Chương 13: Điểm Chung
Dưới đáy nước sâu, ánh đèn pin chiếu rõ ràng từng ngóc ngách. Dưới chân tôi vẫn là những hòn đá nhỏ vụn, nhưng không biết từ lúc nào đã khác đi. Giữa những mảnh đá vụn dưới chân, xuất hiện những phiến đá có hình thù kỳ quái. Tôi đưa tay sờ thử một mảnh, phát hiện đó chính là những mảnh gốm sứ chúng tôi từng thấy trên chiếc thuyền cổ khai quật ở thành Ma Quỷ.
Những mảnh sứ này bị chôn một phần trong đá vụn, phải nhìn kỹ lắm mới tách biệt được với đá vụn xung quanh. Hiển nhiên, nơi đây đã từng có dấu vết hoạt động của cổ nhân. Nhưng nhìn số lượng, có vẻ không ít, đều ẩn sâu dưới đá vụn.
Mọi người bắt đầu dùng chân đẩy lùi những hòn đá vụn. Rất nhanh, càng nhiều mảnh sứ lộ ra. Anh mập bật cao đèn pin, chiếu sáng bốn phía nơi chúng tôi dừng chân, giúp nhìn rõ hơn tình hình đáy nước.
Dưới đáy nước, giữa lớp đá vụn hỗn tạp với số lượng lớn mảnh gốm sứ, chôn không sâu. Từ chỗ chúng tôi đứng kéo dài ra xa hồ, không thấy điểm cuối. Hơn nữa, càng đi về phía hướng mũi tên trên chai rỗng chỉ dẫn, số lượng mảnh sứ càng dày đặc. Tôi nhận ra, đây là do một thế lực nào đó từ bên kia xông tới.
Anh mập đào sâu hơn, phát hiện dưới lớp đá vụn còn rất nhiều. Với quy mô này, căn bản không thể thống kê nổi ban đầu có bao nhiêu chiếc bình được chôn ở đây. Những mảnh gốm sứ trong nước có góc cạnh sắc nhọn như lưỡi dao. Bên trong mảnh sứ còn lẫn xương cốt người, đã thối rữa đầy lỗ thủng, cơ bản không còn nguyên vẹn, thậm chí còn dính cả tóc, khiến người ta rùng mình.
Cảnh tượng này khiến tôi nhớ đến vùng biển gần Tây Sa, nơi tôi từng thấy đầy đồ sứ dưới đáy biển. Lúc ấy, khắp đáy biển đều là đồ sứ. Nhưng đồ sứ khi ấy chôn trong cát trắng, trông cũ kỹ mà thần bí, còn những chiếc bình xấu xí này nằm trong đá vụn, bên trong còn nhẫn cốt và tóc, chỉ gợn lên cảm giác ghê tởm.
Nhìn những chiếc sọ người, chúng tôi đều nổi da gà.
“Những thứ này là cái quỷ gì vậy?” Anh mập lè lưỡi hỏi.
кyhuyen.ⓒom. Tôi kể lại chuyện sau khi khai quật thuyền cổ ở thành Ma Quỷ, nhưng họ không rõ chi tiết cụ thể. Vì thế, tôi giải thích rằng đây chính là những chiếc bình gốm thời đó. Theo lời ông lão Tứ và các phù điêu, đây hẳn là một loại phẩm vật tế xà.
“Chẳng lẽ mặt sau cũng là chiếc thuyền trầm?” Anh mập vừa chỉnh đèn pin vừa nói.
Tôi lắc đầu, e rằng không phải. Gần đây, khó có thể có chiếc thuyền trầm nằm sâu dưới nước như vậy, trừ phi hồ này có đường thủy thông ra ngoài. Thứ hai, những chiếc bình này thuộc về phẩm vật tế xà, hẳn là đặt ở nơi liên quan đến hoạt động hiến tế. Tôi nghĩ nơi đây chắc chắn có liên quan đến tôn giáo Tây Vương Mẫu. Số lượng nhiều như vậy, xem ra loại bình này thời đó không phải vật hiếm.
Ông lão Tứ khá tán thành cách nói của tôi về phẩm vật tế, nhưng biết điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì. Trong đầu tôi lại nhớ tiếng kêu thảm thiết của ông lão Tứ hồi đó, không khỏi thấy lòng bàn chân như bị kim châm.
Nhớ lại những trải nghiệm ở thành Ma Quỷ, tôi vẫn còn thấy sợ. Nhưng nơi đây hẳn sẽ không xảy ra chuyện gì. Nhìn độ tàn phá của những chiếc bình, bên trong sâu chắc không còn gì, xương người cũng đã thối nát, chạm vào là vỡ vụn. Những thứ này ngâm trong nước hơn nghìn năm, không thành bụi đã là may. Hơn nữa, bình gốm hút nước, nếu có bình kín, ngâm lâu dưới nước thế này, nước đã thấm dần vào, bên trong chắc chắn ngập nước, sâu hẳn đã chết đuối.
“Nhiều phẩm vật tế thế, chẳng lẽ mặt sau chính là lăng mộ Tây Vương Mẫu?” Một tiểu nhị hỏi.
Tôi nghĩ ngợi, không loại trừ khả năng, nhưng đây hoàn toàn là suy đoán vô căn cứ. Thầm nghĩ tốt nhất là không nên.
Anh mập nói: “Quản làm sao, chúng ta phải cẩn thận, đừng dẫm phải mảnh sứ. Không biết xương cốt này có độc không. Tiểu Ngô, anh nhanh rửa vết thương đi, cẩn thận nhiễm trùng, chờ xuống mà cưa chân thì thảm đấy. Hơn nữa, nếu đây là phẩm vật tế cho xà, nơi đây có thể sẽ có loại cổ gà rừng đó, chúng ta nhất định phải cẩn thận.”
“Cảm ơn quan tâm.” Tôi trừng mắt nhìn anh ta.
Anh ta chẳng thèm để ý, lại kỳ quái nói: “Nói đến kỳ quái, từ khi vào đây, hình như không thấy con xà nào. Những cái quải lạp xưởng kia đi đâu rồi?”
кyhuyen.ⓒom. Đá trúng chân, không biết là xương sọ hay mảnh sứ bị tôi đạp vỡ, dù sao tùy tiện cái nào cũng không phải thứ tốt.
Lúc này, gấu chó lẻn vào trong nước, moi lên từ dưới đáy một nửa bộ xương người, đỉnh đầu đã mất, có thể thấy bên trong hộp sọ màu xám như keo, tổ chức như tổ ong, hẳn là tác phẩm của con thi ba ba vương. Tại sao trong đầu lại có thi ba ba vương, hoàn toàn không thể khảo chứng. Nhưng xem ý tứ này, hình như những chiếc bình gốm sét đầu người kia dùng để nuôi loại sâu khủng bố này, khá giống với việc nuôi ong hiện đại. Nếu suy đoán của ông lão Tứ là đúng, hành vi này có thể bắt nguồn từ một tập tục bí ẩn thời kỳ Tây Vương Mẫu, không biết họ bắt loại sâu làm tổ trong đầu người từ đâu.
Chúng tôi tiếp tục đi giữa những mảnh sứ, đặc biệt chú ý dưới chân để tránh bị mảnh sứ cứa thương. Tình hình càng rõ ràng, càng đi, dưới chân càng nhiều mảnh gốm sứ. Đi chừng một cây số, chúng tôi phát hiện mình đã đến một khu vực hoàn toàn được tạo thành từ những mảnh gốm sứ chồng chất lên nhau, nước cạn.
Toàn bộ khu vực đều là mảnh gốm sứ, lớn nhỏ đủ loại, đa số có màu đỏ sẫm và vàng đào. Dưới những mảnh gốm sứ này, có thể thấy không ít chiếc đầu quỷ nguyên vẹn được chôn, trông như vài tầng dưới đáy nước.
Chúng tôi không thể biết dưới lớp mảnh sứ chôn mấy tầng đồ vật này. Nhưng cảnh tượng này đã đủ làm rợn tóc gáy. Sợ đạp vỡ đầu quỷ, chúng tôi không dám tiến tới, đành dừng lại tìm đường.
Anh mập chẳng hứng thú với những thứ rách nát này, mấy tiểu nhị cũng không dám chạm vào, chỉ uống rượu trắng để xua tan lạnh. Gấu chó lại rất hứng thú, liên tục lặn xuống xem xét những chiếc đầu quỷ. Anh mập mất kiên nhẫn: “Bốn mắt, thấy xác chết còn chưa đủ sao? Mò mấy thứ này làm gì?”
Tìm một vòng, bốn phía đều như thế, khu vực rất rộng. Nếu muốn đi qua, hoặc là quay lại, tìm đường vòng, hoặc là căng da đầu bước lên những xương cốt và mảnh sứ sắc nhọn này.
Đang do dự, tôi thấy Văn Cẩm nhìn xuống chân, như đang suy nghĩ gì, liền hỏi nàng nghĩ gì. Nàng bỗng nói: “Có thể chúng ta đã đến rồi?”
“Đến? Ý gì?” Tôi ngạc nhiên, rồi hiểu ra, “Cô nói nơi đây chính là mục đích của chúng ta?”
Nàng gật đầu: “Nhìn dáng vẻ, chúng ta đã đến một nơi tế phẩm. Nơi như thế này thường là nơi tế hầu, đi thêm một đoạn nữa, anh nói có khả năng không, nơi đây chính là mục đích của chúng ta?”
кyhuyen.ⓒom. Tôi nhìn xuống chân và bốn phía, cảm thấy không mấy khả thi. Ít nhất, trong lòng tôi không thể chấp nhận. Nơi này là chỗ nào? Ngoài những chiếc đầu quỷ ra, chẳng có gì. Chúng tôi khổ cực trăm cay nghìn đắng đến đây làm gì? Muốn xem bình, tôi đã xem kỹ ở thành Ma Quỷ rồi.
Nhìn về phía chai rỗng, anh ta vẫn im lặng. Văn Cẩm liền móc gậy huỳnh quang, bẻ vài cái cho sáng lên, ném vào bốn phía trong nước, chiếu sáng bốn phía. Những người khác nhìn thấy, cũng bắt chước bẻ gậy huỳnh quang ném đi, rất nhanh bốn phía đáy nước sáng lên ánh huỳnh quang màu lục.
Chúng tôi bắt đầu tìm kiếm bất cứ thứ gì khả nghi dưới đáy nước. Dưới ánh sáng lục, mặt nước trông quỷ dị dị thường. Lần này xem rất kỹ, vẫn không phát hiện ra điều gì khác lạ, ngoài mảnh sứ ra thì vẫn là mảnh sứ.
Chúng tôi hơi uể oải. Tôi nhìn đáy nước, nghĩ bụng, nếu nơi đây là mục đích, điều duy nhất có thể là có thứ gì đó bị chôn dưới những chiếc bình gốm này. Nhưng điều này khó xảy ra, nơi đây đã có nhiều người đến, nếu có đồ vật, chắc chắn đã đào lên rồi. Hiển nhiên, nơi đây không phải điểm cuối, chúng tôi còn phải tiếp tục tìm kiếm.
Đáng ghét nhất là hoàn toàn không biết điểm đến trông như thế nào, chai rỗng lại chẳng nhớ nổi gì.
Tôi đá mấy hòn đá dưới nước để xua tan cái lạnh và căng thẳng. Ngay lúc đó, tôi bỗng thấy bóng mình bị nước làm méo mó thành hình thù quỷ dị. Tiếp theo, tôi thấy mặt và nửa người dưới của mình chồng lên nhau. Bỗng nhiên nhận ra điều gì, tôi ngẩng đầu nhìn lên, phát hiện không biết từ khi nào, đỉnh đầu chúng tôi đã cao hơn nhiều, nhìn ra một màu đen kịt.
Tôi đưa đèn pin chiếu lên trên. Ánh đèn xuyên vào bóng tối, không thấy đỉnh. Đèn pin này chiếu sáng được gần 40 mét, vậy mà đỉnh nơi đây vượt quá khoảng cách đó. Tôi điều chỉnh độ sáng của đèn pin lên mức cao, một chùm sáng trắng bắn ra.
Những người xung quanh bị hành động đột ngột của tôi thu hút. Tôi không để ý, chiếu đèn về phía đỉnh, chiếu ra đỉnh đầu chúng tôi.
Trong khoảnh khắc ấy, tôi sững sờ. Tôi thấy, giữa đỉnh nham thạch trên đầu, khảm một khối vật thể khổng lồ không thể diễn tả bằng lời.
Khối vật thể này vô cùng lớn, nhô ra khỏi động, có hình cầu, hoàn toàn không thể phỏng chừng đường kính, gần như che khuất toàn bộ tầm nhìn. Nhìn địa chất dường như cũng là nham thạch, nhưng màu sắc hoàn toàn khác biệt với bốn phía và đỉnh xung quanh. Kỳ lạ là, bề mặt tảng đá này toàn những hố to bằng thùng dầu, hàng ngàn hàng vạn, san sát, trông vô cùng xấu xí, giống như bị trống không củ sen.
Những người khác cũng ngẩng đầu theo ánh đèn của tôi, lập tức không ai nói chuyện, tất cả cứng đờ, không khí như ngừng trệ.
“Cái quỷ gì vậy?” Anh mập lẩm bẩm.
Văn Cẩm lẩm bẩm: “Trời ơi, đây… đây là một khối thiên thạch.”