**Trộm Mộ Bút Ký: Xà Chiểu Quỷ Thành - Thiên Chương 63: Hướng Ốc Đảo Xuất Phát (Thượng)**
Trước mắt, cảnh tượng đồ sộ ấy khiến ngôn từ không thể diễn tả hết. Chúng tôi đều ngây người nhìn, tuy rằng trong bút ký của Văn Cẩm có nhắc đến một ốc đảo như thế, nhưng trong ấn tượng của tôi, nó hẳn không phải dạng này.
Bồn địa vô cùng rộng lớn, nhìn qua lại rất tinh tế, mập mạp nói nó giống như một cái hố thiên thạch. Từ trên vách núi nhìn xuống, chỉ thấy phía dưới sương khói lượn vòng, gần như toàn bộ đều là rừng cây rậm rạp, không nhìn rõ tình hình cụ thể.
Đây hẳn là Tháp Mộc Đà, không ngờ, chúng tôi lại phát hiện nó bằng cách này, có vẻ hơi đơn giản quá.
Phan tử lái xe quay lại, chúng tôi vừa dùng ống nhòm quan sát bồn địa, vừa suy đoán chuyện gì đang xảy ra.
Phan tử nói: “Xem ra, khi Định Chủ Trác Mã và bọn Văn Cẩm tách nhau ra ở Nham Sơn, quả thực đã biến mất. Nơi này là khu vực muối, có lẽ đó là một ngọn núi đá, sau vài thập niên, vài trận mưa lớn đã bao phủ nó bằng đất. Bất quá, theo hướng dòng sông, vẫn có thể tìm được nơi này.” Những điều này không được viết trong bút ký của Văn Cẩm, tôi cũng không thể biết được. Bất quá, hiện giờ phát hiện ốc đảo như vậy, chúng tôi cũng hơi lúng túng, tôi liền hỏi Phan tử xem có kế hoạch gì không.
Phan tử khẳng định muốn xuống núi trước để xem xét. Hắn nghe tôi nói về bút ký và lời nhắn của Định Chủ Trác Mã, biết Văn Cẩm chắc chắn ở dưới. Hắn nói hiện tại không thể chờ Tam gia hội ngộ, cần trực tiếp đi vào xem tình hình trước. Văn Cẩm là sư mẫu, nếu vì chờ Tam gia mà bỏ lỡ, hắn cũng không cần làm tiểu nhị nữa. Thời gian đã không còn nhiều.
Tôi thầm nghĩ, ngươi đúng là một tên nhị thập tứ hiếu, bất quá tôi cũng nghĩ vậy, thời gian không còn nhiều, tính ra, mười ngày gần như đã trước mắt. Hỏi vài người, họ cũng không có ý kiến, bảo tôi nhìn xem, bồn địa này phải vào bằng cách nào.
Trong bút ký của Văn Cẩm có mô tả chi tiết lộ trình. Năm đó họ đi vào bồn địa qua một khe núi. Bất quá, địa hình nơi này đã thay đổi hoàn toàn, theo lộ tuyến nàng miêu tả thì không thể tìm thấy khe núi đó. Chúng tôi chỉ có thể lái xe vòng quanh bồn địa tìm kiếm. Sau nhiều lần quanh co, cuối cùng cũng phát hiện một khe núi rộng lớn.
ḱyhuyen.ⓒom. Phan tử lái xe một vòng lớn, ở khoảng bốn km quanh bồn địa, tìm được giao lộ của khe núi. Đoạn đầu có thể lái xe, chúng tôi đi vào một đoạn, mãi đến khi đá lởm chởm chặn đường mới thôi.
Sau đó vài người xuống xe, cõng trang bị rồi đi bộ. Đi mãi mới thấy cây cối, mới dừng lại nghỉ ngơi. Tôi cầm bút ký của Văn Cẩm, nhìn kỹ những ghi chép bên trong.
Nhìn xong bút ký, tôi không khỏi thấy chột dạ. Suy đoán từ những ghi chép của Văn Cẩm, khe núi này vô cùng nguy hiểm. Đi sâu vào khe núi, do độ cao so với mặt biển hạ thấp, thực vật nhiệt đới lan tràn, chướng khí tràn ngập. Mặt nạ phòng độc của chúng tôi có thể không đối phó được với môi trường ẩm ướt như vậy. Hơn nữa, nơi này là đường duy nhất vào Tây Vương Mẫu Quan, những chuyện gặp phải trên đường khiến tôi cảm thấy Tây Vương Mẫu Cung quỷ dị vô cùng, dự đoán con đường này cũng không dễ đi.
Bất quá so với đó, tôi lo lắng nhất vẫn là chuyện sau khi qua khe núi. Cuối khe núi chính là trung tâm ốc đảo, nơi con sông hội tụ, hố cốc phía dưới rậm rạp cây cối đều là đầm lầy ẩm ướt. Địa hình kỳ lạ nơi này gần như tạo thành một khu rừng mưa nhiệt đới giữa sa mạc. Tuy chúng tôi biết cổ vương thành Tây Vương Mẫu nằm đâu đó trong đầm lầy, nhưng tìm kiếm bên trong gần như là liều mạng.
Chúng tôi dưới bóng cây khe núi nhìn kỹ lộ trình tiến lên mà Văn Cẩm mô tả trong bút ký. Vì chưa vào thực địa đầm lầy, nhiều nơi không nhìn rõ, hơn nữa Văn Cẩm đánh dấu rất nhiều dấu chấm hỏi ở nhiều nơi, chúng tôi không biết chúng đại biểu cho điều gì, điều này khiến chúng tôi rất khó xử, cuối cùng chỉ có thể quyết định đi từng bước tính sau.
Sau đó mỗi người chuẩn bị công tác, biết đường phía trước gian nan, cần kiểm soát tiêu hao vật tư. Giờ muốn vào đến hậu viện Tây Vương Mẫu, tự nhiên không thể quá nhiều, pháo sáng, pháo hoa, diêm, thuốc men, tất cả đồ có thể mang đều được đóng gói.
Phan tử từng đánh giặc ở Việt Nam, giờ thành cố vấn của chúng tôi. Hắn nói từ trên vách núi nhìn xuống, tình hình nơi này hẳn không khác mấy rừng mưa nhiệt đới Việt Nam. Nơi ẩm ướt đầm lầy nguy hiểm nhất, phía trên là rừng mưa nguyên thủy lá rộng, gần như che phủ toàn bộ đáy cốc. Thảm thực vật rậm rạp như vậy, phía dưới chắc chắn không nhìn thấy ánh mặt trời, dưới tán cây một mảng đen kịt, chướng khí tràn ngập, muỗi, đỉa, trùng độc là thiên hạ. Dù nhiệt độ không khí vượt quá 30 độ, chúng tôi vẫn cần mặc quần áo dài, nếu không trong một giờ, trên người ngươi tuyệt đối không còn miếng thịt lành.
A Ninh nói tôi có thuốc đuổi muỗi, được không?
Phan tử nói: “Ngươi đuổi muỗi, nhưng thứ đó sẽ thu hút thứ khác. Trong rừng mưa không cần dùng mùi vị quá nồng. Nếu không, dù ngươi không chạm trán dã thú, chúng nó cũng sẽ theo sau, lần này chỉ có ta mang súng, dù gặp lợn rừng cũng quá.”
Cuối cùng hắn nói, một khi vào đầm lầy, không đến vạn bất đắc dĩ không được đi trên mặt nước, hay chạm vào bùn lầy. Hắn có một chiến hữu, trong lúc phục kích, chân mắc kẹt trong đầm lầy, chưa đầy một phút, khi rút ra, toàn bộ đùi đều là động, bị khoét rỗng, không biết thứ gì cắn. Trong hoàn cảnh như bây giờ, nếu xảy ra chuyện này chẳng khác nào toi mạng, có lẽ còn không bằng toi mạng.
ḱyhuyen.ⓒom. Tôi từ ánh mắt Phan tử cảm thấy hắn không nói giật gân, trong lòng cũng thêm vài phần dị dạng, vì thế kéo ống quần chặt hơn.
Hai giờ sau, chúng tôi sắp xếp xong tất cả đồ đạc, dưới tiếng thét của Phan tử, xuất phát. Buồn Chai Dầu đi đầu, Phan tử theo sau, chặt bỏ lá rộng, tiến sâu vào khe núi. Chúng tôi mới vừa động, trời lại âm u, tựa hồ sắp mưa. Tôi thầm cảm thán, thiên nhiên thật diệu kỳ, giữa sa mạc khô cằn Sài Đạt Mộc, lại có một ốc đảo ẩm ướt nhiều mưa như vậy, đúng là tạo hóa vô song.
Khe núi này không giống loại khe núi nhã đan thấy ở Ma Quỷ Thành, không phải do gió tạo hình, mà như được hình thành từ địa chất vận động, một thung lũng đứt gãy. Đáy cốc gập ghềnh, đá lởm chởm, tầng tầng lớp lớp, vách đá như được khắc bởi dao sắc. Bất quá, nếu hỏi ý kiến, tôi lại đồng ý với cách nói của mập mạp, địa hình nơi này thực sự giống một cái hố thiên thạch. Thung lũng đứt gãy cũng giống vết nứt vỏ Trái Đất khi thiên thạch rơi xuống, lúc hình thành có lẽ còn sâu hơn bây giờ nhiều, dần phong hóa, san bằng. Như vậy, khe núi ở bốn phía cái hố cốc này hẳn không phải là duy nhất.
Khe núi rất khoan, tiến vào rừng rậm, bốn phía trở nên oi bức, mồ hôi chúng tôi đổ ướt áo. Đá và cây đều có rêu, không thể dừng chân, dưới chân toàn bộ là bùn lầy ẩm ướt và rễ cây rắc rối. Bước đi trên mạng rễ cây như xúc tu quái vật, mỗi bước là một cái bẫy. Trên đầu tán cây dày đặc, không nhìn thấy ánh mặt trời. Lập tức tôi có ảo giác nghiêm trọng, phải chăng tôi đang ở cao nguyên Thanh Tạng chứ không phải rừng nguyên sinh Amazon?
Vốn tưởng tình trạng này chỉ gặp ở cuối khe núi, không ngờ trong hạp cốc đã như thế, tình hình trong cốc kia phỏng chừng còn tệ hơn.
Mập mạp thở hổn hển, nhìn phía trước, nói không biết trong ốc đảo này có động vật gì không, đánh mấy con cho vui, coi như phúc lợi, nếu không đường đi này oan uổng.
Phan tử nói trong môi trường khép kín như rừng mưa này, nói nhỏ không nhỏ, nói lớn không lớn, sợ sẽ không có dã thú cỡ lớn, nhiều nhất là sâu và trùng. Trong nhiều đầm lầy như vậy, rắn là phổ biến nhất. Trong thần thoại, rắn không dấu chân.
Mập mạp nói rắn cũng được, ở Quảng Đông còn ăn thịt bò cạp nướng, dù sao chỉ cần là đồ mới mẻ, lão tử đều không chê.
Tôi nhớ đến Văn Cẩm viết trong bút ký: “Vũng bùn nhiều rắn, gặp người không sợ.” Vậy Phan tử nói không sai. Không biết những con rắn này lớn nhỏ thế nào. Trong nhiều phim Hollywood, có loài trăn có thể dài bằng cây cổ thụ, xe cộ cũng không ép chết, bất quá nơi này hẳn không có điều kiện đó.
Hơn nữa, sinh thái nơi này rất đặc thù, là một hòn đảo trên cạn khép kín. Tôi nghĩ, trừ chim trời và con người, những thứ khác căn bản không thể vào đây, sinh vật nơi này đã sinh sản từ khi ốc đảo hình thành. Khi đó Sài Đạt Mộc vẫn là một vùng sông ngòi chằng chịt phồn vinh, chủng loại phong phú, có lẽ chúng tôi có thể phát hiện nhiều động thực vật đã tuyệt chủng trong ốc đảo này, điều này có giá trị hơn cả kho báu Tây Vương Mẫu.
ḱyhuyen.ⓒom. Nghĩ lại, tôi lại thôi thúc, trong truyền thuyết Tây Vương Mẫu trong Sơn Hải Kinh, cung Tây Nhâm Mẫu được bảo vệ bởi một đám người mặt chim thanh, đó chắc chắn là loài chim dữ mà chúng ta không hiểu, không chừng chính là loài quái điểu tấn công chúng tôi ở Trường Bạch Sơn. Loại đồ vật này vẫn nên tiêu diệt.
Do cây cối quá rậm rạp, lại ở trong hạp cốc, không có điều kiện đốt lửa, chúng tôi chỉ có thể vừa chặt dây leo lá rộng vừa đi. Việc này tiêu hao thể lực, mập mạp và Buồn Chai Dầu thay phiên mở đường cũng không tiến triển nhiều. May mà bên cạnh khe núi có vách núi xanh biếc như một dải lụa, cảnh sắc huy hoàng, thỉnh thoảng có thác nước từ cơn mưa trước đổ xuống, chúng tôi đi đường cũng không nhàm chán.
Đi một lúc, chúng tôi phát hiện trên vách đá phía trước có rất nhiều hang đá, san sát, chừng trăm cái, phía trên phủ đầy rêu, không biết bên trong khắc gì.
Chúng tôi lập tức căng thẳng, tâm trạng ngắm cảnh cũng tan biến. Suốt đường đi không thấy di tích gì của Tây Vương Mẫu, luôn có cảm giác không chân thực. Giờ đột nhiên thấy, chúng tôi thực sự bắt đầu tiến gần trung tâm đất nước thần bí này. Nghĩ là chuyện hưng phấn, nhưng thực tế nhìn thấy lại thấy khủng bố.
Chúng tôi thu lại tâm trạng đùa giỡn, đi lên xem xét. Những hang đá này lớn nhỏ khác nhau, cái lớn có thể cho hai chiếc xe tải chạy song song, cái nhỏ chỉ cao hơn nửa người, khác với Đôn Hoàng, hang đá rất nông, bên ngoài có thể nhìn thấy tượng bên trong, chỉ là bị rêu dày che phủ toàn bộ.
Tôi trèo lên, lấy dao găm, bắt đầu quét rêu trong một hang. Dưới lớp rêu, dần lộ ra một tượng đá quái dị.