Vân Đỉnh Thiên Cung - Chương 19: Thai Động Linh Cung
Chúng ta chỉnh đốn trang bị, dập tắt lò lửa, thu dọn cuốc xẻng. Vài người dường như ngầm hiểu ý nhau, tốc độ vô cùng nhanh, rất nhanh đã thu thập xong xuôi, tập trung quanh miệng hố mà chúng ta vừa đào.
Đây là biểu hiện điển hình khi mọi người cùng chung mục tiêu, thực ra có phần trẻ con. Việc thu dọn nhanh chóng chẳng liên quan gì đến việc xuống sớm được hay không, bởi vì chưa ai từng chạm đến hoàng lăng, và ai cũng phải trải qua quy trình quen thuộc. Nhưng lúc đó, ai cũng không muốn để người khác vượt trước.
Thế là xảy ra một cảnh buồn cười: vừa vây quanh miệng hố, mọi người bỗng không biết làm sao. Cứ như nhiều người bàn bạc nửa ngày xem đi đâu chơi, rồi sau khi quyết định mới phát hiện chẳng ai biết đường. Vài người nhìn nhau, đều hơi ngạc nhiên.
Tôi nhìn vào trong động, trong lòng hơi phân tích, may mà những thứ khác không sao, nhưng có một vấn đề chí mạng: vị trí chúng ta đào lại nằm ngay phía trên vực thẳm, cách thai động Linh Cung hơn 100 mét chiều sâu và hơn 20 mét chiều ngang. Tuy có đủ dây thừng, nhưng không thể vượt qua khoảng ngang 20 mét – dựa vào sức lực đơn thuần thì bất lực.
Phía sau, Trần Bì A Tứ nhìn dáng vẻ chúng tôi, cười lạnh một tiếng: “Một đám vô dụng.” Nói rồi đứng dậy, bắt chúng tôi tránh ra.
Trong lòng tôi thầm cười, tâm trạng của lão nhân này vẫn không tránh khỏi sự ghen tỵ. Từ trước đến nay chúng tôi vẫn coi ông như thần thánh, nhưng vừa rồi Mập Mạp khoe một tay, khiến lão khó chịu trong lòng. Giờ thấy chúng tôi như vậy, không nhịn được muốn nói vài lời cay nghiệt để vãn hồi uy phong – tâm lý rất phổ biến ở người già.
Chúng tôi nhường cho lão một chỗ, Hoa Hòa Thượng tự giễu cười, nói: “Lão gia tử, chúng tiểu nhân chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, chưa thấy trận thế lớn thế này bao giờ. Ngài xem cái này… nên đảo kiểu gì?”
Trần Bì A Tứ đỡ Diệp Thành ngồi xổm xuống, nhìn vào hố phá, nói: “Trăm vòng vẫn quanh một đốm. Cẩn thận tối cao, trước tiên chúng ta tìm người leo lên những cây cột gỗ chống băng khung kia, bò dọc theo cột đến sát vách động, rồi dùng dây thừng tụt xuống mái ngói bên ngoài kiến trúc hư cấu.”
ḱyhuyen.ⓒom. Chúng tôi nhìn những cột gỗ chằng chịt băng tuyết. Mỗi cột dài chừng hơn 100 mét, tuyệt đối không phải một thân cây, chắc chắn đã được ghép từ nhiều cây, kết cấu như vậy không thành vấn đề. Nhưng không biết có chịu được sức kéo không. Nếu không, coi như xong: một cột gãy sẽ kéo theo những cột khác, toàn bộ băng khung có thể sập. Cách này thực sự quá mạo hiểm.
Nhưng lúc đó, ai cũng sốt ruột muốn xuống, chẳng suy tính nhiều. Hơn nữa, hình như chẳng còn cách nào tốt hơn.
Chỉ có Phan tử là thích hợp leo trèo, những người khác dù khéo léo hay nặng cân đều không phù hợp. Thế là Phan tử đành nhận nhiệm vụ này.
Chúng tôi cột dây thừng vào thắt lưng hắn, chỉ mang theo ít đồ nhẹ. Phan tử trông có vẻ hơi hưng phấn. Trần Bì A Tứ truyền cho hắn ngụm rượu, bảo trấn tĩnh, nói: “Nghìn vạn lần đừng có hồ đồ. Mục tiêu của chúng ta không phải chỗ này, xuống dưới nhớ hạ cẩn thận.”
Phan tử gật đầu, hít sâu, rồi cẩn thận chui vào “giếng băng”. Dùng vuốt hổ trảo móc vào cột gỗ, trượt như đặc công, lập tức bò lên trên cột.
Vừa đặt chân, cột gỗ phát ra những tiếng nứt băng ghê rợn. Chúng tôi lập tức ngừng thở, Phan tử cũng trắng bệch mặt, không dám nhúc nhích, sợ cột gãy.
Nhưng may mắn, hơn mười phút sau, tiếng nứt vỡ dừng lại, bốn phía lại yên tĩnh, sức chịu đựng cân bằng trở lại.
Tôi nghĩ cũng phải, mình lo nhiều. Băng khung phía trên nặng trịch, áp lực giữa các cột rất lớn, chúng tôi chỉ như kiến, hẳn không sao.
Vài người nhẹ nhàng thở ra. Cú hùa này khiến chúng tôi tỉnh táo hơn, phần nào giảm bớt sự kích động mơ hồ.
Phan tử tiếp tục tiến lên, càng thêm cẩn thận, gần như nhảy một điệu vũ chậm rãi. Tim chúng tôi cũng theo nhịp bước của hắn. Cuối cùng, hắn cũng đến cuối cột, đứng trên vách đá. Phía dưới hơn 100 mét là đáy động.
ḱyhuyen.ⓒom. Chúng tôi chiếu đèn pin, Phan tử thả xuống năm sáu ngọn đèn phát sáng. Vài tia sáng rơi thẳng xuống vực sâu, như sao băng biến mất. Mấy ngọn rơi xuống hơn mười mét, đập vào mái ngói, nảy vài cái rồi dừng. Chất hóa học trong đèn phát sáng phản ứng vì chấn động, ánh sáng càng rực, mơ hồ chiếu rõ tình hình bên trong băng khung.
Phan tử ném dây thừng, một đầu buộc vào mái ngói phía dưới, rồi nhanh chóng tụt xuống.
Thấy hắn đáp an toàn, chúng tôi mới yên tâm. Phan tử ra hiệu tay, ý là quá trình an toàn.
Chúng tôi lại hưng phấn. Người thứ hai là Hoa Hòa Thượng. Lần lượt, mọi người cẩn thận “xem quả bầu vẽ ra chiếc gáo”, lần lượt xuống mái ngói an toàn.
100 mét cầu thăng bằng và leo dây không phải đùa. Tôi xuống đến nơi, suýt không đứng vững, phải nhờ Phan tử đỡ mới đứng yên trên ngói lưu ly. Cảm giác run rẩy từ cột gỗ lan lên, chân tôi tự nhiên nhũn ra.
Bảy ngọn đèn pin quét khắp nơi. Phát hiện băng khung nghiêng khoảng 30 độ, sơn động rất sâu, cung điện chui vào lòng núi, không thấy rõ bên trong. Đỉnh núi và đỉnh Linh Cung gần như dán sát. Mái ngói chúng tôi đứng là một lớp ngoài của “đại điện” hư cấu, mái cong đầu phượng rồng, hai bên là tượng trấn trạch chim ưng, ngói vàng tường hồng rất uy nghi. Chúng tôi đứng trên đó, tựa như trong phim Tinh Trì, cảm giác như đỉnh Tử Cấm Thành.
Mập Mạp muốn lật ngói xem thử, nhưng ngói và xương ngói đóng băng chặt, không bẻ được, đành thôi. Chúng tôi cẩn thận bò dọc mái cong, dùng dây thừng tụt xuống hiên ngoài cửa chính Linh Cung.
Hiên là nơi giống đài hiến tế, mặt đất lát đá phiến. Gió rét hàng năm làm đá giòn, bước lên phát ra tiếng băng rạn, có thể gãy bất cứ lúc nào. Đây hẳn là đường hầm đá cuối cùng khi xây cất, giờ đã sập. Một bên là vực sâu đen ngòm, hai bên trái phải là hàng đỉnh đồng phủ băng, bên trong toàn tro tàn đen kịt không rõ tên.
Kiến trúc đồng và cung điện đều mang phong cách Hán rõ ràng. Nhìn dáng vẻ, có lẽ Vương Tàng Hải đảm nhận thi công, thiết kế vẫn không vượt qua được giới hạn dân tộc và thời đại của chính họ. Hoặc nói, khi đó với sức mạnh Đông Hạ, chỉ có thể đi cướp đồ của người Hán ở biên giới để chắp vá.
Bên kia là điện Linh, trước cửa có một tấm bia đá không chữ. Sau bia là cửa đá ngọc bạch. Cửa rất lớn, cao gần ba người, rộng hai người. Trên cửa khắc nhiều người mặt quái điểu nhảy múa trong mây. Trên cửa, phù điêu đồng thau cuộn một con đầu hổ. Bản lề và trục cửa đều đổ đầy nước. Giờ hai cánh cửa đóng băng như một khối.
ḱyhuyen.ⓒom. Đứng đây nhìn băng khung phía trên, ánh sáng mỏng manh từ trên rọi xuống, mắt tôi như phủ sương, nhìn đồ vật đều cổ xưa hơn. Cảm giác này khó diễn tả bằng lời.
Hoa Hòa Thượng muốn chụp vài tấm ở đây, chúng tôi tranh thủ hít thở, ngó nghiêng. Diệp Thành đi một vòng, nhìn vực sâu phía dưới, thở dài: “Thật con mẹ nó không hiểu, vì sao vạn nô hoàng đế phải đặt lăng tẩm ở chốn chim không thèm ỉa này? Trên bằng phẳng không được sao? Thật là hành xác người.”
Tôi nói: “Hoàng đế nghĩ khác người thường. Có lẽ liên quan tôn giáo. Như Tây Tạng, nhiều ngôi chùa xây ở nơi người thường không thể đến, để tiếp cận thiên linh, chúng ta tục nhân không hiểu được.”
Mập Mạp lắc đầu không đồng ý: “Ta thấy lý do đơn giản: không muốn người khác lên được. Bên trong hoàng lăng chắc chắn có báu vật, lão tử này giấu như bảo bối, chết cũng không cho ai. Lần này chúng ta phải giáo dục lão.” Nói rồi cùng Lang Phong lấy thanh cạy cửa.
Tôi nghe buồn cười, Mập Mạp thật sự. Nếu hắn làm hoàng đế, không biết sẽ đặt lăng mộ ở đâu.
Cửa đá sau tấm bia không có chốt. Dùng xà beng gõ mạnh, băng trên trục cửa vỡ tan. Chúng tôi dùng đục phá băng, cửa mới hé mở khe nhỏ. Một luồng khí đen bốc lên, chúng tôi vội tránh. Hoa Hòa Thượng nói không sao, đó là đá chống ẩm sau cửa, giờ đông cứng thành bột.
Cửa mở hé, không đẩy nổi nữa, hình như trục cửa han gỉ. Chiếu đèn vào trong, điện trống trải, chẳng thấy gì, bóng tối như hút ánh sáng.
Diệp Thành sốt ruột muốn vào, bị Mập Mạp chặn lại. Hắn quay sang hỏi Buồn Chai Dầu: “Tiểu ca, ngươi xem thử, có cơ quan gì không?”
Buồn Chai Dầu sờ cửa, nhìn phù điêu, nửa ngày, lắc đầu: “Các ngươi theo sau lưng ta, đừng nói chuyện.”
Lời hắn nói phải tuyệt đối nghe theo, chúng tôi đều công nhận. Tôi và Mập Mạp gật đầu mạnh, mấy người móc vũ khí phòng thân.
Buồn Chai Dầu chui qua ngạch cửa cao đầu gối, đi đầu vào trong. Chúng tôi theo sát, bò qua ngạch cửa, bước vào bóng tối.
Trong khoảnh khắc bước vào, tôi bỗng cảm thấy một luồng khí dị thường cực độ ập đến.
Tôi chợt nghĩ, gần một ngàn năm qua, chúng tôi có thể là nhóm người đầu tiên bước vào. Nghĩ đến ngàn năm, tòa cung điện khổng lồ không người trông coi này đã xảy ra chuyện gì?