Chương 11: Đang đến gần
Chúng ta nuốt nước bọt, mập mạp rên lên: “Trời ơi, nàng ta đến lúc nào vậy?”
Tôi theo phản xạ lùi lại phía sau, hạ giọng: “Không đúng, ngươi nghe thử giọng nói này, giống hệt âm thanh chúng ta vừa nghe. Con mẹ nó, lúc nãy chúng ta cảm thấy âm thanh càng lúc càng gần, có lẽ là ảo giác. Không phải chúng ta đến gần âm thanh, mà là âm thanh đang đến gần chúng ta.”
Lúc này tôi phát hiện bắp chân mình bỗng run lên, muốn là một con heo quay thì tôi còn đỡ sợ, đằng này lại là A Ninh. Trời ơi, trời biết một người tôi quen biết lại biến thành dạng này. Nàng rốt cuộc đã thành cái gì? Tôi thật sự không dám đối mặt, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy.
Nhưng tình huống quỷ dị này, chúng tôi cũng chưa chắc đã nhìn rõ, không dám khẳng định đó có phải A Ninh hay không. Trong lòng tôi vẫn có chút kháng cự với ý nghĩ đó. Mập mạp cúi xuống, định dùng đèn pin chiếu vào bóng người kia, nhưng Phan tử đã giữ chặt tay hắn: “Con mẹ nó, ngàn vạn lần đừng hành động thiếu suy nghĩ, ngươi nghe bốn phía xem.”
Chúng tôi lắng nghe, bỗng phát hiện trên tán cây xung quanh có những âm thanh lạo xạo rất nhỏ, bốn phía đều có.
“Những con rắn trên tán cây, số lượng rất nhiều. Âm thanh vừa rồi có lẽ cũng từ chúng phát ra, dụ chúng ta đến gần.”
Cả người chúng tôi cứng đờ, mập mạp quay đầu nhìn bốn phía, âm thanh từ mọi hướng: “Mẹ kiếp, chúng ta bị bao vây như bánh chưng rồi?” Nói rồi giơ dao lên.
Phan tử lắc đầu với hắn, ép chúng tôi cúi thấp người, trốn đi, rồi nhanh chóng lấy từ ba lô ra bếp cồn, mở nắp: “Ngươi dùng dao có tác dụng gì? Chúng ta thật sự phải dùng chiến thuật hỏa lực của ngươi.”
kyhuyen.ⓒom. “Ngươi không phải nói như vậy sẽ thiêu chết chính mình sao?” Tôi nhẹ giọng.
“Thiêu chết ta còn hơn bị rắn cắn chết.”
“Đương nhiên không phải thiêu quần áo.” Phan tử nói, bắt chúng tôi ngồi xổm, nhanh chóng lấy vải chống thấm từ ba lô ra, trải lên đầu chúng tôi, rồi đổ đầy cồn lên mặt vải.
Tôi lập tức hiểu ý đồ của hắn, thầm nghĩ quả nhiên là kế hay, kinh nghiệm này quả không phải tầm thường.
Phan tử nói: “Cầm chắc, ngàn vạn đừng buông, dù có tróc da cũng phải chịu. Ta đánh tín hiệu, chúng ta liền chạy về phía trước.”
Âm thanh trên tán cây càng lúc càng gần, chúng tôi lập tức gật đầu. Phan tử châm lửa, vải chống thấm bốc cháy, hắn lập tức chui vào, hét lên: “Chạy!”
Chúng tôi vác bó đuốc cháy rừng rực, lao về một hướng. Lập tức trên thân cây vang lên tiếng rắn xôn xao. Chúng tôi không kịp nghĩ ngợi, chạy hết sức lực khoảng ba mươi mét, cồn cháy hết, vải chống thấm bắt đầu cháy. Phan tử hét lên: “Quăng đi!” Chúng tôi lập tức ném bỏ tấm vải đang cháy, rồi chạy như điên.
Đó là cuộc chạy trốn điên cuồng, không kịp nhìn gì, gai nhọn cào xước da tôi cũng không thấy đau, cứ cắm đầu chạy khoảng một hai dặm, chúng tôi mới dừng lại, lập tức núp vào bụi cỏ, thở hổn hển nghe ngóng phía sau. Không ngờ, phía sau không còn tiếng rắn, cũng không còn âm thanh quái dị từ bộ đàm.
Tôi hơi không dám tin mình đã thoát, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Dù rừng rậm vẫn yên tĩnh chết chóc, nhưng cũng không còn kỳ quái như trước. Tay tôi bị bỏng, cũng không buồn nhìn, xoa nhẹ một chút, chỉ thấy hơi đau, lúc nãy tưởng như sắp đứt ngón tay.
“Hình như không đuổi theo, xem ra lũ rắn cũng sợ chúng ta liều mạng.” Mập mạp nói: “Đại Phan có ngươi, biết linh hoạt ứng biến, chiêu này lão tử nhớ kỹ. Chúng ta còn bao nhiêu vải chống thấm?”
kyhuyen.ⓒom. Phan tử thở hổn hển, mặt đen sạm vì chạy: “Vải chống thấm còn nhiều, nhưng cồn chỉ còn một chai, chiêu này không thể dùng thường xuyên. Đi mau, nơi này quá quỷ dị, đừng có làm chuyện rảnh rỗi nữa, lão tử sợ chết rồi lại chơi nữa, chúng nó có thể đang ở gần, không phát ra âm thanh.” Nói rồi nhìn về phía bắc.
Tôi biết Phan tử nói không sai, nên vừa thở vừa cắn răng đứng dậy. Phan tử xác định phương hướng, lập tức thúc giục chúng tôi tiếp tục tiến lên.
Tôi liếc nhìn bóng tối phía sau, nghĩ đến bóng dáng tựa người tựa rắn kia, không khỏi rùng mình. Chúng tôi không dám dừng lại, đi càng thêm cảnh giác, gần như mỗi lần có gió thổi cỏ lay là lại tăng tốc, nên thể lực tiêu hao tăng gấp đôi. Sức bền từ trước đó chưa kịp hồi phục, giờ đã cạn kiệt, đi cực kỳ vất vả. Mập mạp thở như gió xoáy, tôi gần như chỉ bước theo nhịp thở của hắn.
Lúc này trong lòng tôi vẫn còn chút mừng thầm, vì từ đầu đến giờ, mỗi lần có động tĩnh là lại có chuyện xảy ra, lần này lại thoát, xem ra vận may bắt đầu xoay chuyển. Đây là điều chưa từng có.
Nhưng đi được một lúc, tôi bỗng loáng thoáng nghe thấy phía trước trong rừng vang lên âm thanh sột soạt, đứt quãng, như ma quỷ thì thầm.
Cả ba chúng tôi cứng đờ tại chỗ, mập mạp lập tức ấn chúng tôi ngồi xổm trốn. Tôi mệt quá không chịu nổi, gần như kiệt sức. Mập mạp thở hổn hển nói: “Trời ơi, đại Phan, ngươi dẫn đường kiểu gì vậy? Sao chúng ta lại vòng về?”
Phan tử nhìn bốn phía, mặt dần méo mó: “Chúng ta không vòng về.”
Chúng tôi nhìn xung quanh, không thấy dấu hiệu gì từng qua lại. Bốn phía rừng cây hoàn toàn xa lạ. Phan tử nói: “Con mẹ nó, chúng nó không đuổi theo, chúng nó đang bao vây.”
“Bao vây? Lũ súc sinh này cũng biết đánh bao vây?” Mập mạp toát mồ hôi lạnh. “Béo gia ta hôm nay mở mang kiến thức.”
Phan tử nói: “Lão tử sớm nói lũ rắn này không bình thường, khẳng định là rắn tinh, nghe ông ngoại ta nói thời xưa còn hiến đồng nam đồng nữ.”
kyhuyen.ⓒom. Mập mạp nói: “Có đáng tin không? Giờ tìm đâu ra đồng nam đồng nữ?”
Phan tử nói: “Lão tử nói thời xưa, giờ tìm đâu ra mấy thứ đó trong thành. Ta thấy đánh bừa chắc chắn không được. Ngươi xem A Ninh chết rồi, chúng ta vẫn nên rút lui, đánh du ký con mẹ nó ta là tổ tông, chơi trốn tìm với bọn họ xem ai bao vây ai.” Nói rồi chỉ một hướng, bảo chúng tôi đi theo.
Tôi nghe Phan tử nói, bỗng linh cảm mách bảo. Đi thêm vài bước, tôi chợt hiểu ra, liền giữ tay hắn: “Khoan đã, ta thấy không ổn.”
Phan tử nhìn tôi, tôi nói với cả hai: “Nơi này có gì đó kỳ quặc. Các ngươi thử nghĩ xem, lúc A Ninh trúng chiêu, gần như không có sức phòng ngự, chết ngay lập tức. Thật ra lũ rắn muốn giết chúng ta dễ lắm, chúng không cần làm mấy trò phức tạp này. Tùy tiện nằm trong bụi cỏ, chúng ta đi qua là cắn chết, có mấy mạng cũng hết. Cần gì phải rườm rà?”
“Ngươi muốn nói gì? Nói rõ đi.” Mập mạp hỏi.
“Chúng nó ở ngoài hẻm núi đã có vô số cơ hội giết chúng ta, nhưng chúng ta vẫn bình yên. Rắn khác người, chúng sẽ không phạm sai lầm cấp thấp. Lũ rắn này không chọn cách ám sát, mà lại dùng chiêu hù dọa, khả năng mục đích không phải giết chúng ta.”
Phan tử lắc đầu: “Không hợp lý. Nếu không muốn giết chúng ta, tại sao lại giết A Ninh? Có lẽ chúng đang kiêng kỵ thứ gì đó.”
Tôi nói: “Ngươi thử nghĩ xem A Ninh khác chúng ta ở điểm nào?”
Cả hai nhìn nhau, mập mạp kinh ngạc: “Chẳng lẽ vì A Ninh là nữ?”
Tôi gật đầu: “Rất có thể. Lũ rắn này quá quái dị, chúng ta không thể dùng hành vi động vật bình thường để suy đoán. Đây căn bản không phải bao vây, hành vi này ẩn chứa mục đích bí ẩn hơn. Nếu chúng ta hành động tùy tiện, có thể lún sâu vào tình thế khó hiểu hơn.”
Mập mạp nhíu mày: “Ngươi nói vậy cũng có lý. Vậy giờ làm sao? Đánh bừa thôi sao?”
Tôi lắc đầu: “Ta cảm thấy chúng ta nên bình tĩnh, làm rõ ý đồ của chúng trước, nếu không chúng ta quá bị động.”
Mập mạp nhếch mép: “Ngươi thật lòng tinh tế quá. Chúng ta đâu phải rắn, sao hiểu được ý đồ của chúng?”
Tôi nghĩ, ý đồ của con người chúng ta còn phân tích được, huống chi động vật. Người thua động vật thường là do coi thường chỉ số thông minh đối phương. Chúng ta nên xem lũ rắn này như người. Nếu là một đám người, giết nữ nhân duy nhất trong nhóm chúng ta, rồi không giết chúng ta, mà dùng cách này để chúng ta luôn căng thẳng, ngươi sẽ nghĩ họ có mục đích gì?
Ba người im lặng. Mập mạp nhíu mày, chần chừ: “Nếu vậy... chẳng lẽ chúng đều là rắn cái, thèm thuồng cái đẹp của chúng ta?”
Tôi thầm nghĩ, giờ còn tâm trạng đùa, nhưng thấy mập mạp đang nghiêm túc suy nghĩ vấn đề này.
Lúc này Phan tử bỗng hít một hơi lạnh: “Ai da, tiểu tam gia, lần này ngươi nói có lý quá. Ta hình như biết chuyện gì rồi — các ngươi có nghe nói có loại rừng, vào rồi không ra được không?”
Mập mạp nói: “Ngươi nói ‘rừng ma’ ở Đông Bắc?”
“Ta không biết tên, bên Việt Nam gọi là ‘akong’. Rừng cây vốn dễ lạc đường, nhưng có loại rừng, cây cối mọc theo quy luật nào đó, không biết trùng hợp hay tất nhiên, rất dễ lạc đường. Hơn nữa loại rừng này có lời đồn quỷ dị, bên trong chịu đủ loại âm thanh quấy nhiễu, rừng như có sinh mệnh, vây chết ngươi trong đó.” Phan tử hào hứng, chặt một sợi dây leo, vắt nước uống, nói: “Theo lời đồn, rừng rậm có ý nghĩ của chính nó.”
Tôi biết lời đồn này, có người nói đó là biểu hiện của tiến hóa tập thể, rừng rậm càng phức tạp càng quỷ dị, càng tiến hóa càng phức tạp, vì muốn vây khốn mọi thứ đi vào, lấy chất dinh dưỡng, đó là trí tuệ quần thể của rừng rậm.
Nhưng tôi không tin, lời đồn quá huyền hoặc. Tôi tin vào cách giải thích khác: hiện tượng này là do một loài động vật nào đó dẫn dụ con mồi vào vòng vây.
Phan tử nói: “Tình hình hiện tại có thể tương tự. Ta cảm thấy lũ rắn này đang ép chúng ta đi về một hướng, chúng đang điều chỉnh hướng đi của chúng ta.”
Tôi toát mồ hôi lạnh, thấy không thể tưởng tượng nổi.
Chúng ta không dám đi về phía có âm thanh, cũng không thể quay đầu, nên chỉ có thể chọn đường vòng. Chỉ cần phát ra âm thanh ở nơi chúng ta đi qua, bao nhiêu lần vòng, chắc chắn sẽ đến một điểm nhất định. Nghĩ kỹ, giống như bức tường vô hình trong thành ma.
Phan tử chỉ hướng âm thanh: “Ta biết có loại sói săn mồi lớn cũng dùng cách này. Nếu con mồi luôn tránh tiếng sói, sẽ bị ép đến chỗ hiểm, như vách đá, rồi bị sói xô xuống. Vậy nên một khi bắt đầu vòng, chúng ta đã trúng kế.”
Ánh mắt hắn ánh lên hung quang, nói với chúng tôi: “Nhờ tiểu tam gia đa nghi, nếu không chúng ta thật sự xui xẻo.”
Tôi thầm nghĩ, khen hay chê đây? Mập mạp lại hỏi: “Vậy giờ sao? Chỉ còn cách quay lại?”
Phan tử nói: “Sợ lối lui cũng không còn, nếu chúng phong tỏa phía trước, tất sẽ phong tỏa phía sau. Đây gọi là ‘nước đến chân mới nhảy’. Chúng ta chỉ còn cách đi gặp chúng. Nếu chúng không muốn giết chúng ta, chứng tỏ chúng ta có ích với chúng. Chúng ta đánh cược một phen, xem có thể tiến lên không.”
Vốn định né nguy hiểm, tìm tam thúc rồi tính tiếp, nhưng xem ra không thể. Phan tử đề nghị chủ động tấn công, không thể bị dụ vào bẫy, nếu không có thể gặp cảnh tượng thê thảm hơn.
Mập mạp nói hắn sớm đã nói vậy, còn lãng phí thời gian.
Chúng tôi bắt đầu chuẩn bị, nhưng trong hoàn cảnh này, vũ khí gần như vô dụng. Súng của Phan tử không thể bắn liên thanh, nếu phát đầu không trúng thì chẳng bằng dao. Mà tầm nhìn hạn chế, bắn trúng mục tiêu gần như chỉ dựa vào vận may.
Ba người cân nhắc, làm vài ngọn đuốc, hai cây bích ngắn, một cây bích dài. Động vật đều sợ lửa, dù là gấu, hổ, báo... thấy lửa cũng không dám tới gần.
Chỉ cần có lửa uy hiếp đối phương, Phan tử sẽ có thời gian ngắm bắn và thay đạn. Gặp nguy hiểm có thể ứng phó. Tất nhiên, phải đến lúc đó mới biết.
Phan tử nói, nếu đối phương là người, hắn có thể lẻn qua đánh lén, kinh nghiệm mai phục trong rừng của hắn rất lợi hại. Nhưng nếu là rắn, coi như xong, chưa kể thứ không biết là gì kia. Thứ đó không biết có phải A Ninh không, nhưng nếu âm thanh từ nó phát ra, chắc chắn nó cũng ở phía trước. Vậy nên chúng ta phải tránh đối đầu trực tiếp, lấy việc thông qua làm chính.
Chuẩn bị xong, chúng tôi cầm đuốc, chậm rãi tiến về phía có âm thanh.
Đây thực sự là việc mâu thuẫn. Trong đêm tối rừng sâu, giơ đuốc là mục tiêu lớn nhất, còn lộ liễu hơn cả xe tăng. Nhưng cả ba chúng tôi lại nấp nấp, như muốn đi đánh lén người khác, giả bộ như giơ tấm biển “tôi là thằng ngốc, tôi đến rình coi” vậy.
Âm thanh sột soạt không xa, khoảng hai ba trăm mét. Chúng tôi tập trung toàn bộ chú ý vào bốn phía và âm thanh kia. Nghe càng lúc càng gần, càng lúc càng rõ, cảm giác tạp âm điện từ cũng càng rõ. Tôi đành nuốt nước miếng. Nhưng dù vậy, chúng tôi vẫn không nghe rõ âm thanh đó nói gì.
Rất nhanh, âm thanh kia gần như trên đầu chúng tôi. Phan tử giơ tay ra hiệu dừng lại, ngẩng đầu nhìn tán cây quái dị, phân biệt một lúc không ra.
Dưới ánh trăng không chiếu tới được, tán cây tối đen. Đuốc chúng tôi không đủ dài, ánh sáng không chiếu tới mặt trên, chỉ thấy giữa tán cây một mảng đen kịt, âm thanh phát ra từ đó, không thể miêu tả toàn cảnh, vì cây cối ở đây gần như hòa vào nhau, không phân biệt được cây nào với cây nào.
Điều khiến chúng tôi kỳ quái là, dù đã đến dưới tán cây, âm thanh từ trên cây truyền xuống vẫn là âm thanh sột soạt như tạp âm điện từ, không có bất kỳ âm thanh nào khác, càng không có động tĩnh. Hơn nữa, nghe ở đây, tôi cảm giác âm thanh không chỉ một cái, chẳng lẽ đây không phải âm thanh bộ đàm?
Sau khi vào đây, mọi phán đoán đều không chắc chắn. Tôi luôn cảm thấy mình chưa bắt được trọng điểm.
“Lũ trùng dài thật bình tĩnh!” Mập mạp nói bằng khẩu hình.
Tôi dự đoán tốt nhất: lũ rắn thấy hành động của chúng tôi mà trợn mắt há hốc mồm, không kịp phản ứng, chúng tôi sẽ bình an qua. Nhưng tôi thấy khả năng này quá tham lam. Dù tán cây không sứt mẻ, tôi vẫn cảm thấy một cỗ khó hiểu khẩn trương bốc lên bốn phía, không biết do tâm lý hay thực sự cảm nhận được mùi nguy hiểm.
Chúng tôi đã khá gần, nếu lũ rắn thông minh thật sự, giờ vẫn không có động tác, rõ ràng chúng rất thận trọng.
Sự thận trọng này có thể lợi dụng, vì chúng tôi chẳng có gì, nếu lũ rắn đột nhiên đổi ý giết chúng tôi, chúng ta chẳng có sức phản kháng. Cách lợi dụng tính cách thận trọng của đối phương gọi là “ăn trộm gà”. Tôi trước nay nghĩ chỉ có thể chơi trò này với con người, không ngờ lần này còn có thể trộm gà với rắn, năm nay chồn nên buồn bực.
Chúng tôi bất động, lặng lẽ tiến lên, không dám nói, không dám có động tác lớn, càng không dám dừng lại. Âm thanh càng lúc càng gần, tôi toát mồ hôi như mưa, âm thanh càng rõ, tôi càng không tập trung được.
Cảm giác này khiến lòng tôi hoảng loạn. Mập mạp phát hiện tôi không ổn, liền véo tôi, bảo bình tĩnh. Tôi quay đầu nhìn hắn, thấy hắn cũng đẫm mồ hôi.
Nhưng được hắn véo, tôi khá hơn chút. Lúc này âm thanh đã trên đầu, chúng tôi ngẩng đầu nhìn chằm chằm, sợ thứ gì đó rơi xuống, vừa bước tiếp.
Đi được vài bước, tôi bỗng dâng lên hy vọng, thì bất ngờ, âm thanh trên tán cây bỗng im bặt. Cánh rừng lập tức yên tĩnh trở lại, cả ba rùng mình.
Trong chớp mắt, cả ba cứng đờ, nhưng mập mạp phản ứng nhanh nhất, đẩy tôi chạy. Tôi hơi chậm, ngã sóng soài, bò dậy định chạy, thì một cảnh tượng kinh thiên động địa xảy ra.
Tôi nghe thấy bốn phía tán cây rung động, rồi từ trên cây vọng xuống giọng nói khàn khàn: “Là ai?”
Cả ba sững sờ, nhìn nhau, sao lại thế này? Sao lại có người nói chuyện?
“Chẳng lẽ là người của tam gia?” Phan tử bỗng hào hứng: “Ta nói mà, không phải rắn! Ta nói sao lại bình yên được. Chúng ta tự dọa mình thôi.” Hắn lập tức hét lên: “Là ta, đại Phan! Ngươi là ai?”
Trên cây im lặng, một lúc lâu. Chúng tôi lại nhìn nhau. Phan tử lại hét: “Hỏi ngươi đấy, ngươi là ai?” Rồi đưa đuốc và đèn pin lên.
Đuốc vừa chiếu, tán cây rung động, giọng nói khàn khàn lại vang lên: “Là ai?” Lần này giọng khác, tựa hồ rất đau đớn. Hơn nữa, là giọng đàn ông.
Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lúc này không thể lùi, Phan tử nói: “Ta lên xem.”
Nói rồi cắn đuốc, bắt đầu trèo cây. Mập mạp giơ súng yểm hộ. Tôi cầm dao cảnh giác bốn phía, yểm hộ mập mạp. Phan tử leo rất nhanh, vài cái đã lên được nửa. Tán cây lại rung động, hắn không do dự, lập tức tăng tốc, vài bước là vào trong tán cây. Tôi không dám nhìn bốn phía, chỉ xoay mặt lên trên.
Tưởng sẽ nghe thấy tiếng kêu của Phan tử ngay, nhưng không có động tĩnh gì. Tôi căng thẳng, thấy đèn pin của Phan tử di chuyển trong lá cây, không có dấu hiệu đánh nhau.
Giằng co một lúc, mập mạp cũng nghi ngờ, quay đầu nhìn tôi. Tôi nghĩ bụng, nhìn tôi cũng vô dụng, tôi đâu có mắt xuyên thấu. Lại giằng co, Phan tử vẫn im lặng.
Điều này không bình thường, tôi toát mồ hôi lạnh, nghĩ chẳng lẽ là bẫy rắn, Phan tử bị hạ gục trong nháy mắt.
Mập mạp khẽ quát: “Đại Phan!”
Trên cây vẫn im lặng. Mập mạp chửi thầm, đưa súng cho tôi, định trèo lên. Tôi chưa kịp nhận, bỗng nhiên cả hai mặt cùng lạnh toát. Trên cây có thứ gì đó rơi xuống, sờ thử, hóa ra là máu.
“Máu mẹ nó!” Mập mạp dựng tóc gáy, không đưa súng cho tôi, vung đuốc lên, ném vào tán cây, rồi bắn liên tiếp.
Ba phát súng vang lên chói tai trong rừng yên tĩnh, tán cây rung chuyển. Dưới ánh lửa bập bùng, tôi thấy vô số bóng rắn, xôn xao trên thân cây.
Tôi kinh hãi, đã muộn. Từ trên cây, hàng trăm con rắn mào gà đỏ như máu như tia chớp lao xuống, che kín thân cây, nghiêng mình lao thẳng về phía chúng tôi.
“Trời ơi, đây là hang rắn!” Mập mạp hét lên, bắn liên tiếp hai phát, nhưng với số lượng rắn thế này, sức công kém ỏi. Hắn kéo tôi chạy: “Chạy!”
Không kịp nghĩ đến Phan tử, lòng tôi đau xót, biết chắc lành ít dữ nhiều. Chỉ còn cách chạy về phía sau. Chỉ nghe thấy phía sau, âm thanh như thác đổ đuổi theo.
Chạy theo lối cũ, chúng tôi lao đi hơn mười mét, quay đầu nhìn lại. Trong rừng rậm rạp, lũ rắn mào gà bò cực nhanh như tia chớp giữa dây leo và cỏ dại, gần như đuổi kịp ngay. Chúng dựng đứng, tư thế tấn công, chuẩn bị cắn.
Rắn mào gà vương dính mà bay là thật. Tôi nghĩ, lần này chắc chết chắc. Mập mạp thấy tôi còn cầm đuốc, giật lấy, vung mạnh, xua được vài con. Đồng thời ném súng cho tôi: “Nạp đạn!”
Tôi đưa tay nhận, nhưng không kịp, súng rơi xuống đất. Tôi quay lại nhặt, một con rắn mào gà lẻn đến gần súng, dọa tôi lùi lại.
Mập mạp suýt nữa thì tức xỉu, vung cây đuốc xông lên, quật mạnh khiến đám rắn phải lùi lại, rồi dùng gót chân giữ chặt thương, ném cho tôi.
Lần này tôi bắt được, lập tức lên đạn, nạp thêm hai viên, bỗng nhiên thấy cổ lạnh toát. Chưa kịp nhìn rõ thứ gì, mập mạp đã vung cây đuốc, ngọn lửa gào thét qua bên tai tôi, chụp đám rắn văng ra ngoài.
Đồng thời, một lọn tóc của tôi liền bị cháy sém. Tôi kêu lên, mập mạp đã giật lấy khẩu súng, một tay bắn liên tiếp hai phát vào đám rắn đang lao tới, bắn văng đầu hai con. Nhưng ngay sau đó, đám rắn phía sau đã ùa lên, che phủ xác hai con rắn vừa bị hạ.
Mập mạp định bóp cò tiếp, nhưng súng hết đạn, chửi thề: “ĐM, mày mới nạp có hai phát!”
Tôi cũng mắng: “Chính mày giật súng nhanh thế, có hai phát là may rồi!”
Lúc này chúng tôi đã bị dồn đến gốc một cây đại thụ, phía sau không còn đường lui. Mập mạp cầm cây đuốc, vung loạn xạ cũng chỉ tạm thời xua đuổi được đám rắn, nhưng tôi biết chỉ cần hắn sơ suất một chút, chúng tôi xong đời.
Ngay trong khoảnh khắc lửa cháy sém lông mày, bỗng từ một gốc cây bên cạnh, “ping” một tiếng, một đoàn hỏa hoa bắn ra, một quả cầu lửa gào thét xuyên qua rừng cây, bắn thẳng vào đàn rắn trước mặt chúng tôi, rồi nổ tung. Ánh sáng chói lòa thiêu rụi mắt tôi, may mà tôi phản ứng nhanh, nếu không chắc chắn nổ tan xác.
“Đạn tín hiệu!” Tôi kinh ngạc, chưa kịp nhìn rõ, một phát nữa từ xa bay tới, trúng ngay dưới chân chúng tôi. Tôi nheo mắt, chỉ thấy một mảng sáng trắng, dưới chân nóng bỏng, sờ ra mới biết quần áo chúng tôi đang cháy, lập tức vỗ lửa.
Đạn tín hiệu không phải vũ khí tấn công, nhưng khi cháy, nhiệt độ cực cao có thể dùng làm bậc lửa trong tập kích bất ngờ, uy lực rất lớn. Nếu trực tiếp bắn trúng người chúng tôi, chúng tôi lập tức thành miếng bò bít tết chín nửa.
Ánh sáng chói lòa cháy 50 giây mới tắt hẳn, mắt tôi mãi sau mới mở ra được, toàn ảnh đốm, không biết võng mạc có bị cháy không. Nhìn lại phía trước, đàn rắn mào gà đã cháy hơn nửa, nhiệt độ cao thiêu rụi cả bụi cây và dây leo dưới chân, tạo thành một biển lửa trước mặt chúng tôi, khắp nơi đều là mùi khét. Đám rắn mào gà còn lại đều đã rút lui.
Mọi chuyện xảy ra cực nhanh, đúng là cửu tử nhất sinh, tôi nhìn cảnh tượng trước mắt, suýt nữa thì mềm nhũn.
Mập mạp dập lửa trên ống quần, buồn bực không biết ai đã cứu chúng tôi, thì một bụi cây bên cạnh rung lên, Phan tử che vai, từ trong ngã ra, trên tay vẫn cầm súng phóng đạn tín hiệu, nhìn thấy chúng tôi liền ngã vật xuống đất.
Tôi mừng rỡ: “Mày không chết à!” Nhưng thấy Phan tử toàn thân đầy máu, dường như bị thương rất nặng.
Tôi vội vàng đỡ hắn dậy. Hắn gượng đứng lên, thở hổn hển nói với chúng tôi: “Chạy mau!”
Tôi sững người, chạy cái gì?
Bỗng từ bụi cây sau lưng Phan tử, một bóng đen khổng lồ đột ngột đứng dậy, chụp lấy chân Phan tử. Trong tiếng kêu thảm thiết của hắn, bóng đen như tia chớp kéo hắn biến mất vào trong bụi cây.