Trộm mộ bút ký: Xà chiểu quỷ thành - Chương 60: Vại Tây Vương Mẫu
Suốt hơn một giờ qua, tôi chỉ nghe thấy âm thanh tín hiệu lạnh lẽo và oán độc đó vang lên không ngừng, dần dà đã quen tai. Khi con thuyền bỗng chốc trở nên yên ắng, tôi thấy mình có phần không thích ứng. Không hiểu sao, giờ đây tôi lại nghe thấy thứ âm thanh quen thuộc ấy vang lên bốn bề trong bóng tối. Nó vẫn luôn khiến tôi thấy bất an, và giờ đây, nghe thấy nó, lòng tôi dâng lên cảm giác vô cùng kỳ quái.
Dù rằng có thể chỉ là ảo giác, nhưng ở nơi thế này, tốt nhất không nên chủ quan. Tôi kéo khóa áo, bật đèn pin, rồi tiến về phía sau tảng đá kia để kiểm tra.
Tảng đá có hình dạng rất kỳ lạ, không rõ là loại đá gì. Nơi đây toàn là gò đất, không biết những tảng đá lộn xộn này từ đâu đến, chắc chắn không phải mọc lên từ trong đất.
Phía sau tảng đá tối đen như mực, có một góc chết mà đèn pin không thể chiếu tới. Tôi vòng qua, chiếu đèn vào, nhưng chẳng thấy gì cả. Khe hở sau tảng đá rất nhỏ, khó lòng giấu được thứ gì. Tôi đá thử một cái, thấy không vững. Lại chiếu đèn xung quanh, vẫn chẳng thấy gì, mọi thứ đều rất yên tĩnh. Tôi thầm nghĩ có lẽ mình đã nghe nhầm. Lắc đầu, tôi quay trở về. A Ninh hỏi tôi có chuyện gì, tôi bảo nàng có lẽ thần kinh tôi hơi nhạy cảm, tưởng rằng nơi đó có thứ gì.
Ngồi trở lại bên đống lửa, hai người không nói với nhau lời nào. Tôi dựa vào tảng đá, vốn chỉ định nhắm mắt nghỉ ngơi, sợ rằng còn có việc cần chúng tôi hỗ trợ. Nhưng cơn mệt mỏi ập đến, tôi nhanh chóng thấy mơ màng, chẳng biết lúc nào đã thiếp đi.
Tỉnh dậy, trời đã sáng, nhưng chưa hẳn rất rõ ràng, hình như là sáng sớm. Gió đã hoàn toàn ngừng. Tôi nghe thấy tiếng động lách cách, bò dậy nhìn, thấy mọi người đã vào trại, dường như bên ngoài doanh địa đã được dọn dẹp vào trong, lều trại và đống lửa được dựng lên bốn phía. Người Caucasus đã được chuyển vào lều, A Ninh vẫn đang ngủ trong túi ngủ bên cạnh, mọi người bận rộn xung quanh.
Trên người tôi đầy chăn màn, không biết ai đã đắp cho. Tôi vặn mình ngồi dậy, ngáp dài, nhìn quanh. Ánh mắt đầu tiên đã bị cảnh tượng những tảng đá phong hóa xung quanh thu hút. Không khỏi sững sờ.
Ban ngày, Ma Quỷ Thành có tầm nhìn cực kỳ rộng mở. Những tảng đá phong hóa bốn bề so với ban đêm nhìn còn đồ sộ hơn nhiều, đột ngột mọc lên từ mặt đất như những ngọn núi đá khổng lồ, hình thù tựa kim tự tháp sừng sững xung quanh chúng tôi. Những tảng đá đen kịt ban đêm, giờ hiện ra những hình thái kỳ dị, hòa cùng sa mạc bao la, tạo nên cảm giác đồ sộ khó tả bằng lời. Vân thâm vô tích*.
kyhuyen.ⓒom. Nơi này vẫn chưa phải là địa mạo đá vôi trưởng thành, nếu trải qua thêm trăm vạn năm phong hóa, cảnh sắc nơi đây sẽ còn đồ sộ đến mức nào?
Tôi ngẩn người nhìn một lúc lâu mới hoàn hồn, chú ý đến mọi người xung quanh. Họ đang bận rộn chuyển đồ từ trên gò đất xuống thuyền. Tối qua, gò đất còn cao lớn hơn tôi tưởng, trên đó đóng đinh và buộc dây, dễ dàng trèo lên, còn làm một cái rổ để đưa đồ xuống. Người trên đỉnh đào bới, lão tứ ở dưới tiếp ứng và sắp xếp, đồ vật được thả trực tiếp xuống qua cái rổ.
Định chủ trác mã và nàng dâu đang nấu bữa sáng và trà bơ. Thấy tôi thức dậy, bà làm động tác mời tôi ăn. Tôi qua đó, uống một chén trà, cầm một chiếc bánh mì, vừa ăn vừa đến bên lão tứ hỏi họ đang làm gì.
Lão tứ nghe nói tôi là người trong cuộc, đã khảo hạch và được an ủi, nên có phần quý mến, thấy tôi đến liền gật đầu, nói với tôi rằng người Caucasus bị thương tương đối nghiêm trọng, đội y tế vẫn đang kiểm tra vết thương ở bụng anh ta, có dấu hiệu nhiễm trùng, nên có lẽ đoàn sẽ rút lui để chỉnh đốn lại. Họ không muốn trở về tay không, con thuyền chìm này coi như là một phát hiện lớn, họ muốn ghi chép lại, mang chút đồ vật ra ngoài báo cáo công ty.
Tôi ngồi xuống bên cạnh ông, nhìn lên đỉnh con thuyền chìm, thật lớn! Ban đêm không cảm nhận được sự đồ sộ này. Nhìn qua, con thuyền này là thuyền buôn chính quy, phần mũi có lẽ do gò đất sụp xuống mà lộ ra, đặt lơ lửng giữa không trung, phía dưới đã được chống đỡ bằng giá.
Lại cúi đầu nhìn những thứ họ lấy ra từ trong thuyền rửa sạch. Những chiếc bình gốm này to cỡ bồn cầu tự hoại, lại còn nguyên vẹn, không một chiếc nào bị sứt mẻ, xem ra quá trình chìm thuyền rất nhẹ nhàng. Trên bình có hoa văn đặc trưng của Tây Vực, một số là bản vẽ màu đen, một số khác có những ký tự tương tự, đều không phải là đồ của người Hán.
Tôi hỏi đây là cái gì, lão tứ lắc đầu nói không ai biết. Văn hóa Tây Vực rất đặc biệt, rất thần bí, hơn nữa những di tích còn lưu lại rất thưa thớt. Lịch sử Tây Vực hơn 5000 năm, quá nhiều thành trì cổ đã bị sa mạc vùi lấp. Trước đây, khi đi trên con đường tơ lụa, người ta gọi nơi đây là Tây Hoang, dân cư phân bố rất thưa thớt, muốn nghiên cứu hiện tại thực sự rất khó khăn.
"Bất quá những di chỉ khảo cổ này khá lâu rồi, thông thường chúng tôi giao dịch ở Tây Vực đều là đồ sứ. Những chiếc bình gốm này là sản phẩm khi khảo cổ phát triển đến đỉnh cao, hẳn là trước thời Đường. Không biết là từ Trung Nguyên vận chuyển đến Tây Vực, hay là từ Tây Vực vận chuyển đến thế giới Ả Rập. Khu vực này hẳn đã thuộc lãnh thổ Tây Vương Mẫu Quốc, không biết có liên quan gì đến Tây Vương Mẫu Quốc không." Một người đeo kính bên cạnh nói.
Lão tứ gật đầu tán thành: "Ta cũng cảm thấy rất có khả năng, ngươi xem." Ông chỉ vào hoa văn trên một chiếc bình gốm, đó là hình một con chim. "Đây là một trong những biểu tượng huyền thoại của Tây Vương Mẫu, chim Tam Thanh. Đương nhiên, cũng không loại trừ khả năng các quốc gia khác cũng sử dụng. Bởi vì lúc ấy Tây Vương Mẫu Quốc vẫn là trung tâm tinh thần của Tây Vực, bởi sự quỷ dị và thần bí của nó, cho dù đã không còn thời kỳ cường thịnh, các quốc gia khác vẫn kính sợ ma lực huyền thoại của Tây Vương Mẫu, nên phải đến triều cống, hoặc thể hiện sự sùng bái trên hình thức."
Tôi hoàn toàn không hứng thú với những thứ này, thuộc về phạm trù khảo cổ, nên tôi cắt ngang họ, hỏi: "Vậy trong bình này có thứ gì? Chẳng lẽ rỗng tuếch sao, lãng phí quá." Miệng vại đều bị bịt kín bằng một loại bùn đặc biệt, lục lục, hắc hắc, giống như loại bùn bịt miệng bình rượu. Tôi ngửi thấy một mùi hơi cay, cảm thấy rất quen thuộc. Lắc lắc, bình có chút trọng lượng, khẳng định bên trong có thứ gì đó, nhưng không phải chất lỏng.
kyhuyen.ⓒom. Tôi hỏi họ tại sao không mở ra? Lão tứ nói họ cố gắng không phá hủy những thứ còn nguyên vẹn, đợi xem có bị hư hại không, nếu không cần thiết thì không mở, phòng ngừa đồ vật bên trong quý giá, không chịu được oxy hóa, như vậy có thể tiết kiệm được chút, tránh lãng phí khảo cổ.
Tôi bật cười, thầm nghĩ cha và những người khác thì không theo cách này, nếu là béo phì chắc chắn không nhịn được mà đập vỡ ngay.
Nhưng chúng ta nên tôn trọng cách làm việc của người khác. Tôi ăn xong miếng bánh mì cuối cùng, liền nói với ông: "Vậy các ông cứ tự làm trước đi, đến lúc tìm được bình, lúc mở ra thì gọi tôi một tiếng." Nói rồi tôi đi đến lều của người Caucasus để xem tình hình của anh ta.
Vào lều, thấy không gian chật hẹp. Nhìn kỹ, mới phát hiện hai thi thể kia cũng đã được chuyển xuống, nằm bên cạnh một cái đệm giữ ấm. Đội y tá một đêm không ngủ, quầng thâm mắt rõ rệt, đang đo nhiệt độ cơ thể cho người Caucasus.
Tôi hỏi tình hình, anh ta kể lại một lượt, nói người này rất mê man, nói mê, nhưng so với trước đã khá hơn, khó thở và thiếu oxy hẳn không liên quan, chỉ là vết thương kỳ lạ ở bụng... Anh ta bảo tôi xem hai thi thể kia, cũng có vết thương tương tự, một cái ở ngực, một cái ở đùi trong, đều chảy ít máu, nhưng áo khoác bên ngoài không hề hư hại, không biết do đâu mà ra.
Tôi đến bên cạnh người Caucasus, sắc mặt anh ta trắng bệch, đầy mồ hôi, nhưng hô hấp đã ổn định. Tôi thấy môi anh ta khẽ động, như đang nói gì đó. Tôi ghé sát lại nghe, không phải tiếng Trung, hình như là tiếng Anh.
"Hắn đang nói cái gì?" Tôi hỏi đội y tá. Tiếng Anh của tôi dở tệ, nói chuyện làm ăn còn được, nhưng nói mê thì không ổn.
Đội y tá cũng lắc đầu, nói anh ta cũng không nghe rõ lắm, tiếng Anh của anh ta cũng không tốt. Nhưng sau khi ý thức khôi phục đôi chút, người Caucasus này cứ nhắc đi nhắc lại điều gì đó.
Tôi cúi xuống, định áp sát nghe, vẫn không nghe được, đành từ bỏ. Ra khỏi lều, định trở về ngủ nướng, dù sao nơi này cũng chẳng liên quan gì đến tôi.
Đến chỗ ngủ, nằm xuống suy nghĩ về chuyện đêm qua, rất nhanh đã thiếp đi. Không biết ngủ bao lâu, bỗng nghe thấy có người gọi tên mình. Tôi mơ màng ngồi dậy nhìn, thấy lão tứ ở đó đang vây quanh rất nhiều người, ông vẫy tay về phía tôi, hình như có chuyện.
kyhuyen.ⓒom. Tôi bò dậy đi qua. Vừa đến gần, tôi đã ngửi thấy một mùi hương cực kỳ quái dị, không phải mùi thối, nhưng ngửi thấy là cảm thấy yết hầu cay xè, giống như hít phải khí axit, rất khó chịu.
Tôi che mũi lại, ghé sát xem, thì ra họ đã tìm được mấy chiếc bình bị vỡ, đang mở bình ra. Lão tứ bảo tôi đến xem.
Đã có hơn mười chiếc bình bị đập nát, lão tứ đang từng bước lấy đồ bên trong ra. Tôi đầu tiên nhìn thấy bùn đặc, bên trong toàn bộ đều là bùn đen. Trong lớp bùn đó có một loại cầu đất, mặt ngoài dính đầy bùn, trông rất ghê tởm. Kỳ lạ là, tôi thấy trên những cục cầu đó dính rất nhiều lông đen, nhìn rất không ổn.
Bên cạnh đã có hơn mười cục cầu đất, không biết là thứ gì, tôi thầm nghĩ chẳng lẽ là dưa hấu năm đó, giờ đã hóa đá?
Lại gần nhìn kỹ, tôi liền cảm thấy khó thở. Tôi phát hiện, những cục cầu đất kia thế nhưng lại được từng cái bịt kín bằng bùn đầu người, những sợi lông đen kia, hóa ra là tóc người.