Trong trang viên của Đại Hiền Vương, ánh đèn rực sáng. Ban đầu, Công tước Trịnh và những người khác định mở tiệc ăn mừng – bởi ván này quá ngoạn mục.
Họ theo Olivier không chỉ vì lợi ích, mà còn vì Ẩm thực Hắc Ám. Họ thực sự bị khống chế, tin rằng mình bị kiểm soát bởi món ăn đó. Nhưng không hiểu sao, tất cả lại đảo chiều.
Chẳng lẽ ngay từ đầu, thứ họ ăn không phải Ẩm thực Hắc Ám? Hay thân vương dùng thủ đoạn khác? Có một điều chắc chắn: linh hồn họ bị ràng buộc, không thể phản kháng Olivier – đó là sự thật.
Olivier không cho phép ăn mừng. Ông chỉ bảo: ai làm việc gì cứ tiếp tục, mai ai có chức vụ thì đi làm. Sai lầm của Quốc vương không được ảnh hưởng đến vận hành vương quốc. Đồng thời, hãy chờ xem “Quốc vương công chính” sẽ xử lý lỗi lầm thế nào.
Không còn “lá chắn”, tội của William một phần thuộc về Quốc vương. Nếu không phải ông sủng tín William, sao có cơ hội cho Học viện Mẫu Thần phạm tội? Không có ảnh hưởng của ông, sao nhiều trẻ em chết thảm? Dù sự thật thế nào, nhiều người sẽ nghĩ vậy – kể cả dân thường từng được ông ban ân.
________________________________________
Trong đại sảnh, Quận chúa Amosha mặc váy vàng nhạt, xoay vòng duyên dáng, tâm trạng lâng lâng. Tiếc là cảnh tượng tuyệt vời này Estella không chứng kiến. Không sao – nàng sẽ tìm cơ hội châm chọc Estella:
“Nhị thúc không xứng làm vua – hắn kém xa phụ vương.”
Olivier mỉm cười:
“Vui rồi chứ? Nhị thúc tối nay chắc mất ngủ. Nếu chúng ta không đến, còn đỡ. Với tính hắn, e sẽ ban tội kỷ chiếu.”
Ông nói nhẹ, nhưng hiểu rõ em trai.
Amosha reo lên:
“Cha, vậy chẳng phải người có cơ hội trở lại ngai vàng?”
Khuôn mặt trắng ngần ửng đỏ vì phấn khích. Nỗi ám ảnh lớn nhất của nàng là danh xưng “quận chúa” – với người khác là vinh dự, với nàng là sự sỉ nhục.
Olivier lắc đầu:
ḳyhuyen.com“Ta từng thề: không bao giờ ngồi lên ngôi đó. Có lẽ Montcaletta cần một nữ vương. Nghe hay không?”
Amosha sững sờ:
“Cha... con thật sự có thể sao?”
Trước đây nàng tưởng cha đùa. Giờ thấy có khả năng – nhưng rồi ánh mắt chùng xuống:
“Cha chỉ an ủi con. Con không thể. So với làm nữ vương, con chỉ muốn mãi ở bên cha.”
Dù hôm nay hả hê, nàng vẫn lạnh sống lưng.
Olivier vuốt tóc nàng, cười khẽ:
“Sao nghĩ thế? Không giống con chút nào.”
Amosha cười gượng:
“Cha từng nói: một khi thành Quốc vương, sẽ gắn số mệnh với Cây Vàng, được nó che chở – không thể chết bất đắc kỳ tử, cũng không thể bị ép tự sát. Đó là định luật bất biến.”
Lời cha khi còn là người kế vị, có lẽ ông quên, nhưng nàng nhớ. Quy tắc này gần như vô giải.
“Chúng ta không thể động binh. Với tính nhị thúc, hắn tuyệt không thoái vị. Hắn tham quyền hơn bất kỳ ai.”
Đó là điều khiến Amosha thở phào: ba anh chị họ dù cao quý, sống chẳng bằng nàng. Giáo đình ủng hộ cha vì lợi ích, nhưng khi liên quan đến sinh mạng Quốc vương, không có đường lùi.
Olivier thoáng ánh tinh quang trong mắt:
“Khi mọi người tin một quy tắc là tuyệt đối, kẽ hở sẽ xuất hiện.”
Ông mỉm cười:
“Ngủ đi, công chúa nhỏ. Chúng ta mới thắng một bước. Đường đến thành công còn xa. Nhị thúc vẫn có ưu điểm: sức chịu đựng mạnh. Phản công của hắn sẽ không dễ đối phó.”
Amosha ôm ông:
“Con tin cha sẽ thắng. Cha luôn thắng!”
Nàng rời đi, nhưng trong lòng vẫn nghi hoặc: Không thể giết, không thể ép chết – làm sao phá luật?
ḳyhuyen.comOlivier nhìn bóng con gái, nụ cười tan biến.
Luôn thắng?
Năm ấy, ông thua ở thời khắc quyết định.
Em trai ông – kiên nhẫn đến lạ. Nếu những năm cải cách, hắn nóng vội một chút, đã mất ngôi. Nhưng hắn âm thầm gặm nhấm, giữ vững cục diện. Phái Thiên Lý và Công nghệ Hextech là quân bài chủ chốt. Chỉ có thể nói: hắn mệnh chưa tận.
Phải kéo dài thêm chút nữa.
Nhưng không thể quá lâu.
________________________________________
Người hầu lui hết. Bogus bước ra. Olivier liếc nhìn đầu bếp già, môi cong nụ cười lạnh:
“Ostaria đã đến. Thời gian của ngươi không còn nhiều.”
Bogus gật đầu:
“Quyết đấu là tất yếu. Chờ đợi quá lâu rồi. Miễn là điện hạ đạt mục tiêu, ta có đủ tự tin. Dù thua, đó cũng là hồi kết – tốt thôi.”
Olivier hỏi, giọng trầm:
“Huyết Thai Tham Dục đã trích xuất?”
Ánh mắt ông sắc lạnh – trong thế giới của ông, không có chỗ cho thất bại.
Bogus đáp:
“Hoàn tất. Vận may đứng về phía ta. Cuộc đột kích khiến Huyết Thai tăng phẩm chất. Mọi chi tiết đã chuẩn bị kỹ. Chỉ khó ở điều kiện ăn – quá khắt khe.”
Olivier từng là người thừa kế chắc chắn, phải tránh xa con đường bí ẩn. Bao năm phí vào chính sự, đến khi bị gạt khỏi ngai, ông mới quay lại tu luyện – nhưng đã mất thời gian và cơ hội. Bogus cũng bị chặn đường tiến. Hai người phải làm lại từ đầu. Không ngờ Olivier sở hữu thiên phú bí ẩn kinh người – ngay cả Bogus, kẻ từng thấy vô số thiên tài, cũng chấn động. Điều này mở ra cơ hội mới.
ḳyhuyen.comNếu Olivier tiến cấp Thiên Sứ và trở thành Nhiếp chính vương, ông sẽ phá bỏ định luật bí ẩn, tiếp tục hấp thu khí vận vương quốc. Tương lai ấy – không thể tưởng tượng.
Khó nhất là lôi kéo Giáo đình Mẫu Thần. Nhưng điều tưởng khó nhất lại dễ nhất: từ đầu đến giờ, Giáo đình luôn ngầm ủng hộ Olivier. Không quá chủ động, nhưng sự không hành động của họ chính là cơ hội – khiến Quốc vương không thể dùng sức mạnh bí ẩn đối phó thân vương.
Giáo đình sẽ không ra tay chống Quốc vương. Trò chơi này kéo dài nhiều năm. Hai bên đều thu được lợi ích, chờ thời khắc lật bài.
Lần thử của Quốc vương thất bại, ép ông vào đường cùng. Đòn kế tiếp sẽ không khoan nhượng. Chỉ cần Olivier thành Thiên Sứ, mọi đòn công kích đều vô nghĩa. Muốn phá giới hạn thời gian và cơ duyên, chỉ có phương pháp bí ẩn cực hiếm – mà Ẩm thực Hắc Ám là một trong số đó. Giá phải trả – cực lớn.
Phá luật, sao có thể không trả giá?
Olivier cười nhạt, ánh mắt lóe kỳ vọng:
“Ta cũng tò mò: Địa Ngục Chi Ca làm thế nào. Ta chỉ có thể mở cửa cho họ.”
Bogus trầm giọng, lo lắng:
“Hắn sẽ tự ra tay?”
Olivier mỉm cười:
“Sao có thể. Chỉ có thể ép Giáo tông động thủ. Có quy tắc không thể phá. Chắc chắn là một trong những ca sĩ dưới trướng hắn.”
Ông nhìn Bogus, nói thêm:
“Mọi thứ đã sẵn sàng. Chỉ chờ thời khắc đến.”
Bogus thở dài:
“Nếu là Địa Ngục Chi Ca, có thể lắm. Ta không hiểu cách họ làm, nhưng họ luôn hoàn thành điều bất khả.”
Olivier đứng lên, ánh mắt lạnh lẽo:
“Đợi lâu rồi. Ta đói. Chuẩn bị xong chưa?”
Bogus cúi đầu:
“Nguyên liệu gần cạn. Học viện không thể dùng nữa. Phải tìm nguồn mới. Có cần vận từ thành khác?”
Olivier khoát tay:
“Không cần phiền thế. Hãy khuấy động một chút. Cho Quốc vương thêm áp lực. Xem hắn chịu được đến đâu.”
Ông nói, bước vào quán ăn đêm – nơi chỉ thuộc về Olivier.