Chương 17: Cảm giác quen thuộc
Mập mạp thấy cách nói của tôi có phần huyền hoặc, nhưng cũng thừa nhận đây là giả thiết hợp lý nhất để lý giải sự việc. Hơn nữa, bản thân hắn vốn là người thích leo núi, nghe tôi nói muốn đi liền tỏ vẻ hào hứng đồng ý ngay.
Tiếp theo, chúng tôi bàn bạc một số công việc cụ thể.
Chuyến đi Quảng Tây lần này chủ yếu mang tính du lịch, chẳng mang theo trang bị gì, nên cũng hơi khó xử. Nếu chẳng may gặp phải địa phương cần mở quan tài, phá quật trùng, thì e rằng chỉ còn cách trừng mắt đứng nhìn.
Nơi hoang dã, cũng không thể mua được trang bị sẵn. Mập mạp nói, một số thứ thật ra không cần thiết, chúng tôi có thể mua đồ thay thế, tuy rằng sử dụng sẽ không được thuận tay, nhưng lần này còn cách làng không xa, yêu cầu về chất lượng cũng không cần quá cao.
Hắn nói đến đồ dùng dã ngoại sinh tồn, người thợ săn có bộ riêng của mình, chắc chắn không cần mang theo lò sưởi cỡ lớn và bếp không khói. Nhưng sau khi chứng kiến sự nhanh nhẹn và hung mãnh của dã thú, vũ khí vẫn nên chuẩn bị một ít.
Gọi A Quý đến, cùng anh ta bàn bạc những việc này. Chính anh ta cũng đi săn, có ba khẩu súng, đều là súng cải trang, không rõ tên tuổi.
Ba khẩu súng có niên đại khác nhau, cái cũ nhất lấy từ nhà ông lão trong thôn, tuy rằng tỷ lệ nòng súng còn tốt, nhưng bên trong lòng súng đầy rỉ sét, không ai dám dùng. Lại càng không biết tìm đâu ra thuốc súng. Hai khẩu còn lại dùng đạn viên, trông giống như đồ còn sót lại từ thời chiến tranh.
Mấy năm trước cấm săn bắn, nhưng người dân nơi này sống nhờ vào săn bắn, đương nhiên không chịu giao nộp. Trên huyện cũng biết tình hình, nên chỉ mở một con mắt, nhắm một con mắt. Giờ đây đạn cũng khó kiếm, A Quý nói phải nhờ cán bộ thôn đi huyện xin phê chuẩn mới mua được. Việc đi săn của anh ta giờ chỉ là hoạt động nghiệp dư, trong nhà cũng không còn nhiều đạn.
ḳyhuyen.ⓒom. Mập mạp kiểm tra hai khẩu súng, nói: “Khẩu của A Quý thì chắc chắn không sao, còn khẩu kia lâu rồi không dùng, nhưng bản thân bảo dưỡng cũng được, phải bắn thử mới biết còn dùng được không.”
Không còn cách nào khác, chúng tôi lấy giá năm mươi nghìn một viên, mua được năm mươi viên đạn từ nhà hàng xóm cạnh nhà A Quý.
Tôi nhìn những viên đạn bằng đồng đơn giản, biết ngay là do xưởng thủ công làm, vậy mà đòi giá năm mươi nghìn, thật sự khiến tôi đau lòng. Mập mạp liền nói đừng tính toán chi li, năm mươi nghìn có khi cứu được mạng, đáng giá lắm.
Dao phá đá A Quý có sẵn trong nhà, anh ta tự mài cho sắc bén. Những thứ khác chúng tôi viết giấy, nhờ anh ta về quê xem có đồ thay thế nào không. Không có dây leo núi thì dùng dây giếng, không có đèn pin công suất lớn thì dùng mấy ngọn đèn dầu nhỏ, không có dao thì dùng liềm.
A Quý đề nghị, hiện giờ mưa nhiều, trong núi rắn rết và kiến độc cũng nhiều, đặc biệt là gần ao hồ, muỗi to như ong vò vẽ, cần mang theo nhang muỗi và màn, đốt lửa trại lên, nếu không mấy người thành phố khẳng định chịu không nổi.
Dầu hỏa mang theo, chuyện này không cần lo.
An bài thỏa đáng, A Quý nói thêm vài thứ cần chuẩn bị trong một hai ngày tới, dù sao người đi săn cũng chưa về, đợi chuẩn bị xong sẽ xuất phát.
Trong lúc này, mập mạp nói có thể dùng axit anh ta mang về để xem bên trong khối sắt kia chứa gì, nhưng cần thao tác tỉ mỉ, phải chọn một chỗ sân tốt.
Tôi nhớ đến ghi chép trong bàn mạt tự, thấy không ổn. Khối sắt tỏa ra một mùi hương, theo thời gian sẽ nhạt dần, chứng tỏ bên trong có một loại chất dễ bay hơi, không biết có hại cho cơ thể không? Thời điểm để mở thứ này hiển nhiên chưa đến. Đến nơi rồi, trước tiên tìm được một số dấu vết để lại, sau đó mới phán đoán có nên mạo hiểm như vậy hay không, hẳn là tương đối đáng tin.
Lòng hiếu kỳ của mập mạp bị thiêu đốt đến không chịu nổi, nhưng tôi nói tuyệt đối có lý, dầu hỏa cũng đồng ý. Nghĩ đến khả năng liên lụy đến người khác, anh ta đành thôi.
ḳyhuyen.ⓒom. Mập mạp vẫn luôn hào hứng bừng bừng, một là đối với chuyện mộ cổ anh ta tin tưởng không nghi ngờ, hai là lâu rồi không đi săn, tay ngứa ngáy, bất chấp mặt sưng vù như bị ngựa giẫm, vẫn luôn lải nhải về chuyện đi săn ngày xưa. Tôi cũng không ngủ được, đầu óc lại nghĩ đến chuyện bên hồ. Dầu hỏa không nói gì, tôi thấy anh ta vẫn luôn nhìn về phía nhà A Quý, nhìn chằm chằm vào khung cửa sổ đó.
Tôi nhớ đến hai ngày trước, buổi tối trong căn nhà đó tôi thoáng thấy một bóng dáng, nhưng giờ cửa sổ tối đen, chẳng thấy gì. Con trai A Quý hình như không muốn gặp người, trốn trong nhà, có lẽ bị bệnh gì đó, nên chỉ có thể ở trong nhà. Nông thôn thường có những chuyện như vậy.
Một đêm không ngủ, lại thêm một ngày tư tưởng kịch liệt vận động, rất nhanh tôi liền choáng váng, không nghe thấy mập mạp đang nói gì, dầu hỏa cũng dựa vào đó mà ngủ gật.
Bên ngoài mát mẻ hơn trong phòng nhiều, lại có dầu hỏa ở đó, không có lấy một con sâu, tôi không biết từ lúc nào đã nằm xuống ngủ.
Tỉnh lại đã là giữa trưa hôm sau, ngày này mỗi người đều bận rộn chuẩn bị.
Ngày thứ ba chuẩn bị thỏa đáng, A Quý dẫn chúng tôi xuất phát.
Điều khiến tôi buồn bực là, tôi không thấy bóng dáng người dẫn đường trong truyền thuyết, cùng xuất phát lại là A Quý và Đám Mây.
Tôi hỏi sao lại thế này, chẳng phải anh nói anh không đi qua sao? Sao lại là chính anh dẫn chúng tôi đi?
A Quý nói, mấy thợ săn vào núi, không biết có gặp trở ngại gì không, mấy đội cũng chưa về, những người khác đều không đi qua. Người duy nhất có thể tìm được chính là Đám Mây, trước kia cô bé theo gia gia đi qua nơi đó vài lần, biết đường đi. Có cô bé dẫn đường, lại thêm Đám Mây nhận ra lối đi, còn có chó, vấn đề hẳn không lớn. Nếu không, mấy người chúng tôi ngôn ngữ không thông, sợ sẽ gặp phiền toái.
Lòng tôi nói không ổn, xem ra tôi trả giá quá cao, A Quý tiếc không để người khác kiếm số tiền này. Mập mạp lập tức nói không được, chúng tôi đi giải quyết việc, mang theo một cô bé nhỏ như vậy không phải đùa giỡn sao! Nếu xảy ra chuyện gì, anh làm cha không đau lòng, tôi còn đau lòng đây!
ḳyhuyen.ⓒom. A Quý nói một câu không sao, trẻ con ở đây năm sáu tuổi đã biết cầm súng, nếu bàn về việc sống trong núi, cô bé còn hữu dụng hơn chúng tôi, hơn nữa núi này cô bé còn quen thuộc hơn anh ta, không cần lo.
Đám Mây từ trong phòng đi ra, tôi và mập mạp vừa thấy, mắt đều sáng lên.
Cô bé hoàn toàn thay đổi, mặc một bộ đồ săn của người Dao, dao săn đeo sau lưng, trên lưng cõng một khẩu súng săn ngắn. Thiếu nữ người Dao vốn dáng người đẹp, bộ đồ này mặc lên, đường cong chân và thân thể lộ ra, đẹp vô cùng. Lại thêm khí chất anh hùng pha chút nghịch ngợm, hương vị khó cưỡng của lứa tuổi mười bảy mười tám, lập tức chinh phục mập mạp.
Cô bé bước đến bên chúng tôi, khiêu khích nhìn thẳng, nói: “Mấy vị chủ nhân, coi thường người phải không?”
“Không có không có! Tuyệt đối không có!” Mập mạp vội vàng nói: “Đại tỷ, đừng hiểu lầm, anh mập của các người chủ yếu là sợ cô vất vả. Kỳ thực trong lòng chúng tôi, cô tuyệt đối là người được chọn tốt nhất.”
Tôi nhíu mày đá mập mạp một cái, thấp giọng mắng: “Sao anh thay đổi nhanh vậy? Thế nào? Tuổi này rồi còn muốn trâu già gặm cỏ non?”
“Tuổi tác tôi thì sao, cái gọi là tráng niên của nhà mập, là tráng ngưu, không phải lão ngưu.” Anh ta thấp giọng nói, “Không phải Phan tử đi tìm bà già sao, tôi không chấp nhận được à?”
Tôi không biết anh ta thật sự động lòng hay chỉ muốn trêu đùa, đành nói với anh ta, nhà họ Mầm Dao, đàn bà đều lợi hại, cẩn thận động tình, bị hạ độc trói lại, cả đời này coi như xong. Nếu thay lòng đổi dạ trốn thoát, vừa phát tác chính là vạn trùng xuyên tim, toàn thân tinh mỡ đều nuôi trùng.
Mập mạp hiển nhiên hiểu biết rộng, không cho là đúng, nói hoa mẫu đơn hù chết, thành quỷ cũng phong lưu. Tốt nhất toàn Dao trại mỹ nữ đều hạ độc anh ta, vậy anh ta liền ở lại đây làm trưởng thôn.
Trong tiếng cười, tôi đành chấp nhận hiện trạng. Nhìn khí chất của Đám Mây, cũng cảm thấy A Quý nói không sai, hơn nữa lần này phỏng chừng sẽ không có nguy hiểm lớn.
Điều duy nhất tôi để ý là, lúc đóng gói đồ đạc, mập mạp luôn tìm Đám Mây trêu chọc, chọc cho cô bé cười khanh khách, nhưng lại thường xuyên lén nhìn dầu hỏa, nhìn rất cẩn thận, liếc mắt một cái rồi quay lại. Từ ánh mắt trong trẻo đó, tôi vẫn có thể nhìn ra chút gì đó.
Chúng tôi theo đường cũ lúc trước tìm cha già Bàn Mã xuất phát, đối với đường này, tôi đã có chút hiểu biết, đi lên nhẹ nhàng hơn nhiều so với lúc ban đêm tìm kiếm.
Mập mạp quả thực bị mê hoặc, vây quanh Đám Mây quay tít, thiếu chút nữa nằm sấp xuống làm ngựa cho cô bé. Đám Mây xác thật đáng yêu, nhảy nhót.
Cô bé hỏi chúng tôi rốt cuộc đang làm gì, khẳng định không phải hướng dẫn du lịch, hướng dẫn du lịch nào lại đến loại địa phương này? Mập mạp ra vẻ thần bí, nói chúng tôi là người có nhiệm vụ bí mật, nếu cô chịu hôn một cái, anh ta sẽ nói thầm cho cô biết.
Tôi thật sự sợ Đám Mây hôn anh ta, quá lãng phí, may mà Đám Mây vẫn có thẩm mỹ, kiên quyết không mắc lừa.
Dầu hỏa không bị không khí của chúng tôi lây nhiễm, sắc mặt vẫn luôn không có chút biến hóa nào. Trong không khí nhẹ nhàng, người lại như cũ chìm trong u ám.
Đêm đến, tôi đi đến chỗ cổ mộ sơn khẩu, đi sâu vào một hai km, hơi nghỉ ngơi, rạng đông tiếp tục. Như thế đi trong núi hai ngày, đến chỗ bên hồ.
Rất xa, tôi đã thấy hồ nước trên lưng núi, có lẽ do mấy ngày mưa to, diện tích lớn hơn tưởng tượng một chút. Quả nhiên như lời Bàn Mã, trên bờ toàn đá.
Bốn phía là dãy núi mênh mông, ngọn núi cao lớn chênh vênh liên miên không dứt, sơn thể khổng lồ ẩn hiện trong mây, không giống đồi núi chút nào, vô cùng hiểm trở. Thực vật trong núi phân bố rất rắn chắc, đến cả đoạn khe núi cũng xanh thẳm, Thập Vạn Đại Sơn quả nhiên danh bất hư truyền. Tôi không khỏi may mắn nơi đây còn cách thôn không xa, đi sâu vào trong, bụng núi sâu chỉ sợ còn hiểm ác hơn cả Tháp Mộc Đà.
Qua một con đường đã hoàn toàn bị thực vật che phủ không thấy, chúng tôi đi đến bãi đất.
Không thấy dấu vết năm đó có người đóng quân, nước hồ trong vắt, phản chiếu bầu trời và mây.
Quăng ba lô, chúng tôi đến bên hồ rửa mặt, nước lạnh thấu xương, chứng tỏ đáy hồ thông với mạch nước ngầm dưới đất, giữa ngày nóng bức, nước hồ lạnh làm người ta run lên.
Rửa mặt xong, tôi ngửa đầu nhìn bốn phía, mặt hồ phản chiếu bầu trời và núi non, bỗng nhiên cảm thấy cảnh tượng này có chút quen thuộc, giống như đã từng quen biết.
Ngoảnh đầu nhìn, bên cạnh dầu hỏa cũng vẻ mặt nghi hoặc.