Vân Đỉnh Thiên Cung - Thiên Chương 24: Trăm Đủ Long Thần
Trần bì A Tứ bắn một hòn đạn sắt qua, ngọn lửa lóe lên rồi lụi tắt ngay, bóng người bên kia dần trở nên mơ hồ, rồi chẳng thấy rõ gì nữa. Viên đạn cuối cùng không biết trúng vào đâu, phát ra một tiếng giòn tan, lăn xuống đất, âm thanh vang vọng trong không gian trống trải của linh cung, khiến người ta nổi da gà.
Trong tích tắc ánh lửa lóe lên, tất cả đều kinh hãi trước bóng dáng ấy, Thuận Tử càng hoảng loạn, suýt nữa kêu lên: “Là cái gì thế!”
Hoa hòa thượng lập tức bịt miệng hắn lại, không cho nói tiếp, vài người đều theo bản năng đặt tay lên chuôi đao.
Trần bì A Tứ vẫy tay ra hiệu chúng ta đừng căng thẳng, rồi liếc mắt ra hiệu cho Hoa hòa thượng. Người sau lập tức nhảy vài bước đến bên chiếc đèn dầu, một tay vặn tắt ngọn lửa.
Ta không khỏi bội phục sự bình tĩnh của Trần bì A Tứ, trong hoàn cảnh quỷ dị thế này, mặc ai cũng sẽ không nghĩ đến việc tự mình thổi tắt ngọn đèn bên cạnh, ai cũng muốn giữ lấy chút ánh sáng. Nhưng thực tế, lúc này ở trong bóng tối mới là an toàn nhất.
Đèn vụt tắt, bốn phía lập tức chìm trong bóng tối, màn đêm dày đặc như sương mù bao trùm lấy chúng ta, chiếc đèn bên kia lại càng trở nên rõ rệt.
Chúng ta ‘bạch bạch bạch’ tắt luôn đèn pin, cùng nín thở nhìn về phía bóng dáng kia. Bóng tối bên cạnh lập tức kích thích thần kinh ta, ta cảm thấy rõ tim mình đập thình thịch.
Bóng dáng kia rõ ràng là một người, phần lớn thân thể biến mất trong bóng đêm, trông rất quái dị, cổ hắn to bất thường, trên người có vài thứ tựa như xúc tu hay vật thể lạ, nhìn qua không giống con người chút nào. Mà giống… một loài chim.
кyhuyen.ⓒom. Ta theo bản năng thấy lạnh sống lưng, lòng thầm hoảng loạn, trừ buồn phiền vì dầu hết ra thì những người khác đều ở bên cạnh. Bóng dáng kia khẳng định không phải do buồn phiền vì dầu hết, chẳng lẽ nơi này còn có người khác?
Vậy hắn là ai? Sao lại xuất hiện trên đỉnh núi tuyết này? Chẳng lẽ vừa rồi tuyết lở khiến biên phòng chú ý, hắn là quân giải phóng do thám?
Cũng không phải, không nói tuyết lở xảy ra trong thung lũng, dù có phát hiện thật thì chạy tới cũng phải mất một ngày, sao có thể nhanh như vậy được.
Ta chợt nhớ ra, linh cung này, do Uông Tàng Hải bày ra một cái bẫy, nếu là bẫy thì nhất định vô cùng hiểm ác. Kẻ sa bẫy sao có thể ngờ được trong bẫy chờ hắn là gì? Bóng dáng này, có phải là quái vật Uông Tàng Hải an bài sẵn trong bẫy không?
Chúng ta chẳng dám thở mạnh, chăm chú nhìn bóng dáng kia, hy vọng có thể suy đoán được gì từ động tác và hình dáng của nó. Ít nhất cũng biết thứ này rốt cuộc là người hay là vật gì.
Nhưng kỳ lạ thay, bóng dáng kia cứ đứng thẳng đơ đó, như một tượng đất, chẳng hề hoảng hốt. Tựa như chẳng phải vật còn sống.
Đợi một lúc, hai bên vẫn yên tĩnh, mập mạp bắt đầu sốt ruột, khẽ nói: “Không ổn rồi. Nếu là vật còn sống thì phải động, thứ này đứng yên, không lẽ chúng ta nhìn nhầm, là bóng của mấy cái đèn nô khắc trên cột?”
Diệp Thành nói: “Nói bậy, đèn nô đều đứng bên cạnh, sao có thể tự đi sang bên này?”
Mập mạp khẽ nói: “Không phải nghe nói thiên địa linh khí, tỳ bà đều có thể thành tinh sao? Nói không chừng đá và đèn nô ở đây thành tinh, tự mình đi lại được.”
Ta thấy rờn rợn, lúc này cũng chẳng còn tâm trí đâu mà phán đoán lời mập mạp. Mấy tháng trước ta còn chẳng tin bánh chưng, giờ đây đã thấy bánh chưng có thể xoa hai bàn mạt chược, nên yêu quái, ta cũng chẳng dám khẳng định. Nhưng mập mạp nói đá và đèn nô thành tinh, ta thấy nhiều khả năng chỉ là lời nói đùa, mập mạp càng nguy hiểm càng nói năng linh tinh, tính cách hắn vốn thế.
кyhuyen.ⓒom. Nhưng mập mạp cũng không sai, chỉ cần là sinh vật sống thì phải động, cho dù là bánh chưng cũng không thể đứng yên như tảng đá. Bóng dáng này đứng bất động, quá mức quái dị.
Bất kể là gì, chúng ta không thể cứ đứng đây giằng co, tuy rằng ta không nhìn thấy, nhưng ta biết bốn phía đầy rẫy ‘tường xâu’, nếu lại có người bị cắn, tuy không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng trên núi tuyết thiếu thuốc men, cũng là chết người.
Chúng ta khẽ bàn tính, vài người đều có ý tương đồng, mập mạp dùng giọng cực nhỏ nói: “Vậy đừng đứng đây ngắm dáng nó nữa, lén lại gần xem sao, nếu là người, con mẹ nó ấn cho chết.”
Vài người đáp lại, ta cảm thấy bên cạnh có luồng gió lạnh lướt qua, vội vàng sờ soạng lại gần, một mảnh đen kịt không thể bố trí đội hình gì, ta căng da đầu hướng về phía ánh lửa duy nhất.
Chiếc đèn nô kia cũng không xa, đi vài bước là bóng dáng càng rõ, ta nhìn càng thêm quái dị, không tự giác thấy bất an ngày càng dâng cao, khi gần đến khu vực ánh đèn chiếu tới, ta theo bản năng chậm bước, nấp trong bóng tối, từ từ lại gần.
Bóng đen kia ở cách ta chừng mười bước, ta nheo mắt nhìn, từng chút từng chút, tim đập càng lúc càng nhanh, mồ hôi lạnh tuôn ra, thầm cầu xin ông trời đừng cho ta thấy thứ ta không muốn thấy.
Nhưng khi tầm nhìn dần rõ, ta dần nhận ra ông trời có lẽ không phù hộ cho bọn trộm mộ như chúng ta, thứ trước mắt càng lúc càng rõ, lập tức ta đứng sững như trời trồng, toàn thân mềm nhũn, cuối cùng cứng đờ không nhúc nhích được.
Ta không thể diễn tả bằng lời, chỉ có thể nói đó là một thứ hình dáng ‘cuống chiếu’ khổng lồ, nhưng có phải hay không ta cũng không biết, vì nó quá lớn, ta biết cuống chiếu lớn nhất có thể dài hơn một mét, nhưng cái này hiển nhiên còn lớn hơn, cuống chiếu như rắn giơ nửa thân, quấn quanh một chiếc đèn nô. Chúng ta nhìn thấy cổ, kỳ thực chỉ là hai chiếc ngạc lớn và xúc tu tạo thành bóng. Vô số chân dài rủ xuống, toàn bộ cự trùng đứng yên, tựa như đang hút khí tỏa ra từ dầu đèn.
Trong loài rết, rết biển Caribê có thể dài 40~60cm, nhưng dài hơn một mét thì chưa từng thấy, hình thể lớn như vậy, con rết này sống ít nhất cũng hơn một ngàn năm.
Bốn phía vang lên tiếng rên rỉ của vài người, ta thậm chí nghe mập mạp khẽ nói: “Ôi giời ơi!” Rõ ràng mấy người khác cũng thấy, bắt đầu không tin vào mắt mình, ta nhớ đến tấm bia đá khắc hình rết đen khổng lồ chúng ta thấy trên đường, bỗng hiểu vì sao người Long hội lại gọi là ‘ngàn đủ’!
кyhuyen.ⓒom. Xem ra khi họ lui vào núi sâu, thấy con cuống chiếu khổng lồ này, đã thần thánh hóa nó thành long hóa thân.
Đầu óc hỗn loạn, ta nghe có người hô lên: “Lùi lại!” Lúc ấy không biết ai nói, ta vô thức lùi về sau. Lùi mãi, lùi mãi, không biết đã lui đến đâu, bốn phía tối đen.
Hóa ra sau khi Hoa hòa thượng tắt đèn bên kia, chúng ta đã mất mục tiêu lui lại, một bước lui, tất cả đều tản ra.
Ta lại bật đèn pin, định thắp một chiếc đèn nô để thu hút sự chú ý, lại thấy bóng dáng cuống chiếu khổng lồ kia khẽ động, chiếc đèn bên cạnh lập tức tắt, rồi con cuống chiếu biến mất trong bóng tối.
Ta chợt nhớ Thuận Tử nói rết có tập tính theo nhiệt, lập tức thấy không ổn, đồng thời từ rất xa, Hoa hòa thượng bắn một pháo hoa, hét lên: “Đại gia ngàn vạn đừng thắp đèn nô, mọi người nhìn pháo hoa của ta, tập hợp lại đây.”
Ta nghe thấy rất nhiều tiếng chân bò trên sàn, tần suất rất nhanh, không biết nó ở đâu bò tới. Dù sao tiếng càng lúc càng vang, ta vội vàng chạy.
Trong hỗn loạn, ta nghe mập mạp hét từ hướng khác: “Sao không bật đèn? Bật lên kéo con trùng khổng lồ kia lại. Không bật nó sẽ lao thẳng vào chúng ta? Nó nhiều chân thế, chúng ta chạy không kịp.”
Hoa hòa thượng nói: “Không được! Ta ngửi thấy mùi dầu đèn, trong du có trùng hương ngọc, một khi mùi tỏa ra, càng nhiều loại đồ vật này sẽ bò ra, lúc đó càng phiền phức.” Hắn dừng lại, hiển nhiên không biết xưng hô thế nào với loại đèn lớn này.
Ta nghe có thể còn nhiều hơn một con, lòng liền run lên, vừa chạy về phía pháo hoa của Hoa hòa thượng, vừa hét: “Vậy giờ phải làm sao?”
Hoa hòa thượng nói: “Đến nơi rồi tính, cẩn thận phía sau, loại sâu này bò rất nhanh!”
Rất nhanh ta đã chạy đến bên Hoa hòa thượng, lập tức có nhiều tia sáng đèn pin lóe lên, vài người lao ra từ bóng tối, chúng ta thở hổn hển, không nói nên lời. Mập mạp ôm ngực, vừa nhìn quanh bóng tối, vừa hỏi Hoa hòa thượng: “Được rồi, đến nơi rồi, có cách gì, nói nhanh! Con vật kia sắp tới rồi.”
Nói đoạn nghe thấy tiếng bò rút gân kia, nhưng vừa nghe kỹ, tiếng động biến mất, tựa như con trùng khổng lồ cũng không đuổi theo, mà dừng lại.
Hoa hòa thượng cũng thở gấp, vừa ho khan vừa vỗ ba lô: “Thực ra cũng không có gì đặc biệt, chúng ta còn thuốc nổ, nổ chết nó.”
Mập mạp nghe xong cười thất thanh: “Vậy được rồi, nhiệm vụ vinh quang này giao cho ngươi. Ngươi đi đi, ta sẽ chiếu cố lão gia tử.”
Hoa hòa thượng nói: “Không cần ta đi, ta đã an bài xong, tự nhiên có người sẽ đi.”
Ta chợt thấy trên mặt Hoa hòa thượng lộ rõ vẻ lạnh lẽo, đồng thời nhận ra điều gì, quay đầu hét: “Lang Phong đâu?”
Hoa hòa thượng không nói gì, chỉ nhìn về phía bóng tối, nói: “Chuẩn bị đi. Nó sắp tới.”
Lời còn chưa dứt, ‘ầm’ một tiếng nổ lớn, bóng tối bỗng lóe lên ánh lửa chói mắt, chúng ta theo phản xạ nằm rạp, lập tức vô số mảnh gỗ vụn như mưa rơi xuống đầu, toàn bộ sàn nhà rung chuyển dữ dội, tấm ván gỗ bắn lên suýt chạm vào mũi ta, sóng xung kích không lớn nhưng âm thanh rất vang, làm ù tai ta.
Ta ngẩng đầu nhìn hướng nổ, thấy sàn nhà đã bị thổi bay một hố lớn, bên cạnh đang cháy, cái ‘ngàn đủ du đình long’ khổng lồ kia đầu đã nát bét, vẫn đang vặn vẹo, mà nơi nổ, chính là chỗ chúng ta vừa an trí Lang Phong.
Ta lập tức hiểu Hoa hòa thượng đã làm gì. Không trách lúc nãy ‘ngàn đủ du đình long’ không đuổi theo chúng ta, hóa ra nó bị Lang Phong hôn mê dẫn đi, còn Hoa hòa thượng gài thuốc nổ lên người hắn—
Ta không thể tin vào mắt mình, quay sang nhìn Hoa hòa thượng và Trần bì A Tứ, vài người đều không biểu cảm, như chuyện chẳng liên quan.
Trần bì A Tứ thấy vẻ mặt ta, vỗ vai ta, khẽ nói: “Trước đi tam, sau đi tứ, ông nội ngươi không dạy sao? Nếu là ta, bọn họ cũng sẽ đối xử với ta như vậy, làm việc này, phải có giác ngộ đó.”
Trước đi tam, sau đi tứ, là tiếng địa phương. Ý là khi làm việc, trước khi hành động phải suy nghĩ ba bước, sau khi làm phải suy nghĩ bốn bước. Dưới lòng đất, mỗi động tác đều như đánh cược mạng sống, nên trước khi làm bất cứ việc gì, phải suy tính đến những việc sẽ xảy ra trong ba bước tiếp theo và cách xử lý, nếu thấy không giải quyết được thì không nên làm. Hơn nữa, cách suy nghĩ này phải thành thói quen.
Trần bì A Tứ nói vậy, ta hiểu, thực ra trong tình huống như Lang Phong, cơ hội sống sót của hắn đã rất mong manh. Ý của hắn là, sớm muộn gì cũng chết, không bằng để hắn chết thống khoái.
Ông nội ta cũng từng viết trong nhật ký. Dưới lòng đất, có khi nhận ra nguy hiểm thì đã quá muộn, nên phải suy tính trước khi nguy hiểm xảy ra. Trộm mộ là việc tỉ mỉ, cần dũng khí, không biết bao nhiêu kẻ nóng vội lao đầu xuống cổ mộ, trực tiếp thành chôn cùng.
Nhưng nói vậy thôi, Lang Phong chết thế này quá oan uổng, khiến ta thấy ngay cả ở bên Trần bì A Tứ cũng thấy sợ.
Đáng tiếc lúc này không thể bày tỏ, đành hít sâu, cố tỏ ra như không có chuyện gì.
Ánh lửa phía trước dần tắt, đầu gỗ trên sàn trải qua đông lạnh lâu năm, khe hở đều dính băng hạt từ hơi nước, càng cháy càng nhiều, càng cháy càng không đứng vững.
Chúng ta đi về phía hố do thuốc nổ tạo ra, ta bước chân nặng nề, sợ đột nhiên thấy cảnh tượng tay chân Lang Phong. Mập mạp và Phan tử không phản ứng gì, tựa như đã quen với chuyện này, hoặc họ cho rằng biểu lộ buồn bực cũng vô dụng. Mập mạp thấy ta không thoải mái, vỗ vai an ủi: “Thôi, dù sao cũng là người của họ, nói không chừng trên tay còn mang mạng người, ra ngoài hỗn loạn rồi cũng phải trả thôi.”
Thuận Tử vẫn chưa rõ chuyện gì, suýt ngất đi theo chúng ta.
Đến chỗ sàn nhà bị thổi bay, dùng đèn pin chiếu xuống, đầu gỗ bên dưới gạch bị nổ tung, lộ ra một hầm, bên trong được gia cố bằng đá xám, cũng bị nứt, lộ ra khe hở, phía dưới trống không.
Ta biết phía dưới là đâu, vì linh cung này xây dựng trên sườn dốc, nhưng sàn nhà bằng phẳng, bên dưới chắc chắn là không gian hình tam giác do xà nhà tạo ra, các kiến trúc trên sườn dốc hay vách núi, như cung điện Potala, đều có kết cấu như vậy.
Gió lạnh phả ra từ khe hở, hiển nhiên thông với bên ngoài, ta nhớ lại, bốn phía không gian tam giác này cũng được bao quanh bằng tường vữa trắng, không biết tình hình thế nào, nhưng có gió thổi ra, tựa như có thể đi ra ngoài từ đây.
Nơi này rõ ràng có vấn đề, trên mặt đất đầy rết, nếu cố tình đi qua cửa chính, chỉ sợ càng đi càng nguy hiểm, lúc này thuốc nổ thổi bay một hầm, vừa vặn cho chúng ta đường thoát.
Mập mạp nhảy xuống hầm, động còn không đủ một người qua, phải đào rộng, Hoa hòa thượng cũng nhảy xuống hỗ trợ. Mập mạp hỏi ta, đào xuống như vậy có sao không?
Ta bảo họ đừng làm liều, mùa đông đường hầm đá vốn giòn, thuốc nổ vừa rồi chắc chắn đã phá hủy kết cấu chịu lực bên dưới, không biết mặt này cao bao nhiêu, nếu sập xuống, không phải một hai người, rất có thể cả khu vực này sẽ sụp theo, lúc đó linh cung sẽ thành phần mộ của chúng ta.
Thế là buộc dây thừng vào eo mập mạp và Hoa hòa thượng, đầu kia buộc vào cột lớn, chúng ta thắt nút chắc chắn, nếu sập có thể hỗ trợ nhau.
Chuẩn bị xong, mập mạp dùng búa đập đá, không ngờ mới đập vài cái, ‘răng rắc’ một tiếng từ dưới chân vang lên, mảng đá to bằng miệng chén dưới chân hắn bất ngờ gãy, khiến chân hắn sa xuống, đến tận đùm.
Ta hoảng hốt, tưởng sập ngay, may mà chỉ sa chân, mập mạp chửi thề, cố gắng rút chân ra.
Rút nửa ngày, chân rút đến đầu gối vẫn không ra, mập mạp thấy lạ, sắc mặt thay đổi, hét: “Không xong, có thứ gì đang giữ chân ta!” Nói rồi trượt thẳng xuống.
Hoa hòa thượng vội vàng nắm hai tay hắn, kéo lên, chúng ta cùng trợ giúp, rút được chân hắn ra, nhưng không kéo được lên mặt gạch, tựa như phía dưới có thứ gì đó giữ chặt.
Diệp Thành bật đèn pin chiếu xuống, mọi người đồng loạt hít khí lạnh. Chỉ thấy từ chỗ mập mạp dẫm sập, một bàn tay màu xanh tím thò ra, nắm chặt lấy mắt cá chân mập mạp.