Lão Bút Trai không nuôi kẻ nhàn hạ, ngoại trừ Ninh Khuyết.
Tang Tang thu lưu lão nhân sống tại đây, thậm chí bị lão dùng đủ mọi thủ đoạn thuyết phục mà bắt đầu tu hành thần thuật, chân thành gọi lão là lão sư. Thế nhưng nàng cứ nghĩ đến bộ dạng hèn mọn của lão lúc mới gặp, liền sắp xếp cho lão rất nhiều việc nhà, cốt để lão khỏi biến thành hạng lão già lười biếng tay xách ấm trà dạo phố, phơi nắng xỉa răng, gặp chuyện thì giả đáng thương, không chuyện thì mắng nhiếc con dâu.
Lúc bắt đầu lão nhân rất không thích ứng. Kể từ khi rời khỏi đạo quán nhỏ ở Tống Quốc mấy chục năm trước, lão chưa từng làm những việc vặt vãnh như rửa bát lau bàn. Bất luận là khi ngồi trên thần tọa hay lúc bị giam cầm trong U Các ở sau Đào Sơn, đều có vô số người hầu hạ sinh hoạt cho lão. Thân là thần tọa trên chín tầng mây, đôi bàn tay ấy đâu đã từng chạm vào nước lã bao giờ?
Thế nhưng hiện tại lão buộc phải học những việc này, bởi vì đó là yêu cầu của Tang Tang. Lão là lão sư của nàng, lão cũng cho rằng truyền nhân nên học cách tôn sư trọng đạo, nhưng lão càng hiểu rõ hơn rằng, nếu mình không nghe lời tiểu cô nương này, bản thân có thể không còn là lão sư của nàng bất cứ lúc nào, mà đó là điều lão tuyệt đối không thể chấp nhận.
Vậy là, vị Quang Minh Đại Thần Quan ưu tú nhất trong suốt mấy trăm năm qua, sau khi ngạo nhiên phản ly thần điện, một tay phá tan Phiền Lung trận do chính tay Tài Quyết Đại Thần Quan bố trí, lại rơi vào cái "phiền lung" (lồng giam) của cuộc sống đời thường trước mặt Tang Tang.
ḳyhuyen.comNếu để những tín đồ sùng đạo Hạo Thiên trên thế gian biết được cảnh ngộ hiện giờ của lão nhân, biết lão đang giặt giũ nấu cơm, quét tước khom lưng làm tạp dịch trong một con ngõ nhỏ ở thành Trường An, e rằng họ sẽ vì bi phẫn mà ngất xỉu.
Chuyện dù có không thể tin nổi đến đâu, một khi làm nhiều lần cũng sẽ thành thói quen, cho đến khi chết lặng, thậm chí bắt đầu cảm thấy vui vẻ trong đó. Quang Minh Đại Thần Quan dường như cũng không thoát khỏi cái vòng tuần hoàn thiên lý ấy. Lão nhân xắn ống tay áo bông, đứng bên bệ bếp, tay cầm xơ mướp nghiêm túc chuyên chú rửa bát. Vì động tác ngày càng thuần thục, vả lại trông chừng hôm nay sẽ không làm vỡ bát, lão vô thức cảm thấy vui vẻ, trên gương mặt già nua ung dung lộ ra thần sắc đắc ý như một đứa trẻ.
Làm xong việc nhà Tang Tang giao phó, lão nhân đi ra tiệm trước, dùng hai chiếc bàn vuông ghép thành một chiếc giường tạm thời, từ trong góc sau giá để đồ bê ra chăn nệm trải sẵn, thổi tắt đèn dầu rồi nằm lên chuẩn bị đi ngủ.
Ánh sao đêm đông rắc xuống ngõ Lâm bốn mươi bảy, xuyên qua những ô cửa hoa trên cánh cửa tiệm lọt vào một ít. Lão nhân nhìn ánh sao trên mặt đất như sương giá, ép chặt góc chăn bị lọt gió, phát ra một tiếng thở dài thoải mái.
Lão rất hài lòng với quyết định rời khỏi Đào Sơn, rất hài lòng với quyết định đến thành Trường An, và rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Thế là lão quên mất ban đầu tại sao mình phải rời Đào Sơn, tại sao phải đến Trường An, thậm chí rất ít khi nhớ về cái bóng đen kịt kia. Có lẽ, trong tiềm thức lão muốn kéo dài những ngày tháng này thêm chút nữa.
Tìm được truyền nhân là một chuyện hạnh phúc, mà tìm được một truyền nhân thần đạo như Tang Tang lại càng là một loại hạnh phúc khó có thể diễn tả bằng lời. Lão tin rằng ngàn năm trở lại đây, Hạo Thiên Đạo Môn tuyệt đối chưa từng xuất hiện nhân vật nào như thế, ngàn năm sau có lẽ cũng sẽ không xuất hiện nữa. Tang Tang nhất định có thể kế thừa y bát của mình, hơn nữa sẽ đi xa hơn mình, cuối cùng sẽ nhìn thấy phương thế giới thần diệu mà lão từng si mê liếc nhìn qua một lần ấy.
ḳyhuyen.com
Lão nhân cảm thấy mình cách cái chết không còn xa, nhưng trước khi chết đã có thể nhìn thấy tương lai sau khi mất, lại là một tương lai rạng rỡ khiến lão vui mừng tán thán, sao có thể không vui vẻ cho được.
ḳyhuyen.comTrong gian nhà sau tiệm, Tang Tang cũng chuẩn bị ngủ. Nàng múc một thùng nước nóng còn sót lại để ngâm chân, đôi bàn chân nhỏ trắng ngần mịn màng như hoa sen nhẹ nhàng vỗ nước, giống như chú vịt con đùa nước bên bờ ao. Một tiểu cô nương mười bốn tuổi sống một mình, thu lưu một lão nhân lai lịch bất minh, hơn nữa lão nhân đó trước kia còn lén lút rình rập ngoài Lão Bút Trai nhiều ngày, chuyện này nhìn thế nào cũng thấy có chút không ổn, nhưng Tang Tang cứ làm như vậy.
Điều này không đại diện cho việc Tang Tang là một người lương thiện dễ lừa. Nàng có lẽ lương thiện, nhưng theo Ninh Khuyết lăn lộn trong chốn hồng trần này nhiều năm, sao có thể không biết lòng người hiểm ác. Ban đầu sở dĩ thu lưu lão nhân là vì nàng nhìn thấy luồng sáng thánh khiết thấm ra từ đầu ngón tay lão, sau đó xác nhận rằng sau khi học được thần thuật có thể giúp Ninh Khuyết đánh nhau.
Lý do này rất quan trọng. Mười mấy năm qua, đều là Ninh Khuyết vì nàng mà đánh nhau giết người, nàng chỉ có thể run rẩy trốn dưới chiếc ô đen lớn, thỉnh thoảng hét lên vài tiếng. Mà nàng cảm thấy bây giờ mình đã thành thiếu nữ rồi, nên làm nhiều việc hơn một chút, ví dụ như vào lúc cần thiết sẽ giúp Ninh Khuyết đánh nhau, giúp Ninh Khuyết giết người.
Ở chung lâu ngày, giữa Tang Tang và lão nhân thậm chí nảy sinh một cảm giác thân thiết như người nhà, bởi vì nàng có thể cảm nhận được ai thực lòng tốt với mình. Nàng nhận ra lão nhân đối với mình chỉ kém Ninh Khuyết một chút xíu mà thôi.
"Chẳng biết thiếu gia hiện giờ đang làm gì, phía hoang nguyên chắc là lạnh lắm nhỉ?"
Tang Tang mở to mắt nhìn trần nhà, đôi tay nhỏ chống lên chiếc giường lò hơi lạnh, tưởng tượng về cuộc sống của Ninh Khuyết trên hoang nguyên. Đây là lần ly biệt lâu nhất của nàng và Ninh Khuyết, thế nào cũng không quen được.
Vì Ninh Khuyết không có nhà, nàng cảm thấy chiếc giường lò mới xây ở đầu phía bắc căn nhà không cần thiết phải làm ấm toàn bộ, thế là thói quen tiết kiệm lại trỗi dậy. Những ngày này lượng than bạc dưới giường ít đến thảm hại, mặt giường lạnh đến thấm người.
Lấy những lá phù mà Ninh Khuyết để lại từ trong tủ ra, nàng cẩn thận dán vào bên ngoài lớp áo lót áp sát người. Theo lý mà nói, ngoại trừ Ninh Khuyết ra thì không ai có thể kích phát được hơi nóng trong những hỏa phù thất bại này, hắn rõ ràng đã quên mất việc đó. Nhưng không hiểu sao, có lẽ là vì bắt đầu tu hành thần thuật, cơ thể nhỏ bé của nàng dần dần ấm áp trở lên.
Mùa đông năm Thiên Khải thứ mười bốn đến sớm và lạnh lẽo hơn mọi năm. Tang Tang đưa bàn tay nhỏ lên miệng, nhẹ nhàng hà hai hơi nóng. Nhìn làn sương nước tan vào lông mi, nàng nghĩ đến vài chuyện, ngẩn người một lát rồi ôm bộ chăn nệm của Ninh Khuyết từ trong tủ lớn ra, mở cửa đi vào tiệm trước, nhẹ nhàng đắp lên người lão nhân.
ḳyhuyen.com
Chăn ấm nệm êm là kẻ thù thâm độc nhất của việc thức dậy, cho nên sáng hôm sau khi lão nhân tỉnh dậy thì đã muộn. Lão nhìn ánh sáng ban mai rạng rỡ ngoài cửa tiệm, nghĩ đến việc đã quên xếp hàng mua canh mì phiến chua cay, không khỏi kinh hãi.
Đợi đến lúc vội vàng đứng dậy chuẩn bị rửa mặt, lão nhìn thấy trên chiếc ghế đẩu nhỏ bên giếng có một mảnh giấy bị viên đá đè lên. Trên giấy là nét chữ còn non nớt nhưng rất ưa nhìn của Tang Tang:
"Đêm qua ta mới nhớ ra có một vị tỷ tỷ gọi ta sang phủ ăn cơm, chắc là cả ngày sẽ ở bên đó. Lão sư ngươi không cần đợi cơm ta, nếu dậy muộn không mua được canh mì phiến thì sang tiệm bên cạnh mà ăn, ta đã dặn Ngô thẩm rồi."
...
Tuyết đọng trên những viên ngói đen của Nam Môn Quan thuộc Hạo Thiên Đạo, dưới ánh ban mai tĩnh lặng nhìn về phía bức tường cung đình đỏ thắm không xa.
Quốc sư Đại Đường Lý Thanh Sơn khẽ ho hai tiếng, nhìn hồ sơ trên án, hơi nhíu mày.
Vị quan viên Thiên Xu Xử đến bẩm báo chắp tay hành lễ, thần tình nghiêm trọng nói:
- Thập Tam tiên sinh đã rời khỏi vương đình, hẳn giờ này đã vào Thiên Khí Sơn, cũng không biết rốt cuộc hắn có tìm được sơn môn Ma Tông hay không. Còn về quyển Thiên thư đó... Quốc sư đại nhân, nếu triều đình không phái cao thủ qua đó, e rằng rất khó giành được trước mắt thần điện.
Lý Thanh Sơn lắc đầu, im lặng một lúc rồi nói:
- Khi bệ hạ để Ninh Khuyết đi hoang nguyên, triều đình chưa biết chuyện Thiên thư. Sau này quyết ý để hắn đi thử, cũng không liên quan đến triều đình, càng không liên quan đến Nam Môn và Thiên Xu Xử. Đây là ý của nhị tiên sinh của thư viện, vậy thì chuyện này chính là chuyện của thư viện, ngươi không cần nghĩ nhiều.
Không cần nghĩ nhiều, là vì nghĩ nhiều cũng vô ích. Quyển Thiên thư thất lạc trên hoang nguyên kia đủ để thu hút quá nhiều thế lực chú ý, đặc biệt là Tây Lăng Thần Điện rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng cho việc này. Tuy tình báo nói chưởng giáo đại nhân và ba vị thần tọa vẫn ở Đào Sơn, nhưng ai biết được trong quan có cử người đi hay không?
Đối mặt với cục diện này, trừ phi đế quốc Đại Đường xuất quân toàn diện mới có khả năng chiến thắng thần điện để giành lấy quyển Thiên thư đó. Nhưng triều đình rõ ràng không thể làm vậy, để thư viện ra mặt mới là chính lộ. Chỉ là Lý Thanh Sơn cũng cực kỳ không hiểu tại sao thư viện lại đặt hết hi vọng vào Ninh Khuyết, phải biết rằng cảnh giới của tên đó thực sự là không xong.
Lý Thanh Sơn không tốn quá nhiều thời gian và tâm sức vào việc này, bắt đầu đọc các cuộn hồ sơ khác do Thiên Xu Xử gửi tới. Hiện tại toàn bộ tâm trí của hắn đều đặt vào việc tìm kiếm tung tích của Quang Minh Đại Thần Quan. Phu Tử viễn du, lại có một vị thần tọa mạnh mẽ đáng sợ như thế ẩn náu trong thành Trường An, bất luận là bệ hạ hay hắn đều sẽ cảm thấy bất an mãnh liệt.
Cuộc phục kích ở phủ Cố tướng quân lần trước cuối cùng kết thúc bằng thất bại. Tuy đế quốc không chịu bất kỳ tổn thất nào, nhưng Nam Môn Hạo Thiên Đạo và quân phương đã mưu tính bấy lâu, liên thủ xuất động mà không thu hoạch được gì, hoàn toàn có thể gọi là một thảm bại.
Trong trận chiến đó, Lý Thanh Sơn không trực tiếp giao thủ với Quang Minh Đại Thần Quan, nhưng hắn biết mình đã thua, và cách thức thất bại khiến hắn cảm thấy rất nhục nhã. Nếu hắn biết đối phương lúc này đang làm công việc rửa bát, tâm trạng có lẽ sẽ khá hơn chăng?
Ngươi rốt cuộc đang trốn ở đâu?
Dẫm lên sàn gỗ Ô Đồng, quốc sư chậm bước ra khỏi điện môn, đứng bên lan can nhìn đóa hoa tàn trong tuyết, im lặng rất lâu, rồi phất tay áo rời khỏi Nam Môn Quan. Đại đệ tử của hắn là Hà Minh Trì vội vàng đi theo, nhìn lên bầu trời trong xanh, nghĩ thầm hôm nay chắc sẽ không rơi tuyết, nhưng vẫn kẹp chiếc ô giấy vàng vào nách.
Tầng trên cùng của Vạn Nhạn Tháp.
Hoàng Dương tăng nhân đang nghiêm cẩn chép kinh phật, nghe thấy tiếng động phía sau liền quay đầu lại. Nhìn thấy gương mặt hơi lộ vẻ tiều tụy của Lý Thanh Sơn, hắn khẽ thở dài trong lòng, đứng dậy nghênh đón. Nhìn thần sắc mệt mỏi của đối phương, hắn nói:
- Theo lời của Thiên Dụ Thần tọa, quyển chữ Minh nên xuất hiện ở hoang nguyên, không thoát khỏi vị trí của sơn môn Ma Tông. Nhưng mấy ngày trước ngươi nảy ý tính toán một quẻ, vị trí ngòi bút chu sa chỉ trên bản đồ lại là bên bờ Hô Lan Hải, hai nơi cách nhau cũng có một khoảng.
Đỉnh tháp thanh tịnh, Hoàng Dương cũng không có thói quen sai bảo tiểu hòa thượng, cuộc đối thoại giữa hai người không sợ bị người ngoài nghe thấy.
Lý Thanh Sơn lắc đầu nói:
- Quyển Thiên Thư đó dù sao cũng là thánh vật của đạo môn, triều đình thực sự không có lý do để ra tay, Nam Môn ta lại càng ở vị trí lúng túng. Nay thư viện đã tiếp nhận, ta cũng không quản chuyện đó nữa.
Hoàng Dương tĩnh lặng nhìn hắn, bỗng nhiên nói:
- Chuyện đó lẽ nào ngươi muốn quản mãi hay sao?
Lý Thanh Sơn bình thản nói:
- Quang Minh Thần Tọa ở trong thành Trường An, bệ hạ sẽ không cho phép thần điện phái người tới, đó chính là trách nhiệm của ta. Ta là quốc sư Đại Đường, liền có trách nhiệm thủ hộ đế quốc và tòa đô thành này.
Sau đó hắn nhìn Hoàng Dương nghiêm túc nói:
- Mấy ngày tới ngươi cũng phải cẩn thận một chút.
Hoàng Dương tăng nhân chắp tay, chậm rãi nói:
- Quang Minh Thần Tọa là nhân vật bực nào, bần tăng chỉ là một tiểu nhân vật không màng thế sự, trốn trong tòa tháp nát chép kinh thư, hắn sao có thể nghĩ đến việc tới đây để ấn chứng tu vi với ta.
Nói xong câu này, hắn đi tới bên tháp, nhìn thành Trường An hùng vĩ dưới bầu trời mùa đông trong vắt, bình thản mỉm cười nói:
- Nếu hắn thực sự dám đến, bần tăng tuy bất tài, nhưng nếu hắn không triển lộ đại cảnh giới chân thực để bạo khởi thì nghĩ hẳn cũng không có lý nào mà lặng lẽ xóa sổ ta khỏi thế gian này. Đến lúc đó, tòa đại trận của thành Trường An tức khắc có thể trấn áp hắn.
Hiện nay bất kể là Tây Lăng Thần Điện hay đế quốc Đại Đường, đều không rõ tại sao vị Quang Minh Thần Tọa kia sau khi trốn khỏi Đào Sơn lại muốn đến Trường An. Nếu nói là vì lời tiên tri đó và chuyện cũ hơn mười năm trước, luôn cảm thấy có chỗ không thông. Nếu lão muốn làm hại đế quốc Đại Đường, vậy thì Lý Thanh Sơn và Hoàng Dương tăng nhân chắc chắn là những mục tiêu khả dĩ nhất.
Dưới tình huống như vậy, những vừa rồi của Hoàng Dương tăng nhân mang theo sự thương xót lẫn thản nhiên mặc cho phải "lấy thân cho hổ". Lý Thanh Sơn nhìn chiếc áo cà sa cũ kỹ trên người hắn, trầm mặc một lát rồi lắc đầu nói:
- Quá thụ động, chúng ta buộc phải tìm thấy hắn.
Hoàng Dương tăng nhân quay người lại, phát hiện trước mặt Lý Thanh Sơn đã có thêm một bàn cờ, tay hắn đang đưa về phía hộp cờ, hơi giật mình nói:
- Ngươi lại định bắt quẻ sao?
Tay phải Lý Thanh Sơn thọc vào hộp cờ, chạm vào những quân cờ hơi lạnh, gật đầu.
Hoàng Dương nhíu mày nói:
- Khả năng nhìn trộm thiên cơ của ngươi phải trả giá bằng tuổi thọ, hà tất phải đến mức này?
Lý Thanh Sơn bình thản nói:
- Những ngày này, sư huynh vẫn luôn ở trong thành Trường An tìm kiếm tung tích của Quang Minh Thần Tọa, cho đến tận hôm nay vẫn chưa có kết quả. Hắn chấp nhận rủi ro lớn lao như vậy, ta chung quy phải làm chút gì đó.
Nhan Sắt đại sư là thần phù sư mạnh nhất thiên hạ, ngay cả ở Tây Lăng Thần Điện cũng có thể ngồi ngang hàng với chưởng giáo đại nhân và các thần tọa. Vệ Quang Minh là Quang Minh Thần tọa xuất sắc nhất trong mấy trăm năm qua. Thế gian không ai biết hai đại nhân vật như vậy rốt cuộc ai mạnh hơn, chỉ là kiểu chiến đấu tìm kiếm này bẩm sinh đã cực kỳ bất lợi cho thần phù sư.
Tiếng lách tách thanh thúy như mưa xuân đến sớm với nhân gian.
Mấy chục quân cờ nhảy nhót, xoay tròn trên bàn cờ, rồi bình lặng, không di động nữa.
Những quân cờ này được Lý Thanh Sơn bốc ngẫu nhiên từ trong hộp, nhưng kỳ diệu là chỉ có duy nhất một quân trắng, còn lại toàn bộ là quân đen. Những quân cờ đen làm bằng đá mờ im lìm tích tụ ở nửa bên trái bàn cờ, vây lấy quân trắng ở chính giữa.
Lý Thanh Sơn nhìn bàn cờ im lặng hồi lâu, sau đó nói:
- Hắn vẫn ở Trường An, không xa chúng ta.
...
Thành Trường An mùa đông năm nay dường như bị kích thích bởi điều gì đó, trở nên hỉ nộ vô thường như mùa hè. Đêm qua và sáng nay trời vẫn quang đãng, thế nhưng chỉ trong chốc lát, bầu trời đã bị những đám mây tuyết xám xịt che phủ, những bông tuyết lốm đốm bắt đầu rơi xuống.
Hà Minh Trì ngẩng đầu nhìn trời, nghe thấy tiếng bước chân vang lên trong tháp phía sau, vội vàng rút chiếc ô giấy vàng từ nách ra che lên, nhìn gương mặt quốc sư còn tiều tụy hơn trước, lòng không khỏi thắt lại.
Từ Vạn Nhạn Tháp trở về Nam Môn Quan, Hà Minh Trì đi thẳng tới nhà bếp hậu viện, đích thân giám sát tạp dịch sắc thuốc. Thân là đại đệ tử của quốc sư Đại Đường, tư chất tu hành của hắn lại không được tốt lắm. Hắn biết mình cũng không có cách nào khuyên bảo lão sư đừng tiêu tốn tâm thần, thậm chí là thọ mệnh để bắt quẻ nữa, nên hắn chỉ có thể làm những việc trong khả năng của mình.
Hắn bưng bát thuốc nóng hổi, chậm bước vào đạo điện u tĩnh.
Lý Thanh Sơn ngồi bên cửa sổ nhìn tuyết bay bên ngoài, nghe tiếng bước chân mà không quay đầu lại, phất tay bảo hắn đặt bát thuốc xuống.
Hà Minh Trì không đặt xuống, mà quỳ xuống bên cạnh, cúi đầu dùng hai tay nâng cao bát thuốc, im lặng mà bướng bỉnh thỉnh lão sư uống thuốc trước.
Lý Thanh Sơn thở dài bất lực, nhận lấy bát thuốc chậm rãi uống cạn, rồi cảm thán nói:
- Cái tính tình im lặng mà bướng bỉnh này của ngươi, có chấp chưởng Thiên Xu Xử cũng không thích hợp. Sau này nếu ta chết đi, ngươi biết phải làm sao đây?
----------oOo----------