Lưu Ngọc mang về từ Viêm Nam thành đều đã để lại cho Đường Hạo. Hán Dương thành là hoàng đô của Việt quốc, chắc chắn có thể tìm được trà ngon. Nhân lúc rảnh rỗi, anh muốn ra phố tìm mua một ít, xem có tìm được loại trà hợp ý không.
"Lang quân, người không phải là người thành này phải không?" Lão hán nghi hoặc hỏi.
"Đúng vậy, vừa tới Hán Dương thành không lâu." Lưu Ngọc thuận miệng đáp.
"Lang quân, nếu muốn tìm trà ngon, chúng ta đi Diệp Hương phố. Hai bên phố đều là tiệm trà, trà ngon các nơi của Việt quốc đều có thể mua được ở đó." Lão hán vừa đánh xe ngựa vừa từ tốn nói.
"Vậy thì đi Diệp Hương phố!" Lưu Ngọc nghiêng người ngồi bên cạnh lão hán, trông rất có phong thái tiêu sái, chứ không ngồi vào khoang sau.
"Giá!" Lão hán thuần thục điều khiển hướng đi của hai con ngựa già, giữ cho xe ngựa đi ổn định trên con đường đông đúc. Người đi đường, xe ngựa qua lại không dứt.
"Thật náo nhiệt!" Lưu Ngọc không khỏi cảm thán.
"Xuy ~~" Lão hán kéo dây cương, dừng xe ngựa. Phía trước có mấy chiếc xe ngựa chặn đường, trên đường người đi đường chật cứng.
"Sao lại đông người thế này, ngày thường cũng thế sao?" Lưu Ngọc không khỏi hỏi.
Hai bên đường vang lên tiếng kêu gọi ầm ĩ, liên tiếp yêu cầu người phía trước nhường đường.
"Cái đó thì không phải, ngày thường không tắc nghẽn như thế, hôm nay người đặc biệt đông." Lão hán bất đắc dĩ nói. Xe ngựa từ từ di chuyển theo dòng người lên phía trước.
"Vì sao vậy? Hôm nay là ngày lễ gì à?" Lưu Ngọc thuận miệng hỏi.
"Lang quân, hôm nay mọi người đến đạo quán dâng hương, chẳng phải là nhân tiện muốn ngắm nhìn chiếc tiên thuyền kia sao?" Lão hán mở lời hỏi.
"Tiên thuyền?" Lưu Ngọc nhất thời chưa phản ứng kịp.
"Ai! Một chiếc tiên thuyền lớn như vậy, đậu trên không đạo quán, ngươi không thấy sao?" Lão hán liếc mắt hỏi.
"À, đúng đúng, ngươi nói phải, tại hạ đến đây là để xem tiên thuyền." Lưu Ngọc được nhắc nhở, vội vàng trả lời.
Hỏa Vân Phượng vẫn dừng trên không đạo quán Hán Dương, Thượng Quan Minh không hề thu lại, không biết là vô tình hay cố ý. Điều này khiến rất nhiều người rảnh rỗi trong thành đổ xô đến đạo quán Hán Dương. Thứ nhất là tế bái tiên tử, thứ hai là để chiêm ngưỡng phong thái linh thuyền tiên gia. Chính vì thế mà con đường trước đạo quán Hán Dương trở nên ùn tắc, người đến người đi không ngớt.