Chương 68: Đêm tập kích
Sau khi Phương Hợp Đồng giảng xong về phòng thủ địa phương, đến lượt Vệ Uyên trình bày về kế hoạch phòng thủ của Thái Sơ Cung.
Thái Sơ Cung có ngàn năm kinh nghiệm chống lại dị chủng. Việc bố trí phòng thủ trên hai quận đã trở thành một hệ thống hoàn chỉnh. Trước hết là Chân Quân cao cao tại thượng, giám sát trời đất; tiếp theo là các chân nhân mỗi người trấn giữ một phương, đóng vai trò như trụ cột định hải; rồi những tu sĩ đạo cơ cường hại như Trương Sinh tuần tra khắp nơi, bổ sung khi thiếu hụt, ứng cứu kịp thời; cuối cùng là các đệ tử như Vệ Uyên – những người đúc thân đại thành hoặc mới thăng cấp đạo cơ – phân tán tại các trụ sở làm trụ cột phòng thủ.
Thái Sơ Cung trên hai quận này giống như giăng ra một tấm lưới lớn, lấy tĩnh chế động, ứng phó với những cơn bão như gió như lửa của Bắc Liêu. Kế hoạch này thực chất còn hàm ý một nước cờ "đổi quân". Nếu dị chủng có thể nhổ trụ được các trụ sở ngoại vi, lực lượng họ phải huy động chắc chắn trên cấp đạo cơ, rất dễ bị Thái Sơ Cung phát hiện và nuốt chửng trong một lần. Vệ Uyên rõ ràng điều này, nhưng không oán hận. Chiến tranh vốn là đạo lý về sự hy sinh, chiến thắng bao giờ cũng đi kèm theo hi sinh.
Sau khi trao đổi xong tình hình phòng thủ với Phương Hợp Đồng, Vệ Uyên tranh thủ thời gian nói chuyện với đám dân nghĩa quân một chút. Lúc này các bậc đàn ông đã tan ca, dùng thịt khô Vệ Uyên mang đến nấu một nồi canh thịt lớn, đang ăn cùng cơm thô, bừa bãi khói bếp nghi ngút. Họ đã đói mấy ngày rồi, nồi canh này thực ra là nấu theo tỷ lệ bốn người một miếng thịt khô. Lúc này mỗi người chỉ lấy một bát nhỏ, không ai tranh giành, cũng không ai đòi thêm.
Người lâu ngày đói ăn no ập vào một lần rất dễ sinh bệnh. Các nông dân này đương nhiên không hiểu lý lẽ này, chỉ là Phương Hợp Đồng đã dạy họ. Nói ra lý lẽ thì dễ, làm mới khó. Lương thực thịt khô của Thái Sơ Cung đặt vào thế gian cũng được xem là món ngon. Nhưng vài trăm người này có thể kiềm chế, không loạn không tranh, trong mắt Vệ Uyên, đây đã là một đội quân kỷ luật nghiêm minh.
Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã biến một lũ nông dân mù chữ thành một đội quân kỷ luật nghiêm minh, Phương Hợp Đồng này thực sự có tài.
Thấy Vệ Uyên, những người đàn ông phác thịt này đều tràn ngập lòng biết ơn, đứng hết dậy, nhưng lại rụt rè không dám nói. Vệ Uyên hỏi gì, họ trả lời nấy.
Chớp mắt, trời tối hẳn. Các bậc đàn ông uống xong canh thịt đã trở về chỗ nghỉ. Lương thực quân dụng đặc biệt của Thái Sơ Cung, nếu ăn liên tục hai ngày người thường cũng có thể nhìn rõ trong đêm tối. Nhưng bây giờ mới là ngày đầu, đến tối họ vẫn không thấy gì rõ ràng lắm.
ⓚyhuyen. Nếu đúc thân thành công, tự nhiên sẽ cải thiện ngũ quan, chưa nói đến thần nhãn như điện, ít nhất cũng nhìn rõ một con ruồi cách mười mấy trượng chứ không thành vấn đề. Tuy nhiên Phương Hợp Đồng mới dẫn dắt họ luyện tập hai tháng, hoàn toàn dựa vào năng lực "lập ngôn" của mình để họ có chút tiến bộ. Lúc này họ chỉ là lực lượng lớn hơn, thân thể chịu được, chưa luyện đến ngũ quan.
Phương Hợp Đồng cũng lâu rồi không ngủ, nên Vệ Uyên bảo hắn đi nghỉ trước, mình trực gác nửa đêm đầu, đợi nửa đêm sau sẽ đổi. Phương Hợp Đồng cũng không khách khí, tự đi nghỉ.
Vệ Uyên đứng trên đầu tường, nhìn về phía bắc. Lúc này trời tối dần, xa xa chỉ thấy một mảnh đồng cỏ mênh mông, vài cây cô độc đứng sừng sững trên đồng cỏ. Xa hơn nữa là bóng đêm cuộn dâng, che khuất mọi thứ.
Vệ Uyên khẽ nhíu mày. Từ nhỏ người đã cảm giác nhạy bén, sau khi đúc thân đại thành càng như hổ thêm cánh. Chỉ cần một chút ánh sáng trăng sao, với Vệ Uyên cũng như ban ngày. Các đệ tử cùng cảnh giới dùng thuật "thiên lý mục" còn không xa được bằng mắt thường của hắn.
Ngoài thành Trà Dương chính là đồng cỏ, chưa nói trăm dặm, bảy tám mươi dặm cũng nhìn thấy được. Nhưng bây gió gió cát không nổi, Vệ Uyên chỉ thấy được ba mươi dặm, năm mươi dặm bên ngoài đã là bóng đêm cuộn dâng, hoàn toàn không thấy gì rõ.
Nhìn một lúc, Vệ Uyên mơ hồ cảm thấy, cái bóng đêm đó dường như là sống, đang cố ý che giấu thứ gì đó. Đến khi gần canh ba, bóng đêm càng cuộn dâng lan đến, ngoài hai mươi dặm đã không thấy gì nữa.
Vệ Uyên ngẩng đầu, trên đầu là một vầng trăng non và vài ngôi sao thưa thớt. Có trăng thì có ánh sáng yếu ớt, ánh sáng đó với Vệ Uyên là đủ, không thể chỉ nhìn được hai mươi dặm.
Vệ Uyên cầm lấy một cái hộp sắt hình chữ nhật đặt trên đầu tường, nhẹ nhàng vỗ một cái, trong hộp sắt bật ra một khẩu súng ngắn. Vệ Uyên nắm lấy khẩu súng, mắt tập trung vào bóng đêm cuộn dâng.
"Liêu man đến rồi." Phương Hợp Đồng cũng xuất hiện trên tường, sắc mặt ngưng trọng.
"Sao ngươi không ngủ thêm chút?" Vệ Uyên hỏi.
ⓚyhuyen. "Quen trực đêm, ngủ không được. Hơn nữa Liêu man một khi đến, trong lòng này sẽ bất an, nghĩ đến lên đây xem." Phương Hợp Đồng tay cầm một cây cung lớn, thân cung có vài đạo phù hiệu lóe lên ánh xanh lục. Nhưng trong ống tên chỉ có một mũi tiên pháp khí, còn lại đều là tiên sắt thường.
Phương Hợp Đồng nhìn về phía bóng đêm phía xa, nói: "Liêu man đánh lén đêm thường là tiểu đội, khoảng bảy tám kỵ. Nếu bên thủ thành sơ sảy để họ phá được tường, bọn chúng sẽ phát tín hiệu, đại quân phía sau sẽ lập tức kéo đến. Nhưng nơi nhỏ như chúng ta chẳng có mấy mỡ, Liêu man cũng không thích đến, chỉ cần ngăn được tiểu đội do thám, thì không sao."
Đang nói, Vệ Uyên bỗng thấy tim lạnh, cảm giác được trong bóng đêm có thứ gì đang nhanh chóng tiếp cận!
Bóng đêm cuộn dâng, bỗng nhiên một kỵ từ trong bóng đêm nhảy vọt ra, tựa như cá chim lội khỏi mặt nước. Kỵ binh này nhảy vọt lên mấy trượng, hạ xuống đất lại hoàn toàn không một tiếng động!
Ánh sáng trăng mờ, nhưng Vệ Uyên cũng trong chớp mắt nhìn rõ kỵ binh này.
Hắn mặc giáp da thú làm nền, trên đó khâu những mảnh giáp sắt hình vuông, cổ áo mở ra lộ ra lông thú. Mũ giáp cũng là da thú khâu giáp, lộ ra hai tai nhọn. Bốn ngón tay của hắn nắm cung ngắn, mắt có kích cỡ không cân đối, đồng tử xám gần như chiếm toàn bộ. Ngoài ra, mũi tẹt, hai lỗ mũi hướng về phía trước, hình dáng như dơi.
Chiến mã dưới háng kỵ binh Bắc Liêu này cỡ ngang ngựa chiến của nhân tộc, dưới thân kỵ binh cao lớn này trông có vẻ hơi nhỏ. Nhưng con ngựa này mồm sinh ra hai chiếc răng nanh, trông vô cùng dữ tợn. Bên hông bụng thì có một lỗ thở, không ngừng phun ra từng đám khí trắng.
Đây là loài ngựa chiến đặc trưng của Hải Tạng Liêu tộc, hít bằng mũi, thở qua bụng. Ngựa này tính tình hung dữ, ăn cỏ cũng ăn thịt, tốc độ ngang ngựa chiến nhân tộc, nhưng sức bền và khả năng gánh nặng vượt xa. Ngựa chiến ưu tú của nhân tộc có thể chạy một ngàn dặm một mạch rồi mới cần nghỉ. Còn ngựa Liêu chạy ba ngàn dặm mới cần nghỉ, ăn no uống đủ rồi có thể mười mấy ngày không ăn không uống.
Vì vậy trên đồng cỏ phương Bắc, kỵ binh nhân tộc hoàn toàn không đối thủ của Liêu tộc. Nếu không có thành trì lũy trận pháp làm nền tảng, thua chạy còn không chạy được, kỵ binh Liêu có thể đuổi theo một ngàn dặm, cho đến khi ngựa chiến nhân tộc kiệt sức chết.
Từ trong bóng đêm nhảy ra kỵ binh này là một trinh sát nhẹ Bắc Liêu điển hình, mặc giáp ngắn, sau ngựa một bên treo ống tên, một bên là đao mã và thương phóng.
ⓚyhuyen. Một đến hai kỵ binh Bắc Liêu nối tiếp nhau nhảy ra từ bóng đêm, chớp mắt đã là hai mươi kỵ, hướng về thôn Sa Dương phi nước đại nhưng không vội vàng. Đến lúc này, Vệ Uyên mới nghe được tiếng vó ngựa nhỏ, đổi lại tu sĩ đạo cơ thông thường căn bản không nghe thấy gì, chỉ có thể dựa vào rung động mặt đất mà biết có người đến. Nhưng kỵ binh Liêu khi phi hành rung động mặt đất còn nhẹ hơn nhân tộc nhiều, giống như thú hoang đi lại trong đêm, khó mà phát hiện.
Phương Hợp Đồng sớm đã thi triển một ẩn thân quyết, che giấu thân hình hai người, rồi lấy vài bù nhìn rơm rạ trát ở sau chỗ đứng thành. Nhìn từ ngoài tường ra, trông giống hệt người đang co ro giữa chỗ đứng thành canh gác cảnh giác.
Nhưng Vệ Uyên vẫn còn nghi ngờ. Theo tư liệu ghi chép, Hải Tạng Liêu tộc thị lực siêu phàm, ban đêm nhìn như ban ngày, thị lực tương đương gấp bốn lần người thường, ngang với tu sĩ nhân tộc đúc thân đại thành. Mấy bù nhìn rơm rạ thô sơ này của Phương Hợp Đồng sao có thể lừa được người ta?
Trong lúc Vệ Uyên nghi hoặc, thấy Phương Hợp Đồng lấy vài tờ giấy cỏ dán lên mặt bù nhìn. Trên giấy cỏ vẽ đều là khuôn mặt người, sinh động như thật, không thể không nói Phương Hợp Đồng ở trong lục nghệ của quân tử, mỹ thuật thư pháp cũng không kém. Giấy cỏ lại màu vàng nâu, bù nhìn chỉ lộ ra cái đầu, trong bóng đêm thật không dễ nhận ra là giả.
Chớp mắt, trinh sát Bắc Liêu đã đến cách trăm trượng. Nhóm phía trước giương cung lắp tên, tiễn bay vô thanh, Vệ Uyên vừa mới nghe thấy tiếng dây cung, mũi tên sắc bén đã xuyên thấu đầu bù nhìn!