Yeon-ju nói xong câu đó thì không cười nữa.
Không phải kiểu “được rồi cho vui”, mà là giọng của một người đã quyết định dành thời gian thật sự.
“… Nhưng.”
Cô nghiêng đầu.
“Tôi không dạy trẻ con.”
An-hyun giật mình.
“Ơ—!”
“Tôi dạy người sống sót.”
Yeon-ju nhìn thẳng vào cậu.
“Nếu nhóc khóc, bỏ chạy, hay do dự khi phải rút dao… tôi sẽ dừng ngay.”
kyhuyen
Không khí hơi căng lại.
An-sol nhìn anh trai mình, mím môi. Cái giếng khẽ nhúc nhích, như muốn nói gì đó, nhưng rồi im lặng. Vivian khoanh tay, ánh mắt không khó chịu, chỉ là… đang đánh giá.
Tôi lên tiếng.
“An-hyun.”
“V-vâng!”
“Nếu em không muốn, có thể từ chối.”
Cậu đứng im vài giây.
Rồi cúi đầu.
“… Em muốn học.”
Không phải vì phấn khích.
kyhuyenKhông phải vì danh tiếng của Nữ hoàng Bóng tối.
Mà là vì giọng nói đó giống hệt giọng của một người hiểu chiến trường.
Yeon-ju nheo mắt.
“Lý do?”
An-hyun nuốt khan.
“Em… không muốn lúc cần bảo vệ ai đó thì tay mình lại run.”
Không có lời hoa mỹ.
Không có diễn đạt anh hùng.
Yeon-ju bật cười khẽ.
kyhuyen“… Được.”
“Ba tuần.”
Cô giơ ba ngón tay.
“Mỗi ngày một giờ.”
“Không giảng đạo.”
“Không che chắn.”
Rồi nhìn tôi.
“Và nếu nhóc này chết trong lúc huấn luyện…”
“Tôi chịu trách nhiệm.”
Tôi đáp ngay.
Cô khẽ nhướn mày.
“… Anh nói như thể chuyện đó đã từng xảy ra.”
“Từng.”
Không ai hỏi thêm.
Buổi tập đầu tiên bắt đầu ngay chiều hôm đó.
Sảnh tầng một được dọn sạch bàn ghế. Yeon-ju không mang dao găm quen thuộc, mà ném cho An-hyun một con dao huấn luyện bằng gỗ, nặng hơn bình thường.
“Cầm.”
An-hyun suýt đánh rơi.
“Thứ nhất.”
Yeon-ju nói.
“Dao không phải vũ khí.”
“Nó là quyết định.”
Cô bước tới, đứng cách cậu đúng một bước.
“Nếu đã rút ra…”
“… thì hoặc là em, hoặc là đối phương.”
An-hyun gật đầu, tay siết chặt chuôi.
“Đứng sai rồi.”
Cô đá nhẹ vào cổ chân cậu. An-hyun loạng choạng.
“Thân người phải thả lỏng.”
“Vai hạ xuống.”
“Đừng nhìn dao—nhìn cổ họng.”
Tôi đứng tựa tường, khoanh tay.
Hayeon quan sát rất kỹ.
Vivian thì… cười rất nhỏ, như thể đang xem một thứ thú vị.
Chỉ có An-sol là nắm chặt áo mình.
Mười phút sau.
“Ngã.”
An-hyun nằm trên sàn, thở dốc.
“Đứng dậy.”
Cậu cố gắng, nhưng đầu gối run lên.
Yeon-ju không giúp.
“… Em còn muốn học không?”
An-hyun cắn răng, tự chống tay đứng lên.
“Muốn.”
Yeon-ju gật đầu.
“… Vậy thì được.”
Cô quay đầu nhìn tôi.
“Thủ lĩnh.”
“Anh không sai.”
“Về điều gì?”
“Về việc nhóc này có thể sống sót.”
Không phải khen.
Không phải cam kết.
Chỉ là xác nhận tạm thời.
Khi buổi tập kết thúc, An-hyun gần như kiệt sức.
Yeon-ju lau tay bằng khăn, nói như thể tiện miệng.
“Ngày mai, bắt đầu từ né.”
“Không tấn công.”
“Chỉ né.”
Rồi cô quay đi.
“À.”
“Nếu nhóc chết sớm quá…”
“… tôi sẽ rất chán.”
An-hyun nằm thở, nhưng vẫn bật cười khẽ.
“… Em sẽ cố… để chị không chán.”
Tối hôm đó, khi mọi người đã giải tán, Yeon-ju đứng cạnh lan can tầng hai, nhìn xuống sảnh trống.
“Tôi không ngờ anh lại chọn thằng bé đó.”
“Vì sao?”
“Nó không mạnh nhất.”
“Tôi không cần mạnh.”
Tôi đáp.
“Tôi cần không bỏ chạy.”
Cô im lặng một lúc.
“… Anh đúng là người kỳ lạ.”
“Cô mới biết à?”
Yeon-ju cười.
Và lần này, không có bóng tối quanh cô.