Trong ký túc xá, Locke mở Nhẫn Druid và tiến vào bên trong. Lúc này, nghìn mẫu rừng xanh tươi tốt, cành lá sum suê. Nhờ luồng tinh thần chi lực từ Dạ Lưu Tinh đổ dồn vào, toàn bộ khu rừng đã trải qua một quá trình tiến hóa tự nhiên thần kỳ.
Nó tăng thêm một chút khí chất cao quý cổ xưa.
Hiệu quả này thậm chí còn tốt hơn việc Locke dùng ma pháp để can thiệp nhân tạo. Có thể thấy cây Sinh Mệnh Cổ Thụ, dưới sự tưới tắm của Dạ Lưu Tinh, đã đạt tới giai đoạn Tinh hóa Nhất hoàn.
Cảm nhận được sự hiện diện của Locke, Sinh Mệnh Cổ Thụ rủ xuống những cành lá sum suê, nhẹ nhàng chạm vào ngón tay hắn. Năng lượng ma pháp của 304 gốc ma thực Nhất hoàn trong Sâm Lâm Thánh Vực (bao gồm cả gốc Bạch Dương Tinh Không mới lưu trữ tế bào Bá Vương Tố số 2) cùng hội tụ lại, giao thoa với linh tính của chủ nhân.
"Sinh Mệnh Cổ Thụ đã đạt tới Nhị hoàn Tinh Hoàn, lấy nó làm hạch tâm, ta có thể tiếp tục mở rộng khu rừng. Ước tính diện tích có thể tăng lên ít nhất gấp ba lần, số lượng ma thực Nhất hoàn có thể lên tới 1000 gốc."
ḱyhuyen.ⓒom"Cường độ của Sâm Lâm Thánh Vực sẽ được nâng cao tới mức tối đa."
Locke trầm ngâm: "Nhưng Nhẫn Druid đã không còn đủ dùng nữa rồi."
Nhẫn Druid chỉ có diện tích 1500 mẫu. Vấn đề không chỉ là diện tích, mà bản thân chiếc nhẫn được gia trì bởi Tứ Nguyên Tố này đã khó lòng chịu tải được một khu rừng ma thực quy mô hàng nghìn mẫu.
Hắn cần một thiết bị Druid cao cấp hơn. May mắn thay, hắn đã kiếm được bộn tiền từ Ngày hội Thể thao.
"Mở rộng thêm một lần nữa, có thể đẩy khu rừng từ thời kỳ 'Cổ xưa' tiến sang thời kỳ 'Viễn cổ' thực sự."
Locke kết hợp kiến thức sinh thái học vừa học được để suy tính:
ḱyhuyen.ⓒom
"Tốt nhất là trực tiếp đưa những thân cây cổ thụ thực thụ vào Thánh Vực, chứ không phải mấy loại ma thực 'nhà kính' được các dục chủng sư nuôi dưỡng tỉ mỉ trong trang trại."
ḱyhuyen.ⓒomThực tế, sau khi được gột rửa bởi tinh thần chi lực của Dạ Lưu Tinh, Sâm Lâm Thánh Vực của hắn đã mang hơi thở của rừng rậm hoang dã. Để đạt được bước tiến này cần nguồn vốn khổng lồ, nhưng quan trọng hơn là tìm ra con đường tương lai cho ma pháp Sâm Lâm Thánh Vực.
Sâm Lâm Đồng Minh Chú chính là chìa khóa.
Tuy nhiên, Locke vẫn chưa tìm ra cách để hoàn thiện nó. Đây là thứ mà cố Viện trưởng Levis của Nhà Tranh Lilith cũng chưa nghiên cứu ra.
Nếu thành công, nó không chỉ tăng tổng sinh khối mà còn giúp hắn đạt đến sự lột xác trong việc kiểm soát khu rừng. Theo quy hoạch của Levis, bước đi này vốn dành cho giai đoạn vượt qua Nhị hoàn.
Locke lật xem đống tài liệu dày cộm trên bàn: "Không phải là không có manh mối, chỉ là điểm cống hiến hiện tại đã cạn sạch. Ta cần đăng thêm vài bài báo ở Khu 1 và Khu 2 để đổi lấy thêm điểm."
Hắn dừng lại ở một bài nghiên cứu của một vu sư Nhật Hoàn thuộc Nghị hội Hoa Hồng từ 30 năm trước. Bài viết cung cấp các trường hợp cụ thể về việc thiết lập minh ước giữa các khu rừng.
Locke thấy rất hữu ích nhưng vẫn còn nhiều thắc mắc, hắn quyết định viết một lá thư xin tư vấn gửi cho vị vu sư Nhật Hoàn đó, dù không biết liệu một đại nhân vật như vậy có hồi âm cho một vu sư Nhất hoàn hay không.
Nhìn vào số dư 8 triệu ma thạch trong tài khoản, Locke khẽ nhếch môi.
Đứng đầu bảng doanh số giày vu sư chỉ trong 7 ngày đã mang lại cho hắn khoản tiền khổng lồ. Khả năng "kiếm tiền" này khiến không ít người trong nhóm nghiên cứu phải đỏ mắt ghen tị.
ḱyhuyen.ⓒom
Có tiền trong tay, Locke tự tin thực hiện các ý tưởng: "Trước khi hoàn thiện Sâm Lâm Đồng Minh Chú, hoàn toàn có thể dùng kiến thức sinh thái để đẩy khu rừng lên thời kỳ 'Viễn Cổ'. Có Sinh Mệnh Cổ Thụ trấn giữ, ta sẽ áp chế được khu rừng."
Nếu không có Sinh Mệnh Cổ Thụ, ý tưởng này là tự sát. Một Thánh Vực quá mạnh sẽ phản phệ, biến chủ nhân thành một phần của khu rừng thay vì ngược lại.
"Nhưng trước tiên phải mua thiết bị tốt hơn Nhẫn Druid. Cái này có thể hỏi đạo sư. Ngoài ra, ta có thể dùng Bàn Cờ Nữ Vương để tạo ra một phân khu rừng ma thực Bá Vương Tố số 2."
Bá Vương Tố số 2 là thành phẩm nghiên cứu riêng của hắn. Dùng loại ma thực "Bá Vương hóa" này vừa có thể tăng sức mạnh khu rừng, vừa tăng khả năng khống chế. Dĩ nhiên, tỉ lệ giữa ma thực Bá Vương và ma thực thường phải được giữ ở mức hợp lý.
Còn về ma thực Thể Thôn Phệ Vực Sâu... Locke lắc đầu. Thứ đó quá nguy hiểm để đặt vào Thánh Vực, lợi bất cập hại.
Locke lấy ra bốn vầng Mãn Nguyệt Sinh Trưởng được cố định bằng vu sứ:
"Phải sớm giải mã ánh trăng lưu trữ trong này để hoàn thiện Đào Hồ Cức Tiễn và Mãn Nguyệt Sinh Trưởng."
"Ngoài ra, dưới tác động của Dạ Lưu Tinh, huyết mạch Tam Nhãn Hổ Tình Miêu đã có tiềm năng tiến cấp Nhị hoàn. Huyết mạch Chân Long cũng ngày càng hoàn thiện."
Tay trái Locke hiện lên lớp long lân bất hủ hoàng, rồi nhanh chóng tối lại, hóa thành màu hắc kim cổ quái đầy nguy hiểm. Một luồng sức mạnh huyết mạch Ma Long đáng sợ phát ra. Đồng tử Locke hóa thành vảy dọc màu vàng, một tia bạo ngược thoáng qua gương mặt.
"Cả hai huyết mạch của ta đều có tiềm năng Nhị hoàn. Hệ thống sức mạnh của ta quá phức tạp, mà Cực Đại Ma Pháp lại phản ánh đặc chất và hệ thống của một vu sư..."
Locke suy tư: "Nếu nền móng Cực Đại Ma Pháp không tốt, không phản ánh hoàn toàn bản thân, nó sẽ ảnh hưởng đến giới hạn tương lai. Ta có Khảo cổ học, Huyết mạch học, Dục chủng học, Thực vật học và Ma dược học... làm sao để cân bằng tất cả đây?"
Chiều hôm đó, hắn viết xong bài báo về ma dược Bạo Quân Chi Nhãn và bảo học trò Gregor gửi cho tạp chí Thanh Thảo Vân Trạch. Hắn quyết định chờ báo danh tại Nhóm 2 xong mới chọn đề tài tiếp theo để "cày" điểm cống hiến.
…
Tại văn phòng Chân Tri Viện, Ekaterina đẩy một ly trà Hồng Ưng về phía Locke, mỉm cười: "Locke, lần này em đã tạo ra bất ngờ lớn cho Ủy ban Học Thuật. Không phụ sự kỳ vọng của ta."
Nàng đưa cho hắn một huy hiệu hình bốn bàn tay nắm chặt: "Đây là ấn chương tư cách tham gia Giải đấu Chinh phục Vị Diện.”
“Em giữ cho kỹ, nếu để mất thì coi như Kim Miện Sơn bỏ cuộc. Giải đấu này liên quan đến xếp hạng Chân Tri Viện của bốn học viện hàng đầu, không được lơ là."
Locke ngạc nhiên: "Thưa cô, ngay từ đầu cô đã tin em sẽ giành chức quán quân sao? Dù cô biết có sự đấu đá giữa các phe phái và những đối thủ mạnh như Antoine..."
Ekaterina cười: "Ta tin vào năng lực của em. Khi em có thể dùng siêu trực giác để hoàn thành nhanh chóng hai dự án, ta đã biết em sẽ thắng. Vì... em rất giống ta thời trẻ."
"Ta thời trẻ nhất định sẽ giành chức quán quân. Dù có gặp một vu sư Tam hoàn chuyển thế, kẻ đó cũng nhất định phải thua."
Nàng vỗ vai hắn: "Tin em cũng chính là tin vào chính bản thân mình."
"Mọi thứ vẫn nằm trong dự liệu của ta, ngoại trừ một điểm vượt ngoài mong đợi: Mãn Nguyệt Sinh Trưởng."
Ekaterina bảo: "Locke, cho ta xem lại Mãn Nguyệt Sinh Trưởng của em."
Locke triệu hoán một vầng trăng ma lực giữa không trung, nhưng nàng lắc đầu: "Không phải thứ thô sơ này. Ý ta là cái Nguyệt Sứ của em ấy."
Locke giật mình, lấy Nguyệt Sứ từ trong Nhẫn Tinh Giới ra. Pháp thuật này đã được hắn luyện thành trạng thái nửa pháp thuật, nửa ma khí.
Ekaterina quan sát vầng trăng bằng sứ, khẽ cau mày suy ngẫm.
"Quả nhiên... em thắng Antoine không chỉ nhờ may mắn. Nguyên nhân lớn nhất là vì Nguyệt Sứ Sinh Trưởng của em mang đặc trưng của một phôi thai Cực Đại Ma Pháp. Dù hiện tại nó còn quá yếu để gọi là phôi thai thực sự."
Nàng tiếp lời: "Chọn ma pháp nào làm bản mẫu cho Cực Đại Ma Pháp là quyền của em. Chỉ có em mới dung hợp được mọi sức mạnh của mình, người ngoài chỉ điểm cũng chỉ là nhìn từ bên ngoài thôi."
"Nói không chừng còn sẽ khiến em đi ngược lại mục đích ban đầu đấy."
"Tuy nhiên, dựa trên đặc chất của em, ta có một gợi ý..."
Nữ vu Ekaterina suy nghĩ một lát rồi giơ tay phải lên. Chiếc tủ sách trong văn phòng nàng đột ngột mở ra, bên trong là những cuốn sách ma pháp được buộc chặt bằng những sợi xích ma pháp.
Nàng phẩy tay, những sợi xích trên một cuốn sách tự động tháo mở. Các trang sách lật nhanh vù vù, một trang sách rơi vào tay Ekaterina. Ngay lập tức, cuốn sách đó định lao ra khỏi tủ nhưng lại bị xích ma pháp khóa chặt lần nữa, tủ sách tự động đóng cửa.
Ekaterina đưa cho Locke một mảnh lá cây, nói: "Đây là Nguyệt Thần Chúc Phúc Chú."
"Dựa trên việc ta quan sát ma pháp của em và sự diễn hóa trong tương lai của nó theo mạch tư duy của em, ta cho rằng em nên học loại ma pháp này. Nó sẽ mang lại lợi ích cực lớn."
Ekaterina nói tiếp: "Hơn nữa, gần đây ta vẫn đang điều tra về huyết mạch Ma Long trên người em. Ta có một vài suy đoán đặc biệt."
"Em biết không, trong một số trường hợp đặc thù, một vu sư không phải chỉ có thể sở hữu duy nhất một Cực Đại Ma Pháp."
Locke sững sờ nhìn đạo sư mình: "Thưa cô?"
Ekaterina gật đầu, xoay người lại, giơ tay trái ra hiệu cho hắn tạm giữ yên lặng:
"Theo điều tra của ta, huyết mạch trên người em thuộc về Diệt Thế Ma Long. Mà huyết mạch này có một thiên phú, chính là Song Linh Hồn."
"Nếu một vu sư có hai linh hồn, người đó có thể sở hữu hai Cực Đại Ma Pháp. Đây vốn là một nghịch lý, vì một người làm sao có hai linh hồn? Nhưng tộc Diệt Thế Ma Long lại sở hữu thiên phú đặc thù này."
Ekaterina nhìn sâu vào mắt hắn: "Diệt Thế Ma Long sở hữu cơ chế Bán Thân đặc biệt."
"Nghĩa là ngoài bản thể của em tại đây, trong một thời không dị loại thuộc hư không vô tận, sẽ có một 'bán thân' có cùng độ tuổi, cùng linh hồn nhưng ngoại hình khác biệt với em. Khi một trong hai người (bản thể hoặc bán thân) chết đi, hai linh hồn sẽ nhập vào bản thể còn lại."
Nàng giải thích tiếp:
"Vì vậy, thông qua nghiên cứu huyết mạch Ma Long, ta đưa ra phán đoán: Em rất có khả năng sở hữu được hai Cực Đại Ma Pháp. Nhờ sự đặc thù của huyết mạch, em có hai linh hồn."
"Nếu có hai Cực Đại Ma Pháp, em sẽ giải quyết được rất nhiều vấn đề. Ví dụ như hệ thống sức mạnh tạp nham hiện tại của em.”
“Em sẽ không cần vì thăng cấp Nhị hoàn mà phải đau khổ từ bỏ một vài lĩnh vực ma pháp đã học. Rất nhiều vu sư khi thăng cấp đã phải đưa ra lựa chọn tàn nhẫn này."
Ekaterina phẩy tay, giữa không trung xuất hiện hình ảnh kết bằng cánh hoa đào: một vị vu sư đau đớn bị cắt làm đôi. "
Để thăng cấp, Cực Đại Ma Pháp phải giữ được sự đơn giản và thuần túy. Nếu nó quá phức tạp, nó sẽ trở thành gông xiềng ngăn cản việc đột phá. Vì vậy, các vu sư buộc phải từ bỏ một phần đặc chất của mình vì tương lai."
"Cực Đại Ma Pháp nguyên thủy giống như một cái đe sắt cần vu sư dùng búa rèn đúc, vì vậy không nên làm cái đe quá phức tạp."
"Nhưng em thì khác,"
Ekaterina nói, "Nếu em có thể chia hệ thống sức mạnh của mình làm hai, em có thể khiến cả hai Cực Đại Ma Pháp đều ở trạng thái tinh giản và ưu mỹ."
Nghe Ekaterina phổ cập về huyết mạch Diệt Thế Ma Long, Locke thầm nuốt nước bọt. Là một người xuyên không, đây vốn là bí mật lớn nhất của hắn. Nhưng hắn chợt nhận ra, thế giới vu sư vốn là một đa vũ trụ tầng thứ hư không. Xuyên không đối với các vu sư cao hoàn chỉ như chuyện thường ngày.
Liệu vị diện cũ của hắn có nằm trong hư không này không? Chẳng lẽ hắn là 'bán thân' của Locke Augustine được sinh ra tại Trái Đất do ảnh hưởng của huyết mạch Ma Long?
Không đúng. Locke sực tỉnh, hắn suýt bị Ekaterina làm cho rối trí.
Hắn hỏi: "Thưa cô, theo lời cô nói, huyết mạch Ma Long của em chỉ mới thành hình nhờ sự giúp đỡ của Dạ Lưu Tinh và Phỉ Thúy Miêu Nhãn Thạch gần đây. Nếu em sở hữu thiên phú Bán Thân..."
"Thì nó cũng chỉ nên mới thành hình gần đây chứ?"
Ekaterina gật đầu: "Huyết mạch Ma Long có một cơ hội tạo ra bán thân. Theo điều tra của ta, khi huyết mạch của em đạt đến giai đoạn Nhất hoàn Tinh hóa, em có thể lựa chọn sử dụng cơ hội này."
Ekaterina đưa tay chạm vào ấn đường của Locke. Một phù văn cánh hoa đào hiện lên rồi nhanh chóng biến mất.
Nàng nói: "Ta đã thi triển Đào Tâm Chú lên người em."
"Lời nguyền này cho phép em, khi tiến vào một vị diện nằm ngoài thế giới vu sư, sẽ cưỡng chế tạo ra một bán thân của em tại vị diện đó.”
“Chọn vị diện nào hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của em. Em có thể chọn một vị diện nhất định để tạo ra bán thân và cướp đoạt kiến thức của nơi đó. Nếu không, giữa hư không vô tận bao la, nếu cứ đợi bán thân tự tìm đến để dung hợp thì sẽ mất hàng chục năm, hoàn toàn là dựa vào may mắn."
Locke hỏi: "Thưa cô, nếu linh hồn của bán thân nhập vào cơ thể em, nó có tranh đoạt quyền kiểm soát cơ thể với em không?"
Ekaterina lắc đầu: "Lĩnh vực linh hồn không đơn giản như em nghĩ. Thiên phú Song Linh HỒn của tộc Ma Long phức tạp hơn nhiều."
"Em có thể hiểu bán thân là một 'người khác' của chính em. Đó là một loại hóa thân đặc biệt. Khi nó quay về, em vẫn là em, chỉ là em có hai linh hồn mà thôi. Về bản chất, linh hồn đầu thai vào dị giới đó chỉ là một ma pháp của em."
"Giống như một ngày nào đó, cái 'ta' trong gương đột nhiên bước ra đi phiêu lưu xa xôi, khi người đó quay lại, em vẫn là em. Đây là cách tộc Ma Long dùng để thu hoạch ma pháp từ các thế giới khác."
Ekaterina giơ cuốn sách trong tay lên. Locke sửng sốt khi thấy tên sách: [Một trăm phương pháp nuôi dưỡng Ma Long].
Locke cảm kích nói: "Cảm ơn đạo sư đã tra cứu tài liệu và giúp em đặt Đào Tâm Chú để khóa vị trí bán thân. Nếu có thể sở hữu hai Cực Đại Ma Pháp, em sẽ chiếm ưu thế cực lớn trong việc phân loại và sắp xếp sức mạnh."
Ekaterina gật đầu: "Thực ra cũng bình thường. Ta nghĩ một Cực Đại Ma Pháp là đủ dùng rồi.”
“Nếu em có hai cái, em sẽ phải rèn đúc tám lần, nhiều hơn người khác bốn lần. Nhưng điểm này em không cần lo lắng, ta sẽ giúp em giải quyết."
"Gần đây ta sẽ chuyên tâm tra cứu tài liệu cho em: một là để hiểu thấu đáo đặc tính huyết mạch của em; hai là sáng tạo ra một phương pháp có thể rèn đúc đồng thời hai Cực Đại Ma Pháp. Nếu không, việc phải rèn đúc nhiều hơn người khác bốn lần là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được."
Locke thắc mắc: "Thưa cô, chẳng lẽ trong quá khứ, thiên phú Bán thân này không phải là ưu thế của tộc Diệt Thế Ma Long sao?"
Ekaterina nhếch môi: "Thứ nhất, trong quá khứ không có Cực Đại Ma Pháp. Ưu thế của quá khứ có thể trở thành yếu thế ở thời đại này. Hiện tại, nếu ta không nghĩ ra cách rèn đúc đồng thời, thì ở giai đoạn Nhị hoàn, nhược điểm sẽ lớn hơn ưu điểm."
"Dù sao thăng cấp Tam hoàn sớm mới là điều quan trọng nhất. Nếu phải rèn đúc thêm bốn lần, tương đương với bốn đại cấp bậc nữa... thì thà ngay từ đầu chỉ chế tạo một Cực Đại Ma Pháp còn hơn."
Qua lời Ekaterina, Locke nhận ra một thông tin: dường như cấp bậc Nhị hoàn có thể thăng cấp liên tục mà không cần bước vào Tam hoàn. Nếu một vu sư Nhị hoàn không tìm được cách tấn thăng lên Tam hoàn, họ có thể tiếp tục tạo ra nhiều đại cấp bậc khác trong giai đoạn Nhị hoàn mà không cần đột phá giới hạn linh hồn chủng tộc.
Khi Locke định suy nghĩ sâu hơn về bí mật giữa Nhị hoàn và Tam hoàn, hắn cảm thấy tư duy trở nên trì trệ, đầu óc quay cuồng. Có vẻ cấp bậc hiện tại của hắn chưa đủ để chạm tới kiến thức này.
Ekaterina nói: "Locke, gần đây em hãy đến Nhóm 2 báo danh đi. Bức ma họa này là bản đồ vị trí của Nhóm 2, ta đã thông báo cho Seth rồi."
"Vâng, thưa đạo sư. Cảm ơn cô đã vất vả vì em..."
Ekaterina cười: "Vất vả gì chứ. Ta lo cho em chẳng qua vì lần này em đã lập công cho ta, nếu không ta cũng chẳng rảnh mà quản em."
Tiếng cười nhạo của Kim Long Fafnir vang lên bên tai nàng: 'Lời như vậy, ngươi tin được sao?'
Gương mặt Ekaterina trở lại vẻ bình thản, nàng hỏi: "Được rồi, em còn vấn đề gì nữa không?"
Locke nhân cơ hội hỏi về một thiết bị tốt hơn Nhẫn Druid.
Ekaterina nhìn chiếc nhẫn trên tay hắn: "Cũng thú vị đấy. Trường phòng ngự vĩnh cửu Nhất hoàn của em quả thực rất độc đáo.”
“Lúc đầu ta nghĩ nó hơi cực đoan, nhưng dần dần ta thấy được ưu điểm của nó. Em học nó ở Nhà Tranh Lilith đúng không?"
"Vâng, thưa cô."
"Ừm. Nhà Tranh Lilith, Năng lượng Misty... tốt, vận khí của em không tệ. Ta hồi Nhất hoàn chỉ học một ma pháp phòng ngự bình thường tên là Lạc Hoa Hạnh Vũ. Sau này nhờ cơ hội thăng cấp Nhị hoàn và Tam hoàn, ta mới cải tạo nó thành Tam Thiên Đào Hoa hiện tại. Nhưng em không cần rắc rối như ta, trường phòng ngự ban đầu của em đã rất khá rồi."
Nàng khuyên: "Em có thể tìm mua Nhẫn Druid Lớn. Tuy nhiên, đó cũng chỉ là một chiếc nhẫn mang theo bán vị diện lớn hơn thôi, luôn có giới hạn về diện tích và sự hoàn thiện.”
“Lời khuyên của ta là: hãy mua một Mảnh kính áp tròng Trụ Quang."
"Ta sẽ viết cho em một bức thư giới thiệu. Ta có một người chị em tốt là vu sư Tam hoàn, chuyên nghiên cứu lĩnh vực này. Thứ này chưa được bán rộng rãi trên thị trường, nhưng ta nghĩ nó hợp với em hơn."
Ekaterina nhanh chóng viết xong thư: "Cầm lấy đi."
Locke cúi chào: Em cảm ơn cô rất nhiều."
Sau đó, hắn xin phép rời đi.
(Hết chương)