Trộm Mộ Bút Ký: Xà Chiểu Quỷ Thành - Thiên 12: Tương Ngộ
Năm 1975, đêm Giáng Sinh giá rét thấu xương, Cừu Đức Khảo lẻ loi một mình trong văn phòng của công ty nghệ thuật cổ đại nổi tiếng, nhận được một kiện bưu phẩm gửi từ Trường Sa, Trung Quốc. Mở ra, bên trong là bức ảnh chụp một mảnh sách lụa thời Chiến Quốc.
Mảnh sách lụa trong ảnh chỉ to bằng bàn tay, đã ngả màu, nứt thành vô số mảnh nhỏ, được bảo quản trong pha lê. Dựa vào kinh nghiệm, ông đoán mảnh này chỉ chiếm khoảng một phần năm của cả thiên sách lụa. Bên trong dùng chữ nhỏ li ti, dày đặc viết hơn ba trăm chữ Hán cổ, nhiều chữ đã không thể nhận ra. Nhưng bức ảnh chụp rất rõ ràng.
Người gửi là một tay buôn lậu cổ vật ở Trường Sa. Trong thư, hắn cho biết mảnh sách lụa này đến từ một bàn khẩu nổi tiếng ở Trường Sa, tổng cộng có bốn mảnh. Hắn đưa ra giá cả và đã chụp lại một mảnh làm bằng chứng, hỏi ông có muốn mua hay không.
Trong những lần thu mua quy mô lớn, Cừu Đức Khảo đã mua không ít đồ giả, nên đối với mảnh sách lụa Chiến Quốc mới này, ông tỏ ra thận trọng. Nhìn vào ảnh chụp, nhất thời ông không thể phán đoán thật giả. Vì thế, ông dùng phương pháp của mình, phiên dịch những chữ có thể nhìn rõ trong ảnh, để xem nội dung mảnh sách lụa này viết gì.
Toàn bộ mảnh tàn phiến có tổng cộng 321 chữ, trong đó chỉ khoảng một nửa có thể nhận ra rõ ràng. Phiên dịch được khoảng 30 chữ Hán, nhưng do thiếu rất nhiều chi tiết nên nội dung vẫn còn nhiều chỗ khuyết. Chỉ có hơn hai mươi chữ là có thể phân biệt, số còn lại chỉ có thể đoán mò. Cừu Đức Khảo tinh thông cổ ngữ Hán, vừa liếc qua đã biết đoạn văn ngắn ngủi này dường như là một đoạn tự thuật.
Trong tiếng Anh, hai mươi mấy chữ thì ý tứ rất hạn chế, nhưng trong tiếng Trung, hai mươi mấy chữ có thể chứa đựng rất nhiều điều. Nội dung sách lụa Chiến Quốc rất đa dạng, bao gồm thuyết âm dương, thuật bói toán và phong tục tập quán thời đó, là một bộ tạp ký. Phần lớn là văn tự, nên ban đầu Cừu Đức Khảo không để ý. Nhưng sau khi đọc kỹ, ông bỗng sững sờ, miệng há hốc.
Hai mươi mấy chữ đó viết: "Công bốn năm xuân, tây nhân hiến công mẫu đồ, hợp chi, thấy Côn Luân, miêu bạch ký chi, vì hậu nhân kỳ thay."
Những lời này nghĩa là gì? Phiên dịch ra đại khái: Vào mùa xuân năm thứ tư triều đại Công của nước Lỗ, có người phương Tây dâng lên "công mẫu đồ" (tức "quỷ đồ", thời đó gọi như vậy, chữ thượng là "công", chữ hạ là "mẫu", hợp lại rồi tưới nước lên, sẽ biến thành một tấm đồ). Sau khi hợp lại, có thể nhìn thấy núi Côn Luân, ta dùng sách lụa ghi chép lại, để hậu nhân cũng phải kinh ngạc.
⒦yhuyen.ⓒom. Sau khi hiểu ra, Cừu Đức Khảo phải mất rất lâu mới nhận ra có lẽ thứ ông tìm kiếm rốt cuộc đã xuất hiện. Ông lập tức mừng rỡ như điên, toàn thân run rẩy.
Nhưng vì chữ viết trong sách lụa không đầy đủ, nên nội dung phiên dịch ra hầu như không thể đọc chi tiết. Ông lập tức nhận ra cần phải mua bằng được tất cả những mảnh tàn phiến còn lại. Trong cơn hưng phấn, Cừu Đức Khảo lập tức hồi âm cho lão bản cổ vật, bất kể giá cả bao nhiêu, hãy lập tức thu mua toàn bộ số sách lụa còn lại trong tay người bán.
Sau khi gửi đi bức điện, ông mới nhớ tới tình hình lúc bấy giờ ở Trung Quốc. Thư từ, bưu phẩm từ Mỹ sang Đài Loan phải mất rất nhiều thời gian mới tới được Trung Quốc đại lục, lại phải qua hệ thống bưu chính, đi hoàn toàn theo đường dây chuyển phát tình báo của điệp viên. Bức thư này ít nhất phải hai tháng mới tới tay lão bản cổ vật, mà việc mua bán thành công, gửi hàng hay ảnh chụp về cũng phải mất ít nhất hai tháng. Đi và về, cộng thêm thời gian chờ đợi, ít nhất phải nửa năm.
Chỉ còn cách bí mật ngay trước mắt, lại phải chờ đợi nửa năm, Cừu Đức Khảo làm sao chịu đựng nổi? Hơn nữa, thời gian càng kéo dài, càng dễ xảy ra biến cố. Nếu như trước đây chưa phát hiện manh mối, còn có thể bỏ qua; nhưng đã biết rồi, nếu lại vuột mất, e rằng ông sẽ đâm đầu tự vẫn.
Đêm hôm đó, ông mất ngủ trắng đêm một cách bất thường, đứng ngồi không yên. Ông nghe thấy vô số âm thanh thì thầm bên tai: những người bạn cũ ở Trung Quốc, bạn bè ở Mỹ, những chuyện cũ tại Trung Quốc, sách lụa Chiến Quốc... Sau khi cân nhắc khắp nơi, ông quyết định: phải trực tiếp trở lại Trung Quốc, tự mình hoàn thành việc này.
Quan hệ Trung-Mỹ lúc bấy giờ đã nới lỏng, người Mỹ sang Trung Quốc tuy khó khăn nhưng không phải là không thể. Người Trung Quốc cũng đã thay đổi cách nhìn về "chủ nghĩa đế quốc Mỹ". Vì thế, vào dịp Tết Âm Lịch năm 1976, Cừu Đức Khảo, năm 54 tuổi, đã nhờ một đoàn phóng viên khảo sát của Mỹ mà lên máy bay, sau gần ba mươi năm xa cách, trở lại Trường Sa, Trung Quốc.
Trở về nơi năm xưa từng uy nghiêm một cõi, Cừu Đức Khảo vừa cảm khái vừa hưng phấn. Ông phát hiện mọi thứ dường như vẫn không thay đổi. Khu phố cổ Trường Sa vẫn thế, chỉ có điều nhiều thêm những ngôi nhà bê tông. Những con đường, những ngôi nhà cũ vẫn giữ nguyên dáng vẻ khi ông rời đi, chỉ có điều đã già nua hơn. Ngôi chùa nơi ông từng ở đã trở thành một trường tiểu học. Ông bước vào căn phòng cũ, phát hiện ngay cả chiếc bàn làm việc của mình vẫn còn đó, chỉ có điều mặt bàn chất đầy đồ đạc linh tinh. Nhìn những thứ này, ông không khỏi nhớ tới những người Trung Quốc năm xưa đã bị ông hại chết. Nhưng điều khiến ông cảm thấy vui mừng là, khi đi trên những con phố cũ ngày trước thường lui tới, không có một ai nhận ra ông chính là vị sư thầy Dương năm nào.
Không lâu sau, ông liên lạc được với tay buôn lậu cổ vật kia. Đó là một người đàn ông trung niên béo tốt. Dưới sự dẫn đường của người này, Cừu Đức Khảo được gặp mặt người bán mảnh sách lụa.
Đó là một thanh niên da trắng, tên là Giải Liên Hoàn.