Trường An.
Sau khi thiên tử rời đi kiếm lương, thành Trường An cũng chỉ hiu hắt vài ngày, qua tiết lập xuân rất nhanh lại dần náo nhiệt trở lại.
Nhờ con đường tơ lụa đã thông suốt như xưa, thương khách Tây Vực lại nườm nượp đổ về Đại Đường.
Khung cảnh hoàn toàn là thời kỳ thịnh thế, nếu không có chuyện triều đình biến pháp, cùng với hàng loạt cuộc bạo loạn do biến pháp dấy lên, nơi này đã có thể coi là mang điềm báo trung hưng.
Năm Chính Hưng thứ sáu, cuối xuân tháng tư, trong Thập Vương trạch, Diên vương Lý Phân tiếp kiến một vị khách vô cùng quan trọng đối với hắn - Lý Tê Quân.
Lý Tê Quân là tiến sĩ năm Thiên Bảo thứ bảy, cùng bảng với Tiết Bạch. Y xuất thân bất phàm, là đích chi của họ Lý ở Triệu Quận, bản thân lại tài cán xuất chúng. Trước đó y từng lập công trên chiến trường phòng thu và chuyện thu phục Bộc Cố Hoài Ân, hiện giữ chức Hình bộ Thị lang, cách ngôi tể tướng chỉ còn một bước ngắn.
Một nhân vật cỡ này, nay lại tỏ thái độ nguyện phò tá Lý Phân lên ngôi hoàng đế, tất nhiên khiến Lý Phân mừng rỡ khôn xiết, xưng hô với y một tiếng "Tiên sinh".
"Tiên sinh hôm nay tới, là có tin tốt sao?"
ⓚyhuyen.Com
Lần trước, Lý Tê Quân đã nói với Lý Phân, các công khanh có kế hoạch bao vây Lạc Dương ép cung, việc này thành công, Tiết Bạch có lẽ sẽ thoái vị.
Lý Phân là hoàng tử thứ hai mươi của Lý Long Cơ. Dù xếp hạng rất thấp giữa các huynh đệ, nhưng bù lại các ca ca của hắn chết quá nhiều. Đến nay, hắn đã được xem là người lớn tuổi và có uy tín nhất trong chư vương, con trai lại đông, là ứng cử viên nặng ký cho ngôi vị, khó tránh khỏi nảy sinh kỳ vọng.
"Tin tốt."
Lý Tê Quân vừa mở miệng là hai chữ gãy gọn, Lý Phân nghe xong, chẳng kìm được nét cười tràn ra khóe môi.
"Tiết nghịch đã thừa nhận rồi, hắn không phải Lý Thiến, mà là kẻ mạo danh hoàng tự, mưu đoạt xã tắc." Lý Tê Quân nói đoạn, hành lễ: "Thần thỉnh Đại vương vào Đại Minh cung tuyên chính."
Lý Phân mừng rỡ: "Hắn thừa nhận rồi?! Tốt quá."
Sau đó, hắn sực nhớ thái độ mấy ngày trước của Quách Tử Nghi không hẳn là ủng hộ mình, không khỏi cất lời hỏi: "Tiên sinh, nay ta vào cung, Quách Tử Nghi sẽ không cho rằng ta mưu phản chứ?"
"Đại vương yên tâm, Quách công đã tỏ rõ thái độ."
Lý Phân nghĩ bụng, xem ra đại cục Lạc Dương đã định, nên đến Quách Tử Nghi cũng phải kiên định lập trường.
Hắn vội vã đem chức tể tướng phó thác cho Lý Tê Quân, tự xưng bản thân thiếu đức hạnh, trị lý Đại Đường sau này còn phải cậy nhờ Lý tướng công.
ⓚyhuyen.Com
Tiếp đó, tất nhiên là hoan hỉ sai người thu xếp hành lý chuẩn bị vào làm chủ Đại Minh cung.
Cái Thập Vương trạch này, hắn đã sớm ở đủ rồi.
Lý Phân con cái đông đúc, số chưa thành niên đến nay vẫn còn hơn hai mươi người, đội ngũ rồng rắn kéo đi, khiến bách tính thi nhau vây xem.
Cảnh tượng này khiến Lý Phân đắc ý mười phần, còn cười nói với thê tử: "Con dân Đại Đường đang chiêm ngưỡng thiên tử đấy."
Hắn tiến vào Đại Minh cung qua Đan Phượng môn, tự mình đi thu xếp cho gia quyến, phía bên kia Lý Tê Quân tiến về Chính Sự đường để bàn bạc chuyện hậu sự cùng chư vị đại thần.
Thuở nhỏ Lý Phân cũng từng lớn lên trong Đại Minh cung, phen này quay lại, cảm giác đã khác xa. Hắn trước tiên đi xem xét Bồng Lai điện.
Bồng Lai điện là nơi sinh hoạt của Tiết Bạch sau khi tức vị, là một công trình hình chữ "Công" (工). Điện trước dùng để triệu kiến thần tử, bàn bạc quốc sự; điện sau cũng bày biện bàn ghế và giá sách, làm nơi xử lý cơ yếu, phê duyệt tấu chương, sau bức bình phong còn đặt một chiếc giường.
Do thư tịch văn án chất đống quá nhiều, trong điện vương vất mùi giấy mực, tuy không khó ngửi, nhưng Lý Phân không thích.
ⓚyhuyen.ComHắn thích phong cách xa hoa, diễm lệ, nơi này lại chẳng có chút bày biện nào, toát lên vẻ lạnh lẽo.
"Phải tu sửa lại thôi."
Hắn lẩm bẩm cảm thán một câu, trong đầu phác họa xem phải bài trí thế nào.
Phải dời cái bàn vuông của hắn tới đây, ngày ngày đánh mạt chược.
Chợt, con trai hắn là Lý Yển rảo bước chạy vào, hoảng hốt la lên: "Phụ vương!"
Lý Phân nhíu mày, mất kiên nhẫn quát: "Gào thét cái gì? Ngươi dọn đến Thiếu Dương viện đi, đừng giành cung điện với các huynh đệ."
Câu này tuy dùng ngữ khí trách mắng, thực chất lại là một phần thưởng cực lớn, tức là hắn muốn sách phong Lý Yển làm thái tử.
Thế nhưng, Lý Yển lại chẳng mừng rỡ như dự liệu, mà sấn tới gần, nói năng lúng búng sợ sệt.
"Hài nhi vừa nghe người ta nói, Tiết nghịch đã giết sạch những công khanh phản đối hắn rồi..."
"Lời đồn vô căn cứ, hồ ngôn loạn ngữ!" Lý Phân gắt lên.
Hắn lắc đầu, cho rằng nhi tử quá nhu nhược kém cỏi, chẳng có phán đoán của riêng mình, đến cả tin đồn nhảm cũng không phân biệt được.
"Tiết nghịch đã khai nhận rồi, hắn không phải hoàng tự. Đã phải khai nhận, tự nhiên là bị dồn vào bước đường cùng."
"Phụ vương, hắn không phải bị ép khai nhận, mà là mặt đối mặt thừa nhận trước bá quan."
"Ý gì đây?"
"Hắn... hắn chính là làm phản Đại Đường rồi!" Lý Yển cũng chẳng biết giải thích ra sao, vung vẩy cánh tay, nói: "Hắn giết sạch những công khanh trung thành với Đại Đường, muốn kéo quân đánh ngược về Trường An rồi!"
Chuyện cỡ này quá đỗi hoang đường, Lý Phân hoàn toàn không tin.
"Lý tiên sinh chưa từng nói thế, tin tức của ngươi lẽ nào còn chuẩn xác hơn y?!"
"Phụ vương xem cái này." Lý Yển chẳng để phụ thân phân bua, nhét thẳng một tờ báo vào tay Lý Phân.
Lý Phân xem xong không khỏi ngẩn người, bụng nghĩ cớ sao Lý Tê Quân hoàn toàn không đề cập đến.
Phải chăng chuyện này hung hiểm vạn phần?
"Sự thể đến nước này, chỉ còn một con đường hưng binh thảo phạt."
Lý Tê Quân sắc mặt trịnh trọng nhìn Quách Tử Nghi, nói: "Hắn đã thẳng thắn thừa nhận mình không phải con cháu họ Lý, hệt như Võ thị mưu đoạt Đại Đường khi xưa, bọn ta sao có thể dung túng?"
Quách Tử Nghi vuốt râu không đáp, trong ánh mắt trước sau vẫn mang nét cân nhắc.
"Quách công rốt cuộc còn do dự điều gì?" Lý Tê Quân cất lời hỏi.
"Chẳng phải do dự." Quách Tử Nghi rốt cuộc cũng mở miệng, lại đưa ra một câu trả lời nằm ngoài dự liệu, "Lão phu đang tính toán xem, làm sao mới thắng được."
"Chỉ cần Quách công thống lĩnh đại quân tiến về bờ đông, cớ gì lại không thắng?"
"Binh mã chưa động, lương thảo đi trước. Chưa bàn tới lương hướng cho sĩ tốt dưới trướng lão phu, lương thảo của Trường An đến nay vẫn phải ngửa tay vào nguồn cung ứng từ Đông Đô, không tiền không lương, hưng binh kiểu gì."
"Tiết nghịch đã mất lòng dân và đại nghĩa, chớp mắt sẽ bại, Quách công còn sầu gì chuyện tiền lương?"
"Theo thông lệ trong quân, binh mã rời nơi đồn trú để chi viện nơi khác, phải cấp gấp ba lần lương, trong kho Trường An liệu móc ra được chăng?"
Lý Tê Quân đáp: "Ta nhất định gom góp đủ cho Quách công."
"Không vội." Quách Tử Nghi đưa tay xua xua, nói: "Lão phu đã phái người đi thám thính, ắt hẳn tin tức sẽ nhanh chóng đưa về."
Lý Tê Quân vẫn không ngừng khuyên thuyết.
Trong chuyện này y đứng trên lập trường đại nghĩa, mà Tiết Bạch quả thực cũng làm quá tuyệt tình, Quách Tử Nghi căn bản chẳng có lý do gì để từ chối.
Cuối cùng, Lý Tê Quân nói: "Hôm nay Diên vương đã vào làm chủ Đại Minh cung, Quách công nếu vẫn muốn tôn Tiết nghịch làm thiên tử, trong mắt hắn, ngài đã là kẻ phản nghịch rồi."
Quách Tử Nghi khẽ cười khổ, thở dài: "Lão phu lẽ nào lại để tâm dăm ba cái tiền đồ cá nhân nhường này?"
"Thế thì tốt, Quách công nhận hậu ân của Đại Đường, ắt hẳn cũng không đành lòng đứng nhìn loạn thần tặc tử lật đổ cơ đồ xã tắc?"
Bất luận ra sao, lời đã nói đến nước này, Quách Tử Nghi cũng đành phải nhận lời.
"Được."
Lão là một kẻ vô cùng khôn ngoan và trơn tru, có thể sớm nhìn thấu hiểm nguy, cũng có thể nghĩ ra đủ vạn cách tự bảo toàn. Nhưng đồng thời, lão cũng là một người hết sức thuần túy, khi chỉ có thể chọn giữa trung và bất trung, lão nhất định sẽ chọn trung thành với Lý Đường.
Đã đưa ra lựa chọn, Quách Tử Nghi lập tức trở nên kiên định, vẫy gọi thân binh tới, dặn dò: "Ngươi đi mời Bộc Cố Sướng tới đây."
"Vâng."
"Mang giấy bút tới, ta muốn tự tay viết thư cho đám người Phong Thường Thanh, Lý Quang Bật."
Nhìn Quách Tử Nghi như vậy, Lý Tê Quân bỗng thấy an ủi trong lòng, cho rằng Đại Đường có được lương tướng nhường này, còn lo gì không khôi phục được chính thống.
Y lấy Võ Chu để so sánh với Tiết Bạch, nhưng chẳng hề đem Quách Tử Nghi ví với Lý Kính Nghiệp - kẻ đã thảo phạt Võ thị - bởi vì Lý Kính Nghiệp cuối cùng binh bại bỏ mạng; y cũng không ví Quách Tử Nghi với Trương Giản Chi - chủ mưu vụ binh biến Thần Long ép Võ Tắc Thiên thoái vị, bởi Trương Giản Chi rốt cuộc cũng chẳng có kết cục tốt đẹp.
Bọn họ chỉ bảo trì trầm mặc, mang thái độ kiên nghị quyết tuyệt để liên lạc với nghĩa sĩ trong thiên hạ cùng khởi sự.
Đúng lúc này, Lý Phân tức tốc chạy tới.
"Tiên sinh, ta nghe nói Tiết nghịch tàn sát hàng loạt trung thần nghĩa sĩ, có đúng không?"
Lý Tê Quân trước đó sợ làm Lý Phân hoảng sợ nên chưa nói, định đợi Lý Phân chính thức đăng cơ xong mới nói.
Nay thấy Lý Phân đã biết chuyện, Lý Tê Quân lập tức mang vẻ nghĩa phẫn điền ưng đáp: "Không sai, Tiết nghịch hành sự ngông cuồng, tàn hại trung lương, người thần đều căm phẫn." (điền: lấp đầy; ưng: lồng ngực)
"Nhưng hắn còn chưa bại vong mà."
"Sớm muộn gì hắn cũng bại." Lý Tê Quân nói: "Chỉ mong Diên vương lên ngôi trước, sau đó hạ chiếu cáo tội lớn của Tiết nghịch cho thiên hạ, điều binh khiển tướng, thảo phạt nghịch tặc."
Chuyện này hoàn toàn sai lệch với tính toán của Lý Phân rồi.
Hắn vốn tưởng Tiết Bạch đã bại vong, bản thân chỉ nhặt lấy thứ dọn sẵn, chẳng cần gánh vác chút rủi ro nào.
Nhưng nếu bắt hắn và Tiết Bạch đánh trận, vậy thì khác gì chuyện hắn tự mình đi đánh hạ giang sơn?
Nếu hắn sẵn sàng tốn sức như vậy, thà rằng từ sớm đã tham gia vào cuộc tranh đoạt ngôi vị thái tử.
Ngai vàng sắp nắm trong tay, Lý Phân tất nhiên không nỡ nhả ra, chẳng kìm được phải hỏi một câu.
"Thật sự diệt được Tiết nghịch?"
Chưa nhận được câu trả lời, đúng lúc này nhi tử của Quách Tử Nghi là Quách Hy rảo bước tiến vào, cũng chẳng hành lễ với hắn, mà đi thẳng tới bên cạnh Quách Tử Nghi thì thầm một câu.
Thấy rõ mồn một, ánh mắt Quách Tử Nghi trở nên ngưng trọng.
Lý Phân bồn chồn căng thẳng, cất lời hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì."
"Đại vương không cần kinh sợ."
"Đâu có, có chuyện gì mà ta không nghe được? Các người khuyên ta làm thiên tử, nhưng chuyện gì cũng giấu giếm ta?"
Bấy giờ Quách Tử Nghi mới không giấu Lý Phân nữa, mở lời: "Bên Lạc Dương, đã điều binh mã Phạm Dương xuôi nam rồi."
"Tức là, Tiết nghịch đã phái quân tới đánh chúng ta rồi sao?" Lý Phân hoảng hốt, "Thế còn chúng ta? Binh mã của chúng ta đâu?"
Lý Tê Quân đáp: "Đại vương không cần sốt ruột, thế tộc Quan Trung đều sẽ ủng hộ Đại vương, nhưng việc phải làm từng bước một, cần Đại vương đăng cơ trước, mới danh chính ngôn thuận."
"Tiết nghịch đã đánh tới trước mắt rồi, còn ở đó mà từng bước một?" Lý Phân cáu gắt, "Cứ nói xem khi nào chúng ta mới điều đủ binh mã đánh bại hắn?"
Lý Tê Quân có chút mất kiên nhẫn trước mấy câu hỏi ngu xuẩn này, chẳng thèm trả lời, chỉ bảo bọn họ sẽ sắp xếp.
Lý Phân hỏi chẳng ra kết quả, trong bụng ngày càng kinh hoàng.
Dần dà, dã tâm và lòng tham của hắn bị nỗi sợ hãi đè bẹp, rốt cuộc bùng nổ.
"Cái ghế hoàng đế này ta không làm nữa, các người đi tìm kẻ khác đi."
Dứt lời, Lý Phân quay lưng bước thẳng.
Hắn đã nghĩ kỹ rồi, làm hoàng đế chưa chắc đã sung sướng bằng cuộc sống ngày ngày đánh mạt chược, nghe hát kịch của hắn bây giờ, vậy tội gì phải gánh rủi ro lớn nhường ấy?
Mấy lời "Tiết nghịch mưu đoạt xã tắc họ Lý", lúc hắn hô hào thì to mồm, thực chất trong bụng một chữ cũng đếch tin.
Tiết Bạch nếu không phải Lý Thiến? Dựa vào thân phận tiện tịch mà đỗ trạng nguyên được sao? Có thể một bước lên mây được sao? Thối lắm.
Cái gì mà mạt chược, món xàu, hí kịch, đủ thứ lạ lùng ấy một tên quan nô mà nghĩ ra được ư? Đó ắt là do Huyền Tông hoàng đế ngầm sắp xếp, mục đích là để phò tá đứa con của Lý Anh lên ngôi trữ quân.
Trong bụng Lý Phân sáng như gương, trước đó tưởng có lợi cho bản thân nên mới nói mấy câu xạo sự, nay hắn ngộ ra rồi.
"Khoan đã!"
Lý Tê Quân quát lớn một tiếng, lập tức có hai sĩ tốt lao tới, chặn đường Lý Phân.
"Làm gì đây? Ta không chơi với các ngươi nữa, thả ta đi."
"Đại vương lẽ nào cho rằng ngôi vị thiên tử là thứ ngài muốn thế nào thì được thế nấy?"
Lý Phân kinh ngạc: "Ngươi có ý gì? Ta không muốn làm nữa, ngươi còn có thể ép ta làm hoàng đế được hay sao?"
"Mời Đại vương chuẩn bị đăng cơ."
Lý Tê Quân đáp thẳng thừng, sai người lôi Lý Phân đi.
Y thực sự cưỡng ép Lý Phân làm hoàng đế.
Lý Phân không dám tin trên đời lại có chuyện hoang đường thế này, ngớ ra một chốc mới phản ứng kịp, người đã bị lôi đi một đoạn xa.
"Lý Tê Quân! Ta xem như đã nhìn thấu rồi, ngươi căn bản vì lợi ích của Lý thị ở Triệu Quận, mới tính toán mưu lợi từ ta. Nghe cho rõ đây, ta sẽ không cùng ngươi làm phản!"
Mấy lời này chính là phán đoán trong lòng Lý Phân về thế cục hiện tại, Lý Tê Quân càng ép hắn, hắn càng chắc chắn.
Thế là hắn càng thêm kinh hoảng, cảm giác bản thân đã bị trói chặt lên thuyền giặc.
"Nghe cho kỹ, Lý Phân ta không hề muốn tạo phản! Mọi việc đều do Lý Tê Quân cưỡng ép ta, y mới là phản tặc!"
Dọc đường từ lúc rời khỏi Chính Sự đường, Lý Phân luôn miệng gào thét không ngừng.
Trong thâm tâm hắn, Lý Thiến làm sao có thể tự nhận mình không phải hoàng tự, đó ắt hẳn là lời vu khống của đám thế tộc công khanh bị tân pháp động chạm tới lợi ích, toàn là lời dối trá.
Hắn phải mau chóng vạch rõ ranh giới với đám người này.
"Đều nghe thấy chưa? Ta không hề muốn làm hoàng đế, đều là bị ép..."
Giọng Lý Phân càng lúc càng xa, Quách Tử Nghi không khỏi lo âu, thở dài: "Diên vương còn thế này, trận chiến này càng khó đánh rồi."
Lý Tê Quân đáp: "Quách công yên tâm, chúng ta có sự ủng hộ của các thế gia Quan Lũng."
~~
Vài ngày sau, một đạo thánh chỉ đã được đặt trước mặt Lý Tê Quân.
Đó là thư từ Lạc Dương do Tiết Bạch gửi tới, xưng rằng ngự giá sắp sửa trở về Trường An, bảo bầy tôi lưu thủ Tây Kinh chuẩn bị nghênh giá.
Kế đó, lời lẽ chuyển hướng, bảo Lạc Dương có kẻ tạo phản, hỏi Trường An liệu còn tàn dư hay không.
Đối với Lý Tê Quân, đạo thánh chỉ này giống như một bài hịch, là chiến thư Tiết Bạch gửi cho những kẻ phản đối đang cố thủ ở Trường An.
Cái gọi là "nghênh giá", giống hơn là trận chiến đầu tiên thiên tử thân chinh.
"Để Bộc Cố Sướng làm tiên phong, tiến lên 'nghênh giá', ngài thấy sao?" Lý Tê Quân lên tiếng hỏi Quách Tử Nghi.
"Không được."
"Cớ gì?"
Quách Tử Nghi lắc đầu thở dài, nói: "Bộc Cố Sướng không nguyện cùng bọn ta khởi sự."
"Sao có thể?"
Lý Tê Quân hết sức kinh ngạc.
Theo như y thấy, Bộc Cố Sướng từng vì không được thừa tập chức vị tiết độ sứ mà mang lòng oán hận Tiết Bạch, là võ tướng phản đối Tiết Bạch gay gắt nhất trong thành Trường An.
Quách Tử Nghi đáp: "Hắn nói, trước kia hắn đi theo Trung vương, người đời đều tin Ung vương là hoàng tự. Nay Trung vương đã chết, người đời ngược lại không tin Ung vương nữa. Thật thật giả giả, hắn không để tâm, hắn sống còn sung sướng hơn trước kia nhiều."
"Xem ra hắn đúng như lời đồn, tới Trường An rồi thì chìm đắm trong tửu sắc." Lý Tê Quân mỉa mai, "Sau này hắn ắt phải hối hận vì không lập được công tòng long lần này."
"Phải."
Quách Tử Nghi cân nhắc, sau đó điểm danh nhi tử Quách Hy làm tiên phong, "nghênh giá" ngay tại thành Trường An.
Quách Hy lại không nhẹ nhàng lĩnh mệnh như bình thường, mà do dự hỏi: "A gia, nghênh giá xong thì làm sao? Đánh qua đó ư?"
Sự thể đến nước này, y dường như vẫn chưa sẵn sàng chuẩn bị tâm lý để động binh đao với đương kim thiên tử.
Quách Tử Nghi lại cực kỳ quả đoán, gật gật đầu.
~~
Mọi thủ tục cho việc đăng cơ của Lý Phân đã chuẩn bị thỏa đáng, chọn được ngày lành tháng tốt, vốn định cử hành đại điển ngay trong mấy ngày tới, lại bị chuyện Tiết Bạch đột ngột quay về cắt ngang.
Nói cách khác, hắn vẫn chưa phải là hoàng đế, mà chỉ là một kẻ tù tội bị giam lỏng trong Đại Minh cung.
Dưới tình cảnh này, đám quyền quý Trường An đối mặt với Tiết Bạch liền tỏ ra trở tay không kịp.
Danh nghĩa chưa chính, lương thảo chưa gom đủ, binh mã cũng chưa gọi tới... Nói toạc ra, chính là thiếu kiên quyết.
Đến ngay trước hôm nghênh giá một ngày, quyền quý Quan Lũng bàn bạc chuyện này, có kẻ lại đưa ra một đề nghị khiến Lý Tê Quân nực cười tột độ ——
"Sao không thử đàm phán với thiên tử, khuyên hắn khôi phục họ Lý, đình chỉ biến pháp."
"Sự thể đến nước này, các ngươi còn ôm tâm lý ăn may nhường ấy?" Lý Tê Quân nổi giận, bởi kẻ thốt ra những lời lẽ hèn nhát này lại chính là tộc nhân của y.
"Bằng không thì sao? Thật sự muốn đánh nhau ở Trường An ư? Bao nhiêu bách tính phải vì thế mà chịu tai ương?!"
Lý Tê Quân là trọng thần được thiên tử tín nhiệm, tiền đồ vô lượng, việc bái tướng đã ở ngay trước mắt, chính đám tộc nhân này ráo riết khuyên y phản đối tân pháp. Thuở đó, Lý Tê Quân chẳng hề muốn đối đầu Tiết Bạch, chỉ mong chuyện này có thể từ từ tính toán.
Việc Tiết Bạch đại khai sát giới ở Càn Nguyên môn, lại thêm hành động vứt bỏ họ Lý đã chọc giận y triệt để, khiến y bước lên con đường ủng lập Lý Phân.
Kết quả thật hay, đến lúc này, đám người ban đầu xúi giục y lại đâm ra nhát gan, tháo lui cả.
"Các ngươi thuyết phục được hắn sao?" Lý Tê Quân vặn lại: "Bao nhiêu công khanh đại thần dẫn người bức bách tới tận Minh Đường, còn chẳng khuyên được hắn mảy may, các ngươi lấy gì ra mà khuyên, lấy mạng ra khuyên sao?"
"Lần này ắt hẳn sẽ khác, dẫu sao Lý Bí Lý Trường Nguyên cũng đang ở bên cạnh hắn. Ta thấy, mấy chiếu thư từ Đông Đô gửi tới dạo gần đây, lời lẽ đã ôn hòa hơn nhiều rồi."
Lý Tê Quân thừa biết, đám người này chẳng qua là sợ chết, cũng sợ chiến loạn vạ lây đến ruộng đất của bọn họ.
Đáng tiếc đã muộn, thiên tử đã công khai thừa nhận không phải hoàng tự Lý Đường, sự đã rồi, cớ gì còn đường quay đầu?
"Chớ vì vài phong chiếu thư mà lơi lỏng cảnh giác, có lẽ đây chính là mánh khóe của Tiết nghịch. Nếu không muốn thảm án Lạc Dương tái diễn, chỉ còn cách vùng lên phản kháng."
Lý Tê Quân củng cố quyết tâm của mọi người, y biết bọn họ chẳng còn đường lui nữa rồi.
...
Hôm sau, vùng ngoại ô thành Trường An, trên bờ Bá Thủy.
Từng lá cờ xí tung bay phấp phới trong gió, bên trên tất thảy đều viết một chữ "Đường".
Để uy nhiếp Tiết Bạch, thậm chí là cản Tiết Bạch ngoài thành, Quách Tử Nghi cố ý đem tinh binh dưới trướng ra đây, bày trận chỉnh tề dọc bờ Bá Thủy, tựa hồ chuẩn bị nghênh địch.
Đây đều là binh lính phòng thu phía tây, hôm nay quân số lên tới vạn người, thanh thế to lớn.
Còn phía sau bọn họ, cổng thành Trường An đóng chặt, phòng bị sâm nghiêm.
Quách Hy căn bản chẳng biết bên mình muốn đạt được mục đích gì, là khuyên vị thiên tử khăng khăng cố chấp kia hồi tâm chuyển ý, hay dứt khoát bình định Tiết nghịch.
Thế là, y một lần nữa hỏi Quách Tử Nghi, mong muốn xác nhận lại chuyện này.
"Đánh."
Quách Tử Nghi trước đó có lẽ vẫn còn do dự, nhưng lão là người càng tới thời khắc mấu chốt lại càng quả quyết.
Đặc biệt là trên chiến trường, lão đã gạt bỏ mọi tạp niệm.
Dần dà, phía trước có khoái mã lao về, phất cờ hiệu, báo tin phía đông có đại quân đang tiến lại.
Chẳng bao lâu, tiếng vó ngựa đinh tai nhức óc truyền tới, mặt đất cũng đang rung chuyển.
Quách Tử Nghi nâng thiên lý kính nhìn ra, có thể thấy trong màn bụi mù mịt lưng trời, một đội kỵ binh lớn đang giục ngựa lao đến, xem cờ hiệu là quân Phạm Dương.
Năm xưa, Tiết Bạch từng ở đây chống lại phản quân Phạm Dương. Ai ngờ đâu, có một ngày, lại là Tiết Bạch đích thân dẫn phản quân Phạm Dương ngóc đầu trở lại.
Quách Tử Nghi chẳng cho rằng thế sự trêu ngươi, chỉ nhận định Tiết Bạch đã lạc lối trong quyền lực, đánh mất cái bản tâm thủ hộ xã tắc Đại Đường rồi.
"Ngự địch!"
Đón chào Tiết Bạch chẳng phải bất kỳ dàn nhạc nổi trống thổi tiêu nào, mà là tiếng kèn sừng trâu trong quân ngũ.
"U——"
Sĩ tốt rào rào giương cung lắp tên, chĩa thẳng trường mâu.
Chậm rãi, ngự giá của Tiết Bạch xuất hiện bên bờ kia Bá Thủy, cách con sông giằng co cùng Quách Tử Nghi.
Quách Tử Nghi lập tức phái người qua sông bày tỏ thái độ của lão.
Sứ giả là lục nữ tế của lão, tên gọi Trương Ung, tướng mạo đường hoàng, có phong cốt lại giỏi ăn nói.
Trương Ung qua sông, cũng chẳng sợ hãi đám binh mã sát khí ngút trời kia, đi thẳng tới ngự tiền cầu kiến, rất nhanh đã được sĩ tốt dẫn tới gặp Tiết Bạch.
Tiết Bạch bấy giờ khoác một thân nhung trang, cưỡi trên lưng tuấn mã, hoàn toàn mang tư thế ngự giá thân chinh.
"Vi thần Trương Ung, tới đây nghênh giá."
"Đã là nghênh giá, cớ gì giương cung lắp tên, chĩa binh khí vào nhau?"
Trương Ung đáp: "Quan dân Trường An hay tin bệ hạ hồi triều, hết thảy đều mừng rỡ muôn phần. Chỉ là, mấy ngày trước, có tin đồn nói bệ hạ không phải bệ hạ, lòng người hoang mang, thế nên, Quách công sai vi thần tới đây xác nhận."
"Không sai, trẫm đã hạ chiếu cáo thiên hạ, trẫm không phải hoàng tự Lý Đường, ngươi tính sao?"
Trương Ung sững người, lời vừa rồi của y thực chất là để tìm cho Tiết Bạch một bậc thềm bước xuống.
Cứ tưởng đứng trước binh đao của Quách Tử Nghi, trước sự đồng lòng của quý tộc Quan Lũng, Tiết Bạch sẽ cảm nhận được áp lực, từ bỏ sự cứng đầu khăng khăng cố chấp kia mà nhượng bộ chút đỉnh.
Nào ngờ, hệt như đá phải một tảng cự thạch.
Nhưng Trương Ung là một kẻ vô cùng thông minh, trong tình thế trở tay không kịp vẫn lập tức có cách ứng phó.
"Bệ hạ đang nói lẫy rồi."
Trương Ung lộ ra một nụ cười phải phép, nói: "Ắt hẳn là vài thần tử mù quáng đã chọc giận bệ hạ, khiến bệ hạ buông lời trái ý, thần xin bệ hạ bớt giận."
Nhưng y là tới để bày tỏ thái độ thay Quách Tử Nghi, không thể cứ nhượng bộ mãi thế này.
"Chỉ là, Quách công là một người cổ hủ, một mực muốn xác nhận chuyện này, ông ấy gánh vác trách nhiệm giữ đất, không thể để quân phản nghịch đối nghịch với Đại Đường tiến vào Trường An..."