Một dải Giang Thành sau cơn mưa mới, Mạt Lăng Quan ẩn mình trong chốn hạnh hoa sâu thẳm.
Tuy nhiên, giờ phút này Mạt Lăng lại không đâu đâu cũng có hạnh hoa, mà tàn hồng của pháo lại rải rác khắp nơi.
Nói đến cây hạnh thì cũng không ít, từng quả hạnh chưa chín mọng trĩu nặng treo đầy cành.
Hạ Tuân sau khi đến Mạt Lăng trấn, lập tức chạy đến chỗ ở của Đồ Môn Bảo Âm. Đến nơi, vừa thấy Lý trưởng Dương Lập Kiệt đang dẫn theo mấy hương dịch làm oai làm tướng trong nhà Đồ Môn Bảo Âm.
Đã quá thời gian, lại thiếu một tú nữ chờ tuyển, Dương Lập Kiệt không hoàn thành nhiệm vụ, làm sao chịu bỏ qua. Hắn chỉ cho rằng Đồ Môn Bảo Âm đã giấu con gái đi, bèn dẫn theo mấy hương dịch lục soát khắp nơi trong nhà Đồ Môn Bảo Âm, cứng rắn lẫn mềm mỏng đều dùng, nhất định phải tìm ra cô nương này.
Những hương dịch kia đều là những địa bĩ lưu manh ở phường phố, trong lúc lục soát nhân cơ hội vơ vét được thật nhiều vật quý giá nhét đầy túi đầy lòng, vẫn còn làm ra vẻ ta đây. Hạ Tuân vừa đến, Dương Lập Kiệt đang diệu võ dương oai lập tức ngây người. Năm đó Hạ Tuân đại náo từ đường Dương gia, năm lần bảy lượt đối đầu với các tộc lão họ Dương, lúc đó Dương Lập Kiệt đã trưởng thành, đều nhìn thấy tận mắt, cho nên ấn tượng về Hạ Tuân cực kỳ sâu sắc.
Chỉ là lúc đó Dương Lập Kiệt ở trong tộc không quá xuất sắc trong lớp trẻ, xa không bằng đám Dương Sung, Dương Vanh phô trương thanh thế, đến sau này đám người này đều gặp vận rủi lớn, hắn lại bình yên vô sự. Thế nhưng từ đó về sau, thủ đoạn của Hạ Tuân khiến Dương Lập Kiệt lòng vẫn còn sợ hãi, bởi vậy bây giờ tuy đã hơn mười năm, Hạ Tuân cũng đã có chút thay đổi, nhưng hắn vẫn có thể nhận ra.
"Người này… là hắn sao? Chắc hẳn là hắn, giống hệt như thế, lại vừa khéo xuất hiện ở lão trạch của hắn…"
ⓚyhuyenⓒom
Dương Lập Kiệt vừa kinh vừa nghi, không chắc chắn. Chưa nói đến thủ đoạn Hạ Tuân năm đó đối phó Dương gia khiến hắn sợ hãi, chỉ riêng việc Hạ Tuân bây giờ là Phụ Quốc Công gia, cái địa vị ấy ngưỡng mộ núi cao, có thể mong muốn nhưng không thể thành, là đủ để làm hắn sợ mất mật. Những hương dịch dưới tay hắn đều là những nhân vật tai mắt cực kỳ linh hoạt, vừa nhìn thấy cái vẻ đó của lý trưởng, liền biết đã gặp phải nhân vật gai góc, từng người từng người đều ngượng nghịu dừng tay, đứng đó quan sát tình hình.
Hạ Tuân liếc mắt nhìn tình hình trong viện, lông mày liền nhíu lại, vội vàng hướng Đồ Môn Bảo Âm nói: "Sở phu nhân, chuyện ra sao?"
Đồ Môn Bảo Âm vừa thấy Hạ Tuân không khỏi vui sướng ngây ngất, vội vàng tiến lên đón, nói: "A! Quốc công gia, ngài đã đến rồi, Mộc Văn cô ấy cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!"
Đồ Môn Bảo Âm đã coi nơi đây là nhà của mình, cũng xem Tiểu Anh là con gái ruột của mình, nàng đã hoàn toàn nhập vai, gọi tên giả hiện tại của Tiểu Anh vô cùng tự nhiên.
Dương Lập Kiệt vừa nghe hai chữ "Quốc công", trong lòng biết không nhận lầm người, tiếng "bụp" một tiếng liền quỳ xuống, dập đầu xuống đất gạch xanh "thùng thùng" vang lên: "Tiểu nhân bái kiến Quốc công gia, tiểu nhân bái kiến Quốc công gia!"
"Đây là sao vậy, sao giống như đang xét nhà thế?"
Hạ Tuân căn bản không để ý đến Dương Lập Kiệt, chỉ hỏi Đồ Môn Bảo Âm.
Dương Lập Kiệt thấy Hạ Tuân không để ý tới mình, quỳ tại đó không dám đứng dậy, chỉ tranh thủ đưa tay ra hiệu cho mấy hương dịch dưới tay mình đang ngẩn người, vội vàng nháy mắt ra hiệu bảo bọn họ quỳ xuống, những người kia lúc này mới bừng tỉnh, tiếng "bụp" một tiếng quỳ xuống đất, "Leng, keng keng keng…" một chiếc bình mỏ hạc mạ vàng từ trong lòng một hương dịch rơi ra, nhảy nhảy nhót nhót lăn ra thật xa trên mặt đất.
Đồ Môn Bảo Âm vội vàng kể lại tiền căn hậu quả cho Hạ Tuân nghe, Hạ Tuân lúc này mới bừng tỉnh, cũng mới hiểu được vì sao gần đây trong dân gian có nhiều gia đình thành thân như thế. Hạ Tuân tự nhiên biết chuyện tuyển tú nữ, nhưng hắn không biết chuyện này lại tạo thành ảnh hưởng lớn như vậy trong dân gian. Sự chấn động này trong dân gian, dù chỉ cách một bức tường, làm sao có thể lọt vào tai của những quyền quý cao cao tại thượng được.
Hạ Tuân có Tiềm Long trong tay, nhưng Tiềm Long tuyệt đối không phải thiên thủ thiên nhãn cái gì cũng biết. Dù là tổ chức mật điệp lớn đến mấy, tinh lực của nó cũng có hạn, chỉ có thể thu thập tình báo trong phạm vi giám sát đã định sẵn. Nếu như ngay cả chuyện tuyển tú nữ trong cung cũng phải toàn trình quan tâm, thì mỗi ngày lục bộ tam pháp ti, đầy rẫy những đại sự liên quan đến quốc kế dân sinh ở các nha môn lớn trong kinh thành, hắn chẳng phải việc gì cũng phải xen vào sao.
ⓚyhuyenⓒom
Chu Lệ vị hoàng đế cuồng công việc này một ngày phải phê duyệt hơn một ngàn tấu chương, đây còn là sau khi được Nội Các sàng lọc, nếu Hạ Tuân làm như vậy, thì hắn thật sự còn bận hơn cả hoàng đế. Vả lại Tiềm Long của hắn là không thể lộ ra ánh sáng, hắn cần phải cố ý kiểm soát quy mô, không thể mở rộng vô hạn, do đó phải dùng lực lượng có hạn vào nơi cần thiết nhất:
Nội chiến của Đế quốc Timurid ở Tây Vực thế nào rồi? Khi cần thiết, thì phải ghìm chặt sợi dây thừng thắt ở trên cổ của Harry Sudan.
A Lỗ Thai của Thát Đát có động tĩnh gì, bên Ngõa Lạt, hành động hỗ trợ Vạn Tùng Lĩnh cướp lấy quyền lực do Cẩm Y Vệ phụ trách đã tiến hành đến bước nào, đấu tranh quyền lực ở Nhật Bản đã phát triển đến bước nào, Hoàng đế Bắc tuần trên đường có những phát biểu và hành động gì, đây mới là trọng điểm hắn quan tâm. Hắn nào dám lãng phí tinh lực của Tiềm Long vào việc tuyển tú.
Chẳng lẽ một số năm sau, một vị tú nữ nào đó có thể trở thành quý phi được sủng ái thậm chí là hoàng hậu, bây giờ phải lôi kéo và bồi dưỡng tất cả tám trăm tú nữ được chọn sao? Huống chi đầu thời Minh kiểm soát cung đình không can dự chính sự cực kỳ nghiêm ngặt, trừ phi là những nữ nhân như Mã nương nương, Từ hoàng hậu cùng hoạn nạn với hoàng đế, những người phụ nữ khác nào dám lắm miệng nhúng tay vào triều chính. Dưới hoàn cảnh chính trị đầu thời Minh, quyền thần cấu kết với hậu cung, chỉ có thể là đường đến chỗ chết. Đây cũng chính là nguyên nhân Kỷ Cương chọn cháu gái của Trần Anh vào tú nữ, mà vẫn hành động không kiêng nể gì. Bởi vậy Hạ Tuân căn bản không biết sự tình lại phát triển đến nông nỗi này.
Nghe tình hình Đồ Môn Bảo Âm nói, Hạ Tuân không khỏi có chút cảm giác dở khóc dở cười. Đồ Môn Bảo Âm là Hoàng hậu Mông Cổ, từ tình hình lần trước tiếp kiến, Hoàng đế rất coi trọng nàng, hơn nữa chuyện liên quan đến Tiểu Anh, chuyện này thế nào cũng phải quản. Cũng may chỉ là tuyển tú nữ mà thôi, vừa không có nguy hiểm đến tính mạng, cũng không đến nỗi mất đi thân thể trong sạch, Hạ Tuân an ủi Đồ Môn Bảo Âm vài câu, lúc này mới quay sang Dương Lập Kiệt nói: "Cút ra ngoài! Hộ gia đình này, không được phép có bất kỳ quấy rầy nào nữa, nghe rõ chưa?"
"Vâng vâng vâng!"
Dương Lập Kiệt nào dám biện bạch, vội vàng dập đầu một cái, bò dậy liền chạy. Phía sau Phí Hạ Vĩ đưa tay cản lại, quát: "Những thứ vớ được tiện tay, toàn bộ mẹ nó đặt xuống, đứa nào tay chân không sạch sẽ, lão tử liền chặt đứt tay chân hắn!"
Một đám du côn vô lại run rẩy sợ hãi, liên tục không ngừng móc ra tất cả những thứ vớ được, thời gian qua một lát, bày đầy đất, trông như một quầy hàng tạp hóa với đủ thứ lâm lang mãn mục.
ⓚyhuyenⓒomĐuổi đi đám người này, Hạ Tuân đối với Đồ Môn Bảo Âm giải thích vì sao mình lại biết tin mà đến, lại nói: "Phu nhân không cần lo lắng, ta đây sẽ đi dò la tung tích của Tiểu Anh. Nếu cô ấy đã được chọn cũng không sao, ta sẽ đưa cô ấy về!"
Đồ Môn Bảo Âm tự nhiên biết quyền lực của Hạ Tuân, hắn đã hứa, cũng liền yên tâm, vì sự tình khẩn cấp, Hạ Tuân muốn đi, Đồ Môn Bảo Âm cũng không giữ lại, ngàn lần cảm ơn vạn lần tạ tội đưa hắn ra cửa, Hạ Tuân cưỡi ngựa, liền chạy thẳng về kinh thành.
Một bên khác, Dương Lập Kiệt sợ hãi tột độ chạy thẳng đến huyện nha, có được tấm biển hiệu Phụ Quốc Công này, hắn lại không sợ huyện đại lão gia lại ép hắn phải có người. Số người không đủ sao? Lại chia cho các trấn khác thôi. Nghĩ như vậy, lại có một loại cảm giác tai họa lại biến thành phúc lành.
※※※※※※
Thang Khẩu trấn, nhà Vương môi bà.
Mấy người đang vây quanh Vương môi bà lải nhải.
Một người trong đó nói: "Vương bà tử, bà cũng biết, nhà tôi mở xưởng ép dầu, gia cảnh cũng không tệ. Bây giờ gấp gáp, tôi cũng không cầu tìm cho con gái một người chồng xuất sắc đến mức nào, chỉ cần gia cảnh tốt hơn một chút, người cũng bổn phận và thành thật hơn một chút, sống tốt qua ngày, tuổi tác tương xứng là được!"
Một người khác ăn mặc giống tiên sinh tư thục, mặt đầy nụ cười bồi nói: "Vương ma ma, con gái nhà tôi biết lễ nghĩa, mi thanh mục tú, bà từng gặp qua rồi. Chuyện này còn phải làm phiền bà rồi, nếu như là một tú tài thì tốt nhất, nếu như bây giờ vẫn chưa có công danh cũng không sao, chỉ cần là một người đọc sách trẻ tuổi…"
"Được rồi được rồi!"
Vương môi bà bắt chéo chân, giơ khăn tay lên, nói: "Các người đấy, đừng kén cá chọn canh nữa, đã đến giờ này rồi các người mới đến tìm tôi, còn muốn như thế nào cho vừa ý sao? Tôi nói với các người đây, hiện giờ chỉ cần kịp lấy chồng, thì niệm A Di Đà Phật rồi, còn đâu mà lắm quy củ như vậy? Hiện giờ ấy, nam nhi mười ba mười bốn, lấy được quả phụ hai bốn hai lăm, đó là tham lam của hồi môn nhà người ta. Nữ tử mười hai mười ba, gả cho một nam nhân ba bốn mươi, đó chính là mộ tổ bốc khói xanh."
Nàng ta nhếch môi nói: "Các người còn muốn chọn béo kén gầy sao? Trên trấn Giang Ninh, có một nhà giàu trong lúc cấp thiết thật sự không tìm được một chàng rể thích hợp, vừa lúc nhà họ thuê một thợ thiếc làm kìm ở nhà, có một nghề, tuổi cũng không lớn, thế là nửa đêm liền kéo hắn dậy, thay cho hắn y phục tân lang, vội vàng bái đường thành thân với con gái mình, đợi đến khi vào động phòng, người thợ thiếc kia vẫn còn mê mê không hiểu chuyện ra sao nữa."
"Vâng vâng vâng, Vương ma ma vất vả nhiều rồi…"
"Hừ, các người còn muốn chọn sao? Nhặt một quả dưa chuột làm gậy, cũng tốt hơn việc con gái thật sự bị chọn vào cung đúng không? Hiện giờ ấy, bất kể lớn nhỏ, già trẻ, thiện ác, giàu nghèo, gia thế quý tiện, chỉ cần có thể gả được ra ngoài, đó chính là đại hạnh trong bất hạnh rồi. Nếu không các người đừng tìm Vương bà tử tôi giúp đỡ chứ, các người hãy học những gia đình quyền quý kia, khắp nơi phái gia đinh nô bộc, cướp chú rể đi!"
"Vâng vâng vâng, Vương bà bà vất vả nhiều rồi!"
Vị viên ngoại mở xưởng ép dầu kia tiện tay từ trong tay áo móc ra một chuỗi tiền trĩu nặng, nhét vào tay Vương bà tử: "Vậy thì phiền Vương bà bà rồi, trước hết hãy làm mối một mối hôn sự cho con gái nhà tôi."
Vương bà tử kia vừa cân tiền trong tay, chừng một xâu tiền, không khỏi lộ ra nụ cười hài lòng, lại giơ khăn tay lên, nói: "Được rồi, ngươi chờ ta tin tức. Những lời vừa rồi nói khó nghe như vậy, là bảo các người biết cái khó khăn trước mắt. Vương bà tử tôi làm mối từ trước đến giờ nhân phẩm tốt, cũng hi vọng con gái các người sau này nhớ ơn tôi chứ, ở gần đây, thật sự không có nam tử thích hợp rồi. Tôi sẽ tìm kiếm xa hơn một chút, hai ngày sau này, sẽ báo cho ngươi tin chính xác!"
Vị mở xưởng ép dầu kia vừa nghe, vội nói: "Không không không, hai ngày sau thì không được, thật sự không kéo nổi nữa rồi. Ngọ thời tam khắc, Ngọ thời tam khắc nghe tin tức, đêm hôm nay liền thành thân!"
Bà mối "a" một tiếng, thất thanh nói: "Gấp như vậy… Ngươi bảo lão bà tử này đi đâu tìm cho ngươi một con rể tốt đây?"
Vị tiên sinh tư thục kia vội vàng tiếp lời: "Một ngày! Nhà tôi có thể chờ một ngày! Vương ma ma, bà vất vả nhiều rồi!" Nói xong liền đưa miếng lạp xưởng đang cầm trên tay về phía trước.
Vị mở xưởng ép dầu vội vàng đổi giọng: "Tốt tốt tốt, một ngày thì một ngày, Vương bà bà, trước hết hãy tìm kiếm giúp con gái nhà tôi."
Ngay tại lúc này, Tiểu Anh thúc ngựa nhẹ nhàng phóng đi, đến bên ngoài Thang Khẩu trấn. Cửa trấn, hai nam tử mặc thanh y đội mũ nhỏ đang ở đó ngó đông ngó tây, liếc mắt liền thấy nàng. Tiểu Anh ghìm chặt dây cương ngựa, hướng họ lịch sự cười một cái, hỏi: "Xin lỗi, xin hỏi đi đến Từ Lão Sơn có phải đi đường này không?"
(Chưa hết, còn tiếp)