?Vân đỉnh Thiên cung – Chương 25: Bức tường đôi
Tình huống không thể tưởng tượng nổi này khiến tất cả đều hoảng loạn.
Phan tử một tay lật chiếc xẻng gấp ở bên hông, nhảy bổ vào hầm, vung xẻng chém loạn xạ. Nhưng mập mạp cứ giãy giụa, chân đá qua đá lại, chẳng trúng phát nào, khiến Phan tử chém trúng ngay một tảng đá bên cạnh, lửa tóe loe khắp nơi. Thấy Phan tử dùng sức mạnh như vậy, mập mạp hét lớn: “Mẹ kiếp, mày chém đúng giờ đấy, đừng có chém trúng chân béo gia tao!”
Phan tử cũng hét lại: “Mẹ kiếp, mày đừng có nhúc nhích, không thì lão tử chặt đứt chân mày!” Nói rồi lại vung xẻng chém tiếp, không ngờ lần này vẫn trượt.
Mập mạp hét: “Đổi người, đổi người ngay! Thằng nhãi này ghét béo gia tao, cố ý trả thù cá nhân.”
Diệp thành và Hoa hòa thượng bên cạnh nhảy xuống hỗ trợ, định ghì chặt chân mập mạp. Ai ngờ Diệp thành vừa đáp xuống chưa vững, bỗng nhiên cả người trượt dốc, đoạn hành lang đá phía dưới bất ngờ sụp một khối, cả người anh ta tuột xuống.
Mẹ kiếp, đúng lúc này lại thêm phiền phức! Hoa hòa thượng vội vàng lao tới đỡ anh ta, nhưng chính mình cũng không đứng vững, loạng choạng suýt ngã, va phải tay tôi đang nắm lấy mập mạp. Góc độ của tôi vốn đã không thuận lợi, va chạm khiến tay rời ra, cả người mập mạp liền bị kéo tuột xuống.
Sự việc xảy ra quá nhanh, ánh sáng lại mờ tối, nên tình cảnh trở nên hỗn loạn. Mấy người lăn thành một đoàn. Mập mạp như một quả bóng thịt, lăn thẳng xuống đáy hố, còn Phan tử thì bị anh ta kéo ngã nhào, đập mạnh vào vách hố nghiêng. Tôi vừa cảm thấy có điều gì đó không ổn, chưa kịp đứng dậy thì đã nghe thấy tiếng “răng rắc răng rắc” liên tiếp từ tầng đá phía dưới truyền lên.
Nghe tiếng đó, mặt tôi tái mét. Tôi quá quen thuộc với âm thanh này – đó chính là tiếng vỡ rạn của vật liệu chịu lực dưới tác động của băng giá, thứ chúng tôi thường nghe thấy khi thực nghiệm kết cấu kiến trúc.
ḱyhuyen.ⓒom. Chưa kịp suy nghĩ rõ ràng, bốn bề bỗng nhiên rung chuyển. Toàn bộ hố bất ngờ lún sâu, đoạn hành lang đá phía dưới sụp xuống. Mọi người chưa kịp phản ứng đã mất thăng bằng. Tất cả như ngồi trên một chiếc cầu tuột, lăn dài theo vách dốc, va phải gạch đá, đầu gỗ, rồi rơi tõm xuống ao sâu dưới hành lang sụp đổ.
Tôi còn chưa kịp mừng vì đã có dự liệu, thì mông đã tê rần vì va phải một tảng đá dốc. Người liền trượt dài xuống. May mà có sợi dây thừng buộc quanh người, căng cứng sinh sôi mới không trượt hẳn. Tiếp theo, gạch đá từ bốn bề thi nhau rơi xuống đầu.
Mông đau điếng, tôi ôm đầu định ngồi dậy, nhưng vách dốc quá trơn, chân không tài nào gượng được. Dùng tay che đầu, tôi hỏi mọi người có sao không. Không ai trả lời, chỉ nghe thấy tiếng chửi rủa và tiếng gạch đá va chạm.
Gạch đá cuối cùng cũng ngừng rơi, tôi mới ngẩng đầu nhìn quanh. Một cảnh tượng hỗn độn: mấy chiếc đèn pin bị vùi trong gạch, vài chiếc khác lăn xuống tận đáy tối đen. May mà đèn pin dùng pin Đức, không chiếc nào vỡ. Nhưng ánh sáng lọt qua khe người và gạch đá cũng chỉ le lói, bên cạnh một màu đen kịt. Trên đầu lờ mờ thấy một cái hang lớn – đó chính là miệng hành lang đá vỡ, nơi chúng tôi vừa trượt xuống.
Nơi này hẳn là bên dưới đại điện Linh cung, một khoảng không gian nằm giữa đường dốc đá núi được kết cấu tạm bợ. Chúng tôi đang lăn lóc trên vách dốc, nếu không có dây thừng, chắc đã rơi xuống đáy rồi.
Diệp thành nằm cạnh đầu tôi, bị đập khá mạnh. Tôi túm lấy anh ta hỏi có sao không, anh ta đáp: “Ăn cơm trưa rồi.” Chắc là choáng váng.
Trong bóng tối, Hoa hòa thượng hét lên: “Cẩn thận! Nơi này có thể có bánh chưng (xác ướp), lấy vũ khí ra! Ai có chân thì lấy chân ra! Mập mạp, mày ở đâu? Cái trò chơi chân của mày còn ở đó không?”
Mập mạp ở tít dưới cùng, chúng tôi và đống gạch đều đổ ập lên người anh ta, đúng là quá sức. Chỉ nghe thấy tiếng rên rỉ từ dưới đống gạch: “Còn bắt à? Đã sờ đến tận đùi tao rồi! Lão tử kẹp chặt rồi, mẹ kiếp, mau kéo tao lên, không chúng mày làm lão nhị của béo gia tao không giữ được!”
“Đó là tay của tao!” Phan tử bên cạnh chửi to.
“Thế này thì…!” Mập mạp tức giận: “Mẹ kiếp, mày chơi lưu manh cũng phải chọn thời điểm chứ!”
ḱyhuyen.ⓒom. Không có đèn pin, mấy người đành phải sờ soạng đẩy gạch xuống vách dốc. Phan tử đào tôi ra trước, nhưng tay anh ta bị kẹp chặt lấy mập mạp, không nhổ ra được. Chúng tôi lại tiếp tục đào, rất nhanh cũng đào được mập mạp ra. Như trút được gánh nặng, anh ta thở hổn hển: “Chúng mày đúng là ác ôn, đè lên béo gia tao. May mà lão tử mang theo thần mỡ, nếu không lần này đúng vị trí rồi.”
Phan tử không rảnh đôi co: “Cái thứ trên chân mày đâu?”
Trong bóng tối, mập mạp giật giật chân, dường như thử cảm giác, nói: “Không có! Rơi xuống thê thảm thế này còn giữ được mới lạ. Có lẽ rơi xuống vách dốc phía dưới rồi. Mẹ kiếp, loại địa phương này sao lại có bánh chưng?”
Hoa hòa thượng nói: “Chắc chắn vẫn còn quanh đây, cẩn thận một chút. Lấy chân lừa đen (đèn pin) ra, trước tiên tìm đèn pin đã!”
Tôi vội sờ trong đống gạch tìm đèn pin, sờ tới sờ lui không thấy. Hóa ra Diệp thành là người sờ được. Lôi đống gạch ra, ánh sáng lập tức bừng lên. Anh ta cầm đèn pin chiếu thẳng xuống dưới.
Tôi đang ở phía dưới anh ta, chán ghét che ánh sáng. Đang định bảo anh ta tắt bớt, bỗng nhiên thấy sắc mặt Diệp thành tái mét.
Thấy biểu cảm của anh ta, tôi liền toát mồ hôi lạnh, thầm nghĩ chẳng lẽ lại có thứ gì đó bên cạnh tôi? Cắn răng quay đầu lại, nhìn thấy bả vai mình, cách mũi chỉ một thước, bất ngờ thò ra một gương mặt xanh tím khô héo.
Tôi hoảng hốt kêu “ái” một tiếng, người co rúm lại, tay trái túm lấy một viên gạch xanh đập tới, không biết có trúng không, xoay người bò thật nhanh lên trên.
Lúc này mấy chiếc đèn pin còn lại cũng được đào ra, ánh sáng lập tức bừng khắp nơi. Tôi bò được vài bước, vì phía trên là Diệp thành nên không thể tránh, lại trượt xuống. Nhìn sang bên cạnh, tôi không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Chỉ thấy trên vách dốc bên dưới đại điện Linh cung này, người ta đã đục đẽo thành từng tầng như ruộng bậc thang. Trên những bậc thang đó, gần như chỉnh tề ngồi đầy những xác ướp cổ xưa màu xanh tím, xếp thành từng tầng, nhìn tựa như hàng La Hán trong chùa, chồng chất lên nhau, san sát, gương mặt dữ tợn. Nhìn hình thể rõ ràng đều là người chết cóng, toàn thân đều là những bức tượng hòa thượng ngồi xếp bằng, bóng đen chồng chất không thấy điểm dừng, không biết rốt cuộc có bao nhiêu.
ḱyhuyen.ⓒom. Diệp thành là người gan dạ nhất ở đây, run rẩy nói: “Thế này… đây chẳng phải là kim thân tàng thi của các hòa thượng sao?” Nói xong, cả người anh ta mềm nhũn.
Trần bì A Tứ đỡ lấy anh ta, vẫy tay: “Đừng sợ, chỉ là thi thể thôi.” Nói rồi chỉ xuống chân tôi. Tôi cúi đầu nhìn, thấy trong đống gạch dưới chân còn có một mảnh xác ướp đã bị dẫm nát thành bột.
“Người chết ở đây đều đông lạnh cứng như đá, chạm vào là vỡ vụn.” Trần bì A Tứ nói: “Những thứ này không còn khả năng biến thành xác sống, chắc không có bánh chưng.”
“Vậy vừa rồi thứ bắt chân tao là cái gì?” Mập mạp hỏi.
Trần bì A Tứ nói: “Chân mày. Vừa rồi có lẽ chỉ vô tình móc trúng tay thi thể. Nếu là bánh chưng, mày nghĩ chân mày còn không? Không tin nhìn ống quần mình.”
Mập mạp cúi đầu nhìn ống quần vừa bị túm, quả nhiên có một lỗ thủng. Cạnh đó, một cánh tay khô quắt đang duỗi ra, cứng đờ. Tôi nhặt lên xem, cứng ngắc vô cùng, không thể co duỗi để bắt chân người khác.
Tức khắc, mọi người đều thở phào. Phan tử còn khoa trương hắng giọng: “Gan nhỏ thế, nhìn cũng nhìn nhầm.”
Mập mạp tức giận, muốn phản bác nhưng không tìm được lý do, đành giậm chân lẩm bẩm: “Vừa rồi tay thật sự bắt chân tao, bị bắt mà không phân biệt được sao? Mẹ kiếp, không tin thì đập nát.”
Chúng tôi dùng đèn pin chiếu bốn phía. Nơi này là đại điện dưới, không gian rất rộng. Do thi thể xếp quá dày, không nhìn thấy cuối, nhưng ngoài thi thể ra, không có vật thể đáng ngờ nào khác.
Phan tử hỏi Hoa hòa thượng: “Sao lại có nhiều người chết thế? Lão tử chưa từng nghe nói.”
“Xem tình hình, đây là một tầng chôn lấp. Cái này… tôi hoàn toàn không hiểu. Không có triều đại hoàng lăng nào lại như thế này… Rốt cuộc những người chết này là ai?” Hoa hòa thượng lẩm bẩm.
Tôi áp chế sợ hãi, dùng đèn pin chiếu vào một thi thể. Phát hiện ngũ quan của thi thể còn khá nguyên vẹn. Mắt nhắm nghiền, nếp nhăn chằng chịt, không có râu, toàn thân phủ một lớp sương mỏng. Đáng sợ nhất là làn da xanh tím, miệng mở rất lớn, bên trong lại mọc răng nanh.
“Những thứ này có lẽ không phải người.” Mập mạp nói: “Nhìn cái miệng đó, vẫy tay cái là lột da mặt người ta.”
“Không phải người?” Diệp thành tái mét: “Vậy là cái gì? Yêu quái?”
“Có lẽ là người tuyết trong truyền thuyết, chỉ là không có lông.” Mập mạp bắt đầu nói bừa.
“Đồ ngu!” Hoa hòa thượng quát: “Yêu quái cái gì, người tuyết cái gì! Răng nanh của những thi thể này là do chính họ tự mài. Đây là một tập tục của Tát Mãn giáo thời cổ. Về sau vì quá phiền phức nên dùng mặt nạ thay thế. Những người này chắc chắn không phải người Nữ Chân thời Minh. Nhìn quần áo của họ, rất nguyên thủy, không phải Nữ Chân hay Mông Cổ. Lại nhìn, thi thể còn bọc vải bố bên ngoài. Đây là hình thức băng táng tạo thành xác ướp.”
Tôi nhớ lại đêm trốn trong thung lũng núi Thánh Sơn, đã thấy hố băng táng, nói: “Vậy những thi thể này có phải là khi Uông Tàng Hải đào núi xây lăng, đã đào được di cốt tổ tiên băng táng không?”
Hoa hòa thượng gật đầu: “Chắc chắn đúng. Nơi này là sườn núi cổ, trước đây có thể là một khu mộ địa, người xưa ở đây dùng băng táng. Về sau Uông Tàng Hải quy hoạch đất đai để xây lăng, những thi thể này chắc chắn bị đào lên khi khai thác hang động.”
Mập mạp hỏi: “Nếu đúng như vậy, sao không thiêu hủy, lại để ở đây làm gì?”
“Ai biết được. Nhìn những xác ướp đáng sợ này, Tát Mãn giáo có rất nhiều nghi thức và lời nguyền nguyên thủy quỷ dị. Nghe nói cần mượn xác chết. Nơi này bố trí như vậy, có lẽ liên quan đến vu thuật Shaman, có thể sẽ có chuyện quỷ dị xảy ra. Nói không chừng chúng ta ở trên kia đi mãi không ra, chính là vì những thi thể này. Cần phải cẩn thận.”
Tôi nhớ đến trận pháp xác chết trong Tần Lĩnh, dường như ở nơi nào có nhiều thi thể, thường xảy ra những chuyện quỷ dị như tường vô hình. Chẳng lẽ thật sự là tà thuật quấy phá?
Tát Mãn giáo không phải tôn giáo thuần túy, thực chất là một loại vu thuật nguyên thủy. Nói cách khác, nó có giá trị thực tiễn, liên hệ mật thiết với dược lý và tín ngưỡng tinh thần. Tôi chỉ biết về Shaman qua những thầy pháp nhảy múa trong phim thanh cung. Nhưng nghe nói Shaman vu thuật và kỳ môn độn giáp của Trung Quốc có liên hệ, trong lịch sử bị thất truyền từng đoạn. Một phần tinh hoa được đưa vào Phật giáo, một phần tà ác thì đột nhiên biến mất. Từ sách cổ, có thể thấy vu thuật Shaman thời viễn cổ có rất nhiều nghi thức âm hiểm quỷ dị, liên quan nhiều đến nguyền rủa và thi thể, có liên hệ thiên ti vạn lũ với cổ thuật. Mà Khoa người chính là thờ phụng cổ thuật, giữa hai bên có phải có điểm giống nhau không?
Mập mạp nghe xong, bừng tỉnh: “Khó trách, vào linh cung này cứ cảm thấy dưới chân nóng bừng, cả người bức bối. Hóa ra phía dưới chôn nhiều bánh chưng thế. Lão nhân gia của vạn nô đúng là có lòng dạ hiểm độc.”
Hoa hòa thượng nói: “Tôi cũng chỉ phỏng đoán. Giờ quan trọng là tìm cách ra ngoài. Chúng ta phân công nhau tìm xem bốn phía có lối ra không?”
Nói xong, Hoa hòa thượng lại nói: “Nhưng phải cẩn thận. Dù sao nơi này cũng có vẻ tà môn. Tóm lại sẽ có nguy hiểm tiềm tàng, mà vách núi này quá trơn, nếu xảy ra chuyện, muốn chạy cũng không kịp.”
Mọi người đồng ý. Mập mạp đã sớm sốt ruột. Mấy người cởi bỏ giày leo núi, cầm đèn pin, bắt đầu tản ra, cẩn thận tìm kiếm trên vách dốc cheo leo này.
Đi giữa vô số thi thể cũng không phải chuyện vui, nhưng kỳ lạ là, thi thể càng nhiều, bạn lại càng thấy bình tĩnh. Có lẽ khi sợ hãi lên đến đỉnh điểm sẽ sinh ra một loại cảm xúc phản kháng.
Thi thể xếp quá dày, giữa mỗi tầng không có lối đi cho người, chúng tôi gần như phải chui qua khe giữa các thi thể. Thi thể có già có trẻ, toàn thân đông lạnh cứng như đá xanh tím. Tôi thấy một số người còn mang pháp khí bằng đồng, đã hoàn toàn rỉ sét xanh. Gần như toàn bộ thi thể, nửa người dưới đã dính chặt vào vách đá. Muốn di chuyển họ, trừ phi đập vỡ họ.
Tìm nửa ngày, hướng của tôi không thu hoạch được gì. Thấy mình càng lúc càng xa mọi người, trong lòng bất an, định giả vờ tìm xong rồi quay lại chỗ hang hỏi kết quả, thì bỗng nghe Phan tử hét: “Thằng mập chết tiệt, mày đang làm gì?”
Chúng tôi nhìn theo hướng Phan tử, về phía mập mạp vừa tìm kiếm. Chỉ thấy mập mạp không biết từ lúc nào đã dừng lại, ngược lại còn ngồi xổm giữa đám thi thể, quay lưng về phía chúng tôi, mặt vô biểu tình, miệng hé mở. Thoạt nhìn, mặt anh ta bỗng nhiên nổi lên một màu xanh tím, giống hệt thi thể bên cạnh, không biết đang làm gì.
Tôi rùng mình. Có chuyện gì thế này?