Sau khi Locke rời đi, nữ vu Ekaterina nhìn sang Douglas — người thứ hai được liệp ma nhân nhị hoàn đưa ra khỏi nhà tù vu sư và áp giải vào văn phòng.
Lúc này, khi Douglas nhìn thấy nữ vu Ekaterina, đôi mắt hắn sáng rực lên, giống như một kẻ đang ở bước đường cùng nhìn thấy hy vọng của đời mình.
Nữ vu Ekaterina nói: "Ta đã xem qua hồ sơ phỏng vấn của ngươi rồi. Rất tiếc, năng lực của ngươi vẫn không phù hợp với yêu cầu của Kim Miện Sơn, vì vậy ngươi mới bị tống giam vào nhà tù vu sư."
"Nhưng nể mặt ngươi đã giúp đỡ học trò của ta, ta sẵn lòng cho ngươi một cơ hội. Cho phép ngươi lấy công chuộc tội, làm một trợ giảng cho ta tại Kim Miện Sơn."
"Như vậy ngươi có thể thoát khỏi nhà tù vu sư của Hiệp hội Bạch vu sư. Ngươi có đồng ý không? Ngươi muốn nhận lấy ân điển của ta, hay là muốn chết?"
ḳyhuyen.ⓒomLúc này, Douglas chỉ cảm thấy số phận thật khéo trêu đùa. Trong vòng một tuần qua, đầu tiên hắn phải tới tòa án vu sư, chịu sự phán xét của các Thánh Sư trong tòa án, sau đó lại bị đưa tới nhà tù vu sư nơi chẳng khác nào luyện ngục.
Hắn không bao giờ muốn quay lại cái nhà tù không có ma lực đáng sợ đó nữa.
Ngay khi suýt tưởng rằng nửa phần đời còn lại của mình sẽ phải chôn vùi trong ngục tối, mà vị Vu Vương trên người mình lại chẳng hề có chút phản ứng nào, giữa lúc hắn sắp tuyệt vọng nhất, nữ vu Ekaterina đột nhiên phái vu sư liệp ma đến nhà tù để bảo lãnh hắn ra.
Điều này khiến Douglas lúc này đối với vị Vương tọa vu sư cường đại Ekaterina nảy sinh thêm rất nhiều lòng cảm kích và kính sợ.
Đôi mắt Douglas lộ ra một tia nóng bỏng, hắn hành lễ với nữ vu Ekaterina:
"Vương tọa đại nhân, có lẽ ngài không thể tin tưởng ta, nhưng ta thực sự sẵn lòng làm việc cho ngài. Cảm ơn ngài đã cho ta một cơ hội để phụng sự."
ḳyhuyen.ⓒom
"Ngài đã cứu ta ra khỏi nhà tù vu sư, ngài chính là ân nhân của ta."
ḳyhuyen.ⓒomNữ vu Ekaterina nói: "Thứ khiên ngươi bị tống vào nhà tù vu sư là luật pháp của các Thánh sư, và cả sự ngu xuẩn trong quá khứ của chính ngươi."
"Nhưng phải nói rõ trước, cho dù là vu sư Vương tọa của Kim Miện Sơn cũng không thể phớt lờ mệnh lệnh của tòa án vu sư. Hiện tại ngươi là thân phận mang tội, nếu sau này biểu hiện tốt, ta có thể giúp ngươi miễn trừ hình phạt, làm lại cuộc đời, cho ngươi một khởi đầu hoàn toàn mới."
"Nhưng nếu ngươi biểu hiện không tốt, ngươi vẫn bắt buộc phải quay lại nhà tù vu sư."
Trên mặt Douglas quả thực hiện lên một vẻ sợ hãi.
Kể từ khi được Vu Vương tam hoàn nhập xác, hắn luôn thuận buồm xuôi gió, đi đến đâu cũng suôn sẻ, cho dù có gặp chuyện rắc rối thì cuối cùng kẻ chịu thiệt luôn là người khác, còn hắn thì hưởng lợi.
Hắn tự cho rằng mình có sự giúp đỡ của vu sư tam hoàn nên tâm thái đã nảy sinh những sự kiêu ngạo không đáng có. Hắn còn có ảo tưởng rằng mình đã rất am hiểu và quen thuộc với những vu sư cao hoàn này.
Nhưng giờ đây, sau khi trải qua kiếp nạn này, hắn mới hiểu thế nào là thế sự vô thường. Đến lúc này, hắn mới thực sự nảy sinh lòng kính sợ sâu sắc đối với các vu sư cao hoàn.
Lúc này, nữ vu Ekaterina phái người đưa hắn ra khỏi nhà tù, hắn thậm chí còn thầm nghĩ:
'May mà ngài Vương tọa có vẻ khá dễ nói chuyện. Nếu không, ta không vượt qua cuộc phỏng vấn của Kim Miện Sơn, theo đúng quy định thì chắc chắn phải mục xương trong tù rồi.'
ḳyhuyen.ⓒom
Đến khi được mời ra ngoài và được liệp ma nhân dẫn đến vị trí công tác trợ giảng, hắn vẫn còn có một loại ảo giác như vừa tỉnh mộng.
'Ta cứ thế này mà gia nhập học viện vu sư đỉnh cấp nhất Kim Miện Sơn sao?'
Douglas thầm cảm thán trong lòng. 'Vương tọa đại nhân thật là một người tốt.'
'Nếu ta không gặp được người tốt này, chắc chắn ta tiêu đời rồi. So với lão đạo sư hắc vu sư kia, Vương tọa đại nhân thực sự quá lương thiện rồi. Sau này ta phải nỗ lực làm việc cho ngài ấy để báo đáp ơn tri ngộ này.'
Lúc này, tên liệp ma nhân nhị hoàn liếc nhìn hắn một cái, cười lạnh:
"Tiểu hắc vu sư, coi như ngươi tốt số. Nếu không phải Vương tọa đặc biệt ban ân điển, hiện giờ ngươi vẫn còn đang thụ án trong nhà tù vu sư kìa. Làm sao có chuyện để ngươi trở thành trợ giảng của Kim Miện Sơn được."
"Từ hôm nay trở đi, ngươi sẽ làm việc tại nhom 6 của Chân Tri Viện, phụ việc cho những nghiên cứu viên ở đó. Họ có yêu cầu gì, ngươi đều phải đáp ứng. Sau này xem biểu hiện công tác của ngươi thế nào mới tính tiếp tương lai của ngươi. Nhớ kỹ, ngươi đến đây không phải để đi làm, mà là đến để lao động công ích nhằm đền bù tội lỗi của mình."
Ánh mắt Douglas tối sầm lại.
Xem ra hắn đã vui mừng quá sớm. Nữ vu Ekaterina thì khoan dung, nhưng đám vu sư nhị hoàn dưới quyền nàng thì chưa chắc đã có thái độ tốt với hắn.
Douglas cảm khái trong lòng, những vu sư có thể cho những người trẻ tuổi lầm đường lạc lối như họ cơ hội hết lần này đến lần khác, không có định kiến với hắc vu sư như ngài Vương tọa thực sự là quá ít.
Douglas chỉ có thể hành lễ với tên liệp ma nhân nhị hoàn trước mặt, nói:
"Thưa ngài, ta đã rõ. Ta sẽ nỗ lực làm việc."
Tên liệp ma nhân quăng cho hắn một bảng hồ sơ: "Đây là tội trạng ban đầu đã được phán quyết, theo luật pháp, ngươi phải chịu hình phạt 150 năm lao động công ích. “
“Hiện tại tất cả hình phạt này được cụ thể hóa thành khối lượng công việc của ngươi tại Chân Tri Viện, lấy số năm hình phạt này làm tiền lương chi trả cho ngươi."
"Nếu ngươi có thể kiếm đủ tiền lương để bù đắp hết số tội lỗi này, lúc đó ngươi mới là người tự do." Tên liệp ma nhân nhìn hắn với vẻ khó chịu:
"Dĩ nhiên, đối với hạng hắc vu sư các ngươi... ta thà thấy các ngươi chết mục rữa đi cho xong."
"Nói thật, ta không tin hạng cặn bã như các ngươi có cơ hội cải tà quy chính. Không ít bạn học và học trò của ta đã chết dưới tay đám hắc vu sư các ngươi..."
"Ngươi nói trước đây ngươi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt trong giới hắc vu sư? Hừ, theo ta thấy, không có tên hắc vu sư nào mà dòng máu chảy trong người là sạch sẽ cả."
Tên liệp ma nhân thô bạo đeo một chiếc nhẫn ma pháp vào ngón tay cái bên phải của hắn. "Đây là nhẫn truy tung của liệp ma nhân, ngươi có trốn đến đâu chúng ta cũng tìm ra được."
"Bản thân chiếc nhẫn có tác dụng luôn luôn hấp thụ ma lực của ngươi. Bình thường ma lực của ngươi sẽ bị ức chế. Nếu ngươi dám bỏ trốn, chiếc nhẫn này sẽ giết chết ngươi.”
“Nếu không phải Vương tọa đại nhân bảo ta phải nhắc nhở ngươi, ta thực sự chẳng muốn nói cho ngươi biết chút nào."
Douglas cười khổ liên tục, không ngờ hắn chỉ đến Kim Miện Sơn xem một trận thi đấu thể thao mà kết quả lại bị bắt giam. Biết thế này, ngày đó hắn đã không nghe lời Vu Vương ném viên đá mắt mèo phỉ thúy đó cho Locke Augustine.
Tên liệp ma nhân nhìn ra ngoài cửa, nét mặt hơi thay đổi:
"Nữ vu Mason, đây là người được phân cho nhóm của các ngươi làm việc. Ngươi đưa người về đi, nếu hắn dám bỏ trốn, có thể giết không cần hỏi."
"Ta đã chuyển giao quyền kiểm soát chiếc nhẫn ma pháp trên ngón cái của hắn cho tất cả nghiên cứu viên trong phòng thí nghiệm của các ngươi rồi."
Nữ vu Mason cung kính hành lễ với liệp ma nhân: "Vâng, thưa đại nhân."
Sau khi tên liệp ma nhân rời đi, nữ vu Mason lạnh lùng nhìn hắn.
Khác hẳn với sự nhiệt tình dành cho Locke, ánh mắt nữ vu Mason nhìn gã hắc vu sư này tràn đầy sự tò mò, sợ hãi, thận trọng và cả ghê tởm.
"Đi theo ta. Công việc của chúng ta rất nặng. Vừa hay, nhóm nhỏ của chúng ta là một nhóm nghiên cứu lấy Locke Augustine làm hạt nhân.”
“Trong tay chúng ta đang có ba dự án quỹ cấp hai cần phải kết thúc sớm. Ta cũng ngại không muốn để nhóm trưởng phải ra tay giúp, mấy chuyện nhỏ này chúng ta nên tự giải quyết."
"Vì vậy, ngươi thực sự có rất nhiều việc phải làm đấy."
Douglas nghẹn khuất cực kỳ, hắn cúi đầu đi sau lưng nữ vu Mason dọc theo hành lang.
Lúc này, bên tai hắn cuối cùng cũng vang lên giọng nói của Vu Vương Lagmamon:
"Douglas, cuối cùng ngươi cũng trà trộn được vào Kim Miện Sơn rồi."
Cơ thể Douglas khựng lại một chút. Từ một tuần trước, hắn đã không thể liên lạc được với Vu Vương Lagmamon, cứ ngỡ lão đã bỏ mặc hắn mà đi.
Douglas kìm nén tâm trạng kích động, thầm nói: 'Thầy ơi, tuần qua thầy đã đi đâu vậy? Tại sao thầy không xuất hiện?'
Giọng nói của Vu Vương Lagmamon đáp lại:
'Trong tuần qua, vị nữ vu Ekaterina đó luôn giữ một sự chú ý nhất định lên người ngươi. Ta không chắc nàng ta có phát hiện ra ta hay không nên không dám xuất hiện trước mặt nàng. Hiện giờ nàng ta cuối cùng đã gỡ bỏ sự chú ý đặc biệt đối với ngươi, ta mới dám nói chuyện với ngươi.'
'Tuy nhiên, ngươi yên tâm, những gì ngươi trải qua trong tuần này ta đều đã đọc được qua ký ức trong linh hồn ngươi. Nhà tù vu sư... có chút giống với luyện ngục siêu nhiên thời đại của chúng ta, xem ra dù ở thời đại nào thì những thứ này vẫn luôn tồn tại...'
Douglas vô cùng kích động: 'Thầy ơi, tốt quá rồi. Có thầy ở đây, con đã biết mình nên làm gì. Hóa ra ngài Vương tọa vẫn luôn chú ý đến con, thật tốt quá, chắc là ngài ấy sẵn lòng cho con cơ hội...'
'...' Vu Vương Lagmamon im lặng một lúc. 'Ừm, nếu ngươi hiểu như vậy thì quả thực đối với ngươi chỉ có lợi chứ không có hại. Ngươi cứ hiểu như thế cũng được.'
Vu Vương Lagmamon sáng suốt không giải thích rằng, cách xử lý của nữ vu Ekaterina thực chất chỉ là một chiêu trò ban ơn để thu phục nhân tâm mà thôi.
Thực tế, lúc phỏng vấn, Vu vương Lagmamon vẫn đủ bản lĩnh để giúp Douglas vượt qua các vòng khảo hạch.
Tuy nhiên, giữa chừng lão đột nhiên cảm nhận được tiền đồ phía trước mịt mờ, tối đen như mực, lúc này mới bừng tỉnh nhận ra: Nếu lão thực sự giúp tiểu tử này thông qua khảo hạch, hắn chắc chắn sẽ chết!
Cách duy nhất để hắn giữ được mạng, cũng không phải vào nhà tù vu sư, chính là phải thể hiện ra một giá trị nhất định, nhưng đồng thời phải tạo ra cơ hội để nữ vu Ekaterina ban phát ân điển.
Chỉ có như vậy, vị nữ vu mạnh mẽ kia mới tin tưởng hắn. Nghĩ rằng có thể biến hắn thành tâm phúc của riêng mình. Nếu không, vị nữ vu quyền năng ấy e rằng sẽ cho rằng tên học trò hời này của mình đã trưởng thành quá mức, không thể đào tạo, càng không thể thuần hóa được nữa.
Nhận thức được điều này, Vu vương Lagmamon lập tức bắt đầu giả chết.
Lão thầm kinh ngạc trong lòng:
'Bất kể là thời đại nào... cũng đều có những vu sư hùng mạnh đang theo đuổi quyền lực vĩnh hằng. Những vu sư này thường là nhân vật xoay chuyển càn khôn của một thời đại, có sức ảnh hưởng to lớn. Nữ vu Ekaterina, ta dường như thấy được trên người nàng những đặc điểm của các Vu vương hùng mạnh năm xưa.'
Vu vương Lagmamon nói với Douglas:
"Douglas, bất kể ngươi gia nhập Kim Miện Sơn bằng cách nào, giờ ngươi cũng đã vào được rồi. Đã sai quá hóa đúng mà vào được đây thì phải biết nắm bắt cơ hội.”
“Hiện tại ngươi đúng là một tù nhân đơn độc, nhưng tương lai ngươi có thể trở thành ngôi sao sáng giá của Kim Miện Sơn."
"Đừng vì cảnh ngộ bẽ bàng nhất thời mà nản chí. Tin ta đi, chỉ cần nắm bắt cơ hội, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ trở mình!"
"Douglas, ta sẽ giúp ngươi. Hơn nữa, tiếp xúc với nghiên cứu cơ bản của thời đại này cũng có lợi cho ta. Đừng quên, ngươi có một vu sư tam hoàn làm 'bàn tay vàng' , có ta giúp đỡ, ngươi sẽ tỏa sáng rực rỡ trong lĩnh vực nghiên cứu cơ bản!"
Douglas lộ vẻ suy tư, đồng thời ánh mắt cũng lóe lên niềm hứng thú về một tương lai tốt đẹp. Đúng vậy, nếu có một vu sư tam hoàn trợ giúp, hắn sẽ sớm nổi bật trong công tác nghiên cứu cơ bản thôi.
...
Tại lâu đài Chợ Long Huyết, Locke bước vào Kim Sắc Đào Viên, tìm đến giao dịch viên Bruce, dùng 360.000 ma thạch để mua 60 cây Dẻ Gai Núi Thủy Thanh.
Giao dịch viên Bruce nghi hoặc nhìn Locke, nói: "Ngài Augustine, trận thi đấu trước của ngài ta cũng có xem. Ngài thực sự là một vu sư đầy bản lĩnh. Chỉ là lần này ngài mua nhiều cây Dẻ Gai Núi Thủy Thanh như vậy để làm gì..."
Locke mỉm cười không đáp. Trước đây là tình huống đặc biệt, nhưng hắn không thể mỗi lần phát triển một hợp chất tế bào Bá Vương Tố số 2 lại dùng Bàn cờ Nữ vương một lần, việc đó quá xa xỉ và không cần thiết.
Sử dụng 60 cây Dẻ Gai Núi Thủy Thanh hoàn toàn có thể nuôi cấy ra hợp chất tế bào Bá Vương Tố số 2 tương ứng để sử dụng.
Như vậy có thể tiết kiệm được một khoản ma thạch lớn, tính kinh tế cao hơn. Hơn nữa, trong 60 cây dẻ gai này, ước chừng ít nhất một nửa có thể gia nhập vào Sâm Lâm Thánh Vực của hắn, không cần phải loại bỏ hoàn toàn.
Locke nói với Bruce: "Dẫn ta đi nhận hàng đi."
Sau khi nhận hàng xong, Bruce gợi ý: "Ngài Augustine, gần đây phòng triển lãm bí mật lại nhập về một lô ma thực xa xỉ. Ngài có muốn xem qua không? Mỗi món đều rất thực dụng..."
Locke xua tay, đối với hắn hiện tại thì thực sự chưa cần thiết.
"Tạm thời không cần. Khi nào có nhu cầu, ta sẽ chủ động liên hệ với ngươi."
Hắn rời khỏi cửa hàng, tiến đến một tiệm bán mắt kính ma pháp trong Chợ Long Huyết.
Locke nhìn nữ chủ tiệm — một vu sư nhất hoàn giai đoạn Khí hóa đang tiếp đón mình — rồi lấy ra bức thư giới thiệu của nữ vu Ekaterina viết cho hắn:
"Ta muốn gặp bà chủ của các ngươi..."
Nữ vu chủ tiệm theo bản năng đáp: "Nàng chủ không tiếp người ngoài."
Nhưng khi nhìn thấy huy hiệu đại diện cho nữ vu Ekaterina trên bức thư, mặt nàng lập tức hiện rõ vẻ kinh ngạc, hơi cúi đầu với Locke:
"Rất xin lỗi vị khách này, hóa ra ngài là học trò của bạn thân bà chủ."
"Mời ngài đi theo ta, bà chủ từng dặn, nếu là học trò của vị đại nhân đó thì không cần hẹn trước, có thể trực tiếp vào phòng nghỉ."
Locke theo cô vào phòng nghỉ dành riêng cho nhân viên và đợi khoảng nửa tiếng đồng hồ. Sau đó, hắn mới thấy một nữ vu Tinh Linh tộc tóc vàng, mắt trái đeo kính một mắt, đội chiếc mũ vu sư chóp nhọn cường điệu đi tới.
Nữ vu này có vẻ hơi mơ màng, trên mũ vu sư còn dính một chiếc lông chim. Nữ chủ tiệm lúc nãy không nhịn được, đưa tay lấy chiếc lông chim trên mũ xuống cho nàng.
Nữ vu ngơ ngác nhìn chiếc lông chim trên tay nhân viên: "Thật là thất lễ quá, ta không muốn vì chuyện này mà bị Ekaterina cười nhạo đâu."
"Rõ ràng trước khi ra ngoài ta đã tự chỉnh đốn lại mình rồi mà."
Nữ chủ tiệm kính cẩn nói: "Thưa bà chủ, có lẽ lúc ngài ra khỏi cửa lại đi xử lý con Phượng hoàng trụi lông kia nên chiếc lông phượng này mới rơi trúng mũ của ngài đấy ạ."
Nữ vu Victoria nói: "A, chắc là lúc đó rồi."
Nữ vu Victoria nháy mắt với Locke, dường như đang muốn "hối lộ" hắn:
"Nhóc con, có thể thỉnh cầu ngươi đừng nói chuyện bẽ mặt này cho cô bạn thân của ta biết được không?"
Locke hành lễ với vị luyện kim thuật sĩ tam hoàn này:
"Victoria đại nhân, ngài quá lời rồi. Ngài là tiền bối của ta, ngay từ cái nhìn đầu tiên ta đã cảm nhận sâu sắc sự uy nghiêm của ngài."
Nữ vu Victoria hơi ngẩn ra, rồi lập tức mỉm cười thích thú:
"Không ngờ quan môn đệ tử của Rina lại có tính cách này. Thật là thú vị, học trò của Rina thường rất nghiêm túc. Ừm... chắc là vì Rina đáng sợ quá chừng. Thời học sinh ta là bạn học của nàng, lúc đó ta đã thấy nàng quá nghiêm túc."
Victoria hồi tưởng lại: "Ở bên cạnh Rina, bầu không khí sẽ tự khắc trở nên nghiêm trọng. Rina hiếm khi đùa giỡn với ai."
Locke đoán "Rina" chính là tên thân mật mà bạn thân gọi nữ vu Ekaterina.
Victoria nhìn Locke hỏi: "Đúng rồi, Rina bảo ngươi đến tìm ta có mục đích gì?"
Locke lập tức đáp: "Đạo sư muốn ta mua kính áp tròng Trụ Quang từ ngài."
Sắc mặt Victoria tức khắc trở nên nghiêm túc, nàng đưa tay trái nhận lấy thư giới thiệu từ tay Locke, đọc kỹ từng chữ. "Nếu đã là đề nghị của nàng, ta đương nhiên không có vấn đề gì."
"Ta có thể bán cho ngươi theo giá gốc. Hai triệu ma thạch một chiếc. Ừm, giá gốc này chưa tính phí nhân công đâu. Nhưng nếu sau này ma khí có hư hỏng, ngoài phòng thí nghiệm của ta ra, chắc chẳng có nhà luyện kim nào đủ sức sửa chữa."
"Ngươi có biết kính áp tròng Trụ Quang là gì không?"
Locke thật thà lắc đầu: "Victoria đại nhân, ta không biết."
Nữ vu Victoria từ trong nhẫn Tinh Giới lấy ra một mảnh thấu kính nhỏ nhắn: "Đeo cái này vào mắt phải thử xem. Không sao đâu, cứ thử đi."
Locke do dự một chút, rồi vẫn banh mí mắt phải của mình ra, đặt miếng kính áp tròng đó lên đồng tử mắt phải.
(Hết chương)