Chương 555: Sự vô tình của Ekaterina và ngưỡng cửa thực sự của quỹ Tài trợ Đặc biệt
Locke mở tờ 《Thanh Thảo Vân Trạch 》, tìm thấy hai bài viết của mình trong số báo tháng này, đồng thời cũng quét qua các bài viết của những vu sư Nhất hoàn khác để xem có thông tin nào mình cần hay không.
Theo quy định, tháng nào có bài được đăng, tòa soạn sẽ gửi tặng một cuốn tạp chí như một phúc lợi cho tác giả.
"Quả nhiên, đa số tác giả trên đây đều đến từ bảy tổ chức vu sư hàng đầu của Đầm Lầy Vân Trạch, một phần khác là từ mười Liên minh Cửa hàng lớn nhất — cụ thể là các nghiên cứu viên trong các viện nghiên cứu do họ lập ra."
"Chưa đầy một phần tư số bài viết còn lại mới đến từ các tổ chức quy mô trung bình. Còn bài viết của những vu sư thuộc các tổ chức nhỏ... ít nhất trong số này không có lấy một bài."
"Ở Đầm Lầy Vân Trạch, một khi đã vào các tổ chức nhỏ, về cơ bản là đã cách biệt với việc đăng bài trên tạp chí khu 1, thậm chí khu 2 cũng khó mà chạm tới."
ḳyhuyen.ⓒomLocke thầm cảm thán một câu. Chính vì vậy, hắn mới phải gia nhập Chân Tri Viện; nơi này đại diện cho một điểm xuất phát cao hơn, cung cấp một nền tảng tuyệt vời cho những vu sư Nhất hoàn trẻ tuổi không có bối cảnh như hắn.
Lật xem tạp chí, Locke phát hiện một bài viết mang lại cho hắn nguồn cảm hứng rất lớn. Đó là bài của Will Collins, một dục chủng sư thuộc Chân Tri Viện cao cấp của Nghị hội Hoa Hồng, viết về cơ chế sử dụng chất ức chế Thủy Tiên loại 3 để biến hoa hồng nhiều đầu thành hoa hồng hai đầu.
Locke nhanh chóng đọc xong. Với tư cách là dục chủng sư kiêm ma dược sư, hắn lập tức nhận ra mình có thể dùng chất ức chế Thủy Tiên loại 3 làm nguyên liệu cốt lõi, kết hợp với các nguyên liệu thứ cấp, phụ trợ và vòng ngoài để phối chế ra một loại ma dược giúp Cửu Đầu Xà biến thành Tam Đầu Xà.
Dù cần phải thử nghiệm, nhưng với trình độ ma dược học đã qua tôi luyện tại các vòng thiên thê của Vũ Xà Cổ Các, hắn hoàn toàn có thể thử sức. Kết hợp thủ pháp chế dược và dục chủng để tạo ra loại dược tề gây đột biến tinh nguyên thực vật cho ma thực Cửu Đầu Xà.
Hắn cất cuốn tạp chí vào nhẫn Tinh Giới: "Cuối cùng cũng có một hướng đi khả thi. Nguyên liệu cần thiết có lẽ có thể mặt dày đi xin ở khu công nghiệp Alsace, biết đâu họ lại cho không. Như vậy lại tiết kiệm được khoảng 100.000 ma thạch chi phí."
"Giờ thì đi thuê vu sư học đồ cấp một cái đã."
ḳyhuyen.ⓒom
Locke rời khỏi ký túc xá.
ḳyhuyen.ⓒom...
Tại tầng hai lâu đài chợ Long Huyết, Locke bước vào một cửa hiệu tên là【Người Môi Giới Uyên Bác】. Cửa hàng khá đơn sơ, chỉ có một bàn làm việc, một chiếc ghế, một đèn ma pháp và một vị vu sư râu trắng.
Tại đây, hắn còn gặp một người quen cũ — vu sư Griffin, cũng thuộc Chân Tri Viện cao cấp của Ekaterina. Griffin ngẩng đầu nhìn thấy Locke thì thoáng sững sờ, rồi quay mặt đi một cách mất tự nhiên.
Cùng lúc đó, vị chủ quán — một vu sư Nhất hoàn giai đoạn Dịch hóa có chòm râu trắng — có vẻ đang cực kỳ nóng nảy, như thể đã kìm nén cơn giận quá lâu và giờ thì bùng nổ.
"Không có! Cửa hàng nhỏ bé này của ta, thực sự không có ai có thể giúp các ngươi kết thúc dự án Quỹ cấp một của Chân Tri Viện đâu!"
"Nếu chúng ta có người làm được việc đó, thì làm gì đến lượt các ngươi vào Chân Tri Viện? Tự chúng ta không vào được sao?"
"Ta chỉ là một vu sư Nhất hoàn Dịch hóa địa phương bình thường. Có thể giúp các ngươi viết mấy bài báo nhỏ, làm mấy dự án phụ, nhưng việc đó ta thực sự không giúp nổi!"
Locke nghi hoặc quan sát tình hình. Rõ ràng, để khiến cho một vu sư Dịch hóa phải nổi giận với một vu sư Tinh hóa như vậy, hẳn là đồng nghiệp Griffin đã đưa ra những yêu cầu quá đáng mà ông ta không thể thực hiện được.
Griffin ngượng ngùng ho khan vài tiếng: "Ta chỉ hỏi thử thôi mà, không làm được thì thôi."
ḳyhuyen.ⓒom
Hắn gật đầu chào Locke: "Nghiên cứu viên Augustine, ngươi cũng đến đây thuê vu sư phái Thông Thức sao?"
Locke gật đầu: "Ta thấy bên ngoài treo biển nói có thể giới thiệu học đồ cấp một chuyên viết bài. Ta có vài bài cần đăng tạp chí khu 2, thực nghiệm đã làm xong, số liệu cốt lõi cũng có, chỉ thiếu người chắp bút."
Lão vu sư râu trắng nghe vậy mắt sáng rực lên: "Cái này thì tiệm chúng ta giỏi nhất! Ta có rất nhiều học trò là học đồ cấp một ngành Thông thức học."
"Có thể giúp ngươi viết, chỉ cần trả tiền là được, không cần ghi tên vào bài báo. Dĩ nhiên vì thế nên họ cũng chỉ giúp ngươi viết thôi, tuyệt đối không có khả năng chỉnh sửa chuyên sâu đâu."
Trong khi nói, lão vu sư cứ thỉnh thoảng lại liếc nhìn Griffin.
Griffin có chút xấu hổ, ho một tiếng rồi nói với Locke: "Ta vào học sớm hơn ngươi ba năm, hiện đang làm dự án Quỹ cấp một của Chân Tri Viện. Cũng không sợ ngươi cười, hiện tại ta thực sự gặp rắc rối, dự án này mãi mà không thể kết thúc được."
"Nên ta đành phải nghĩ đủ mọi cách thôi."
Rõ ràng, "đủ mọi cách" của Griffin chính là tìm viện trợ từ bên ngoài. Locke cũng không tiện nói gì, nếu người ta thực sự có thể tìm được người giúp kết thúc dự án mà không cần ghi tên, đó cũng là bản lĩnh riêng.
Locke thấu hiểu gật đầu: "Ừm, ai cũng có cái khó riêng."
"Ta cũng vì bận quá không xuể nên mới tới thuê vài học đồ giúp đăng bài."
Griffin thở phào, thuận theo bậc thang mà Locke đưa ra: "Đúng thế. Lúc vào Kim Miện Sơn, ta cứ ngỡ mình có thể làm nên nghiệp lớn. Nói thật, lúc đó ta còn mơ mộng hão huyền về việc đạt được quỹ Tài trợ Đặc biệt và các dự án nhỏ của đạo sư Ekaterina."
"Nhưng giờ đây, ta lại bị kẹt cứng ở dự án Quỹ cấp một này. Haiz, giờ ta chỉ mong trước khi rời viện có thể làm xong cái dự án này, coi như chuyến hành trình Chân Tri Viện đã viên mãn rồi."
Griffin thở dài: "Con người, quan trọng nhất là phải biết tự lượng sức mình. Đồng nghiệp Locke à, giờ ta đã nhận rõ thực tế rồi. Chỉ mong làm xong dự án cấp một là đủ, quỹ Tài trợ Đặc biệt thì không dám mơ tới nữa."
Locke cau mày, nhận ra có điều gì đó không ổn: "Nhưng ngươi vẫn còn hai năm nữa mà. Trong thời gian tới, ngươi hoàn toàn có thể hoàn thành dự án cấp một. Nếu vậy, ngươi vẫn còn cơ hội để hướng tới quỹ Tài trợ Đặc biệt và các dự án trọng điểm..."
Griffin nhìn Locke một cái thật sâu, như thể thấy lại quá khứ của chính mình và coi mình là tương lai của Locke. Hắn thở dài: "Quả nhiên, nghiên cứu viên nào mới vào Chân Tri Viện cao cấp cũng đều có những suy nghĩ không thực tế."
Hắn cười khổ: "Ngươi nghĩ tương lai quá tốt đẹp, cũng nghĩ quá đơn giản rồi. Với tư cách là người đi trước, ta nói cho ngươi một điều: Đừng quá tin tưởng vào đạo sư của chúng ta, nữ vu Ekaterina."
Trong mắt Griffin thoáng qua một tia sợ hãi: "Ta không nói Vương tọa đại nhân không tốt.”
“Khi ngươi nằm trong phạm vi bồi dưỡng của ngài, ngươi thực sự sẽ thấy rất hạnh phúc. Nhưng Vương tọa là người dễ thay đổi. Ngài là mặt trời trên cao, còn chúng ta là chúng sinh dưới đất được ngài che chở, ngươi không thể cứ mong đợi mặt trời mãi mãi ưu ái riêng mình được."
"Chúng ta không quan trọng đến thế đâu, chúng ta đã quá đề cao địa vị và thiên phú của chính mình rồi."
Locke nhíu mày. Griffin dường như đã phải chịu một cú sốc cực kỳ lớn. Hắn đến Chân Tri Viện sớm hơn Locke ba năm, nên Locke không biết cụ thể chuyện gì đã xảy ra khiến một thiên tài vu sư lại suy sụp tâm thái đến mức này. Nhưng nhìn việc hắn ta phải tìm sự trợ giúp bên ngoài cho đề tài của mình là đủ biết áp lực lớn đến nhường nào.
Griffin thấp giọng nói tiếp: "Độ khó để lấy được dự án trọng điểm từ chỗ Vương tọa Ekaterina cao hơn ngươi tưởng nhiều. Hơn nữa, ngưỡng cửa để đạt được quỹ Tài trợ Đặc biệt cũng cao hơn ngươi nghĩ. Chắc ngươi chưa biết gì đâu nhỉ, đúng rồi, vì ngươi mới đến."
Griffin như một tiền bối hảo tâm khuyên nhủ: "ta nói cho ngươi biết, tiền đề để đạt được quỹ Tài trợ Đặc biệt là ngươi phải là một vu sư Nhị hoàn, thực hiện các đề tài nghiên cứu cấp Nhị hoàn."
Locke sững người: "Vu sư Nhị hoàn? Nhưng những người trong Chân Tri Viện đều là vu sư Nhất hoàn mà..."
Griffin cười: "Theo ta biết, những nghiên cứu viên Chân Tri Viện cao cấp ở nhóm 1 và nhóm 2, cùng một số ít nghiên cứu viên chân tri viện phổ thông ở ba nhóm đầu, họ đã trở thành vu sư Nhị hoàn rồi."
"Quỹ Tài trợ Đặc biệt không phải thứ mà những vu sư giai đoạn Nhất hoàn như chúng ta có thể tơ tưởng tới. Yêu cầu tuyển dụng của Chân Tri Viện tuy chỉ là trở thành Nhất hoàn Dịch hóa trước 50 tuổi, nhưng ngươi xem, có vị vu sư Dịch hóa nào thực sự vào được đây không?”
“Tương tự, ngưỡng cửa thực sự của các dự án Tài trợ Đặc biệt từ lâu đã không còn là giai đoạn Tinh hóa nữa, mà là Nhị hoàn! Chỉ có đề tài Nhị hoàn mới có thể nhận được quỹ Tài trợ Đặc biệt ở Tam Trạch Chi Địa."
"Cạnh tranh khốc liệt như vậy đấy. Đừng nói là quỹ Tài trợ Đặc biệt, ngay cả Quỹ cấp một cũng đã bị tranh giành đến mức không còn giới hạn rồi. Việc ta có làm xong dự án cấp một hay không còn chưa chắc chắn nữa là. Đúng rồi, dự án Quỹ Chân Tri Viện của ngươi làm đến đâu rồi?"
Locke đáp: "Ta vừa xin được một Quỹ cấp hai."
Griffin nhướng mày: "Vậy thì ngươi cố gắng tiếp đi. Các quỹ trong tương lai sẽ ngày càng khó làm. Chân Tri Viện luôn là 'dễ trước khó sau'. Những thứ thực sự khó khăn còn ở phía sau kìa!"
"Ta coi như là đã bị đánh cho tâm phục khẩu phục rồi. Ước mơ ban đầu của ta là đến Tinh Vực Hải, nhưng giờ ước mơ duy nhất chỉ là có thể ở lại Đầm Lầy Vân Trạch, thế là đủ rồi."
"Và... tương lai ngươi sẽ ngày càng thiếu tiền." Griffin nói thêm: "ngươi sẽ nhận ra làm nghiên cứu cần tiền, học sinh thăng cấp cần tiền, cả thầy lẫn trò tham gia thi đấu cần tiền, tự mua thiết bị cần tiền, và thăng cấp lên Nhị hoàn lại càng cần một lượng tiền khổng lồ..."
"Tiền, tiền, tiền... Chưa bao giờ ta thiếu tiền như lúc này, ta sắp bị tiền bức cho điên rồi. ta không ngờ mình lại thiếu tiền đến thế. Thăng cấp Nhị hoàn thậm chí cần phải chinh phục (công lược) một vị diện trung cấp, thời buổi này lấy đâu ra một tổ chức vu sư trực tiếp tặng không cho ngươi một vị diện trung cấp chứ..."
Griffin thở dài: "Locke, chúc ngươi may mắn. Hiện tại ngươi chỉ mới thấy được cái lợi của Đầm Lầy Vân Trạch mà chưa thấy được sự đáng sợ của nó. Đây là Tam Trạch Chi Địa, nơi hội tụ của vô số thiên tài, rất gần với Tinh Vực Hải, không biết bao nhiêu thiên tài như chúng ta đã bị chôn vùi ở đây."
"Ngươi thậm chí còn chưa thấy được một góc của tảng băng trôi đâu. Nơi này... có thể ‘ăn tươi nuốt sống’ thiên tài."
Trước khi bước ra khỏi cửa, Griffin thở dài một tiếng: "Hy vọng ngươi sớm chuẩn bị tâm lý, nếu không ta của ngày hôm nay chính là ngươi của ngày mai."
Sau khi hắn ta đi khỏi, lão vu sư râu trắng ló đầu ra nhìn, đợi hắn ta đi xa mới nói với Locke: "Khách nhân đừng để tâm đến lời hắn ta nói. Loại người như hắn ta gặp nhiều rồi, thuần túy là do tâm lý bản thân sụp đổ nên muốn kéo thêm nhiều người theo, để chứng minh đó không phải vấn đề của cá nhân mình."
"Ta tên George, ngài có thể gọi ta là lão George. Ngài muốn thuê bao nhiêu học đồ cấp một ngành Thông thức?"
Locke nhún vai. Ít nhất trong cuộc đối thoại với Griffin, hắn đã thu thập được hai thông tin quan trọng:
1. Quỹ Tài trợ Đặc biệt yêu cầu dự án nghiên cứu cấp Nhị hoàn. Thông tin này cực kỳ quan trọng, nó sẽ làm thay đổi nhiều dự tính của hắn. Có vẻ như hắn thực sự cần nhiều tiền hơn nữa. Không có tiền thì đừng nói làm nghiên cứu, ngay cả thăng cấp Nhị hoàn cũng không thể. Tuy nhiên, may mà đây là Kim Miện Sơn, có rất nhiều bí cảnh Nhất hoàn và nhiều cơ hội để thăng cấp.
2. Thái độ của Ekaterina đối với một thiên tài dường như có một "điểm tới hạn", một khi biểu hiện của vu sư vượt qua điểm đó, thái độ của ngài có thể thay đổi lớn (dù đây chỉ là lời phiến diện của Griffin).
Locke nói với lão George: "Ta biết, ta sẽ không bị ảnh hưởng đâu. Lão George, ở đây thuê một học đồ Thông thức cấp một thì bao nhiêu tiền một tháng?"
Lão George đáp: "Không nhiều đâu, chúng ta chỉ kiếm miếng ăn thôi. 1.000 ma thạch một tháng. Ngài cũng có thể thuê ta, ta cũng có thể viết bài và chỉnh sửa dự án giúp ngài, nhưng giá là 10.000 ma thạch."
Locke gật đầu: "Vậy ta thuê trước một học đồ cấp một. Ngươi bảo hắn đến ký túc xá tìm ta theo địa chỉ này... Đây là 1.000 ma thạch, chúng ta ký hợp đồng đi."
"Chiều nay hắn đến được không? Ta muốn hắn bắt đầu viết vài bài báo khu 2 ngay."
Đăng bài ở khu 2 giúp Locke có thêm nhiều điểm cống hiến để đổi lấy các tài liệu trả phí trong thư viện. Ở Đầm Lầy Vân Trạch, đăng bài khu 3, khu 4 chỉ là để làm đẹp hồ sơ một cách hời hợt, nhưng khu 1 và khu 2 thì thực sự có giá trị tích lũy cống hiến lâu dài.
Lão George cười hớn hở: "Được chứ! Chỉ cần ngài muốn, trưa nay hắn có thể đến trình diện ngay. Ta sẽ chọn cho ngài một học trò đáng tin cậy. Nhưng học đồ bên ta đều từ các tổ chức nhỏ, nên trình độ chắc chắn không bằng học đồ ở Kim Miện Sơn của các ngài đâu..."
(Hết chương)