Chương 143: CHƯƠNG 143: MỘT NGƯỜI ĐẮC ĐẠO (KÊU NGẠO)
Một cô gái tóc đen xinh đẹp đến kinh ngạc đeo kính râm, thân trên mặc áo ngắn hở rốn, mặc một chiếc quần túi hộp đẩy cửa xe bước xuống. Cô vừa nhai kẹo cao su vừa nhấc kính râm nhìn điện thoại, lại nhìn địa chỉ, xác định mình không đi nhầm đường, đi về phía nhà Manu. Cô rảo bước băng qua đường, vừa lúc lướt qua Jasmine đang run rẩy vì tức giận, quay người đi về phía bến xe. Jasmine có chút ghen tị nhìn cô gái da trắng nõn, eo con kiến, mặt nhỏ như bàn tay, cùng chiếc Bentley Continental GT phía sau cô ta, hất lọn tóc bím, đầu không ngoảnh lại đi về phía bến xe. Craig cũng đầy bụng oán than, đá văng cái thùng rác bên đường, hai tay ôm đầu ngồi xổm trên bãi cỏ.
Anya có chút mơ hồ nhìn cảnh tượng kịch tính này, sau khi bước lên bậc thềm, vừa lúc gặp Lý Duy ra đón. "Đồ ở ghế phụ," Anya ôm lấy Lý Duy hôn một cái, sau đó tảng băng tan chảy, đôi mắt hận không thể treo trên người Lý Duy, "Nặng quá người ta bê không nổi~" Đám súc sinh sau cửa mặc dù không nghe hiểu tiếng Nga, nhưng không ngăn cản được họ bị Lý Duy và Anya nhồi cơm chó, đua nhau than vãn. Nhìn Craig và Jasmine, lại nhìn Lý Duy và Anya, thực sự là không thể nghĩ kỹ, nghĩ kỹ một cái biết đâu có người phải từ tầng 18 xuống tầng 1 mua thuốc lá, không đi cầu thang cũng chẳng ngồi thang máy luôn. "Điện thoại vệ tinh và sạc dự phòng trên xe cho chuyến đi Utah tuần tới à?" Lý Duy nói, "Lát nữa anh để lên xe anh." "Ừm ừm," Anya gật đầu, "Dì Katya giúp em bê đấy, một cái vali chiến thuật to lắm."
"Em lại đổi xe rồi," Lý Duy cùng cô tới bên xe, "Chiếc G-Class đâu?" "Bán rồi, đặt lại chiếc Cullinan bản B8," Anya vỗ vỗ vào lớp sơn hồng đính kim cương của chiếc Bentley, "Đây là quà tốt nghiệp em tự tặng chính mình, còn một chiếc Ferrari em vẫn chưa lái qua." Tôi ghét người giàu, Lý Duy xách vali chiến thuật trong tay, "Bọn anh đang tụ tập, sắp xong rồi, lát nữa em định đi đâu?" "Tất nhiên là đi mua quần áo!" Anya nói, "Để cho cốp xe sau 2 vị trí vali nhé, em mang theo 2 vali quần áo đấy!" "Đúng rồi," cô nhìn Craig đang ngồi xổm bên bãi cỏ, "Có chuyện gì xảy ra thế?"
Lý Duy đại khái kể lại quá trình, bao gồm mối quan hệ thanh mai trúc mã và ước định giữ thân cho nhau của Jasmine và Craig vì là tín đồ Công giáo, cùng việc Jasmine thông qua việc quyến rũ Craig và cấm anh ta nếm trái cấm, cấm quay tay để tăng testosterone của Craig coi như chuyện cười cũng kể một lượt. "Người vừa lướt qua em là Jasmine?" Anya nhíu mày, "Nhưng em cảm thấy cô ta không phải xử nữ?" Lý Duy ngẩn người, "Cái gì?"
"Cái cô Jasmine đó em cảm thấy cô ta đã không còn là xử nữ rồi," Anya nhìn về hướng Jasmine biến mất, "Sắc mặt và dáng đi đó nhìn là biết đã làm với người ta không chỉ một lần rồi." "Em chắc chắn chứ?" Lý Duy nói, "Craig vẫn đang giữ thân cho Jasmine đấy?" "...Nếu nói chắc chắn 100% thì cũng không chắc chắn lắm," Anya nhíu mày, "Nhưng trực giác của em mách bảo như vậy, hơn nữa em cảm thấy cô ta cố tình cãi nhau với bạn anh, em cảm thấy cô ta không giận đến mức đó." "Vậy anh tìm người hỏi lại xem sao," Lý Duy hôn Anya một cái, "Mua sắm vui vẻ nhé." "Ghét quá," Anya lau miệng, lườm anh một cái, "Cả người nồng mùi rượu, đừng uống nhiều quá."
ḱyhuyen.comNhìn chiếc Bentley Continental GT màu hồng cực kỳ cao điệu đó rời khỏi góc phố trong tiếng động cơ trầm đục, đám súc sinh xem kịch trên hiên lúc này mới như sực tỉnh thu hồi ánh mắt, sau đó bùng nổ một trận hú hét chua xót. "Trời đất, đó là chiếc Bentley đính đầy kim cương..." Travis ợ một cái nồng mùi rượu, ánh mắt đầy sự ghen tị và hướng tới, "Cậu kia, thành thật khai báo đi, trong cái vali đó đựng đồ tốt gì? Cái gã hiện thực chết tiệt này lại định đi đâu sung sướng?"
"Cất nước miếng của cậu đi, Travis." Lý Duy xách cái vali chiến thuật khá nặng nề lên, tùy miệng giải thích, "Mấy cái điện thoại vệ tinh và thiết bị điện trên xe thôi. Tuần tới tôi dự định đi một chuyến Utah, làm một chuyến tự lái và du lịch tốt nghiệp, Anya vì an toàn nên muốn để một cái điện thoại vệ tinh trên xe." "Utah? Tự lái?" Travis trợn tròn mắt, nhìn cái vali trong tay Lý Duy, tức khắc ngửa mặt than vãn, "Anh em ơi, tôi còn phải đổi một lộ trình tiêm thuốc vào tháng 8, chuẩn bị tới đại học làm tân binh bị đàn anh bắt nạt, cậu lại định dẫn cô bạn gái Slav giàu có đó đi Utah xem phong cảnh? Thượng đế có phải là người da vàng không? Đặc biệt ưu ái cậu vậy." Mọi người xung quanh cũng hùa theo, đua nhau giơ ngón giữa với Lý Duy, lời lẽ đầy sự lên án mạnh mẽ đối với lối sống giai cấp hủ bại này và sự hâm mộ sâu sắc.
Lý Duy không để ý đến đám người bị testosterone và cồn lấp đầy não bộ này hú hét, anh tiện tay để vali bên cửa, ánh mắt vượt qua đám đông, rơi trên người Craig vẫn đang ngồi xổm trên bãi cỏ nhổ cỏ sinh sự. Anh đi tới, vỗ vai Craig, kéo anh ta riêng ra góc gara cách xa đám đông ồn ào. "Đừng có ngồi xổm đây như thiếu phụ oán hận nữa," Lý Duy đưa qua một chai nước khoáng chưa mở, "Jasmine gần đây rốt cuộc đang bận cái gì? Tôi thấy trạng thái vừa rồi của cô ấy không hoàn toàn giống như đơn thuần vì cậu uống rượu mà nổi giận."
Craig nhận lấy nước, bực bội vặn nắp tu một ngụm lớn, thở dài thườn thượt: "Còn có thể bận gì? Chẳng phải vì chuyện của tớ sao. Cô ấy gần đây không biết thông qua con đường nào, bắt mối được với một người đại diện chuyên làm mảng thẻ cầu thủ." "Người đại diện thẻ cầu thủ?" Lý Duy nhướng mày. Sau khi đạo luật NIL được nới lỏng, các cầu thủ ngôi sao cấp ba và đại học thông qua thẻ cầu thủ để kiếm tiền là chuyện rất bình thường, lý do này nghe có vẻ không chỗ nào bắt bẻ được. "Đúng vậy." Craig vò mặt, giọng điệu mang theo một tia bất đắc dĩ, "Jasmine nói sau khi NIL mở ra, ngay cả cầu thủ NCAA cũng có thể bán quyền hình ảnh của mình rồi. Cô ấy gần đây vẫn luôn liên lạc với gã đó, vì chuyện quyền phát hành thẻ cầu thủ và phí ký tên của tớ mà chạy vạy đàm phán khắp nơi. Hôm nay có lẽ cũng vì đàm phán không thuận lợi, cộng thêm nhìn thấy tớ ở đây uống rượu thấy tớ không cầu tiến, nên mới đại phát lôi đình cố tình tìm chuyện thôi."
"Cậu kia," Craig càng nói càng khó chịu, nói nói liền áy náy, "Cậu nói xem tớ có nên đi xin lỗi cô ấy không, dù sao cô ấy cũng là vì chuyện của tớ." Lý Duy nghe xong đều bị sự thâm tình của Craig làm cho kinh ngạc. Cậu kia, tôi nguyện phong cậu là đệ nhất thâm tình Queens, Lý Duy thầm nghĩ. Trong đầu anh nhanh chóng lướt qua phán đoán vừa rồi của Anya, cùng cái bóng lưng dứt khoát dường như có chút cố ý của Jasmine lúc rời đi. Nếu trực giác của Anya là đúng, Jasmine đã cắm sừng Craig sau lưng, và hôm nay là đang mượn cớ cố ý cãi nhau... Vậy thì cái gã "người đại diện thẻ cầu thủ" đang "vì Craig mà chạy vạy khắp nơi" kia, e rằng mục đích cũng không đơn giản như vậy.
"Tôi biết rồi, đừng nghĩ nhiều, đợi cô ấy nguôi giận rồi nói chuyện hẳn hoi." Lý Duy bất động thanh sắc vỗ vỗ lưng Craig, không nói ra suy đoán của Anya. Trấn an Craig xong, Lý Duy một mình đi tới một góc yên tĩnh, móc điện thoại ra. "Ngài Vince, có thể giúp tôi tra một chuyện không," Lý Duy đi thẳng vào vấn đề, "Ngài biết bạn tôi Craig chứ? Gần đây có người đại diện lậu nào làm mảng thẻ cầu thủ thường xuyên tiếp xúc với cậu ấy không? ...Ừm, cảm ơn, giúp tôi tra thông tin cơ bản của người này."
ḱyhuyen.com
Cúp điện thoại xong, Lý Duy cảm thấy vẫn chưa chắc chắn lắm, thế là lại liên hệ với một người đã quen biết trước đó, Michael Rubin, ông chủ của Fanatics — thị trường thẻ cầu thủ và đồ lưu niệm thể thao lớn nhất nước Mỹ. "Chào Lý Duy," giọng Rubin nghe rất sảng khoái, "Cậu không biết gần đây cậu hot thế nào đâu, cậu kia, chúng mình sang năm nhất định phải ký tiếp một năm hợp đồng—" "Tôi rất cảm kích, ngài Rubin, nhưng chuyện này ngài cần bàn với người đại diện của tôi," Lý Duy nói, "Chuyện là thế này, tôi có một việc muốn nhờ ngài giúp tra một chút..." Cúp điện thoại xong, Lý Duy quay lại trong nhà.
ḱyhuyen.comDo Jasmine làm loạn, trò chơi uống rượu cũng đột nhiên mất hứng, mọi người bắt đầu ba ba hai hai giao lưu. Travis lẻn tới, khoe khoang cho Lý Duy xem danh bạ trong tay. "Nhìn cái này đi," Travis lắc lắc màn hình, trên đó toàn là những tên viết tắt ghi chú và đủ loại ảnh đại diện thiếu nữ gợi cảm, "Đây toàn là những người tớ mới thêm gần đây đấy." Với Lý Duy mà nói chỉ là một đám groupies rẻ tiền mà thôi, nhưng với Travis thì đây tính là cực phẩm rồi, Lý Duy lễ phép khen ngợi: "Xem ra vòng tròn giao thiệp của cậu ở Manhattan mở rộng khá tốt đấy."
"Đại học Pace mà, cậu hiểu mà," Travis nhún vai, giọng điệu mang vài phần đắc ý, "Bọn tớ ở Hạ Manhattan, cường độ huấn luyện bóng bầu dục ở đó so với D1 đều giống như đang đi nghỉ dưỡng vậy. Thời gian trước tớ và mấy đàn anh đi chơi, đối phương không biết thế nào nghe ngóng được tớ là đồng đội cấp ba của cậu, biết chúng mình quan hệ tốt, họ vốn định sau khi tớ vào phòng thay đồ sẽ dằn mặt tớ một trận, nhưng nể mặt cậu nên họ đã chùn bước." Travis nói lời này trông vô cùng bình thường, khác hẳn với hồi Lý Duy mới quen anh ta — lúc anh ta còn nói ra câu "X và Y tại sao lại xuất hiện trong đề toán" đầy kinh thế hãi tục. "Tổng à, cậu cuối cùng đã lớn rồi," Lý Duy欣慰 vỗ vỗ Travis, "Đều có thể nói ra lời này rồi."
"Tớ không thể tiêm thuốc nữa rồi," Travis cười hì hì, "Tớ dùng liệu pháp TRT (thay thế testosterone), gần đây thấy não bộ tỉnh táo hơn nhiều, trứng dường như cũng bắt đầu từ hạt lạc từ từ khôi phục rồi." "Cậu kia, tớ nói với cậu những điều này, không phải để khoe khoang rằng ngày tháng của tớ bây giờ tốt lên rồi," anh ta nhìn chằm chằm Lý Duy, "Tớ chỉ muốn bảo cậu, tớ bây giờ cũng quen biết một số người, chỉ cần cậu có việc gì cần làm, hoặc cần liên hệ hạng người tam giáo cửu lưu nào, chỉ cần cậu một câu, tớ tuyệt đối làm cho ổn thỏa, tuyệt không nhị tâm."
"Không cần phải khoa trương vậy đâu," Lý Duy nói, "Nhưng mà cảm ơn nhé." "Cực kỳ cần thiết, đây không phải khoa trương," Travis ngắt lời anh, chỉ vào chính mình, "Tớ rất rõ mình là cái thớ gì, nếu không có cậu dẫn dắt bọn tớ đánh vào quán quân PSAL, còn tiến cử tớ với tuyển trạch viên Vince, tớ căn bản ngay cả ngưỡng cửa đại học D3 cũng chẳng chạm tới được, càng đừng nói tới việc có thể nhận được cái học bổng chết tiệt kia." Anh ta dường như đã nhịn câu nói này trong lòng rất lâu, trong đầu diễn luyện vô số lần, đến mức mượn lúc uống say nói ra mà không hề có chút ngập ngừng hay vấp váp. "Nếu không có cậu, dựa vào thành tích hiện tại của tớ, quy túc duy nhất e rằng chính là sau khi tốt nghiệp cấp ba đi theo cha tớ lật miếng thịt trong tiệm burger, hoặc giống như đám ngu ngốc trong khu phố, vì bán ma túy mà bị ném vào nhà tù đảo Rikers. Cậu đã cứu mạng tớ, cậu kia, cậu có chỗ nào dùng tới tớ, cứ mở lời."
"Được, tôi ghi nhớ rồi, sau này gặp chuyện tôi sẽ tìm cậu." Lý Duy nói, "Chuyện của Craig nói không chừng tôi thực sự dùng tới cậu đấy." "Craig xảy ra chuyện gì?" Travis ngẩn ra, "Cậu ấy chẳng phải vừa nãy vẫn ổn sao." "Cậu đừng vội," Lý Duy nói, "Bảo mật trước đã, đợi lúc cần thiết tôi sẽ liên hệ cậu." "Ồ ồ."
Ngoài việc tụ tập một lần với các anh em đội bóng bầu dục, Lý Duy lại tới khu Nam Bronx, nhà của Michael. Từ sau khi tham dự đám tang của Kevin, em trai Michael, Lý Duy vẫn chưa trực tiếp tiếp xúc với Michael. Tuy nhiên sau khi biết phu nhân Dolores và Emma có liên hệ với mafia Nga, Lý Duy đã âm thầm chào hỏi phía Emma một tiếng, bảo băng đảng gần đó đừng tìm chuyện với Michael nữa, chuyện quá khứ đã qua rồi. Lần nữa tới căn hộ khu Nam Bronx, Michael trông có vẻ đã hoàn toàn thoát ra khỏi nỗi đau mất em trai.
"Lâu rồi không gặp, gần đây tôi không hay tới trường," Lý Duy và anh ta đập tay, vỗ vai nhau, "Cậu gần đây thế nào?" "Tôi gần đây khá là ổn," Michael cười nói, "Tiền Kevin để lại không ít, tôi cũng nhận được tiền hoàn trả của trung tâm y tế, ngoài ra tôi cũng thi đỗ đại học rồi." "Oa," Lý Duy chân thành tán thưởng Michael, "Là trường y sao?" "Không phải trường y," Michael giả vờ tiêu trầm, sau đó đột nhiên toét miệng cười lớn, "Nhưng còn tốt hơn cả trường y!" Anh ta đưa cho Lý Duy xem email của trường gửi tới, từ màn hình điện thoại nứt vỡ, Lý Duy thấy dự án Michael ứng tuyển, "Chương trình Giáo dục Y khoa Tự do của Đại học Brown?" anh trả điện thoại cho Michael, "Chúc mừng cậu nhé Michael! Ivy League, hơn nữa còn là trường y."
"Là sau khi tốt nghiệp 4 năm đại học có thể trực tiếp học tiếp trường y," Michael có chút ngại ngùng gãi đầu, "Đây là dự án đại học duy nhất trong Ivy League rồi." "Nói đi cũng phải nói lại," anh ta cảm thán, "Cũng là vì cậu, tôi mới có thể vào trường này." "Tôi?" Lý Duy khựng lại, "Tôi có gọi điện cho trường y của Brown đâu." "Phải," Michael mỉm cười, "Nhưng vì cậu hot mà, rất nhiều người đi lại gần cậu đều bị người ta phỏng vấn rồi, tôi cũng bị phỏng vấn." "Sau khi tôi lên một trang web không lâu," anh ta nói, "Tôi nhận được điện thoại của cán bộ tuyển sinh Đại học Brown, hỏi tôi có hứng thú ứng tuyển chương trình Y khoa Tự do này của họ không."
"Tôi trước đó đâu biết còn dự án này tồn tại," Michael cười khổ một tiếng, "Trường Franklin K. Lane căn bản không có sự hướng dẫn của cố vấn thăng học, mọi thứ đều phải tự mình mày mò." "Tự tin một chút," Lý Duy nói, "Nhưng thành tích của cậu rất tốt, chắc chắn là hạng hai sau tôi rồi." "Tôi cuối cùng đã thi 11 môn AP," Michael nhún vai, "10 môn A, 1 môn B, nhưng cũng ổn rồi, trọng điểm không phải cái này. Vì tôi lúc đó thấy thành tích của mình không nộp nổi vào Brown, nhưng cuối cùng vẫn là Kevin ở trên thiên đường — ừm tôi cũng chẳng biết nó ở thiên đường hay địa ngục, tóm lại nó đã giúp tôi một tay."
ḱyhuyen.com
"Vì tôi có một đứa em trai nghiện ngập hỗn băng đảng, cộng thêm thân phận người da đen của tôi, thành tích 11 môn AP," Michael thở dài, "Gặp đúng lúc Tân Tổng thống tuyên bố muốn nâng cao quyền lợi cho sắc dân thiểu số, bảo vệ sự đa dạng hóa, câu chuyện của tôi giản đơn là quá hoàn hảo, thậm chí Đại học Brown ngay cả học phí 4 năm giai đoạn đại học cũng miễn trừ cho tôi, tuy nhiên vẫn phải tự gánh vác tiền thuê nhà và sinh hoạt phí vân vân." Lý Duy bị màn kịch tính này làm cho chẳng biết nói gì. Vất vả nhiều năm học tập, không bằng định mệnh một nét bút. Em trai bán ma túy hỗn băng đảng liều cả mạng cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, kết quả chính vì liều cái mạng này, đã tô điểm thêm một nét bi thương đậm nét trên hồ sơ ứng tuyển của Michael, cuối cùng lấy được miễn trừ học phí 4 năm đại học.
"Nếu cậu có chỗ nào cần tôi giúp," Lý Duy để lại số điện thoại riêng của mình cho Michael, "Cứ mở lời, nếu cậu cần tiền—" "Nếu tôi thực sự không sống nổi nữa, tôi sẽ làm vậy," Michael cười ngắt lời Lý Duy, "Nhưng bây giờ cứ để tôi tự mình đi kiếm đã." "Học phí trường y rất đắt đấy," Lý Duy đứng dậy ôm anh ta một cái, "Vậy đợi 4 năm nữa rồi nói sau, một lần nữa chúc mừng cậu." Lý Duy đi rồi, Michael nhìn cái giường tầng phía sau, đột nhiên trèo lên, nằm vào chỗ Kevin từng nằm. Anh ta đột nhiên nhớ ra điều gì đó, lật xem album ảnh điện thoại không ngừng tìm kiếm, nhưng làm thế nào cũng không tìm thấy một tấm ảnh chụp chung gần đây với Kevin. Anh ta đột nhiên hậu tri hậu giác nhớ ra, từ lúc Kevin còn nhỏ bắt đầu hỗn băng đảng, họ đã cãi vã tuyệt giao rồi, từ đó về sau họ không hề chụp một tấm ảnh chung nào. Tiếp tục lật lên trên, Michael cuối cùng lật thấy một tấm ảnh chụp chung rất lâu trước đây của họ, Kevin trong ảnh còn là một thằng nhóc tì, lúc đó cha họ vẫn chưa biến mất. "Đủ rồi Kevin," Michael cười tự lẩm bẩm, "Học phí bây giờ thực sự đủ rồi."
________________________________________