Chương 959: Phá gia
Một đội quan binh trăm người hộ tống mấy cỗ xe ngựa, tiến vào một tòa huyện thành cũ kỹ tàn phá. Lúc này bức màn xe vén lên, trong xe một viên quan béo trắng hướng phía trước nhìn lại, liền thấy trên thành lâu khắc hai chữ to: Nghiệp Huyện. Hai chữ sớm đã loang lổ, chữ "Nghiệp" còn thiếu mất hai nét.
Người này liền thở dài, nói: “Rách nát đến mức này sao?”
Đoàn xe theo sau vào thành, đi thẳng đến huyện nha, làm thủ tục bàn giao với đương nhiệm huyện lệnh.
Thủ tục vừa xong xuôi, tiền nhiệm huyện lệnh còn chưa ra khỏi thành, viên quan da mặt trắng trẻo này liền triệu tập huyện thừa, sư gia, bộ đầu cùng huyện úy, nói: “Phản tặc Lưu Hắc Hổ quân tiên phong chính thịnh, được xưng có trăm vạn chi chúng, các vị có đối sách gì chăng?”
Chúng tiểu quan đều nói không sao, đại quân phản tặc còn cách nơi này xa lắm, hơn nữa bổn quận mấy năm liên tiếp gặp tai ương, mười nhà thì chín nhà trống rỗng, phản tặc cũng không có lương thực, tới đây chẳng phải là muốn chết đói?
Huyện lệnh da trắng lại lắc đầu, nói: “Chủ lực không tới, nhưng ta liệu chừng quá nửa sẽ phái chút khinh kỵ đến đây càn quét địa phương, đó cũng không phải thứ chúng ta có thể ngăn cản. Cho nên vẫn là phải sớm chuẩn bị, trù bị chút quân lương mới là thượng sách.”
Chúng tiểu quan trong lòng sáng như tuyết, vị đại nhân này vừa nhậm chức liền muốn bắt đầu vơ vét của cải. Hơn nữa xem ý tứ vị đại nhân này, sợ là chờ phản tặc vừa đến liền bỏ huyện mà chạy.
Theo canh luật, quan viên địa phương có trách nhiệm giữ đất, một khi vứt bỏ trị sở mà trốn chạy, chính là tội trảm lập quyết. Nhưng lâu ngày, canh luật cũng có chỗ buông lỏng, rất nhiều quan viên đều có đối sách riêng.
кyhuyen. Tiểu quan nhóm cũng có đạo sinh tồn của mình, đại nhân muốn vơ vét thì cứ tùy ý, dù sao cũng không vơ vét đến đầu mình. Đại nhân vơ vét mười lượng, kiểu gì chẳng chia cho cấp dưới một vài hai? Đến nỗi bá tánh sống chết, ai còn quản những chuyện đó?
Lập tức sư gia liền dâng lên danh sách phú hào trong huyện, nói rằng hiện tại bá tánh nghèo rớt mồng tơi, nhà không có lương ăn qua đêm, chỉ có trong nhà phú hào là còn chút của cải.
Huyện quan mở danh sách, thấy trang đầu tiên viết chính là: Vệ Hữu Tài.
Hắn xem tiếp: Vệ Hữu Tài, sáu mươi mốt tuổi, dưới gối vô tử. Gia sản gồm hai tòa nhà cửa, ruộng đất một ngàn chín trăm mẫu, tráng đinh hộ viện một trăm hai mươi người... Tổng tài sản ước chừng một vạn một ngàn lượng bạc.
Trang thứ hai là Lưu Thủ Nô, trang thứ ba là Giả Thiên Tứ...
Huyện quan xem xong, liền cười nói: “Trước khi bản quan nhậm chức, có người chỉ điểm, nói đến nhậm chức phải tìm 'Diêm Vương Sổ' trước. Quyển này, chính là Diêm Vương Sổ trong truyền thuyết đi?”
Sư gia vuốt râu mép, cười nói: “Đúng vậy! Cái gọi là Diêm Vương muốn người chết canh ba, ai dám lưu người đến canh năm? Nếu đã ghi tên trong danh sách, thì người trên sổ này khi nào phải chết, chẳng phải do đại nhân ngài định đoạt sao?”
Huyện quan vỗ vỗ danh sách, hỏi: “Trên này không để sót thân thích đại nhân vật nào chứ?”
“Chốn thâm sơn cùng cốc này, làm gì có thân thích đại nhân vật nào?”
Huyện lệnh gật gật đầu, sau đó cười nói: “Vệ Hữu Tài này, gia sản lớn như vậy, sao lại không có con cháu? Cuối cùng chẳng phải đều tiện nghi người ngoài sao?”
кyhuyen. “Người này trời sinh không sinh được con, cũng chưa từng nhận con nuôi, mấy năm nay nghe nói không ít người đến xin làm thân thích. Bất quá hắn nhìn thì giàu có, kỳ thật đều là nhà cửa ruộng đất, lại hàng năm nấu cháo cứu tế quê hương, thuế ruộng phỏng chừng chẳng còn bao nhiêu.”
Huyện úy hừ lạnh một tiếng, nói: “Con nuôi rốt cuộc không phải ruột thịt, kém huyết mạch, chính là kém xa vạn dặm! Lão tử nếu là Vệ Hữu Tài, thà rằng tiêu hết gia sản, cũng không cho con nuôi một xu!”
Huyện lệnh trầm ngâm một lát, mới nói: “Tiền nhiệm của ta ngược lại là kẻ tay rộng, còn để lại chút đồ cho ta... Ừm, chính là trăm tên gia đinh kia, có chút khó giải quyết.”
Trong mắt huyện úy hung quang chợt lóe, nói: “Đều là chút nông dân quê mùa thô lậu mà thôi, quan quân mặc giáp trụ vừa đến, lập tức có thể dẹp yên! Ta hiện tại thủ hạ có năm trăm sương binh, hoàn toàn có thể càn quét một phương. Đại nhân, ngài cứ phân phó một câu, lần này là giả dạng binh hay giả dạng phỉ?”
Huyện lệnh bật cười, nói: “Binh còn cần giả sao? Ngươi chiêu an lâu như vậy, phỉ khí sao vẫn chưa đổi. Lần này cứ lấy danh nghĩa huấn luyện mà ra khỏi thành, sau khi rời thành hãy thay y phục, rồi sau đó...”
Huyện lệnh làm động tác cắt cổ, huyện úy ngầm hiểu.
Một ngày sau, năm trăm sương binh xuất thành, một đội ngũ tán loạn hướng về vùng nông thôn tiến phát. Nói là năm trăm, nhưng điểm số đầu người, ngay cả ba trăm cũng không đủ. Cũng may đội ngũ này coi như là bộ mặt của toàn huyện, nên y giáp miễn cưỡng đầy đủ.
Huyện úy dọc đường đi tới, mắt thấy phòng ốc sụp đổ, điền viên hoang phế, mười nhà chín trống, ngay cả quan đạo cũng cỏ dại lan tràn, ngựa xe khó đi. Huyện úy không khỏi lắc đầu, thở dài: “Loại địa phương quỷ quái này còn phải gánh thuế nặng như vậy, Thiên Vương lão tử tới cũng sống không nổi.”
Vài tên tá lãnh đều gật đầu đồng tình.
Đội ngũ đi gần nửa ngày, dần dần tiến vào vùng núi, huyện úy nhìn ngó hai bên, liền nói: “Mọi người cảnh giác chút, hai bên này vừa nhìn đã biết là nơi mai phục tốt! Nhớ năm đó, trước khi gặp Trang đại nhân, lão tử thích nhất mai phục ở loại địa phương này để cướp bóc phú thương qua lại...”
кyhuyen. Vài tên tá lãnh chỉ coi như không nghe thấy.
Ngay lúc này, trên ngọn núi bên cạnh đột nhiên tiếng người ồn ào, xuất hiện rất nhiều bóng người. Trong đám thổ phỉ y phục rách rưới cực kỳ, có một gã mỏ chuột tai khỉ, tướng mạo đáng khinh, lại ăn mặc văn sĩ.
Hắn nhìn quan quân phía dưới, liền nói: “Đám người quỷ này nếu đến nông thôn, chẳng biết sẽ hại bao nhiêu mạng người! Mọi người trái phải đều sống không nổi, chi bằng theo ta tạo phản!”
Bên cạnh một tráng hán tháp sắt lại có chút sợ hãi: “Nghe nói Kỷ Quốc có tiên nhân, tiên nhân nghiền chết chúng ta chẳng phải dễ như giẫm chết con kiến sao?” Văn sĩ gầy gò cười lạnh nói: “Mấy năm đại hạn liên miên hắn không thấy, đất cằn ngàn dặm hắn không thấy, đổi con ăn thịt nhau hắn cũng không thấy! Hắn mù mắt sao?! Loại tiên nhân này cần hắn làm gì, vô cớ tìm tổ tông trên đầu mà cung phụng?
Hôm nay chúng ta đằng nào cũng chết, trước khi chết thế nào cũng phải kéo tiên nhân này từ thiên hạ xuống! Mỗi người chúng ta trước khi chết hãy toàn tâm toàn ý nguyền rủa, chỉ cần đông người, hắn dẫu là tiên nhân, cũng có thể chú cho hắn tuyệt tử tuyệt tôn!”
Đại hán kia tinh thần chấn động, nói: “Bát ca nói quá có lý! Liều mạng với cái mụ nội nó tiên nhân kia!”
Văn sĩ đáng khinh vươn tay, quát: “Cung!”
Đại hán lập tức dâng lên một cây thiết thai đại cung. Văn sĩ tiếp lấy trong tay, thân hình gầy yếu lại bộc phát kình lực kinh người, trực tiếp căng mãn cung, sau đó một mũi tên mang theo quang mang nhàn nhạt lao vụt về phía huyện úy!
Quan quân phía dưới thấy bị mai phục, sớm đã loạn thành một đoàn, huyện úy đàn áp thế nào cũng không được, đang định tung người leo lên vách núi, bỗng nhiên một mũi tên đánh úp, xuyên thấu lồng ngực!
Huyện úy vẻ mặt khiếp sợ, trong đầu phút cuối chỉ nghĩ: Nơi này sao lại có cường giả Đạo Cơ cảnh Địa giai...
Theo sau mấy chục sơn phỉ từ hai bên sát phạt xông xuống, ba trăm quan quân tức khắc vứt bỏ vũ khí khôi giáp đào tẩu. Kẻ trốn không thoát liền quỳ rạp tại chỗ, khẩn cầu tha mạng.
...
Vệ gia đại trạch vẫn giữ nguyên dáng vẻ cũ, bố cục cũ. Chỉ là hạ nhân ít đi, lại thêm không ít gia đinh hộ viện. Cây lớn sau viện khô vàng, chỉ còn sót lại một chút lục ý nơi đầu cành.
Vệ Hữu Tài đang ở trướng phòng kiểm kê bạc lương tồn kho trong nhà, bỗng nhiên cửa phòng bị đẩy ra, văn sĩ đáng khinh kia bước vào, ném đầu huyện úy lên bàn, nói: “Đại ca, tên này dẫn theo mấy trăm binh tiến vào làng, rõ ràng không có hảo tâm! Ta hoành tâm một cái, liền giết luôn! Hiện tại mấy trăm quan binh đều bị giam trên núi, ta phái bốn người trông coi.”
Vệ Hữu Tài vẫn trắng trẻo sạch sẽ như cũ, hai mắt híp lại, nhìn đầu người huyện úy, một lúc sau mới thở dài, nói: “Lão Bát, thật sự không còn cách nào khác sao?”
Văn sĩ đáng khinh trước mặt thực chất chính là quản gia năm xưa, từ khi vất vả học được biết chữ, liền thích mặc văn sam.
Lúc này hắn vẻ mặt hung ác, nói: “Đại ca, tân huyện lệnh vừa nhậm chức, liền phái tên xuất thân thổ phỉ rõ ràng này xuống đây, còn dẫn theo mấy trăm tên lính! Hắn muốn làm gì còn không rõ ràng sao? Đây là muốn giết tuyệt chúng ta! Đến lúc đó đổ tội cho lưu dân phản quân, chính hắn có thể phủi sạch sẽ, tiếp tục làm huyện lệnh. Đại ca, đừng do dự nữa, chúng ta sớm đã không còn đường lui.”
Vệ Hữu Tài chậm rãi đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn bầu trời hoàng hôn xám xịt, chậm rãi nói: “Thủ ở nơi này vài thập niên, bao nhiêu gian nan đều đã vượt qua, không ngờ hôm nay bị một huyện lệnh vừa nhậm chức dồn vào tuyệt lộ. Hắc! Phái loại người này đến địa phương, thật không biết kẻ ngồi trên kia nghĩ thế nào. Bọn họ không cho đường sống, lại không biết phàm nhân tiểu dân nếu bị ép đến đường cùng, cũng có thể kéo bọn họ từ trên trời xuống.”
Quản gia vận văn sam ngẩn ra: “Đại ca, huynh đang nói gì vậy?”
Vệ Hữu Tài lắc đầu, nói: “Không có gì. Bảo Lão Tam và Lão Lục từ trong núi ra đây, chúng ta vào huyện thành trước, chuyện phía sau tính sau.”
Suốt buổi chiều, trong Vệ gia đại trạch tiếng khóc vang khắp nơi, những nha hoàn bốn năm chục tuổi gạt nước mắt, mang theo hành lý, lưu luyến rời khỏi đại trạch. Hai vị phu nhân đều già yếu đến mức đi không vững, được dìu lên xe lừa, một đường xóc nảy rời đi.
Sau một trận hỏa hoạn bùng lên dữ dội tại trung ương Vệ gia đại trạch, hỏa thế hung mãnh, rất nhanh đã thiêu rụi mấy gian nhà lớn thành phế tích. Cây cổ thụ phía sau trạch viện rốt cuộc cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn này.
Đêm khuya thanh vắng, giữa huyện thành đột nhiên tiếng sát phạt nổi lên bốn bề, huyện nha chìm trong biển lửa. Trong thành từng nhà đều đóng chặt cửa nẻo, quan quân sĩ tốt lưu thủ trong quân doanh cũng khép kín đại môn, dập tắt mọi ngọn đèn dầu, giả vờ như trong doanh trại không có người.
Một lát sau, một đám cường nhân nhảy vào quân doanh cướp đoạt quân giới. Bọn họ vừa tiến vào liền thấy hơn trăm tên quan quân đứng thẳng hàng. Hai bên nhìn nhau một cái, mỗi người một việc chẳng ai quấy rầy ai. Đám cường nhân vơ vét sạch quân giới, để lại quân lương rồi tự động rút lui.
Sáng sớm hôm sau, đầu người Trang huyện lệnh đã bị treo trên cửa thành. Đến đây thì nhiệm kỳ của hắn vừa tròn ba ngày. Cũng may bên cạnh còn có sư gia, huyện thừa cùng bộ đầu đi theo hầu hạ, trên đường xuống hoàng tuyền cũng coi như không quá tịch mịch.
Quá giờ Ngọ, một đội kỵ binh xuất hiện trên quan đạo, cờ hiệu đề chữ Lưu to tướng. Đội kỵ binh này y phục tạp nham không đồng nhất, không ít kẻ còn cưỡi ngựa bản địa thấp bé. Cầm đầu là một viên đại tướng thân hình cường tráng, trông vô cùng uy mãnh.
Hắn đi đến trước thành, nhìn tòa thành lâu bị thiêu hủy cùng dãy đầu người treo lơ lửng bên trên, kinh ngạc thốt lên: “Lão tử đã cố gắng chạy tới tận phương trời này rồi, sao vẫn có kẻ nhanh chân đến trước được chứ?”
Tòng quân bên cạnh đáp: “Biết đâu là dân bản địa không sống nổi nữa nên dứt khoát làm phản.”
Mãnh tướng lại không tin: “Cái đầu ở chính giữa kia ít nhất cũng là Đạo Cơ hậu kỳ, người bản địa nào có thể ép tới mức độ ấy? Hơn nữa năm nay quang cảnh so với hai năm trước còn khá hơn đôi chút, cớ sao hai năm trước chịu đựng được mà năm nay lại không sống nổi?”
Tòng quân thở dài: “Tướng quân, ngài vốn xuất thân từ triều đình nên không rõ những chuyện nơi địa phương. Kỳ thực dân chúng có sống nổi hay không chẳng liên quan nhiều đến mùa màng. Vốn dĩ mọi người đang sống yên ổn, chỉ cần đổi một vị quan phụ mẫu là lập tức không còn đường sống nữa.”
Tướng quân lúc này mới bừng tỉnh, lại nheo mắt nhìn đầu người huyện lệnh, bỗng phỉ nhổ một tiếng, mắng: “Toàn là huyết tinh cùng oán khí, quả nhiên chẳng phải loại tốt đẹp gì! Triều đình phái thứ mặt hàng này đến địa phương, khác nào bức bách người ta tạo phản? Thật không hiểu bọn họ nghĩ thế nào nữa.”
Tòng quân nói: “Biết đâu bọn họ vốn dĩ chẳng có hảo tâm gì.”
(Chương kết)