Trên đường về, James và Kundra đầy cảm khái. Họ lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác “lật tay thành mây, úp tay thành mưa”. Đây chính là sự minh họa cho “tri hành hợp nhất”, mang sức mạnh thần kỳ. Hai người khao khát được trò chuyện với vị cao nhân kia, nhưng không có tư cách. Một người thanh đạm, không màng danh lợi như thế, họ thật sự không biết bắt đầu từ đâu, chỉ có thể thở dài cảm thán. May mắn là, ít ra họ đã nhận ra sự tồn tại ấy. Sau này còn nhiều cơ hội, nhờ có đường dây của Công chúa điện hạ. Thiên mệnh đang ở phái Thiên Lý, ở Quốc vương, mới xuất hiện nhân vật như vậy.
Xe ngựa lăn bánh về Học viện Thiên Lý, khắp nơi vang tiếng hô “Vạn tuế Quốc vương!”. Đó chính là lòng dân, là sức mạnh. Là người tham dự cốt lõi, họ cũng cảm nhận được vinh quang. Vương quốc Montcaletta sẽ bước lên tầm cao mới. Họ tin chắc con đường mình đi là đúng, là tương lai của Montcaletta.
________________________________________
Lữ quán Lý Long cũng náo nhiệt khác thường. Mẹ Long vốn là người ủng hộ Quốc vương, giọng bà vang như sấm. Không có tân chính của Quốc vương, làm gì có lữ quán này—sớm bị phá hoặc bị chiếm rồi. Để ăn mừng, người vốn keo kiệt như bà lại quyết định làm ba ngày cơm trưa miễn phí—chuyện chưa từng có! Người quanh vùng kéo đến đông nghịt.
________________________________________
Trong phòng, Lý Tín gõ bàn phím. Với kết quả này, anh không bất ngờ. Không ai hiểu sức mạnh của báo chí trong thời đại này hơn anh.
Cốc cốc cốc…
Một con cú mèo lịch thiệp gõ cửa sổ, mỏ ngậm một phong thư. Lý Tín nhận thư, cú vẫn đứng yên, kiên nhẫn, đôi mắt sâu thẳm nhìn anh không chớp. Bất đắc dĩ, Lý Tín rút một đồng lira. Anh thấy rõ nụ cười rạng rỡ trong mắt nó. Nhận tiền xong, cú mèo lùi lại duyên dáng, mở cánh phải, cúi chào, rồi trượt xuống, vỗ cánh bay lên—động tác liền mạch.
Nhìn phong thư, Lý Tín chợt thấy lòng trống rỗng. Anh nhớ con chim ngang tàng ngày trước.
Mình bị “bắt bài” rồi sao?
Nhưng ngay sau đó, nụ cười trở lại trên môi anh—mỹ nhân hẹn gặp, chim chóc gì cũng mặc.
________________________________________
Số 88, phố Maher, căn 105. Christie chuẩn bị rượu ngon, đồ nhắm, khoác váy dạ hội, tóc búi cao—rõ ràng đã chăm chút kỹ. Lý Tín vừa bước vào, mắt sáng lên. Vẻ đẹp tùy hứng xen lẫn nét tinh tế, sang trọng.
Hai người nâng ly. Cạch!
“Chuyện gì vui thế?” Lý Tín nhấp rượu, cười.
ⓚyhuyen.com“Chúng ta vừa vượt qua một kiếp nạn, chẳng đáng ăn mừng sao?” Christie cười:
“Rượu này mua bằng nhuận bút của anh.”
“Vậy tôi phải uống thật nhiều.”
Christie mỉm cười, dưới ánh đèn càng rực rỡ. Niềm vui từ trong ra ngoài khiến nàng thêm quyến rũ.
“Quốc vương xử lý lần này thật ngoạn mục. Lần gần nhất có người làm được thế là ở Long Kinh.” Christie nói.
“Luther Đại Chấp Chính Quan?” Lý Tín hỏi, anh rất quan tâm đến nhân vật có thể là đồng hương.
Christie gật đầu:
“Đó là huyền thoại—đáng tiếc.”
“Đáng tiếc?”
“Ông ấy vốn có thể trở thành Quốc vương vĩ đại nhất lịch sử Ly Long, nhưng ông chọn tu luyện thế lực ẩn mật, định mệnh không cho ông làm Quốc vương.” Christie nói:
“Con đường ẩn mật đầy hiểm trở, nhiều nhánh đã đứt.”
Lý Tín nhìn Christie. Anh biết nàng rất giỏi kiềm chế cảm xúc, nhưng hôm nay nàng thật sự xúc động. Không lạ—người có thể làm Tổng đội trưởng Người Tuần Đêm vốn không dễ dao động. Xem ra nàng thật sự vui.
“Đứt thì tìm đường khác, hoặc đổi lối đi.”
Christie khẽ cười, lắc đầu:
“Phái Thiên Lý sẽ trỗi dậy. Từ một nhóm nhỏ chẳng ai để mắt, khi Quốc vương trọng dụng, thiên hạ tưởng chỉ là cọng rơm cứu mạng, không trụ được lâu. Nhưng họ làm được. Giờ không chỉ có bán thần, còn có thể tiến xa hơn—biết đâu mở ra con đường đến thần tính.”
Lý Tín rót đầy ly, nâng lên:
“Vì Quốc vương công chính—cạn ly!”
Làn da trắng như ngọc của Christie ửng hồng. Nàng xoay ly, uống cạn, đôi môi đỏ ánh lên sắc rượu:
“Anh có muốn… dùng chung một chiếc khăn tắm không?”
Một cú “drift” 90 độ suýt hất Lý Tín khỏi ghế. May mà anh là người giản dị.
ⓚyhuyen.comAnh ngửa cổ uống hết rượu, ôm lấy Christie, nhìn làn da trắng mịn ửng đỏ:
“Em đang chơi với lửa!”
________________________________________
Sáng hôm sau. Lý Tín tỉnh dậy, theo thói quen đưa tay—?
Cảm giác không giống ga giường. Christie vẫn say ngủ, khẽ rên, nép sát vào anh. Lý Tín mỉm cười, hôn nhẹ lên má nàng, ôm lấy thân hình mềm mại thơm tho, nằm thêm một lúc.
Hôm nay Christie nghỉ, nhưng anh phải đến Hexbird News—nhận nhuận bút!
Nhà Christie chỉ cách tòa soạn một con phố—tiện khỏi nói. Nhuận bút đến rồi, haha! Không biết bao nhiêu. Lý Tín cười, rồi chợt nghiêm lại—ở thời này, đừng mừng sớm. Mong nhiều thất vọng nhiều. Anh chỉnh lại tâm trạng, nhưng nghĩ thêm: dù sao cũng là người nhà, chắc không đến mức quẳng cho vài trăm lira?
Được vài ngàn là tốt. Nhiều hơn thì khỏi mơ.
Dù thế nào, có tiền là vui. Lý Tín bước vào tòa soạn với dáng đi “ngông nghênh”. Bên trong khá yên tĩnh. Đêm qua tăng ca, công nhân chưa đến. Phòng biên tập chỉ lác đác vài người. Cửa phòng Tổng biên tập mở.
“Chào sếp!” Lý Tín gõ cửa.
Mã Triết đang nhâm nhi cà phê, mặt rạng rỡ.
“À, A Tín đến rồi. Vào đi.” Mã Triết cười, nhìn anh từ đầu đến chân:
“Biết tôi tìm cậu vì chuyện gì không?”
“Hê hê, nghe nói phát nhuận bút. Cảm ơn sếp đã nâng đỡ.” Lý Tín lập tức nịnh. Quan huyện không bằng quản hiện—Mã Triết là sếp trực tiếp của anh.
“Không dám nhận. Giờ cậu là huyền thoại của Người Tuần Đêm.” Mã Triết cười:
“Ân Cừu Ký đã được phê duyệt xuất bản ở Ly Long và các nước khác, nhưng cậu phải viết thêm. Đây là khoản thưởng đầu tiên.”
Nói rồi, anh lấy ra một túi nhỏ. Lý Tín liếc qua, tim lạnh buốt—ước chừng chưa đến một ngàn lira. Nếu có vài đồng bạc thì đỡ hơn.
ⓚyhuyen.com“Không mở xem à?” Mã Triết cười.
Lý Tín định giả vờ, nhưng ngay sau đó mở luôn—giả vờ cái gì, thực tế vẫn tốt hơn. Ánh vàng rực rỡ đập vào mắt.
“Xét mức độ nổi tiếng của Ân Cừu Ký và đóng góp cho Hexbird News, khoản thưởng đầu tiên là 20.000 lira, từ tổng bộ. Chi nhánh thứ năm chúng tôi thêm 5.000 lira—đừng chê ít.” Mã Triết cười:
“Cậu sắp phát tài rồi. Sau này khoảng hai tháng sẽ kết toán một lần.”
“Cảm ơn sếp!” Lý Tín không ngờ nhiều thế. Không phải anh thiếu tự tin vào Ân Cừu Ký, mà vì nơi này không phải thế giới cũ. Chắc chắn Mã Triết và Christie đã hết sức tranh thủ cho anh.