"Mọi người, hãy nếm thử món Bạch Ngọc Quý Phi này." Lý Sâm đứng dậy giới thiệu khi cung nữ mang lên một bộ ngọc cách. "Món này mềm mịn, trôi tuột, được nấu từ tủy não của linh thú nhị giai Tam Sắc Linh Lộc và thêm bột đậu Thiên Thu."
Trong ngọc cách đựng thức ăn trông như đậu phụ bạch ngọc, nước canh trong veo màu xanh ngọc. Cung nữ múc cho Lưu Ngọc một chén nhỏ. Lưu Ngọc dùng thìa, uống một ngụm, cảm thấy tươi ngon ngọt thuần, dư vị vô tận.
Các vị khách khác trên bàn cũng nhao nhao lên tiếng tán dương.
Bàn của Lưu Ngọc ngồi tám người, ngoài vợ chồng Lý Sâm, năm người còn lại đều là đệ tử tông môn cùng đi đến "Bắc Loan thành". Thân thế bối cảnh của họ đều tương đối bình thường. Đối với món dược thiện tinh phẩm như Bạch Ngọc Quý Phi này, họ chưa từng được nếm qua. Đã có người yêu cầu cung nữ múc thêm một chén nhỏ.
Bàn đã dọn lên tám món dược thiện như thịt thỏ kho tàu, bách bảo linh áp, thịt dê hầm sữa tươi, v.v. Và Bạch Ngọc Quý Phi là món dược thiện thứ chín. Lý Sâm, thân là người Lý gia, đóng vai trò chủ nhà, nhiệt tình chiêu đãi mọi người, mời mọi người ăn ngon, uống tốt.
kyhuyen.ⓒomSau đó, bốn món dược thiện nhị phẩm nữa được dọn lên. Món ăn cuối cùng là Hổ Vương Đôn Tham. Một chiếc đỉnh ngọc Song Hổ được tiểu thái giám hợp sức đặt lên mặt bàn. Ngọc đỉnh cao một thước, bên trong đựng canh thịt thú đậm đặc. Những khối thịt thú lớn chất đống như núi nhỏ, thịt mềm nhừ đỏ au, xen lẫn gân cốt. Nước canh đậm đặc màu sữa ngà, đang bốc lên mùi hương nồng đậm.
Trong khoảnh khắc, toàn bộ Ngự Thiện Cung tràn ngập một mùi thịt nồng nàn. Cấm vệ đứng gác ngoài điện cũng không khỏi lén nuốt nước miếng, thầm nghĩ món ăn này quá thơm.
"Món Hổ Vương Đôn Tham này, mọi người mau nếm thử. Nó được làm từ thịt hổ và gân cốt của linh thú tam giai Thâm Sâm Nham Hổ, thêm Hồng Tham ba trăm năm tuổi trở lên cùng nhiều vị linh dược khác, hầm kỹ bằng lửa lớn, vô cùng bổ dưỡng." Lý Sâm tiếp tục đứng dậy giới thiệu.
Lời Lý Sâm vừa dứt, các thị nữ liền tiến lên, gắp cho mỗi người vài khối thịt hổ đỏ au, nóng hổi.
Lưu Ngọc gắp một khối, cắn một miếng lớn. Chất thịt đậm đà, mềm nhừ tươi non, béo mà không ngấy, miệng đầy thơm ngát. Uống một ngụm canh đậm đặc, hương sâm hòa quyện cùng mùi thịt, lại sinh ra cảm giác sảng khoái mê ly.
Món ngon như vậy khiến mọi người không khỏi ăn như gió cuốn, miệng ai cũng bóng loáng.
kyhuyen.ⓒom
Lúc này, một đoàn người bước vào cửa Ngự Thiện Cung. Người đàn ông trung niên đi đầu có khuôn mặt uy nghiêm phú quý, mặc áo long bào năm móng vuốt màu vàng kim, đầu đội kim quan khảm châu vương miện, khí vũ bất phàm.
kyhuyen.ⓒomNgười đàn ông kéo theo một nữ tử xinh đẹp, diễm lệ, dung mạo ung dung hoa quý. Nàng khoác áo Phỉ Phượng thắt lưng bên ngoài, mặc váy gấm ngắn Thụy Tử Y Mẫu Đơn, búi tóc hướng lên trời, nghiêng cắm một cây trâm Đan Phượng mạ vàng.
"Xương Nhi, mau đến đây." Lý Nguyên Phương đứng lên gọi.
Hai người nam nữ mặc trang phục hoa lệ, tươi cười xuyên qua đại sảnh, bước nhanh đến bên bàn chủ.
"Các vị sư huynh đệ, Xương Nhi là quốc vương Việt quốc đương kim, còn Hi Nhi bên cạnh là thê tử của hắn." Lý Nguyên Phương giới thiệu với Thượng Quan Minh và mọi người.
"Quả nhân xin chào các vị chân nhân, hữu lễ." Quốc vương Việt quốc Lý Xương cùng thê tử Vũ Thủy Hi, hành lễ với Thượng Quan Minh và mọi người.
"Hoàng thượng, Hoàng hậu không cần khách khí." Bạch Dụ Thành đại diện mọi người đáp lễ.
Bàn này chỉ ngồi bảy người, ngoài Lý Nguyên Phương, những người khác đều là khách quý.
"Các vị chân nhân có thể đến dự tiệc, quả nhân vô cùng cảm kích. Xin uống trước đã!" Lý Xương nhận chén rượu từ thị nữ, uống cạn một hơi.
"Dễ nói!" Bạch Dụ Thành và mọi người đứng lên, cùng cạn chén rượu trong tay.
kyhuyen.ⓒom
"Tiểu nữ Vũ Thủy Hi, xin chào các vị chân nhân. Xin lấy trà thay rượu, kính các vị một chén." Vũ Thủy Hi tươi cười, cung kính nói.
"Đa tạ Hoàng hậu." Bạch Dụ Thành và mọi người lại uống một chén.
"Xương Nhi, ngươi đưa Vũ Nhi đến các bàn nói một tiếng, rồi về cung trước đi!" Lý Nguyên Phương mở lời nói.
"Nhị Tằng Tổ, Xương Nhi đã biết." Lý Xương cung kính trả lời.
Quốc vương Việt quốc Lý Xương dẫn thê tử Vũ Thủy Hi đi mời rượu từng bàn. Sau khi đi một vòng, họ rời khỏi Ngự Thiện Cung. Yến hội vẫn tiếp diễn, tiếng cười nói không ngớt.
"Cung tiễn Hoàng thượng, Hoàng hậu hồi cung!" Thị vệ ngoài điện cao giọng đồng thanh hô.
Lý Xương bước ra khỏi Ngự Thiện Cung, ngồi lên ngự liễn. Anh thu lại nụ cười trên mặt, thở dài, thần sắc có chút uể oải.
"Hoàng thượng, người vẫn ổn chứ!" Vũ Thủy Hi dịu dàng hỏi.
"Không sao, chỉ hơi mệt chút." Lý Xương nhắm mắt nói.
"Khởi giá, về Trường Lạc cung!" Một vị lão thái giám cao giọng hô.
Chiếc long liễn dài, dưới sự hộ tống của rất nhiều cung nữ, thị vệ, trùng trùng điệp điệp tiến về phía trước, trông vô cùng phong quang.
Lý Xương trong long liễn biết những điều này chẳng qua chỉ là sự phong quang bề ngoài. Tuy anh là quốc vương Việt quốc, nhưng lại không nắm quyền lực chưởng khống thiên hạ.
Tuy anh là vua một nước, nhưng anh cùng hàng ngàn vạn bách tính đều chỉ là một người phàm tục.
Dù anh sinh ra trong Lý gia, một gia tộc tu chân vang danh xa gần, thực lực hùng hậu, nhưng anh lại không có linh căn, mất đi tư cách theo đuổi trường sinh.
Cha mẹ Lý Xương đều là tu sĩ kỳ Trúc Cơ. Anh trai cả, em gái thứ ba của anh đều có linh căn, hiện tu vi cũng đã không thấp. Chỉ có anh sinh ra là một kẻ phàm nhân.
Lý Xương là trực hệ Lý gia, huyết mạch thuần khiết. Tằng Tổ của anh là Lý Nguyên Tinh, là tộc trưởng đương nhiệm Lý gia, tu chân giả kỳ Trúc Cơ hậu kỳ. Nhị Tằng Tổ Lý Nguyên Phương cũng là tu chân giả kỳ Trúc Cơ hậu kỳ.
Sau khi Việt hoàng đời trước, là bá phụ của Lý Xương, qua đời, do quan hệ huyết mạch, anh liền được đẩy lên ngôi hoàng vị.
Việt hoàng các đời đều là tộc nhân trực hệ của gia tộc, nhưng lại không có linh căn. Đây là tộc quy Lý gia: tu chân giả không thể kế thừa ngôi vị hoàng đế.
Nghe nói tình hình toàn bộ Đông Nguyên cảnh đều như vậy, tu chân giả không thể trở thành vua một nước. Ít nhất quân vương của ba mươi sáu nước ở Vân Châu đều do phàm nhân đảm nhiệm.
Lý Xương là Cửu Ngũ Chí Tôn cao quý, toàn bộ triều đình bề ngoài trung thành với anh, nhưng trên thực tế, người chưởng khống triều đình chính là tu chân giả Lý gia, những người trung thành với Hoàng Thánh tông. Anh chẳng qua chỉ là một con rối, không nắm giữ nhiều quyền lực.
Toàn bộ tộc nhân Lý gia chia làm hai hệ: một hệ là người mang linh căn, dốc lòng tu luyện, tăng cường thực lực gia tộc; một hệ là người không có linh căn, những tộc nhân này tiến vào triều đình làm quan, phục vụ gia tộc, đồng thời hưởng thụ vinh hoa phú quý thế tục. Kỳ thực, gia tộc cầm quyền ở mỗi nước cũng đều áp dụng cách làm tương tự.
Lý Xương trong lòng cực kỳ không cam tâm. Anh sinh ra trong một gia tộc tu chân có huyết mạch thuần khiết như vậy, cha mẹ lại là tu sĩ kỳ Trúc Cơ có tu vi cao cường, vậy mà anh lại sinh ra không có linh căn. Trời xanh thật bất công, đã trêu đùa anh một ván quá lớn.
Dù được làm quốc vương Việt quốc, được vạn dân kính ngưỡng, Lý Xương trong lòng vẫn buồn bã không vui. Không có linh căn, trăm năm sau cũng chỉ là một bộ xương khô, ngôi vị hoàng đế này để làm gì?
"Hoàng thượng, đừng tự mình suy nghĩ phiền não nữa." Vũ Thủy Hi nắm lấy tay Lý Xương, an ủi.
Nàng gả cho Lý Xương nhiều năm như vậy, tự nhiên biết những suy nghĩ trong lòng anh, cũng biết sự không cam lòng của anh.
"Hi Nhi, ta không sao." Lý Xương hít một hơi thật sâu nói.
Chuyến đi Ngự Thiện Cung vừa rồi đã khơi lại vết sẹo trong lòng anh. Thực ra, Lý Xương sớm đã chấp nhận sự sắp đặt của vận mệnh.
"Hi Nhi, cám ơn nàng đã sinh cho quả nhân Húc Nhi." Lý Xương nắm lấy tay Hoàng hậu, chân thành nói.
"Hoàng thượng, đó là điều thiếp thân nên làm." Vũ Thủy Hi ngượng ngùng nói.
Hậu cung của Lý Xương cưới vài chục vị phi tần, đã sinh ra rất nhiều con cái, nhưng tất cả đều là nhục thân phàm thai, khiến Lý Xương vô cùng thất vọng. Vũ Thủy Hi, người vợ đầu tiên của Lý Xương, cũng là Hoàng hậu Việt quốc, kết hôn mười mấy năm vẫn không mang thai. Cho đến năm năm trước, nàng sinh hạ một vị hoàng tử cho Lý Xương, tên là Lý Húc. Sau khi kiểm tra, lại là tam hệ linh căn. Điều này khiến Lý Xương mừng rỡ phát cuồng.
Hiện giờ, Lý Húc đang tiếp nhận khóa học nhập môn cơ bản về tu chân tại học đường nội bộ tông tộc.
Con trai Lý Húc tự nhiên trở thành niềm hy vọng cho sự không cam lòng trong lòng Lý Xương. Lý Húc mang theo kỳ vọng cả đời của Lý Xương, bước đi trên con đường tu tiên thông thiên.