Nếu Tiết Bạch đã chết, mọi chuyện Nhan Chân Khanh làm đều là lẽ đương nhiên, vừa phò tá nhi tử của Tiết Bạch kế vị, lại vừa bảo toàn sự an ổn của xã tắc.
Vậy nên xét ở một phương diện nào đó, nguyên nhân tạo ra cục diện khó xử trước mắt này, trái lại là vì Tiết Bạch vẫn còn sống.
Đương nhiên, Tứ Châu thành bị công chiếm chưa quá hai ngày, Tiết Bạch khó tránh khỏi chất vấn Nhan Chân Khanh một câu, ngay cả hai ngày cũng không thể đợi, ngay cả tin tức cũng chẳng thèm xác nhận, đã nóng lòng muốn mang Lý Tộ về Trường An, lẽ nào chẳng phải tư tâm quấy phá?
"Ta không có lòng tin ở ngươi."
Đối mặt với sự chất vấn nhường này, Nhan Chân Khanh rốt cuộc cũng thốt ra lời trong thâm tâm.
"Kiểm quát, quân điền, tân pháp đã làm tổn hại lợi ích của một lượng lớn quyền quý, nhưng ngươi đã quên bản thân trở thành thiên tử bằng cách nào rồi."
"Ta nhớ."
"Nghe tin Tứ Châu biến loạn, khoảnh khắc đó thứ ta nghĩ tới thế mà lại là 'quả nhiên là vậy', khi ấy ta mới sực nhớ ra, ngươi không giống như Thái Tông hoàng đế chinh chiến ngược xuôi từng tấc từng tấc đánh hạ giang sơn Đại Đường, vậy dựa vào đâu mà muốn quân điền như thuở Đại Đường mới lập quốc? Ngươi dùng đủ loại âm mưu toán kế như bám váy nữ nhân, kết giao quyền quý, a dua nịnh hót để soán đoạt hoàng vị, căn cơ chẳng sâu, chỗ đứng chẳng vững..."
кyhuyen.Com
Có vài lời, Nhan Chân Khanh không nói toạc ra.
Từ rất lâu về trước, ông đã biết chuyện Tiết Bạch bám víu Dương Ngọc Dao.
Khi đó ông coi thường những chuyện này nhất, chỉ là sau đó Tiết Bạch đỗ đầu Trạng nguyên, lại làm được vài chuyện chói lọi, ánh hào quang đã che lấp đi những nhơ nhuốc phía sau.
Mà những chuyện bỉ ổi dơ bẩn Tiết Bạch để lại trên con đường leo lên hoàng vị đâu chỉ có bấy nhiêu, bên dưới lớp long bào gấm vóc kia che đậy vô số xương trắng.
Nhìn bề ngoài là một quan nô tiện tịch lật ngược thế cờ lên ngôi thiên tử, thực chất phía sau không thể tách rời sự đầu cơ của các thế gia đại hộ như Kinh Triệu Đỗ thị, Hoằng Nông Dương thị, Thái Nguyên Vương thị, Lũng Tây Lý thị, Phạm Dương Lư thị.
Những tòng long chi thần bề ngoài mang danh thứ chi bàng hệ như Đỗ Hữu Lân, Dương Ngọc Dao, Vương Nan Đắc, Lý Thịnh, phía sau ai lại chẳng có thân thích bằng hữu. Thậm chí có lúc chính bản thân Tiết Bạch cũng không hay biết.
Ví như, các mối làm ăn tửu lâu, tiền trang, báo xã của Đỗ Cấm có thể thuận buồm xuôi gió nhường ấy, Kinh Triệu Đỗ thị thực sự không hề nâng đỡ sao? Dương Ngọc Dao nắm giữ nhiều cổ phần như vậy, thân thích của Hoằng Nông Dương thị thực sự không chia chác lợi lộc gì?
Cho dù Đỗ Cấm cảm thấy không có, nàng thu nạp bao nhiêu người dưới trướng như vậy, trong đó không thể tránh khỏi sự tham dự của người quen trong gia tộc, ngay cả trù tử đầu tiên của Phong Vị lâu cũng chính là bộc phụ Hồ Thập Tam Nương của nhà họ Đỗ.
Tiết Bạch là một kẻ cực kỳ tự tin, luôn cho rằng thành công của mình bắt nguồn từ sự thông minh, kiên cường, nỗ lực của bản thân, lại quá dễ dàng bỏ qua những tài trợ khổng lồ mà thầm lặng núp bóng phía sau hắn.
Một khi hắn động chạm đến lợi ích của bọn họ, sự phản kháng kéo theo sau đó, hệt như sóng nước chực chờ lật úp con thuyền.
кyhuyen.Com
Lúc Lưu Triển phản loạn, vây hãm Tiết Bạch ở Tứ Châu, thứ Nhan Chân Khanh phải đối mặt lại là một cục diện bất cứ lúc nào cũng có thể chia năm xẻ bảy.
Từng sự thật một, mượn lời Ngự sử bày ra trên án thư của ông. Tiết Bạch mạo danh hoàng tự, Đỗ Cấm vì che giấu chuyện này đã giết vô số người, còn có đủ loại âm mưu như thí quân, thông dâm, loạn luân... Tiết Bạch cho dù không chết trên đường xuất tuần, những tội nghiệt này cũng sẽ bị phơi bày trước thiên hạ.
Là Nhan Chân Khanh một tay đè ép tất cả xuống.
Ông đã ổn định triều cương ngay lúc hiền danh của thiên tử lung lay sắp đổ, miễn cưỡng giữ được ngôi vị trữ quân của Lý Tộ.
Nhưng quá trình đọ sức này, ông rất khó nói rõ ràng với Tiết Bạch.
Sự uy hiếp ngầm trong lời nói của bao nhiêu người, bao nhiêu chuyện nhơ nhuốc khó lòng cất miệng về Tiết Bạch, đã khiến ông vô cùng mệt mỏi rồi.
"Đến lúc thực sự biến pháp, ta mới nhận ra, ta và ngươi không có tư cách thực thi chuyện biến pháp. Vậy nên, ta đã mất đi lòng tin vào ngươi." Nhan Chân Khanh đúc kết lại.
Tiết Bạch không hề chùn bước, đáp: "Nhạc trượng nói quá hoang đường rồi, ngươi nói chỉ có khai quốc chi quân mới có tư cách biến pháp. Nhưng tích tệ trong thiên hạ chính là nằm ở giai đoạn trung hậu kỳ của vương triều, những hoàng đế hôn dung nhu nhược kia còn dám mưu cầu thay đổi, chúng ta có gì mà không thể?"
кyhuyen.Com"Hôn dung nhu nhược đến mấy, đó ít nhất vẫn là hoàng đế chính thống a." Nhan Chân Khanh cảm khái thốt lên.
Tiết Bạch lập tức hiểu ra, hỏi ngược lại: "Nhạc trượng vẫn còn canh cánh trong lòng thân thế của ta sao?"
Về chuyện này, Tiết Bạch biết chính Nhan Chân Khanh đã an bài thị vệ Quách Tỏa của Lý Anh đến Lam Điền dịch để làm chứng cho thân phận của hắn, nhưng chưa từng nhắc tới; Nhan Chân Khanh cũng từ đầu chí cuối chưa từng vạch trần Tiết Bạch.
Nhưng hai người ít nhiều đều đoán được đối phương đã hay biết từ sớm, chỉ là ăn ý lảng tránh không bàn.
Bởi vì một khi nói thẳng ra, Nhan Chân Khanh có lẽ sẽ chẳng còn lưu lại trong triều phò tá Tiết Bạch nữa.
"Không sai."
Lần này, Nhan Chân Khanh không phủ nhận nữa.
Đối mặt với chân tướng, ông rất thống khổ, chỉ tiếc là đã không còn cách nào né tránh được nữa.
"Ngươi suy cho cùng không phải hoàng tự, người trong thiên hạ vốn có thể không truy cứu chuyện này, nhưng biến pháp một khi đã động chạm đến lợi ích các phe, bọn họ bắt buộc phải vạch trần chuyện này, dấy lên đại loạn."
"Thì đã sao?" Tiết Bạch truy vấn: "Nhạc trượng vì vậy, quyết định giết ta?"
Nhan Chân Khanh trầm mặc một lúc lâu, điềm nhiên đáp: "Ta đoán được bọn họ sẽ ám sát ngươi, nhưng ta không ngăn cản."
Câu trả lời này, khiến Tiết Bạch có đôi chút thất vọng.
Hắn trái lại chỉ xua tay, bảo: "Không sao."
Thái độ của hắn tiếp đó trở nên vô cùng kiên định.
"Nhạc trượng a, trải qua ngần ấy chuyện, ta nhận ra ta quả thực đã sai rồi. Bám víu, thỏa hiệp, trao đổi lợi ích, đủ loại thủ đoạn này có thể giúp ta trở thành hoàng đế, nhưng chỉ có thể làm một hoàng đế tầm thường, ta muốn tiến lên cao hơn, phải đập nát đi sự nhu nhược của quá khứ."
"Ta muốn trở thành một bậc quân vương hùng tài đại lược không bị gông cùm trói buộc, không sợ hãi gian nan, tuyệt đối không thể để mặc bọn họ vịn vào một nhược điểm mà uy hiếp nữa. Lần này ta khuất phục, cả đời này của ta sẽ chẳng làm nên trò trống gì."
"Vậy nên, ta phải tiếp tục đấu tranh, đối đầu với cái giai cấp cố hữu này, với cái thành kiến cố hữu này, đối đầu với sự chí cao vô thượng và nhàn hạ giả tạo này."
"Nếu bọn họ cho rằng thân thế của ta là tội chứng, cho rằng con đường giãy giụa chui lên từ bùn lầy thấp hèn không từ thủ đoạn này của ta là tội chứng, ta sẽ thừa nhận tội chứng của ta."
"Ta mạo danh Lý Thiến, là bởi vì ta bận tâm tới xã tắc Đại Đường này, ta muốn đích thân dẫn dắt nó tiến xa hơn nữa. Nhưng nếu Lý Thiến chỉ có thể cúi đầu, chỉ có thể thỏa hiệp, chỉ có thể dĩ hòa vi quý, nếu chuyện này Lý Thiến định sẵn là không làm được, vậy thì ta không làm Lý Thiến nữa. Cùng lắm là đổi một cái quốc hiệu, đổi một cái quốc tính mà thôi, bởi vì thứ ta thực sự bận tâm là những con người sống đời đời kiếp kiếp trên mảnh đất này."
"Bọn họ uy hiếp được Lý Thiến, nhưng chẳng uy hiếp nổi ta."
"Bởi vì ta là Tiết Bạch."
"Tiết Bạch không phải hoàng tự, không phải vương tôn công tử, không có gia thế môn hộ, chẳng mang thân phận gì ghê gớm... Chỉ đơn giản Tiết Bạch là chính ta."
Bất luận là xuất phát từ sự nhiệt ái đối với chữ "Đường", hay bởi lười biếng, yếu hèn, Tiết Bạch đã lựa chọn dùng thủ đoạn đê tiện để đoạt lấy quyền lực. Hắn từng có lúc nhận ra con đường tắt này chẳng thể đi xa, sau đó cũng đã từng thỏa hiệp, từng yếu hèn.
Mãi đến khi bước thêm một bước tới đích đến của con đường tắt, hắn mới phát hiện bản thân đã bị kìm kẹp.
Lý Thiến không phải phi long đằng vân, Lý Thiến là Li Vẫn (螭吻) bị chạm trổ trên nóc điện. Tiết Bạch chỉ là một con cá, nhưng lại có khả năng hóa rồng.
Không hóa rồng cũng chẳng sao, hắn thà dốc thân vọt một cú qua Long môn.
Sắc mặt Nhan Chân Khanh thoáng tái đi, thở dài: "Hà tất phải vậy? Ngươi đã từng nghĩ tới hậu quả chưa?"
"Ta từng thấy rất nhiều người, cả đời theo đuổi quyền lực, cuối cùng lạc lối trong quyền lực, trở thành nô lệ của quyền lực." Tiết Bạch điềm nhiên, "Ta từ sớm đã tự cảnh cáo bản thân, không được sa vào bước đường đó. Nếu ta vì sợ hãi để mất quyền lực, mà chấp nhận mọi sự uy hiếp, dụ dỗ, sợ hãi đối mặt thử thách, vậy thì đó là quyền lực thao túng ta, chứ chẳng phải ta nắm giữ quyền lực nữa."
Nhan Chân Khanh có lẽ thấu hiểu được lời Tiết Bạch, nhưng chẳng hề tán đồng.
Thứ ông bận tâm hơn cả là sự trường trị cửu an của Đại Đường, chứ chẳng phải sự trưởng thành trong tâm cảnh của một mình Tiết Bạch.
Ông lắc đầu, đáp: "Đừng làm vậy."
Tiết Bạch thừa hiểu đối với Nhan Chân Khanh đây là một kết quả khó lòng chấp nhận, ngữ khí thoáng dịu lại: "Ta sẽ tiếp tục thúc đẩy tân pháp, không chịu bất kỳ sự uy hiếp nào. Nếu không có kẻ lấy thân phận của ta làm điểm yếu để chống đối, ta hoàn toàn có thể chẳng bận tâm đến tính danh cá nhân."
Đây chính là bộ mặt của chính khách, hắn có thể dễ dàng buông lời cảm khái, ngay sau đó lại cùng Nhan Chân Khanh thỏa hiệp và đổi chác.
Lăn lộn chốn quyền trường nhiều năm, Tiết Bạch là một kẻ tiểu nhân thứ thiệt.
"Nhạc trượng, hãy kiên định, tiếp tục giúp ta thúc đẩy tân pháp. Tin ta đi, đây là chuyện mang lại lợi ích lâu dài cho quốc gia..."
Chưa đợi hắn nói xong, Nhan Chân Khanh đã lắc đầu, trầm giọng: "Ta rất hối hận, đã không động thủ giết ngươi trên đường hồi kinh."
Tiết Bạch nghe vậy khẽ thở dài, biết mình không có khả năng thuyết phục Nhan Chân Khanh.
"Ngươi nếu muốn đổi quốc hiệu, hãy giết ta tế cờ đi." Nhan Chân Khanh điềm nhiên, "Đây là thành toàn cho ta, giết ta để bảo toàn thanh danh Nhan gia, cũng không uổng công ngươi và ta một đời sư đồ, một hồi nhạc tế."
"Hà tất phải vậy?"
Nhan Chân Khanh bất giác thẳng tấm lưng vốn hơi còng xuống vì mệt mỏi, khôi phục lại khí thế kiêu ngạo, oai phong ngày thường.
"Bất luận thế nhân báng bổ ta ra sao, nhưng trong lòng ta tự biết, ta phò tá ngươi không phải vì tư lợi, mà một lòng vì Đại Đường suy tính. Nếu mất đi bản tâm này, ta đã chẳng còn là ta nữa."
Tiết Bạch không còn lời nào để nói.
Hắn muốn làm chính mình, nhưng không thể vì thế mà ép Nhan Chân Khanh thân bại danh liệt.
"Vậy thì bãi quan đi."
Tiết Bạch suy nghĩ hồi lâu, trầm giọng quyết định: "Ta sẽ hạ một đạo chỉ ý, bãi miễn mọi chức quan của nhạc trượng."
Sự tình phát triển đến bước này, hắn nếu muốn tiếp tục tân pháp, bắt buộc phải để thiên hạ thấy được quyết tâm của hắn.
Nhưng nếu chỉ giết kẻ khác, lại tha cho lão sư, nhạc trượng phản đối mình, tất nhiên không thể phục chúng.
Trong mắt thế nhân, Nhan Chân Khanh đã tham dự mưu nghịch, ít nhất cũng là tội thất sát (thiếu giám sát), vậy thì cần có sự trừng trị.
Đồng thời, đây cũng là làm tròn tâm nguyện của Nhan Chân Khanh.
"Tự giải quyết cho tốt đi."
Nhan Chân Khanh thoáng thấy an ủi, nhưng nhiều hơn lại là lo âu, ông mấp máy môi, vốn định dặn dò thêm gì đó, cuối cùng, chỉ thốt ra dăm ba chữ, xoay người rời khỏi đại điện.
Tiết Bạch đứng lặng một mình, nhìn bóng lưng ông ngày càng xa dần, cảm nhận một sự cô độc sâu thẳm.
Kỳ thực dạo gần đây hắn thường cảm thấy bản thân thất bại, bởi vậy càng không được thấu cảm, càng giống cô gia quả nhân.
Lăn lộn trong quyền trường càng lâu, kiến thức thủ đoạn càng nhiều, cũng càng khó phán đoán những lựa chọn của mình là đúng hay sai.
Cảm giác này hệt như đi trong sương mù, càng đi càng thấy sợ, muốn quay đầu, lại phát hiện đường về đã sụp đổ thành vực thẳm vạn trượng, chỉ đành cắn răng tiếp tục bước về phía trước.
~~
Nhan Chân Khanh bước ra khỏi cung thành, quay đầu nhìn lại, Minh Đường vẫn sừng sững cao vút.
Có khoảnh khắc rất ngắn ngủi, ông cũng nảy sinh sự nhẹ nhõm "vô quan nhất thân khinh".
Nhưng khi ông nhìn thấy cờ xí Đại Đường tung bay phương xa, ánh mắt lại dần trầm xuống.
Hôm sau, ông tỉnh giấc, theo thói quen giơ tay cầm văn thư bên giường, mới chợt nhớ ra mình không còn là Tể tướng Đại Đường nữa.
Trong lòng khó tránh khỏi hụt hẫng, ông ngồi đó thẫn thờ một lúc lâu.
Một hồi lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên, báo tin Nhan Tuyền Minh tới.
"Thúc công, thánh nhân hạ chỉ rồi, bãi miễn quan tước của ngài."
"Cũng tốt." Nhan Chân Khanh đáp, "Hôm nay mới coi như không thẹn với lương tâm."
Ông cuối cùng cũng chứng minh cho người trong thiên hạ thấy ông phò tá Tiết Bạch không phải xuất phát từ dục vọng quyền lực và tư tâm, nhưng nghĩ tới lời dặn dò của Cao Lực Sĩ năm xưa, ông lại tự hỏi chính mình, liệu có thực sự không thẹn với xã tắc.
"Điệt nhi cũng từ quan rồi." Nhan Tuyền Minh thưa, "Điệt nhi tuy không nỡ, nhưng không muốn để kẻ khác nghĩ Nhan gia chỉ đang làm màu."
"Hà tất phải bận tâm kẻ khác nghĩ sao." Nhan Chân Khanh thở dài.
Đạo lý ông vốn tường tận, nhưng bản thân có lúc cũng chưa chắc làm được tri hành hợp nhất.
(*tri hành: nhận thức và hành động)
Nghĩ đi tính lại, Nhan Chân Khanh chợt hỏi: "Thuyết phục được Lý Bí chưa?"
Ngay từ lúc Tiết Bạch đề xuất ý tưởng biến pháp, Nhan Chân Khanh đã từng nhắc tới chuyện muốn thỉnh Lý Bí xuất sơn lần nữa, và tỏ rõ thái độ ông sẽ tự mình đảm đương việc này.
Chỉ là không ngờ, ông tốn công tìm được Lý Bí, liên tiếp viết mấy phong thư, vẫn không thể thuyết phục đối phương hồi tâm chuyển ý.
Lần này cũng vậy, Nhan Tuyền Minh lắc đầu, đáp: "Y không hề hồi âm cho thúc phụ."
"Chuẩn bị ngựa đi, ta đích thân tới Cửu Cung sơn một chuyến."
"Thúc phụ, đường sá xa xôi, hơn nữa trước mắt..."
"Trước mắt đã tháo bỏ chức tước, hiếm khi có thể đích thân đi thỉnh y." Nhan Chân Khanh giơ tay gạt đi lời khuyên của Nhan Tuyền Minh, "Nhanh chóng khởi hành thôi."
Đối với ông mà nói, lúc này nỗi canh cánh trong lòng lớn nhất chính là Lý Tộ đang trên đường hồi kinh.
Ông đương nhiên rất muốn ở lại tận mắt chứng kiến, ngôi vị trữ quân của Lý Tộ liệu có còn vững vàng, nhưng suy đi tính lại, triều đình vẫn cần một người có bản lĩnh hơn ông ở lại.
Chưa qua hai ngày, Nhan Chân Khanh đã lặng lẽ xuất phát.
Thời gian đã cận kề năm mới, Lạc Dương vẫn rơi tuyết lớn, mặt trời lên rất muộn. Lúc ông khởi hành sắc trời vẫn còn mờ mịt, đám quan lại cầu kiến ngoài cửa Nhan trạch thế mà vẫn đang chực chờ.
Đám người đó tới đây, vẫn là mong Nhan Chân Khanh có thể khuyên thiên tử thu hồi thánh mệnh, chấm dứt biến pháp.
Rời khỏi thành, ông đi một mạch về phía nam, đón tết ngay trên đường.
Đợi đến tết Nguyên tiêu, Nhan Chân Khanh đã đến ven bờ Trường Giang, dừng chân nghỉ ngơi ở Giang thành một đêm.
Trải qua vài năm cai trị, dân gian Giang thành trái lại mang một cảnh tượng an định, mỗi dịp lễ tết lại vô cùng nhộn nhịp.
Ông dò hỏi thử, người phụ trách công việc biến pháp ở Sơn Nam Đông Đạo này là Lưu Yến, nay cũng đạt được không ít thành quả, cai quản địa phương có được dáng vẻ quốc thái dân an.
Thế nhưng, nếu dò la trong trà lâu tửu quán, cũng có thể nghe được rất nhiều tin tức truyền về từ phương bắc, nghe nói vì phản đối tân pháp của triều đình, các nơi dấy loạn không ngừng.
Mà dị nghị trong triều về thân thế của thiên tử lại trỗi dậy, đã có chiều hướng không sao trấn áp nổi.
Dư luận sục sôi, e là đang ấp ủ một trận đại loạn.
Hết tết, Nhan Chân Khanh tiếp tục xuôi nam, qua Trường Giang, tiến thẳng tới Cửu Cung sơn.
Ông đích thân leo núi, mất tới ba ngày trời mới xuyên qua thâm sơn cùng cốc, khó khăn lắm mới tìm được Thụy Khánh cung trên đỉnh núi.
Lúc này đã là năm Chính Hưng thứ sáu, năm Ất Tỵ.
Phía nam Trường Giang không hề đổ tuyết, nhưng cái rét đầu xuân vẫn cắt da cắt thịt, cảm giác trái lại còn buốt giá hơn cả Giang Bắc. Lý Bí vẫn như thường lệ, ngồi trên tảng cự nham trên đỉnh núi đắm mình trong nắng sớm.
Nếu người tới là kẻ khác, Lý Bí quyết chẳng gặp, nhưng Nhan Chân Khanh lại là một nhẽ khác.
"Nhan công thế mà lại tới, xem ra, Tiết Bạch đã không nhẫn nhịn nổi nữa rồi."
"Trường Nguyên là tin tức linh thông, hay là tự đoán ra vậy."
Lý Bí chỉ vào cánh rừng già dưới chân núi, đáp: "Chốn này nhìn giống như nơi tin tức linh thông sao."
Vậy y đích thị là tự đoán được rồi.
Nhan Chân Khanh bất giác cảm khái: "Vẫn là ngươi thấu hiểu hắn a."
"Năm xưa Trung vương vừa chết, ta đã biết hắn không phải hạng người cam chịu chế ngự, sớm muộn gì cũng điên đảo xã tắc họ Lý, bởi vậy quả quyết từ quan quy ẩn."
"Trường Nguyên lúc đó đã rõ thân thế của hắn?"
"Không rõ." Lý Bí đáp, "Mấu chốt là tâm hắn đặt ở đâu, trong lòng hắn nhận định bản thân là Tiết Bạch, vậy hắn chính là Tiết Bạch, và ngược lại."
Nhan Chân Khanh thầm tán đồng, thuật lại những việc xảy ra trong triều mấy năm gần đây, bảo: "Ta tới đây, chính là muốn thỉnh ngươi xuất sơn, duy trì xã tắc Lý Đường."
Trong ánh mắt Lý Bí xẹt qua một tia bi thương, đáp: "Đến cả Nhan công cũng không ngăn cản nổi, ta sao làm được?"
"Ngươi giỏi hơn ta."
"Ta từ sớm đã là kẻ ngoài thế tục. Huống hồ, hắn cũng chẳng hề tín nhiệm ta."
Nhan Chân Khanh cất giọng: "Ta đến khuyên ngươi xuất sơn, chẳng phải để ngươi đi thuyết phục Tiết Bạch."
"Hử?"
"Ta là muốn nhờ ngươi đi xoa dịu đám thế tộc công khanh và bá quan đang chống đối hắn a."
Lý Bí vô cùng kinh ngạc.
Y có thể đoán được chiều hướng phát triển của thế cục, có thể coi là thần cơ diệu toán, nhưng y không thể ngờ Nhan Chân Khanh lại mang suy nghĩ này.
"Nhan công lẽ nào cảm thấy, thế tộc công khanh còn dễ thuyết phục hơn cả Tiết Bạch?"
Nhan Chân Khanh gật đầu, đáp: "Hắn rất kiên quyết."
Lý Bí lạnh giọng: "Kiên quyết đến mấy, sao có thể lấy sức một người chống lại y quan thế trụ, danh môn công khanh? Nói thẳng với Nhan công, ta khoanh tay đứng nhìn, chính là đợi xem Tiết Bạch tự chuốc lấy diệt vong."
Nhan Chân Khanh trầm mặc một lúc lâu, nói ra một phen tâm can mà ông chưa từng bày tỏ trước mặt Tiết Bạch.
"Vì thân thế của hắn, ta đối với hắn không đủ lòng tin. Nhưng trước lúc ban hành tân pháp, ta và hắn đàm đạo suốt ngày đêm, sâu sắc cảm thấu. Hắn tuyệt nhiên không dùng sức lực cá nhân đối đầu với thế tộc công khanh, tân pháp là đứng trên lập trường của hàn môn thứ tộc, bá tánh nô bộc."
Lý Bí lắc đầu đáp: "Tân pháp định sẵn không thành, quân điền chế và tô dung điệu vốn bổ trợ lẫn nhau, chính vì ruộng đất có sự chênh lệch, mới phải cải cách điền thuế. Nhưng tân pháp một mặt thu thuế dựa trên diện tích ruộng đất, mặt khác lại kiểm quát ruộng đất đinh hộ trong thiên hạ, mưu đồ quân điền để giảm bớt vấn đề thôn tính đất đai, lẽ nào chẳng phải tự mâu thuẫn sao?"
Nhan Chân Khanh gật đầu.
Lý Bí tiếp lời: "Sở dĩ mâu thuẫn, vì từ lúc bắt đầu đã không kiên quyết. Rõ ràng biết chỉ sửa đổi thuế pháp không thể trị tận gốc việc thôn tính, lại biết quân điền không có khả năng thành công, thế nên, lần kiểm quát này của hắn, chỉ mong phần nào xoa dịu việc thôn tính. Đám thế tộc công khanh sở dĩ bất mãn, hoàn toàn không phải vì thân thế của Tiết Bạch, mà là nhìn thấu sự mềm yếu của hắn."
Đây là lời nói trúng tim đen, Nhan Chân Khanh không hề phản bác, mà rút từ trong tay nải phía sau ra một tập quyển tông thật dày, đưa cho Lý Bí.
"Nhu nhược chính là đám triều thần chúng ta, là chúng ta luôn dốc lời khuyên can hắn, ép hắn không được làm quá triệt để, mà đây, mới là cuộc biến pháp hắn thực sự muốn thi hành."
Lý Bí vươn tay, rất nhanh lại do dự một thoáng.
Y e ngại bản thân nhận lấy quyển tông này, chuỗi ngày thanh tịnh sẽ chấm dứt.
"Đọc thử đi." Nhan Chân Khanh bảo.
Thế là Lý Bí đón lấy, đặt trên đầu gối mở ra, xem kỹ từng câu từng chữ.
Y bất giác nhíu mày.
Bởi vì nội dung đoạn đầu tiên trên quyển tông đó chính là tịch thu toàn bộ ruộng đất trong thiên hạ làm của công...
Hai người hồi lâu không đàm gì thêm, trong núi thỉnh thoảng vang lên tiếng chim hót trùng kêu, thỉnh thoảng tiếng gió thổi qua tán rừng rào rạc.
Mây tụ mây tan, ánh nắng hắt lên vách đá, cái bóng của hai người dần rút ngắn lại, rồi lại chậm rãi kéo dài, mãi đến lúc hoàng hôn buông xuống, chim mỏi về rừng.
"Đây là Vương Mãng a."
Lý Bí cuối cùng cũng gấp văn thư trong tay lại, thở dài một hơi thườn thượt.
Nhan Chân Khanh đang nhắm mắt dưỡng thần mở choàng mắt, chậm rãi bảo: "Ta lúc đầu cũng nói như vậy, thế nên mới cực lực phản đối. Nhưng dạo gần đây, ta nhận ra thời đại đã khác rồi."
Lý Bí có phần khó hiểu, hỏi: "Có gì khác biệt."
Thế là, Nhan Chân Khanh dùng vốn từ ngữ xa lạ gượng gạo để giải thích một phen.
Lúc ban đầu, khi nghe thấy những lời như "sự phát triển của sức sản xuất sẽ rất nhanh, cần có quan hệ sản xuất phù hợp hơn", Lý Bí lộ ra vẻ mặt kinh ngạc, sau đó nhíu mày suy ngẫm.
Y vốn là người cực kỳ thông tuệ, rất nhanh đã hiểu rõ đạo lý trong đó, chìm vào dòng suy nghĩ thâm sâu hơn.
"Nhiều lúc ta thực sự không hiểu, trong đầu hắn làm sao nghĩ ra được những thứ... vượt xa người đời như thế."
Tới cuối cùng, Lý Bí tuy chẳng tán đồng cuộc cải cách mà Tiết Bạch mong muốn, nhưng vẫn buông một câu thán phục.
Nhan Chân Khanh điềm nhiên: "Đây là những thứ hắn thực sự muốn làm, vả lại hắn dự tính sẽ hoàn thành ngay trong lúc sinh thời."
"Kẻ điên."
Lý Bí bình phẩm một câu, nhưng thần thái đã có sự đổi khác.
Người ta luôn dành nhiều sự coi trọng hơn cho những kẻ điên, mà khinh mạn những kẻ thỏa hiệp yếu hèn.
"Chính vì hắn là kẻ điên, mang hoài bão to lớn nhường này." Nhan Chân Khanh tiếp lời, "Ta e rằng hắn sẽ không bao giờ nhún nhường nữa."
Lý Bí gật đầu, thừa hiểu nếu Tiết Bạch không nhượng bộ, quyết liệt hoàn toàn với thế tộc công khanh, hậu quả chính là xã tắc Lý Đường lại gặp hạo kiếp, Đại Đường có khả năng phải đổi thêm một cái quốc hiệu, cũng có thể Tiết Bạch sẽ thân bại danh liệt hệt như Vương Mãng, thế nhưng cho dù Vương Mãng thất bại, cũng mượn triều Đại Tân chia cắt Hán triều thành Tây Hán và Đông Hán.
Những chuyện này, y tuyệt nhiên không hề muốn chứng kiến.
"Nhan công, ông không ngăn cản một kẻ điên, trái lại chạy tới khuyên ta ra mặt, bắt đám thế tộc công khanh thỏa hiệp."
Nhan Chân Khanh đáp: "Ta đã khuyên tên điên đó thỏa hiệp rồi, nếu không thứ hắn tung ra không phải là tân pháp bị ngươi chê là 'mâu thuẫn', mà là thứ này. Thế tộc công khanh không hay biết, cục diện biến hóa tuần tự trước mắt này, đã là kết quả do đám người chúng ta dốc cạn tâm huyết mới duy trì được."
Lý Bí lắc đầu, trầm giọng: "Ta không thể thuyết phục bất cứ ai từ bỏ lợi ích."
"Ngươi là người duy nhất có thể khiến Tiết Bạch và thế tộc công khanh lại ngồi xuống đàm phán, bất luận bên nhượng bộ là ai." Nhan Chân Khanh bảo, "Mà ta thì không làm được, ta là lão sư, nhạc trượng của hắn, không được bọn họ tin tưởng."
Lý Bí ngoái đầu lại, phóng tầm mắt về phía thiên địa sơn xuyên được phủ kín bằng ánh tà dương kim sắc, dường như lưu luyến phong cảnh nơi đây, không nỡ rời đi.
"Trời sắp tối rồi, nên về thôi." Nhan Chân Khanh nhắc nhở.
"Chuyến này Nhan công tới tìm ta, là vì nữ tế, ngoại tôn, hay là vì xã tắc Đại Đường?"
Nhan Chân Khanh thở dài một tiếng thườn thượt, giãi bày tâm sự trong lòng, cũng đặt gánh nặng lớn nhất trên người ông lên vai Lý Bí.
"Khi Huyền Tông hoàng đế còn tại thế, Cao Lực Sĩ từng lén gặp mặt ta một lần..."
~~
Một tháng sau.
Trịnh Châu, trong đại trạch nhà họ Lý, Lý Thành Dụ đang vùi đầu vào án thư, viết một phong thư gửi tới Lạc Dương.
Đúng lúc này, ngoài cửa có người vào bẩm báo.
"A lang, có một đạo sĩ xin cầu kiến, tự xưng là Lý Bí."
"Không gặp, giờ này còn gặp đạo sĩ gì chứ... Đợi đã, ngươi nói là kẻ nào?"
Lý Thành Dụ lập tức đứng bật dậy, ném bút lông trong tay xuống chạy ra đón.
Chẳng bao lâu, ông ta đã rước Lý Bí vào đại đường.
"Mây theo rồng, gió theo hổ, Trường Nguyên hẳn là nghe tin trên triều gặp loạn, cuối cùng cũng chịu xuất sơn rồi."
Lý Bí cũng chẳng thèm vòng vo với Lý Thành Dụ, thản nhiên gật đầu thừa nhận.
"Lý công cứ làm loạn thế này cũng chẳng phải cách hay, nếu tin tưởng ta, có thể cử tiến ta bái tướng, đến lúc đó ta tự khắc sẽ khuyên bệ hạ thu hồi thánh mệnh."