Suốt cả buổi tối hôm đó, Tằng Tĩnh phu nhân đều chìm đắm trong sự vướng mắc hoặc khốn hoặc bởi cảm giác không tên ấy.
Khi hoàng hậu nương nương kể chuyện vui, nàng không còn là người đầu tiên bật cười và cười to nhất như mọi khi. Khi phu nhân tể tướng kể về những chuyện thú vị trong thành Trường An, nàng cũng không còn đứng bên cạnh phối hợp thêm mắm dặm muối, mà có chút thất thần chằm chằm nhìn vào tiểu thị nữ đen gầy bên cạnh công chúa Lý Ngư, càng nhìn càng xuất thần.
Biểu hiện khác lạ so với thường ngày của nàng đương nhiên thu hút sự chú ý của một số người, đặc biệt là khi các quý phụ chú ý thấy nàng nhìn thẳng về phía công chúa điện hạ, lại càng cảm thấy kỳ quái. Một phu nhân thượng thư ngồi cạnh nàng đã khẽ nhắc nhở mấy lần nhưng thấy nàng vẫn chưa tỉnh người ra, không nhịn được đụng nhẹ vào nàng một cái.
Phu nhân thượng thư hạ thấp giọng, quan tâm hỏi:
- Hôm nay ngươi làm sao mà cứ như mất hồn mất vía thế?
ⓚyhuyen.comTằng Tĩnh phu nhân miễn cưỡng mỉm cười, không giải thích, bởi vì nàng thực sự không thể giải thích nổi. Chính nàng cũng không hiểu tại sao càng nhìn tiểu thị nữ kia càng thấy thân thiết, cảm giác xót xa trong lòng càng lúc càng đậm.
Hoàng hậu nương nương tụ họp mọi người nói chuyện phiếm uống trà, vậy mà lại có một tiểu thị nữ không mấy nổi bật xen lẫn giữa đám người, hơn nữa còn ngồi ngay cạnh công chúa điện hạ, khó tránh khỏi khiến các phu nhân nảy sinh nhiều nghi vấn. Đợi đến khi chén trà đã thay qua hai lần nước, cuối cùng phu nhân tể tướng không nhịn được mà hỏi ra, hoàng hậu nương nương mới mỉm cười, giới thiệu đơn giản về Tang Tang.
Các vị phu nhân bấy giờ mới biết, hóa ra tiểu cô nương này là thị nữ thân cận của Ninh đại gia. Tuy rằng vẫn còn nhiều thắc mắc, nhưng họ cũng không tiện hỏi thêm. Hơn nữa thân phận họ tôn quý, dù không đối xử với thị nữ trong nhà như heo chó nhưng thực sự cũng là người của hai thế giới khác nhau, họ chỉ nể mặt hoàng hậu mà hỏi qua loa vài câu về Ninh Khuyết.
Tằng Tĩnh phu nhân nhìn các bạn đồng liêu trò chuyện với tiểu thị nữ, bản thân nàng cũng không nhịn được mà hỏi han, có điều nàng chẳng quan tâm vị Ninh đại gia truyền thuyết kia mỗi ngày viết được mấy bức trung đường, điều nàng hỏi là tuổi tác của Tang Tang.
Tang Tang vốn không thích ứng nổi với bầu không khí trong hoàng cung. Nếu không phải trong cung có chỉ dụ, và Lý Ngư hứa sẽ đi cùng, nàng thà ở Lão Bút Trai nấu cháo uống còn hơn. Đặc biệt là sau khi ăn một bữa cơm dưới sự hầu hạ của đám cung nữ, nàng càng thấy Ninh Khuyết nói cực đúng: Hoàng cung căn bản không phải là nơi để ăn cơm.
Khi những phu nhân tôn quý kia đặt câu hỏi, nàng càng thấy có chút vất vả cực nhọc. Cho đến khi nghe thấy có người hỏi tuổi mình, nàng thấy câu hỏi này thật đơn giản, liền nghiêm túc trả lời:
ⓚyhuyen.com
- Ta sinh năm Thiên Khải nguyên niên.
ⓚyhuyen.comTằng Tĩnh phu nhân cúi đầu nhìn những ngón tay thò ra khỏi ống tay áo, lẩm nhẩm đếm một hồi lâu mới tính ra được năm nay chừng độ sắp tròn mười lăm tuổi. nàng hơi sững người lại, rồi cảm thán đầy thương cảm:
- Nếu đứa con đó của ta còn sống đến hôm nay, cũng sẽ lớn chừng như ngươi vậy.
Lúc này, các quý phụ trong điện đều thân cận với Hoàng hậu, đương nhiên biết đến vụ án "vợ cả giết thiếp diệt con" ồn ào khắp thành Trường An năm Thiên Khải nguyên niên. Nghe thấy lời này, họ không khỏi nhìn Tằng phu nhân bằng ánh mắt an ủi.
Hoàng hậu nương nương cũng ôn tồn an ủi nàng vài câu.
Tằng Tĩnh phu nhân nhìn tiểu thị nữ phía sau chiếc bàn đối diện, cười khổ một cái, thầm nghĩ chắc mình quá nhớ thương nữ nhi đã chết năm xưa, nên hôm nay thấy tiểu cô nương bằng tuổi con mình mà có chút thất thái, thật không nên.
Thế gian có nhiều chuyện, một khi đã động tâm động niệm thì rất khó dùng cách khác để xóa nhòa nó đi. Giống như cảm giác xót thương vô cớ của Tằng Tĩnh phu nhân dành cho Tang Tang, nàng muốn thuyết phục bản thân rằng đó chỉ là vì nhớ đứa con yểu mệnh, nhưng vẫn không nhịn được mà thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn về phía bàn trà đối diện, ngẩn ngơ ngắm nhìn Tang Tang.
Nàng càng nhìn Tang Tang càng thấy quen mắt, đặc biệt là nước da hơi đen kia, đôi mắt lá liễu không mấy xinh đẹp trong mắt người thường kia, đều khiến nàng thấy vô cùng gần gũi. Nàng không kìm được hỏi lại:
- Lúc nãy nghe ngươi nói, ngươi và Ninh đại gia những năm trước luôn sống ở Vị Thành, có phải vì nắng vùng biên ải quá độc nên mới khiến ngươi đen thế này không?
Tang Tang hơi sững người, lắc đầu nói:
ⓚyhuyen.com
- Thiếu gia nói từ nhỏ ta đã đen thế này rồi.
Nghe câu trả lời, thần trí Tằng Tĩnh phu nhân càng thêm không yên. Nàng chẳng còn bận tâm đến ánh mắt dị nghị của người khác nữa, cứ thế chăm chú nhìn Tang Tang, như muốn nhìn ra trên mặt nàng có nở hoa hay không.
Tiệc tan trà lạnh, người tự rời đi.
Tằng Tĩnh phu nhân đứng đợi bên ngoài điện, thấy Lý Ngư dẫn Tang Tang đi ra, nàng đánh liều nghiến răng bước lên chặn hai người lại.
Lý Ngư khẽ nhíu mày, không biết vị phu nhân đại học sĩ này rốt cuộc muốn làm gì.
Lý Ngư hiểu rõ, với tư cách là người ủng hộ kiên định nhất của hoàng hậu, những năm qua vị phu nhân này chẳng nể mặt công chúa nàng chút nào, thậm chí có thể nói là đắc tội cực thảm. Vì thế, ngữ khí của Tằng phu nhân lúc này lại càng thêm ôn hòa khiêm nhường.
- Công chúa điện hạ, mệnh phụ hôm nay trông thấy tiểu cô nương này liền cảm thấy gần gũi yêu mến, hơn nữa ngài cũng biết đứa con đó của ta... Ta muốn thuận đường đưa tiểu cô nương này về nhà, mong điện hạ đồng ý.
Lý Ngư lặng lẽ nhìn nàng. Ngay cả nữ nhi chết mười lăm năm trước cũng lôi ra rồi, xem ra vị phu nhân đại học sĩ này thực sự rất muốn đi cùng Tang Tang. Chỉ là tại sao nàng ta lại làm vậy? Chẳng lẽ hoàng hậu nương nương cuối cùng cũng nhận ra ý nghĩa quan trọng của việc thư viện nhập thế, nên quyết định đi đường vòng để tiếp cận Ninh Khuyết?
Nghĩ đến những điều này, nàng định từ chối lời thỉnh cầu khiêm nhường kia, mỉm cười nói:
- Tang Tang không thích tiếp xúc với người lạ.
Đây là lời thật lòng. Tính cách của Tang Tang đã định sẵn nàng không thích giao thiệp với người ngoài. Suốt hai năm qua, nếu không phải thường xuyên đi lại, ngay cả Lý Ngư cũng khó mà bước vào thế giới của nàng, huống chi là vị phu nhân đại học sĩ mà trước nay nàng chưa từng gặp mặt.
Thế nhưng ngay lúc này, Tang Tang vốn luôn im lặng đứng cạnh Lý Ngư bỗng nhiên lên tiếng:
- Được.
...
- Ngươi tên là Tang Tang?
- Ừm.
- Cái tên này thú vị thật đấy.
- Cũng bình thường.
- Ai đặt tên cho ngươi thế?
- Thiếu gia.
- Thiếu gia nhà ngươi là thư gia đương thế, hẳn là trong thi văn cũng cực kỳ tài hoa, cái tên hắn đặt chắc chắn là tốt rồi, nhưng không biết hai chữ 'Tang Tang' này có thâm ý gì không?
- Không có thâm ý gì. Thiếu gia nói lúc nhặt được ta, bên lề đường có một cây dâu (Tang) bị lột sạch vỏ, cũng không có lá, trông rất giống ta lúc đó, nên hắn gọi ta là Tang Tang.
- Thiếu gia nhặt được ngươi ở đâu?
- Quận Hà Bắc, địa điểm cụ thể hắn quên rồi. Lúc ra khỏi Mân Sơn bọn ta có đi tìm một lần, nhưng khi đó ruộng đồng đã mọc mạ xanh, cây dâu lột vỏ không lá đã chết và mọc lên nhiều cây khác, nên không nhận ra được.
Thành Trường An đêm nay đèn hoa rực rỡ, người đi như dệt. Những người đi xem đèn chặn kín các phố phường dẫn về phía đông thành. Dù là xe ngựa của phủ Văn Uyên Các đại học sĩ hôm nay cũng không thể tăng tốc, chỉ có thể cam chịu theo dòng người chậm chạp tiến về phía trước. Thế nhưng Tằng Tĩnh phu nhân ngồi trong xe lại không hề để tâm, thậm chí còn có chút vui mừng.
Đường càng xa, nàng càng có thể ở trong xe với Tang Tang lâu hơn, hỏi được nhiều câu hơn. Mà Tang Tang đêm nay rõ ràng cũng khác ngày thường, đối với những câu hỏi của phu nhân đều hỏi gì đáp nấy, số lời nói ra trong một đêm dường như còn nhiều hơn cả tháng trước cộng lại.
Nhưng những chuyện năm xưa trong ký ức của nàng dù sao cũng quá mờ nhạt, chủ yếu đều là do Ninh Khuyết kể lại, nên dù Tằng Tĩnh phu nhân có dò hỏi thế nào cũng không tìm được đáp án mong muốn.
Đường dù xa đến mấy cũng có lúc đi tới đích.
Xe ngựa phủ đại học sĩ từ từ dừng lại trước lối vào ngõ Lâm bốn mươi bảy.
Khi xuống xe, Tang Tang rất lịch sự hành lễ với Tằng Tĩnh phu nhân.
Tằng Tĩnh phu nhân ngẩn ngơ nhìn bóng dáng gầy gò trước cửa tiệm, không hiểu sao mũi lại thấy cay cay.
Hiện tại nàng căn bản không thể xác nhận được bất cứ điều gì, thậm chí biết mình có lẽ đang si tâm vọng tưởng, nhưng suốt chặng đường đi cùng, nàng đã thực lòng yêu mến tiểu cô nương này, thầm nghĩ nếu mình có một nữ nhi như thế thì tốt biết mấy.
Tằng Tĩnh phu nhân vén rèm xe, có chút do dự và bất an hỏi:
- Ngươi có sẵn lòng đến phủ học sĩ làm khách không?
Tang Tang cầm chìa khóa cửa nghĩ ngợi một hồi. Nàng nghĩ Ninh Khuyết còn vài ngày nữa mới về đến nhà, thịt gác bếp cành thông đã hun xong không cần người trông chừng, mình ở lại Lão Bút Trai cũng không có việc gì làm, thế là nàng gật đầu.
...
Mấy ngày sau, phủ Văn Uyên Các đại học sĩ Tằng Tĩnh đón một vị khách kỳ lạ.
Sở dĩ kỳ lạ là bởi vì vị khách đó là một tiểu thị nữ. Thành Trường An có bao nhiêu phủ đệ vương công đại thần, chưa từng nghe nói nhà ai lại coi một tiểu thị nữ là khách quý thực thụ. Vì vậy, khi quản gia dẫn tiểu thị nữ đi sâu vào hậu viên, đám nô bộc thị nữ dưới gốc liễu mùa đông bên đường đều chỉ trỏ, không giấu nổi vẻ kinh ngạc.
Mà khi người hầu trong phủ thấy phu nhân đại học sĩ lại ra tận cửa vườn nghênh đón, lại còn nắm tay tiểu thị nữ kia vô cùng thân thiết, nụ cười trên mặt rạng rỡ đến mức sắp tràn ra cả đuôi mắt, thì sự chấn kinh đã lên tới cực điểm.
Không mất bao lâu, người trong phủ học sĩ đã dò hỏi được thân phận của tiểu thị nữ đen gầy kia, biết được lai lịch của nàng, không khỏi bàn tán xôn xao. Nhiều người nhịn cười nghĩ thầm, phu nhân nhà mình quả không hổ là phu nhân trung thành tuyệt đối với Hoàng hậu nương nương trong thành Trường An, lại cam tâm tự hạ thấp thân phận để làm nương nương vui lòng.
Tằng Tĩnh đại học sĩ không có mặt ở phủ. Có lẽ hắn cũng giống như đám người hầu, cảm thấy phu nhân chuyên tâm yến tiệc mời một tiểu thị nữ thực sự là mất thân phận, quá mức hồ đồ. Vì vậy bữa trưa chỉ có Tằng Tĩnh phu nhân và Tang Tang, nhưng món ăn thì phong phú đến cực điểm, bên cạnh bàn còn có bốn năm đại nha hoàn nín thở ngưng thần hầu hạ.
Tang Tang cả đời này đều hầu hạ người khác, hoặc nói chính xác là hầu hạ Ninh Khuyết. Nàng không quen với việc bị người khác hầu hạ ăn cơm, nên tỏ ra có chút gò bó, trầm mặc hơn nhiều so với đêm hoa đăng ngồi trên xe ngựa.
Tằng Tĩnh phu nhân nhìn nàng chỉ cúi đầu ăn thức ăn trong bát, trong mắt thi thoảng lóe lên vẻ xót thương, rồi đưa mắt ra hiệu cho đại nha hoàn đắc lực nhất bên cạnh.
Đại nha hoàn hiểu ý, vén rèm đi ra ngoài, bưng vào một bát canh bồ câu đã chuẩn bị sẵn.
Tằng Tĩnh phu nhân bưng bát canh bồ câu đi tới trước mặt Tang Tang, nói:
- Nhìn cái vóc người nhỏ bé này của ngươi xem, phải tẩm bổ mới được.
Nói xong câu này, tay nàng bỗng trượt một cái, bát canh bồ câu đó đổ ập xuống chân Tang Tang.
Tang Tang đứng dậy, cúi đầu nhìn chiếc váy bông và đôi giày nhỏ của mình đã bị ướt mất một mảng lớn, im lặng không nói.
Tằng Tĩnh phu nhân hốt hoảng nói:
- Chuyện này thật là... mau đi tắm rửa thay đồ đi.
Váy bông và giày đã dính vết dầu mỡ của canh bồ câu, quả thực cần phải lau rửa.
Nhưng Tang Tang không động đậy, chỉ lặng lẽ cúi đầu nhìn gấu váy và đôi giày của mình.
Con bé nhận ra vị phu nhân này cố tình hất bát canh bồ câu lên người mình.
Bởi vì trong khoảnh khắc đó, nàng nhìn rất rõ, ngón tay bưng bát canh của phu nhân rất có lực, căn bản không thể trượt được.
Tang Tang không giận, bởi vì bát canh bồ câu đó rõ ràng đã để ngoài rèm từ rất lâu, sớm đã nguội bớt không còn nóng bỏng. Đừng nói là hất lên người, dù có hất lên mặt cũng không gây ra thương tổn gì. Hơn nữa nàng không cảm nhận được ác ý của vị phu nhân này, ngược lại còn cảm nhận được thiện ý rụt rè của đối phương.
Chỉ là, tại sao phải làm vậy?
----------oOo----------