Trộm mộ bút ký: Xà chiểu quỷ thành - Thiên chương 64: Hướng ốc đảo xuất phát (hạ)
Trong lớp rêu xanh, một tượng đá hình người đầu chim hiện ra. Phong cách điêu khắc trên bức tượng này giống hệt với những họa tiết trên chiếc bình gốp mà chúng tôi đã phát hiện trên cổ thuyền Trầm, đích thực là tác phẩm của Tây Vương Mẫu quốc. Sau ngàn năm phong sương, mặt ngoài bức tượng đã phủ đầy rêu phong, trông mơ hồ khó nhận diện.
Sau khi tôi quét sạch lớp rêu bám trên bề mặt, toàn bộ bức điêu khắc dần hiện rõ. Đó là một bức tượng được tạc thẳng vào vách núi. Phần đầu chim là khuôn mặt quái dị tựa người nhưng không phải người của một người phụ nữ, với hai cặp mắt dài, vô cảm, lạnh lẽo dị thường. Phía dưới, hai chân được tạo hình với năm chiếc đầu lâu; hai con chim đứng trên đỉnh đầu của hai chiếc đầu lâu đó, tựa hồ những bộ xương khô này đều là thức ăn thừa của nó.
Mập mạp đứng dưới nhìn lên, kinh hô: “Trời ạ, Tiểu Ngô, con mẹ nó... đây chẳng phải là...”
Ta nhảy xuống, nhìn kỹ toàn bộ bức tượng, cũng không khỏi hít một hơi khí lạnh.
Hóa ra bức tượng người đầu chim được tạc trong hang đá trên vách núi này lại giống hệt con quái điểu mà chúng tôi từng thấy trong khe nứt dưới lòng đất ở Trường Bạch sơn.
Hình thái điêu khắc vô cùng sống động. Nhìn mặt ngoài tảng đá, có lẽ khi tạc tượng người ta còn dùng thuốc màu. Nếu không bị rêu phong che phủ, dưới bầu không khí âm u của khu rừng này, chắc chắn sẽ khiến người ta lầm tưởng con quái điểu kia đã từ Trường Bạch sơn bay đến tận đây.
Tất cả đều lộ vẻ kinh ngạc, ngay cả Chai Dầu cũng tỏ ra bất ngờ. Nơi đây, ai cũng đã từng đến Trường Bạch sơn, nhìn thấy những bức tượng đá này, khó tránh khỏi liên tưởng đến khung cảnh kinh hoàng ngày đó.
Ta và Mập mạp lại bắt tay vào việc, lần lượt khám phá những bức tượng đá trong các hang đá khác, phát hiện tất cả đều là những bức tượng người đầu chim giống hệt, có lớn có nhỏ, hình thái khác nhau.
ḳyhuyen.ⓒom. A Ninh hít sâu: “Xem ra suy đoán trước đây của chúng ta không sai. Người đầu chim hung ác ở Trường Bạch sơn chính là đồ đằng của Tây Vương Mẫu – hình dạng nguyên thủy của Thanh Điểu. Tây Vương Mẫu có lẽ nắm giữ một số kỹ thuật cổ xưa mà chúng ta không hiểu, có thể thuần dưỡng loài quái điểu kỳ dị này. Lăng mộ ngầm dưới Trường Bạch sơn hẳn có liên hệ với sự biến mất của Tây Vương Mẫu quốc và cuộc di dân bí ẩn về phía Đông. Những con quái điểu này có thể vốn sinh sống trong ốc đảo này, sau đó bị những người di dân mang đi, đưa về phương Đông, trở thành thủ hộ thần của lăng mộ.”
Ta nói: “Đúng vậy, ta vẫn luôn cảm thấy địa hình nơi này và địa hình lăng mộ ngầm Hoàng Lăng dưới Trường Bạch sơn rất tương tự, đều nằm trong một thung lũng hình chiếc bát khổng lồ do thiên thạch tạo thành. Xem ra nơi đó có thể chỉ là một phiên bản của Tây Vương Mẫu cung, còn nơi này mới là hang ổ chân chính của họ.”
Mập mạp nghe xong, lau mồ hôi: “Mụ nội nó, theo các anh nói vậy, đây chính là quê hương của lũ quỷ điểu? Vậy chúng ta đi vào chẳng phải là chịu chết sao?”
Điều này quả thực khó nói chắc. Ta ngoảnh đầu, cười khổ. A Ninh nói: “Cũng không đến nỗi. Sau bao nhiêu năm, khí hậu nơi đây thay đổi dữ dội, thảo nguyên rộng lớn bị thu hẹp thành ốc đảo, thức ăn khan hiếm, loài chim này có lẽ đã tuyệt chủng tại đây. Những con chúng ta thấy ở Trường Bạch sơn có thể chỉ là một số cá thể còn sót lại. Dù sao đi nữa, Tây Vương Mẫu quốc lấy Thanh Điểu làm thần hộ mệnh. Sự xuất hiện của những đồ đằng này chứng tỏ chúng ta đã bước vào lãnh địa của Tây Vương Mẫu cung. Việc khắc những bức tượng hang đá này cũng là một lời tuyên bố và cảnh cáo với người ngoài. Phía sau đây, chúng ta phải cẩn trọng gấp bội.”
Tất cả đều gật đầu. Mập mạp nói: “Mẹ kiếp, nghe lời anh nói, tốt nhất là lũ quỷ điểu này đã tuyệt chủng hết, bằng không liên lụy đến chúng ta, Mạc Kim giáo úy sẽ phải diệt sạch.” Nỗi lo của Mập mạp cũng là nỗi lo của chúng tôi. Chúng tôi nhìn nhau, không nói gì, sắc mặt đều rất phức tạp.
Lại trì hoãn một lúc, A Ninh chụp ảnh những bức tượng đá, quan sát xung quanh nhưng không phát hiện thêm điều gì, chỉ có đá đá. Chai Dầu thúc giục chúng tôi xuất phát.
Cuối cùng, chúng tôi nhìn lại những bức tượng hang đá, lấy lại tinh thần, rời khỏi vách đá, tiếp tục đi sâu vào hẻm núi. Có lẽ do ảnh hưởng của những bức tượng đá, trong khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy một nỗi bất an bắt đầu bao trùm khu rừng. Dường như chúng tôi đang bước vào một thế giới kỳ quái mà không ai có thể lý giải.
***
Trộm mộ bút ký: Xà chiểu quỷ thành - Thiên chương 65: Trận thứ hai vũ (thượng)
Rời khỏi hang đá trên vách núi, mỗi người đều điều chỉnh tâm trạng, tiếp tục đi sâu vào hẻm núi.
ḳyhuyen.ⓒom. Do ảnh hưởng của những bức tượng đá, chúng tôi bước đi rất thận trọng, chú ý từng động tĩnh trong rừng, sợ sẽ gặp phải những cạm bẫy mà Tây Vương Mẫu thiết lập từ ngàn năm trước.
Nhưng khi càng đi sâu, không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra. Suốt chặng đường, mọi thứ đều bình thường, thậm chí không thấy bất kỳ di tích nào khác của Tây Vương Mẫu quốc. Chỉ có rừng cây càng ngày càng rậm rạp, rối rắm, che khuất bầu trời, tựa như chúng tôi đang rời xa cung điện Tây Vương Mẫu hơn là đang tiến gần. Đi một lúc, mắt đã hoa lên, chỉ thấy khắp nơi đều là những dây leo xanh rì rối mắt, giống như đang bước đi trong một tô bún mốc xanh.
Lúc này tôi mới hiểu thế nào là “rừng cây”. Những khu rừng tôi từng đi qua ở Sơn Đông và Tần Lĩnh so với nơi này chẳng khác nào đi du lịch. Bên kia, đi một cây số còn thấy dễ, còn ở đây, đi một trăm mét cũng có thể không tới, quả thực là bước đi như nhện bò. Nhìn Phan tử với khuôn mặt hãn hại kiên nghị, tôi cũng không biết năm đó họ đã chiến đấu thế nào để vượt qua.
Cứ thế, đầu cúi xuống, bước đi trong bóng tối của khu rừng. Hai bên hẻm núi dần thu hẹp, trở thành những vách đá dựng đứng. Đội ngũ không còn ai nói chuyện, chỉ còn lại tiếng thở dốc và tiếng vỗ muỗi.
Mập mạp bước mỏi mông, tâm thần rối loạn, liền cất tiếng hát hò trước mặt để tự tạo động lực, hát “Hoa nhi vì sao đỏ thế”. “Hoa nhi vì sao đỏ thế? Vì sao đỏ thế? Ai... Đỏ như thế, đỏ như thế thiêu đốt lửa.” Hắn là người mở đường, đứng đầu đội ngũ. Việc hát hò cũng có thể giúp chúng tôi thêm phấn chấn, điều này bạn không thể trông chờ ở Chai Dầu.
Tuy nhiên, giọng hát của Mập mạp thực sự rất khó nghe, lại không phải hát nghiêm túc, nghe như đang khấn vái vậy.
Phan tử sau không chịu nổi nữa, mắng: “Con mẹ nó, nóng thế này, ngươi không thể hát bài mát mẻ hơn sao?”
Mập mạp nói: “Ngươi biết cái gì, đây là ca khúc từ Băng Sơn thượng lai, ta hát lên, liền nhớ đến sông băng Trường Bạch sơn, cũng đỡ nóng hơn chút.”
Phan tử nói: “Vậy ngươi hát ‘Bạch Mao Nữ’ được không? Thẳng thắn, đỡ phải liên tưởng.”
Mập mạp nói: “Thao, ngươi còn định chỉnh đốn ca hát nữa hả? Ngươi thật sự cho rằng ta là radio, muốn nghe gì hát nấy sao? Lão tử hát cho ngươi nghe là nể mặt, bớt con mẹ nó nhiều ý kiến.”
ḳyhuyen.ⓒom. Đang lúc mắng chửi, bầu trời liền vang lên tiếng sấm. Tầng mây lóe lên những tia chớp, gió cũng nổi lên, trong không khí xuất hiện những hạt mưa đầu tiên.
Tất cả đều im lặng, ngẩng đầu nhìn bầu trời. Xuyên qua tán cây, mây đen sáng lên, tựa hồ có tia chớp đang chen chúc trong mây, đám mây đã ép sát đỉnh hẻm núi.
A Ninh thở dài: “Hành quân ban đêm gặp mưa gió, xem ra Tây Vương Mẫu không hoan nghênh chúng ta, hôm nay chúng ta có tội bị.”
Mập mạp nói: “Mưa thì mưa, tốt nhất là trời mưa, mưa mát, như vậy đỡ nóng, ngươi béo gia ta quần đương trứng cũng sắp ấp ra gà con rồi.”
Chúng tôi nghe xong không nhịn được bật cười. Phan tử mắng: “Vậy ngươi coi chừng con gà con của ngươi, đừng để sét đánh trúng.”
Giọng nói còn chưa dứt, mưa đã thực sự trút xuống. Lúc đầu chỉ vài hạt mưa đập vào mặt chúng tôi, chưa kịp phản ứng, cơn mưa xối xả đã ập đến, lập tức như toàn bộ khu rừng đều im lặng, vạn vật không một tiếng động, tiếp theo “ầm” một tiếng, toàn bộ hẻm núi chợt chìm trong tiếng gầm rú, những giọt mưa như roi quất xuyên qua kẽ lá, thiếu chút nữa quật chúng tôi ngã dúi dụi.
Chúng tôi không ngờ mưa lại to như vậy, lập tức không kịp đề phòng, tất cả đều chạy toán loạn. May mắn chúng tôi đang ở đáy một thung lũng, bốn phía có rất nhiều cây lớn, tán lá dày đặc. Trên một thân cây có một khối được che phủ bởi dây leo rối rắm. Theo tiếng hô của A Ninh, chúng tôi bò lên trốn mưa.
Mọi người chen chúc bên nhau, đều như vừa được vớt từ nồi canh ra. Mập mạp nói: “Thao, con mẹ nó, đây mà là mưa sao? Đúng là Long vương gia đang tè lên đầu chúng ta.”
Lúc này, một tia chớp lóe lên, chiếu sáng toàn bộ hẻm núi. Dựa vào ánh chớp, nhìn về phía trước, một bên vách đá đã hội tụ thành thác nước lớn đổ xuống, trong đêm tối, khu rừng quay cuồng, hai bên là những bức tường nước khổng lồ đổ xuống, giống như cảnh Moses chia đôi biển đỏ, đồ sộ dị thường.