Tàn quân hắc vu sư của Song Tử Ma Giới đều đã chạy thoát vào trong thông đạo vị diện, những kẻ chậm chân còn lại đều bị Cực Đại Ma Pháp của nữ vu Ekaterina nghiền nát.
Các vu sư Tam hoàn từ Nguyên lão viện, Đội Tuần Tra Chấp Sự và Ủy ban Học Thuật lần lượt tề tựu bên cạnh Ekaterina. Đây cũng là lần đầu tiên Locke được chứng kiến nhiều cao tầng của Kim Miện Sơn cùng xuất hiện như vậy.
Các vị vu sư Tam hoàn đồng thanh bày tỏ lòng cảm kích đối với Ekaterina vì đã bảo vệ Đấu Trường Mây. Tuy nhiên, một vị vu sư Tam hoàn từ Nguyên lão viện đột nhiên chất vấn:
"Vương Tọa đại nhân, tại sao vào lúc cuối cùng, khi chúng ta gần như có thể tận diệt kẻ địch, ngài lại đột ngột làm chậm đà tấn công của thú triều, để một bộ phận hắc vu sư mạnh mẽ của Song Tử Ma Giới trốn thoát?"
"Những tên hắc vu sư đó chạy thoát rồi, không biết trong các cuộc chiến Ma giới tương lai sẽ có bao nhiêu Bạch vu sư của chúng ta phải ngã xuống dưới tay chúng. Ngài không nên thả chúng đi."
кyhuyen.ⓒomEkaterina lạnh lùng liếc nhìn ông ta một cái, nàng không buồn đáp lời. Ngược lại, một vị vu sư Tam hoàn bình thường thuộc Ủy ban Học Thuật — vốn là học trò cũ của nàng — đã lập tức lên tiếng quở trách:
"Đám vu sư Nguyên lão viện các ngươi, lúc trước thì không phát hiện ra kế hoạch của hắc vu sư, lúc nãy thì vì tranh giành lợi ích từ Dạ Lưu Tinh mà chủ động từ bỏ truy sát kẻ địch.”
“Vương Tọa đại nhân vì truy sát hắc vu sư mà từ bỏ cả cơ hội ghi chép tinh đồ Dạ Lưu Tinh quý giá. Cống hiến này, tất cả mọi người ở đây đều nhìn thấy rõ."
Không ít vu sư Tam hoàn khác gật đầu lia lịa, hoàn toàn thừa nhận công lao của Ekaterina.
Một vị vu sư Tam hoàn vốn giữ lập trường trung lập bấy lâu nay đột nhiên lên tiếng:
"Ta cảm thấy nữ vu Ekaterina không chỉ nên dừng lại ở vai trò ủy viên bình thường của Ủy ban Học Thuật, mà nên đảm nhận chức vị Phó chủ tịch để tiếp tục cống hiến sức lực."
кyhuyen.ⓒom
Các vị vu sư Tam hoàn đều là những kẻ lõi đời, họ nhìn nhau, ai nấy đều thấy rõ sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Bởi lẽ, vị vu sư vừa lên tiếng nổi tiếng là chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ phe phái nào.
кyhuyen.ⓒom Ngay cả một nhân vật như vậy cũng mở lời ủng hộ Ekaterina, cộng thêm chiến công hiển hách vừa lập được, không ai có thể phản đối, thậm chí còn có người lên tiếng phụ họa.
Phía Ủy ban Học Thuật thấy đại thế đã điểm, cũng chỉ đành thuận nước đẩy thuyền.
Chức vị Phó chủ tịch Ủy ban Học Thuật Kim Miện Sơn vốn đòi hỏi thâm niên rất cao, Ekaterina lẽ ra chưa đủ tầm, nhưng lúc này nàng đã nhanh chóng nắm gọn vị trí đó vào tay.
Cùng lúc đó, vị học trò của Ekaterina lại bồi thêm một câu:
"Lần này, hẳn là vu sư của Ủy ban Học Thuật chúng ta đã giành được suất tham gia Giải đấu Vị Diện Chinh Phục rồi. Các vị, xem ra hướng phát triển trong trăm năm tới của Kim Miện Sơn vẫn phải nghe theo Ủy ban Học Thuật chúng ta thôi."
Viện trưởng Gaia hài lòng gật đầu:
"Tốt, Ủy ban Học Thuật đã thắng. Vậy trong tương lai, chúng ta sẽ tiếp tục dồn tài nguyên vào lĩnh vực Dục chủng học và Thực vật học."
Điều này nhận được sự tán đồng từ Đội Chấp sự Tuần tra. Kẻ duy nhất không vui chính là đám vu sư Tam hoàn của Nguyên lão viện. Gương mặt họ đen như nhọ nồi; quân bài tẩy Antoine mà họ dày công chuẩn bị không ngờ lại bại dưới tay một thiên tài Nhất hoàn mới nhập học đến từ vùng đất nhỏ bé.
Đến lúc này, đám người Nguyên lão viện bắt đầu nghi ngờ liệu Locke có phải là một "vũ khí bí mật" khác mà Ủy ban Học Thuật lén lút đào tạo bên ngoài hay không.
кyhuyen.ⓒom
Viện trưởng Gaia nhìn Ekaterina, nói: "Vậy thì, chúng ta sẽ xây dựng thêm một con phố thương mại liên quan đến sản nghiệp ma thực nhé?"
Ekaterina nắm bắt thời cơ lên tiếng:
"Viện trưởng đại nhân, trước đây ta đã từng đề xuất, chúng ta có thể xây dựng một Không Trung Hoa Viên với quy mô sản nghiệp lên tới hàng tỷ ma thạch, tạo ra một khu vườn ma thực cấp cao nhất thuộc về riêng học viện chúng ta."
"Làm như vậy chắc chắn sẽ giúp Dục chủng học của Kim Miện Sơn phát triển đến mức tối đa. Không Trung Hoa Viên có vô vàn diệu dụng, điều này đã được chứng minh bởi Không Trung Hoa Viên công cộng duy nhất hiện nay của Đầm Lầy Vân Trạch.”
“Kim Miện Sơn cần có một Không Trung Hoa Viên của riêng mình để nâng cao nội hàm, gia tăng ưu thế trong lĩnh vực Dục chủng học và nông nghiệp hiệu suất cao."
Nàng nhấn mạnh: "Không Trung Hoa Viên có thể nuôi trồng những loại ma thực đặc biệt. Một khi sở hữu nó, trong toàn bộ khu vực Kim Miện Sơn sẽ không còn học viện vu sư nào có thể theo kịp chúng ta ở lĩnh vực này nữa.”
“Họ sẽ phải cầu xin để được phép sử dụng Không Trung Hoa Viên của chúng ta. Ta cho rằng việc này hữu dụng hơn nhiều so với việc chỉ xây dựng một con phố thương mại."
Ngay lập tức, các vu sư của Ủy ban Học Thuật và Nhóm Chấp sự Tuần tra cũng đồng loạt đứng ra ủng hộ:
"Ta tán thành. Không Trung Hoa Viên còn có thể sử dụng như một vũ khí khí tượng siêu lớn, cực kỳ hữu dụng trong các cuộc ngoại chiến!"
"Ngoài ra, nó giúp mở rộng tổng diện tích ruộng ma pháp của Kim Miện Sơn. Đất đai ở đây quý như vàng, nhiều nghiên cứu của vu sư bị hạn chế vì thiếu ruộng. Có Không Trung Hoa Viên lơ lửng trên không trung sẽ giải quyết triệt để vấn đề này!"
"Đúng vậy, xây dựng Không Trung Hoa Viên có tỉ lệ hiệu suất/giá thành rất cao, lại còn tăng cường khả năng tận dụng ánh sáng mặt trời..."
Viện trưởng Gaia thấy rõ sức ảnh hưởng của Ekaterina lúc này. Ngay cả một số người thuộc Nguyên lão viện cũng lên tiếng ủng hộ vì họ cũng cần không gian thí nghiệm mà Không Trung Hoa Viên công cộng vốn luôn trong tình trạng quá tải.
Gaia tuyên bố: "Được rồi, nếu tất cả đã đồng lòng ủng hộ kế hoạch Không Trung Hoa Viên của Ekaterina, ta không có lý do gì để từ chối."
"Dự án lớn tiếp theo của Kim Miện Sơn sẽ là... Không Trung Hoa Viên."
"Ekaterina, dự án này do ngươi đề xuất, vậy ngươi sẽ chủ trì toàn bộ quá trình thực hiện."
Ekaterina nhếch môi:
"Thưa Viện trưởng, xin ngài yên tâm, ta sẽ sớm khiến Kim Miện Sơn sở hữu một Không Trung Hoa Viên độc nhất vô nhị."
Gaia nhìn sâu vào mắt nàng: "Tất nhiên, ta rất yên tâm vào năng lực của ngươi. Từ trước tới nay vẫn vậy, chỉ cần là chuyện ngươi muốn làm thì nhất định sẽ thành công."
"Tiện thể, học trò của ngươi thể hiện rất xuất sắc. Nhắn giúp ta một lời tới hắn, chúc mừng hắn đã giành chức quán quân."
Locke đứng bên cạnh cảm thấy hơi cạn lời. Mình đứng ngay đây mà còn cần nhắn lời sao?
Nhưng viện trưởng là cấp cao nhất, rõ ràng ông muốn giữ một khoảng cách nhất định với một vu sư trẻ tuổi Nhất hoàn.
Sau khi các vu sư Tam hoàn rời đi, Ekaterina nhìn Locke một cái rồi cũng biến mất.
Giọng nói của Viện trưởng Gaia vang dội khắp Đấu Trường Mây:
"Chiến tranh Ma giới kết thúc, đại hội tiếp tục. Những vu sư bị thương trong sự cố vừa rồi sẽ được điều trị miễn phí..."
Nhờ việc Antoine tự động nhận thua, Locke chính thức giành chiến thắng. Năm trận đấu tiếp theo diễn ra không mấy khó khăn, bởi trận chiến với Antoine đã để lại ấn tượng quá sâu sắc trong lòng các vu sư Nhất hoàn khác. Locke dễ dàng giành chiến thắng tuyệt đối.
Đại hội kết thúc, Locke chính thức trở thành quán quân.
Trên bục nhận thưởng, Locke đứng ở vị trí cao nhất với tư cách là Quán quân, Antoine giành Á quân, còn nữ vu Juliane đạt hạng ba. Cả ba đứng trang nghiêm, đón nhận huy hiệu vu sư danh giá được trao tặng.
Lễ trao giải kết thúc, Antoine khẽ liếc nhìn Locke một cái rồi im lặng quay người rời đi.
Nữ vu Juliane mỉm cười nói với Locke: "Vu sư Augustine, lần đầu tiên ta nghe danh ngươi là từ miệng Daniel đấy."
"Daniel nói ngươi là một người rất tốt. Sau cuộc thi này, xem ra đúng là như vậy."
Locke hơi ngạc nhiên, lập tức hỏi: "Nhắc mới nhớ, Daniel dạo này thế nào rồi? Ta thấy sản phẩm Sương mù Truy vết Quỹ đạo Bóng của hắn bán rất chạy, đứng thứ mười trên bảng xếp hạng đấy."
Đó là một kỹ thuật sương mù đặc biệt có thể trực quan hóa quỹ đạo của các vật thể chuyển động, kết hợp với đặc tính của sương linh chiêm tinh để tìm ra góc đánh và tư thế chạy tối ưu. Vì vậy, nó cực kỳ được ưa chuộng trong Ngày hội thể thao lần này.
Thực tế, chất lượng sản phẩm của Daniel có khi còn nhỉnh hơn cả giày vu sư của Locke. Giày của Locke chiếm ngôi đầu bảng không phải vì nó hoàn hảo nhất, mà vì hắn đã "tự quảng bá" quá thành công bằng chính danh hiệu Quán quân của mình.
Còn Daniel, nhờ vào loại sương mù này, dường như đã cứu vãn được cuộc đời mình khỏi nợ nần, thậm chí còn có một khoản dư để tiếp tục duy trì các dự án nghiên cứu mà không bị rơi vào vòng xoáy ác tính.
Juliane cười đáp: "Tất nhiên rồi, hắn đã thoát khỏi cuộc khủng hoảng nợ nần. Trước đây ta có cho hắn mượn một ít tiền, nhưng xem ra giờ hắn thừa sức trả lại cho ta rồi."
Locke gật đầu: "Vậy thì tốt quá. Dạo gần đây không thấy hắn đâu, ta còn tưởng hắn đã bỏ cuộc."
"Hắn không phải kiểu người dễ dàng từ bỏ bản thân đâu." Julian khẳng định.
Ngày hội thể thao kết thúc trong những buổi lễ trao giải hoành tráng. Các vu sư bắt đầu lên chiến hạm hư không để rời khỏi Đấu Trường Mây.
Khi chuẩn bị rời đi, Locke bắt gặp nữ vu Camilla với gương mặt đượm buồn, khóe mắt vẫn còn vương lệ. Đi bên cạnh nàng là một nữ vu trông có vẻ ngây dại, đờ đẫn.
Locke nhận thấy nữ vu này có nét mặt rất giống Camilla. Vì cả hai đi cùng đường tới bến đỗ chiến hạm, Locke do dự một chút rồi lên tiếng: "Camilla, vị này là..."
Camilla thở dài: "Đây là em gái song sinh của ta, Zelia. Con bé vốn thiên tư rất kém, ai ngờ nửa năm trước đột nhiên trở thành vu sư chính thức, ta đã rất vui mừng. Lần này ta chủ động mua một chỗ ngồi cho con bé để mở mang tầm mắt, ai ngờ lại hại nó."
"Lũ 'Kẻ trộm lửa' chết tiệt của Song Tử Ma Giới không hiểu sao lại nhắm vào em gái của một vu sư Nhất hoàn bình thường như ta.”
“Chúng dùng nghi thức đặc biệt ép con bé rơi vào trạng thái 'dư âm' rồi thu hoạch đi phần lớn linh tính. Khi ta chạy đến nơi thì con bé đã trở nên ngây dại thế này.”
“Tuy vẫn là vu sư Nhất hoàn nhưng linh hồn như bị khuyết mất một mảnh, trí nhớ và logic không vấn đề gì nhưng phản ứng rất chậm, không biết nói năng, cứ ngơ ngác như vậy."
"Chẳng khác nào từ người hóa thú."
Locke trầm tư suy nghĩ. Gần đây để vượt qua tầng thứ tư của Thiên Thê và tăng cường tinh thần lực, kiến thức ma dược học của hắn đã tiến bộ vượt bậc.
Qua quan sát trạng thái của Zelia, hắn xác nhận: "Có lẽ là linh hồn bị tàn khuyết rồi."
"Hơn nữa là phần linh hồn liên quan đến 'tự nhận thức' bị khuyết thiếu. Giống như động vật cấp thấp tiến hóa lên cấp cao, linh hồn thế giới này cũng có lịch sử tiến hóa: từ tinh hồn sơ khai đến linh hồn động vật đơn giản, rồi đến linh hồn có tư duy logic, và cao nhất là linh hồn nhân loại.”
“Có vẻ phần linh hồn mới nhất được tiến hóa ra của em gái ngươi... đã bị tổn thương. Điều này dẫn đến tình trạng 'người hóa thú'."
Camilla kích động: "Ngươi có cách sao? Tại sao những ma dược sư vừa rồi đến khám cho em gái ta đều lắc đầu, ngay cả ma dược sư Nhị hoàn cũng nói không chữa được?"
Locke giải thích: "Đó là vì ta nghiên cứu về Ma dược học Vực Sâu, mà nhánh này nghiên cứu về linh hồn rất sâu sắc.”
“Vấn đề này quả thực rất khó trị, vị tiền bối Nhị hoàn kia không nói dối ngươi đâu, đây không phải phạm vi điều trị của ma dược học thông thường."
"Để em gái ngươi lấy lại phần linh hồn nhân tính đó thì mới có thể bù đắp được phần bị hắc vu sư cướp đi. Nhưng ta thực sự chưa đủ năng lực để chữa trị... “
“À đúng rồi, ta vẫn còn nợ ngươi mười vạn ma thạch. Ngày mai ta sẽ bảo học trò mang mười thẻ ma tinh đến cho ngươi, coi như thù lao cho bốn mảnh vu sứ ngươi đã đưa ta."
Camilla rơi vào trầm tư. Nàng chợt nhớ đến Long Quan Đào — một trong mười hai loại đào đặc sản của Kim Miện Sơn. Nếu để em gái ăn Long Quan Đào, có lẽ sẽ bù đắp được phần nhân tính thiếu hụt đó.
Nhưng việc này có lẽ phải về Ma Xu Thành, xem liệu học viện của mình có cách nào giao dịch được với Kim Miện Sơn hay không. Long Quan Đào là báu vật trấn sơn của đối phương, không dễ dàng để người ngoài có được.
Camilla nhìn Locke với ánh mắt biết ơn: "Cảm ơn ngươi, Locke. Lần này nhờ có ngươi cả đấy."
Locke mỉm cười: "Ta mới là người phải cảm ơn vì bốn mảnh vu sứ kịp thời của ngươi."
Hai người gật đầu chào nhau rồi mỗi người đi một ngả. Locke bước lên chiến hạm hư không trở về mặt đất. Ngày mai hắn còn phải nhanh chóng đến báo danh tại Nhóm 2, tìm hiểu nội dung nghiên cứu mới, và chuẩn bị cho chuyến thám hiểm Vực Sâu sắp tới.
Hắn cần sớm hoàn thành bản kế hoạch cho Quỹ dự án cấp 1. Ngoài ra, trước khi tiến vào Vực Sâu, hắn cần sắp xếp lại những thu hoạch gần đây và suy nghĩ về bản mẫu thiết kế cho Cực Đại Ma Pháp của riêng mình!
(Hết chương)