Chương 17 Sáng sớm: Doanh địa yên tĩnh
Tâm trạng phấn khích của chúng tôi lập tức bị dập tắt bởi cảnh tượng kỳ quái trước mắt. Hai người nhìn nhau, tôi có chút muốn ôm đầu khóc. Tôi thật sự quá mệt mỏi, không thể ứng phó bất kỳ sự cố bất ngờ nào. Bỗng nhiên tôi cảm thấy mình sắp phát điên, khu rừng rậm này tưởng chừng muốn đẩy tôi đến bờ vực thẳm.
Thằng mập có thần kinh kiên cường hơn tôi nhiều. Nó buông Phan tử ra, dựa hắn vào một tảng đá, rồi kéo tôi cùng đi điều tra. Xung quanh chúng tôi không còn sương mù. Nó nhặt một hòn đá, đi đầu, hai chúng tôi thận trọng cảnh giác tiến về phía những chiếc lều trại, đi vào nơi đóng quân.
Vừa bước vào, tôi mới cảm nhận được sự chuẩn bị kỹ lưỡng lần này của tam thúc. Tôi thấy máy phát điện, bếp lò, thậm chí còn có một chiếc lều lớn che nắng. Dưới tán lều là một tảng đá phẳng, trên mặt đè đầy tài liệu, bên cạnh có vài chiếc ly đánh răng đặt trên tảng đá, hai chiếc lều kế bên buộc dây đay treo quần áo. Nơi này chẳng khác gì một điểm cư trú giản dị của dân cư.
Mọi thứ đều bình thường, không có dấu hiệu đánh nhau, không vết máu, nhưng lại không có người. Giống như tất cả mọi người trong doanh địa chỉ mới đi xa.
Ở trung tâm doanh địa, chúng tôi tìm thấy một đống lửa trại đã tàn, tro nguội lạnh. Trong đống tro có vài mẩu pháo hoa, hiển nhiên là tín hiệu khói phát ra từ đây. Khói đỏ ngày hôm qua chính là từ nơi này bốc lên.
Rèm lều đều mở, bên trong trống rỗng. Chúng tôi thậm chí còn ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Hong Kong.
Rón rén đi một vòng, chẳng phát hiện gì. Thằng mập và tôi nhìn nhau.
Tôi nhớ lại màu sắc của tín hiệu khói hôm đó. Phan tử nói, khói đỏ đại diện cho ý nghĩa "không được đến gần". Có thể khẳng định nơi này đã xảy ra chuyện. Tôi lại càng khẩn trương, cả người như dính đầy thứ gì đó. Những người này đã đi đâu? Nơi này đã xảy ra chuyện gì?
kyhuyen.ⓒom. Cảm giác bất an không thể áp chế. Nếu chúng tôi được trang bị đầy đủ, thể lực dồi dào, tôi thậm chí có thể quyết định rời đi ngay lập tức, tìm một nơi an toàn gần đó để quan sát. Nhưng hiện tại chúng tôi gần như chỉ còn nửa cái mạng, tôi thật sự không muốn rời khỏi nơi này, lại phải bôn ba. Tình trạng của Phan tử cũng không cho phép, hắn cần được chăm sóc y tế ngay.
Dưới tán lều, thằng mập tìm được một gói thuốc lá. Nó ngứa ngáy khó chịu, lập tức châm lửa hút. Nhưng nó quá mệt mỏi, chỉ hút được hai hơi đã thấy khó chịu. Tôi cũng hút vài hơi. Điếu thuốc lúc này phát huy tác dụng như một liều thuốc an thần, tôi dần bình tĩnh lại.
Tiếp theo, chúng tôi nâng Phan tử vào một chiếc lều. Tôi thấy bên trong có hai chiếc ba lô. Chiếc lều này khá rộng, có thể ngủ được bốn người. Trên vải chống thấm còn dính nhiều đồ đạc linh tinh: đèn pin, đồng hồ, tất cả đều không mang đi. Tôi thậm chí còn thấy một chiếc MP3, nhưng không thấy bất kỳ bóng đèn nào. Tôi thầm nghĩ, chẳng lẽ máy phát điện nhỏ bên ngoài là để sạc cho cái này? Thật lãng phí.
Ở trong lều cuối cùng cũng có thể thả lỏng. Chúng tôi cởi sạch quần áo trên người Phan tử, lột bỏ lớp áo giáp bằng cỏ, thằng mập lục một chiếc ba lô, tìm được một hộp thuốc nhỏ. Nó dùng cồn bên trong để sát trùng vết thương cho Phan tử lần nữa. Sau đó, nó đi tìm trong các lều trại, tìm được một hộp kim chỉ, khâu lại những vết thương quá sâu trên người Phan tử.
Phan tử đã tỉnh, nhưng mơ màng, không biết có tỉnh táo không. Thằng mập châm một mũi, mặt hắn rõ ràng co giật, nhưng không có phản ứng giãy giụa mạnh.
Nhìn thấy thằng mập khâu vết thương thuần thục, tôi kinh ngạc hỏi: "Trước kia mày làm nghề gì mà khéo tay vậy?"
" Tao nói với mày rồi, mày hay quên. Lên núi xuống làng, ai chẳng biết may vá. Không cha đánh không mẹ đau, đành phải tự chăm sóc mình." Nó nói: "Nhưng da người này lần đầu tiên tao khâu, mày thấy tao có nên thêu thêm chút hoa văn không, nếu không gia hỏa này thấy đơn điệu quá."
Tôi biết nó đang đùa, cười khan vài tiếng, tỏ vẻ không buồn cười chút nào.
Nhìn Phan tử, tôi thở dài. May mắn thay, con mãng xà tuy lực lớn vô cùng, nhưng hàm răng ngắn và nhỏ. Dù vết thương nghiêm trọng, nhưng không tổn thương đến yếu hại, chỉ mất máu quá nhiều, sợ rằng hồi phục không dễ dàng. Nhìn thân thể trần truồng của Phan tử, đầy sẹo, tôi bỗng nhận ra những vết sẹo đó không phải tầm thường, hắn đều là kẻ sống sót sau cửu tử nhất sinh. Không trách tam thúc tôn trọng hắn như vậy. Gia hỏa này khi làm việc thật sự không muốn sống.
Nhưng có lẽ chính phong cách làm việc này, dù lần nào cũng trọng thương, nhưng lần nào cũng sống sót. Tôi thầm nghĩ.
kyhuyen.ⓒom. Thằng mập nói với tôi: "Cái này gọi là tự hủy diệt khuynh hướng. Tao hiểu rõ, tao cũng từng là đảng sắp chết. Trước kia cũng từng ra chiến trường, cùng một ban, tất cả đều chết thảm. Sau khi xuất ngũ hắn không vượt qua được, luôn tự hỏi tại sao hôm đó không phải hắn chết, như thể hắn sống sót là do người khác loại bỏ hắn vậy. Khi đánh nhau với tao, hắn làm việc liều mạng tìm cái chết, chỗ nào nguy hiểm cũng xông vào. Kỳ thật là muốn tìm cơ hội tự xử lý mình. Loại người này nếu không có chỗ để nhớ, thật sự có thể làm bất cứ chuyện gì. Vì vậy tao cảm thấy tam thúc của mày đối với đại Phan giống như cứu mạng rơm rạ vậy."
Tôi không có trải nghiệm sâu sắc như vậy, không thể lý giải lời thằng mập. Nhưng nhìn tay nó run run, tôi bảo nó đừng nói nữa, tập trung khâu.
Hai người khâu gần một giờ, mới khâu xong vết thương, trên tay đầy máu. Lại sát trùng cho Phan tử, thằng mập mới thở phào. Lúc này Phan tử lại ngủ thiếp đi.
Chúng tôi đi ra khỏi lều, đều không thể không ngồi xuống nghỉ ngơi. Thằng mập cũng không thả lỏng hoàn toàn, lập tức nhìn bốn phía nói: "Nơi này không thích hợp, tao thấy chúng ta nên thu dọn một chút, không thể ở đây lâu được."
Tôi gật đầu, định đứng dậy, nhưng vừa động đậy, tôi phát hiện mình thật sự không thể đi được. Trên người không có một thớ thịt nào nghe theo mệnh lệnh. Thằng mập cũng cử động hai cái, hiển nhiên cũng không đi được. Hai đứa nhìn nhau, cười khổ, cùng thở dài.
Thật ra, chúng tôi đã dầu hết đèn tắt. Dù bây giờ có chuyện khẩn cấp, tôi sợ cũng không đứng dậy nổi. Dù là tinh thần hay thể lực, đều đã vượt quá giới hạn mệt mỏi, hoàn toàn không thể sử dụng.
Thấy tôi không nhúc nhích, thằng mập cười khổ nói: "Nhưng bây giờ quay lại rừng cây, chỉ sợ cũng không an toàn. Ở nơi ẩm ướt âm u bị xử lý, hắn thà chết ở đây, nghe MP3 rồi bị rắn cắn chết cũng xứng với nhân vật nổi tiếng giới đảo đấu như hắn."
Đây là tinh thần A Q, nhưng tôi gật đầu, thật lòng gật đầu. Dù trước kia cũng từng trải qua vài lần kiệt sức, nhưng lần này đặc biệt nghiêm trọng. Chủ yếu là trước khi vào đây, chúng tôi đã tiêu hao quá nhiều tinh lực và thể lực khi vượt qua sa mạc lớn. Vốn dĩ trước khi vào hẻm núi, chúng tôi đã rất mệt mỏi, sau đó hoàn toàn căng mình ra. Cảm giác sau một chuyến hành trình dài, phát hiện hành trình mới chỉ bắt đầu, khiến người ta tuyệt vọng cực độ. Nhưng đáng sợ hơn là, tôi biết nếu sống sót, đường trở về mới là thử thách thực sự. Bây giờ A Ninh bộ đàm nếu thật sự tồn tại, chúng tôi cũng không thể không lấy được. Như vậy, mọi chuyện phía sau hoàn toàn sẽ là một cơn ác mộng.
Nghĩ đến những điều này khiến đầu đau như muốn nứt ra, tôi thật sự không muốn suy nghĩ nữa.
Chúng tôi nghỉ ngơi một lát, pha trà, ăn lương khô, rồi cởi sạch quần áo. Quần áo cởi ra không mặc lại được, tùy tiện tìm cái động cũng to hơn ống quần, đành không cần, phơi vài thứ thay thế. Nhìn chân mình, toàn bộ là vết xước do gai đâm, chỉ là vết thương ngoài da, chạm nước đau rát, nhưng không nguy hiểm nhiễm trùng.
kyhuyen.ⓒom. Đáng ghét nhất là lũ bọ ve. Trên mặt không có con nào, tất cả tập trung ở sau đầu gối, dấu chân đầy máu, hút no rồi. Thằng mập tìm được chai xịt đuổi bọ ve chuyên dụng, xịt một cái, lũ ve rơi đầy đất. Tôi định giẫm chết, thằng mập nói một cái bóng có thể dẫn thêm nhiều con đến. Liền quét hết vào bếp lò, thiêu đến trắng bỏng.
Dùng máu mình pha trà, hương vị đặc biệt. Tôi uống một ngụm, rồi rửa chân và vết thương. Cơ bắp tê liệt cuối cùng cũng có cảm giác trở lại: đau nhức, vô lực, tê ngứa đủ cả. Tôi ngay cả đứng dậy cũng không nổi, chỉ có thể dùng mông làm chân di chuyển.
Đêm qua, chỉ có tôi ngủ một chút, nên dù buồn ngủ khó nhịn, tôi vẫn để thằng mập ngủ trước, còn mình dựa vào tảng đá cảnh giới.
Lúc này ánh mặt trời rực rỡ, toàn bộ tàn tích hiện rõ trước mắt. Bốn phía yên tĩnh, toàn bộ thung lũng tĩnh lặng như tờ. Tôi đoán thằng mập chắc cũng không ngủ được, không ngờ chưa đầy một giây sau, nó dựa vào tảng đá đã phát ra tiếng ngáy như sấm, mặt không véo mà rơi, ngủ say như chết.
Tôi lấy MP3 của nó đeo vào, cười khổ lắc đầu. Lúc này tôi cũng thấy buồn ngủ, lập tức trấn tĩnh, cố gắng không cho mình ngủ, nhưng không được. Chỉ cần ngồi bất động, mí mắt nặng trĩu như đeo chì.
Ánh bình minh lùi dần, mặt trời lên cao. Tôi hít sâu vài hơi, trốn vào tán lều, cố ép mình sắp xếp lại ba lô. Lúc này, tôi nhìn thấy cuốn sổ tay bọc vải nhung được nhét sâu trong cùng.
Sợ cuốn nhật ký quý giá này hư hao trong hành trình khắc nghiệt, tôi dùng đôi vớ của mình bọc kín. Từ khi vào hẻm núi, kế hoạch luôn không theo kịp biến đổi, không có cơ hội xem kỹ. Bây giờ hồi tưởng, tôi cảm thấy nội dung trong cuốn nhật ký này cơ bản không giúp ích gì được gấp.
Có lẽ cuốn vải nhung này đến thời điểm hiện tại cũng đã vài năm. Dù với lịch sử của thành cổ này, mười mấy hai mươi năm là quá ngắn, nhưng với môi trường nơi này, đã đủ dài. Hơn hai mươi năm, cây cối nơi này có lẽ đã hoàn toàn thay đổi.
Nhưng cuốn vải nhung viết: "Nơi này nhiều rắn." Không lừa chúng tôi, nhưng tôi cảm thấy nó viết quá sơ lược. Những con rắn này, thật sự có quá nhiều thứ để viết, nhưng nó chỉ chú ý đến số lượng. Chẳng lẽ là thiếu tâm nhãn?
Nhật ký ghi lại chi tiết họ vượt qua rừng mưa, tôi có thể xem kỹ hơn, xem có gì giúp ích cho chúng tôi không. Sau lần xem này, đầu óc tôi trống rỗng, chỉ nghĩ làm sao ra khỏi nơi này, nên tôi lật đến phần cuối.
Nhưng thật sự quá mệt, hoa mắt, đành phải dùng nước rửa mắt, trấn tĩnh. Lật vài trang, tôi thật sự không chịu nổi nữa, cảm giác đọc sách bây giờ như bị thôi miên, đành buông cuốn nhật ký, cố gắng để đầu óc trống rỗng, nhưng thần trí không thể không mông lung từng chút một.
Ngay khi sắp ngủ, trong mơ hồ tôi nghe thấy một giọng nói khẽ, hình như là Phan tử gọi tôi: "Tiểu tam gia."
Tôi bừng tỉnh, tưởng Phan tử có yêu cầu gì, lập tức xoa mắt, đau đớn chống người dậy, nhưng bốn phía yên tĩnh, không có tiếng động gì.
Tôi thầm nghĩ không ổn, mệt mỏi sinh ảo giác. Tôi ấn huyệt thái dương, lại nghe thấy một giọng nói rất nhẹ, hình như đang cười, lại như oán trách, truyền ra từ sâu trong doanh địa.
Tôi giật mình, lòng thầm nghĩ bọn họ đã trở lại?
Tôi vội chạy ra ngoài, nhưng bên trong không có ai. Tôi kêu "Hải", đi về phía giữa mấy chiếc lều lớn, đi một vòng, chẳng thấy gì.
Kỳ lạ? Tôi vỗ đầu, bốn phía yên tĩnh đến đáng sợ.
Đứng tại chỗ một lúc, không có chuyện gì xảy ra, tôi không hiểu sao đi về, ngồi lại vị trí cũ, hít sâu vài hơi, châm lửa hút thuốc, cảm giác có thể là do thần trí thác loạn.
Nhưng ngay lập tức tôi biết mình không nhầm. Tôi nhìn thấy trước mặt, trên tảng đá, có vài dấu chân bùn, từ xa lan dần đến chỗ tôi ngồi. Lúc nãy không có.
Tôi cảnh giác, nhìn bốn phía, thấy trên tảng đá để văn kiện cũng có nhiều vết bùn, hiển nhiên có thứ gì đó chống lên mặt đá. Tiếp theo, tôi phát hiện cuốn sổ tay tôi đặt trên mặt đá đã thay đổi vị trí, mặt trên dính bùn.
Trong nháy mắt, cơn buồn ngủ tan biến, tôi lập tức đứng dậy.
Ai làm? Nhiều dấu chân bùn như vậy, chẳng lẽ là cô gái trong vải nhung? Gia hỏa này nhìn thấy nhật ký của mình, lật vài trang? Hay là con quái vật giống A Ninh?
Tôi nhìn bốn phía, không thấy ai, liền đi xem dấu chân, thấy dấu chân lan dần, đi thẳng vào lều của Phan tử. Tôi khẩn trương, lập tức nhặt một hòn đá, đến bên cạnh thằng mập, định đánh thức nó.
Đánh thức thằng mập không dễ dàng. Tôi lay vài cái không phản ứng, lại không dám phát ra tiếng động lớn, đành nghiến răng, tự mình tiến về phía lều.
Rèm lều hé mở, tôi đi đến trước mặt, thấy trên rèm nilon có một dấu tay bùn. Tôi nuốt nước miếng.
Hít sâu, tôi tưởng tượng cảnh tượng: tôi đẩy rèm, lao vào, trước hét lên một tiếng, nếu người nọ lao về phía tôi, lão tử sẽ dùng đá đập nát đầu nó.
Lúc này bỗng thấy hòn đá này không đủ dùng, nhưng không còn thời gian tìm hòn khác. Tôi lại hít sâu, nghiến răng chui vào lều. Quả nhiên, tôi lập tức thấy một người đầy bùn đang ngồi xổm trước mặt Phan tử.
Tôi hét lên, định lao đến, nhưng nhìn thấy người nọ quay đầu lại. Tôi sững sờ, nhìn thấy trên gương mặt đầy bùn, một đôi mắt vô cùng quen thuộc.