Chương 3: Theo Dõi
Chúng tôi đang nói chuyện say sưa thì hắn bỗng thốt ra những lời đầu đuôi chẳng đâu vào đâu, giọng nói nặng đến mức chúng tôi chẳng hiểu gì. Lão Ngứa kêu lên một tiếng “A”, hỏi: “A đáp là địa phương nào?”
Lão nhân kia thấy chúng tôi không hiểu, liền đổi sang giọng phổ thông nặng nề hỏi: “Ý tứ là hai vị muốn đi đâu buôn bán? Có phải tới đào hàng thổ sản không?”
Tôi chẳng biết “hàng thổ sản” là gì, hơn nữa ở phương nam người ta lạnh nhạt, trừ việc thúc đẩy tiêu thụ, rất ít ai ngồi quán ven đường tùy tiện tiếp chuyện người lạ. Nhất thời không biết phản ứng thế nào, may mà lão Ngứa nhanh nhạy, bắt chước giọng điệu của lão nhân nói: “Yêm —— bọn yêm tới du lịch, không có hứng thú với thổ đặc sản. Ngươi —— ngươi lão gia tử bán hàng thổ sản?”
Lão nhân kia cười phá lên, xua tay với chúng tôi rồi quay về chỗ ngồi. Hai chúng tôi chẳng hiểu gì, chỉ nghe lão nhân nhỏ giọng nói với mấy người ngồi cùng bàn: “Không có việc gì, không có việc gì, hai cái thanh đầu, ha cũng không hiểu, không cần phản ứng.”
Sắc mặt lão Ngứa biến đổi, kéo tôi bỏ đi thật nhanh. Chúng tôi ném xuống mười đồng tiền rồi vội vàng rời khỏi quán ven đường. Đi đến một khúc quanh, tôi liền hỏi: “Sao phải đi? Rượu mới uống được nửa chừng mà?”
Lão Ngứa lén nhìn ra sau, nói: “Lão nhân kia không đơn giản, vừa rồi hắn nói với người cùng bàn rằng đôi ta là thanh —— thanh đầu. Ta ở trong tù nghe mấy người giang hồ nói, thanh đầu là chỉ người không phải dân địa phương. Bọn họ khả năng cũng tới đảo đấu.”
Tôi cười: “Thế cũng không đến mức phải bỏ đi chứ, binh tới thì chắn, nước tới thì đắp đê. Nơi công cộng thế này, họ dám làm gì được chúng ta?” Lão Ngứa vỗ vai tôi, bảo tôi không hiểu chuyện giang hồ. Vừa rồi chúng tôi nói những lời đó, e rằng đã bị nghe hết rồi. Những người này đều là dân liều mạng, giết người như bóp chết kiến, không đi sợ đêm dài lắm mộng.
Tôi biết hắn ở trong tù nghe không ít chuyện giang hồ bịa đặt, cũng chẳng muốn cãi vã. Gật đầu rồi quay về chỗ ở.
ḱyhuyen.ⓒom. Sáng hôm sau, chúng tôi xuất phát trước 7 giờ, mỗi người mang vác mười lăm kg hành trang và lương khô. Trong Tần Lĩnh, sơn cốc chằng chịt, không cần mang nhiều nước, nhưng phải chuẩn bị ít thuốc men. Dạ dày chúng tôi, những kẻ quen sống thành thị, chắc chắn không thích ứng được với thiên nhiên núi rừng.
Tôi đã từng đến Tần Lĩnh vài lần, mỗi lần đều có hướng dẫn viên xách đồ, chưa bao giờ biết đường đi. Lần này vẫn phải theo lão Ngứa, hắn ba năm trước cũng đi theo đoàn du lịch, nên lần này cũng đi theo đường cũ, nếu không thì chẳng biết đường mà tìm.
Chúng tôi đi cao tốc Tây Bảo khoảng ba giờ thì đến huyện Bảo Kê, Thiểm Tây. Sau đó rẽ vào thượng nguồn sông Gia Lăng. Tôi nhìn bản đồ, càng xem càng thấy vòng vo, đúng là một vòng lớn. Thà rằng đi thẳng theo đoàn du lịch còn hơn.
Tôi quen đi đường thẳng, quốc lộ này năm giây một khúc cua nhỏ, mười giây một khúc cua lớn. Đầu tôi cứ dí vào ghế phía trước, cảm giác ngũ tạng lục phủ quay cuồng. Lão Ngứa càng thảm, ba năm không ngồi xe, dọc đường đã nôn thốc nôn tháo, lần này càng khó lường, mật xanh mật vàng gì cũng ói ra hết, than: “Già rồi, già rồi, người già rồi không còn dùng được. Ba năm trước đi đường này còn có thể cãi nhau với đàn bà bên cạnh, không ngờ lần này mí mắt cũng chẳng mở nổi.”
Tôi mắng: “Mẹ nó, lôi thôi dài dòng ít thôi. Đi cao tốc không chịu, cứ đòi đi đường ruột dê. Giờ hối hận có ích gì?”
Lão Ngứa vẫy tay bảo tôi đừng nói chuyện với hắn.
Bỗng nhiên, một tiếng nổ mạnh từ xa vang đến, chấn động cửa kính xe ô tô. Toàn xe xôn xao, tôi nhìn ra ngoài, thấy bên kia núi bụi đất mịt trời. Lão Ngứa kinh ngạc hỏi: “Sao... sao lại thế? Động đất à?”
Một người dân địa phương trung niên quay đầu nói: “Hai vị từ nơi khác tới, không biết à? Đó là người ta phá mộ.”
Tôi hỏi: “Giữa ban ngày ban mã, trộm mộ cũng liều thế?” Hắn nhếch mép cười, lộ ra miệng đầy răng vàng: “Bên kia núi khác bên này. Giữa hai bên chỉ cách một con sông Gia Lăng, bên này còn có đường núi, bên kia chẳng có lấy một lối đi. Báo cảnh sát, họ sang bên kia ít nhất cũng mất một ngày một đêm. Trừ phi anh có cánh mà bay qua, không thì chỉ biết trừng mắt nhìn.”
Tôi gật đầu, lại hỏi: “Vậy không còn cách nào khác sao?”
ḱyhuyen.ⓒom. Hắn lắc đầu: “Đại lão gia còn chẳng nghĩ ra, chúng tôi bình dân biết làm sao? Mặc kệ họ. Nhưng vừa rồi động tĩnh lớn thế, chắc là thuốc nổ phóng quá nhiều.”
Tôi “Ồ” một tiếng, quay sang nhìn ra ngoài cửa sổ. Một màu rừng rậm mênh mông, tán cây dày đặc che khuất tầm nhìn. Đây hẳn là một nhánh trong vô số nhánh núi của Tần Lĩnh.
Tần Lĩnh ở nội địa Thiểm Tây trải dài theo hình thắt lưng, phân bố hai cánh đông tây với nhiều dãy núi. Sơn lĩnh và bồn địa xen kẽ, có nhiều con sông nhỏ quanh co. Tám trăm dặm Tần Xuyên từ xưa nay nổi tiếng là nơi tụ hội của cổ vật và truyền thuyết, đặc biệt phía bắc có nhiều lăng mộ hoàng đế, còn các đại thần quý tộc, phú hào thì vô số kể. Vì thế nơi này vĩnh viễn là điểm đến của trộm mộ tặc. Không ngờ chưa vào sâu Tần Lĩnh đã thấy bọn chúng trắng trợn dùng thuốc nổ phá mộ giữa ban ngày. Xem ra muốn tìm được một ngôi mộ đáng giá cũng chẳng dễ dàng.
Người địa phương rất nhiệt tình, đưa qua một điếu thuốc hỏi: “Hai vị tới du lịch à? Định đi đâu?”
Tôi nói: “Định lên núi Thái Bạch xem.”
Hắn gật đầu: “Các anh không đi theo đoàn du lịch thì có thể đi không xa. Trong núi rẽ trái rẽ phải, lộn là lạc ngay. Muốn tôi dẫn đường không? Tôi ở ngay bên cạnh khu bảo tồn, thôn tôi ở phía sau hai ngọn núi. Xem ra đi chơi cũng nên có hướng dẫn viên.”
Tôi nghe ra, hóa ra hắn là hướng dẫn viên chui. Dân núi rừng phóng khoáng, nhưng sợ bị dẫn vào khe sâu. Tôi vội lắc đầu: “Không cần, không cần, chúng tôi có sắp xếp rồi.”
Hắn lại dài dòng nửa ngày, thấy chúng tôi không có ý, liền quay đi ngủ.
Xe lại chạy thêm một lúc thì đến chân núi Thái Bạch. Tôi và lão Ngứa lảo đảo xuống xe, biết thân thể này vào núi là chắc chết. May bên cạnh có nhà nghỉ Nông Gia, chúng tôi ở lại một đêm, không ăn cơm chiều, nằm xuống là ngủ thẳng đến trưa hôm sau.
Lão Ngứa đẩy tôi dậy, nhỏ giọng gọi: “Lão Ngô, mau —— mau —— mau nhìn, người kia là ai?”
ḱyhuyen.ⓒom. Tôi mơ màng bị hắn lôi đến bên cửa sổ, nhìn xuống sân trong, thấy năm người đang đứng. Người cầm đầu chính là lão nhân chúng tôi gặp ở quán ven đường Tây An. Lão đang dùng cành cây vẽ gì dưới đất, bốn người kia liên tục gật đầu rồi đi ra ngoài.
Chúng tôi nhìn bọn họ đi xa, liền chạy xuống xem chỗ họ vừa đứng. Dưới đất lão nhân cắt ra nhiều ô vuông. Lão Ngứa hỏi: “Lão già này vẽ cái gì? Giống game xếp hình Tetris nhỉ?”
Tôi nói: “Gì mà Tetris, nhìn kỹ đi, đây là bản vẽ mặt bằng. Hai ô này là tượng đá ngựa, chỗ này là phong thổ đôi. Đây là trung tâm toàn bộ khu mộ. Xem ra bọn họ đang tìm một ngôi mộ lớn.”
Lão Ngứa hỏi: “Nhìn ra được triều đại nào không?” Tôi mắng: “Anh tưởng tôi là thần tiên à? Mau gói trướng, chúng ta theo họ. Gần mộ lớn chắc chắn có hầm mộ phụ, chúng ta nhặt đồ họ bỏ lại cũng đủ kiêu ngạo rồi.”
Hai chúng tôi vội vàng mua vài cái bánh nướng, một mạch đuổi theo. Chạy khoảng mười lăm phút thì thấy nhóm người kia ngồi xổm nghỉ. Lão Ngứa kéo tôi trốn vào bụi cây, nhỏ giọng: “Đừng theo sát quá. Nhìn túi họ căng phồng, không chừng có súng. Giờ còn có khách du lịch, đi sâu vào ít người, nếu bị phát hiện thì phiền toái.”
Tôi thấy có lý, gật đầu rồi nằm chờ họ đi xa rồi mới theo. May mà đường nhiều khúc quanh, theo dõi cũng không quá vất vả, chỉ là da thịt khổ sở, bị cỏ dại bụi cây cào xước, vừa đau vừa ngứa.
Nhóm người này mục đích rất rõ ràng, nửa đường không dừng lại, như chẳng hứng thú với cảnh sắc Tần Lĩnh. Thể lực cũng rất tốt, chúng tôi theo đuổi suýt ngất, họ vẫn bước đi như bay. Lão Ngứa thở phì phò nói: “Lão —— lão Ngô, thôi bỏ đi, họ đảo họ, ta đảo ta, đi nữa là ta game over.” Tôi mắng: “Mẹ kiếp, anh chỉ ngồi tù ba năm mà vô dụng thế? Giờ mới không... Vừa rồi mấy thứ đó không phải nhận hết sao? Cắn răng chịu đựng.” Ngoài miệng nói vậy, nhưng trong lòng cũng muốn rút lui. Cơ hội này khó được, với chút tài lẻ tìm long điểm huyệt của tôi, muốn tìm được ngôi mộ chôn sâu vài mét giữa núi non này chẳng dễ. Tính ra mười ngày nửa tháng. Tôi tới đây với tâm trạng du lịch, nhưng vừa đặt chân đến đã thấy, ở lại núi rừng mười ngày nửa tháng cũng chẳng đơn giản, khí hậu nơi này tôi đã thấy không thích ứng.
Chúng tôi căng da bụng theo đến nửa đêm thì nhóm người mới dừng lại. Lão Ngứa lập tức mềm nhũn ngã xuống: “Má ơi, mệt chết tôi. Nếu họ đi nữa, tôi liều với họ. Lão —— lão Ngô, họ dừng lại là tới nơi rồi à?”
Tôi suy nghĩ: “Không phải, chỗ này quá nông, nếu có mộ đã sớm bị đào. Chắc là nghỉ ngơi. Nhìn họ nhóm lửa, đêm nay ở lại đây. Đừng lãng phí thời gian, ăn no rồi ngủ.”
Lão Ngứa thở dài, oán trách tôi đưa ra chủ ý. Nửa đêm không thể nhóm lửa, quần áo giày ướt hết, nằm ngủ sao mà ngủ được. Tôi cũng hối hận, đáng lẽ nướng lương khô lên ăn. Giờ chỉ có thể ăn sống, nhưng chuyện đến nước này, cưỡi lên lưng cọp rồi, nếu chút khổ này cũng không chịu nổi, vào sâu trong núi chắc chắn phải trốn về.
Lão Ngứa trầm ngâm một lúc rồi nói: “Chúng ta cứ bị động theo dõi thế này không phải cách. Trời tối thế này, chúng ta lén lại gần, nghe xem họ nói gì. Nếu nghe được manh mối, khỏi phải vất vả theo họ.”
Tôi thấy có lý, gật đầu. Hai người nhét vội lương khô vào miệng rồi men theo hướng đống lửa trại.
Tôi đi rón rén, nhưng núi rừng yên tĩnh quá, chưa đi được bao xa đã nghe rõ tiếng họ nói chuyện. Lão Ngứa kéo tôi, ý bảo trốn đây là được, không cần lại gần. Tôi gật đầu, hai người ngồi xổm, nín thở lắng nghe. Họ đang cười nói, ngoài dự đoán, trong đó có hai người nói giọng Quảng Đông đặc sệt. Quái thật, chưa bao giờ nghe nói người Quảng Đông lại ham trộm mộ.
Một giọng trẻ tuổi nói: “Thái thúc, ngài tính giúp bọn yêm xem, còn phải đi mấy ngày nữa mới đến? Chân lão tử sắp đứt rời.”
Thái thúc nói: “Bảo ngươi tu thân dưỡng tính, chỉ biết ăn nhậu, chơi gái, đánh bạc. Lần này coi như xui. Ta nói cho ngươi biết, đường còn phải đi ba ngày nữa, không đường thì chưa chắc. Ngươi chịu không nổi thì xuống núi đi, đừng kéo chân sau của lão tử.”
Lão Ngứa nghe xong, trừng mắt nhìn tôi: “Nghe thấy chưa? Đi nữa là cả năm tháng cũng không biết. May mà không nghe lời anh.”
Tôi vỗ vai lão, ý bảo im lặng, tiếp tục nghe.
Người trẻ tuổi kia hình như kiêng dè thái thúc, nói: “Gần đây ta hơi đuối, yên tâm, lần này làm ăn xong, bọn yêm không bao giờ đến thứ sơn này nữa. Bọn yêm sẽ theo Vương lão bản và Lý lão bản sang Hong Kong, mở mang kiến thức, hưởng thụ cuộc sống thượng lưu.”
Một người Quảng Đông khác nói: “Hải a hải a, không thành vấn đề. Chúng ta đã thỏa thuận, các ngươi lấy đồ, chúng ta lấy tiền, lần này là mua bán cả đời, làm tốt thì ai cũng về hưu. Hong Kong sắc màu rực rỡ, tiêu tiền thả ga, chút vất vả này đáng giá chứ?”
Thái thúc nói: “Vương lão bản, ngài nói hay lắm, nhưng việc này không phải ở chỗ nào cũng có. Ngài nói một câu là xong, chúng ta hợp tác bao năm, ta chưa bao giờ biết tin tức của ngài từ đâu ra. Ngài không ngại thì nói cho anh em biết.”
Vương lão bản đáp: “Ai nha, lão thái này, tâm tư quá nhiều. Ngài muốn biết thì ta nói cũng được, nhưng nói ra sợ ngài không tin.”
Tôi và lão Ngứa cùng chấn động.