Khi huấn luyện viên trưởng Daboll dẫn theo các trợ lý huấn luyện, chuyên viên phân tích dữ liệu rầm rộ bước vào phòng chiến thuật, ông có chút kinh ngạc khi thấy hơn một trăm con "dã thú" vốn dĩ cơ bắp phát triển hơn não bộ lại đang ngồi ngoan ngoãn trên ghế như những đứa trẻ bảo.
Điều này khiến ông thấy hứng thú. Dù không biết tình hình cụ thể ra sao, nhưng bản năng mách bảo ông chuyện này dường như có liên quan đến Lý Duy. Trong số những người ông chọn, có rất nhiều kẻ cực kỳ cứng đầu, tuy dùng tốt nhưng cần phải giáo huấn kỹ lưỡng, ví dụ như cái gã Darius đến từ LSU... Phắc! Darius đâu rồi? Cái tên cứng đầu nhất sao chẳng thấy ho he gì thế?
Ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý phải dạy dỗ hắn một trận sau khi xem video và hồ sơ của hắn, giờ không thấy hắn gây chuyện, ngược lại còn thấy ngạc nhiên. Sau khi nhìn quanh một vòng, ông mới phát hiện Darius không biết từ lúc nào đã tháo sợi dây chuyền vàng giả, trên cổ có một vết đỏ rõ rệt, ngồi im lặng ở một góc, ánh mắt dán chặt vào người ngồi hàng đầu — Lý Duy.
Daboll không biết chuyện gì đã xảy ra trong phòng thay đồ, nhưng ông cảm thấy chắc chắn có liên quan đến Lý Duy. Khẽ ho hai tiếng, Daboll vỗ tay:
"Các quý ông, chào mừng đến với New York Giants, tôi là huấn luyện viên trưởng Brian Daboll," ông nói, "Trước tiên, tôi muốn chúc mừng các cậu, các cậu đã đánh bại vô số người cùng trang lứa mới có thể đứng trong phòng họp đại diện cho vinh dự cao nhất của bóng bầu dục này."
ḱyhuyen.comÔng búng tay một cái, mấy trợ lý huấn luyện lập tức bưng những xấp máy tính bảng dày cộm đi xuống, phát cho từng cầu thủ có mặt. "Đây là 'Kinh Thánh' của các cậu trong 3 ngày tới — Sổ tay chiến thuật," ông chỉ vào màn hình lớn đầy rẫy các mã hiệu chiến thuật, "Bên trong bao gồm tất cả các chiến thuật tấn công và phòng thủ mà chúng ta cần diễn tập trong 3 ngày này. Xin hãy nhớ đây không phải trò chơi trẻ con của NCAA, bên trong có hơn 50 đội hình cơ bản và hơn 300 biến thể chiến thuật phái sinh."
"Tôi chỉ cho các cậu 3 ngày," ông giơ 3 ngón tay lên, "Đây là bài kiểm tra cơ bản nhất, nếu sau 3 ngày các cậu vẫn không vượt qua được kỳ thi, tôi chỉ có thể nói lời xin lỗi."
Trong phòng họp lập tức vang lên tiếng lật bao da máy tính, theo sau đó là một loạt tiếng hít khí lạnh khe khẽ nhưng liên tục. Đối với đám cơ bắp này, đại đa số có GPA chỉ vừa đủ điểm trung bình, cuốn sổ tay chiến thuật như thiên thư này còn đáng sợ hơn cả vi tích phân.
Daboll dẫn người âm thầm rời khỏi phòng chiến thuật, khi quay lại đã là 2 tiếng sau. Daboll giống như giáo viên chủ nhiệm đi kiểm tra lớp tự học tối, lén nhìn trộm qua cửa kính. Khi thấy có vận động viên đã bắt đầu nghỉ ngơi và chơi điện thoại, ông trao đổi ánh mắt với người cộng sự lâu năm, huấn luyện viên điều phối tấn công "Chó điên Marty".
Marty là một lão già da trắng lùn và vạm vỡ, cổ dày như gốc cây, để tóc húi cua, miệng luôn nhai kẹo cao su, trong mắt lóe lên tia sáng của một kẻ cuồng躁 (điên loạn). Ông ta hiểu ý cười gằn, để lộ hàm răng vàng, chắp tay sau lưng, giống như một ông chú hàng xóm hiền lành lững thững đi lên bục giảng.
"Hày, các cậu nhóc," giọng ông ta dịu dàng đến lạ, "Mọi người đều thích nghi ở đây chứ? Ghế ở đây thoải mái không? Nếu thấy lạnh quá, nhất định phải nói với tôi."
ḱyhuyen.com
"Cái đó..." Ở hàng thứ hai, một Quarterback dự bị da trắng trông có vẻ thư sinh giơ tay lên. Anh ta là một cầu thủ không được chọn đến từ một trường đại học thuộc Division III (D3), tên là Timmy. Lý Duy ngoảnh đầu lại nhìn, nhận ra anh ta. Hệ thống D3 nói đơn giản là còn rác rưởi hơn cả ngôi trường mà Travis theo học.
ḱyhuyen.com"Huấn... huấn luyện viên, tôi thấy cũng ổn ạ. Chỉ là cái mã hiệu chiến thuật này... hơi nhiều một chút." Timmy nuốt nước bọt, cố gắng thể hiện sự hiếu học của mình, "Đặc biệt là về phòng thủ trong đội hình 'Empty 3 Jet', các biến thể trong sổ tay nhiều quá."
"Nhiều? Ồ, tội nghiệp đứa trẻ này." Nụ cười trên mặt Marty càng rạng rỡ hơn, ông ta nhai kẹo cao su, chắp tay sau lưng lững thững đi tới trước mặt Timmy, thậm chí còn ân cần đưa tay giúp anh ta chỉnh lại gọng kính bị lệch trên sống mũi.
"Cậu là... Timmy, phải không?" "Vâng, thưa huấn luyện viên." "Được rồi, Timmy. Thấy chiến thuật nhiều là bình thường." Giọng Marty nhẹ nhàng như đang dỗ trẻ con ngủ, "Dù sao ở D3, các cậu có lẽ chỉ cần nhìn huấn luyện viên vẫy mấy tấm bảng có hình SpongeBob ở ngoài sân, rồi ném bóng đi là được, đúng không?"
Timmy cười ngượng ngùng: "Tôi sẽ cố gắng thích nghi, thưa huấn luyện viên." "Cố gắng? Đó là chuyện tốt." "Nhưng Timmy," Marty đột nhiên không hề báo trước áp sát khuôn mặt đầy râu lởm chởm vào mũi Timmy, khoảng cách giữa hai người chưa đầy một centimet, "Vì cậu đã nhắc đến đội hình này, vậy tôi sẽ kiểm tra cậu."
"Trong đội hình này, nếu bên phòng thủ không bày ra đội hình 'Cover 2' như thường lệ, mà Strong Safety hạ thấp xuống, bày ra tư thế đột phá khu vực (blitz), khẩu lệnh điều chỉnh khẩn cấp (audible) của cậu là gì?"
Timmy ngẩn người, anh ta vừa hay lại quên mất cái ám hiệu đặc thù đó. "...Cái đó..." Mồ hôi lạnh chảy ra trên trán Timmy, ngón tay đan vào nhau dưới bàn đầy căng thẳng, "Tôi... tôi nghĩ chắc là..."
"RẦM!!!" Một tiếng động lớn.
"Cậu nghĩ?!" Tiếng gầm của Marty như sấm sét nổ vang trong phòng chiến thuật chật hẹp, ông chú hiền lành lúc nãy lập tức biến mất, thay vào đó là một con chó điên hoàn toàn mất kiểm soát. Lý Duy lúc này mới nhận ra hóa ra người trước mặt chính là Marty mà Daboll đã nhắc tới.
"Cậu đang chơi cái trò đố chữ chết tiệt với tôi đấy à? Đây là NFL! Không phải câu lạc bộ đọc sách của mẹ cậu!" "Phương án bảo vệ của cậu là 'Tôi nghĩ'? Ha!" Marty trợn trừng đôi mắt vằn tia máu, bắt chước giọng điệu rụt rè lúc nãy của Timmy, gào lên một cách cực kỳ phóng đại: "Vậy đợi đến ngày thi đấu, khi đám Defensive End nặng 300 pound húc nát xương sườn cậu như máy ủi, cắm thẳng vào phổi cậu, cậu nằm trên cáng có phải cũng muốn nắm tay bác sĩ cấp cứu nói: 'Bác sĩ, tôi nghĩ tôi còn có thể cứu chữa một chút' không?!"
ḱyhuyen.com
Cả phòng im phăng phắc.
"Nhân tiện," ông ta điều chỉnh nhịp thở, lập tức biến lại thành lão già hiền lành lúc nãy, "Khẩu lệnh điều chỉnh khẩn cấp nằm ở trang 12 của cuốn sổ tay này, được in đậm bằng cỡ chữ 2 màu đen, mà cậu đã xem cuốn sổ tay này ròng rã 2 tiếng đồng hồ, vậy Timmy, có thể nói cho tôi biết 2 tiếng qua cậu làm cái gì không? Nhắn tin cho bạn trai à? Hay là đang chọn bạn đời trên ứng dụng Blued?"
Ông ta chỉnh lại cổ áo, nhìn Timmy đang sợ đến ngây người: "Mang cái 'Tôi nghĩ' của cậu biến khỏi phòng họp của tôi! Ngay bây giờ! Ngay lập tức! Đồ phế vật lãng phí không khí! Cậu thậm chí không xứng được hít thở khí lạnh ở đây! Lau sạch cái ghế cậu vừa ngồi rồi biến đi!"
Timmy thất thần đặt máy tính xuống, trong ánh mắt đồng cảm của hơn một trăm người, vừa khóc vừa chạy khỏi phòng họp. Marty dường như vẫn chưa thỏa mãn, ông ta chép miệng một cái, nhìn quanh một vòng. Lần này, đúng lúc nhìn thấy Lý Duy đang ngồi ở hàng đầu chính giữa xem kịch, và trên tay Lý Duy là cuốn "Mô hình toán học trong khóa học quản lý tài sản".
"Nói cho tôi biết, đại minh tinh của chúng ta, cảm thấy mình đã kê cao gối ngủ kỹ rồi sao," ông ta đi tới trước mặt Lý Duy, nhìn xuống Lý Duy, "Trên tay cậu cầm cái gì thế?"
"Đây là giáo trình đại học của tôi," Lý Duy nhún vai, "Cuốn sổ tay chiến thuật phát xuống tôi đã xem xong rồi."
Mặc dù Lý Duy hiện tại chưa thể làm được mức độ "quá mục bất vong" (xem qua không quên), nhưng trí nhớ ảnh chụp ngắn hạn thì vẫn làm được. Hơn nữa ghi nhớ sổ tay chiến thuật, sắp xếp chiến thuật vốn là việc mà Quarterback phải làm, nên anh chỉ mất 2 tiếng để ghi nhớ đại khái nội dung, đợi sau này xem thêm vài lần là có thể nhớ hết.
"Xem xong rồi? Vậy tốt, để chúng ta xem đại minh tinh Quarterback đã ký hợp đồng và gã Quarterback D3 vừa biến đi có gì khác biệt nhé." Marty đột nhiên nâng cao tông giọng: "Trong đội hình 'Empty 3 Jet', nếu cậu hô ra khẩu lệnh điều chỉnh khẩn cấp 'Rio', nhưng Weak Safety của bên phòng thủ không lùi lại mà đột ngột hạ thấp xuống để phong tỏa đường chạy chéo (slant) của X-Receiver, lúc này đối tượng ưu tiên thứ hai của cậu là ai? Phương án bảo vệ thay đổi thế nào?!"
"Nếu Weak Safety hạ thấp phong tỏa đường chéo, phương án bảo vệ 'Rio' ban đầu tự động giải trừ, Trung phong (Center) trượt sang bên trái để bảo vệ, thả Strong-side Linebacker vào để Running Back xử lý."
"Còn về thứ tự ưu tiên..." Lý Duy giơ một ngón tay lên lắc lắc, "X-Receiver chỉ là chim mồi thôi. Lúc này Z-Receiver chạy thẳng (streak), tấn công vào khu vực sâu mà Safety đã bỏ trống sau khi hạ thấp là được."
"Ngoài ra nếu ông định hỏi," anh dùng giọng điệu đương nhiên nói tiếp, "Nội dung này nằm ở trang 45, đoạn thứ 3, huấn luyện viên Marty, câu hỏi này của ông hỏi người khác chưa chắc đã trả lời được đâu."
"Quan..." Marty thốt ra một âm thanh kỳ quái từ cổ họng, ông ta nhai kẹo cao su thật mạnh, dường như muốn nhai nát sự lúng túng rồi nuốt xuống. Cuối cùng ông ta thực sự vô tình nuốt luôn miếng kẹo cao su.
"Rất tốt." Marty nhịn nửa ngày, cuối cùng thốt ra được hai chữ.
Lý Duy nhún vai, tiếp tục đọc cuốn "Mô hình toán học trong khóa học quản lý tài sản". Vừa rồi khi anh lật cuốn giáo trình được coi là một trong những môn khó nhất bậc đại học của Yale này, đột nhiên hệ thống lại nhảy ra một nhiệm vụ, hơn nữa nhiệm vụ này còn liên quan đến Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia mà Đôn Kihôtê đã nhắc tới trước đó:
【Bạn nhặt được: Giáo trình dự bị của Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia】【Muốn vào Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia, không chỉ cần sức mạnh đủ lớn mà còn cần học thức uyên thâm. Ghi nhớ và nắm vững nội dung bên trong để nhận được sự công nhận của Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia.】【Phần thưởng nhiệm vụ: Điểm thuộc tính tự do +0.1】
Những ngày sau đó thật đơn điệu và tẻ nhạt, đám tân binh từng người một đều bị Lý Duy trị phục, không dám làm loạn trong lúc huấn luyện. Có lẽ chỉ khi thực sự lập ra danh sách 53 người, đám cựu binh mới cần anh dạy cho một trận.
Trong 2 ngày tiếp theo, Lý Duy chỉ đơn giản là huấn luyện, ăn suất ăn do chuyên gia dinh dưỡng phân phối. Do lượng ăn quá lớn, lại không dám ăn quá nhiều vì sợ chuyên gia dinh dưỡng phát hiện mức độ trao đổi chất không nên cao như vậy mà vẫn không béo lên, Lý Duy còn lấy lý do tiêu hao cardio lớn để có thể được ăn nhiều hơn một chút.
Anh trước đây cũng nghi ngờ tại sao mình tiêu hao lớn như vậy, sau đó suy đoán có lẽ phần lớn thực ra là tiêu hao vào bị động Bạch Ngân Chi Thân, chỉ có thể ký thác hy vọng sau khi toàn bộ thuộc tính đạt 3.0 sẽ thuận tiện giải quyết được vấn đề này.
3 ngày này anh cũng không phải không có thu hoạch, ít nhất đã gặm xong cuốn "Mô hình toán học" đó, tuy chưa hoàn toàn hiểu hết nhưng không sao, hệ thống công nhận là được.
【Tinh thần 2.6】→【Tinh thần 2.7】
Hiện tại Lý Duy chỉ cần thêm 0.3 điểm thuộc tính nữa là có thể tiến hóa.
Chiều tối Chủ nhật, hoàng hôn như một bãi vàng nóng chảy, trải dài trên sân tập của New Jersey Giants. Đối với đại đa số cầu thủ thử việc, đây là một thời khắc tàn khốc. Daboll, Marty và những người khác đang ngồi trong văn phòng dùng bút đỏ gạch đi từng cái tên trong danh sách, mỗi lần hạ bút đều có nghĩa là giấc mơ chuyên nghiệp của một thanh niên bị tan vỡ.
Nhưng với Lý Duy, đây chỉ là một cuối tuần bình thường khác. Ngoài cổng đã đỗ đầy xe buýt, đó là để đưa những cầu thủ bị loại ra sân bay. Không khí tràn ngập mùi ly biệt và chán nản.
Tuy nhiên, một tiếng động cơ gầm rú trầm đục và điên cuồng đã phá vỡ sự trầm mặc này. Một chiếc Mercedes G800 BRABUS màu đen mờ như một con quái thú bằng thép, gầm thét lao qua ánh hoàng hôn, đỗ một cách kiêu ngạo ngay cửa trung tâm huấn luyện. Cửa xe mở ra, một đôi chân dài thẳng tắp, bọc trong đôi tất lụa đen bước ra trước, Anya tháo kính râm, khuôn mặt tinh xảo như tinh linh tỏa sáng dưới ánh hoàng hôn. Cô mặc một chiếc áo khoác da màu đen, bên trong là áo thun trắng ôm sát, mái tóc đen tung bay trong gió.
Cô bước tới trao cho Lý Duy một nụ hôn thắm thiết trước mặt mọi người, rồi tự nhiên khoác lấy tay anh, làm tôn lên vẻ lạc lõng và thảm hại của những cầu thủ bị loại xung quanh.
Ngay khi hai người chuẩn bị rời đi, "Chó điên Marty" nhai một miếng kẹo cao su mới đi tới, Daboll cũng đi theo phía sau.
"Mấy ngày nay vất vả rồi," Marty nói năng khách khí lạ thường, "Brian có một cái trường bắn mới mở gần đây, có hứng thú đi thư giãn một chút không?"
"Tôi..." Lý Duy vừa định từ chối, nhìn thấy ánh mắt có chút mong chờ của Anya, bèn đổi ý, "Chúng tôi đi cùng được không?"
Mặc dù New York là bang xanh (Dân chủ), nhưng bang xanh không có nghĩa là tất cả mọi người đều là màu xanh, ví dụ như Daboll và Marty là một cặp "Redneck" (người da trắng bảo thủ) chính hiệu. Lý Duy nghi ngờ ông ta mở trường bắn riêng chỉ để thỏa mãn sở thích sưu tầm và ham muốn bắn súng của mình. Giống như nam giới Trung Quốc thích sưu tầm mô hình (figure), những "lão già" Redneck Mỹ thích sưu tầm súng.
Trên tường trường bắn treo đầy các loại súng dài ngắn, từ khẩu AR-15 kinh điển đến khẩu M1911 hơi cổ điển, thậm chí còn có một khẩu AKM trông như mang về từ Iraq.
"Thử cái này đi, đại minh tinh," Marty ném khẩu AKM cho Lý Duy, "7.62 mm. Đây không phải loại đồ chơi để đi bắn gà tây đâu, đây là thứ dùng để bắn xuyên nắp ca-pô và áo chống đạn cấp 3 đấy, đây mới là thứ đàn ông nên chơi."
Lý Duy một tay bắt lấy. Cảm giác nặng trịch đầm tay. Anh nhìn hàng đạn 7.62x39 mm màu vàng đồng to hơn ngón tay trong băng đạn, lông mày hơi nhíu lại.
"Sao thế?" Anya thấy sắc mặt Lý Duy dường như thay đổi, sau khi tháo bịt tai ra liền quan tâm hỏi, "Là vừa nãy báng súng tì vào xương sườn không thoải mái sao?"
"Không phải..." Lý Duy lắc đầu, lên đạn, "Anh chỉ nhớ tới một số chuyện thôi."
"Tạch tạch tạch tạch tạch!" Đầu nòng súng phun ra những tia lửa màu cam đỏ, tiếng gầm rú cực lớn làm màng nhĩ Lý Duy hơi đau nhức. Những thùng nhựa đầy nước cách đó vài chục mét lập tức nổ tung, không phải là thủng một lỗ, mà là cả thân thùng trực tiếp bị xé nát, nước trộn lẫn với mảnh nhựa văng tung tóe trong không trung thành một làn sương trắng.
"Brian," Marty nhảy cẫng lên, "Không phải ông mới mua một gã to xác sao? Mang ra cho chúng tôi xem đi!"
"Phắc! Cái mồm loa phường của ông," huấn luyện viên trưởng Daboll lấy từ giá ở góc phòng ra một vật dài được bọc trong vải ngụy trang, "Không thể để lại chút bất ngờ nào sao?"
Ông ta lật tấm vải ngụy trang ra. Một khẩu súng bắn tỉa công phá Barrett M82A1 màu đen, thô ráp đến mức đáng sợ đang nằm yên ở đó. Trên mặt bàn bên cạnh đặt mấy viên đạn 12.7 mm. Những viên đạn đó to như những củ cà rốt nhỏ.
Marty cười hì hì, chộp lấy một viên đạn nhét vào tay Lý Duy.
"Cảm nhận sức nặng của nó đi. Thứ này bắn ra, không cần bắn trúng đầu. Chỉ cần sượt qua cánh tay là cánh tay đó sẽ biến mất; nếu bắn trúng thân mình thì..." Marty làm một động tác nổ tung, "Pháp y hay người thu dọn xác thậm chí không thể ghép xác lại được, chỉ có thể dùng xẻng mà xúc thôi."
Lý Duy cầm viên đạn lạnh lẽo, nặng nề, thậm chí hơi cấn tay đó. 【Bạch Ngân Chi Thân 3/4】 hiện tại của anh tối đa chỉ có thể chống lại động năng của đạn súng ngắn 9 mm, vừa rồi khi sử dụng AKM anh đã cảm nhận được, cơ thể mình gặp phải súng trường tấn công 7.62 mm sẽ bị phá phòng ngự, mà nếu gặp phải loại đạn súng bắn tỉa công phá 12.7 mm này...
Trong lòng anh bỗng chốc dâng lên một cảm giác nguy cơ. Một huấn luyện viên trưởng đội bóng bầu dục chuyên nghiệp thể diện mà bộ sưu tập cá nhân của ông ta đủ để vũ trang cho một trung đội, ngộ nhỡ đắc tội với ai đó, đối phương nếu ở ngoài hoang dã cách xa 800 mét dựng khẩu súng bắn tỉa này lên... Tự do Mỹ, đấu súng mỗi ngày.
Nếu có người không muốn anh ra sân, nếu sự đấu đá của tư bản thăng cấp đến mức tiêu diệt về mặt thể xác... Khả năng phòng ngự hiện tại của anh vẫn còn xa mới đủ nhìn.
Không được, vẫn chưa đủ mạnh, anh nghĩ thầm, Không thể gửi gắm sự sống chết vào mức độ ổn định cảm xúc của một Redneck, không thể vì hưởng thụ ngày tháng tốt đẹp mà sinh ra lười nhác, vẫn cần tiếp tục nỗ lực làm nhiệm vụ, nhanh chóng cày chỉ số cơ thể lên mới là đạo lý cứng rắn.
Daboll và Marty đứng bên cạnh nhìn ánh mắt Lý Duy dừng lại trên viên đạn, còn tưởng anh bị uy lực của "mỹ thức cư hợp" (đấu súng kiểu Mỹ), bị sức phá hoại từ vũ khí của nhân loại làm cho kinh ngạc. Nếu để họ biết Lý Duy đang suy nghĩ khi nào thì thân thể phàm trần của mình có thể cứng rắn chống lại súng bắn tỉa công phá, không biết sắc mặt của họ sẽ ra sao. Chắc chắn là rất đặc sắc.
________________________________________