Aubent cũng ngạc nhiên nhìn người đứng cạnh Simmons — trông không giống người Montcaletta, chắc là người ngoài. Dù Trịnh Thánh Huấn là người xếp cuối trong Tứ Tước Heldan, nhưng lại là người khó đối phó nhất. Việc Seritia dám công khai châm chọc cũng là do mâu thuẫn giữa hai gia tộc. Còn những người khác…
Trịnh Thánh Huấn nhìn Lý Tín, trong mắt hắn, ngoài anh em nhà George ra thì những người khác chẳng khác gì kiến cỏ. Nhưng giọng nói kia… đột nhiên Trịnh Thánh Huấn run lên, như nhớ ra điều gì đó, ánh mắt dán chặt vào Lý Tín, toàn thân cứng đờ:
“A Tín… Anh, anh chẳng phải đã chết rồi sao!”
Lý Tín nửa cười nửa không nhìn Trịnh Thánh Huấn đang lắp bắp:
“Cậu còn chưa chết, thì tôi sao chết được? Tiểu Trịnh, muốn ôn chuyện thì đợi tôi ăn xong đã. Gọi món lên đi, nguội là mất ngon.”
Trịnh Thánh Huấn mặt mày biến sắc liên tục:
“Dọn món rồi, xin lỗi vì làm phiền.”
Rồi tránh ánh nhìn của Lý Tín, không nói thêm lời nào, lặng lẽ rút lui.
Aubent đứng bên cạnh thì hoàn toàn không hiểu gì:
⒦yhuyen.com“Gì vậy trời? A cái gì? Sao cứ lắp bắp thế?”
“Vậy các cậu cứ ăn trước nhé. Khi hoàng tử điện hạ đến thì nhớ qua bên kia. Điện hạ Arklys rất hào sảng, thích kết bạn, kể cả với vị A gì đó kia.” — Aubent nháy mắt với Seritia, nhưng nàng chẳng thèm để ý. Càng như vậy, Aubent càng thấy nàng có cá tính, có mục tiêu, đầy sức hút — khác hẳn với những cô gái chỉ biết khoe mẽ.
Dù chuyện gì xảy ra, các phục vụ ở đây vẫn như không có gì, tiếp tục phục vụ món ăn. Mọi người thì đầu óc quay cuồng. Trịnh Thánh Huấn là ai? Trịnh gia là gia tộc phục vụ hoàng thất, nhiều năm qua thực hiện vô số nhiệm vụ bí mật, đã hòa nhập hoàn toàn vào Montcaletta. Việc Seritia gọi hắn là “người ngoài” chỉ là cách phản công. Quốc vương chọn Trịnh gia vì sự trung thành và năng lực. Các gia tộc khác có thể dao động, nhưng Trịnh gia có gốc ngoại tộc nên dễ kiểm soát hơn. Những năm gần đây, thế lực của Trịnh gia tăng mạnh. Trịnh Thánh Huấn dù có thể kế thừa Thần Di Vật của gia tộc, vẫn quyết theo Arklys vào Mật Bảo, trở thành chủ khảo. Thiên phú xuất chúng, nổi tiếng trong giới tinh anh. Ai cũng biết — đừng bao giờ đắc tội với Trịnh Thánh Huấn.
Vậy mà Lý Tín chỉ một câu đã khiến Trịnh Thánh Huấn phải rút lui — chuyện gì thế này?
Rock cười:
“Trịnh Thánh Huấn tưởng đây là Học viện Kỵ sĩ Vĩnh Hằng à? Tôi thấy cũng chẳng có gì ghê gớm. Người Thánh Trạch chúng ta không nể mặt hắn đâu. Anh Lý, anh quen hắn à? Trông hắn sợ anh lắm ấy, haha!”
Rock cười, nhưng chẳng ai cười theo. Bỏ qua thân phận, Trịnh Thánh Huấn là Tứ Tước thứ tư, kỵ sĩ trưởng của Học viện Vĩnh Hằng. Có thể vượt qua sự cạnh tranh khốc liệt ở đó, thì thực lực và địa vị đều phải có. Trong quá trình đó, liên tục có người thách đấu — khác hẳn với không khí hòa thuận của Giáo lệnh viện. Học viện kỵ sĩ dùng chế độ đào thải, ai cũng có thể thách đấu — kiểu ném găng tay, một sống một chết. Lúc đó, địa vị gia tộc cũng không cứu nổi mạng người.
Seritia nhìn Lý Tín chằm chằm — không thể nào?
Tiểu Trịnh?
Nàng dám phản công vì biết đối phương không thể làm gì họ. Cuộc cạnh tranh giữa Trịnh gia và George là điều quốc vương muốn thấy, nhưng phải trong giới hạn. Vì vậy nàng mới dám.
Lancer thì đã sững sờ. Anh không ngốc như Rock. Vị anh Lý này đúng là quá ghê gớm. Người cuối cùng dám châm chọc Trịnh gia thì cả nhà đã xanh cỏ. Vậy mà Trịnh Thánh Huấn lại cúi đầu nhận thua.
⒦yhuyen.comNgười có thể gọi hắn là “Tiểu Trịnh”, ngoài hai vị hoàng tử — còn ai ở Heldan?
Simmons tim đập thình thịch — lại sai rồi sao?
Anh biết Lý Tín, hoàng tử điện hạ và Trịnh Thánh Huấn đều là chủ khảo, nhưng như vậy cũng không đến mức khiến Trịnh Thánh Huấn sợ đến thế. Cái tên “A Phúc”? Chắc chưa nói hết? Thứ gì khiến hắn sợ đến mức nói không tròn câu?
Sarana, Mekro và Barakli cũng thầm kinh ngạc — không rõ đội trưởng mời về một vị thần thánh nào.
Sự hưng suy của một vương quốc phụ thuộc vào người kế vị. Một gia tộc cũng vậy.
Không phải người Học viện kỵ sĩ coi thường Giáo lệnh viện, mà là Giáo lệnh viện quá dễ dãi, trình độ chung lại thấp — sao so được với những tinh anh được rèn giũa? Trong giới quý tộc, ai cũng nghĩ George đang “liều mạng cầu may”. Nếu chiêu này không mang lại kết quả khiến quốc vương hài lòng, thì việc bị loại bỏ chỉ là vấn đề thời gian.
Thời thế không theo ý người. Dù là quốc vương, Trịnh gia vẫn chưa ra tay — chỉ đang chờ thời cơ thích hợp, để không gây nghi ngờ.
Món khai vị tiếp tục được phục vụ. Chuyện nhỏ vừa rồi đã qua. Giờ chỉ còn chờ hoàng tử điện hạ đến — nhưng Arklys trễ không phải chỉ một chút.
Phòng chính bên kia được bài trí đơn giản, trang nhã, không phô trương, thiên về nghệ thuật. Tầm nhìn tốt nhất. Dĩ nhiên, với những người ngồi ở đây thì mấy thứ đó không quan trọng — chủ yếu là món ăn. Arklys chưa đến, thì bữa tiệc chưa thể bắt đầu.
⒦yhuyen.comHôm nay là buổi tụ họp của các thành viên tinh anh từ Học viện Kỵ sĩ Vinh Trạch và Vĩnh Hằng. Trong tương lai, họ sẽ là nhân vật trung tâm của Montcaletta, tung hoành thiên hạ. Hiện tại, họ đã có thể cùng hoàng tử điện hạ ăn uống như huynh đệ. Arklys đúng là không có dáng vẻ hoàng tử — thích náo nhiệt và mỹ nữ. Thực ra Aubent và Trịnh Thánh Huấn chẳng vội gì, vì họ biết Arklys chắc chắn sẽ đến muộn — còn muộn khá lâu. Arklys lấy cớ tụ họp để… đi hẹn hò. “Mà khẩu vị của hắn thì… đặc biệt thích phụ nữ đã có chồng.”
Moncalleta là thủ đô của sự lãng mạn. Giới quý tộc ở đây ai cũng giống nhau — toàn trai xinh gái đẹp, mà những chuyện tình yêu thông thường thì chẳng còn đủ kích thích nữa. Vợ không bằng thiếp, thiếp không bằng vụng trộm.
Tất nhiên, Đại hoàng tử Hawker là một hình mẫu — anh ấy giống hệt phụ vương mình, đều rất chung tình. Nhưng trong một gia đình thì không thể ai cũng nghiêm túc được, và tất cả sự không nghiêm túc ấy… đều tập trung vào Aklys.
“Thánh Huấn, thằng nhóc đó là ai vậy? Dám nói chuyện với cậu kiểu đó. Có cần dạy cho hắn một bài học không?” — Aubent hỏi.
Trịnh Thánh Huấn mỉm cười:
“Thôi, hôm nay là tiệc của điện hạ, không nên phá hỏng không khí.”
Aubent thầm nghĩ: cậu cũng biết “thôi” à? Trịnh Thánh Huấn và Simmons đều xuất thân từ Mật Bảo, đều muốn thân với Arklys. Vì tương lai, đại hoàng tử sẽ kế vị, còn nhị hoàng tử sẽ quản lý sức mạnh ẩn giấu. Mà Trịnh gia và George đều thuộc quyền quản lý của nhị hoàng tử.
Hai nhà đều rất cố gắng. Nghe nói Trịnh gia dẫn đầu ở Mật Bảo, khiến George phải liều lĩnh chọn Giáo lệnh viện để giành lấy sự ưu ái của quốc vương — đúng là đánh cược lớn.
Bên này chưa thể dùng bữa. Một nhóm thanh niên tụ họp thì không thể thiếu chuyện phong hoa tuyết nguyệt.
Ở phía bên kia, trên chiếc giường lớn mềm mại, Arklys để trần nửa thân trên, bên cạnh là một mỹ nhân tóc vàng, da trắng, thân hình đầy đặn, đang nằm sấp bên anh. Cô ta say mê tựa vào ngực Arklys, đôi tay ngọc ngà khẽ vẽ vòng tròn trên ngực anh, ánh mắt mơ màng, rõ ràng vừa được thỏa mãn tột độ.
Arklys cũng vừa được giải tỏa hoàn toàn, bụng bắt đầu thấy đói, vừa hay:
“Em yêu, anh phải về rồi.”
“Điện hạ, mới vậy đã đi sao? Người đó còn đang dự tiệc tối, chắc chưa về nhanh thế đâu mà.” – người phụ nữ uể oải nói, đôi mắt như mèo ánh lên vẻ si mê, giọng nói mềm mại đến mức khiến người ta tê dại.
“Biết đâu hắn có việc, quay về sớm thì sao. Hình như anh nghe thấy tiếng bước chân rồi đấy.”
Vừa nói, Arklys đã mặc xong quần áo, bước tới cửa sổ, gửi một nụ hôn gió cho người phụ nữ, rồi nhảy ra ngoài.
Bên ngoài, tiếng bước chân mỗi lúc một gần, chẳng bao lâu sau, một người đàn ông thấp đậm, mồ hôi nhễ nhại, đạp cửa xông vào. Nhìn thấy người phụ nữ trên giường, mắt hắn trợn tròn như muốn nổ tung…
Nghe tiếng “bốp bốp” vang lên trong phòng, Arklys nở nụ cười nhẹ nhõm. Thời gian căn đúng hoàn hảo — sau một trận vận động kích thích và mạo hiểm, lại được ăn một bữa ngon… cuộc sống đúng là tuyệt vời.
Xe ngựa đã chờ sẵn bên dưới. Arklys tung người nhảy vào xe. Trong xe, hai tiểu thị nữ xinh đẹp lập tức phục vụ thuần thục, giúp hắn thay đồ, mặc lễ phục hoàng gia. Kỵ sĩ phía trước điều khiển xe ngựa tiến về nhà hàng Bích Nạo Ngà Hải.
Quãng đường không xa — vừa vặn.