Chương 15: Trúng Tà
Mùi dầu trong chai là gì? Ta không nhạy cảm với mùi vị lắm, lại chẳng phải thợ săn có khứu giác tinh tường, nên đối với điều này chỉ nửa tin nửa ngờ, chỉ muốn lén nghe thử một chút.
Nếu sự việc dừng lại ở đây, có lẽ mọi chuyện đã qua. Sau một đoạn thời gian, người ta sẽ hoài nghi ký ức của mình, vô thức xóa nhòa những điều khó giải thích. Nhưng ta biết rõ, sự việc chưa kết thúc. Nếu chỉ đơn giản thế, lão cha Bàn Mã đã chẳng phải ra mặt.
Kết luận rằng mùi dầu ấy sẽ hại chết ta.
Quả nhiên, ông ta tiếp tục kể.
Sau khi hiện tượng kỳ lạ xảy ra, Bàn Mã luôn bất an. Tuy những người kia tựa hồ chẳng khác gì trước đây, nhưng ông ta luôn cảm thấy ánh mắt và thần sắc họ có một nét dị thường. Cảm giác này chẳng có căn cứ thực tế nào, hoàn toàn là tâm lý. Bên cạnh đó, ông ta còn có một dự cảm: trong thôn sẽ xảy ra chuyện.
Vài ngày sau, trong thôn quả nhiên xảy ra một sự kiện khiến ông ta dựng tóc gáy.
Cùng tham gia hành hung hôm đó, ngoài Bàn Mã còn có bốn người khác, họ hàng với nhau, xa gần khác nhau. Trong đó có một người tên Bàng Nhị Quý, tính hay sợ, bỗng dưng mất tích.
Sau khi Bàn Mã và vài người khác hay tin, lòng họ như lửa đốt, nhưng chẳng ai dám lên tiếng. Người trong thôn đi tìm trong núi hai ngày không thấy, cuối cùng đành căng da mặt trở lại bên hồ. Thế nhưng, họ phát hiện Bàng Nhị Quý đang ở trong doanh địa, vui vẻ trò chuyện với nhóm khảo sát.
кyhuyen.ⓒom. Họ không thể hiểu nổi, liền đưa hắn về. Khi giữ chặt Bàng Nhị Quý, Bàn Mã ngửi thấy trên người hắn, không ngờ lại có mùi hương thần bí ấy.
Giữa ban ngày ban mặt, nhìn Bàng Nhị Quý, ông ta lại nổi da gà. Chỉ một thoáng, ông ta cảm thấy biểu tình của gã này khác hẳn trước kia, như thể đã thay đổi thành người khác.
Nỗi sợ hãi ấy khó mà diễn tả. Ông ta kết luận Bàng Nhị Quý đã bị quỷ ám. Trở về thôn, ông ta lập tức dặn dò vợ Bàng Nhị Quý: nếu phát hiện chồng mình bất thường, phải nói ngay với ông ta.
Nhưng vợ hắn chẳng có cơ hội phát hiện. Hôm sau, Bàng Nhị Quý treo cổ ngay đầu giường nhà mình. Cả căn phòng tràn ngập mùi hương kỳ quái ấy.
Trong thôn cho rằng Bàng Nhị Quý vì chuyện trong lòng, hoặc bị hồ tiên mê hoặc. Bàn Mã càng thêm khẳng định những người kia là yêu quái. Vợ Bàng Nhị Quý sợ hãi, cũng không dám ở lại căn phòng ấy, dọn về nhà mẹ đẻ. Căn phòng liền bị bỏ hoang.
Mấy người khác sợ chết khiếp, hai người nhanh chóng dọn khỏi thôn, chỉ còn Bàn Mã và một người khác ở lại. Buổi tối không dám ngủ, họ mượn vài con chó, phòng khi đến lượt mình.
Nhưng chó cũng vô dụng. Một tuần sau, người còn lại cùng Bàn Mã ở lại cũng mất tích. Hai ngày sau, một đứa trẻ phát hiện xác hắn trong căn phòng bỏ hoang, cũng treo cổ ở đúng vị trí như Bàng Nhị Quý.
Bàn Mã vốn tính cương trực, từ nhỏ sống giữa núi rừng, tính cách kiên cường. Sợ hãi tột độ, ông ta liều mạng, dẫn theo dao đuổi thẳng ra bên hồ, thầm nhủ dù sao cũng chết, chết cũng phải chết cho rõ ràng!
Chuyến vào núi này, đúng lúc đoàn khảo cổ khởi hành. Bàn Mã gặp đoàn người trên đường. Họ dường như chẳng cần dẫn đường. Dù trước đó ông ta đã nghĩ đến chuyện tuyệt giao, nhưng thấy nhóm người ấy, ông ta mềm lòng, chẳng dám làm gì, run rẩy theo đoàn ra khỏi núi.
Theo lời Bàn Mã sau này, đoàn khảo sát mang theo chiếc hộp tỏa ra mùi hương kỳ lạ rời khỏi thôn, không bao giờ xuất hiện nữa. Hai người chạy trốn sang thôn khác không gặp chuyện gì. Ông ta sống trong sợ hãi suốt một năm, rồi tin rằng họ đã đi thật. Nhưng chuyện cũ vẫn như ác mộng quấn lấy ông ta.
кyhuyen.ⓒom. Nỗi sợ ấy, ta có thể hình dung.
Nửa tháng sau khi đám người kia đi, để biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, ông ta lại đến bên hồ. Đi một vòng quanh hồ, phát hiện một bộ quần áo không biết sao lại dạt vào bờ.
Trong bộ quần áo ấy, ông ta nhặt được một mảnh sắt kỳ lạ.
Lúc này, ông ta hoàn toàn khẳng định những người kia từ dưới hồ bò lên, bởi vì có trọng lượng của mảnh sắt, quần áo sao có thể bị nước hồ dạt lên bờ.
Mảnh sắt tỏa ra mùi hương khiến ông ta dựng tóc gáy. Ông ta thấy nó không nhỏ, liền luôn mang bên người. Thời trẻ sống khó khăn, từng định bán nó đi, nhưng giờ khá hơn, đổi ý, muốn giữ bí mật này, cho đến khi nhắm mắt xuôi tay.
Lại đến lúc này, chúng ta xuất hiện.
Bí mật của Bàn Mã, rốt cuộc kết thúc.
Nghe xong, ta rơi vào trầm tư thật lâu. Hiếm có, ta không thấy thêm rối ren, ngược lại lần đầu cảm thấy, hình như mình đã tìm được sợi dây xích, có thể buộc chặt nỗi băn khoăn trong lòng.
Những bí ẩn này như những ống thép hai đầu có vân tay, nơi nối tiếp đều là một nghi vấn. Nhưng chỉ cần nối được hai chiếc, bốn bí ẩn sẽ mất đi hai chiếc. Nếu nối được tất cả, nhiều bí ẩn như vậy có thể chỉ còn lại đầu đuôi.
Quá trình nối liền này mang lại khoái cảm.
кyhuyen.ⓒom. Nếu trước kia, ta nhất định phát điên. Nhưng giờ ta học được không nhìn vào vấn đề bản thân, cũng ý thức rõ chân tướng chuyện này.
Chuyện này cần được chứng thực. Nếu suy đoán của ta đúng, vậy thì tam thúc, hay nói đúng hơn là chuỗi liên kết, những nghi vấn bao năm qua, sẽ có lời giải.
Cần chứng thực, cần đến tòa hồ kia.
Lão cha Bàn Mã lấy ra mảnh sắt, quả nhiên giống hệt mảnh sắt tìm được dưới gầm giường của ta, cùng một cục sắt, mặt trên có hoa văn cổ xưa. Nhưng mảnh của Bàn Mã lớn hơn một chút. Ta ngửi thử, quả nhiên có mùi hương kỳ quái, rất nhạt, gần như không thể phân biệt.
Lão cha nói, lúc mới phát hiện mùi rất nồng, dần dần biến mất từng chút. Chỉ cần đặt mảnh sắt trong nhà, mọi chuyện kỳ lạ đều không xảy ra.
Ta tạm thời mất hứng thú với thứ này, trong lòng chỉ tràn ngập suy đoán của mình.
Bàn Mã không chịu đi tòa hồ kia nữa. Ta muốn nhờ A Quý tìm người dẫn đường khác, đưa tiền cho ông ta, rồi đứng dậy cáo từ.
Đến cửa, ta chợt nhớ ra chuyện khác, quay đầu hỏi: “Đúng rồi, lão cha, xăm mình của ông từ đâu mà có?”
Bàn Mã nhìn ta, tựa hồ kinh ngạc.
Con trai ông ta giải thích thay: “Đây là hình xăm cổ, do một vu sư người Miêu đi ngang qua vẽ. Hồi đó gia gia cứu mạng ông ấy, ông ấy dùng hình xăm này để tạ ơn. Nghe nói, chỉ cần có hình xăm này, ở trong trại Miêu có thể đi lại tự do, không ai ngăn cản.”
A Quý vẫn đợi ở cửa, ngồi xổm dưới đất buồn bực hút thuốc, rõ ràng không hiểu Bàn Mã đang làm gì. Thấy ta, anh ta lập tức đứng dậy.
Ta chỉ nói với anh ta: “Đi, chúng ta về.”
Trên đường, ta hỏi: “A Quý, cậu có biết cái hồ núi dê sừng mà Bàn Mã nhắc không?”
A Quý gật đầu, bảo trước đây có nghe nói, nhưng chưa từng đến. Ta nói ta trả giá cao, nhờ anh ta nhanh chóng tìm một thợ săn, dẫn chúng ta qua đó.
A Quý miệng đầy đồng ý, rồi thử hỏi, Bàn Mã rốt cuộc đã nói gì. Nhưng hỏi rất cẩn thận. Ta nghĩ bụng, nói cho anh ta biết chẳng khác nào hại anh ta, liền ậm ừ cho qua.