Vân Đỉnh Thiên Cung - Thiên chương 31: Sông đào bảo vệ thành
Rơi xuống đất vài phút, ta hoàn toàn mông lung, đầu óc còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, cũng không biết mình đã chết hay chưa chết, thì bỗng một ngụm chất lỏng cay xè từ cổ họng phun ra, chảy ngược vào khí quản, ta ho sặc sụa, máu từ lỗ mũi phun ra, chảy xuống cằm.
Ước chừng nửa nén nhang sau, ta mới dần bình tĩnh lại, cảm giác từng chút từng chút trở về với cơ thể. Ta run rẩy ngồi dậy, bốn phía một mảnh đen kịt, chẳng thấy gì. Ta sờ soạng mặt đất, toàn cục đá khô và hạt cát – hóa ra sông đào bảo vệ thành này đã cạn, may mà đám cục đá này khá bằng phẳng, nếu không ta ngã chết cũng chẳng còn hơi sức đâu mà kêu.
Mặt nạ phòng độc đã nứt toác, thấu kính một bên vỡ nát. Ta sờ soạng, phát hiện toàn bộ mặt nạ đều lõm vào, lại sờ phía trước, thấy chỗ mặt ta đập xuống có một tảng đá nhọn hoắt. Xem ra may mà có mặt nạ bảo vệ, nếu không mặt ta đã tan nát. Nhưng lần này coi như tiêu đời, mặt nạ phòng độc hoàn toàn vô dụng.
Ta gian nan cởi khóa sau, cẩn thận tháo mặt nạ xuống. Vừa cầm trên tay, nó liền nứt thành bốn mảnh, chẳng thể đeo nổi nữa.
Không còn mặt nạ, mùi lưu huỳnh trong không khí càng nồng nặc hơn, nhưng hít vài hơi cũng chẳng thấy vấn đề gì lớn. Xem ra lời Phan tử nói về độc khí nơi đây cũng không đáng sợ lắm, hoặc là không khí dưới lòng sông đào bảo vệ thành này vẫn còn chấp nhận được. Ta thầm chửi một câu, ném mặt nạ xuống đất, khạc nhổ máu còn sót trong miệng, ngẩng đầu nhìn lên bờ.
Sông đào bảo vệ thành cao ít nhất hơn mười mét, phía trên là một mảng xám xịt. Ta chỉ thấy đèn pin của mập mạp và bọn họ chiếu xuống, ánh sáng lập lòe, tựa hồ đang tìm kiếm ta. Ta còn nghe loáng thoáng vài tiếng kêu, nhưng chẳng rõ họ nói gì – có lẽ do vừa rồi ngã xuống, tai ta vẫn còn ong ong.
Ta thử hét vài tiếng, nhưng vừa dùng sức, một cơn đau xé ruột từ ngực lan ra, thanh âm lập tức biến thành tiếng rên rỉ. Chính ta cũng chẳng biết mình đang nói gì, thậm chí không chắc có phát ra âm thanh hay không.
Để mập mạp biết ta còn sống, ta nhặt mặt nạ vừa ném xuống, dùng sức đập xuống đất, phát ra tiếng "bịch bịch bịch". Tiếng không lớn, nhưng trong lòng sông đào yên tĩnh, lại vọng lại hồi âm, thật sự rõ ràng.
⒦yhuyen.ⓒom. Gõ được chốc lát, bỗng một quả pháo hoa lạnh từ trên rơi xuống, rơi cạnh ta. Ta chửi thầm rồi né tránh. Tiếp theo, ta thấy một cái đầu thò ra khỏi thành đào, nhìn dáng vẻ to lớn, tựa hồ là mập mạp.
Ta bò lại, nhặt pháo hoa vẫy vẫy về phía hắn. Hắn lập tức thấy, hét to một tiếng, nhưng ta chẳng nghe rõ hắn nói gì. Đành phát ra vài tiếng vô nghĩa. Mập mạp rụt đầu lại, chốc lát sau, từ trên ném xuống một sợi dây thừng, lảo đảo đung đưa xuống tận đáy sông. Mập mạp đeo súng tự động bắt đầu leo xuống.
Hơn mười mét, tương đương bốn, năm tầng lầu, nói cao không cao, bảo thấp cũng không thấp. Mập mạp lập tức trượt xuống đáy, buông dây thừng, trước dùng súng chỉ quanh bốn phía, thấy không có động tĩnh gì, mới chạy lại, ngồi xổm hỏi: "Mẹ kiếp, không sao chứ?"
Ta nghẹn ngào, yếu ớt đáp: "Không sao? Ngươi thử nhảy một lần xem?"
Mập mạp thấy ta còn có thể nói giỡn, nhẹ nhàng thở ra, hét lên trên. Lập tức, Phan tử và Thuận Tử đeo trang bị cũng leo xuống.
Bọn họ đỡ ta dậy, trước đưa ta dựa vào một tảng đá, rồi để Thuận Tử đè chặt, lấy hòm thuốc ra kiểm tra thân thể.
Nhìn thấy hòm thuốc, lòng ta hơi yên tâm. May mà chuẩn bị chu đáo. Phan tử xác định ta không gãy xương, lấy băng vải băng bó mấy vết thương lớn, rồi mắng: "Kêu ngươi dừng lại, ngươi còn nhảy xuống? May mà mạng ngươi lớn, bằng không ngươi chết, ta ăn nói thế nào với Tam gia?"
Ta nghe xong tức giận, mắng: "Ngươi còn mắng ta? Ta đã giữa không trung, ngươi mới kêu dừng, cái mụ nội nó này đâu phải quay phim, có thể quay ngược lại được chứ——" Còn chưa nói xong, ngực đột nhiên quặn đau, người suýt nữa vặn vẹo.
Phan tử thấy thế hoảng sợ, vội đè ta lại, bảo đừng cử động.
Ta nghiến răng, còn muốn mắng hắn, nhưng đau quá, chẳng nói nên lời, chỉ có thể thở dốc tại chỗ.
⒦yhuyen.ⓒom. Mập mạp ở bên đưa ấm nước cho ta, nói: "Nhưng ngươi cũng coi như mạng lớn, độ cao này, dưới toàn đá, người thường rơi xuống tuyệt đối chết không thân thể lành."
Ta nhận ấm nước, thầm nghĩ đúng là mệnh tiện. Vừa rồi khẳng định là do đụng phải hai sợi xích sắt kia, nên mới không chết. Cũng không biết là may mắn hay xui xẻo, gần đây toàn gặp chuyện trời cao rơi xuống, lại còn không chết được, thật muốn mạng già.
Uống vài ngụm nước, máu trong miệng cũng rơi bớt, yết hầu dễ chịu hơn. Ta liền hỏi hắn vừa rồi rốt cuộc là thứ gì. Phan tử nói lần này bọn họ thấy rõ, khẳng định là một con quái điểu, đầu rất lớn, cao như người, đáng tiếc không bắn trúng, bằng không có thể biết là cái gì.
Mập mạp nói: "Mụ nó tà môn, vừa rồi ta ở bờ bên kia thấy người, khả năng chính là thứ này, đầu người chim, có thể là cú mèo."
Thuận Tử nhìn lên, nói: "Kỳ quái, đám quái điểu hình như không còn lao xuống nữa."
Ta cũng nhìn lên đỉnh đầu, quả nhiên, áp lực vô hình vừa rồi biến mất, cũng không thấy thứ gì lao xuống nữa.
"Có phải nơi này có gì kỳ quặc, chúng nó không dám xuống không?"
Phan tử do dự, mập mạp nói: "Vậy đi, ta trước xem xung quanh, nếu nơi này có vấn đề, chúng ta lập tức lên, các ngươi ở đây, tiểu Ngô nghỉ ngơi trước."
Ta gật đầu. Phan tử nói ta và hắn cùng đi, hai người hướng hai phía đi.
Không bao lâu, mập mạp ở phía kia hô lên, tựa hồ phát hiện cái gì.
⒦yhuyen.ⓒom. Phan tử giương súng, nhìn về phía mập mạp. Chỉ thấy mập mạp đã đi xa khỏi cầu, đèn pin mờ hẳn, dưới ánh sáng, chúng ta thấy phía sau hắn có một đám bóng đen lớn, tựa hồ rất nhiều người đứng thẳng trong bóng tối, bóng đen đan xen, kéo dài một mảng, không đếm xuể.
Chúng ta đều đề phòng, Phan tử lên đạn, Thuận Tử rút dao. Phan tử hét lên với mập mạp: "Sao thế? Thứ gì?"
Mập mạp ở bên kia hét: "Các ngươi lại đây xem sẽ biết."
Từ trên cầu nhìn xuống, sông đào bảo vệ thành rộng gần sáu mươi mét, sâu xa. So với chiều rộng, mập mạp đứng không xa chúng ta, nhưng vì bốn phía tối đen, chúng ta chẳng thấy rõ lắm thứ dưới ánh đèn hắn.
Nhưng nghe giọng mập mạp, hình như không nguy hiểm.
Thuận Tử nhìn ta, hỏi có đi được không, nếu không nhanh chóng xem? Ta gật đầu, hắn đỡ ta, kéo đi, ba người khập khiễnh, hướng chỗ mập mạp.
Đáy sông toàn cục đá đen cao thấp bất bình, có tảng đá to lớn dọa người, xem ra lúc xây dựng là công trình khổng lồ. Đám bóng đen kia của mập mạp chiếu ra, đúng là dưới chân cầu đá.
Gian nan đi đến bên cạnh mập mạp, đám bóng đen dần rõ ràng. Ta đến gần, từ tay mập mạp nhận đèn pin chiếu, mới thấy rõ là thứ gì.
Mập mạp đứng ở chỗ, lòng sông xuất hiện một khe nứt, dưới khe là một rãnh sâu khoảng một mét, rộng chừng hai mươi mét. Vô số tượng người cao lớn bằng đồng đen và tượng ngựa, xe ngựa đồng thau hỗn loạn nằm trong rãnh, kéo dài một mảng, dính vào trong đó vài cái, thấy mặt ngoài tượng người bị ăn mòn nghiêm trọng, mặt mũi mơ hồ, không phân biệt được ngũ quan, nhiều tượng người còn cầm binh khí đồng, càng lạn hơn, lấm tấm đốm xanh.
Những tượng người này phần lớn đứng thẳng, chen chúc dày đặc, cũng nhiều tượng đã vỡ vụn, ngã trái ngã phải xếp chồng. Từ chỗ ta nhìn, dưới ánh đèn, tựa hồ toàn là mấy thứ này, một đám bóng đen, dưới ánh sáng âm trầm của lòng sông, thật sự khiến người ta rợn tóc gáy.
"Những thứ này là gì?" Thuận Tử lần đầu thấy, trợn mắt há hốc mồm.
"Hình như là tượng tuẫn táng, đây là tượng ngựa xe, tượng trưng cho việc tiếp khách hoặc đội ngũ khi đế vương xuất hành——" Ta lắp bắp nói. "Kỳ quái, sao nơi này lại có mấy thứ này? Không phải nên đặt trong huyền cung ngầm hoặc huyệt chôn theo sao?"
Mập mạp cũng biết tra, cảm thấy kỳ quái. Nơi này là lăng mộ hoàng đế, không phải nơi đùa giỡn. Số lượng đồ vật trong huyền cung ngầm, bài trí tuẫn táng trong huyệt, đều có quy tắc nghiêm ngặt, không giống lăng mộ của quý tộc, có thể tùy tiện. Lăng mộ hoàng đế coi trọng khí thế, thế này đem tuẫn táng phẩm bày ra ngoài, như một khối ngọc bạch ngọc thượng đẳng dính một khối đốm già, tối kỵ tối kỵ. Nếu để hoàng đế thấy, khẳng định tru di cửu tộc. Tuy rằng Đông Hạ lúc ấy là một nước nhỏ bí ẩn, nhưng nếu xây lăng mộ đỉnh cao như biển chứa vàng, tuyệt đối không phạm sai lầm cấp thấp này.
Mập mạp bò xuống rãnh, một tay đề phòng cầm súng, một tay dùng đèn pin chiếu một tượng người không đầu, nói với ta: "Nhìn trang phục tựa hồ là quan phục, là quần áo dân tộc thiểu số." Nói rồi định sờ.
Ta nhắc: "Đừng loạn, thứ này thần bí, bày ở đây, không chừng có gì kỳ quặc."
Mập mạp không cho là đúng: "Sợ cái gì, chẳng lẽ còn sống lại được à?" Bất quá lời ta cũng có chút tác dụng, hắn rụt tay, đeo súng, một tay cầm đèn, một tay rút dao quắm, dùng sức đá tượng vài cái. Tượng không phản ứng, hắn quay đầu: "Hàng thật giá thật, người đá."
Phan tử tò mò, cũng bò xuống rãnh, đi đến bên mập mạp. Ta thấy vẫn không yên tâm, nói: "Các ngươi cẩn thận chút."
Mập mạp vẫy tay, tỏ vẻ khinh thường. Hắn cắm dao vào vỏ, thử nâng một tượng người gần đó, hỏi: "Tiểu Ngô, ngươi làm trong hàng này, mấy thứ chơi này, đáng tiền không?"
Ta gật đầu: "Thứ này có hoa văn, không nói toàn bộ, chỉ cần bộ phận cũng có người mua. Ta biết một tượng binh mã đầu giá 200 vạn, vẫn là hàng đẹp. Đầu ngựa ít hơn đầu người, càng quý, giá cả khó nói."
Mập mạp tiếc hận nhìn bốn phía, lộ vẻ đau lòng: "Đáng tiếc, thứ này không mang đi được——"
Lòng ta vẫn thấy kỳ quái. Mấy thứ này, thật sự không nên xuất hiện ở đây. Người ta nói, mỗi món đồ trong cổ mộ sau lưng đều là một câu chuyện. Mấy thứ này ở đây, hẳn có ý nghĩa gì, hoặc chuyện xưa gì. Vậy người thiết kế lúc đó rốt cuộc có dụng ý gì?
Theo khoảng cách hai bên, những tượng người này đứng trong rãnh, ở sâu nhất giữa lòng sông đào bảo vệ thành. Khi lăng mộ mới xây xong, mấy thứ này hẳn đều chìm dưới đáy sông, bị mặt nước che giấu, mặt mũi mơ hồ của tượng người cũng là chứng cứ chúng từng ngâm lâu trong nước. Nói cách khác, khi lăng mộ mới xây xong, người trên mặt đất không nhìn thấy mấy thứ này.
Đặt những tượng người này ở đây, có ý nghĩa gì? Chẳng lẽ là phế liệu kiến trúc, hàng thứ phẩm? Thợ thủ công lười biếng quẳng rác xuống sông? Không giống, bày tinh tế thế này, không giống cách chất đống hàng thứ phẩm.
Thật sự vô pháp phỏng đoán tâm tư cổ nhân. Ta cảm thán. Nếu không ngã xuống, đứng trên cầu tuyệt đối không thấy được dưới cầu. Coi như là cơ duyên xảo hợp, chẳng lẽ trời cao muốn tỏ rõ điều gì?
Lúc này, mập mạp đột nhiên kêu lên: "Các ngươi có phát hiện, mọi người tượng ở đây, đều mặt hướng về một phía, tư thế như đang hành quân, khác hẳn với những gì chúng ta thấy ngoài chợ."
Ta vốn không chú ý, nhưng nghe xong, theo hắn xem, quả nhiên đúng thế.
Tượng tuẫn táng thường sắp hàng một hướng, chưa từng thấy lung tung mặt hướng. Nhưng động tác hành quân mập mạp nói, thật sự kỳ lạ, ta chưa từng thấy. Ta dùng đèn pin chiếu kỹ phần dưới tượng người, đột nhiên, một cảm giác quái dị dâng lên.
"Những người này——" Ta nhíu mày: "Hình như đang hành quân."
"Hành quân?" Phan tử nhìn ta.
Ta gật đầu: "Từ xe ngựa, trang phục, đây là đội ngũ đế vương xuất hành. Ngươi xem ngựa, xe, động tác những người này, họ đều hướng về một chỗ. Xếp đặt thế này, tựa hồ muốn biểu đạt một động thái, một cảnh tượng."
Chúng ta đều nhìn theo hướng đội ngũ tượng người. Chỉ thấy hàng người tượng quỷ dị này, kéo dài đến tận chỗ sâu trong bóng đêm của lòng sông, không biết "đích đến" là nơi nào.