Chương 34: Đêm thứ ba – Đầm lầy quái ảnh
Cẩn thận nhìn xuống, tôi phát hiện đáy đầm bùn đang bị một thứ gì đó khuấy động, tựa như một vật thể khổng lồ đang di chuyển dưới lớp bùn, khiến cho khí đen từ dưới đáy trào lên. Toàn bộ mặt đầm như đang sôi động, lớp bùn phía dưới dường như có một cơn lốc xoáy vô quy tắc, cuốn theo những xác chết rồi lại nhả ra.
Khi lớp bùn chuyển động càng thêm dữ dội, càng nhiều khí đen từ dưới bốc lên, tôi lúc này đã chẳng còn chút sức lực nào để cảm thấy sợ hãi, chỉ thấy hàm răng đánh bò cạp, dây thần kinh căng như dây đàn đến mức không thể chịu đựng thêm được nữa. Một bên đầu óc quay cuồng suy nghĩ xem phải làm sao, một bên vẫn cảnh giác theo dõi tình hình phía dưới.
Những làn khí đen này có thể là do lượng lớn lá cây mục rữa trong rừng mưa nhiệt đới tạo thành khí độc. Loại khí thể này thường tồn tại sâu trong lớp bùn của đầm lầy và rừng mưa, và sẽ bùng phát khi có sự biến đổi lớn về khí hậu tự nhiên.
Rất nhiều khu vực trong rừng mưa nhiệt đới là nơi con người khó có thể đặt chân đến, chính là bởi sự tồn tại của loại khí độc này đã chặn đứng mọi lối đi. Còn khí độc khác có thể hình thành do khoáng chất đặc biệt hoặc khí thể núi lửa, hoặc trộn lẫn với sương mù tạo thành mây mù cực độc. Độc tính của loại khí này rất mạnh, trên thế giới có rất nhiều “thung lũng tử thần” mà ngay cả chim chóc cũng không thể bay qua được là do loại khí này hình thành.
Nếu đúng như vậy thì trò chơi này chắc chắn không phải trò vui gì, không biết có liên quan gì đến làn sương mù kỳ lạ mà chúng tôi gặp hôm qua trước miếu thần hay không.
Nghĩ tới việc lập tức đi xuống, quay lại di tích, nhưng tính toán khoảng cách và thời gian, lúc này đã không còn cách nào khác – làn khí đen đã tràn ngập dưới tán cây, tôi không thể đi xuống được nữa. Hơn nữa, nếu làn sương mù bên kia miếu thần không tan, rất có thể sẽ khiến tôi trúng độc và mất thị lực, gặp phải bầy rắn thì tôi cũng có thể sẽ giống như mập mạp, nên thà rằng tự kết liễu bản thân còn hơn.
Tôi cầu nguyện làn khí đen chỉ lan tràn dưới tán cây, sẽ không bay lên cao, nhưng rõ ràng điều này là không thể. Dần dần, tôi phát hiện làn khí đen như có sự sống, cuộn trào và tràn ngập toàn bộ không gian.
Trong lòng thầm mắng, biết rằng nếu làn khí đen này có độc, chỉ sợ sẽ còn lợi hại hơn cả làn sương mù kia. Trong tình thế cấp bách, tôi lập tức xé một mảnh áo, lau một lớp bùn đen lên người, che kín miệng mũi, rồi cũng làm tương tự cho mập mạp.
ḳyhuyen.ⓒom. Sau đó nhớ ra mình đang ở trên cây, liền tìm dây leo trói chặt bản thân vào thân cây, phòng ngừa nếu chẳng may trúng độc mà thần trí không rõ, rơi xuống từ trên cao.
Vừa mới xong thì làn khí đen đã tới dưới chân. Khi nó tràn đến, tốc độ lan rộng kinh người, bóng đen bóng loáng như ma quỷ, gần như trong nháy mắt đã bao phủ lấy chỗ chúng tôi đang ngồi trên cành cây. Tôi thậm chí còn nghe thấy một tiếng “đùng” rất nhỏ khi làn khí đen trải qua, những cái cây xung quanh cũng phát ra âm thanh đó, rồi toàn bộ tầm nhìn xung quanh lập tức bị khí đen bao phủ.
Làn khí đen loãng dần che kín bốn phía. Nhìn làn khí đen bốc lên, tôi cảm thấy như mình bị nhốt trong một căn phòng đang cháy lớn. Đồng thời, tôi lập tức ngửi thấy một mùi hương kỳ quái, cổ họng bắt đầu ngứa ngáy.
Cổ họng ngứa ngáy rõ ràng không phải dấu hiệu tốt. Theo bản năng, tôi ngừng thở, cố gắng hít thở ít lại.
Vài giây sau, tôi không lập tức mất mạng, liền nhẹ nhàng thở ra, hiển nhiên là độc tính của làn khí đen này không mạnh. Như vậy chúng tôi vẫn còn cơ hội, nhưng nếu hít phải quá nhiều, cuối cùng sẽ ra sao thì rất khó nói.
Tôi vừa cầu nguyện làn khí đen này sẽ tự rút lui như làn sương mù kia, vừa hướng lên trên nhìn, muốn xem có thể trèo cao hơn, đến nơi có làn khí loãng hơn không. Nhưng ngẩng đầu nhìn, toàn bộ tán cây trong tầm mắt đã hoàn toàn bị những làn khí đen này bao phủ, hơn nữa dưới ánh sáng đèn mỏ, tôi thấy những hạt nhỏ màu đen này dường như là thể rắn, giống như bụi, chứ không phải khí. Đưa tay sờ thử nhưng không thể chạm vào được.
Đây rốt cuộc là thứ gì? Tôi bỗng nhiên cảm thấy như mình đã từng nhìn thấy làn sương khói đen này ở đâu đó. Trong lòng nghĩ ngợi, tôi bỗng thấy bất an, một cảm giác cực kỳ xui xẻo dâng lên.
Tôi bỗng nhiên nhớ ra chai dầu buồn, trong lòng chỉ hỏi tổ tông của hắn, nếu vừa rồi nghe theo tôi thì giờ đã không đến nỗi chật vật thế này. Tại sao mình lại không kiên trì thêm chút nữa, nếu chết ở đây không biết tìm ai để minh oan.
Có lẽ trước đây tôi thực sự quá tin tưởng hắn, nhưng gần đây những quyết định của hắn đều có phần bất thường, trong lòng lập tức muốn tát cho mình một cái.
Tuy nhiên, cho dù không mang theo mặt nạ phòng độc thì hôm nay cũng không biết có thể quay lại hay không. Lúc ấy không mang theo là do tôi tính toán sai, nhưng A Ninh và những người khác đều trang bị mặt nạ phòng độc rất lớn, còn mập mạp và Phan tử đều dùng đồ quân dụng cũ, chắc chắn nhưng quá nặng, không tiện mang theo.
ḳyhuyen.ⓒom. Nghĩ thế nào cũng thấy không ổn, ngẫm lại đây cũng là một kiếp nạn khó tránh.
Tiếp tục nhìn về phía vũng bùn, tôi liền nghe thấy từ dưới đầm lầy truyền đến những âm thanh nước bị khuấy động liên tiếp, rất trầm, không to, nghe như có một con quái vật khổng lồ sắp trồi lên từ bên trong.
Đầm lầy này nhất định có sự biến đổi, không giả không có khả năng sẽ xuất hiện động tĩnh như vậy. Tôi nghĩ có thể là trứng rắn trong bụng xác thối đã nở ra, hoặc là một con rắn lớn đến ăn.
Chỉ nghe thấy âm thanh nước càng lúc càng vang, tựa như đang hướng về phía dưới tán cây chúng tôi. Tôi dùng đèn mỏ chiếu xuống, liền thấy trong làn khí đen, ẩn giấu một đốm đen to bằng con nghé, đang không ngừng di chuyển, hình thể còn lớn hơn một vòng so với con rắn chúng tôi gặp trước đây. Nhưng rốt cuộc có phải là rắn hay không thì không thể phán đoán.
Làn khí đen tràn ngập ảnh hưởng tầm nhìn, không thể thấy rõ dưới đốm đen kia là thứ gì. Tôi cảm thấy lúc này chỉ còn biết phó mặc cho số phận, đều ngưng thần tĩnh khí, nhìn đốm đen di chuyển.
Dưới làn sương mù này toàn bộ đều là đầm lầy, đốm đen từ trong đầm lầy trồi lên, tất nhiên không phải là sinh vật trên cạn. Nhìn hình dạng cũng không giống con rắn khổng lồ chúng tôi đụng phải trước đây. Tôi nghĩ nếu nó có hình thể lớn như vậy thì vừa rồi tôi đã không thể không thấy. Có thể là một con cá lớn bị chôn vùi trong bùn.
Nhưng đầm lầy có con cá nào lớn bằng nghé con không? Chẳng lẽ là cá sấu? Nghĩ lại thấy không có khả năng, nếu là cá sấu, vừa rồi tôi đã treo ngược trên cây, trong loại vũng bùn này, nếu có cá sấu bằng nghé con, tôi khẳng định đã bị kéo xuống rồi. Cá sấu tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất cứ thứ gì xâm nhập vào địa bàn của nó.
Trong lúc suy nghĩ, đốm đen bỗng nhiên dừng lại gần chỗ ánh đèn mỏ của tôi, tựa như chú ý đến điểm sáng này. Tôi thấy không ổn, lập tức chuyển hướng ánh sáng, chiếu sang phía tán cây nơi mập mạp đang ở.
Chiếu một cái, tôi liền phát hiện không ổn, đầu mập mạp gục xuống, nhưng từ mắt lại chảy máu đen. Trong lòng tôi hoảng hốt, đưa tay sờ thử, liền toát mồ hôi lạnh, chỉ cảm thấy toàn thân mập mạp lạnh ngắt, chỉ còn thở ra chứ không hít vào.
Tôi thầm mắng một tiếng không ổn, không biết là nọc rắn phát tác hay là khí độc từ làn khí đen, lập tức cũng không thể quản nhiều như vậy, tôi chỉnh lại tư thế cho mập mạp, rồi dùng sức véo vào giữa ngực hắn. Véo vài cái cũng chẳng có tác dụng gì, trong lòng một trận ghê tởm, nghĩ thầng phải làm hô hấp nhân tạo cho hắn.
ḳyhuyen.ⓒom. Nhưng tư thế của mập mạp cực kỳ khó khăn, sau lưng lại không có nhánh cây nào để dựa, tôi cần dùng tay chống đỡ hắn mới có thể ngẩng đầu lên, nhưng người này rất nặng, tôi đạp lên nhánh cây kêu lạo xạo, đổi vài vị trí cũng không được, một tay căn bản không đỡ nổi nửa người trên của hắn.
Cuối cùng tôi dứt khoát đạp lên cành cây mà hắn đang ngồi, bò lên người hắn. Nhưng vì quá gấp, mới bò lên được, bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “rắc”, tiếp theo là một tiếng giòn vang, cành cây mà hắn ngồi liền gãy đôi. Tôi bỗng nhiên cảm thấy dưới chân trống rỗng, còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, đã ôm chặt lấy mập mạp, lăn xuống dưới tán cây, hướng về phía hồ nước.