Tần Lĩnh Thần Thụ - Chương 4: Ba Ngã Rẽ
Đám người kia trầm mặc hồi lâu, mãi sau mới nghe Vương lão bản lên tiếng: “Chuyện này có liên quan đến tổ tiên nhà ta. Không dối gạt các ngươi, ta không phải người Hán, tổ tiên nhà ta là người Mãn, mang hoàng kỳ. Hồi đó, quân Bát Kỳ có một đơn vị đặc biệt, gọi là Thiết Đầu Kiêu Kỵ Doanh, chỉ chừng ba nghìn người, nhưng lại trực thuộc quân cơ bộ. Các ngươi có biết đơn vị đó làm gì không?”
Thái thúc cười nói: “Cái này yêm (chúng ta) cũng hơi nghe nói. Thiết Đầu Kiêu Kỵ Doanh làm gì thì ta không rõ, nhưng cuối cùng bị cạo trọc đầu rồi hợp nhất, đi đánh Hồng Mao* đạo tặc. Yêm vẫn nghe yêm đại gia (người lớn tuổi trong tộc) nói, chẳng lẽ tổ tiên ngươi chính là Thiết Đầu Kiêu Kỵ?”
Vương lão bản cũng cười: “Ngươi đoán không sai. Tổ tiên ta không chỉ là Thiết Đầu Kiêu Kỵ, hơn nữa chức vụ còn không nhỏ, là Tổng Binh. Binh sĩ trong doanh trại này có nhiệm vụ rất đặc thù, vừa không phải hành quân đánh giặc, cũng chẳng phải tu bổ cầu đường, mà là giúp các đời hoàng đế thu thập kỳ trân dị bảo trong dân gian, đặc biệt là đồ cổ. Mỗi năm đều phải nộp lên trên một số lượng bảo vật nhất định. Nhưng các ngươi nghĩ xem, trên đời này còn mấy thứ khiến hoàng đế coi trọng? Bảo vật càng ngày càng hiếm, khó tìm hơn mỗi năm. Bọn họ tìm không thấy ở người sống, cuối cùng chỉ có thể nghĩ cách trên người chết.”
Thanh âm trẻ tuổi kia kêu lên: “Aiz, nghe ngài nói vậy, chẳng lẽ Thiết Đầu Kiêu Kỵ Doanh cũng giống chúng ta, làm nghề đảo đấu mua bán?”
“Đúng vậy, đúng vậy. Bất quá, tuy rằng bọn họ cũng mua quan bán tước, nhưng khác với Mạc Kim Giáo Úy thời cổ. Mạc Kim Giáo Úy đảo đấu là để sung quân, nên một đảo là sạch sẽ, chẳng để lại gì. Còn Thiết Đầu Kiêu Kỵ thì sao? Vừa không đánh giặc, cũng chẳng gây động tĩnh. Đem một cái đấu (mộ cổ) bảo bối dâng lên hết thì chẳng có lời, nên nhiều chiến sĩ phát hiện ra nhưng không thèm đụng vào. Hơn nữa, họ ghi chép lại, chờ đến khi cần thì dựa vào ký lục tìm lại những ngôi mộ cổ đó. Những ghi chép về vị trí mộ cổ này gọi là 《Hà Mộc Tập》. Quyển sách này ta có nửa cuốn, là gia truyền chi bảo. Chúng ta muốn đảo cái đấu (mộ) này chính là một trong những nơi được ghi chép rõ ràng nhất.” Vương lão bản đắc ý nói: “Tổ tiên ta còn nói, cái đấu này không phải nhỏ, không đến vạn bất đắc dĩ thì không được đụng vào. Đủ thấy bảo bối nơi này nhiều thế nào. Lần này ta thấy đại gia (mọi người) hợp tác lâu như vậy, mới chịu lấy ra.”
Ta và lão ngứa nghe đến đó, thổn thức không thôi. Lão ngứa hạ giọng hỏi: “Ngươi —— ngươi nói cái này họ Vương nói có phải thật không? Trên đời còn có nhiều chuyện tốt như vậy sao?”
Ta lắc đầu: “Cái này ta không dám chắc. Bất quá, ngươi xem hắn nói thề thốt cam đoan thế kia, tám phần là thật. Xem ra lần này có mối, chúng ta tính nhặt bọn họ ăn dư, cũng kiếm được bữa no.”
Lão ngứa nghe vậy liền hưng phấn: “Vậy chúng ta —— lần này thật sự gặp may rồi. Nhưng —— nhưng nhóm người này tinh thần khí như vậy, ngày này chúng ta còn —— còn có thể cùng chung, lại quá —— quá mấy ngày khủng —— chỉ sợ bị bọn họ ném đi mất biệt tăm.”
kyhuyen.ⓒom. Lời hắn nói vì khẩn trương mà lắp bắp, mấy chữ cuối nói rất to, ta nghe không ổn, vội che miệng hắn, bảo đừng kích động, đồng thời dựng tai nghe bên kia phản ứng. Nhưng đã muộn. Bên kia đột nhiên im bặt, hiển nhiên đã phát hiện có dị động gần đây.
Ta và lão ngứa ngừng thở, cố gắng không phát ra tiếng động, tim đập thình thịch như trống. Nhưng chúng ta cũng không thể chắc chắn gần đây có người, trong lúc nhất thời hai bên đều im lặng, cứ giằng co như vậy vài phút. Lão thái không chịu nổi nữa, nhẹ giọng nói: “Nhị Mặt Rỗ (người trẻ tuổi kia), hình như sau lưng có động tĩnh, đi xem thử là cái gì.”
Nghe vậy, ta liền nghe rõ hai tiếng súng lục nổ đanh gọn. Lập tức, toàn thân ta toát mồ hôi lạnh. Quả nhiên là hải tặc, lúc này sợ là lão ngứa hại chết ta rồi. Mấy lần trước ở dưới mí mắt Bánh Chưng mà giật được mạng, chủ yếu là vì Bánh Chưng không có tư tưởng, đổi người khác thì khác. Nếu bây giờ lập tức chạy trốn, ta có tám phần nắm chắc trốn thoát, nhưng sau này bị theo dõi thì phiền toái. Nếu không chạy, ta thật sự không nắm chắc tránh thoát dưới mí mắt bọn họ.
Đang do dự, đột nhiên từ xa truyền đến một trận ồn ào. Ta nhìn về phía phát ra âm thanh, chỉ thấy một loạt bốn năm cái đèn pin đang hướng chúng ta gần lại. Là tuần sơn đội tới. Lúc này liền nghe Thái thúc nhẹ giọng kêu: “Có Ưng Trảo Tôn, xả hô.” Nói xong, mấy người vội vàng dẫm lửa tắt, cõng trang bị liền chạy sâu vào rừng rậm.
Lão ngứa vừa rồi còn sợ chết khiếp, thấy người chạy liền cũng cấp theo, vội hỏi ta: “Sao —— làm sao bây giờ? Truy —— truy không truy?”
Ta thật cẩn thận thăm dò, phát hiện bọn họ không bật đèn pin, chỉ thấy trong rừng rậm một mảnh đen kịt, sớm không thấy bóng người. Trong lòng thầm mắng. Lão ngứa không cam lòng, lôi kéo ta muốn đuổi theo. Ta nói: “Không được, ngươi xem tối lửa tắt đèn thế này, chúng ta theo dõi kiểu này không chừng lại đi trước bọn họ. Chúng ta trước nghỉ ngơi, ngày mai đi theo dấu chân bọn họ. Tin tưởng bọn họ cũng không đi quá xa, còn phải dừng lại nghỉ.”
Lão ngứa trong lòng lo lắng suông: “Này mà —— trên mặt đất còn có thể có dấu chân? Hiện tại không —— không truy liền không —— không diễn.”
Ta nói: “Không diễn thì không diễn, không diễn còn hơn mất mạng.”
Lúc này mấy người tuần sơn đội đã rất gần, chúng ta lại không đi, phỏng chừng phải bị bắt. Ta làm lải nhải lão ngứa câm miệng, lôi kéo hắn vội vàng chạy hướng khác sâu vào rừng rậm, trốn sau một bụi cây, chờ tuần sơn đội rời đi mới chạy ra. Lúc này ta đã vây không nổi, liền cùng lão ngứa dựa vào thân cây chắp vá qua đêm.
Sáng hôm sau, chúng ta tỉnh dậy sớm, đầu đầy phân chim, hôi thối muốn ói. Lão ngứa cũng mặc kệ, sờ soạng vài cái, liền la hét muốn chạy nhanh đi tìm đám người kia. Ta thật sự không chịu nổi nổi đỉnh đầu đầy phân chim chạy trong rừng rậm, đành hy sinh nửa hồ nước rửa sơ.
kyhuyen.ⓒom. Ta đi theo lão ngứa chạy vội về chỗ dừng chân hôm qua, trong lòng cầu nguyện trên mặt đất còn manh mối. Nhưng đi vài vòng, ngay cả đống lửa trại hôm qua cũng không tìm thấy. Lão ngứa có ý kiến với ta, cứ lải nhải bên tai: “Cho nên nói —— nói, hôm qua làm ngươi không theo —— sao? Ngươi xem —— xem, hiện tại đảo hảo, nấu —— nấu chín vịt —— vịt đều bay.”
Ta giận dữ: “Con mẹ nó, ngươi có nhiều ý kiến thế không? Ngươi xem nơi này chỉ có một con đường núi, bọn họ có thể đi đâu? Chúng ta cứ đi phía trước, ta không tin tìm không thấy.”
Chúng ta men theo đường núi bước nhanh đuổi theo. Đi suốt buổi sáng, thềm đá lộ đều đi hết, vẫn không thấy bóng dáng bọn họ. Đi tiếp thì là một con đường mòn do người dẫm lên, quanh co khúc khuỷu, chỉ thông sâu vào rừng rậm. Ta nhìn trong lòng thấy tức tối. Đường này ngay cả tuần sơn đội cũng không đi, chứng tỏ đã vào chân chính núi sâu rừng già.
Chúng ta từ ba lô móc ra quân dụng chủy thủ treo bên hông. Hai người đều tự bẻ một cây đại thụ chi. Tần Lĩnh này nhiều dã thú, lớn thì hổ báo, nhỏ thì sói lợn rừng. May mà không gặp phải, nếu gặp một hai con, ta và lão ngứa đủ họ ăn mấy bữa.
Lão ngứa hỏi ta hôm nay tìm không thấy bọn họ tính sao. Ta cân nhắc, căn cứ tư liệu tra được, trong núi có không ít người hái thuốc dựng túp lều tạm, bên trong có đồ dùng nhà bếp, sài mộc và thịt hong gió. Nếu tìm được một cái, tối nay có thể nghỉ ngơi tử tế, rồi mới quyết định. Vị trí hiện tại của chúng ta tuy đã rời xa khu du lịch, nhưng còn cách chân núi sâu rất xa. Ta tin phía trước hẳn còn có thôn trang, qua những thôn trang đó mới có thể tìm được mộ cổ chưa bị trộm.
Ta nói ý tưởng với lão ngứa, mặt hắn tái mét: “Còn phải đi sâu —— đi? Ngươi —— ngươi xem bốn phía liền —— liền cái quỷ ảnh cũng không, hay —— hay là chúng ta trước phụ —— cận tìm xem, nói không chừng vận khí tốt, thật sự tìm được một hai cái lọt lưới chi đấu (mộ cổ chưa bị đào).”
Ta cười nhạo: “Vừa rồi hùng tâm tráng chí đâu rồi? Ngươi con mẹ nó, chỉ là lý luận suông. Ngươi xem dưới chân còn có đường, có đường là không tính hung hiểm. Mục đích của chúng ta là tới nơi không lộ, hiểu không?”
“Hành, ngươi —— ngươi là người thạo nghề, ta toàn —— toàn nghe ngươi, chúng ta đi nhanh.” Lão ngứa lười cãi, vừa gõ bụi cỏ ven đường bằng cành cây, vừa đi đầu.
Đi không xa, chúng ta thấy một tòa phá miếu. Trước miếu sau miếu có mấy phụ nữ trung niên, không biết đang làm gì. Ta tiến lên, làm bộ thành khẩn hỏi: “Đại muội tử, ta là du khách từ nơi khác tới. Muốn hỏi một chút, phía trước còn bao nhiêu thôn?”
Một phụ nữ mặc áo dài đỏ nói: “Ngươi nói Bọn Yêm Thôn (thôn chúng tôi) sao? Ngươi chạy tới tận thôn phá này làm gì?”
kyhuyen.ⓒom. Ta thấy nơi này phụ nữ cảnh giác rất cao, nói dối: “Ta tới tìm người. Các ngươi thôn này hai năm trước ta đã tới, khi đó có cụ ông chiêu đãi ta. Lần này trở về thăm ông ấy. Hai năm không tới, đường hư rồi.”
Phụ nữ trung niên trừng mắt: “Ta phi, ngươi cái dạng tặc sờ tặc kia, ai biết ngươi an tâm gì? Người như ngươi yêm thấy nhiều, không phải đảo đấu thì trộm săn, tưởng lừa lão nương, ngươi còn non lắm.”
Ta bị mắng nghẹn họng, không biết đáp sao. Lão ngứa một phen đẩy ta ra, rút một trăm đồng đưa tới: “Nào —— nào nói nhảm nhiều, dẫn chúng ta qua đi, này —— này một —— một trăm khối là của ngươi. Con mẹ nó, còn dám la —— dong dài nửa câu, lão tử băm ngươi.”
Ta tưởng nàng ta sẽ phát điên, vội lùi lại, chuẩn bị bỏ chạy. Ai ngờ nàng ta nhìn thấy tiền, lập tức cười tủm tỉm nhận lấy, chớp mắt biến thành nông thôn đại thẩm hòa ái: “Đừng nóng giận, đừng nóng giận, yêm nói giỡn thôi. Các ngươi hướng bắc, theo ngã tư này đi thẳng, đến ngã ba thì rẽ trái, qua một con khê là tới Yêm Thôn.”
Lão ngứa nhếch miệng, hỏi: “Mới vừa —— vừa rồi có năm người đi qua không? Một lão nhân thêm mấy —— mấy người trẻ tuổi?”
Phụ nữ trung niên cảnh giác: “Các ngươi không phải công an chứ? Sao lại hỏi? Năm người đó phạm tội gì?”
Lão ngứa nhìn ta, nháy mắt ra hiệu. Ta làm bộ hỏi: “Ngươi nhìn ra chúng ta là công an?”
Nàng ta tưởng đoán đúng, lập tức khẩn trương: “Công an đồng chí, yêm đoán được mà. Tháng này có bảy tám toán người tới, đều ở trong thôn. Yêm thấy năm người kia không giống người tốt, lão nhân kia mặt rất quen. Mỗi năm đều ở thôn này mấy tháng, yêm sớm nghi ngờ. Thế nào? Bọn họ phạm tội thật?”
Ta nghe xong yên tâm. Năm người đó khẳng định cũng vào thôn này. Trước khi vào núi lớn cần chuẩn bị, bọn họ không thể ở thôn không chờ mà đi ngay. Ta nói với đại thẩm: “Đừng nhiều chuyện, việc này đừng nói với ai. Đến lúc đó tự khắc sẽ biết.”
Đại thẩm: “Vậy yêm cung cấp manh mối có tính không? Có được viết thư khen không?”
Ta và lão ngứa dở khóc dở cười. Lão ngứa đẩy ta đi nhanh, vừa nói: “Ngươi —— yên tâm, về nhất định nhớ công của ngươi.”
Đại thẩm còn muốn nói, chúng ta không thèm lý, bước nhanh hướng bắc.
Chạy đến ba ngã rẽ, ta định rẽ trái, lão ngứa đột nhiên kéo lại: “Không —— không đúng, không nên đi con này. Ta —— chúng ta hướng trung —— trung gian.”
Ta buồn bực: “Vừa rồi bà nương bảo rẽ trái mà?”
Lão ngứa nhìn ta: “Ngươi —— ngươi là thật không biết, hay giả vờ? Bà nương đó có vấn đề.”
Ta sửng sốt, thật sự không thấy ra tật xấu. Vội hỏi. Hắn khinh bỉ chỉ ta: “Thực ra ngươi không biết cũng không trách được. Ta —— ta cũng nghe trong tù mấy lão đại nói, vùng núi này có sơn cô tử (người canh đường), đứng ở ngã tư chỉ đường, thấy có nước luộc (tiền) là lừa. Ngươi xem bên trái —— con đường này, đi tiếp là lên núi, không tới thôn. Khẳng định có trá, nói không chừng sớm mai phục chờ chúng ta.”
Ta bán tín bán nghi, nghĩ thầm đây là khu du lịch, còn có chuyện thời trước giải phóng? Họ muốn sát muốn kiếp cũng phải dẫn vào sâu một chút. Ta nói băn khoăn, lão ngứa nghe xong mắng: “Ngươi —— ngươi còn nói cùng tam thúc giang hồ, đạo lý này cũng không rõ? Du khách đều ở ngoài, tới đây không phải thứ tốt. Hai chúng ta chính là, bọn họ gọi là hắc ăn hắc.”
Ta nghe thấy có lý, liền theo hắn đi đường giữa.
Chúng ta bị kinh hãi, đi đến chạng vạng. Ta càng đi càng thấy không ổn, đường ven có cỏ dại mọc quá tươi tốt, không giống có người qua lại. Ta vội kéo lão ngứa: “Dừng, đường này khẳng định không đúng, đi tiếp không còn lộ. Chúng ta nhân trời chưa tối, chạy nhanh về thôi.”
Lão ngứa quay đầu nhìn ta, nói: “Đi thêm một chút nữa, bây giờ về đã muộn.”
Ta thấy biểu tình hắn khác thường, trong lòng dâng lên cảm giác kỳ quái. Quay đầu nhìn, con đường sau lưng đã bị cỏ dại bụi rậm che phủ, không cúi đầu không thấy dấu vết. Nếu không quay về, chờ tối sẽ lạc đường. Nhưng lão ngứa cũng nói đúng, có quay về cũng chưa chắc kịp đến ba ngã rẽ, tới thôn lại càng không. Xem ra phải ngủ lại đây.
Chúng ta cõng hoàng hôn đi thêm một giờ, trời dần tối. Đột nhiên thấy phía trước có túp lều gỗ của người hái thuốc. Lão ngứa đẩy cửa vào, quay lại nói: “Lại đây xem, còn có bệ bếp, tối nay có thể ăn đốn.”
Ta vào theo, thấy là túp lều hai tầng, liên thông bằng thang gỗ. Trên gác mái, bên trong không có đồ đạc, chỉ trải vài tấm ván gỗ. Giữa nhà có hố đất, đầy than hôi, hẳn dùng để sưởi. Chúng ta buông ba lô, nhặt củi bên ngoài, chóng nhóm lửa. Rồi lấy lương khô ăn, chờ ăn xong, bên ngoài đã đen kịt, bốn phía vang tiếng dã thú, không biết sói hay thứ gì.
Lão ngứa châm thuốc, nhìn ra cửa sổ cười khổ: “Đêm nay chúng ta chỉ có thể mỗi người thức nửa đêm, coi chừng lửa tắt, nếu không ‘bằng hữu’ bên ngoài sẽ vào.”
Ta không đáp, quá mệt, nghĩ tới mấy ngày tới cũng phải như vậy, không khỏi hối hận lúc trước đồng ý. Hắn bên kia lại lải nhải, nói ba năm trước tới đây thế nào kích thích. Ta càng nghe càng bực, bảo: “Ngươi con mẹ nó hát tuồng nửa ngày, ta nghe không nổi, ta đánh một giấc, nửa đêm ngươi đánh thức.” Mới nói xong hắn đã kháng nghị, nói ta ngủ rồi nã pháo cũng không tỉnh. Nhưng ta đã mơ màng không nghe rõ, chốc lát sau thiếp đi.
Giấc ngủ không yên. Lão ngứa lười, khó giữ nổi. Ta trằn trọc đến nửa đêm, tự nhiên tỉnh, mở mắt thấy lửa trong hố vẫn cháy, nhưng lão ngứa không trong phòng. Ta mắng thầm, định ra ngoài giải quyết, mới xoay người, đột nhiên thấy qua khe sàn gác mái có một con mắt, ngốc ngốc nhìn ta.