Christie liếc nhìn Mã Triết, ánh mắt giao nhau: “Lợi hại!” “Bên kia có gây chuyện không?” Christie hỏi. Mã Triết lắc đầu: “Tôi đoán là không. Lập trường khác, suy nghĩ khác. Hơn nữa, bài của họ chắc không nhiều. Quyết định nằm ở dân chúng. Đây thực ra là một phép thử thực sự cho thành quả trị quốc của Quốc vương những năm qua—hoàn toàn dựa vào lòng dân.” “Tăng số lượng Ân Cừu Ký, khẩu hiệu ngày mai là ‘Tăng lượng không tăng giá’.” Christie nói. “Phong cách này nghe sao giống Lý Tín quá.” Mã Triết cười. Christie trừng mắt nhìn kẻ lắm lời. Em trai cô vô tình luôn đưa ra ý tưởng hay. ________________________________________ Xưởng in bắt đầu rền vang. Christie thì về ngủ—dù sao thức đêm hại da. Không biết “chó sói con” kia có đang chăm chỉ gõ chữ không. Số bài này vốn để đăng tuần san, giờ phải dùng trước. Nếu không có dự trữ, nguy cơ “trống trang” là thật. Mã Triết ở lại giám sát. Anh xem qua, với kinh nghiệm của mình, đây chắc chắn là phản công tốt nhất hiện tại. Chỉ là hiệu quả thực tế phải chờ phản ứng ngày mai. ________________________________________ Sáu bài được gửi đến Nhật Báo Heldan. Biên tập bên đó đọc xong, thấy thái độ nhận lỗi của Quốc vương khá thành khẩn. Dù ám chỉ có hung thủ khác, nhưng hung thủ đó cũng có thể là Quốc vương—càng che càng lộ. Nhật Báo Heldan bắt đầu làm việc. Họ không dám không đăng, vì Quốc vương chưa thoái vị. Nhiều nhất là thêm dầu vào lửa, nhưng hiện tại không cần: tin đồn đã lan, giới quý tộc đã đạt đồng thuận. Kiểu nhận lỗi nửa vời này chỉ khiến họ càng bất mãn. Ít nhất từ nay, danh tiếng “công chính” của ông coi như mất. ________________________________________ ḳyhuyen.comRạng sáng. Heldan thức dậy trong tiếng rao báo của đám trẻ. Phố xá nhộn nhịp, nhiều người cầm báo trên tay—đa số là Hexbird News, vì số lượng lần này gấp đôi thường lệ, lại kèm chuyên san Ân Cừu Ký “phát hành sớm”. Chỉ riêng điểm này đã đủ hút khách. Ân Cừu Ký nổi tiếng đến mức báo cũ cũng có thị trường. Montcaletta rộng lớn, ngoài Heldan còn nhiều nơi khác. Thương nhân dẫn dắt, nhiều nơi xuất hiện cơn sốt săn báo. Công nghệ Hextech chưa phổ biến toàn Ly Long, chỉ có ở các thành phố lớn hoặc nơi được phép. Chuyên san kiểu này—mua không lỗ, đọc xong bán lại còn lời. “Tin nóng! Tin nóng! Tăng lượng không tăng giá! Chuyên san Ân Cừu Ký phát hành giới hạn! Cùng thông báo quan trọng của Quốc vương công chính! Đi ngang đừng bỏ lỡ!” “Ấn phẩm quan trọng nhất năm của Hexbird News! Heldan nghi phát hiện Huyết Thai tà thần—…” “Tin nóng! Tin nóng! Báo giới hạn—” “Tin nóng! Tin nóng! Hung thủ thật sự của Ác ma nội tạng lộ diện! Thân phận sâu không lường—…” Đám trẻ rao báo gào hết sức. Ngoài nội dung giật gân, còn có “thần may mắn” phù hộ: mỗi khi có Ân Cừu Ký, sẽ ngẫu nhiên rơi kim tệ. Một đồng đủ cho cả nhà báo nhỏ ăn uống cả năm. Biết hay chưa biết, ai có tiền đều mua. Nhiều quý tộc đã sai quản gia đi mua, đặt ngay lên bàn ăn sáng. ________________________________________ Bữa sáng thịnh soạn, cà phê thơm ngát, hơi nóng bốc lên dưới ánh nắng dịu. Mở báo, tận hưởng một buổi sớm Heldan tuyệt đẹp—thánh địa được Mẫu Thần che chở, minh châu của Lục địa Đạo Uyên. Công tước họ Trịnh bắt đầu ngày mới với tâm trạng khoan khoái. Cuộc lật bàn ở yến hội là quyết định quan trọng thứ hai của gia tộc. Họ không có lập trường cố định: từng ủng hộ Quốc vương, sau theo Olivier—tất cả vì lợi ích và sinh tồn. Đó là trí tuệ. Quốc vương xong rồi. Công tước nhấp cà phê. Chuyện bị Olivier nắm thóp và khống chế? Nói sao nhỉ—nửa ép nửa thuận. Trước đây, họ Trịnh ở Heldan chẳng có tiếng tăm. Khi Olivier bị phế, Aura XVIII lên ngôi, quý tộc đều do dự, có kẻ còn chạy trốn, kể cả kẻ thù lớn nhất là Gia tộc George. Nhưng họ Trịnh chớp thời cơ, làm tiên phong khi Quốc vương cần nhất, mấy năm đầu lập nhiều công lao, giành quyền lực từ tay George. Quốc vương giữ lại chút quyền cho George để cân bằng—ông biết rõ. Khi thế lực Quốc vương vững, hắn chỉ cần chờ thời. Nhưng sau khi có quyền, thông tin cũng nhiều hơn. Hắn nhận ra điều bất thường: không nhổ cỏ tận gốc—đó không phải phong cách vương giả. Năm xưa máu chảy thành sông, liên lụy khắp nơi, gốc rễ là thái độ Giáo đình. Họ vẫn ủng hộ Olivier, còn kiên định hơn tưởng tượng. Điều này khiến Quốc vương không thể động Olivier thực sự. Theo thời gian, hắn thấy Quốc vương dốc sức cải cách, trọng dụng phái Thiên Lý, đưa công nghệ Hextech vào—rõ ràng muốn thoát khỏi sự phụ thuộc Giáo đình. Quốc vương chưa từng được Giáo đình thừa nhận. Nhìn dài hạn, vương quyền có thể đổi, nhưng Giáo đình Mẫu Thần Đại Địa thì không. Nên khi Olivier ép, hắn thuận theo. Đó là lợi ích của họ Trịnh. Dần dần, hắn hiểu kế hoạch: Olivier muốn ép Quốc vương thoái vị, để Emosha lên làm Nữ vương, hắn làm Nhiếp chính. Với họ Trịnh, cơ hội lớn hơn nhiều so với Hawker. Hawker là học trò phái Thiên Lý, thái độ với quý tộc cũng nghiêm khắc, thậm chí có thể để phái Thiên Lý thay thế họ—đó là viễn cảnh tồi tệ. Olivier dựa vào Giáo đình, nắm giữ thế lực ẩn mật mạnh nhất, thủ đoạn khó lường. Trận này, hắn tin vào điều đó nên ung dung chờ thắng. Thực tế chứng minh, hắn nhìn đúng. Aura XVIII là đối thủ giỏi, nhưng quá trọng danh tiếng, thiếu khí phách vương giả, liên tiếp sai lầm. Tội kỷ chiếu vừa ban, Olivier tung đòn sau, ông không đỡ nổi. Nếu ông nhường ngôi cho Hawker, uy tín Hawker không đủ, càng không phải đối thủ của Olivier. Chỉ cần Hawker sơ sẩy, kết cục chỉ có một: thoái vị. Tội kỷ chiếu chẳng còn giá trị. Đến lúc đó, họ Trịnh sẽ lên đỉnh cao mới.

ḳyhuyen.comNhấp cà phê, mở báo: một tờ Nhật Báo Heldan, một tờ Hexbird News. Theo thói quen, hắn xem Nhật Báo Heldan trước. Khóe môi nhếch cười khinh miệt: nếu Quốc vương thật sự ban tội kỷ chiếu nghiêm túc, hắn còn chút kính trọng. Nhưng kết quả chỉ là một thông báo nhận lỗi qua loa, né tránh, đùn đẩy. Muốn nhận lỗi mà nhẹ nhàng bỏ qua? Không dễ. Khả năng này hắn đã tính đến—và càng tốt. Chỉ cần lan truyền, “Quốc vương công chính” sẽ biến thành “Quốc vương giả dối”, chỉ biết nói suông. Lại thêm một sai lầm. Mở Hexbird News—rõ ràng dày hơn nhiều. Phần đầu tương tự, nhưng Hexbird News có thêm nhiều nội dung. Đọc dần, sắc mặt Công tước họ Trịnh trầm xuống. Với kinh nghiệm làm tình báo, hắn nhanh chóng nhận ra điều bất thường. Lật nhanh. “Thông báo” của Quốc vương không dài: chỉ trình bày quá trình xử lý vụ Ác ma nội tạng, kết quả là phát hiện Hầu tước William, đã xử phạt thích đáng. Quốc vương nhận lỗi dùng người sai, công khai xin lỗi. Hoàng thất sẽ gánh toàn bộ bồi thường, miễn thuế cho các gia đình bị hại trong 10 năm, và cấp cho hậu duệ một suất vào Lớp Thần Ân, bảo đảm vào Giáo Lệnh Viện. Tiếp theo là việc giải tán Hội săn thưởng, liệt kê tội ác của hội này, kèm bản thú tội của con gái William. Đọc đến đây, tim Công tước họ Trịnh chợt thắt lại. Hắn hiểu sức mạnh của dư luận—đó là lý do hắn bỏ tiền lập Nhật Báo Heldan. So với lỗi “dùng người sai” của Quốc vương, Hội săn thưởng mới là thứ khiến dân Heldan căm ghét. Năm xưa vụ Anthony suýt gây bạo loạn. Anthony chết, ai cũng vỗ tay. Giờ đem Hội săn thưởng ra—đòn này quá hiểm. Nhưng chưa hết. Đòn chí mạng nằm ở loạt bài sau, phân tích hai thông báo trên: • “Quốc vương công chính nhất lịch sử Lục địa Đạo Uyên! Sao có thể để người vĩ đại ấy chịu oan?” • “Vương tử phạm pháp đồng tội với thứ dân—Quốc vương lấy mình làm gương!” • “Đừng nghe người ta nói, hãy nhìn việc họ làm! Quốc vương đang đốt cháy bản thân để đem công chính và hạnh phúc cho dân!” • “Quốc vương vĩ đại không bao giờ cúi đầu trước tà ác! Huyết Thai tà thần xuất hiện—Giáo đình không thể tiếp tục làm ngơ, để ác ma tung hoành!” • “Một Quốc vương gánh dân trên vai, không bao giờ thỏa hiệp với bóng tối! Chúng ta mãi là vệ sĩ trung thành của Người!” • “Hãy bảo vệ Quốc vương tốt nhất!”