Sau khi tắm rửa, Mính Nhi khoác lên mình bộ áo ngủ lụa Hồ thêu hoa sen, mái tóc đen nhánh mượt mà tùy ý búi cao, để lộ chiếc cổ dài thanh tú, thướt tha ngồi xuống trước bàn trang điểm. Đường cong cơ thể mềm mại uyển chuyển, làn da trắng ngần mịn màng, trên người nàng toát ra hương thơm nhàn nhạt sau khi tắm, tựa như mùi hương tỏa ra từ nụ hoa chúm chím chưa nở.
Đã thành hôn, trở thành tiểu phụ nhân, nàng đã có thể dùng hương phấn các loại. Cưới gả được hơn hai tháng, ở nhà, nàng đã bắt đầu gánh vác trách nhiệm mà mình nên đảm đương, lại còn làm đâu ra đấy. Nhờ kiến thức nàng đã mưa dầm thấm đất từ nhỏ trong Trung Sơn Vương phủ, một khi có đất dụng võ, những tri thức tích lũy từ nhỏ này liền phát huy đại tác dụng. Nhiều thứ mà người khác có thể cần rất lâu để thăm dò nắm giữ, đối với một nữ tử có xuất thân như nàng, chỉ là một điều cơ bản.
Khi một nam nhân còn chưa lập nghiệp, trong mắt hắn, một nữ tử chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, tỏ vẻ đáng yêu, chắc chắn là bạn đời được hắn yêu thích nhất. Thế nhưng, khi một nam nhân đã lập nghiệp thành gia, gánh vác trọng trách, một nữ nhân chỉ hiểu được phong hoa tuyết nguyệt, chắc chắn sẽ trở thành gánh nặng lớn nhất của hắn! Cuộc sống không chỉ có anh anh em em, một nữ tử cũng không thể nào mãi mãi ngây thơ hồn nhiên như một tiểu ngoan đồng.
Từ xưa đến nay có rất nhiều nữ nhân được lưu truyền, nhưng trừ những người có vẻ đẹp nội tại, biết tề gia giúp chồng, có thể phò tá phu quân làm nên sự nghiệp lớn như Trưởng Tôn Hoàng Hậu, Mã Hoàng Hậu, và sau này là Hiếu Trang, thì những nữ nhân chỉ có một vẻ đẹp hình thức, ý nghĩa cuộc đời của họ cũng chỉ dừng lại ở khi còn thanh xuân tuổi trẻ mà thôi. Hồng nhan như nước, chuyển mắt tức thì, ai còn nhớ chuyện sau khi dung mạo của họ dần phai tàn?
Trong số các phu nhân của Hạ Tầm, người có cả trí tuệ và mỹ mạo, duy chỉ có Mính Nhi và Tạ Tạ. Thế nhưng, xét về đại cục, Mính Nhi chắc chắn hơn Tạ Tạ một bậc. Tạ Tạ, Tử Kỳ đều là những người kiêu ngạo, họ có thể tâm phục khẩu phục Mính Nhi không phải vì xuất thân của nàng, mà chính xác là vì ánh mắt của nàng và năng lực. Mính Nhi vẫn là Mính Nhi ấy, nhưng khi gánh vác trách nhiệm nội chủ Dương gia, nàng đã trở thành hiền nội trợ của Hạ Tầm.
Cửa phòng khẽ mở, nghe thấy tiếng bước chân quen thuộc ấy, khóe miệng Mính Nhi khẽ nở nụ cười ngọt ngào. Nàng không quay đầu lại, mà vươn tay rút trâm cài trên búi tóc. Mái tóc đen nhánh mượt mà như thác nước trượt xuống, xõa dài trên đôi vai thơm. Tóc đẹp che phủ làm gương mặt xinh xắn càng thêm nhu mì, đôi mắt sóng sánh tựa ngôi sao trong bầu trời đêm, lấp lánh tỏa sáng.
"Mính Nhi!"
Hai tay Hạ Tầm đặt lên vai Mính Nhi. Thân thể mềm mại của Mính Nhi khẽ nhích ra sau, rúc vào lòng hắn, nhu nhu nói: "Sao chàng về muộn thế, đã dùng bữa tối chưa?"
ḱyhuyenⓒom
Hạ Tầm cúi người xuống, nhẹ nhàng hôn lên má thơm mịn màng như nước của nàng, nói: "Ăn rồi, ta vừa ghé nhà Chu Năng xin bữa ăn."
Mính Nhi khẽ đảo mắt, hỏi: "Có chuyện rồi sao?"
Hạ Tầm nói: "Ừm, Hoàng thượng giao phó một việc, cùng sứ thần Vương quốc Timur du ngoạn giang sơn Đại Minh, để họ thấy được thực lực hùng hậu của Đại Minh ta."
"Khi nào đi?"
"Không vội, dù thế nào cũng phải qua Nguyên Tiêu."
Mính Nhi nở nụ cười xinh đẹp, khẽ "ừm" một tiếng, dịu dàng nói: "Tướng công là nhất gia chi chủ, dịp năm mới việc tiếp đón nhiều, nếu chàng không ở nhà, năm này liền không biết phải qua thế nào. Đã muốn đợi qua Nguyên Tiêu thì dễ rồi, chàng cứ yên tâm sắp xếp chuyện xuất hành, trong nhà có thiếp, còn có chị Phi Phi và chị Dĩnh giúp đỡ, chàng không cần bận tâm. Chỉ là, chuyến này đi e rằng cũng phải hơn hai tháng phải không? Chị Kỳ sắp sinh rồi, lần này, chàng lại không ở bên cạnh khi làm cha sao?"
Hạ Tầm khẽ nhíu mày, nói: "Đây quả là một vấn đề, cứ liệu tình hình mà làm thôi. Qua năm là nàng ấy cũng đến kỳ sinh nở rồi, nếu như sinh trước khi xuất hành thì cố nhiên tốt, nếu không thì cũng chẳng sao. Chuyến này ta đi, chuẩn bị từ Nam Trực Lệ một đường hướng Bắc, đến Yên Kinh thì dừng. Lúc Tử Kỳ sinh nở, người của ta sợ là còn chưa ra khỏi Nam Trực Lệ đâu, quay về một chuyến cũng được thôi, mấy tên phiên bang đáng ghét kia, có quan trọng bằng con của ta sao?"
"Ừm, như vậy cũng thành!"
Mính Nhi khẽ nghiêng đầu, áp má vào mu bàn tay chồng đang đặt trên vai mình, chăm chú nhìn bản thân trong gương. Gương mặt ửng hồng thật sự xinh đẹp, sở sở động nhân.
"Tướng công à, Tư Tầm, Tư Dương, Tư Vũ, đều sinh ra thật đáng yêu. Chàng nói con của hai chúng ta, liệu có phải cũng là một tiểu bảo bảo đáng yêu không?"
ḱyhuyenⓒom
"Đó là điều đương nhiên, tiểu bảo bảo của chúng ta nhất định sẽ có cả vẻ đẹp của Mính Nhi và trí tuệ của tướng công."
Mính Nhi đảo mắt, tinh quái cười nói: "Ồ? Tướng công rất thông minh sao?"
Hạ Tầm nói: "Ừm... vậy thì đó chính là có cả trí tuệ của Mính Nhi và vẻ đẹp của tướng công!"
Mính Nhi "phốc xích" một tiếng bật cười, nói: "Đỏm dáng!" Nói rồi nàng nhẹ nhàng xoay người lại, ôm lấy eo Hạ Tầm, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp đầy sức sống, có chút tha thiết nói: "Tướng công, thiếp cũng rất muốn nhanh chóng có một tiểu bảo bảo của riêng mình."
Hạ Tầm giật mình, vội nói: "Đừng vội, nàng còn nhỏ lắm. Để cơ thể phát triển thêm chút nữa mới tốt, bằng không sinh nở có thể là một cửa ải khó khăn đấy."
Mính Nhi bĩu môi nói: "Nhà ai mà không thành thân ở tuổi này chứ? Sao lại nhỏ chứ? Thiếp muốn, thiếp muốn..."
"Ừm! Vậy... gọi tiếng 'hảo ca ca' nghe xem." Theo tiếng thở dốc có phần gấp gáp, một đôi bàn tay lớn luồn vào lớp áo lụa mềm mại, ôm lấy đôi vú non mềm, xinh đẹp hình giọt nước trước ngực.
Giọng nói của cô gái cũng có chút gấp gáp, nhưng lại quyến rũ hơn nhiều so với hơi thở thô nặng của Hạ Tầm. Một tiếng giòn tan vang lên: "Hảo ca ca..."
ḱyhuyenⓒomBàn tay lớn vươn ra, lại vòng xuống khuỷu chân, ôm ngang tiểu mỹ nhân lên: "Gọi hảo thúc thúc!"
"Đồ đáng ghét, có muốn ta gọi ngươi là lão gia gia không?"
"Hảo a, hảo a!"
"Thiếp cắn chết chàng!" Mính Nhi cười giận, hàm răng bạc khẽ cắn vào ngực Hạ Tầm.
"Bảo bối, cắn sai chỗ rồi! Còn phải xuống thêm một chút nữa..."
"Đồ đại, hoại, đản!"
Giọng nói ngây thơ, đáng yêu tựa như một tiểu loli tám chín tuổi, làm cho máu huyết người ta sôi trào. Hạ Tầm lên giường, buông rèm trướng, đại hiển thần uy rồi...※※※※※※
Trong Lễ Tân Viện Hồng Lư Tự, trong phòng của sứ giả Đế quốc Timur là Aldusha, có ba người đang ngồi.
Một người là đại tướng Ghiyasuddin dưới trướng Timur, người còn lại là Ulan Bator, nhị ca của Hiba Bator – kẻ từng muốn dẫn nổ thuốc súng để san bằng Yên Vương phủ ở Yên Kinh thành. Họ lần lượt phụ trách thu thập thông tin chi tiết về các phương diện chính trị, quân sự, kinh tế, kiến trúc thành trì của Đại Minh.
Mục đích họ thu thập tình báo không phải để cung cấp cho Đại Đế Timur đánh giá liệu có nên khai chiến với Đại Minh hay không, mà là để chuẩn bị cho chiến thắng. Những năm qua, Timur Hãn chưa từng từ bỏ việc tìm hiểu Đại Minh, cũng như chưa từng từ bỏ khát vọng chinh phục Đại Minh.
Timur lấy việc khôi phục toàn bộ cương thổ của Đế quốc Thành Cát Tư Hãn làm mục tiêu lớn nhất đời mình, việc hắn tự phong "Thành Cát Tư Khả Hãn" cũng vì mục đích này. Sau khi Nguyên triều diệt vong, một lượng lớn quan viên Mông Cổ và Hồi tộc từng nhậm chức trong Nguyên triều đã lưu vong đến các quốc gia Trung Á, Tây Á. Những người này khá quen thuộc tình hình Đại Minh, lại thêm phần thù địch với Đại Minh, sự gia nhập của họ càng củng cố quyết tâm của Timur.
Thế nhưng, hoài bão của hắn lại không nhận được sự đồng cảm từ tộc nhân Mông Cổ ở Mạc Bắc. Tuy Timur luôn miệng tự xưng là người thừa kế của Thành Cát Tư Hãn, nhưng đối với Hoàng Kim gia tộc, hắn chỉ là một người chăn ngựa hèn mọn trong chính gia tộc mình, căn bản không đủ tư cách đại diện cho Thành Cát Tư Hãn. Việc hắn thôn tính vài hãn quốc của Hoàng Kim gia tộc càng khiến người Mông Cổ Mạc Bắc coi hắn như kẻ thù, sự thù địch đối với hắn thậm chí còn lớn hơn cả sự thù địch với Đại Minh.
Điều này đã định trước rằng hắn chỉ có thể đơn độc tác chiến, hắn không thể nào liên thủ với Thát Đát hoặc Ngõa Lạt, trừ phi hắn chịu buông bỏ thân phận, khom người thần phục, bày tỏ lòng trung thành với hai quốc gia này. Mà điều này, đối với Timur Hãn ngày càng hùng mạnh mà nói, cũng là chuyện chết không thể chấp nhận. Tuy nhiên, kinh nghiệm bất bại của Timur ở Tây Phương đã khiến lòng tin của hắn cũng bành trướng vô hạn, hắn không hề e ngại việc đơn độc giao chiến với Đại Minh.
Khi Chu Lệ công chiếm Nam Kinh, cũng gần như cùng lúc đó, Timur vừa đánh bại Sultan Bayezid của Đế quốc Osman mang biệt hiệu "Thiểm Điện", và bắt hắn làm tù binh. Sau đó, hắn liền buông tha cho hai bại tướng dưới tay là Thổ Nhĩ Kỳ và Ai Cập, hồi sư về Trung Á, hưu dưỡng sinh tức, chuẩn bị phát động viễn chinh Trung Quốc. Kế hoạch của hắn là, trước tiên chinh phục Đế quốc Đại Minh, sau đó dựa vào giang sơn cẩm tú này, lại tiếp tục chinh phục Mông Cổ Mạc Bắc. Chỉ khi thống nhất Mông Cổ và Trung Quốc, hắn mới có thể danh chính ngôn thuận trở thành Đại Hãn của toàn Mông Cổ.
Được tin Chu Nguyên Chương qua đời, Timur còn có chút thất vọng, bởi vì Chu Nguyên Chương – người đã có thể đuổi triều đình Đại Nguyên về Mạc Bắc – trong mắt hắn mới là đối thủ đáng gờm. Còn Chu Doãn Văn, kẻ được nuôi dưỡng trong thâm cung, hắn không hề để trong lòng. Nào ngờ, khi sứ giả của hắn đến phương Đông, Chu Doãn Văn lại để một đế quốc vừa tiếp quản, hoàn chỉnh thống nhất, binh lực hùng mạnh, bại dưới tay một phiên vương chỉ có một góc Bắc Bình.
Điều này khiến sứ đoàn kinh ngạc, họ không biết là do mấy chục năm cuộc sống thái bình đã làm suy yếu nghiêm trọng sức chiến đấu của quân đội Đại Minh, hay là vì Yến Vương này là một thiên tài quân sự. Vì vậy, họ cần phải tìm hiểu sâu hơn về Đại Minh một lần nữa, để có thể đảm bảo Đại Hãn đưa ra phán đoán và bố trí chính xác, một trận công phá Đại Minh, giữ vững anh danh bất bại của Timur Hãn.
"Những 'thương nhân' mà chúng ta đưa tới, đã nhận được sự cho phép của triều đình Đại Minh, đã đi đến các nơi để mua sắm rồi."
Aldusha nói nghiêm túc: "Đối với thành trì, sông ngòi, đường sá của Đại Minh, những năm qua chúng ta đã cơ bản nắm rõ. Hiện tại vì họ đã đổi hoàng đế, chúng ta cần phải đánh giá lại việc bố trí binh lực và sức chiến đấu của họ, đồng thời cũng cần tìm hiểu một chút về thực lực hùng mạnh của đế quốc dưới sự cai trị của tân hoàng đế này."
Aldusha nói với Ghiyasuddin và Ulan Bator: "Những phương diện khác, hãy để các 'thương nhân' này đi tìm hiểu. Còn thực lực quân đội của Đại Minh thế nào, thì cần hai người đã từng dẫn binh như các ngươi đến đánh giá. Đợi người Minh Quốc qua năm mới, họ sẽ phái một vị công tước đi cùng chúng ta du lãm đế quốc của họ, và ở một nơi gọi là Đức Châu, sẽ kiểm duyệt quân đội của họ. Đây là một cơ hội tốt hiếm có, nhất định phải nắm chắc!"
Ghiyasuddin mỉm cười nói: "Tể tướng đại nhân, ngài cứ yên tâm, chuyện này do ta lo!"
(Còn tiếp)