Hạ Tầm theo quản gia của Lý Cảnh Long đến phủ Tào Quốc công, chỉ thấy trước cửa có hai người của Cẩm Y Vệ đứng gác. Bọn họ không ngăn cản người của Tào Quốc công phủ ra vào, nhưng đôi mắt âm lãnh như rắn của họ lại lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mỗi người qua lại, khiến người ta không tự chủ được mà cảm thấy lạnh sống lưng.
Đi vào sâu hơn, liền thấy ở các cửa lớn trùng trùng điệp điệp đều có người của Cẩm Y Vệ trấn giữ. Hiện tại Lý Tăng Chi đang bị thẩm vấn, với tư cách là bào huynh của hắn, Lý Cảnh Long lúc này cũng bị kiểm soát. Ban đầu Hạ Tầm còn tưởng rằng việc Lý Cảnh Long tuyệt thực chỉ là một màn kịch, nhưng giờ xem ra thì không phải giả. Nếu hắn lén lút ăn uống, hoặc có người lén lút đưa đồ ăn cho hắn, chỉ sợ cũng không qua mắt được tai mắt của những Cẩm Y Vệ này.
Đến chỗ ở của Lý Cảnh Long, bên trong đã nhận được tin tức. Vừa bước vào viện, mấy nữ nhân liền nghênh đón ra, vừa thấy Hạ Tầm liền quỳ xuống trên mặt đất, khóc lóc liên tục cầu xin hắn cứu mạng. Hiện giờ Hạ Tầm là hồng nhân trước mặt Hoàng thượng, nếu hắn chịu ra mặt, tính mạng của lão gia nhà mình tự nhiên sẽ được bảo toàn.
Mấy nữ nhân này là phu nhân và mấy thị thiếp của Lý Cảnh Long, trong đó có một người lúc này cũng khóc đến lê hoa đái vũ, thật đáng thương. Người phụ nhân tuổi chừng ba mươi, hình mạo đoan trang kia chính là chính thất phu nhân của Lý Cảnh Long, nhất phẩm cáo mệnh, giờ phút này cũng không còn bận tâm đến thân phận mình nữa, quỳ gối trước mặt Hạ Tầm liên tục khấu đầu.
Hạ Tầm vội vàng đỡ hờ, nói: “Phu nhân tuyệt đối không thể như vậy, mau mau đứng dậy.”
Mời Lý thị phu nhân đứng dậy, rồi mời mấy thị thiếp của Lý Cảnh Long đứng lên, hỏi: “Tào Quốc công mà nay còn ở đâu?”
Lý phu nhân khóc lóc nói: “Ngài ấy đang ở trong phòng, lão gia nói vì quản giáo đệ đệ không nghiêm, phạm quốc pháp, nên tuyệt thực tạ tội, đến nay đã mười ngày rồi.”
Hạ Tầm ngẩng đầu nhìn một cái, ngoài cửa còn đứng hai người của Cẩm Y Vệ. Hạ Tầm phất phất tay, nói với Lý phu nhân: “Phu nhân và các nữ quyến xin mời lánh đi một lát, ta đi gặp Tào Quốc công.”
ḳyhuyenⓒom
“Tốt tốt tốt, đa tạ Quốc công, đa tạ Quốc công.”
Lý phu nhân dù sao cũng là tiểu thư nhà đại hộ, tuy vì trượng phu tuyệt thực mà có vẻ tay chân luống cuống, nhưng giờ người đã mời đến, ngược lại còn giữ được bình tĩnh, vội vàng liên tục cảm tạ, rồi dẫn một nhóm nữ quyến rời khỏi viện tử.
Hạ Tầm một mình cất bước đi về phía trước, đến cửa nhìn xem hai Cẩm Y thị vệ. Hai người này cư nhiên lại nhận ra hắn, vội vàng khom người hành lễ: “Tiểu nhân bái kiến Quốc công gia.”
Hạ Tầm khẽ nhíu mày, hỏi: “Hoàng thượng có ý chỉ không cho phép Tào Quốc công ăn uống sao?”
Hai thị vệ kia khóe miệng khẽ nhếch lên, nín cười nói: “Bẩm Quốc công gia, tuyệt thực tạ tội là do Tào Quốc công tự mình làm chủ, Hoàng thượng không hạ ý chỉ như vậy.”
Hạ Tầm đã hiểu, gật đầu nói: “Ta có thể đi vào xem hắn một chút không?”
Hai thị vệ nói: “Phụng lệnh Kỷ đại nhân, trước khi tình tiết vụ án chưa rõ ràng, chúng tôi chỉ kiểm soát phủ Tào Quốc công, không cho phép Tào Quốc công tự ý rời khỏi phủ đệ mà thôi, chứ không cấm hành tung của hắn, Quốc công gia xin mời!”
Hai thị vệ chợt né sang hai bên, Hạ Tầm liền đẩy cửa phòng đi vào.
Chính đường trống rỗng, Hạ Tầm nhìn hai bên một chút, cất bước tiến vào căn phòng bên phải. Vào phòng lại thấy bàn ghế và bình phong vẽ tranh, rồi vòng qua bình phong, liền là một chiếc giường lớn chạm khắc gỗ Hoàng Hoa Lê với rèm che. Lý Cảnh Long mặc một bộ đạo bào màu xanh nhạt, thẳng đờ nằm ở trên giường, dường như đã tắt thở mà chết rồi. Hạ Tầm sợ nhảy lên, bước nhanh đi qua, vạch rèm lên, thò đầu ra nhìn kỹ một chút.
Lý Cảnh Long hai mắt nhắm nghiền, lồng ngực thỉnh thoảng phập phồng một cái, tựa hồ còn chưa tắt thở. Hạ Tầm yên tâm lại, ngồi xuống bên giường, khẽ gọi: “Tào Quốc công, Tào Quốc công?”
ḳyhuyenⓒom
Lý Cảnh Long nghe thấy tiếng hô hoán, từ từ mở mắt, đợi nhìn rõ người trước mắt, không khỏi mừng rỡ như điên, vội vàng giãy giụa ngồi dậy, một phát nắm lấy cánh tay Hạ Tầm, nước mắt tuôn như suối: “Phụ Quốc công, Phụ Quốc công cứu mạng a! Mặc dù nói, ngày xưa Cảnh Long có nhiều chuyện không phải, nhưng từ cuối niên hiệu Kiến Văn, Cảnh Long tình nguyện phò tá đương kim Bệ hạ, ở thành Kim Lăng cũng từng vì Phụ Quốc công ngài mà cung cấp không ít quân tình mật báo đó, còn xin Phụ Quốc công niệm tình hương hỏa này, ngàn vạn lần cứu ta một mạng!”
Khi Yến Vương binh vây thành Tế Nam, Hạ Tầm cũng từng thấy rất nhiều người đói đến chết, nhưng đói mười ngày không ăn uống gì, mà nói chuyện còn có thể liên tục như vậy thì chưa từng thấy qua. Đừng nói nữa, sinh mệnh lực của Lý Cảnh Long thật sự đủ tràn đầy, đại khái là do bình thường hắn ăn nhiều đồ ngon, nền tảng khá vững chắc đi. Nhưng nhìn ra được, sắc mặt hắn xám xịt, nắm lấy tay Hạ Tầm cũng vừa mềm vừa lạnh, quả thực là yếu ớt vô lực rồi.
Nghe nói cho tới nay, người tuyệt thực lâu nhất là Mikhaïl Vik người Áo. Tháng tư năm 1979, vì một tai nạn giao thông, hắn bị cảnh sát Áo giam vào nhà giam của tòa nhà chính phủ. Thế nhưng cảnh sát trong chớp mắt đã quên mất chuyện này, đến nỗi hắn ở trong lao không giọt nước nào lọt vào miệng, ròng rã đói mười tám ngày. Khi được phát hiện thì đã thoi thóp. Nếu như hôm nay Hạ Tầm không đến, không biết Lý Cảnh Long có thể hay không phá vỡ kỷ lục thế giới của Mikhaïl Vik.
Hạ Tầm vội vàng nói: “Tào Quốc công, đừng vội, đừng vội, Hoàng thượng lại không hề ra lệnh cho ngươi tuyệt thực, ngươi… ngươi làm cái gì vậy?”
Lý Cảnh Long cũng không còn quan tâm đến mất mặt nữa, thảm nhiên nói: “Phụ Quốc công à, người thật không nói dối, ngài cũng biết, đệ đệ của ta tính là cái gì chứ, ai sẽ đi tìm hắn gây rắc rối? Kỷ Cương bắt hắn, đó chính là nhắm vào ta. Phượng hoàng rụng cánh không bằng gà, Quốc công như ta, bây giờ trong mắt Hoàng thượng, còn không bằng Tam phẩm chỉ huy sứ như hắn có phân lượng nữa, ta có thể không sợ sao?”
Lý Cảnh Long yếu ớt thở dài một hơi, lắp bắp nói: “Ta vốn định rằng, chủ động tuyệt thực tạ tội, Hoàng thượng biết được, nói không chừng lòng mềm yếu, sẽ tha cho ta, ai ngờ… khéo quá hóa vụng…”
Hạ Tầm nhìn vẻ mặt đầu bù tóc rối của hắn, nhiều ngày chưa từng ăn uống, ánh mắt đều ảm đạm rồi, nhịn không được hỏi: “Như hôm nay thời tiết nóng bức, ngươi mười ngày không ăn, hoặc vẫn có thể sống sót, nhưng mười ngày không uống nước, ngươi lại cũng chống đỡ qua được sao?”
Lý Cảnh Long ngượng ngùng nói: “Thời tiết nóng như vậy, không uống nước, sao mà được chứ, ta… ta đã uống sạch tất cả nước trong các bình hoa trong nhà ngoài sân rồi…”
ḳyhuyenⓒomHạ Tầm hỏi: “Bây giờ đói không?”
Lý Cảnh Long lắc đầu: “Không còn cảm giác nữa, chỉ thấy lạnh, không có sức lực…”
Hạ Tầm nghe xong, trong lòng chợt rùng mình.
Lý Cảnh Long nói: “Không biết Hoàng thượng vì chuyện gì, gần đây liên tiếp có huân thích võ tướng xui xẻo, Mai phò mã chết, Hồ phò mã vào ngục, Trường Hưng hầu, Lịch Thành hầu… Quốc công à, ta Lý Cảnh Long đối với đương kim Hoàng thượng là trung thành tuyệt đối, tuyệt không hai lòng đâu, rốt cuộc chuyện gì đã liên lụy đến ta, ta thật sự là chết cũng không hiểu, Phụ Quốc công nếu không chịu cứu ta, ta Lý Cảnh Long thật sự là chết không nhắm mắt, Quốc công…”
Lý Cảnh Long nói xong, liền muốn xuống đất quỳ xuống.
Hạ Tầm thầm nghĩ: “Còn không phải bởi vì ngươi cùng mấy vị phò mã kia lui tới mật thiết, đã nhận lấy hiềm nghi.” Nhưng lời này hắn không thể nói ra, Hạ Tầm đè lại thân thể của hắn, nhíu mày suy nghĩ một chút, nói: “Ngươi không cần hỏi cái gì, muốn ta cứu ngươi, cũng khó! Nhưng ngươi muốn tự cứu, lại không khó!”
Lý Cảnh Long lập tức mừng rỡ, run giọng hỏi: “Quốc công, ta… làm sao tự cứu?”
Hạ Tầm nói: “Hiện tại đệ đệ ngươi Lý Tăng Chi bị bắt, nhưng Hoàng thượng không phải là còn chưa hỏi tội của ngươi sao? Chính ngươi tuyệt thực làm gì? Ta nghĩ… chuyện ngươi tuyệt thực, e rằng Kỷ Cương căn bản là không có bẩm báo Hoàng thượng, ngươi nếu thật sự chết rồi, báo ngươi bạo bệnh mà chết thì lại có thể thế nào? Đừng tuyệt thực nữa, ăn chút đồ ăn, dưỡng thần, ngày mai là đại triều hội, ngươi mặc triều phục lên triều, đến trên triều đình, ngươi chỉ cần…”
Hạ Tầm nói nhỏ với hắn một lần, Lý Cảnh Long ngẩn ra nói: “Thật sao? Cứ như vậy… như vậy ta liền có thể tránh thoát một kiếp sao?”
Hạ Tầm khẽ mỉm cười, nói: “Lý huynh nếu tin ta, cứ làm theo lời ta nói!”
“Được, được, được!” Lý Cảnh Long run rẩy xuống đất, liền muốn quỳ xuống với Hạ Tầm: “Ân cứu mạng của Phụ Quốc công, khắc cốt ghi tâm! Chỉ cần Cảnh Long thoát khỏi kiếp nạn này, sau này có bất cứ việc gì sai bảo, Lý Cảnh Long tuyệt đối không từ chối, nếu vi phạm lời thề này, trời tru đất diệt!”
Hạ Tầm làm sao có thể thật sự để hắn quỳ xuống, vội vàng đỡ hắn dậy, nói: “Quốc công ngàn vạn lần đừng hành đại lễ này, mau chóng nằm xuống, nhanh chóng ăn chút gì mới phải.”
Lý Cảnh Long vừa nghe, ruột gan đã ngừng hoạt động mấy ngày lập tức co thắt lại, thật sự có chút đói rồi. Hắn run rẩy liền muốn gọi người, Hạ Tầm ở một bên lại khẽ cười dặn dò: “Đúng rồi, ngươi đã tuyệt thực nhiều ngày, nhất thời không thể ăn quá nhiều, trước tiên hãy bảo phu nhân nấu chút cháo loãng, rồi uống thêm chung sâm thang bồi bổ, đợi ngươi hơi hồi phục sức lực rồi mới nên ăn nhiều đồ ăn, bằng không đường đường Đại Minh Quốc công, ăn đồ ăn đến chết no, ngươi muốn không ghi tên sử sách cũng khó đấy!”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Chủ ý Hạ Tầm đưa cho Lý Cảnh Long chính là dâng thư Hoàng đế, xin lập Hoàng trữ.
Khâu Phúc ảm đạm bắc thượng, rời khỏi trung tâm quyền lực. Mà Hạ Tầm hiện nay lại như mặt trời ban trưa, lại còn cùng Hoàng đế làm “liên cữu”, rất nhiều triều thần trung lập đều cảm thấy đây là một tín hiệu, tín hiệu Hoàng đế trọng thị lại Đại hoàng tử Chu Cao Sí.
Mà Từ Huy Tổ, Cảnh Bỉnh Văn, Mai Ân và những người khác ngã ngựa, liên lụy đến một lượng lớn huân thích võ tướng. Thành viên nòng cốt của Chu Cao Sí là những ai? Chủ yếu là người của văn quan tập đoàn, lực lượng của hắn trong võ tướng huân thích chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cho đến nay, cũng chỉ có Hạ Tầm, Từ Cảnh Xương, Trần Huyên và vài người khác. Trong số những người này, Hạ Tầm và Từ Cảnh Xương vững như bàn thạch, địa vị hiện tại vững như bàn thạch. Trần Huyên ở Chiết Đông cũng như cá gặp nước, các quan viên bị liên lụy đa phần có liên hệ với phe của Chu Cao Sí.
Dù là quan viên không bị liên lụy, vào thời điểm nhạy cảm này, cũng không dám lộ mặt làm thêm chuyện gì. Còn có cơ hội nào tốt hơn để tái phát động việc lập đích sao? Đừng thấy Lý Cảnh Long có vẻ xui xẻo, nhưng hệ Tào Quốc công năm xưa từng là thế lực chỉ đứng sau Trung Sơn Vương phủ ở triều Đại Minh. Chỉ có điều lần này đối thủ là Hoàng đế, nên mới sống đến mức thê thảm như vậy. Kéo hắn về phe, để hắn làm tiên phong cho việc lập đích, sẽ là một sự giúp đỡ lớn.
Hiện tại phe Chu Cao Hú nguyên khí đại thương, tự vệ còn chưa đủ, một khi triều thần liên quan đến việc lập đích, bọn họ không dám tùy ý đả kích. Lý Tăng Chi hiện đang trong tay Cẩm Y Vệ, mà Kỷ Cương thực tế lại là người của Chu Cao Sí. Một khi Lý Cảnh Long trở thành người tiên phong cho việc lập Hoàng trữ, Kỷ Cương bảo vệ hắn còn không kịp nữa là, liệu còn đối phó hắn sao?
Có thể nói, Hạ Tầm chỉ với một chiêu đẩy tay này, không những cứu được Lý Cảnh Long, mà còn có thể tạo ra những thay đổi đáng kể trên mọi phương diện.
Đương nhiên, Hạ Tầm dám đưa ra phán đoán rằng chỉ cần Lý Cảnh Long chủ động gánh vác vai trò tiên phong lập trữ, nhất định có thể bình yên vô sự, nguyên nhân chủ yếu còn nằm ở thái độ của Hoàng đế Vĩnh Lạc. Sự bùng nổ của vụ án Từ Huy Tổ, Cảnh Bỉnh Văn đã khiến Chu Lệ cảnh giác với hiểm họa tranh trữ: kẻ rắp tâm quá nhiều, Hoàng trữ lâu không được quyết định, sẽ trở thành một nhân tố chủ yếu gây bất ổn cho triều đình. Chỉ xét riêng điểm này, Chu Lệ cũng không thể chứa chấp việc tranh đích tiếp diễn nữa. Huống hồ, đủ loại biểu hiện của Chu Cao Hú đã khiến Chu Lệ vô cùng thất vọng. Hiện tại Chu tiểu bàn nên chuyển từ phòng thủ sang phản công rồi!
Khi Hạ Tầm rời khỏi phủ Tào Quốc công, mặt nở nụ cười, toàn thân thư thái. Việc lập đích có Tào Quốc công nhân vật trọng lượng này đi làm tiên phong, hắn liền có thể an tâm lo liệu hôn sự, nghênh thú tân nương, cùng chung tuần trăng mật, sống đôi sống cặp rồi. Việc nhà việc nước, đều phải kiêm cả mà, loại lao mô hình mẫu “trị thủy chín năm, ba lần qua cửa nhà mà không vào, nương tử sinh cho hắn một tiểu tử béo” đó, hắn cũng không muốn làm, hắc hắc…
(Còn tiếp)