Trộm mộ bút ký: Xà chiểu quỷ thành thiên - Chương 2: Chuyện cũ nghĩ lại mà kinh
Tam thúc rốt cuộc tỉnh lại, tôi gấp đến độ không chờ nổi, vội vàng ép ông ấy hỏi cho ra nhẽ mọi chuyện xảy ra, trong lòng càng lúc càng có cảm giác mình đã đến rất gần với chân tướng, nhưng không ngờ rằng, tam thúc lại bắt đầu kể từ chuyện cách đây năm mươi năm, từ những ghi chép trong bút ký của gia gia.
Lần này tôi không mang theo cuốn sổ tay của gia gia, nhưng nội dung bên trong tôi vẫn nhớ rất rõ ràng. Sự việc xảy ra vào một buổi tối cách đây năm mươi năm, quỷ dị khó lý giải, nhưng cuối cùng gia gia lại không hề ghi chép lại. Chuyện ông ấy bị trúng độc sau khi hôn mê, chúng tôi hoàn toàn không hay biết gì. Bây giờ nhớ lại những dòng chữ trong bút ký, tôi vẫn thấy trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả.
Nhưng khi tam thúc vừa kể, tôi lại bất giác thấy không tin lắm, bởi vì gia gia đối với chuyện này giữ kín như bưng, trước khi qua đời, dù chúng tôi – mấy đứa cháu – có hỏi thế nào, ông cũng không hé răng nửa lời. Tam thúc từ nhỏ đã không có quan hệ tốt với gia gia, tôi tin rằng gia gia càng không bao giờ kể cho ông ấy nghe.
Vậy nên khi tam thúc vừa mở lời, tôi liền nói: “Đừng có lừa gạt ta, năm mươi năm trước gia gia còn đang ở tuổi thanh niên, ông ấy kín miệng như bưng thế, sao mà ông biết được? Đừng có kể chuyện xưa linh tinh để lừa gạt ta, ta tuyệt đối không bị mắc lừa đâu.”
Tam thúc nghe xong không vui, nói: “Không muốn nói thì thôi, nói với ngươi thì ngươi lại không tin. Ta làm sao mà không thể biết được? Nếu không tin thì ta cũng chẳng muốn nói nữa đâu.”
Thấy hắn có vẻ định đổi ý, tôi vội vàng nói: “Đừng, đừng, tôi tin, tôi chỉ hơi ngạc nhiên thôi, anh cứ tiếp tục kể đi.”
Tam thúc trừng mắt nhìn tôi một cái, trầm ngâm một lát rồi mới tiếp tục kể.
Tôi nghe mà dần thấy mình đã hiểu lầm ông ấy. Nhưng sự việc lại phát triển theo hướng này, thực sự ngoài sức tưởng tượng của tôi. (Lời tự thuật của tam thúc khá phức tạp, nếu kể chi tiết thì có lẽ thành một quyển sách, nên ở đây chỉ chọn lọc phần trọng tâm.)
kyhuyen.ⓒom. Nguyên nhân sự việc bắt nguồn từ chính cuốn bút ký đó, nhưng quá trình lại vô cùng phức tạp.
Trước khi đến tay tôi, cuốn bút ký vẫn luôn được đặt trong một chiếc rương chứa đồ cũ ở quê nhà. Mãi đến khi tôi biết chữ, vô tình nhìn thấy khi lật xem những cổ vật cũ, tôi mới mang về. Còn cha tôi và tam thúc thời trẻ cũng từng xem qua cuốn sổ này.
Lần đầu tiên tam thúc nhìn thấy bút ký là khi nào, chính ông ấy cũng không nhớ rõ, chỉ nhớ rằng khi đó ông đã xuất môn hành nghề được một thời gian, cũng coi như có chút kinh nghiệm, đã nghe không ít những câu chuyện kỳ lạ từ các bậc trưởng bối. Ông biết câu nói “Thổ mang huyết, thi mang kim” được truyền lại trong giới thổ phu tử Trường Sa, nên vừa nhìn thấy bút ký, nghĩ đến việc mình vẫn chưa từng chạm vào thứ gì đặc biệt để thử vận may, liền lập tức bị những ghi chép bên trong cuốn sổ thu hút.
Lúc ấy ông đang ở tuổi dậy thì, tính cách bồng bột, cực đoan. Sau khi xem đi xem lại bút ký nhiều lần, gần như một cách tự nhiên, ông nảy sinh ý định quay lại nơi đó để xem thử.
Đương nhiên ông không phải muốn đi tìm hiểu xem gia gia năm đó đã trải qua những chuyện gì, ông chỉ đơn thuần muốn tìm kiếm bảo vật mà thôi. Cũng không định đi trộm mộ, chỉ nghĩ rằng dù có bao nhiêu năm trôi qua, lẽ nào cổ mộ vẫn còn đó chứ? Hơn nữa, vào thời điểm giải phóng, vùng núi sâu còn có thổ phỉ hoành hành, ít người dám vào. Ông tin rằng trong cổ mộ chắc chắn vẫn còn thứ gì đó để lại.
Ý nghĩ này trong mắt chúng ta bây giờ có thể khó hiểu, nhưng với kiến thức và kinh nghiệm của tam thúc lúc bấy giờ, đó là chuyện hết sức bình thường. Theo lời ông, những người cùng trang lứa với ông thời đó đều như vậy, vừa mới bước chân vào nghề, ham muốn tìm được bảo vật rất mãnh liệt.
Nhưng “Tiêu tử lĩnh” chỉ là một tên gọi địa phương thời thơ ấu của gia gia. Tên gọi này có thể chỉ một ngọn đồi nhỏ, cũng có thể chỉ một vùng núi rừng rậm rạp không ai đặt chân đến, nên chỉ dựa vào một cái tên để tìm ra cổ mộ là điều không tưởng.
Vậy làm sao để xác định chính xác vị trí? Tam thúc suy nghĩ rất lâu mà không có manh mối, mãi đến một năm trước khi ông đi Tây Sa, mới có chút tiến triển.
Năm đó, ông đến quê gốc của gia gia ở Trường Sa, nơi ấy nằm sâu trong núi, phải mất bốn ngày đi bộ mới đến được ngôi làng hẻo lánh ấy. Tại đó, ông hỏi thăm người dân địa phương về vị trí của “Tiêu tử lĩnh”, tuy không thu được thông tin trực tiếp, nhưng lại có cái nhìn khá rõ nét về phong cảnh nơi đó.
Sau khi về, ông lại nghiên cứu kỹ những ghi chép trong bút ký, mọi chuyện liền trở nên sáng tỏ. Dựa vào nội dung khác trong bút ký của gia gia, kết hợp với trí nhớ khi còn nhỏ lén nghe gia gia nói chuyện, cùng với những tin tức thu thập được từ người dân địa phương, ông mơ hồ phán đoán rằng cổ mộ kia tọa lạc gần Trại Quỷ Tử thuộc núi Mãng Sơn.
kyhuyen.ⓒom. Bởi vì trong bút ký, gia gia từng nhắc đến việc Thái công và gia gia khi đi vào sâu trong núi Mãng Sơn đều bị một loại rắn gọi là “Thiết đầu xà” cắn. Loài rắn này thường bò dưới bụi cây, rất khó phát hiện, lúc đó rất phổ biến, về sau có phong trào đánh rắn, gần như đã tiêu diệt sạch sẽ. Đương nhiên đó là chuyện về sau.
“Thiết đầu xà” là loài rắn sống ở núi rừng, không có ở đồng ruộng. Mà đại bộ phận cổ mộ ở Trường Sa đều được xây dựng giữa vùng hoang dã, bởi vì chỉ có sức mạnh mới vào núi xây dựng được những cung điện ngầm kiên cố, hoặc là hoàng thân quý tộc, hoặc là thế lực địa phương. Những người này đều là số ít, hơn nữa huyệt mộ trong núi nhất định phải kiên cố, xây dựng ở nơi hiểm trở, thường thì đạo tặc khó lòng đặt chân tới, một hai người cũng không thể mang vác quá nhiều đồ ra ngoài. Vì vậy, xét về hiệu quả kinh tế và độ nguy hiểm, thổ phu tử rất ít khi vào núi – nếu không gọi là sơn phu tử – nên cũng không quen thuộc với loài rắn này.
Khi đó, thổ phu tử vốn sinh ra đã quen với thiên nhiên, nếu bị rắn độc cắn, thường chỉ hút nọc độc, bôi thêm chút lá thuốc lá, uống vài ngụm thổ dược, không có cách xử lý tốt hơn. Sau khi xử lý như vậy, nếu qua vài canh giờ mà người bị cắn không có phản ứng trúng độc, thì coi như không sao; ngược lại, nếu có phản ứng thì cũng không còn đường cứu chữa, chỉ còn cách chờ chết.
Hai con rắn cắn bọn họ đều là rắn con, vết thương không sâu, nên gia gia và Thái công cũng không để ý, chỉ sơ cứu đơn giản, cũng không thấy có gì bất thường. Vì thế hai người vừa nói chuyện vừa tiếp tục lên đường. Không ngờ đi được khoảng hai dặm, gia gia bỗng nhiên ngã xuống, sau đó bất tỉnh nhân sự.
Họ dừng lại kiểm tra, thấy da thịt gia gia tím tái, co giật không ngừng, rõ ràng là trúng độc. Về sau, Thái công phải chạy mấy chục dặm đường núi tìm người dân địa phương, dùng thảo dược mới cứu được mạng gia gia.
Gia gia và Thái công vì thế phải nghỉ ngơi tại chỗ hai ngày. Dựa vào mô tả của gia gia lúc tỉnh dậy về dòng nước, có thể khẳng định nơi họ nghỉ ngơi chính là Trại Quỷ Tử.
Sang ngày thứ tư sau khi sự việc xảy ra, họ mới đến được nơi gọi là Tiêu tử lĩnh. Đó là một thung lũng bằng phẳng giữa núi, bốn bề đều là núi, bên trong thung lũng cây cối rậm rạp, đặc biệt có nhiều cây đằng cổ thụ, chỉ có một góc gần ao hãm trong thung lũng là không có thực vật, lộ ra một mảng đất đỏ sẫm, cổ mộ kia nằm dưới thung lũng đó.
Điều trớ trêu là loài rắn cắn ông nội tôi đã trở thành động vật quý hiếm, một con trưởng thành có giá trị xuất khẩu lên đến hàng trăm vạn, xa xỉ hơn cả vàng bạc. Vân vân, vô tích.
Cứ như vậy, hy vọng tìm được cổ mộ trở nên rất lớn. Tuy rằng núi Mãng Sơn nguyên thủy thời đó trải dài trên một diện tích rộng lớn, xa hơn rất nhiều so với thác nước Trại Quỷ Tử hiện nay nằm ở trung tâm khu rừng, nhưng việc phỏng đoán địa hình tương tự không quá khó.
Tam thúc thu dọn hành trang, lần nữa xuất phát. Ông quen với việc đơn thương độc mã, vì tuổi còn trẻ, các bậc cao niên không muốn đi cùng, mà những người cùng trang lứa có thể theo kịp ông lại chẳng có mấy ai.
kyhuyen.ⓒom. Nhưng sau khi trải qua vô vàn khổ cực, xuyên qua khu rừng Mãng Sơn gần như không một bóng người thời đó, cảnh tượng đập vào mắt ông lại khiến ông kinh ngạc đến mức nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.
Tam thúc theo chỉ dẫn của người dân địa phương, men theo một con đường mòn không tên, được khai phá từ trước, xuyên qua dãy núi, đi khoảng bốn ngày. Con đường này có một phần ba đoạn được mở trên vách núi cheo leo, theo phỏng đoán của ông, đã bị bỏ hoang hàng trăm năm, có lẽ vốn là đường quân sự, nay rêu phong phủ kín, cây cối bao phủ, càng đi càng thô sơ.
Con đường mòn vẫn hướng sâu vào rừng rậm. Đoạn ngoài còn thỉnh thoảng có người dân tộc thiểu số sử dụng, đến vùng Trại Quỷ Tử, bên trong con đường gần như không ai nhắc đến, đổ nát, bị cây leo che phủ, gần như không thể tiếp tục tiến lên.
Tam thúc nhờ sự kiên trì kỳ lạ, nhiều lần vất vả vượt qua con đường cổ này, đi tới một vách núi khác. Ông đứng trên cao, nhìn xuống, thấy thung lũng được ghi trong bút ký nằm ngay trước mắt, sau hai mươi năm mưa gió, dấu chân của gia gia năm đó đã sớm biến mất dưới tán cây xanh mướt, nhưng mảng đất đỏ trống trải giữa thung lũng lại hiện lên rõ ràng, chỉ điểm cho ông biết đây chính là Tiêu tử lĩnh huyền thoại.
Đồng thời, ông cũng nhìn thấy, dưới chân mảng đất đỏ, bên dưới tán cây, dường như có thứ gì đó kỳ lạ đứng đó. Vì màu sắc gần giống với tán cây, nên từ độ cao của mình, ông không thể phân biệt đó là cái gì.
Ông mơ hồ cảm thấy không ổn. Nơi này là thung lũng hẻo lánh, ít người đặt chân tới, bất kỳ công trình kiến trúc hay dấu vết hoạt động nào cũng không nên xuất hiện ở đây. Vì thế ông bò lên cao thêm vài bước, lấy ra ống nhòm để quan sát.
Vừa nhìn, ông sững sờ tại chỗ. Chỉ thấy bên cạnh mảng đất đỏ, dưới tán cây, lác đác vài chiếc lều quân dụng, lều có màu ngụy trang, nên từ xa rất khó phát hiện. Nếu không phải do ông có sự nhạy cảm đặc biệt với những sắc thái màu sắc tinh tế và dị thường trong quá trình giám định đất đá, thì có lẽ vừa rồi đã bỏ lỡ.
Lúc đó, trong lòng tam thúc thắt lại, thầm nghĩ: nơi quỷ quái này sao lại có người? Lại còn dựng lều trại, chắc không phải thợ săn, thợ săn không vào sâu đến thế, cũng không có trang bị tốt như vậy. Ông nghi ngờ, liệu có phải là đội khảo cổ Mỹ-Trung hợp tác? Hay là... cũng vì Tiêu tử lĩnh mà đến?
Đúng là người nước ngoài thích đồ cổ, ai cũng biết, nhưng họ đâu có tự mình đào lấy? Họ lại chưa từng thấy qua bút ký của lão nhân, sao biết được dưới này có mộ?
Chuyện này thật khó lý giải, tam thúc hoàn toàn không thể ngờ tới, trong lòng tràn ngập nghi vấn.
Ông bò xuống vách núi, cất đồ đạc, nhẹ nhàng len lỏi qua khu rừng rậm, lẻn đến gần doanh địa. Phát hiện những người Mỹ này đóng quân ngay bên cạnh mảng đất đỏ, khoảng bốn chiếc lều, số người không nhiều, bên cạnh còn có vài người Trung Quốc trông như dân bản xứ đang hút thuốc nghỉ ngơi. Ông còn thấy một bên có đống đất, đã đào lên một cái hố lớn, phía trên phủ một tấm vải xanh, vì nằm ở hướng Bắc nên lúc trên vách núi không nhìn thấy.
Mảng đất đỏ kia hẳn là do phong hóa tạo thành, đất đá này có lẽ đã được trộn lẫn với một loại dược phẩm, khiến cho thực vật không thể sinh trưởng, nhưng nhìn kỹ thì vẫn có nhiều cỏ dại mọc lên, hiển nhiên cổ nhân đã đánh giá thấp khả năng thích ứng của thực vật.
Tam thúc nhìn thấy cái hố miệng rộng đó, lập tức hiểu ra mục đích của những người Mỹ này cũng giống mình, họ đang khai quật cổ mộ.
Lúc đó tam thúc còn trẻ, nhìn thấy cảnh này, trong đầu chỉ nghĩ được một điều: đây có lẽ là đội khảo cổ hợp tác Trung-Mỹ, đến đây để khai quật khảo cổ, đây dường như là lời giải thích hợp lý duy nhất.
Nếu là người Bắc phái, lúc này chỉ có thể tự nhận xui xẻo, bởi vì quy củ của họ là không tranh với quan, nếu gặp đội khảo cổ, bạn còn có thể làm gì? Không thể nào lên giết sạch họ được. Nhưng tam thúc thì khác, ông không cam lòng để người khác chiếm mất, nhìn vị trí và lực đào của người Mỹ, ông biết họ không có kinh nghiệm của thổ phu tử, chắc chắn đang dùng phương pháp đào mộ công cộng của nước ngoài để đối phó với cổ mộ Trung Quốc, cách đào này tuyệt đối không vào được cổ mộ. Chỉ cần ông tìm được đúng vị trí, sau đó lẻn xuống trước, thần không biết quỷ không hay, có thể mang đồ ra trước khi họ vào được cổ mộ.
Tam thúc quay lại chỗ cũ, lấy đồ đạc, lúc này hoàng hôn đã buông xuống, ông dùng bước chân làm thước đo, đi dọc theo thung lũng, đo đạc bốn phía gò đất, tìm kiếm vị trí thích hợp nhất để đào động.
Quá trình vô cùng phức tạp, tam thúc cũng không mô tả chi tiết, chỉ nói rằng lúc đó ông rất tự tin vào bản thân, chỉ lo lắng về tình hình bên trong cổ mộ.
Năm đó, gia gia đào ra động trộm, chắc chắn không được bảo tồn lâu, nhất định sau vài trận mưa lớn đã sụp đổ. Không biết lúc đó họ đã đi sâu đến đâu, có phải đã vào được bên trong mộ thất hoặc địa cung không? Nếu sâu như vậy, bên trong mộ thất có lẽ đã ngập nước mưa, như vậy ngoài quan tài và đồ tùy táng, các đồ vật chôn theo khác có thể đã bị hỏng. Còn đồ trong quan tài có bị hư hại hay không còn phải xem chất liệu quan tài và mức độ kín khí lúc đó.
Đêm xuống, doanh địa của người nước ngoài đốt lửa trại. Tam thúc lặng lẽ chờ đợi, đến khi họ đều đã ngủ, mới cẩn thận sử dụng "miêu sạn" của mình để bắt đầu đào. Miêu sạn là một loại xẻng đặc chế của thổ phu tử, khi đào rất nhỏ tiếng, nhưng hiện tại công binh sạn sắc bén và nhỏ tiếng hơn nhiều, nên miêu sạn đã lỗi thời. Tuy nhiên, lúc đó, miêu sạn lại là thứ ông có thể sử dụng một cách yên tĩnh nhất.
Dù vậy, tam thúc vẫn đào trong sự căng thẳng tột độ, vì không thể dùng Lạc Dương sạn để dò xét tình hình dưới đất (một tiếng động là khởi, hơn nữa không biết vì sao, tiếng động của Lạc Dương sạn khi chạm đất dễ dàng khiến lũ chim kinh động). Vì thế ông cũng không dám chắc có thể tìm được cửa vào cổ mộ ngay lần đầu.
Đào khoảng hai giờ, đào năm cái động, vẫn không thấy đúng chỗ. Nhưng phạm vi dần thu hẹp. Đến cái động thứ sáu, đào sâu khoảng sáu mét, cái xẻng của tam thúc cuối cùng cũng chạm vào vật cứng. Khi ông đưa tay ra gần, định dùng đèn pin chiếu thử, bỗng nhiên ông cảm thấy không ổn, một trận rung động rất nhỏ từ dưới bùn đất truyền đến, ngay sau đó, toàn bộ động trộm sụp xuống. Ông còn chưa kịp kêu lên một tiếng kinh hãi, miệng mũi đã bị bùn đất bịt kín, rồi cả người cùng bùn đất lập tức rơi xuống vực sâu dưới lòng đất.