Chương 65: Độc nhất vô song
Tên thân binh ấy hét to vài tiếng, từ trong túp lều đất mới lục cục chui ra vài người, ì ạch bước tới trước mặt Vệ Uyên, đứng thành một đám lộn xộn.
— Đều xếp hàng cho thẳng! Đứng lên phía trước, trốn phía sau làm gì? Để tiên nhìn rõ ràng! Có phải muốn bị đánh không!
Thực ra từ lúc những binh lính này chui ra khỏi túp lều đất, Vệ Uyên trong lòng đã trầm xuống. Giờ đứng trước mặt họ chỉ còn hơn ba mươi người, già có già, nhỏ có nhỏ, mấy người duy nhất còn ở tuổi tráng niên thì gầy trơ xương, trong mắt không chút tinh thần. Áo giáp của những binh sĩ doanh này mặc lỏng lẻo, thắt lưng cũng không thắt chặt, chỉ vài người mang theo vũ khí, trông như những chiếc liềm móc, chứ không phải thanh đao thẳng do Tây Tấn phát.
Vệ Uyên liếc mắt một cái đã thấy rõ tu vi của bọn họ. Chỉ có vài người luyện được chút cơ bắp, đại khái đã đúc luyện được một nửa, hơn nữa pháp môn tu luyện cũng tầm thường, hiệu quả luyện thể chỉ có thể nói là có còn hơn không.
— Đây đều là binh doanh? — Vệ Uyên sắc mặt âm trầm.
— Đều là! Tất cả binh doanh đều ở đây rồi!
Thấy Vệ Uyên mặt mày không vui, tên thân binh mới nói: — Chiến tranh đã đánh hơn nửa năm rồi, người tráng kiện đều bị điều đi rồi. Giữ lại được ở nơi nhỏ bé như chúng tôi đều là người không ai thèm lấy, chỉ còn mấy người này thôi.
Vệ Uyên nói: — Hai vị đồng môn phía trước tôi chọn binh ở đâu?
ḱyhuyen. Thân binh đáp: — Tiên nhân, ngài cũng thấy họ trả tiền tiên ngân rồi. Có số tiền này thì có thể tạm thời mượn lại những binh lính vốn đã được phân công đến chức vụ khác. Vì là mượn, đương nhiên phải cho chủ nhân chút chỗ tốt, ngài nói có đúng không?
Tên thân binh này giọng điệu trơn tru, khiến Vệ Uyên một câu cũng không muốn nói thêm với hắn. Vệ Uyên cũng biết, nói gì với hắn cũng vô ích. Trước khi hành trình, Thái Sơ Cung đã nói triều đình Tây Tấn hôn ám, nhưng Vệ Uyên không ngờ tệ hại đến mức này.
Theo quân chế Tây Tấn, một hạt biên cương phải có ba trăm binh doanh, và một nghìn dân nghĩa vụ. Dân nghĩa vụ ngày thường cày cấy, nông nhàn thì luyện tập, khi chiến tranh nổ ra thì điều động ra trận.
Vệ Uyên quen thuộc quân chế các nước, trong năm người cùng đến lần này còn có hai người không cần binh doanh. Dù hai người phía trước trả tiền tiên ngân đã lấy đi những binh tốt, ít nhất cũng còn phải có hơn hai trăm binh doanh, nhưng giờ Vệ Uyên chỉ thấy hơn ba mươi người, toàn là già yếu, không một ai luyện thể hoàn toàn. Theo quân chế, những người này không ai đạt yêu cầu.
Không cần nghĩ, Vệ Uyên biết chắc bên trong có mèo mỡ. Nhưng Vệ Uyên đến đây để giữ vững đất đai, chứ không phải để giúp Tây Tấn chỉnh đốn kỷ luật quân đội. Vì chỉ có mấy người này để chọn, Vệ Uyên liền vung tay chỉ loại, chuẩn bị chọn hai mươi người còn coi được.
Thân binh vội vàng nói: — Nhiều quá, nhiều quá! Tiên nhân, thành phố cũng cần người canh giữ, nên ngài nhiều nhất chỉ có thể chọn mười người.
Vệ Uyên lạnh lùng nói: — Tôi xa xôi vạn dặm đến đây để chống lại Bắc Liêu, các người lại khó xử khắp nơi! Thôi được, tôi sẽ lập tức báo cáo chuyện này lên Trân Nhân, và soạn một bản cáo trạng gửi cho Thuật đốc.
Thân binh vội vàng cười theo, nói: — Tiên nhân đừng giận! Thực sự thành trong trống vắng, một khi bị man tộc công phá, vài vạn dân trong thành e rằng không ai sống sót. Ý của đại nhân úy là tiên nhân chọn ít binh doanh một chút, phía dân nghĩa vụ sẽ bổ sung cho ngài. Giờ trong phạm vi phòng thủ của tiên nhân có tới ba trăm dân nghĩa vụ, lại còn nhiều thanh niên khỏe mạnh. Người dẫn đầu là Phương tiên sinh, tu vi đạo cơ cao, đây là độc nhất vô song trong tất cả các khu vực phòng thủ!
Một người đạo cơ quả thật có thể so với trăm tên binh doanh, Vệ Uyên sắc mặt mới hơi dịu lại. Lúc này thời gian còn lại không nhiều, Vệ Uyên tùy tiện chọn mười tên binh doanh, rồi rời khỏi huyện thành, đi về ba thôn làng thuộc về mình.
Các thôn làng cách huyện thành hai mươi dặm, Vệ Uyên cũng không có ngựa, đành đi bộ. Người cao chân dài, phía sau mười tên binh doanh già có già, nhỏ có nhỏ, người lớn tuổi nhất tóc đã nửa bạc, người nhỏ nhất trông còn trẻ hơn tuổi thực của Vệ Uyên một chút. Nhưng Vệ Uyên ước chừng, trung bình tuổi của mười tên binh doanh này ít nhất cũng phải ba mươi lăm, sáu tuổi.
ḱyhuyen. Hai mươi dặm đường chạy nước rút, mười tên binh doanh không ai rớt lại phía sau, điều này khiến Vệ Uyên có chút ngoài ý muốn. Lúc này trời vừa qua trưa, mặt trời chói chang, phía xa đã thấy bóng dáng các thôn làng. Vệ Uyên thẳng tới Thạch Dương thôn lớn nhất và cũng là thôn ở phía trước nhất. Thạch Dương thôn xung quanh đều là tường đất đá đắp, cao chừng một trượng.
Trước khi hành trình, Thái Sơ Cung đã phát tài liệu, Cam Châu hoang vu, phong tục dân gian cương liệt, Bắc Liêu thường xuyên xâm lược cướp bóc, huống chi còn có vô số giặc mã hoành hành tại địa phương. Cho nên dân cư nơi đây đều phải xây dựng pháo đài tự bảo vệ, ít nhất cũng phải đắp tường đất.
Trên tường đất còn sót lại vài vết tích đao kiếm, mấy cây tên cắm trên đầu tường, rõ ràng không lâu trước đây nơi đây vừa trải qua trận chiến. Lúc này trên tường nhiều người đang khiêng đá đắp đất, cố gắng gia cố tường cao hơn.
Sự xuất hiện của Vệ Uyên và bọn họ nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người đang làm việc trên tường. Một lát sau, một người trèo lên đầu tường, hét lên: — Người đến là ai!
Chỉ một bức tường đất cao chừng một trượng làm sao khó được Vệ Uyên, người nhẹ nhàng nhảy một cái đã rơi trước mặt hắn, rút ra bài tín kiệm, nói: — Thái Sơ Cung Vệ Uyên, nhận mệnh sư môn phụ trách nơi đây, chống lại Liêu man xâm lược.
Người kia ban đầu có chút căng thẳng, nghe xong liền thở phào nhẹ nhõm, mừng rỡ nói: — Hóa ra là đệ tử cao tăng tiên tông, cuối cùng cũng đợi được các ngài rồi!
Vệ Uyên cẩn thận quan sát người trước mặt. Người này mặt đầy bụi bẩn, tóc cũng rối bù, buộc một cái chùm tóc tuềnh toàng, không biết bao nhiêu ngày chưa rửa. Y mặc áo quần cũng bẩn thỉu, vết bẩn, mồ hôi và máu cũ lẫn lộn, sớm đã không còn màu gốc. Y mặc thậm chí còn là một chiếc áo nho sĩ, chỉ là gấu áo đã bị xé đi để tiện hành động.
Người này thân hình gầy gò, râu ngắn, hốc mắt sâu, trông đã nhiều ngày không ngủ, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, trong trẻo và hừng hực.
Vừa gặp mặt, Vệ Uyên đã cảm nhận được khí chất bất phàm của người này, thi triển thuật vọng khí nhìn lại, kinh ngạc phát hiện giữa lông mày hắn lại có một đám ánh sáng trắng mềm mại, đây là dấu hiệu đạo cơ thành tựu. Hóa ra đây chính là Phương tiên sinh mà tên thân binh nói, quả nhiên là tu sĩ đạo cơ.
Chỉ là trong mắt Vệ Uyên, đám ánh sáng trắng kia không sáng lắm, chất liếu hư không lỏng lẻo, cũng không có gì thần kỳ, xem ra chỉ là đạo cơ nhân cấp.
ḱyhuyen. Vệ Uyên lần nữa thi lễ: — Người chính là Phương huynh đệ chứ? Hóa ra huynh đệ cũng là người trong tiên đồ.
Người kia cười nói: — Không dám nhận danh hiệu huynh đệ, tại hạ họ Phương, tên Hòa Đồng, "hòa mà bất đồng" ấy. Tại hạ xuất thân từ tiểu tông môn, ban đầu chỉ muốn đọc vài lẽ thường đạo lý, có thể tu luyện thành đạo cơ đã là may mắn, không thể so với tiên tông. Nơi đây không phải chỗ nói chuyện, mời cùng theo ta.
Hắn sai người mở cổng, để binh doanh vào, rồi quay về phía những người đang làm việc trên tường hét lên: — Các vị cố gắng lên, cố gắng hôm nay đẩy tường lên cao thêm nửa thước! Tường cao thêm một thước, có thể ít chết mấy người!
Những người đang làm việc trên tường ầm ầm đáp ứng, động tác nhanh hơn vài phần.
Xuống khỏi tường, Vệ Uyên liền nhìn vào bên trong thôn. Những ngôi nhà nơi đây đều là tường đất đắp, mái che cỏ rạ, cửa nhiều là cành cây đan, ít có gỗ. Nhiều hán tử ngồi dựa vào chân tường hóng nắng, hầu hết đều bị băng bó, người nào cũng vết máu. Một người ngồi xổm, bỗng nghiêng người, ngã sang một bên. Hai người bên cạnh vội vàng đỡ lấy, liên tục gọi tên, nhưng người đó hoàn toàn không phản ứng.
Phương Hòa Đồng bước nhanh đến bên người đó, vỗ một cái vào ngực, truyền vào một tia lực pháp, người kia mới tỉnh lại, khóe miệng nôn ra một bãi nước chua vàng lục.
— Đút cho chút thức ăn nước uống, không thể vội vàng. — Phương Hòa Đồng dặn dò, để hai hán tử khiêng người đó đi cứu chữa, lúc này mới quay lại chào Vệ Uyên.
(Chương kết)