Chương 308: Phong thưởng
“……Phong Vệ Uyên làm Định Tây Tiết Độ Sứ, tiết chế chư quân sự, ban ân điển nhập triều bán lễ.
Khâm thử!”
Thanh âm du dương vang vọng khắp bầu trời giới vực, các thế gia tử đệ đứng sau lưng Vệ Uyên vẫn còn ngẩn người, chư tu sĩ Thái Sơ Cung ở phía xa cũng mờ mịt không hiểu. Cái chức quan này, hình như hơi lớn thì phải?
Vệ Uyên quỳ một gối xuống đất, nghe xong liền nói: “Tạ Vương thượng!”
Triệu Thống thu lại thánh chỉ, giao cho Vệ Uyên, thuận tay nắm lấy tay hắn, cười nói: “Về sau gặp Đại vương, phải xưng là Thánh vương, điểm này tuyệt đối không được sơ suất.”
Vệ Uyên vội đáp: “Đa tạ Triệu công công chỉ điểm!”
Nhân lúc hành lễ, hắn khéo léo rút tay về mà không để lộ dấu vết gì.
Triệu Thống nói: “Nhập triều bán lễ, trong số các vị phong cương đại viên của Đại Tấn ta, ngươi chính là người duy nhất được hưởng đặc ân này! Từ giờ trở đi, Vệ đại nhân cũng đã là đại viên chánh nhị phẩm rồi.”
ḱyhuyen. Vệ Uyên vội nói: “Thần vô cùng, ngày sau còn phải nhờ công công nâng đỡ nhiều!”
Triệu Thống liếc nhìn Vệ Uyên, cười nói: “Vệ Tiết Độ Sứ ở trong triều cũng có chỗ dựa, nơi dùng đến lão nô e rằng không nhiều. Có điều, lão nô nhìn Tiết Độ Sứ liền cảm thấy thân thiết, về sau nên qua lại thăm hỏi lẫn nhau.”
“Đó là đương nhiên!”
“Lão nô đã đến đây rồi, từ lâu đã nghe nói Thanh Minh Tiên Thạch có nhiều điều thần dị, Tiết Độ Sứ chi bằng dẫn lão nô đi mở mang tầm mắt một chút?”
Không khí xung quanh chợt trở nên ngưng trọng, Vệ Uyên khựng lại một chút, bỗng nở nụ cười rạng rỡ, nói: “Công công muốn xem, tất nhiên là không sao cả.”
Một lát sau, Vệ Uyên và Triệu Thống đã đứng bên cạnh Thanh Minh Tiên Thạch. Thanh Minh lúc này vẫn chỉ to cỡ mặt bàn, nhưng toàn thân tinh oánh, thanh khí lưu chuyển, từng luồng hơi khói lượn lờ không ngừng sinh ra rồi tan vào thiên địa.
Triệu Thống hít sâu một hơi, hút vài luồng khí khói vào mũi, nếm thử một chút, thoáng vẻ thất vọng.
Hắn giơ cánh tay trái lên, tên tiểu nội quan lông mày đỏ liền chạy tới, đỡ lấy tay hắn, làm thành cái giá đỡ bằng thịt người.
“Đi thôi, đến chỗ khác dạo xem sao.”
Rời khỏi mật thất đặt Thanh Minh, Triệu Thống lại tùy ý dạo quanh bên trong Thanh Minh, cưỡi ngựa xem hoa một vòng. Sau khi đi một vòng Phường Rèn Binh, hắn liền chỉ định muốn xem dược viên.
ḱyhuyen. Thế là Vệ Uyên bồi tiếp Triệu Thống đi đến dược viên.
Trước khi bước vào trận pháp, Triệu Thống cười nói: “Dược viên này a, là nơi thể hiện rõ nhất tiên gia khí tượng, nếu có đầy vườn Nam Sơn bất lão dược, chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ thấy…”
Hắn vừa bước vào trận pháp, chỉ thấy âm phong từng trận thổi tới, hàn khí thấm người, minh khí táp thẳng vào mặt, nếu như bay thêm vài con ma đầu quỷ vật gì đó nữa, thì đúng chuẩn là âm gian minh thổ.
Nửa câu sau của Triệu Thống đành nuốt ngược trở về.
Một lát sau, hắn mới quay đầu hỏi Vệ Uyên: “Đây là dược viên?”
“Đây là dược viên!” Vệ Uyên khẳng định chắc chắn.
“Đây thật sự là dược viên?”
“Thiên chân vạn xác, đây chính là dược viên!”
Triệu Thống vẫn chưa tin, đột nhiên trong hắc vụ bừng sáng hai ngọn đèn đỏ rợn người, xung quanh tức thời nổi lên mùi tanh gió lốc! Sắc mặt Triệu Thống trắng bệch, tiểu nội quan bên cạnh tuy cũng run rẩy nhưng vẫn chắn ở phía trước, giọng run run nói: “Kẻ, kẻ nào ở đó? Còn không mau lui ra…”
Lời lẽ rất bá đạo, nhưng ngữ điệu lại mang hàm ý thương lượng.
ḱyhuyen. Lúc này từ trong hắc vụ bước ra một lão đạo, cười hề hề nói: “Sao nào, vị công công này có hứng thú với linh thực của lão đạo à?”
Triệu Thống nghe vậy tinh thần chấn động, hỏi: “Không biết lão tiên sư trồng loại linh thực gì?”
Lão đạo lập tức nổi hứng, vung tay lên, trận pháp bao phủ ba luống ruộng phía trước liền mở ra, lộ rõ cảnh tượng bên trong.
Ba luống đất đều có màu đen đỏ, thỉnh thoảng lại trào lên thứ nước sền sệt tựa huyết tương. Trong ruộng trồng ba gốc dây leo nhỏ, hai gốc nhìn còn khá bình thường, chỉ riêng một gốc phần trên đã chuyển sang màu đen, trong suốt như lưu ly. Trận pháp vừa mở, mấy cành cây của nó liền xoay lại, dường như đang chăm chú nhìn chằm chằm Triệu Thống!
Lão đạo cười nói: “Ba gốc này vốn đều là Thực Yêu Đằng, nhưng lão đạo dùng minh thổ để gieo trồng, dưới lòng đất lại chôn thêm chút tàn chi huyết nhục của đại vu, rốt cuộc cũng có một gốc biến thành bộ dạng này, lão đạo đặt tên cho nó là Mặc Ngọc Thực Yêu Đằng. Đừng thấy nó nhỏ, hiện tại nó thôn phệ Đạo Cơ chỉ là chuyện thường, đợi khi trưởng thành, Pháp Tướng bị nó quấn lấy thì không chết cũng mất nửa mạng. Ngoài ra nó còn chứa kịch độc, giỏi nhất là ăn mòn thọ nguyên, ngửi một cái giảm mười năm tuổi thọ, ăn một miếng…”
Khóe miệng Triệu Thống giật giật, vội nói: “Được rồi được rồi, tiên sư mau đóng trận pháp lại đi!”
Lão đạo liền vung tay khép lại trận pháp, nhốt mấy gốc yêu đằng đang rục rịch ngóc đầu dậy trở lại.
Triệu Thống nhìn sâu vào bên trong, chỉ thấy khắp nơi âm khí, linh khí tuy dồi dào nhưng rõ ràng chẳng có thứ mình cần. Với hoàn cảnh kiểu này, e rằng chỉ có độc vật yêu đằng mới mọc tươi tốt được.
Ra khỏi dược viên, Triệu Thống vẫy tay bảo tiểu nội quan lui ra, bên cạnh chỉ còn Vệ Uyên bồi tiếp, hắn nói: “Vệ đại nhân, lão nô nghe nói chỗ ngài có một cây tiên thụ? Không biết có diệu dụng gì?”
“Chỉ là một cành tàn của tiên thụ do Tiên Quân trong cung ban tặng, khá am hiểu sát phạt. Hiện tại đã được ta luyện hóa thành thanh tiên kiếm này.”
Vệ Uyên hiện ra Phi Dạ Tru Tiên Kiếm. Triệu Thống tiếp nhận tiên kiếm, cẩn thận thưởng thức một lúc, khen ngợi liên miệng: “Kiếm tốt, kiếm tốt!”
Hắn ngắm nghía một hồi rồi trả lại tiên kiếm cho Vệ Uyên, than thở: “Tiếc là lão nô tuổi đã cao, chẳng còn hứng thú với chuyện đánh đánh giết giết nữa, chỉ mong sống yên ổn thêm vài năm.”
Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã trở về Tri Khách Tiểu Trấn. Đợi khi ngồi xuống lần nữa, liền thấy hai gã tu sĩ khiêng một chiếc rương tiến vào. Rương không lớn nhưng khá nặng, lúc đặt lên bàn án đè đến mức chân bàn kêu cọt kẹt.
Vệ Uyên liền nói: “Giới vực mới lập, thực sự chẳng có gì quý giá. Chỉ có chút lễ mọn, gọi là tẩy trần cho công công.”
Tiểu nội quan bên cạnh ước lượng sức nặng chiếc rương, hơi thở cũng dồn dập hơn đôi chút.
Ánh mắt Triệu Thống sắc bén, chẳng cần dùng thần thông, nhìn qua liền biết trong rương chứa ít nhất một vạn năm ngàn lượng tiên ngân, khóe miệng lập tức cong lên như bị hai cái móc câu treo chặt, mãi chẳng hạ xuống được. “Ôi chao! Vệ đại nhân, sao lại khách sáo thế này?”
“Chỉ là chút thổ sản địa phương thôi mà.”
Triệu Thống cười hề hề, nói: “Vệ đại nhân quả nhiên là người tinh tế, thảo nào tuổi trẻ tài cao đã được liệt thổ phong cương, quan cư nhị phẩm. Ngài không biết đâu, năm xưa Trần Đáo Trần đại nhân cũng bảo sẽ tặng lão nô chút thổ sản, kết quả quá nửa thực sự là... thổ sản, ha ha!”
Vệ Uyên cũng cười theo vài tiếng.
Triệu Thống bèn nói: “Vệ đại nhân đã thịnh tình như vậy, lão nô cũng chẳng giấu giếm nữa, ngày sau nếu gặp được bảo dược kéo dài tuổi thọ, hãy cố gắng thu mua, sẽ có đại dụng đấy.”
Vệ Uyên trong lòng khẽ động, nói: “Xin công công chỉ giáo rõ hơn.”
“Nơi ngài đang đặt chân, chính là nơi sản sinh bảo dược. Ồ, Vệ đại nhân vừa mới đến Tây Vực chưa lâu, vậy thì tạp gia nói rõ ràng hơn một chút. Trong tay Vu tộc có bí dược kéo dài tuổi thọ, tên gọi Anh Lạc Châu, tuy hậu họa vô cùng, nhưng lúc đường cùng cũng có thể cứu nguy. Cho nên ngày sau Vệ đại nhân giao thiệp với Vu tộc, dù là cướp, lừa hay giao dịch, cũng phải kiếm cho được vài viên Anh Lạc Châu mang về, nếu không sẽ khiến rất nhiều vị đại nhân thất vọng.”
“Anh Lạc Châu?” Vệ Uyên chưa từng nghe nói đến thứ này bao giờ. Trong điện Huân Công của Thái Sơ Cung không có đổi, trong mật khố của phụ thân Hứa Kinh Phong năm xưa cũng chẳng thấy. Trong bất kỳ tư liệu nào cũng đều không xuất hiện vật ấy.
Tiểu nội quan lặng lẽ lui ra khỏi phòng, rồi khép chặt cửa lại.
Triệu Thống hạ thấp giọng, nói: “Anh Lạc Châu còn gọi là Huyết Anh Lạc, loại thượng phẩm thì xưng là Hồn Anh Lạc, đây là... một món đồ nhỏ xuất hiện khi Vu tộc tế thiên. Vật này nếu dùng bí pháp phục dụng, có thể bù đắp thọ nguyên bị tổn hao vì đủ loại nguyên nhân!”
Trong lòng Vệ Uyên khẽ động, đại khái đã hiểu đó là thứ gì. Hắn giữ vẻ bình thản, hỏi: “Thứ này nếu dùng quá nhiều, e là sẽ chiêu mời Thiên phạt của Nhân Vương Kiếm đấy chứ?”
“Đã lâu như vậy rồi, tự nhiên có cách che giấu.” Triệu Thống ý vị thâm trường đáp.
Vệ Uyên tâm niệm xoay chuyển mấy lượt, nói: “Ta sẽ lưu ý.”
Triệu Thống thở dài một hơi, chậm rãi nói: “Nếu không phải thực sự hết cách, ai lại muốn đi đến bước này. Đương nhiên tốt nhất vẫn là có được bảo dược khác. Vốn nghe nói Thanh Minh có thần dị Giáp Mộc sinh Huyền, trong tay ngài lại có Tiên Thụ, nên tạp gia mới nghĩ đến xem thử. Chỉ là bửu vật thiên địa bậc này, rốt cuộc chỉ có thể ngộ mà không thể cầu.”
Vệ Uyên nói: “Công công xuân thu đang thịnh, sao đã bắt đầu nghĩ đến chuyện kéo dài tuổi thọ rồi?”
“Tạp gia tạm thời không cần, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ cần. Mà một số vị lão đại nhân đã không đợi được nữa rồi. Thôi, lời nên nói tạp gia đều đã nói xong, cũng nên hồi cung phục mệnh Đại vương. Có điều theo tổ chế, trong vòng ba tháng, Vệ đại nhân phải tiến kinh diện thánh, đây là đại sự, Vệ đại nhân chớ quên.”
Nói đến đây, những gì cần dặn dò đều đã dặn dò xong, Triệu Thống chuyển giao toàn bộ ấn tín và triều phục của Tiết Độ Sứ, liền quay trở lại vương đô.
Trước lúc lên đường, Triệu Thống ướm thử chiếc rương kia, lại nói thêm với Vệ Uyên một câu: Khi vào vương đô đã cận kề cuối thu, đường xa gió lạnh, Vệ đại nhân nhớ mặc thêm y phục.
Tiễn Triệu Thống đi rồi, Vệ Uyên toát cả mồ hôi hột. Ở cạnh vị đại thái giám này, mỗi giây mỗi phút đều phải căng thẳng tột độ.
Vệ Uyên lập tức triệu tập chư tu sĩ Thái Sơ Cung, nghiên cứu thánh chỉ lần này của Tấn Vương.
Trương Sinh mở lời trước: “Đây coi như là con đường chính thống nhất, là chuyện tốt.”
Thôi Duật cũng nói: “Nhập triều bán lễ! Hừ, ngay cả môn phiệt thế gia có được lễ ngộ này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Chuyện này quả thực có chút... khó tin. Chẳng lẽ gần đây trong não Tấn Vương có bệnh?”
Mùi chua ngoa trong lời nói, xộc thẳng vào mặt.
Kỷ Lưu Ly nói: “Tiên tông vốn sẵn quyền miễn bái, Tiểu Vệ Uyên đây còn được bán lễ nữa kìa!”
Trương Sinh đáp: “Miễn bái là dành cho Chân Quân và Tiên Quân.”
Kỷ Lưu Ly hừ nhẹ một tiếng, không cãi lý nữa.
Gọi là bán lễ, chính là tư thế quỳ một gối khi Vệ Uyên tiếp chỉ hôm nay, ngoài ra trừ lúc diện kiến Tấn Vương, hắn không phải quỳ lạy bất kỳ ai, coi như là thù lễ. Lễ ngộ này nếu cao hơn nữa, cứ theo sử sách ghi chép, kết cục dường như đều chẳng tốt đẹp gì.
Tiếp đó là các hạng thực quyền ban cho Vệ Uyên. Những thực quyền này được gom riêng thành một văn bản, gửi kèm theo thánh chỉ.
Đầu tiên là tiết chế chư quân sự, đây cũng là điều cốt lõi nhất. Nói trắng ra là mọi quân vụ đều do Vệ Uyên thống lĩnh, bao gồm kiến quân luyện binh, có thể tự tổ chức quân đội. Nhưng về biên chế quân đội, triều đình chỉ cấp cho một trấn.
Theo quân chế Đại Thang, một trấn gồm năm doanh, mỗi doanh ngàn người, trấn tướng có thể là phó tướng, cũng có thể là du kích, tổng binh vân vân.
Xem đến điều này, Dư Tri Chuyết liền nói: “Mới năm ngàn? Thế này sao đủ? Riêng lô hung giáp tiếp theo đã cần tới hai vạn bộ rồi.”
Trương Sinh giải thích: “Năm ngàn là con số triều đình công nhận, dựa theo đó mà phát trang bị, phát quân lương. Ngoài trấn quân ra, nếu muốn tàng binh thì còn rất nhiều danh mục, ví như thân quân, đoàn luyện, dân dũng, thậm chí gia đinh hộ viện đều được.”
“Thì ra là thế!” Dư Tri Chuyết bừng tỉnh ngộ, khen ngợi: “Trương sư đệ quả nhiên tài giỏi, chuyện gì cũng biết!”
Bị hắn dùng ánh mắt rực rỡ khen ngợi như vậy, Trương Sinh bỗng thấy bất an, không biết vị sư huynh này trong lòng lại nảy sinh ý tưởng gì.
Tôn Vũ cũng góp lời: “Vậy thì dễ làm rồi, chúng ta cứ lập bốn vạn hộ viện trước đã... À, vũ khí hộ viện mà tẩm độc, có phải hơi tệ không?”
Vệ Uyên dở khóc dở cười, bốn vạn hộ viện, cái này phải là sân viện lớn cỡ nào? Hắn ho khan một tiếng, kéo chủ đề đang chệch hướng trở lại, nói: “Trước mắt còn một đại sự, đó là tiến kinh diện thánh.”
Chư tu sĩ khẽ nhíu mày, đây đúng thật là chuyện lớn, dù sao ai cũng biết, rời khỏi Thanh Minh, thực lực Vệ Uyên sẽ sụt giảm nghiêm trọng.
Chuyến đi vương đô lần này, sống chết có lẽ tạm thời chưa phải lo, dẫu sao việc sắc phong rầm rộ, bố cáo thiên hạ, chư hầu và thiên tử đều rất coi trọng thanh danh, Tấn Vương cũng sẽ không tự tát vào mặt mình.
Vệ Uyên chợt leo lên địa vị cao, khi ở Thanh Minh thì chẳng ai làm gì được, nhưng một khi đến vương đô, e rằng sẽ có kẻ nhảy ra, muốn cân nhắc lại xem phân lượng của Vệ Uyên nặng nhẹ thế nào.
(Chương này kết thúc)