Chương 445: Nhân sinh hoàn mỹ
Ba giờ sau khi tấn công vào Night Corp, trời vừa rạng sáng.
Ngân hàng dưới tay tập đoàn Arasaka lần đầu tiên thể hiện ra thuộc tính “vũ khí tài chính” ẩn sau màn che bí ẩn của nó.
Cũng không biết Arasaka dùng cách gì để lôi kéo Kang Tao gia nhập vào trong thời gian ngắn như vậy, tóm lại Ngân hàng Arasaka cùng với tư bản do Kang Tao khống chế đã cầm tới toàn bộ quyền kiểm soát Night Corp với giá cả gần 3600 tỷ eddie.
Dù cho Tổ chức Thương mại Châu Âu cho rằng đây là hành vi chiếm đoạt tài sản bất hợp pháp và mang tính cướp bóc, nhưng ván đã đóng thuyền, điều khiến hệ thống quản lý khó hiểu là người kiểm soát thực sự của Night Corp lại chấp nhận thỏa thuận mua bán này.
kyhuyen.ⓒomĐồng thời, Night Corp tuyên bố đổi tên thành Imprint Capital, dù cho mất đi tòa nhà làm văn phòng chính, nhưng nó lại trở thành doanh nghiệp xây dựng của Night City…
Thái độ của Tòa thị chính Night City cực kỳ mập mờ, không chỉ không đặt câu hỏi về toàn bộ quá trình Night Corp biến mất, ngược lại, Tòa thị chính còn ký kết đơn đặt hàng sửa chữa khu vực bao gồm Corpo Plaza và Westbrook.
Mọi thứ tựa hồ như cũ.
“Night Corp” vẫn tồn tại trong Night City.
Chỉ là tư bản lớn nhất đứng sau thành phố này đã trở thành Arasaka, dù cho các công ty khác muốn giữ thể diện nên cố gắng duy trì vị thế cũ của mình ở Corpo Plaza, nhưng ai cũng biết thời tiết thay đổi rồi…
Có thể duy trì loại thể diện này bao lâu, chỉ cần nhìn vào biểu hiện của Free State là biết.
kyhuyen.ⓒom
Tại thời điểm Corporate War bùng nổ trong Cyberspace và khi tổng thống NUSA rơi xuống Night City, Free State đầy tham vọng liền nghĩ rằng bọn hắn có thể lợi dụng ưu thế địa lý để ăn cả Arasaka và NUSA —
kyhuyen.ⓒomNhưng hành động mạnh mẽ vào hôm nay liền để những kẻ này ngây người.
Không biết là do Yorinobu không thèm để ý hay chuẩn bị từ từ xử lý Free State, tóm lại, chiến hạm của Arasaka đang tuần tra ở xung quanh các bang tự do, khiến những kẻ tham lam muốn độc chiếm không dám ngủ yên.
……
Bây giờ ai đang nổi tiếng nhất Night City ?
Đương nhiên là Rockerboy K mà đám người ở quán bar Afterlife đang xì xào bàn tán xem có nên thêm biệt danh của hắn vào menu đồ uống hay không.
Việc xảy ra hàng chục năm trước chắc chắn chỉ ngày càng in sâu vào tâm trí số ít người, mà thế hệ trẻ tuổi lại không biết gì về điều từng xảy ra trong Arasaka Tower, chớ đừng nói đến ban nhạc Samurai mà hầu như rất khó mua tới đĩa nhạc vật lý ở Night City.
Người tiên phong chống lại hệ thống công ty, ca hát cho người nghèo khổ bị công ty bịt miệng, bây giờ còn phải thêm một danh hiệu nữa: nhân vật lớn thực sự của Night City, Solo truyền kỳ.
Đám người trên khắp phố lớn ngõ nhỏ đang điên cuồng tìm kiếm tung tích của K.
Có người nói kết cục của K là đồng quy vu tận, khiến Night Corp sụp đổ nhưng không may bị Arasaka lợi dụng, thậm chí còn bịa đặt ra hình tượng K là anh hùng bi tráng, vì muốn tiêu diệt công ty nào đó không làm người mà buộc phải mượn sức mạnh của công ty, cuối cùng trở thành công cốc…
kyhuyen.ⓒom
Cũng có người nói K hoàn thành báo thù, dùng quá trình cao ốc Night Corp sụp đổ làm dấu ấn chứng kiến cho việc mình thoái ẩn, chuyện lần này chắc chắn để K cầm cả danh và lợi, về sau không cần lo lắng tới tiền bạc nữa —— Dù vậy, K vẫn là anh hùng trong lòng mọi người, ít nhất lịch sử của Night City lại xuất hiện tiên phong chống lại công ty.
Danh tiếng vang xa, tự nhiên cũng kéo tới nhiều kẻ lắm chuyện.
Rogue không biết đã nhận bao nhiêu đơn đặt hàng, yêu cầu Rogue tìm lính đánh thuê giỏi nhất để điều tra tung tích của K, trong đó liền bao quát mấy kẻ trông rất giống Rockerboy trước mặt.
Đều không cần kinh nghiệm, Rogue chuẩn bị đuổi người, cũng không biết tại sao bảo vệ bên cạnh lại cho người vào.
“Chúng ta muốn tìm K.”
Lời ít mà ý nhiều, không có nói nhảm.
Nói thật Rogue còn khá thích khách hàng có thể nói rõ nhu cầu một cách chính xác như vậy.
Rogue giang tay ra, “Xin lỗi hài tử, đây không phải đường dây nóng của NCPD, không có thời gian tìm người hay làm chuyện lặt vặt như fan cuồng tìm người nổi tiếng thay ngươi.”
Lee nhíu mày.
“Chúng ta chỉ muốn biết hắn còn sống hay không !”
“Đây là chuyện rất đơn giản, chúng ta có thể trả tiền, chỉ cần biết hắn còn sống là được…”
Thực ra ở một ngày trước đó, bọn hắn hoàn toàn không nghĩ rằng ca sĩ chính của ban nhạc lại có thể một mình chiến đấu ác liệt với bang phái tàn bạo nhất trong Night City ở Santo Domingo, còn có lính đánh thuê kết bè kết đội, Solo của Night Corp công khai tấn công K…
Đối với đồng đội làm người bình thường mà nói, điều đáng sợ nhất chính là Rockerboy leo lên đỉnh tòa nhà Night Corp rồi lật đổ một công ty…
Nói thật, điều này còn vô lý hơn gấp vạn lần so với việc mẫu thân nhìn qua mình đang có đôi mắt ngái ngủ rồi nói nàng là Tổng thống Myers của NUSA !
Nhưng truyền thông Night City đưa tin quá nhiều…
KIA chỉ có thể chấp nhận tin tức này, nhưng sau khi cao ốc Night Corp sụp đổ thì không ai liên lạc được với K nữa, đây là tin tức xấu đối những người cùng nhau ca hát và truyền bá ý tưởng Rock trên đường phố trong mấy năm qua như bọn hắn.
Đối đầu với công ty, dù cho có Arasaka đứng sau che chở thì xác suất sống sót là bao nhiêu đâu ?
Rogue đặc biệt nhìn nữ nhân đang nói chuyện, sau đó mới tìm ra ký ức về thành viên ban nhạc Lin trong một đống ký ức liên quan…
Cũng không biết Lin định làm gì.
Bây giờ mặc kệ là thân phận nào, hắn cũng là danh tiếng vang xa ở Night City.
Bất luận gì đi nữa, hắn cũng không thể làm Rockerboy để hát hò nữa. Quán bar nhỏ không thể chứa nổi quả bom này, dù cho đó là Afterlife.
Tiền, danh tiếng, căn hộ sang trọng có hồ bơi trên tầng cao nhất của Westbrook, đi lại bằng taxi bay của Delamain.
Chỉ cần là kẻ có chút danh tiếng trong thành phố thì đều có phong thái như vậy, căn hộ penthouse đó trở thành minh chứng vinh quang cho mỗi thế hệ truyền kỳ và “Vua thành phố” —
Cho nên Lin ở Night City chỉ có thể kết thúc bằng kết cục nghỉ hưu.
Nhưng Rogue chưa bao giờ nghĩ tới, một khoảnh khắc sơ sẩy của mình lại suýt nữa hại đám Rockerboy chỉ muốn biết đồng bạn có an toàn hay không.
“Ách tốt a. Ngươi và ta đều biết tiền và danh tiếng là hai thứ mà người ta muốn kiếm nhất khi đến Night City.”
“Hắn không thiếu gì cả… Hừ hừ, chỉ đơn giản là vậy thôi.”
Không nói người thế nào, chỉ đơn thuần kể lại sự thật.
Nam nhân hơi có vẻ cường tráng ra hiệu cho nữ nhân bằng ánh mắt, “Không sao đâu, đi thôi Lee, đây là điều nên làm; ai cũng muốn tạo dựng danh tiếng ở Night City, bây giờ hắn làm được, chúng ta phải thấy vui mừng cho hắn mới đúng.”
Thật sao ?
Lee cảm thấy mình không thể cười nổi chút nào.
Người nghèo tự nhiên có cách sống của người nghèo, Lee cuối cùng vẫn không nhịn được câu hỏi kia.
“K thực sự hợp tác với Arasaka sao ?”
Rogue uống rượu từng ngụm một.
Nên nói loại chuyện này thế nào đâu…
Theo lý mà nói, người sinh sống ở Night City không nên có ánh mắt như Lee, quá ngây thơ, hơn nữa chỉ nhìn thấy thứ không trắng thì tức là đen.
Rogue muốn nói rằng mình còn từng hợp tác với Adam · Smasher đâu…
Nhưng đây không phải là vấn đề quan trọng, bênh vực người thân là không cần lý lẽ, Rogue đã nói những gì cần nói… Đến nỗi đối phương hiểu thế nào thì đó là chuyện của họ.
Rõ ràng thứ mà Lin tiếp xúc không phải là điều họ có thể tiếp xúc được.
Ánh mắt của Lee tối sầm lại, khi bị đồng đội kéo ra ngoài, nàng vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn Rogue, mong đợi người phụ nữ này sẽ nói cho mình tin tức khác.
Rogue thở dài khi nhìn bọn hắn đi ra ngoài.
Rõ ràng, cuộc đời quá phong phú của vài người đã trở thành hải đăng định hướng cho kẻ khác, chỉ là không biết có bao nhiêu người sẽ cảm thấy đau lòng sâu sắc nếu biết khuôn mặt đằng sau mặt nạ a.
Rogue không nghĩ nhiều về vấn đề này liền quay đầu tiếp tục bàn chuyện làm ăn với người trong điện thoại, mọi thứ vẫn như cũ, chừng nào công ty còn tồn tại thì vẫn sẽ là trạng thái đan xen giữa trật tự và hỗn loạn.
Lee bước ra khỏi cửa mà hồn xiêu phách lạc, rõ ràng vẫn chưa thể chấp nhận sự kiện gây ra cú sốc lớn lên thế giới quan của mình như thế.
Bây giờ điều nàng muốn làm nhất là được gặp mặt trực tiếp K để hỏi, rốt cuộc đâu mới là con người thật của hắn.
Mendro lúc này bước tới, “Hắc, không sao chứ…”
Lee nặn ra một nụ cười vội vã và gượng gạo, “Không sao, ta chỉ là…”
Mendro đặt bàn tay to lớn lên vai cô nương, “Chỉ là không nghĩ tiểu tử này còn giấu nhiều tài năng hơn thế sao ? Đã sớm nghe nói mấy lần hắn ra tay ở Santo Domingo đều dứt khoát —
“Rockerboy không rượu chè là kẻ ngu xuẩn nhất, hắn rất hạn chế và tự giác, cũng không giao du với cô nương trong quán bar… Bây giờ nghĩ lại mới rõ, thảo nào hắn lúc đó ở Santo Domingo lại không hề hấn gì dù ăn thẳng một viên đạn của công ty vào ngực.”
Điều Lee muốn nghe không phải là những lời này.
Mendro hít hít mũi, “Cho nên ngươi thực sự muốn một câu trả lời sao ?”
Lee gật đầu.
Hi vọng bị Night City nghiền nát đã nở rộ trên người KIA, chỉ là sự cố chấp của nàng đối với lý tưởng vượt quá sức tưởng tượng của mình, nàng rất lo lắng cho an toàn của K, nhưng đồng thời nàng cũng lo lắng K liên lụy quá sâu với công ty.
“Ngươi biết, công ty… mẹ nó đều không phải là thứ tốt đẹp gì.”
Mendro gật đầu.
“Nhưng thế giới này không tuân theo quy tắc đó, sau khi Rockerboy không bao giờ thỏa hiệp như Johnny chết trong tay công ty, Kerry chẳng phải cũng trở thành ngôi sao lớn được giới tư bản nâng đỡ sao ?”
“Một vài quy tắc chỉ có thể bị phá vỡ trong điều kiện thích nghi với quy tắc —”
“Dù sao đi nữa, ta tin K, hắn cần công ty để phá huỷ công ty, chẳng lẽ ngươi trông cậy vào chúng ta mang đàn guitar xông tới dưới công ty là có thể hoàn thành phản kháng sao ? Chúng ta ở 3 năm trước cũng không có chút lực lượng phản kháng nào…”
Lee ngơ ngác nhìn Mendro.
“Nhưng sau khi K xuất hiện, ban nhạc của chúng ta chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ, có nền tảng lớn hơn, để càng nhiều người bị công ty áp bức nghe thấy thanh âm của chúng ta, đây là chuyện tốt !”
Nghe Mendro nói nhiều như vậy, một tia chấp niệm trong lòng cũng tan biến rất nhiều.
“Đi thôi, đừng nghĩ gì cả, Nữ hoàng của Afterlife, thương hiệu vàng đích thực, nàng nói K không sao thì đúng là không sao cả, nếu có duyên thì chúng ta nhất định sẽ gặp lại.”
Lee biểu thị cảm ơn đối đồng bạn của mình, nàng ôm Mendro rồi vỗ vai hắn.
“Cảm ơn.”
Mendro mỉm cười hiểu ý, hắn vĩnh viễn là một người lạc quan, cũng tuyệt đối tin rằng mọi thứ đều là có sắp đặt.
Làm tốt việc của mình là được.
Mendro luôn khuyên nhủ bản thân như thế.
Khúc mắc trong lòng Lee vơi đi phần nào, khi ngẩng đầu lên, nàng thấy một người đàn ông châu Á với mái tóc búi củ tỏi và vẻ mặt phong trần đang tựa vào ô tô cũ nát cách cửa quán bar Afterlife không xa.
Ánh mắt hắn phản chiếu ra ánh sáng giống như đôi mắt sói trắng, cứ thế nhìn chằm chằm vào họ.
Mendro không nhìn thấy, Lee chỉ hơi tò mò nhìn qua một cái, sau đó mấy người trong ban nhạc KIA liền rời đi quảng trường nhỏ nhộn nhịp trước cửa Afterlife rồi biến mất trong ánh bình minh đang thức giấc của Night City.
Nam nhân Nhật Bản đút hai tay vào túi quần.
“Thời khắc sắp tới, ta cuối cùng cũng tìm thấy ngươi.”
“Liều thuốc này, ta đã uống quá lâu…”
……
Charter Hill.
Quá trình sau đại chiến không rắc rối như Lâm Dược tưởng tượng, thậm chí V cũng không đến Arasaka báo cáo.
Hai người như thể đã hoàn thành mục tiêu khó khăn nhất, từ từ lái xe về phía Charter Hill —
Dinh thự Arasaka nằm ngay trên Charter Hill, dựa theo ký ức thì nó vốn nên là nơi Yorinobu giam cầm Hanako, Arasaka Yorinobu muốn gặp Lâm Dược ở đó sau khi hắn xử lý xong công việc.
Mà mấy giờ này là thời gian dành riêng cho Lâm Dược và V.
Ô tô bò trên con đường núi quanh co, Lâm Dược rất ít khi đến gần Charter Hill, nơi đây có khác biệt rất lớn so với những tòa nhà san sát và ánh đèn neon rực rỡ trong Night City, cây cối xanh tốt, nếu không có nắng gắt thì sẽ không cảm thấy độ nóng rát từ lỗ thủng tầng ozone, xem như nơi gần gũi nhất với hệ sinh thái tự nhiên.
Lâm Dược tận hưởng làn gió sớm tràn vào qua cửa sổ xe, dù còn rất nhiều chuyện nhỏ chưa xử lý xong, nhưng hắn vẫn cảm thấy thư thái đã lâu không có.
“Buồn ngủ à ?”
V muốn nâng cửa sổ xe lên, Lâm Dược lắc đầu từ chối.
“Hy vọng ngươi đừng quá mệt mỏi.”
“Tối nay không có chuyện gì xảy ra, chính là kết quả tốt nhất.”
V gật đầu rất tán thành.
“Ngươi thực sự định tin những gì đám chương trình của Night Corp nói sao ?”
Lâm Dược lắc đầu, “Thay vì nói rằng đây là tiết lộ thông tin cho ta, chẳng bằng nói là muốn tuyên chiến —— Biết ta tạm thời không có cách nào đối phó với những kẻ nằm ngoài Black Wall như bọn hắn, nên mới nghĩ ra cách này để trì hoãn ta, tiện thể để bọn chúng có thời gian chuyển đi dữ liệu quan trọng.”
“Chỉ là ta không còn hứng thú theo đuổi những thứ đó nữa thôi.”
Trong tay mình chính là bằng chứng Night Corp phá vỡ Black Wall, Night Corp bây giờ danh không còn, thực cũng mất…
“Cho nên bộ trưởng V, ngài muốn bắt đầu kỳ nghỉ của mình bằng cách tra hỏi cấp dưới sao?”
Lâm Dược đổi giọng.
Cảnh tượng như vậy quá hiếm có, hắn và V giống như hai vật liệu ma sát nung chảy trong lửa, trên đường đi cơ hồ không có con đường bằng phẳng nào.
Nghĩ đến tương lai muốn làm việc với nhau trong mạng lưới của châu Âu, Lâm Dược vốn mệt mỏi với điều này lại có thêm một cảm xúc phức tạp đan xen giữa mong đợi và lo lắng.
Khóe môi V cong lên, “Vậy ngươi nên cảm thấy vinh hạnh, ta rất thương cấp dưới của mình.”
Lâm Dược gật đầu đồng tình sâu sắc, đương nhiên là rất biết thương bản thân mình rồi.
V biết đối phương đang cười đểu cái gì, cũng không định phá vỡ bầu không khí vào thời điểm quan trọng này, mà là im lặng lái xe, như thể mỗi hơi thở đều quý giá…
Nàng cũng rất thích trạng thái hiện tại.
Sau một hồi ngắn ngủi, Lâm Dược lên tiếng.
“V, có ai từng nói ngươi là một người hoàn hảo, giống như… không có khuyết điểm nào không ?”
V đều sẽ suy nghĩ nghiêm túc trước bất kỳ câu hỏi nào.
Nàng nhíu mày, “Hừ hừ… nếu dùng hoàn hảo là một từ mang ý nghĩa ca ngợi thì ta cơ hồ chưa từng nghe qua, chỉ nghe Jackie nói ‘Amiga, ngươi chính là một cỗ máy tinh vi, không có điểm yếu’ ——”
“Cấp trên của ta rất hài lòng về ta, nhưng cũng chưa từng nói từ hoàn hảo.”
“Cho nên ngươi cảm thấy ta rất hoàn hảo, độc nhất vô nhị, bạn gái tốt nhất sao?”
Ánh mắt V lướt qua Lâm Dược một cách hờ hững, mặt không biểu cảm, nhưng ngón tay lại hơi siết chặt vô lăng…
Lâm Dược lẩm bẩm một câu, “Cũng đúng, nhân vật chính làm sao có thể không hoàn hảo đâu ?”
V có chút không nghe rõ, tất cả là do chiếc xe tải lớn đi ngược chiều áp gần…
“Đúng vậy, ta nghĩ dù là cuộc đời, lý lịch hay dung mạo của ngươi —— đều là loại mà nhiều người phải ngưỡng mộ.”
V rõ ràng không muốn nghe điều này lắm.
“Thật kỳ lạ… Rõ ràng số lần ngươi hiện sắc mặt tốt cho người khác là đếm trên đầu ngón tay, nhưng ta lại thấy ngươi rất hấp dẫn.”
Lâm Dược có lẽ đã mệt mỏi đến cực độ nên bắt đầu thả lỏng bản thân nói không ngừng, hoàn toàn không cân nhắc đến lực sát thương của câu nói này đối với cô nương…
Ánh bình minh nhuộm đỏ những đám mây mỏng manh trên bầu trời Night City, cũng nhuộm đỏ khuôn mặt của cô gái này.
“Thật ra…”
“Mọi người đều nói như vậy, giáo dục tinh hoa, gia đình tốt đẹp, trừ việc cha mẹ mất quá sớm… có lẽ đúng như ngươi nói.”
“Ta có thể đưa ngươi đi xem một thứ không?”
V nghiêm túc hỏi, như một đứa trẻ đưa ra lời mời.
Lâm Dược ngơ ngác nhìn cô nương với dung mạo quen thuộc nhưng khí chất lại hoàn toàn trái ngược bên cạnh mình…
“Được không?”
V có chút lo lắng, sợ bị từ chối.
Lâm Dược cố ý trêu chọc nàng, một lúc sau khi V lộ ra vẻ mặt bướng bỉnh, hắn mới hài lòng nói: “Chỉ cần là với ngươi, đi đâu cũng được.”
……
……