Chương 1: Huyết Thi
50 năm trước, tại thôn Trường Sa, tiêu tử lĩnh. Bốn người đàn ông ngồi xổm trên một gò đất, không ai nói lời nào, mắt dán chặt xuống lớp đá Lạc Dương phía dưới.
Chiếc xẻng vẫn còn dính lớp đất mới đào lên từ dưới huyệt. Kỳ lạ thay, lớp đất ấy không ngừng thấm ra chất lỏng đỏ tươi, như vừa mới được nhúng qua máu.
“Lần này phiền toái lớn rồi.” Lão tàn thuốc gõ mạnh điếu thuốc trên mặt đất. “Phía dưới là một cái huyết thi, nếu lỡ tay thì cả bọn mình đều phải nằm lại dưới âm phủ.”
“Xuống hay không xuống? Không được, một câu, đừng có bảy dặm tám dặm!” Tên độc nhãn tiểu tử nói: “Ngươi nói ngươi cái lão già chân tay bất tiện, thì đừng xuống nữa. Ta với thằng đệ hai đứa xuống, kệ nó là thứ gì, cứ đâm một nhát.”
Lão tàn thuốc không giận mà còn cười, quay sang nói với gã râu xồm bên cạnh: “Thằng nhị tử nhà ngươi suốt ngày chơi bời, chẳng mấy chốc lại lấp mẹ nó cái lỗ. Ngươi nên dạy dỗ nó đi. Còn vụ này, không phải cứ có tráp pháo là xong đâu, phải coi trời coi đất.”
Gã râu xồm trừng mắt nhìn tên thanh niên: “Thằng nhãi, mày ăn nói kiểu gì với lão gia tử thế? Lão gia tử đào đất từ khi mẹ mày còn trong bụng nương mày ăn phân đấy.”
“Tôi nói... nói sai à? Lão tổ tông không nói sao, huyết thi chính là thứ tốt, bảo bối phía dưới khẳng định nhiều, không xuống thì thôi, lên ca một lò nước sôi.”
“Mày còn cãi à!” Gã râu xồm giơ tay định tát, nhưng bị lão tàn thuốc chặn lại bằng điếu thuốc.
⒦yhuyen.ⓒom. “Đánh không được! Ngươi làm cha nó, lúc trước chẳng phải cũng vậy thôi. Đây gọi là ‘thượng lương bất chính hạ lương oai’!”
Tên độc nhãn tiểu tử thấy cha mình bị mắng, cúi đầu cười trộm. Lão tàn thuốc ho khan một tiếng, rồi gõ đầu thằng độc nhãn thiếu niên: “Mày cười cái gì? Đụng phải huyết thi, lớn nhỏ khó lường. Lần trước thằng nhị công nhà ngươi đào được thứ này ở Lạc Dương, kết quả giờ vẫn điên điên khùng khùng. Cũng không biết trúng tà gì. Chờ một lát, ta xuống trước, mày theo sau. Thằng nhị nha, mày dẫn thổ chuột điện hạ. Thằng tam nha, mày cũng đừng xuống. Bốn người, nếu muốn rút lui cũng không kịp. Mày cứ nắm đuôi thổ chuột, chúng ta hét một tiếng là mày lôi đồ vật ra.”
Thằng thiếu niên nhỏ tuổi nhất không phục: “Tôi không chịu, các người bất công, tôi mách mẹ!”
Lão tàn thuốc cười lớn: “Xem kìa, thằng tam nha còn chưa sợ chết, đừng có loạn. Chờ một lát, cho mày sờ thanh kim đao.”
“Tôi không cần sờ của ông, tôi tự sờ.”
Tên độc nhãn lão nhị liền nổi giận, túm lỗ tai thằng tam: “Thằng con hoang này, mày còn muốn gây sự với lão tử à? Lão tử phát bảo khí rồi đấy.”
Thằng thiếu niên nhỏ tuổi thấy anh hai nổi giận, biết anh hai hay đánh lộn, sợ quá không dám hé răng, chỉ nhìn cha cầu cứu. Ai ngờ cha nó đã đi thu dọn đồ đạc. Anh độc nhãn đắc ý: “Mày thấy chưa, lần này lão tử không giúp mày, mày còn dám hét, lão tử sẽ bóp chết con gà mái nhà mày.”
Lão tàn thuốc vỗ vai lão nhị, hét lớn: “Chúng tiểu tử, thao gia hỏa la!” Rồi một phen gió xoáy cát bay lên.
Nửa giờ sau, động trộm đã đào xong, không thấy đáy. Chỉ trừ lão nhị thỉnh thoảng lên lấy không khí, trong động im lặng đến mức không nghe rõ tiếng động. Thằng tam chờ không nổi, liền hét vào trong: “Đại gia gia, đào xuyên chưa?”
Cách vài giây, bên trong mới vọng ra giọng nói mơ hồ: “Không biết... Nói, mày... Ngốc trên mặt đất, giữ chặt... Dây thừng!”
Là giọng anh độc nhãn. Sau đó nghe tiếng lão tàn thuốc ho khan: “Nhẹ giọng... Nghe! Có động tĩnh!”
Rồi lại im lặng như tờ. Thằng tam biết dưới kia chắc chắn có biến, sợ quá không dám nói nữa. Bỗng nó nghe thấy một tràng âm thanh rợn tóc gáy, như tiếng cóc kêu, phát ra từ trong động.
Sau đó anh độc nhãn ở dưới hét lớn: “Tam nha, kéo!”
Nó không dám chậm trễ, vừa bước vừa túm chặt đuôi thổ chuột, kéo mạnh ra ngoài. Mới kéo được vài cái, bỗng dưới kia như có thứ gì cắn, một cỗ lực phản chủ kéo dây thừng ngược vào trong động. Thằng tam không kịp trở tay, suýt bị kéo tụt xuống. Nó chợt nghĩ ra, lập tức cột đuôi thổ chuột vào thắt lưng mình, rồi lùi lại, lưng gần như tạo thành góc 30 độ với mặt đất. Đây là chiêu nó học được khi kéo co với đám trẻ trong thôn. Cứ thế, toàn bộ trọng lượng nó dồn lên dây thừng. Dù có là bảy con la, nó cũng có thể trụ được.
⒦yhuyen.ⓒom. Quả nhiên, nó và thứ trong động giằng co, cả hai cùng dốc sức, nhưng không ai nhúc nhích. Giằng co chừng mười mấy giây, bỗng nghe trong động có tiếng pháo nổ, rồi tiếng cha nó hét: “Tam nha, chạy mau!!!!!!” Dây thừng bỗng lỏng ra, thổ chuột vèo một cái bay vọt ra khỏi động, dường như trên người còn treo thứ gì! Lúc đó thằng tam cũng chẳng quan tâm, biết dưới kia xảy ra chuyện, nó túm lấy thổ chuột, quay đầu chạy.
Nó chạy liền bảy tám dặm, mới dám dừng lại, móc thổ chuột trong ngực ra xem, hoảng hồn hét lên. Té ra trên thổ chuột chẳng có gì, chỉ câu được một cánh tay đứt lìa, máu me be bét. Nó nhận ra cánh tay ấy, không kìm được bật khóc. Đó là tay anh độc nhãn. Nhìn dáng vẻ, anh ấy dù không chết cũng tàn phế. Nghĩ vậy, nó cắn răng, định quay lại cứu anh và cha. Mới quay đầu, nó thấy sau lưng có một vật màu đỏ lòm, đang ngồi xổm, trừng trừng nhìn nó.
Thằng tam không phải hạng xoàng, ngày thường theo cha lăn lộn ngoài biển, gặp không ít chuyện ly kỳ. Nó biết dưới đất này, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Quan trọng không phải là chuyện lớn nhỏ, mà là ứng biến tùy cơ. Phải biết, dù hung hiểm cỡ nào, cũng không đáng sợ bằng một người sống. Cái gì “hắc hung”, “bách hung”, cũng phải tuân theo định luật vật lý. Một viên đạn bắn trúng, vỡ tan là xong.
Nghĩ vậy, nó dồn hết can đảm, lùi dần, tay đã lắp sẵn tráp pháo. Chỉ cần vật kia động đậy, nó sẽ bắn thẳng. Ai ngờ vật màu đỏ kia lại đứng dậy. Thằng tam nhìn kỹ, da đầu tê dại, dạ dày quay cuồng. Đó rõ ràng là một người da bọc xương! Toàn thân máu me be bét, như thể toàn bộ da thịt đã bị lột ra. Nhưng một người như thế lại có thể đi lại, thật là kỳ tích. Chẳng lẽ đây chính là diện mạo thật của huyết thi?
Huyết thi bỗng khom lưng, lao thẳng tới. Thằng tam đối mặt với đôi mắt nó. Gương mặt máu me lập tức dí sát mũi nó. Một mùi tanh hôi xộc thẳng vào mặt. Thằng tam lợi dụng thế lùi lại, đồng thời bóp cò, bắn một loạt đạn vào ngực vật kia. Đạn xuyên thủng, đánh văng máu tươi khắp nơi, đẩy vật kia lùi lại vài bước. Thằng tam mừng thầm. Nó nhắm thẳng đầu vật kia, bóp cò lần nữa. Răng rắc! Súng bị kẹt!
Khẩu tráp pháo này là năm trước, ông nội nó đào được từ một tên quân phiệt. Nghĩ cũng chẳng dùng được bao lâu, đáng tiếc mấy năm nay theo cha chạy khắp nơi, chẳng có thời gian bảo dưỡng. Ít khi có dịp nổ súng, nòng súng nóng lên là kẹt ngay. Thằng tam cũng thật không đơn giản, thấy súng hỏng, nó dùng hết sức bình sinh xoay nòng súng, tống khẩu súng đi. Mặc kệ có trúng không, nó quay đầu chạy. Lần này nó không dám ngoái lại, nhắm thẳng một gốc đại thụ phía trước, nghĩ bụng dù nó có giở trò gì cũng không leo cây được. Bỗng dưới chân vướng phải thứ gì, nó loạng choạng, cả khuôn mặt đập vào thân cây, máu mũi miệng tuôn ra.
Thằng tam chống tay xuống đất, trong lòng tức điên lên. Mẹ nó, sao lại xúi quẩy thế này. Lúc này nó nghe thấy tiếng gió sau lưng, biết Diêm Vương đã gọi tên, nó dứt khoát quỳ rạp xuống đất, không đứng dậy nữa. Không ngờ, cái xác kia dường như không thấy nó, cứ thế dẫm qua người nó. Bàn chân máu me lập tức in dấu lên lưng nó. Huyết thi nặng trịch, một bước dẫm xuống, nó thấy ngọt quá, mật cũng phun ra, chỗ bị dẫm ngứa ran một cách kỳ lạ. Trước mắt tối sầm, nó lập tức hiểu mình đã trúng độc, hơn nữa độc tính rất mạnh. Trong mơ màng, nó nhìn thấy cách đó không xa, anh độc nhãn dường như đang nắm thứ gì đó.
Nó cố nheo mắt, nhìn kỹ. Té ra là một chiếc khăn trắng. Thằng tam nghĩ, anh độc nhãn liều mạng muốn trộm ra thứ này, khẳng định không tầm thường. Giờ không biết họ sao rồi, mình phải giữ lấy đồ, phòng khi mình chết, họ tìm thấy xác, có thể tìm thấy từ trên người mình. Tay anh độc nhãn cũng không đứt, mình cũng không chết vô ích. Nghĩ vậy, nó gượng bò lại, lấy chiếc khăn trắng từ cánh tay đứt lìa, nhét vào tay áo.
Lúc này tai nó bắt đầu ong ong, mắt như có lớp sa che, tay chân lạnh toát. Theo kinh nghiệm trước đây, đũng quần nó giờ chắc đã ướt đẫm. Trúng độc của thi, người chết đều rất thê thảm. Nó chỉ mong không để mấy đứa con gái làng bên nhìn thấy. Nó nghĩ ngợi lung tung, đầu óc dần mất kiểm soát. Bỗng nó nghe thấy âm thanh khanh khách quái dị hồi nãy lại vang lên.
⒦yhuyen.ⓒom. Thằng tam mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn. Lúc nãy khi vật lộn với huyết thi, nó không hề nghe thấy âm thanh ấy. Giờ sao lại kêu lên? Chẳng lẽ lúc nãy không phải huyết thi? Vậy thứ vừa rồi là gì? Đáng tiếc lúc này nó chẳng còn sức mà suy nghĩ. Nó theo phản xạ ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một gương mặt quái dị khổng lồ đang cúi xuống nhìn nó. Đôi mắt không có đồng tử, vô hồn.