Bãi cát, rừng dừa, biển và trời cùng một màu.
Giữa màu xanh thẳm, trên trời là từng mảng mây trắng tinh, trong nước là từng chiếc từng chiếc chiến hạm khổng lồ đang lặng lẽ neo đậu.
Bởi vì từ Đại Minh có nhiều thương lữ giàu có đến, cho nên nhiều người địa phương đều chạy đến bờ biển để làm ăn với người Minh.
Hạ Tầm lên bờ sau đó ở một quầy hàng nhỏ mua hai quả dừa, lão giả mặt đen đúa, thân hình thấp bé kia dùng dao nhanh nhẹn chặt đi một miếng vỏ dừa, lại dùng một loại lá cây xanh biếc sạch sẽ cuộn lại, cắm vào miệng quả dừa đã được chặt, liền trở thành một cái ống hút. Hạ Tầm đưa hai quả dừa cho Tô Dĩnh và Đường Tái Nhi, hai người say sưa ngon lành hút lấy, cùng hắn một đường thong dong đi dạo.
Các thị vệ tản ra, đều giả làm khách du lịch tham quan, còn phiên dịch thì đi phía sau hắn, y phục cử chỉ phảng như một vị quản gia.
Trên bãi biển hàng hóa bày bán rất nhiều, nhưng chủng loại có hạn, phần lớn là các loại chim thú, cá khô vỏ sò, nhiều nhất dĩ nhiên vẫn là dừa. Rượu ủ từ nước cốt dừa, dầu nấu từ cùi dừa, đường làm từ cùi dừa, thức ăn chế biến, còn có chén và bát làm từ vỏ dừa, cây dừa là một loại vật tư sinh hoạt quan trọng của người địa phương, nhà cửa của họ cũng làm từ cây dừa, bao gồm cả thuyền.
Phòng xá của người giàu ở đây cũng có tường xây bằng gạch, nhưng kiến trúc trong viện vẫn dựa theo đặc điểm nơi đây mà xây dựng như lầu, phần lớn là kết cấu bằng gỗ, trên ván gỗ trải chiếu mây chiếu cỏ, phía trên dùng tấm gỗ cứng làm ngói, còn người bình thường thì lấy cỏ tranh làm mái nhà.
Người giàu ở đây đa số thân trên mặc quần áo rực rỡ, thân dưới quấn váy vải, đầu đội một vòng hoa, còn bách tính bình thường thì dùng khăn mùi soa quấn đầu, mặc áo ngắn, thân dưới quấn một mảnh vải, toát ra một cỗ hương vị nguyên thủy. Phong tục dân gian nơi đây vô cùng chất phác. Tuy rằng bờ biển thoáng cái đã có nhiều khách nhân như vậy, họ cũng sẽ không đẩy giá vật giá lên cao, bán đồ cũng rất sảng khoái, về cơ bản ngươi chỉ cần ném xuống chút tiền là có thể lấy đi.
ḱyhuyenⓒom
Một số hàng hóa nếu là bán theo cân lạng, ngươi chỉ cần từ trong đó lấy ra một bộ phận cân đo một chút, sau đó lại định giá tổng thể, chỉ cần không phải quá mức hoang đường, bọn họ cũng chỉ thật thà cười một tiếng, liền lặng lẽ giúp ngươi chuyển đồ.
Hạ Tầm một đoàn người lững thững mà đi, ngẫu nhiên thấy một nơi có cái lều được dựng bằng cành cây và lá cọ, phía sau cái lều nối liền với một căn viện xá, trông có vẻ lại là một quán ăn, nhìn khung cảnh dưới lều vẫn coi là sạch sẽ, trên bàn bày các loại thức ăn chín màu sắc tươi ngon, hấp dẫn thèm thuồng, Hạ Tầm liền cười nói với Tô Dĩnh: "Có muốn dừng lại nghỉ ngơi một chút, ăn gì đó không? Nghe nói cơm canh ở đây khá có hương vị, đặc biệt là rượu đế ở nơi này, hơn phân nửa là ủ từ dừa, ngọt mềm ngon miệng, giá cả cũng cực kỳ rẻ tiền."
Tô Dĩnh cười nói: "Ngon miệng thì ngon miệng, rẻ tiền hay không rẻ tiền từ miệng ngươi nói ra thật là cười chết người ta, ngươi đóng giả thương nhân, liền thật sự cho rằng mình là thương nhân sao?"
Hạ Tầm cười ha ha một tiếng, liền đi xuống lều. Dưới lều ngồi một nam tử, chắc hẳn là chủ quán ăn này, người này trông có vẻ ngoài ba mươi, nhưng cũng chưa chắc đã thật sự lớn tuổi như vậy, nam tử ở đây thon gầy đen đúa, trông tương đối già dặn. Hắn quấn vải trắng trên đầu, thật thà ngồi ở đó, phong tục dân gian nơi đây thật sự chất phác, khách nhân đều đứng lại rồi hắn cũng không biết đứng dậy mời chào khách, chỉ là ngồi trên ghế đẩu giương mắt nhìn.
Thấy Hạ Tầm đi đến trước mặt, nam tử kia mới đứng lên, thẹn thùng cười cười, Hạ Tầm chỉ chỉ trên bàn bày các loại thức ăn chín nói: "Mỗi loại đều cho chúng ta cắt một ít, đều nếm thử một chút, rượu đế cứ lấy một chum. Oh, ngươi hiểu Hán ngữ không?"
Hạ Tầm nói xong mới chợt nhớ ra người này chưa chắc đã hiểu lời hắn nói, vừa định quay người gọi phiên dịch tới, nàng chưởng quỹ đã thật thà cười nói: "Tiểu nhân hiểu, lão gia, phu nhân, tiểu thư, mời ngồi."
Hạ Tầm kinh ngạc nói: "Ngươi hiểu Hán ngữ?"
Nàng chưởng quỹ thật thà đáp: "Chỗ chúng tiểu nhân thường có người Hán lui tới, những người làm ăn đều hiểu chút Hán ngữ!"
Hạ Tầm vừa nghe liền bừng tỉnh, tuy rằng thương thuyền chính thức của Đại Minh vừa mới bắt đầu xuất hiện ở khu vực Nam Dương, nhưng từ trước đến nay, người Hán nửa buôn lậu nửa cướp biển vẫn luôn hô phong hoán vũ ở khu vực này, rất hoạt động. Hắn trước khi lên bờ đã nghe nói trên đảo nơi đây có hai nhóm người Hán, mỗi nhóm hơn ngàn người, tự mình tụ tập thành trại, đã sinh sống ở đây hơn trăm năm rồi, nhưng lại là dân di cư Trung Quốc từ thời Tống mạt Nguyên sơ, thổ nhân ở đây hiểu Hán ngữ thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Hạ Tầm ngồi ở trước bàn nhỏ hình vuông, hỏi: "Đại Minh Bảo Tiền, các ngươi ở đây có thu không?"
ḱyhuyenⓒom
Nàng chưởng quỹ đã quơ lấy tiểu đao, cắt thịt cho bọn họ, vừa nghe hỏi, liền vội vội vã vã gật đầu: "Thu, thu, Đại Minh Bảo Tiền, chúng tiểu nhân ở đây đều dùng."
Nơi đây trước kia vẫn chưa có quốc gia, kèm theo nơi đây sản xuất thiếc, cho nên tiền tệ thông dụng trong dân gian chính là khối thiếc, nhưng các loại tiền tệ khác cũng có thể lưu thông, ngoài vàng bạc ra, lưu thông nhiều nhất chính là tiền đúc của Trung Quốc, tiền đúc Trung Quốc này lại không chỉ là Đại Minh Bảo Tiền, thực tế ở đây bọn họ bây giờ ngay cả tiền cổ thời Đường Tống vẫn còn lưu thông sử dụng, tỷ lệ quy đổi trong đó cũng là do dân gian tự quy định, mà không bị người ngoài biết đến.
Hạ Tầm cười nói: "Được, rượu đế ở đây của các ngươi đều là tự ủ phải không? Cho ta một chum loại tốt nhất, rồi lấy thêm hai chén nữa."
Nàng chưởng quỹ có việc làm ăn, vô cùng vui mừng, liên tục không ngừng đáp lời.
Đường Tái Nhi đặt quả dừa chưa uống hết sang một bên, liếm liếm khóe miệng vị ngọt lịm, nói: "Nghĩa phụ, con cũng muốn uống rượu."
Hạ Tầm liếc mắt một cái nói: "Không được! Nữ hài tử uống rượu gì?"
Đường Tái Nhi cong lên miệng: "Nước dừa này không có mùi vị, ngươi nói rượu đế ngọt lịm, ta muốn nếm thử!"
Hạ Tầm vẫn không cho phép, Tô Dĩnh cười nói hòa giải: "Uống thì uống đi, rượu đế cũng không mạnh lắm. Đừng nói rượu đế, ngay cả liệt tửu kia, ta mười ba tuổi đã uống rồi, sao? Ta liền không phải nữ nhân sao?"
ḱyhuyenⓒomĐường Tái Nhi được Tô Dĩnh giúp lời, đắc ý làm một khuôn mặt quỷ với Hạ Tầm, liền kêu lên với chưởng quỹ: "Chưởng quỹ, lấy ba chén ra!"
Nàng chưởng quỹ đáp một tiếng, cúi người từ dưới quầy lấy ra cái chén làm từ dây dừa, lại bê một chum rượu dừa, đưa lên bàn.
Ngay lúc này, một tiếng kẹt kẹt, cánh cửa phía sau lều mở ra, từ bên trong đi ra một nam một nữ.
Cái lều này vốn dĩ được dựng ở ngay cửa ra vào của nhà này, tường bên trong của lều thực ra chính là cánh cửa ngoài của sân, mở cửa là vào sân nhà này. Lúc này từ bên trong đi ra một nam một nữ, nữ tử đầu đội vòng hoa tươi tắn, thân mặc áo ngắn màu sắc tươi đẹp rực rỡ, thân dưới quấn một chiếc váy ống có hoa văn dài đến đầu gối, bên dưới lộ ra một đôi bắp chân nhỏ màu lúa mì, đường nét rất tú mỹ, săn chắc căng đầy.
Sắc mặt nàng hơi đen, nhưng ngũ quan rất đoan trang, một đôi mắt sáng rỡ có thần, còn áo ngắn váy ống, ở giữa lộ ra một đoạn cơ bụng tròn trịa, càng lộ vẻ tinh nghịch, đáng yêu, tràn đầy sức sống. Chỉ là nếu một nữ tử như vậy đi ra, vốn dĩ sẽ không đến nỗi gây sự chú ý của ba người bàn Hạ Tầm, vấn đề ở chỗ, đi ra cùng với nữ tử này, lại là một người Hán, hơn nữa còn là quan binh!
Quan binh này đại khái mười tám mười chín tuổi trẻ, trông rất anh tuấn, chỉ là mơ hồ vẫn còn chút trẻ con, trên người hắn, rõ ràng mặc một bộ chế phục của thủy sư Minh quân. Cái này chưa nói đến, khi hắn đi ra, tay đang ôm eo của nữ tử kia, thấy bên ngoài có người, có lẽ không quen thân mật công khai như vậy, lúc này mới rụt tay về, Hạ Tầm chú ý tới, trên mặt hắn hơi có chút không tự nhiên, ngược lại nữ tử kia thần thái thản nhiên, không chút khác lạ.
Hạ Tầm và Tô Dĩnh nhìn nhau một cái, nhất trí đạt được kết luận này. Sau đó hai người liền cảm thấy chột dạ: "Cái gian phu này nhưng là người trên quân hạm Đại Minh a, sao lại đường hoàng chạy ra đây như vậy, nếu bị người khác bắt được tại trận, chẳng phải ngay cả mình cũng theo đó mà mất mặt sao!"
Thế nhưng… nàng chưởng quỹ đang bận cắt thịt kia nhìn sang cặp "gian phu dâm phụ" này một cái, lại còn rất nhiệt tình chào hỏi binh sĩ kia, ồn ào gọi tiểu giáo thủy sư kia ở lại ăn cơm, tiểu giáo cũng không nhận ra Hạ Tầm, chỉ nhìn trang phục của bọn họ, đều là trang phục người Hán, cho rằng là phú thân đi theo thuyền đến, thần sắc liền hơi có chút không tự nhiên, cảm ơn chưởng quỹ hảo ý, liền vội vàng đi mất, trước khi đi, nữ nhân kia còn ném cho hắn một ánh mắt vô cùng nóng bỏng quyến rũ.
Hạ Tầm và Tô Dĩnh kinh hãi nhìn nhau một cái, đột nhiên cùng nhau phản ứng lại, Tô Dĩnh lập tức lộ ra biểu cảm khinh bỉ. Chuyện như thế này ở Đại Minh cũng có, có những gia đình, thê tử làm gái giang hồ, còn trượng phu thì canh cửa trông chừng, không ngờ ở đây lại gặp phải một gia đình như vậy, trong chốc lát, Tô Dĩnh ngay cả dục vọng ăn cơm cũng không còn, nàng nói với giọng trầm thấp, mang theo sự ghê tởm đậm đặc: "Vô sỉ!"
Lúc này, từ đằng xa truyền đến tiếng quát mắng, Hạ Tầm quay đầu nhìn, chỉ thấy tiểu giáo thủy sư vừa đi ra đang đánh nhau với một nam tử, cách ăn mặc của đối phương xem ra cũng là người ở khu vực Nam Dương, chỉ là hơi có chút khác biệt so với người địa phương, hắn còn có mấy đồng bạn cũng xông lên giúp đỡ, tiểu giáo thủy sư một mình khó địch bốn tay, không khỏi rút đao ra, đối phương cũng đều mang theo lưỡi dao sắc bén ở thắt lưng, lập tức cũng rút ra, hai bên liền lại đánh nhau.
Hạ Tầm vừa thấy, vỗ bàn đứng dậy, vừa định xông ra ngoài giúp đỡ, trong số binh lính bảo vệ hắn trong tối ngoài sáng cũng có người mặc quân phục, giả làm du khách thong dong đi dạo, vừa thấy tình hình này, không đợi Hạ Tầm phân phó liền rút đao xông lên, bọn họ có thể đảm nhận chức trách bảo vệ Hạ Tầm, một thân công phu so với binh lính bình thường thì mạnh hơn không chỉ một bậc nửa bậc, có bọn họ giúp đỡ, hai bên đánh nhau, chỉ trong chốc lát đã đổ máu.
Mấy người Nam Dương kia tuy rằng quyền cước hung hãn, đánh nhau hung mãnh, nhưng không chịu nổi công phu rất cao của mấy thị vệ này, cộng thêm người đông thế mạnh, từng người đều bị thương, hoặc là cánh tay trúng đao, hoặc là trên đùi máu chảy ồ ạt, cuối cùng đều bị đánh ngã trên đất, những quan binh này trước khi xuống thuyền cũng đã được dặn dò, không được sát thương nhân mạng ở địa phương, tránh gây phản cảm cho bách tính địa phương, do đó không dám giết người, nhưng khi hung hãn nổi lên, cũng không tha.
Những người Nam Dương kia bị đánh ngã trên đất, nhao nhao vứt bỏ đao trong tay để nhận thua, bọn họ còn không buông tha, hung hăng lại là quyền đấm cước đá, làm cho những người kia mũi xanh mặt sưng, máu thịt be bét.
Từ khi hạm đội Đại Minh đến cảng khẩu, Bái Lý Mê Tô Lạt cũng phái người dọc bờ biển duy trì trật tự, những người này đều là thổ nhân ăn mặc đơn giản, lưng trần đen đúa gầy gò, mặc váy rơm, chân trần, vác một cây mâu không thẳng lắm, trông đen đúa gầy gò thiếu dinh dưỡng, vừa thấy nơi đây xảy ra ẩu đả, những thổ binh kiêm cả chức năng binh sĩ, cảnh sát và quản lý đô thị này lập tức xông đến, kêu la bắt hai bên tách ra.
Tuy rằng những thổ binh này không có sức chiến đấu gì, nhưng dù sao cũng là rắn hổ mang địa phương, vua của bọn họ lại là do hoàng đế Đại Minh bổ nhiệm, những quan binh Đại Minh này không thể không nể mặt, bọn họ hậm hực dừng tay, vẫn cứ chửi bới. Thực ra bọn họ cũng không biết hai bên vì sao đánh nhau, dù sao bọn họ thấy người nhà mình chịu thiệt, thì ra tay thôi, giúp người thân không giúp lý, đơn giản là vậy.
Mấy người Nam Dương bị đánh cho máu thịt be bét kia hơn nửa ngày mới từ trên đất bò dậy, ồn ào kêu la một hồi, không ngừng chỉ chỉ binh sĩ vừa ra khỏi tiệm kia, lại chỉ chỉ quán ăn đơn sơ bên này, dường như đang tố cáo với thổ binh địa phương. Nàng thổ binh vừa nhìn thấy người động thủ mặc quân phục Đại Minh, đâu chịu đắc tội bọn họ, một tiểu đầu mục phất tay, kêu to vài tiếng, bọn thổ binh liền xông lên, trói những người Nam Dương bị đánh cho mũi xanh mặt sưng, đầy mình vết thương kia lại.
Những người Nam Dương kia đã vô cùng phẫn nộ, ồn ào lại là một trận quái kêu, những thổ binh kia cũng không để ý tới, nghe bọn họ mắng đến vội vàng, còn dùng cán mâu chọc bọn họ mấy cái, hoặc là đá lên vài cước, đợi sau khi trói người xong, bọn họ liền dẫn người đi, tiểu đầu mục kia còn khòm người cười bồi đưa một hồi lời nhỏ nhẹ với mấy vị Minh đại nhân.
Lúc này Hạ Tầm, Tô Dĩnh và Đường Tái Nhi đều đứng ở phía trước lều nhìn về phía đó, vợ chồng điếm chủ kia cũng đứng ở phía trước, thấy binh sĩ vừa ra khỏi tiệm bị thương nhẹ, nữ nhân kia liền bay nhanh đến, đỡ lấy hắn, thủ thỉ an ủi hắn. Hạ Tầm nhìn thấy không hiểu ra sao cả, nhịn không được hỏi điếm chủ kia: "Chủ quán, đây là chuyện gì vậy?"
Nàng chủ quán giận dữ nói: "Những người kia là người Xiêm La, là một bọn thương nhân đến từ Xiêm La, kẻ cầm đầu vừa rồi là một thủ lĩnh trong số bọn chúng, tên gọi Sa Vọng Tố Tây."
Hạ Tầm vừa nghe không khỏi bừng tỉnh: "Thảo nào thấy bọn họ động thủ hung hãn sắc bén, quyền quyền đến thịt, đặc biệt là giỏi đòn chỏ và lên gối, hóa ra là Thái Quyền."
Chủ quán nói: "Thê tử của ta xinh đẹp, sau khi bị Sa Vọng Tố Tây kia nhìn thấy thì vô cùng yêu thích, thê tử của ta cũng yêu hắn cường tráng, cho nên mỗi lần hắn đến nơi đây buôn bán, thường xuyên qua lại với thê tử của ta. Hôm trước, binh sĩ Trung Quốc tên Lý Tri Giác kia đến tiệm của ta uống rượu, thê tử của ta thấy hắn tướng mạo tuấn dật, nói chuyện nhã nhặn, khác nhau rất lớn so với sự thô lỗ của Sa Vọng Tố Tây kia, rất thích hắn, liền không còn qua lại với Sa Vọng Tố Tây kia nữa, ai ngờ Sa Vọng Tố Tây kia hận trong lòng, liền hẹn bạn bè đến báo thù."
"Cái gì cái gì?"
Hạ Tầm ngoáy ngoáy tai, kinh ngạc nhìn chủ quán kia, thấy hắn lại còn một vẻ khinh thường và phẫn nộ.
"Này huynh đệ, ngươi… còn bênh vực kẻ yếu cho binh lính Minh quân bị đánh kia sao?!"
Tô Dĩnh ở một bên đã sớm tức giận đến nổ phổi, một nam tử như vậy, vì vài đồng tiền dơ bẩn, để vợ mình kinh doanh buôn bán xác thịt, mặc người khác cư trú qua đêm, đơn giản là uổng phí mặc một tấm da người, hắn còn có ý tốt nói ra sao! Tô Dĩnh liền không nhịn được châm chọc gay gắt nói: "Các ngươi nếu là làm ăn kiểu này, khách nhân chỉ cần có tiền là được rồi, còn muốn chọn béo kén gầy sao?"
Nàng điếm chủ ngây người, kinh ngạc nói: "Buôn bán xác thịt gì?" Ngay sau đó phản ứng lại, liền rất không vui nói: "Người kia thích thê tử của ta, thê tử của ta cũng thích hắn, chỉ là tụ hợp nhỏ một phen, chuyện hai bên tình nguyện, nhà ta cũng không thu tài vật của hắn, sao lại là bán nhan sắc?"
Tô Dĩnh lập tức ngây người: "Đã không vì tiền, vậy tại sao? Nơi đây rốt cuộc là phong tục gì, chẳng lẽ… chẳng lẽ thê tử mình nhìn trúng ai, đều có thể tùy ý cấu hòa, làm trượng phu lại không thèm để ý chút nào? Cái này… cái này dường như còn phóng túng hơn rất nhiều so với chuyện tướng công nói, trên thảo nguyên Bắc Cương tùy ý nam tử chui vào lều của nhà mình, cùng nữ nhi mình ân ái, cha mẹ hai bên bỏ mặc không quan tâm…"
Tô Dĩnh quả nhiên đoán trúng rồi, nàng điếm chủ bị nàng hiểu lầm, coi là sự sỉ nhục cực lớn, ngay lập tức liền giải thích một lượt phong tục nơi đây, phong tục nơi đây quả đúng như thế, thê tử kia nếu như có tình nhân, trượng phu cũng không tức giận, lại lấy việc thê tử xinh đẹp có thể hấp dẫn đàn ông làm vinh dự, còn phải thiết đãi rượu cơm khoản đãi "gian phu" kia.
Đương nhiên, cái "gian phu" này cũng phải có thân phận địa vị hiển hách mới tốt, tổng không thể kém hơn thân phận của người đàn ông của nàng, nếu không thì sẽ bị coi là sỉ nhục, nhưng sự sỉ nhục này chỉ vì thân phận đối phương thấp kém mà thôi, còn về trinh tiết, nếu như bọn họ có từ điển, vậy thì trong từ điển của bọn họ cũng không có từ này. Trước kia Malacca thuộc Xiêm La quản lý, người Xiêm La dĩ nhiên chính là người thượng đẳng, hiện nay trong lòng người địa phương bọn họ, không khác gì việc thân phận người Trung Quốc là quý giá nhất.
Người binh sĩ tên Lý Tri Giác kia sau khi nhận được sự an ủi của người phụ nữ đó, liền trở về quân hạm, chủ quán thấy không có chuyện gì lớn, thản nhiên trở lại bàn để cắt thịt xào rau, Tô Dĩnh đứng ở đó, bị kinh hãi đến nửa ngày không tỉnh hồn lại, còn về lời chủ quán nói, nàng căn bản không tin. Đường Tái Nhi đỏ bừng mặt, hơn nửa ngày mới giận dữ mắng một câu: "Thật không biết xấu hổ!"
Hạ Tầm vội vàng che miệng nàng lại, quát khẽ: "Im lặng!"
Nếu không phải Hạ Tầm giờ phút này đang che miệng nàng lại, vị nữ anh hùng lấy việc tạo phản ghi vào sử sách này e rằng lập tức sẽ kéo lên đại kỳ, vung tay hô to lên: "Điểm Thiên Đăng! Cưỡi ngựa gỗ! Ngâm lồng heo! Điểm Thiên Đăng! Cưỡi ngựa gỗ! Ngâm lồng heo! Thiên đao vạn quả! Giết, giết, giết, giết, giết, giết, giết!"
Khi giá trị sát khí của Đường Tái Nhi sắp bạo rạp, đột nhiên ở cửa đến một người Tây Dương, người này là do cuộc ẩu đả của hai nhóm người kia vừa rồi thu hút đến, vẫn đứng ở đó nhìn. Những binh lính bảo vệ Hạ Tầm thấy người nhà mình bị người khác bắt nạt, liền ra tay trượng nghĩa cứu binh sĩ kia, sau khi những thương nhân đến từ Xiêm La kia bị thổ binh địa phương đưa đi, bọn họ liền đi trở về.
Có hai binh sĩ rất lanh lợi, cảm thấy hành động như vậy, mọi người vẫn cứ tản ra như thế, e rằng sẽ bị người khác nhìn ra thân phận đang mang nhiệm vụ, liền cũng đi đến quán ăn này, muốn dùng việc ăn cơm để che giấu thân phận, kết quả hai người bọn họ vừa mới đi đến trước mái hiên mát mẻ làm bằng cành cọ, đã bị người Tây Dương kia chặn lại. Người Tây Dương này tóc đen mắt nâu mũi to, vóc dáng không cao, tóc đều xoăn tự nhiên, mọc một bộ râu rậm rạp.
"Chào các ngươi."
Người nước ngoài kia đầy mặt tươi cười, dùng Hán ngữ kỳ quái chào hỏi bọn họ.
Hai binh sĩ tay ấn đao đứng lại, cảnh giác hỏi: "Ngươi là người nào, muốn làm gì?"
Người kia vội vàng giải thích với bọn họ một lượt, đáng tiếc động tác và giọng điệu của hắn tuy cực kỳ khoa trương, hơn nữa còn đổi mấy loại ngôn ngữ, nhưng chữ Hán xen lẫn bên trong lại không có mấy chữ, hai binh sĩ mênh mông mờ mịt căn bản không hiểu. Hạ Tầm vẫy tay gọi phiên dịch lại, hỏi nhỏ: "Hắn nói gì, ngươi nghe hiểu không?"
Nàng phiên dịch đáp: "Hắn vừa rồi đã nói mấy loại ngôn ngữ, trong đó có một loại là tiếng Ả Rập, ta nghe hiểu được."
Hạ Tầm gật đầu nói: "Ừm, ngươi đi hỏi hắn, muốn làm gì?"
"Vâng!"
Phiên dịch đáp một tiếng, tiến lên nhường đường cho hai binh sĩ, dùng tiếng Ả Rập hỏi: "Ngươi là người nào? Muốn làm gì?"
Người kia đang vội đến mức gãi tai gãi má, vừa nghe có người hiểu lời hắn nói, còn có thể nói ra cùng một loại ngôn ngữ trôi chảy, không khỏi mừng khôn kể xiết, vội vàng nói: "Chào ngươi, ta là một lữ giả đến từ phương Tây xa xôi, một địa phương tên là Venezia, tên ta là kyhuyen.com, ta du lịch khắp thế giới, đến nơi đây, không may là, thuyền của ta bị hải tặc cướp sạch rồi…"
Người Tây Dương này thao thao bất tuyệt nói, phiên dịch có thể phiên dịch lời hắn, nhưng đối với tên người địa danh mà hắn nói, thì chỉ có thể phiên âm.
Hạ Tầm nghe phiên dịch nói xong đoạn lời này, suy nghĩ một chút kỹ càng, hoàn toàn không có ấn tượng gì với cái tên "Venezia", nghĩ lại cũng phải, cho dù là hiện đại, những gì hắn biết cũng chỉ là một số địa phương nổi tiếng ở phương Tây, mà không thể biết rõ từng địa phương một, trời biết tên Feiren này đến từ cái nơi chim không bay ỉa không đậu nào. Huống hồ niên đại này, tên của nhiều địa phương ở phương Tây e rằng cũng có sự khác biệt so với hiện đại.
Hạ Tầm cau mày nói: "Tiên sinh Feiren, Venezia mà ngài nói là địa phương nào?"
Feiren khoa tay múa chân giải thích: "Venezia là quốc đô của chúng ta, được xưng là Thủy Thành, đó là một tòa thành thị hoàn toàn xây dựng trên mặt nước, là một sự tồn tại kỳ tích, ta đã đi qua rất nhiều địa phương trên toàn thế giới, chưa từng thấy một nơi nào giống như chỗ chúng ta, quốc gia của chúng ta có một chi hải quân mạnh nhất thế giới, đương nhiên…"
Feiren ủ rũ nói: "Sau khi ta xem qua chiến hạm của các ngươi, ta nghĩ, chúng ta phải xếp thứ hai rồi…"
"Thủy Thành? Một thành thị hoàn toàn xây dựng trên mặt nước, độc nhất vô nhị, Venezia, Vene…"
Hạ Tầm đột nhiên hiểu ra, thất thanh nói: "Venice? Ngươi đến từ Venice sao?"
Feiren kinh ngạc mở to mắt: "Ngài biết chỗ chúng ta sao? Vâng, Venice, người England chính là gọi chúng ta như vậy, nhưng mà…, Thượng Đế ơi! Ta đến Viễn Đông lâu như vậy, vẫn là lần đầu tiên gặp được người biết quốc gia của chúng ta!"
Hạ Tầm cười cười, nói: "Các hạ không phải là người đầu tiên đến phương Đông, ta muốn đi về phương Tây làm ăn, đương nhiên phải hiểu rõ một chút về phương Tây. Thôi được rồi, vị bằng hữu đến từ Venice này, ngươi làm sao lại đến chỗ này?"
Feiren vô cùng hoạt bát nói chuyện dưới sự giúp đỡ của phiên dịch, kể cho Hạ Tầm nghe câu chuyện truyền kỳ của hắn.
Theo lời giới thiệu của Feiren, hắn là một thương nhân Venice, hơn mười năm trước, vì kinh doanh không tốt, hắn đã phá sản, đè nặng trên vai là một khoản nợ khổng lồ căn bản không thể trả hết, hắn không thể tiếp tục sinh tồn ở Venice, đành phải rời khỏi Venice, tiến về cảng Alexandria ở Ai Cập, muốn lợi dụng trí tuệ thông minh của mình để Đông Sơn tái khởi, kiếm tiền trả hết nợ của hắn.
Theo hắn thấy, muốn kiếm tiền lớn, thì phải đi thuyền đến nơi rất xa, mang về những thương phẩm hiếm thấy ở địa phương, mới có thể kiếm được tiền lớn. Tuy nhiên, thống trị giả của Ai Cập lúc bấy giờ đến từ đại thảo nguyên châu Á, là một tín đồ Hồi giáo mộ đạo, trong suy nghĩ của vị thống trị giả này, toàn bộ Ấn Độ Dương chính là một hồ lớn, là một hồ thánh thuộc về bọn họ, cho nên không cho phép tín đồ Cơ Đốc xuyên qua Cairo, đi vào hồ thánh của bọn họ.
Thế là, hắn ở Ai Cập sinh sống mấy năm, học tiếng Ả Rập, và cưới một nữ tử địa phương, cải sang đạo Hồi. Như vậy, hắn có thể dùng thân phận thương nhân Hồi giáo tiếp tục du lịch khắp thế giới mà không bị ngăn cản.
Sau một phen chuẩn bị, hắn và một nhóm bạn bè cùng chung chí hướng liên thủ mua một chiếc thuyền, bắt đầu chuyến đi biển xa của hắn, trải qua muôn vàn khó khăn, bọn họ đã đến Calicut của Ấn Độ, trên đường buôn bán này, bọn họ đã kiếm được một ít tiền, ở Calicut, bọn họ đã rao bán những thương phẩm mình mang đến, mua một số lượng lớn hàng hóa địa phương.
Lúc này bọn họ nghe nói, ở phương Đông xa hơn có một quốc gia, sản xuất nhiều tơ lụa hoa lệ và đồ sứ tinh mỹ, những thương phẩm này nếu vận chuyển về nước, mỗi món đều có thể được coi là tác phẩm nghệ thuật giá trị liên thành, bán với giá cực kỳ cao cho những người giàu có kho báu chất đầy tiền vàng mà không có nơi tiêu xài.
Bọn họ đi biển xa một lần cũng không dễ dàng, trên đường này không bị bão táp chôn vùi trong biển cả, đã là chuyện vô cùng may mắn rồi, nếu như muốn đến thêm một lần nữa, cũng không biết khi nào mới có cơ hội, thế là sau một phen thương lượng, bọn họ quyết định tiếp tục đi về phía Đông du lịch, kết quả ngay ở ngoại hải Malacca, gặp phải một bọn cường đạo phương Đông.
Những cường đạo kia có rất nhiều chiến hạm và binh sĩ, bọn họ chỉ là một chiếc thương thuyền, căn bản không thể chống cự, tất cả hàng hóa và cả chiếc thuyền đều bị hải tặc cướp đi, đồng bạn của hắn đều bị hải tặc tàn nhẫn giết chết, hắn cũng bị chém bị thương, rơi xuống biển cả, may mắn là, hắn không chết, thuận theo nước biển phiêu lưu đến nơi đây, được dân bản địa ở đây cứu.
Hiện nay, hắn ở trên đảo này đã ở hơn hai năm rồi, hắn ngày đêm mong mỏi có thể về đến quê nhà, thê tử của hắn vẫn đang ngóng trông hắn, vừa nói, hắn còn chảy xuống những giọt nước mắt đau buồn. Feiren vừa nói, vừa còn khoe với Hạ Tầm những vết sẹo khắp cánh tay, trên đùi, da của hắn bị phơi nắng đến đen sạm, trên gò má cũng có một vết sẹo sâu, chỉ là phần lớn bị râu che khuất rồi.
Tô Dĩnh nghe hắn nói về người vợ vẫn đang si tâm chờ đợi hắn trở về ở nơi xa, không khỏi động lòng, lòng trắc ẩn trỗi dậy, liền nói nhỏ với Hạ Tầm: "Lão gia, trên thuyền thế nào cũng không kém một người, cứ đưa hắn lên đi, cảnh ngộ của người này thật sự đáng thương."
Hạ Tầm suy nghĩ một lát, nói với Feiren: "Thôi được rồi, chúng ta có thể mang ngươi theo. Hạm đội của chúng ta, lần này muốn đi thuyền đến nơi xa bao nhiêu, bây giờ vẫn chưa thể xác định, có lẽ chúng ta sẽ đưa ngươi đến một cảng khẩu nào đó, ngươi ở đó tìm kiếm những thương thuyền khác tiếp tục đi về phía Tây, có lẽ… chúng ta sẽ đưa thuyền đi thẳng đến cố hương của các ngươi."
Feiren nghe phiên dịch xong mừng rỡ như điên, liên tục nói lời cảm tạ với hắn.
Hạ Tầm mỉm cười, vẫy tay nói: "Ngươi không cần cảm ơn, ta muốn mang ngươi theo, cũng không phải là giúp đỡ ngươi không công. Ngươi phải làm thuê cho ta, dùng điều này để bù đắp chi phí thuyền của ngươi và tất cả chi phí trên thuyền. Trước khi chấm dứt quan hệ thuê mướn, ngươi phải hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của ta. Khi nào chấm dứt quan hệ thuê mướn, do ta quyết định, ngươi không có quyền tự ý làm chủ!"
Tô Dĩnh nghe xong hơi có chút không vui, thầm nghĩ: "Lão gia thật quá keo kiệt, cứu người gặp nguy nan, lại còn ra điều kiện. Người này đáng thương như vậy, hắn còn…, hắn không phải thật sự coi mình là thương nhân rồi chứ?"
Feiren cúi đầu suy nghĩ một lát, gật đầu nói với Hạ Tầm: "Được, ta nguyện ý ký kết khế ước với ngài, chỉ cần ngài có thể đưa ta về, ta nguyện ý phục vụ ngài!"
Hạ Tầm cười cười, nói: "Rất tốt! Hạm đội của chúng ta lần trước đi biển xa, chỉ đến Calicut, đó vừa đúng là điểm cuối chuyến đi biển xa của ngươi, hy vọng lần này có sự giúp đỡ của ngươi, chúng ta có thể đi thuyền đến nơi rất xa. Đến đây, ăn chút gì trước đi!"
Tô Dĩnh và Đường Tái Nhi ghét bỏ gia đình này, ngay cả thức ăn bọn họ buôn bán cũng chê bẩn, không chịu ăn, Hạ Tầm hiểu rõ ý nghĩ của bọn họ, không khỏi cười một tiếng, hỏi Feiren kia mấy câu, biết hắn đã ở nơi đây sống lây lất hai năm, cũng đã có một chỗ ở đơn sơ, mấy vật dụng đơn giản. Hạ Tầm liền bảo phiên dịch để lại cho hắn một tấm lệnh bài bằng tre dùng để nhận biết thân phận và thuyền thuộc về của hắn trên thuyền, bảo hắn quay lại lấy đồ của mình, cầm tấm lệnh bài này đến cảng khẩu, tự nhiên sẽ có người dẫn hắn lên thuyền của mình.
Dặn dò xong, Hạ Tầm liền thanh toán rời đi, bàn thức ăn kia dĩ nhiên đều được đưa cho Feiren.
Rời khỏi quán ăn nhỏ, ba người đi trở về, thấy Tô Dĩnh và Đường Tái Nhi vẫn vẻ mặt khinh bỉ và ghét bỏ, Hạ Tầm không khỏi cười nói: "Đi vạn dặm đường, đọc vạn quyển sách, bây giờ đã biết bên ngoài bốn biển kỳ lạ cổ quái như thế nào rồi chứ? Ta thấy chủ quán kia cũng không nói dối, phong tục nơi đây hẳn là như thế này. Các ngươi là không biết, phong tục của nhiều địa phương còn không thể tin nổi hơn cả nơi đây nữa.
Có nhiều chỗ quý khách đến nhà, là phải dùng vợ để khoản đãi khách nhân, còn có nhiều chỗ, trước khi con gái xuất giá, trước tiên phải hiến mình cho thủ lĩnh trong tộc. Địa phương tiếp theo thuyền của chúng ta muốn đi, tăng lữ ở đó còn cao quý hơn cả hoàng tộc, nữ tử trước khi thành thân, trước tiên phải đến tự miếu, đem thân thể trong sạch của mình giao cho tăng lữ, cho dù thân phận quý như Vương phi, cũng phải ở cùng hòa thượng ba ngày."
Chúng ta có thể không quen mắt, nhưng người ta đó cũng là truyền thống hình thành từ trăm ngàn năm, không cần phải áp đặt quan niệm của chúng ta lên người khác. Tiếp tục con đường đó, có lẽ còn có đủ loại chuyện không thể tin nổi, các ngươi tuyệt đối đừng tùy tiện bình luận, kẻo dẫn đến tranh chấp vô vị."
Đường Tái Nhi nghe những điều hắn nói, đơn giản là còn khó tin hơn cả hành vi của cặp vợ chồng điếm chủ mà nàng thấy hôm nay, không khỏi kinh hãi nói: "Trên đời thật sự có chuyện như vậy sao?"
Hạ Tầm quay đầu nhìn sang một cái, Feiren đang ăn như hổ đói trước một bàn thức ăn. Hạ Tầm mỉm cười, như có thâm ý nói: "Đương nhiên, thiên hạ rộng lớn, cái gì cũng có thể xảy ra, chuyện ngươi cảm thấy không thể tin nổi, chưa chắc đã không phải là thật; chuyện ngươi cảm thấy ngàn phần trăm là thật, cũng chưa chắc đã không phải là giả!"
(Còn tiếp)