Trong một phòng thí nghiệm đặc cấp tại vị diện thực dân.
Nữ vu Ekaterina đang nghịch Ma kính trong tay. Mọi tấm gương trong lâu đài của nàng, thực tế đều kết nối với viên Ma kính này, không chỉ gương mà còn tất cả những bề mặt có thể phản chiếu.
Thông qua Ma kính, Ekaterina phát hiện ra Locke đã nhận ra chân tướng của Nghi thức ma pháp, khóe miệng nàng khẽ cong lên: "Khá lắm, ta vốn còn thắc mắc với ngộ tính của đứa trẻ đó, không lẽ lại chậm trễ đến vậy mới nhận ra công dụng thực sự của Nghi thức ma pháp."
"Tuy nhiên, hiện tại cũng chưa tính là quá muộn. Ngược lại, còn rất đúng lúc."
Kim Long Fafnir lầm bầm: "Dùng Ma kính giám sát người khác thật không phù hợp với thân phận của ngươi chút nào. Ngươi vẫn luôn thích quan sát động tĩnh của tất cả những người xung quanh mình như vậy."
ⓚyhuyen.ⓒom"Nhưng thực ra, những chuyện này ngươi cứ trực tiếp nói với con rồng nhỏ đó là được rồi, việc gì phải vòng vo tam quốc như thế?"
Ekaterina đáp: "Có những thứ, tự mình khám phá ra và được người khác nói cho biết là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."
"Ngươi là Long tộc, không phải vu sư chúng ta, nên ngươi không biết đối với chúng ta, việc 'tự mình phát hiện' quan trọng đến nhường nào. Nếu ta nói cho hắn, chẳng khác nào rút đi một bậc thang vốn có thể giúp hắn leo cao hơn, đối với hắn chỉ có hại chứ không có lợi."
"Hắn là vu sư, là nghiên cứu viên của Chân Tri Viện cao cấp, vậy thì hắn bắt buộc phải có nhãn lực để nhìn thấu chân tướng ẩn sau mọi sự vật. Chỉ có như vậy, hắn mới có cơ hội đi xa hơn."
Kim Long Fafnir đột nhiên nhìn về phía Ekaterina, lúc này mới tỉnh ngộ: "Ngươi đang bồi dưỡng hắn?"
Ekaterina mỉm cười: "Ta thà để hắn dừng lại ở cửa ải này mười năm, còn hơn là trực tiếp cho hắn đáp án. May mắn là cho đến nay, hắn chưa làm ta thất vọng. Ít nhất là biểu hiện của hắn vẫn phù hợp với mọi kỳ vọng của ta."
ⓚyhuyen.ⓒom
Fafnir nhìn nàng: "Ekaterina, ta luôn cho rằng một người càng thiếu thứ gì thì càng thích nhấn mạnh thứ đó. Ngươi luôn miệng nói mình thích cho người khác tự do, vậy ngươi đã thực sự cho những nghiên cứu viên cấp dưới của mình tự do chưa?"
ⓚyhuyen.ⓒomChưa đợi Ekaterina kịp trả lời, Kim Long Fafnir đã ẩn đi thân hình: "Hì hì, đừng hiểu lầm. Ta không có ý định thảo luận sâu hơn với ngươi, việc đó quá phiền phức. Ngươi biết đấy, ta rất sợ phiền. Cứ coi như đây là một chút thú vui nhỏ trong sinh mệnh bất hủ của ta đi. Quan điểm của ta và ngươi về con rồng nhỏ đó đã xuất hiện sự phân kỳ nghiêm trọng."
"Hãy chờ xem. Để xem tên vu sư từ ngoại giới này cuối cùng có thể làm đến mức độ nào."
Fafnir phát ra một tiếng cười nhẹ rồi biến mất khỏi phòng thí nghiệm đặc cấp.
...
Tại phòng thí nghiệm chung của các dục chủng sư, Locke vừa bước đến bàn làm việc đã thấy mặt tối sầm lại khi nhìn vào bảng chấm công mà Gregor đưa tới.
Thật không thể tin nổi, một ngày bị trừ 10 điểm tích lũy, bảy ngày là mất sạch 70 điểm.
Thực tế, hắn chỉ cần đến phòng thí nghiệm ký tên là được, nhưng vấn đề là vì rơi vào "Giấc ngủ Phỉ Thúy" nên ngay cả việc nhỏ đó cũng không làm được, vô tình va đúng vào họng súng của chế độ tích lũy đào thải do Ekaterina thiết kế.
Đạo sư, cô hại em rồi. Locke bất lực ký tên vào bảng chấm công.
Thôi kệ, chỉ cần nghiên cứu tốt, dăm ba cái 70 điểm tích lũy chẳng đáng là bao. Ý nghĩa duy nhất của điểm tích lũy là để không bị đào thải, và dường như có chút tác dụng đặc biệt khi tranh giành Thủy Ngọc Đào.
ⓚyhuyen.ⓒom
Nhóm trưởng Kelt dẫn theo một Nữ vu học đồ cấp một đi tới, xoa xoa tay nói với Locke: "Locke, chuyện chấm công thì ta thực sự không giúp gì được cho ngươi, vì đó là quy tắc do Vương tọa đại nhân đặt ra. Tất cả vu sư trong sáu nhóm đều phải tuân thủ, không ai ngoại lệ."
"Tuy nhiên," Kelt thăm dò hỏi, "Không hiểu sao Vương tọa đại nhân lại không xin nghỉ giúp ngươi. Mặc dù ta biết cả tuần qua ngươi đều ở chỗ ngài ấy, nhưng vì ngài ấy không xin nghỉ giúp ngươi nên điểm tích lũy chỉ có thể bị trừ theo đúng quy tắc."
Locke mím môi gật đầu: "Ta hiểu, nhóm trưởng Kelt."
Kelt đưa một chiếc hộp cho Locke: "Của ngươi đây, đây là phần thưởng cho việc thông qua Quỹ cấp ba, một quả Thủy Ngọc Đào. Ngoài ra, nữ học đồ này là học sinh mới được phân phối đến."
Locke nhìn nữ học đồ mới, nhận thấy ma áp của nàng còn cao hơn cả Gregor lúc mới đến, đạt mức 750. Dora Williams mặc một bộ vu sư bào màu xám, để tóc đuôi ngựa, trông rất thông minh và lanh lợi.
Nàng lập tức hành lễ: "Chào thầy, em là Dora Williams, là học sinh của thầy."
Kelt nói tiếp: "Theo quy tắc của học viện, sau này sẽ lần lượt phân phối thêm vài học đồ cấp một cho ngươi, bọn hắn vừa là học sinh vừa là trợ thủ phòng thí nghiệm."
Rõ ràng biểu hiện xuất sắc của Locke ở dự án Quỹ cấp ba đã nâng cao địa vị của hắn trong lòng cấp cao Kim Miện Sơn. Vì vậy, chất lượng học đồ lần này tốt hơn hẳn. Điều này cũng tốt, học sinh của hắn càng dễ trở thành vu sư chính thức, hắn sẽ không phải chịu cảnh nghẹn khuất như vu sư Newt khi bị chính học sinh của mình làm kẹt điều kiện xuất trạm.
Kelt thông báo thêm: "Ngoài ra, ta đã ra lệnh cho nữ vu Mason, vu sư Barrett và nữ vu Freya, cả ba người họ sẽ làm trợ thủ cho ngươi."
"Nhóm sáu chúng ta vốn có 11 vu sư, sau khi hai người cũ bị đuổi thì còn lại 9. Ta chia ra 3 người để giúp ngươi thực hiện nghiên cứu về cơ chế bệnh lý của các loại ma thực họ Dứa . Năm người còn lại sẽ tiếp tục nghiên cứu 20 năm qua của nhóm — ma thực họ Thiến thảo."
Kelt vỗ vai Locke: "Giờ ngươi chính là cánh tay đắc lực của ta. Nhóm sáu đang bị trọng thương, ba người cũ không dùng được nữa, người mới cần rèn luyện thêm, nên chỉ còn trông cậy vào sự nỗ lực của các ngươi thôi."
Thái độ của Kelt đối với Locke đã hoàn toàn thay đổi. Vì Locke muốn thực hiện nghiên cứu trên 23 loại dứa cùng lúc — khối lượng công việc gần bằng một nửa những gì nhóm sáu làm suốt 20 năm qua — nên Kelt cực kỳ coi trọng. Ông trực tiếp để ba vu sư chính thức bỏ việc cũ để phối hợp với Locke, tạo thành một nhóm nhỏ trong nhóm lớn.
Sau khi Kelt rời đi để tiếp đón hai nghiên cứu viên mới (vừa được tuyển để thay thế hai người gian lận dữ liệu bị đuổi), đám Mason, Freya và Barrett lập tức quây quanh Locke.
Freya đứng trước bàn làm việc của Locke, hạ thấp giọng: "Locke, ngươi đã làm gì mà tự nhiên trở thành nhóm trưởng của chúng ta vậy?"
Barrett thì thầm: "Ta nghe nói rồi. Locke đã hoàn thành phân tích cơ chế bệnh lý cho 4 loại ma thực họ Dứa cùng lúc, còn phát hiện ra một thành phần cấu trúc ma lực tự nhiên chưa từng được biết đến. Lần này hắn ấy còn viết đơn xin dự án nghiên cứu 23 loại dứa một lúc nữa."
Trong nhóm sáu, nhiều nghiên cứu viên đều kinh ngạc.
“Ta chỉ biết Locke hoàn thành Quỹ cấp ba rất nhanh, không ngờ đơn xin dự án Quỹ cấp hai của ngươi ấy lại... bùng nổ như vậy."
Freya chớp mắt: "Đúng là bùng nổ thật. Với ngần ấy cơ chế để phân tích, có thể chia ra biết bao nhiêu đề tài nhỏ để giúp những nghiên cứu viên Chân Tri Viện bình thường như chúng ta hoàn thành dự án Quỹ cấp ba."
Locke không ngờ Kelt lại thành lập một nhóm nhỏ và để mình lãnh đạo ba vu sư chính thức. Nhưng điều này rất có lợi cho hắn. Hắn muốn tăng tốc tiến độ nghiên cứu để vượt qua kỳ vọng của Ekaterina, dù chỉ là một chút, để giành lấy các dự án tài trợ đặc biệt.
Sau khi cân nhắc, Locke mới lên tiếng: "Ta nhớ ba người đều đã hoàn thành Quỹ cấp ba, nhưng đơn xin Quỹ cấp hai vẫn chưa được thông qua đúng không?"
Đây là lý do Kelt có thể để họ đi theo Locke — họ đang trong giai đoạn viết đơn xin dự án nên không có việc gì quá cấp bách. Cả ba gật đầu lia lịa. Locke và Mason nhìn nhau, thông qua ánh mắt xác nhận cả hai đều biết về hội kín bí ẩn trên Kim Miện Sơn và đều đang trong giai đoạn khảo nghiệm. Họ là đồng minh tự nhiên.
Mason nói: "Dự án Quỹ cấp hai khó hơn chúng ta tưởng. Cả ba chúng ta đều bị từ chối ít nhất một lần. Chúng ta vốn định liều một phen, xem ai có thể xin được trước thì hai người còn lại sẽ dốc toàn lực giúp người đó hoàn thành."
Locke gật đầu, đưa ra đề nghị đầu tiên với tư cách nhóm trưởng: "Vậy thì, ta đề nghị các ngươi hủy bỏ giao kèo đó đi."
Locke dùng giọng điệu thảo luận thay vì ra lệnh. Đây là kỹ thuật quản lý ngang hàng mà hắn học được ở Lục Tháp Chi Địa — đừng bao giờ coi mình là lãnh đạo mà sai bảo đồng nghiệp, hãy dùng lợi ích để lôi kéo họ.
"Đi theo ta, cả ba người các ngươi đều sẽ hoàn thành được dự án Quỹ cấp hai."
Mắt ba người sáng rực lên. Freya reo lên: "Hay quá, chúng ta nghe theo nhóm trưởng hết."
Locke đưa cho mỗi người một phần tài liệu: "Đây là dữ liệu thí nghiệm sơ bộ của ba loại ma thực họ Dứa ta đã làm. Một mình ta làm không xuể, nhưng giờ chúng ta có bốn vu sư chính thức, tương đương với bốn lần cơ hội sử dụng quyền hạn của ba loại Ma Kính để giải mã..."
"Chúng ta phải tranh thủ khiến cho tư liệu về ma thực họ Dứa của nhóm nhỏ chúng ta còn phong phú hơn cả tư liệu về Thiến thảo của nhóm chính. Các ngươi giúp ta hoàn thành dự án này, ta cũng sẽ giúp các ngươi tìm đề tài phù hợp để xin quỹ của riêng mình."
Dưới sự khích lệ và tương lai tươi sáng mà Locke vẽ ra, nhóm Mason trở nên cực kỳ tích cực.
Khi họ rời đi, Locke quay sang Dora Williams và đưa cho Gregor một lọ dược tề Khấp Huyết Long Quỳ cao cấp. Locke hỏi Gregor: "Đúng rồi, Gregor, em có muốn tham gia cuộc thi dành cho học đồ không?"
Nhắc đến cuộc thi, sắc mặt Gregor trắng bệch vì nhớ lại thất bại thảm hại trước đó: "Không... thưa thầy, em không muốn thi."
Ngược lại, Dora Williams mắt sáng quắc, vội vàng bước lên: "Thưa thầy, em muốn báo danh tham gia cuộc thi dục chủng sư cấp học đồ của Đầm Lầy Vân Trạch năm nay!"
Gregor lẳng lặng lui lại phía sau để giảm bớt sự chú ý. Locke nhìn Gregor nhíu mày: "Tại sao em lại kháng cự việc thi đấu như vậy?"
Gregor run rẩy: "Thầy rất tốt với em, nhưng... năng lực chịu đựng tâm lý của em kém lắm. Lần trước đi thi, em chẳng đạt được kết quả gì cả."
Locke thở dài, vốn định để Gregor dẫn dắt Dora, giờ xem ra phải đảo ngược lại rồi. Hai học sinh này có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau. Tất nhiên, tính cách của Gregor cũng có ưu điểm — ít nhất hắn sẽ không bao giờ làm điều gì nguy hiểm sau lưng thầy mình.
(Hết chương)