Tiết Bạch luôn đăm đăm nhìn chiến trường, do đó rất nhanh đã nhận ra điểm dị thường trong quân Quách Tử Nghi.
Sau khi bộ hạ của Khương Hợi chọc thủng phòng tuyến cánh trái của lão, Quách Tử Nghi không kịp thời sai người vá víu phòng ngự. Thời gian càng lâu, lỗ hổng cánh trái càng lớn, khiến trung quân của lão cũng rơi vào thế bị động.
Nhưng Quách Tử Nghi vẫn không đưa ra điều chỉnh.
"Đột nhiên xuất hiện quá nhiều sơ hở, sao có thể?" Tiết Bạch lẩm bẩm.
Đây vốn là chuyện tốt, thế nhưng hắn lại nhíu mày. Đầu tiên cảm thấy nghi hoặc và cảnh giác, lo sợ là cạm bẫy, không dám lập tức hạ lệnh dốc toàn lực tấn công, mà sai hậu kỵ tiến lên thám thính.
Một lát sau, hậu kỵ trở về, mang theo một tin tức kỳ lạ.
"Bệ hạ, cờ lệnh của Quách Tử Nghi chỉ huy rất hỗn loạn, mạt tướng nhìn không hiểu cờ ngữ của ông ta."
"Phất thế nào?"
кyhuyen.Com
Đều là quân Đường, cờ ngữ lẽ ra dùng chung, thế nhưng Quách Tử Nghi đột ngột dùng cờ ngữ mới, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ lão đang bí mật giao tiếp cùng bộ tướng.
Thêm vào đó trời chạng vạng tối, sắc trời đã dần nhá nhem, nếu quá mức mạo hiểm rất dễ trúng mai phục.
Tiết Bạch bàn bạc cùng vài tâm phúc tướng lĩnh, đều nhận định hôm nay đã chiếm thế thượng phong, chiến sự kéo dài về sau càng có lợi cho bọn họ, không cần thiết phải mạo hiểm.
Nhưng Tiết Bạch lại trực giác được đây có lẽ là một cơ hội.
"Quách Tử Nghi không thể cho rằng kế dụ địch thế này lừa được trẫm, cho nên đây rất có thể không phải kế dụ địch."
"Lời tuy là vậy, bệ hạ thực sự không cần mạo hiểm."
"Không, cứ giằng co cùng Quách Tử Nghi, khó tránh sẽ sinh biến số."
Đúng lúc này có sĩ tốt chạy tới bẩm báo: "Bệ hạ, Lý Bí cầu kiến."
"Lý Bí?"
Tiết Bạch nghe vậy, loáng thoáng đoán ra điều gì, gật gật đầu, căn dặn gọi Lý Bí tới.
кyhuyen.Com
Chẳng bao lâu, một thân đạo bào đã bay bổng lướt tới hệt như đám mây.
Chỉ nhìn bộ dạng thong dong điềm tĩnh này của Lý Bí, Tiết Bạch đã hiểu cục diện hỗn loạn trong quân Quách Tử Nghi quả nhiên có liên quan tới y.
"Bệ hạ, sứ giả Trường An tới, quần thần nguyện nghênh bệ hạ hồi kinh." Lý Bí nói.
Tiết Bạch nghe vậy, phản ứng đầu tiên lại không phải là vui mừng.
Hắn và Quách Tử Nghi đang ác chiến say sưa, đúng lúc chuẩn bị phân định thắng bại, đám quý tộc Quan Lũng đầu hàng, khiến trận chiến này kết thúc qua loa, mang lại một cảm giác qua quýt mãnh liệt.
Đối với việc này, hắn không hề tán thưởng Lý Bí, mà cảm thấy Lý Bí lo chuyện bao đồng.
"Xem ra, ngươi đã ngầm thay trẫm thuyết phục quý tộc Quan Lũng đầu hàng."
Lý Bí rất nhanh đã nhận ra sự không vui của Tiết Bạch, đáp: "Thần không phải vì bệ hạ, mà là vì bảo toàn cho bọn họ, mới khuyên bọn họ đầu hàng."
кyhuyen.Com"Hử?"
"Bệ hạ lấy thế lôi đình vạn quân đánh Quách Tử Nghi, ắt thắng, công khanh Quan Trung u mê không tỉnh ắt chịu thanh trừng. Thần đối với bọn họ mang lòng trắc ẩn, thế nên khuyên bọn họ hối cải, phụng hành chỉ ý của bệ hạ."
"Ngươi rất thông minh." Tiết Bạch lạnh nhạt, "Nhưng đám quyền quý ánh mắt thiển cận, không dùng thủ đoạn lôi đình, ắt hẳn bọn họ không biết sợ."
"Bọn họ chính là biết sợ rồi, mới đầu hàng." Lý Bí đáp, "Bệ hạ đánh bại Quách Tử Nghi, lập uy, mục đích coi như đã đạt."
"Thứ trẫm muốn không phải là chiến thắng kiểu này."
Lý Bí khẳng định: "Bệ hạ chính là thắng rồi."
Lúc y nói ra câu này mang theo ngữ khí không thể nghi ngờ, hiếm khi để lộ ra một loại cảm giác trung thành.
"Tuy thần giúp bệ hạ thắng sớm hơn một chút, thế nhưng thần cũng như mọi sĩ tốt đều trung thành với bệ hạ, mưu lược của thần cũng thuộc về thực lực của bệ hạ. Thế nên, bệ hạ hôm nay đánh bại Quách Tử Nghi là đường đường chính chính!"
"Khá khen cho gã đạo sĩ mồm mép khéo léo. Ngươi ôm tâm lý thương xót quý tộc Quan Lũng, giấu trẫm chiêu phủ bọn họ, lại vọng tưởng dùng vài lời lẽ dỗ dành trẫm?"
"Thần là tuyên dương thiên uy của bệ hạ, khiến bọn họ sợ hãi thần phục bệ hạ." Lý Bí trầm giọng, cực kỳ có sức nặng.
Tiết Bạch bị y bác bỏ tới mức cạn lời.
Hiện tại, sự việc bày ra trước mắt là đối phương đã đầu hàng, không kèm theo bất kỳ điều kiện nào, chẳng chút do dự trực tiếp giúp Tiết Bạch đánh bại Quách Tử Nghi.
Hắn nếu ngay cả việc này cũng không chấp nhận, thế thì quá mức gượng ép rồi.
Trên chiến trường chẳng có gì phải làm kiêu, không thể buông tha bất kỳ cơ hội thủ thắng nào, bất luận cơ hội này dùng thủ đoạn gì mà có được.
"Truyền lệnh của trẫm, toàn quân qua sông, hạ trung quân đại kỳ của Quách Tử Nghi."
Tiếng kèn sừng tức thì vút cao, sĩ tốt đội ánh tà dương, hò hét lao về phía lá cờ viết chữ "Quách" to tướng kia, bởi hôm nay bọn họ sắp sửa đánh bại một thần thoại mà vô cùng phấn khích.
Mãi đến lúc này, Quách Tử Nghi vẫn không phát ra mệnh lệnh.
"Chuyện gì thế này?"
Quách Hy hết lần này tới lần khác ngoảnh nhìn đài quan sát trung quân, trong bụng hiểu rõ Quách Tử Nghi e rằng đã bị tước binh quyền.
Hôm nay, cha con họ Quách y vì tông miếu Lý Đường mà chiến, đáng tiếc, chẳng có bao nhiêu người thực sự bận tâm tới tông miếu họ Lý, chí ít không bận tâm bằng cái mạng của chính mình.
"Đầu hàng thôi!" Trơ mắt nhìn đại thế đã mất, Quách Hy quả đoán hạ lệnh.
"Nhưng thưa tướng quân, chúng ta tấn công ngự giá là tội lớn mưu nghịch, sao có thể hàng?"
Quách Hy đáp: "Nhớ kỹ, chúng ta bị lợi dụng."
Y đầu hàng rất đỗi thản nhiên.
Y tưởng lý do của trận chiến này là "Tông miếu họ Lý, không thể lay chuyển", thế nhưng sau lưng y, vẫn còn bao nhiêu con cháu họ Lý bỏ mặc cơ nghiệp tổ tông, đang ép buộc Quách Tử Nghi bãi binh.
Thua không oan, từ lúc bắt đầu lý do đã sai rồi.
Thế là, từng tướng sĩ dưới trướng Quách Hy vứt bỏ vũ khí trong tay, đều không thấy thua oan.
Sĩ tốt dưới trướng Tiết Bạch cũng chẳng ai để tâm bọn họ thắng có vang dội hay không.
Chiến trường là nơi tàn khốc nhất, chỉ luận thắng làm vua thua làm giặc, thắng là thắng, bại là bại.
Rất nhanh, đến cờ xí của Quách Tử Nghi cũng bị hạ xuống, Quách Tử Nghi hạ lệnh toàn quân đầu hàng, kết thúc trận đánh này.
Chốc lát, tiếng hoan hô của tướng sĩ dưới trướng Tiết Bạch chấn động bốn bề, hệt như có thể truyền tới tận thành Trường An.
Tuy chiến thắng đến quá mức đột ngột, thế nhưng Tiết Bạch quả thực đã thắng.
"Vạn thắng!"
"Vạn thắng!"
Hoàng đế của bọn họ đánh bại Quách Tử Nghi danh dương thiên hạ, không thể xảy ra bạo loạn lớn hơn nữa, đồng nghĩa bọn họ lại một lần nữa lập công tòng long.
Mà tạo thành đối lập gay gắt với tiếng hoan hô này, là sự tĩnh mịch như cõi chết của tàn quân. Mỗi một người bọn họ đều tự biết cái gọi là hành vi bảo vệ tông miếu họ Lý đã hóa thành mưu nghịch.
Đám sĩ tốt này, ai nấy đều từng chiến đấu với quân Thổ Phồn trên chiến tuyến phòng thu, bảo gia vệ quốc, lập bao hãn mã công lao. Thế nhưng hiện tại, bọn họ vứt bỏ vũ khí, cúi gầm mặt, rụt cổ ngồi dưới đất, chờ đợi sự trừng phạt của vận mệnh.
Một đám quan viên vận áo tía áo đỏ đi xuyên qua tàn quân.
So với sĩ tốt tàn quân, bọn họ trông tươi tỉnh hơn hẳn.
Cho dù bọn họ thân là đầu sỏ gây nên tội, lẽ ra phải gánh vác trách nhiệm nặng nề nhất, thế nhưng trên người bọn họ mang theo tia hy vọng.
Bọn họ sắp sửa một lần nữa bắt đầu màn biểu diễn khua môi múa mép.
"Bệ hạ!"
"Thần bao phen cản Quách Tử Nghi, lại không thể ngăn ông ta phạm phải tội lớn tày trời cỡ này!"
"Quách Tử Nghi công nhiên tạo phản, thần xin chém Quách Tử Nghi."
"..."
Tiết Bạch không muốn nghe đám người này ồn ào, lạnh nhạt nói: "Kẻ tạo phản không phải Quách Tử Nghi, mà là trẫm."
Quần thần ngớ ra, thực sự nghe không hiểu câu này.
Từ xưa đến nay làm gì có hoàng đế nào tạo phản?
"Các ngươi không biết sao? Trẫm đã hạ chiếu cáo thiên hạ, trẫm tên là Tiết Bạch, không phải hoàng tự Lý Đường."
Lập tức có viên quan áo đỏ đứng phắt dậy, trừng mắt tía tai, định mở miệng tranh biện vài câu, lại bị quan viên khác vội kéo giật lại, một lần nữa dập đầu quỳ rạp xuống đất.
"Kẻ mà bọn thần đi theo là bệ hạ, bất luận bệ hạ tên gì họ gì!"
Lý Tê Quân dẫn đầu hô lên một câu, đám đông lập tức nhao nhao hùa theo.
Đối với Tiết Bạch mà nói, đây là một bài kiểm tra tính phục tùng. Nếu đám quý tộc Quan Lũng này nhu nhược đến mức ngay cả chuyện này cũng dung nhẫn được, vậy sau này bất luận Tiết Bạch biến pháp ra sao, bọn họ không thể nào dám công khai phản kháng nữa.
Cứ như vậy, mục đích của Tiết Bạch đã đạt, giết bọn họ thêm nữa ý nghĩa không lớn.
Nhưng hắn cũng chẳng ngờ bọn họ lại mặt dày vô sỉ đến thế, chợt thấy tẻ nhạt vô vị, vẫy vẫy tay, bảo bọn họ lui xuống, chỉ triệu Quách Tử Nghi vào yết kiến.
~~
Quách Tử Nghi bị lột sạch khôi giáp, chỉ mặc một bộ trung y, bị trói giật cánh khuỷu áp giải vào đại trướng.
Trên mặt lão viết đầy vẻ bất lực, hôm nay chiến bại, với lão quả thực là "tội chẳng do chiến".
Tiết Bạch đuổi kẻ khác lui ra, nhìn Quách Tử Nghi một cái thật sâu, bước tới, đích thân cởi dây trói cho lão.
Thế nhưng, Quách Tử Nghi lại lùi về sau một bước.
"Không được, ta hưng binh tạo phản, nếu không bị trừng trị, rủi có kẻ làm theo..."
Tiết Bạch không thèm để tâm đến lão, đã rút chủy thủ một nhát cắt đứt dây trói.
Hắn hỏi: "Đến cuối cùng, ngược lại là ngươi rơi vào kết cục này, có đáng không?"
Quách Tử Nghi đáp: "Chẳng có chuyện đáng hay không đáng, phận làm thần tử, nhận bổng lộc, phải chiến đấu vì tông miếu."
"Trẫm và bọn họ là tranh đoạt lợi ích, chiến tranh giai cấp, có ai thật sự bận tâm tông miếu? Chỉ có ngươi, vì chuyện không đâu, gánh cái tội lớn nhất."
Quách Tử Nghi được cởi trói, thần sắc ôn hòa trở lại, trầm giọng: "Đánh trận này, thần suy tính cặn kẽ rồi."
"Thế sao?"
"Thiên hạ không thể dậy sóng lần nữa. Đánh một trận, nếu thần thắng, bệ hạ cũng nên biết chừng mực, không thể tiếp tục làm càn; nếu thần bại, thế gia đại tộc cũng sẽ sinh lòng sợ hãi, không dám phản đối pháp lệnh triều đình nữa. So với đám công khanh bị đồ sát ở Lạc Dương, nhờ trận đánh này, thần coi như bảo toàn được quan dân Trường An."
Tiết Bạch lắc lắc đầu, lạnh nhạt: "Nếu ngươi chịu giúp trẫm, tất nhiên sẽ chẳng có ai dám phản đối pháp lệnh triều đình."
Quách Tử Nghi cười khổ đáp: "Nói lời thật lòng, trong bụng thần cũng không ủng hộ tân pháp."
"Vậy ngươi thua không oan."
"Bệ hạ đánh trận này cũng đáng giá rồi." Quách Tử Nghi nói, "Trừ khử đám lão ngoan cố bọn thần, sau này bệ hạ trị quốc có thể tùy tâm sở dục. Nhưng lão thần chỉ cầu bệ hạ một chuyện."
Lão không đợi Tiết Bạch trả lời, nói liền một mạch thỉnh cầu của bản thân.
"Đánh bại lão thần rồi, bệ hạ cũng không cần giận lây sang bá quan nữa, tân pháp muốn thi hành ra sao đều được, họ tên thì không cần phải đổi. Giống hệt lời bệ hạ vừa nói, đã không bận tâm tông miếu, cớ gì phải phế bỏ tông miếu họ Lý?"
"Không."
Tiết Bạch quả đoán cự tuyệt lão.
Quách Tử Nghi liền hỏi: "Vậy bệ hạ định truy phong tổ tiên ra sao, tế tự vị tổ tông nào?"
Ở đương thế, Tiết Bạch quả thực không có tổ tông để tế tự.
Đây cũng là lý do năm xưa Lý Long Cơ sẵn sàng nhận hắn.
"Trẫm sẽ không tiếp tục nhận mình là Lý Thiến, bởi vì Lý Thiến đại diện cho sự nhu nhược."
Đối với Tiết Bạch mà nói, nếu chọn làm Lý Thiến, đây chẳng những là nhượng bộ trước bá quan, mà còn là nhượng bộ chính bản thân hắn.
Đám thế tộc công khanh kia sẽ thấy hắn lại có thể bị thuyết phục, còn hắn thì lại rảo bước lên một con đường dễ dàng hơn, nhưng đi không được xa.
Quách Tử Nghi thở dài: "Đợi bệ hạ tới độ tuổi của lão thần, há còn bận tâm có nhu nhược hay không, đó chẳng qua là góc nhìn của người ngoài mà thôi."
"Đó là vì trẫm còn chưa đạt tới cảnh giới của Quách công."
~~
Hai ngày sau, Tiết Bạch về tới thành Trường An.
Điều khiến người ta kinh ngạc là, trên bờ Bá Thủy nổ ra chiến loạn, thành Trường An vẫn bình lặng như thường.
Có lẽ bởi những thứ viển vông mà quyền quý bận tâm, thực chất chẳng dính dáng gì tới cuộc sống của bách tính.
Nghi giá của Tiết Bạch tới ngoài Đại Minh cung, chỉ thấy một nam tử trung niên mặc độc bộ áo vải gai, quỳ rạp dưới đất run bần bật.
"Thần có tội, xin bệ hạ thứ tội!"
"Ngươi là ai?" Tiết Bạch vẫy gọi hắn tiến lên, điềm nhiên hỏi.
"Thần là... Lý Phân."
Tiết Bạch lạnh nhạt: "Ngươi là con cháu họ Lý, bây giờ trẫm nói cho ngươi biết, trẫm mưu đoạt giang sơn họ Lý, hiện tại ngươi tính sao?"
Lý Phân ngớ người, vội đáp: "Bệ hạ nói đùa rồi, thần chưa từng tin những lời phỉ báng quân vương của đám phản nghịch Lạc Dương kia, bọn chúng tội đáng muôn chết, đáng giết!"
"Trẫm không nói đùa, trẫm tên Tiết Bạch, không phải Lý Thiến gì cả."
"Bệ hạ quả thực từng mang họ Tiết, húy Bạch, trong thiên hạ nếu có ai dám dị nghị, thần là người đầu tiên phản đối!"
"Nghe cho rõ, trẫm soán đoạt giang sơn Lý thị của các ngươi."
"Việc đó... việc đó..." Lý Phân đành chần chừ mở lời: "Thần xin Lý thị thiền vị (nhường ngôi) cho bệ hạ?"
Tiết Bạch bị sự vô sỉ của hắn chọc cười, phẩy tay đuổi hắn cút đi.
Lý Phân như được đại xá, cuống cuồng bỏ chạy.
Ngự giá thuận đà tiến vào cung, Tiết Bạch về phòng sinh hoạt ở Bồng Lai điện, đưa mắt nhìn quanh, thấy bày biện trong điện hệt như lúc hắn rời đi, không có chút thay đổi nào.
Nhưng hắn nhìn ra được, tấm thảm trải sàn đã được giặt lại, vì hắn nhớ lúc đi có cung nhân vô ý đánh đổ canh mực.
Rõ ràng, có người từng vào đây, giẫm bẩn thảm của hắn. Kết quả lại vì e sợ hắn, nên cố ý giặt sạch tấm thảm.
Đây có lẽ là sự quy phục của đám quý tộc Quan Lũng, bắt nạt kẻ yếu sợ hãi kẻ mạnh.
Đêm đó, Đỗ Cấm vào cung bàn bạc cùng Tiết Bạch, mang vẻ mừng rỡ thi lễ một cái.
"Chúc mừng bệ hạ, xem sau này ai còn dám phản đối bệ hạ."
"Nàng chớ để bề ngoài của bọn họ lừa gạt." Tiết Bạch nhắc nhở, "Biết đâu bọn họ ngựa quen đường cũ, dương phụng âm vi."
"Đến cả việc chàng mang họ 'Tiết' bọn họ còn chấp nhận được? Còn chuyện gì dám dương phụng âm vi nữa?"
"Quá nhiều cớ." Tiết Bạch trầm giọng: "Bọn họ viện cớ chán chê mới chịu thừa nhận ta không phải Lý Thiến, vô cùng miễn cưỡng, sau này bắt bọn họ nộp ruộng đóng thuế, bọn họ sẽ chỉ càng miễn cưỡng hơn."
Đỗ Cấm hạ giọng: "Vậy ý chàng là, giết vẫn chưa đủ?"
"Không thể vì giết người mà giết người." Tiết Bạch đáp: "Nàng tra thử xem, bọn họ là thực tâm quy thuận, hay ngầm ủ mưu kế khác."
"Được."
"Nguyên Tái tra tới đâu rồi?"
"Vẫn đang tra." Đỗ Cấm đáp.
Tiết Bạch gật gật đầu, vờ như hững hờ đề cập tới chuyện khác.
"Ban cho Cấm nương một danh phận thì sao?"
"Gì cơ?"
"Quý phi."
Đỗ Cấm sững người một thoáng, trong mắt không khỏi lóe lên tia sáng.
Nàng hé môi, chừng như định nhận lời, giây lát lại chần chừ, đáp: "Bệ hạ để ta cân nhắc xem sao?"
"Có gì phải cố kỵ?" Tiết Bạch hỏi: "Hiện tại nàng đã không cần phải lo lắng thân phận nữa rồi."
"Ta thay chàng làm rất nhiều việc, một khi phơi bày ra ánh sáng, triều thần ắt sẽ chỉ trích ta can chính." Đỗ Cấm nói, "Lúc này, không cần chuốc thêm rắc rối không đáng có, đợi thêm một thời gian nữa."
Nói đoạn, nàng nép vào lòng Tiết Bạch, thủ thỉ: "Chàng có tấm lòng này, ta đã mãn nguyện lắm rồi."
Nàng quả thực mãn nguyện, đêm đó nhu tình như nước, tuy không có cái danh Quý phi, nhưng đã có cái thực của Quý phi.
...
Hôm sau, Đỗ Cấm xuất cung, nhớ tới lời dặn dò của Tiết Bạch, lập tức sai mật thám dưới trướng đi thám thính bá quan Trường An, xem bọn họ liệu có ấp ủ mưu đồ gì không.
Đến chiều, Nguyên Tái lại tới cầu kiến.
Đỗ Cấm vốn không muốn gặp, sực nhớ chuyện Tiết Dao Anh, rốt cuộc vẫn gặp.
"Bái kiến Nhị nương."
"Ngươi vì Tiết Dao Anh mà tới sao?"
"Không, ta vì Lý Bí mà tới."
Nguyên Tái mở lời đi thẳng vào vấn đề: "Sáng nay, thánh nhân hạ chỉ, bái Lý Bí làm tướng rồi."
"Ta biết." Đỗ Cấm lãnh đạm, "Trong dự liệu."
"Lý Bí từng cống hiến cho Lý Hanh, xét cách làm người của y, đời nào chịu thực tâm phò tá bệ hạ, kẻ này nhất định là dương phụng âm vi."
Đỗ Cấm thừa biết, Nguyên Tái sở dĩ sốt sắng nhường này, chẳng qua do Lý Bí đã động chạm tới lợi ích của y mà thôi.
Nhưng bốn chữ "dương phụng âm vi" lọt vào tai, nàng lại nhớ tới một chuyện.
"Lúc giao chiến với Quách Tử Nghi, Lý Tê Quân cùng bá quan đầu hàng, là do Lý Bí khuyên can." Đỗ Cấm phân tích, "Lý Bí trước đó ở Lạc Dương, ta luôn phái người giám sát, khả năng qua lại với Lý Tê Quân không cao, duy chỉ có lúc y theo bệ hạ xuất chinh, ở trong quân mới lọt khỏi tai mắt của ta."
Nguyên Tái chốt lời: "Y ắt đã cấu kết với Lý Tê Quân."
"Cái hôm Quách Tử Nghi cử sứ giả tới, Lý Bí lấy cớ tới Tần Lĩnh tu đạo. Ngươi đi tra xem, y đã nói gì với tên sứ giả kia."
Chuyện này rất khó tra, bởi nội dung cuộc trò chuyện giữa Lý Bí và Trương Ung rất có thể chỉ có hai người bọn họ biết.
Nhưng Nguyên Tái chẳng mảy may do dự, lập tức nhận lời, bảo đảm nhất định sẽ tra rõ ngọn ngành.
~~
Sau khi Lý Bí phục chức tể tướng, rất nhanh đã biếm trích một loạt quan viên không ủng hộ biến pháp, bao gồm cả đám người thay đổi thái độ chạy ra nghênh đón Tiết Bạch vào Trường An.
Tiếp đó, y đích thân giám sát, đề bạt lượng lớn quan viên có thực tích, nguyện dốc sức thi hành tân chính.
Việc này trong khoảng thời gian ngắn nhất, đã khiến khí tượng trên triều đường đổi mới rực rỡ.
Chính dưới bối cảnh này, Lý Tê Quân bị biếm trích khỏi kinh thành, trước khi đi, Lý Bí tới tiễn y.
Tại tràng còn có đám người Trương Ung, ba chén rượu cạn, Lý Bí cùng Lý Tê Quân bước ra góc vắng lén lút đàm chuyện.
"Ta biếm trích ngươi khỏi kinh, ắt hẳn trong bụng ngươi trách ta."
Lý Tê Quân đáp: "Ta đi đến bước đường này hoàn toàn là tự chuốc lấy, không dám trách ngươi."
"Đã ngay cả Quách Tử Nghi cũng không thắng được, con đường dùng vũ lực phản đối tân chính tuyệt chẳng thể đi tiếp. Về sau bất luận ra sao, không thể hành sự xốc nổi nữa." Lý Bí dặn dò, "Chuyện còn lại, cứ giao cho ta."
"Vậy đành nhờ cậy ngươi."
Lý Tê Quân chắp tay vái chào, quay người chuẩn bị bước lên đường lưu đày, ngẫm nghĩ một chốc, lại ngoảnh đầu, nói thêm một lời.
"Nghĩ lại, ngươi đã cứu mạng tất cả bọn ta, bằng không bọn ta e là đã bỏ mạng uổng phí dưới lưỡi đao như đám công khanh Lạc Dương rồi. Nay ngươi chật vật lắm mới vỗ về được hắn, việc hành thích nếu không nắm chắc vạn phần, tuyệt đối không được vọng động, một khi chọc giận hắn, hậu quả khó lường."
Lý Bí điềm nhiên: "Đa tạ ngươi nhắc nhở, ta tự biết lượng sức mà làm."
Lý Tê Quân gật gật đầu, nói: "Thực ra, tân pháp chưa chắc đã tệ. Ta chỉ sợ thi hành không thỏa đáng, ngược lại lưu họa vô cùng. Nay có ngươi làm chủ trên triều, ta cũng an tâm hơn nhiều."
"Ta chưa chắc đã sánh được với Nhan công." Lý Bí cảm khái một câu.
"Chí ít, Nhan công đi rồi, cục diện cũng không tồi tệ hơn." Lý Tê Quân đáp, "Cũng nên ăn mừng."
Bọn họ đều rõ, chính Nhan Chân Khanh bất chấp đường xá xa xôi mời Lý Bí rời núi mới duy trì được cục diện trước mắt, bằng không thực sự không rõ Tiết Bạch còn chém giết tới mức nào.
Nếu bọn họ không biết trân trọng, một khi Lý Bí cũng ra đi, sẽ chẳng còn vị danh thần nào đứng ra dọn dẹp tàn cục nhường này nữa.
"Bảo trọng."
"Bảo trọng."
Hai người chắp tay cáo biệt, Trương Ung tiến tới đưa mắt dõi theo bóng lưng Lý Tê Quân, cuối cùng, hạ giọng hỏi nhỏ: "Tiên sinh định khi nào ra tay?"
"Hồng hoàn ta đã dâng cho hắn uống rồi, cứ tĩnh tâm chờ đợi thôi."
Trương Ung dò hỏi: "Vậy... tới lúc đó Đại Đường sẽ không sinh biến chứ?"
"Ắt không đến nỗi." Ngữ khí Lý Bí vẫn nhẹ như mây trôi.
Trương Ung chần chừ giây lát, khẽ hỏi: "Tới lúc đó, tiên sinh định ủng lập ai kế vị?"
"Ngươi thấy sao?"
"Sở vương Lý Cừu, có được không?"
Lý Bí bất động thanh sắc, chỉ khẽ gật đầu, phẩy tay cáo biệt Trương Ung.
Trương Ung hiện tại bị Quách Tử Nghi liên lụy, đã bị biếm làm dân thường, đây đã là kết quả nhờ Lý Bí xin xỏ hộ.
Nhà họ Quách đại nạn ập tới, y mất sạch tiền đồ, áp lực đương nhiên cực lớn, nay đã bán đứt tòa trạch viện xa hoa, đưa thê nhi tới sống trong Bảo Ninh phường phía nam thành. Hôm nay, sau khi cáo biệt Lý Bí, y lại chẳng hề về nhà.
Mà tìm tới bái phỏng một người.
"Nguyên công, ta đã gặp Lý Bí rồi."
Nguyên Tái đáp: "Ta cũng có tin tốt cho ngươi, Quách Tử Nghi ắt hẳn giữ được tính mạng."
"Đa tạ Nguyên công!" Trương Ung mừng rỡ, sự thể đến nước này rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm.
"Nói đi, Lý Bí đã nói gì?"
~~
Đại Minh cung, Tuyên Chính điện.
Nếu chỉ xem tấu chương, Tiết Bạch vẫn khá hài lòng với thành quả chủ trì biến pháp của Lý Bí từ lúc bái tướng.
Ở chuyện này, không hẳn Lý Bí giỏi hơn Nhan Chân Khanh rất nhiều, mà là hoàn cảnh bọn họ đối mặt khác nhau, sức cản trở cũng khác xa một vực.
Hiện tại, phe chống đối đã bị Tiết Bạch chém giết một mẻ, số còn lại cũng vì Tiết Bạch đánh bại Quách Tử Nghi mà khiếp sợ, hành sự hiển nhiên thuận lợi hơn nhiều.
Hôm nay, Lý Bí trình lên kết quả kiểm quát khu vực Kinh Kỳ để Tiết Bạch phân tích, rốt cuộc cũng giành được một câu tán thưởng của Tiết Bạch.
Y đã sớm chốt sẵn lời lẽ trong đầu, đối mặt với lời khen, lập tức nhân cơ hội khuyên can.
"Đây chẳng phải công lao của thần, mà là nhờ thiên uy của bệ hạ. Chừng nào chính thông nhân hòa, ắt hẳn bệ hạ cũng đạt được mục đích rồi?"
Tiết Bạch nghe vậy, thừa hiểu trong hồ lô của Lý Bí bán thuốc gì, hỏi vặn lại: "Thế nên?"
"Thế nên thần chúc mừng bệ hạ, muốn dâng tôn hiệu lên bệ hạ." Lý Bí trầm giọng: "Đây cũng là sự suy tôn của bá quan đối với công tích của bệ hạ."
Nói đoạn, y cực kỳ phóng khoáng lấy từ trong tay áo ra một phong tấu thư liên danh.
"Bọn thần xin tôn bệ hạ làm 'Càn Nguyên Thánh Thần Chương Vũ Hiếu Hoàng đế'."
Đây lại là một việc đại hỉ, nhưng nét mặt Tiết Bạch chẳng có mảy may biến hóa.
Hắn biết rõ, một khi nhận tôn hiệu này, tức là đã hòa giải với công khanh quý tộc.
Sở dĩ gọi là "hòa giải" chứ không phải "nhượng bộ", bởi vì dưới sự chèo chống xoay xở cực lực của Lý Bí, công khanh quý tộc đã đưa ra sự nhượng bộ khổng lồ, đến Tiết Bạch cũng phải kinh ngạc vì bọn họ có thể lùi bước sâu tới vậy. Tóm lại, Lý Bí đã thu dọn triều đường vô cùng quy củ, đạt tới yêu cầu cơ bản để Tiết Bạch thuận lợi trị lý.
Nhưng liệu có chịu dừng tay tại đây hay không, Tiết Bạch vẫn còn đang cân nhắc.
Quyền chủ động nằm trong tay hắn, hắn không hề sốt ruột.
"Trẫm tài đức gì?" Tiết Bạch khoát tay, "Chuyện này khoan hãy bàn, cứ chú tâm làm việc thực chất đã."
"Thần tuân chỉ."
Lý Bí không khuyên thêm nữa, mau chóng cáo lui.
Nhưng cuộc phân tranh này, nhờ y nhúng tay, đã dần mang dấu hiệu lắng xuống.
Ngay sau đó, Nguyên Tái tới cầu kiến, vừa bước vào điện đã mang vẻ mặt như lâm đại địch.
Rõ ràng, Nguyên Tái không hề muốn cuộc phân tranh này kết thúc tại đây.
"Bệ hạ, thần tra ra Lý Bí dương phụng âm vi, mưu đồ làm phản, xin chém Lý Bí!"