Chính Hưng năm thứ năm đã bước sang những ngày cuối năm, Lạc Dương đổ tuyết lớn.
Trong Đông Thượng Các của Tử Vi cung bày hai chậu than, không hẳn là rất ấm áp, nhưng vừa vặn đến mức không khiến người ta nhiễm lạnh.
"Điện hạ, đến lúc thức dậy rồi." Tiểu nội thị Lưu An gọi vài tiếng, giơ tay lay lay tấm chăn, "Còn không dậy, các vị tiên sinh lại mắng đó."
Lý Tộ đang co rụt trong ổ chăn ấm áp lúc này mới mở mắt, lầm bầm: "Nhưng ta buồn ngủ lắm a."
Nếu tính cả tuổi mụ, qua năm mới y đã tròn bảy tuổi, đúng vào độ tuổi ham ngủ, thế nhưng ngày nào cũng phải dậy từ lúc trời còn chưa sáng để học tập các loại lễ nghi, văn chương, võ nghệ, cùng với đạo trị quốc.
Khoan bàn đến việc so sánh với những đứa trẻ khác, cho dù đem so với đại đa số nam nhân trưởng thành, y cũng coi như là vô cùng vất vả.
Lưu An nhìn thấy cũng xót xa, ngặt nỗi chức trách ở đó, đành phải khuyên: "Điện hạ vẫn nên dậy đi, nô tài cũng muốn để điện hạ ngủ thêm một lát, nhưng nếu muộn giờ, nô tài sẽ bị ăn gậy đó."
"Thôi được, dậy đây."
ⓚyhuyen.Com
Lý Tộ quả thực ngồi dậy, cũng chẳng cần Lưu An hầu hạ, tự mình mặc y phục rửa mặt, thu thập bản thân chỉnh tề. Bữa sáng đã được bưng tới, ăn xong y sẽ đến Sùng Văn Các đọc sách.
Cửa tẩm điện vừa đẩy ra, một cơn gió lạnh ùa tới, Lưu An bất giác rùng mình, Lý Tộ lại chẳng mấy sợ lạnh, đây cũng là nhờ được rèn luyện từ nhỏ.
Lúc đi trên đường, hễ có người đi ngang qua, Lý Tộ đều tỏ ra vô cùng trầm ổn, hệt như dáng vẻ của một người lớn tuổi.
Chỉ lúc không ai chú ý, y mới thì thầm với Lưu An vài câu.
"Tuyết đọng dày quá, nếu được chơi ném tuyết thì vui biết mấy."
"Điện hạ e là không có thời gian chơi đâu."
"Ta biết mà, thế nên mới nói với ngươi là 'nếu được' đó."
Y suy cho cùng vẫn là một đứa trẻ chưa dứt đồng tâm.
Xuyên qua Đại Nghiệp môn, lại thấy một bóng người cao lớn đang đứng đó, là Nhan Chân Khanh khoác áo choàng đứng trong màn tuyết.
Lý Tộ nhìn thấy, trong mắt lập tức bừng lên sắc mặt mừng rỡ, nhảy nhót chạy được hai bước, sực nhớ ra trước mặt ngoại tổ phụ vẫn phải giữ lễ nghi, thế là bước chậm lại, ngoan ngoãn quy củ tiến đến hành lễ.
ⓚyhuyen.Com
Nhan Chân Khanh tuy đối đãi với y vô cùng nghiêm khắc, thế nhưng đồng thời cũng hết mực yêu thương y. Lý Tộ là một đứa trẻ vô cùng nhạy bén, có thể cảm nhận được ngoại tổ phụ dành cho mình một phần thâm tình sâu nặng đặc biệt, y vì thế cũng báo đáp lại sự kính yêu sâu sắc không kém.
Lúc có người ngoài, bọn họ trò chuyện đều rập khuôn bài bản, nhưng lúc riêng tư, bọn họ trò chuyện cũng chẳng khác gì những cặp ông cháu bình thường khác.
Hôm đó sau khi đuổi người hầu lui xuống, Lý Tộ buột miệng hỏi: "A ông sao lại đứng trong tuyết vậy? Trên dải vấn đầu đều đọng tuyết rồi."
Y kiễng chân lên, vươn tay muốn phủi đi lớp tuyết trên đầu Nhan Chân Khanh, đáng tiếc lúc này vẫn chưa đủ cao, với không tới.
Nhan Chân Khanh thế là ngồi xổm xuống một chút.
Quanh năm ngồi gập người xử lý công vụ khiến thắt lưng ông bị tổn thương nghiêm trọng, động tác này vô cùng phí sức, vùng eo đau nhói một cái, thế nhưng trên mặt ông trái lại nở một nụ cười.
"Bá tánh chẳng thể trải qua một mùa đông ấm áp, bá quan thượng triều nếu ngay cả chút lạnh lẽo này cũng không chịu nổi, còn ra thể thống gì." Nhan Chân Khanh kiên nhẫn trả lời câu hỏi, rồi bảo: "Hôm nay tạm nghỉ học một ngày, ngươi ra tảo triều thính chính, tuyên bố chuyện hồi Trường An."
"Về Trường An luôn sao?" Lý Tộ hỏi: "Nhưng phụ hoàng xuất tuần vẫn chưa về mà."
ⓚyhuyen.Com"Về Trường An đợi."
Lý Tộ tuy tuổi còn nhỏ, nhưng dường như chẳng phải chuyện gì cũng không hiểu.
Y ngẩng đầu nhìn ngoại tổ phụ, chần chừ một thoáng, rồi vẫn dò hỏi: "A ông, có phải vì người Lạc Dương nói xấu phụ hoàng không?"
"Vậy sao?" Nhan Chân Khanh phản ứng rất điềm nhiên, hỏi lại: "Ngươi đã nghe thấy lời nói xấu gì?"
"Bảo phụ hoàng không phải là con cháu họ Lý."
Nghe thấy lời này, Nhan Chân Khanh thoáng thẫn thờ mất một chớp mắt. Ông từ trước đến nay luôn dốc sức không để Lý Tộ nghe thấy những lời đồn đại này, lại chẳng ngờ ngày phải đối mặt lại đến nhanh như vậy.
Thế nhưng lúc ông cất lời hồi đáp, thanh âm vẫn vô cùng điềm nhiên, hệt như đang phủ nhận một chuyện hoang đường nhỏ nhặt.
"Đó là người ngoài nói bừa, thân sinh trong nhà thiên tử, cả đời này ngươi sẽ nghe thấy vô số lời hoài nghi và chỉ trích, không cần phải ngờ vực, ngươi phải luôn luôn tin tưởng vào chính bản thân mình."
Thực ra, Nhan Chân Khanh từ sớm đã nghĩ đi nghĩ lại vô số lần trong đầu, nếu thực sự đối diện với chuyện này phải làm sao.
Lý Tộ nửa hiểu nửa không, cố gắng lĩnh ngộ một lúc lâu, lại nhịn không được hỏi tiếp: "Nhưng có người nói phụ hoàng không mang họ Lý, mà mang họ Tiết."
Nhan Chân Khanh hỏi lại: "Có nhớ câu chuyện về Lưu Bệnh Dĩ mà ta từng kể với ngươi không?"
"Nhớ ạ." Lý Tộ dõng dạc đáp: "Hán Tuyên Đế Lưu Tuân, nguyên danh Bệnh Dĩ, là tằng tôn của Hán Vũ Đế, thuở nhỏ gặp phải mầm họa Vu cổ, lớn lên trong dân gian."
Thấy trí nhớ của y ưu việt nhường này, Nhan Chân Khanh mãn nguyện gật đầu, bảo: "Không tồi, tao ngộ của đương kim thiên tử cũng tương tự như Hán Tuyên Đế, thuở nhỏ gặp phải vụ án Tam thứ nhân, lớn lên trong dân gian."
"Ta hiểu, lấy sử làm gương, có thể biết được sự hưng suy."
"Tốt, tốt, tốt, ngươi có biết lời này xuất phát từ đâu không?"
"Là ngự ngôn của Thái Tông hoàng đế!"
Nhan Chân Khanh đưa mắt nhìn sang, thấy ánh mắt Lý Tộ sáng rực, dường như đang tự hào vì bản thân là con cháu của Thái Tông hoàng đế, ông tự khắc biết những lời dạy dỗ của mình mấy năm nay không hề uổng phí, nhất thời cảm thấy mãn nguyện, quay đầu đi lặng lẽ lau khóe mắt.
Đương kim thái tử họ Lý tên Tộ, đây là cái tên do Huyền Tông hoàng đế đích thân đặt, được ghi chép trong hoàng gia ngọc điệp, không ai có thể phủ định, Nhan Chân Khanh cũng sẽ không để bất kỳ kẻ nào phủ định.
~~
Lúc tảo triều, Thái tử đã tuyên bố chuyện sắp sửa trở về Trường An.
Bá quan không hề bất ngờ, trái lại đã đoán trước từ sớm.
Xét cho cùng, thế cục trước mắt sóng ngầm cuồn cuộn, những chuyện có thể tuyên bố trên đại điện này, đều là những chuyện vốn dĩ đã có định hướng cơ bản rồi.
Bãi triều xong, Nhan Chân Khanh quay về Chính sự đường, Nhan Tuyền Minh từ sớm đã sốt ruột đợi ở đó.
"Thúc phụ, Lý Thành Kỷ nuốt lời rồi, bọn họ vẫn sai người làm phản, đang tạo thanh thế lớn ở Trịnh Châu, thảo phạt bệ hạ..."
"Lát nữa bàn sau."
Nhan Chân Khanh giơ tay, ngăn Nhan Tuyền Minh lại trước, quay đầu sang tên thuộc hạ tâm phúc hỏi: "Lưu An đến chưa?"
"Hồi bẩm a lang, đã ở bên trong."
Nhan Chân Khanh liền đi vào trong trước, gặp Lưu An, nói thẳng vào vấn đề: "Điện hạ nghe được lời đồn từ đâu?"
Lưu An cực kỳ kinh hãi, giơ tay áo lau mồ hôi trên mặt, đáp: "Nô tài cũng không rõ."
"Ngươi ngày ngày theo sát điện hạ, sao có chuyện không rõ?"
"Chắc là lúc điện hạ đi dạo trong cung, vô tình nghe thấy đám cung nhân khua môi múa mép. Nô tài tuy đi theo điện hạ, nhưng có lẽ lúc đó đang lơ đãng, không để ý tới."
Nói xong, Lưu An tự giáng cho mình một cái bạt tai thật mạnh trước, khiến Nhan Chân Khanh khó lòng trách phạt gã.
Nhan Chân Khanh nhìn gã chằm chằm một hồi sâu, khoát tay, bảo gã quay về chăm sóc Lý Tộ, đợi người rời đi rồi, trong ánh mắt mới lộ ra vẻ đăm chiêu suy tính.
Hồi lâu sau, ông mới gọi Nhan Tuyền Minh vào.
"Nói tiếp đi."
"Vâng, nhà họ Lý không trực tiếp khởi binh, mà thụ ý cho đám nô lệ đã được phóng thích trước đó tụ tập làm loạn..."
Nhà họ Lý được nhắc tới ở đây chỉ thế lực gia tộc của Lý Quỹ, với Lý Thành Dụ thuộc Lũng Hữu Lý thị làm tộc trưởng, Lý Thành Dụ chính là phụ thân của Lý Quỹ.
Chi Lũng Hữu Lý thị này xưng là Cô Tang phòng, là hậu duệ của Bắc Ngụy Cô Tang Hầu, tổ tịch ở huyện Thành Kỷ thuộc Lũng Hữu. Đến thời Lý Thành Dụ, tước phong Thành Kỷ Huyện công, quan tới chức Bí thư Giám trí sĩ.
Nhà họ Lý chiếm giữ một lượng lớn ruộng đất và nô lệ ở Trịnh Châu. Kể từ khi triều đình biến pháp, từ trong tộc của đối phương đã tra ra hơn hai vạn khoảnh ruộng tốt, ba vạn hộ nô lệ, con số phóng đại đến mức, Nhan Chân Khanh lúc đó cũng chẳng dám tin, phải biết năm xưa Vũ Văn Dung kiểm quát toàn thiên hạ cũng chỉ vỏn vẹn tám mươi vạn hộ.
Nhưng nhà họ Lý không cam lòng thả hết ngần ấy nô lệ, đã ngấm ngầm cấu kết với quan viên địa phương ở Trịnh Châu, dùng các thủ đoạn như không chia ruộng, bắt nộp nhiều lương thực, khiến cho ba vạn hộ này gặp muôn vàn khó khăn khi muốn nhập lại tịch để trồng trọt, nhóm nô lệ được phóng thích này trái lại bắt đầu chịu cảnh đói rét.
Thế là, chỉ cần kích động thêm một chút, bọn họ lập tức bị xúi giục dấy binh nổi loạn, vả lại dưới sự hỗ trợ của nhà họ Lý đã công chiếm được võ khố và kho lương ở Trịnh Châu, trong chốc lát thanh thế vang dội.
Đều là đám nông phu, chiến lực khẳng định là không bằng ai, nhưng thứ nhà họ Lý cần là khiến triều đình khó quá hóa lui, chỉ cần tạo ra động tĩnh đủ lớn là được.
Lý Quỹ vừa chết, kẻ kinh hãi chẳng riêng gì Lũng Tây Lý thị, mà là toàn bộ cao môn thế tộc trong thiên hạ, bọn họ thấy có người làm lớn chuyện tạo thanh thế, đương nhiên sẽ dung túng, thúc đẩy cục diện biến loạn ngày càng lớn.
Nhan Chân Khanh đối với chuyện này từ sớm đã dự liệu được, thế nên đã phái quan viên đến an ủi vỗ về, đáng tiếc, vì Tiết Bạch giết Lý Quỹ, sự thái vẫn vượt ra khỏi tầm kiểm soát của ông.
"Lúc Lý Tê Quân chạy tới, tin tức bệ hạ giết Lý Quỹ đã truyền đến Trịnh Châu, Lý Tê Quân không thể xoa dịu được, hiện tại nha thự Trịnh Châu đã bị 'loạn dân' công chiếm, nhà họ Lý ngoài mặt không hề tham dự, nhưng khẳng định đã ngấm ngầm chi viện không nhỏ. Trong đám 'loạn dân' có mấy tên thư sinh, viết hịch văn, thảo phạt bệ hạ..."
"Hịch văn?" Nhan Chân Khanh dò hỏi: "Nói cái gì."
Nhan Tuyền Minh chần chừ giây lát, mới đáp: "Bọn họ ví bệ hạ như Võ thị soán Đường."
Tuy rằng đã đoán trước được là vậy, Nhan Chân Khanh vẫn cau mày. Chỉ trong mấy ngày này, nếp nhăn giữa hai lông mày ông đã hằn sâu thêm không ít.
Thứ ông căm ghét tột cùng là việc bọn họ luôn công kích thân thế của đương kim thiên tử.
Rõ ràng là một đám người đặt tư lợi môn hộ lên hàng đầu, phản đối biến pháp thì cứ phản đối biến pháp đi, lại cứ nhất quyết lôi chuyện cũ chẳng liên quan ra bàn tán.
Vốn dĩ chỉ là chuyện biến pháp có thành công hay không, thất bại thì cùng lắm là không giải quyết được vấn đề thôn tính ruộng đất, nhưng làm như vậy, trái lại biến thành cuộc chiến tranh giành chính thống của Đại Đường, lại muốn làm lay chuyển căn cơ xã tắc.
"Lý Tê Quân đã về chưa?" Nhan Chân Khanh hỏi.
"Đã vào thành Lạc Dương rồi."
"Sao không đến gặp ta?"
Nhan Tuyền Minh đáp: "Y đi gặp rất nhiều quan viên xuất thân danh môn trước."
"Đi triệu y tới đây."
"Rõ."
Đợi rất lâu, Lý Tê Quân mới tới, lúc bước vào Chính sự đường trên người vẫn còn dính không ít bông tuyết, mang theo một luồng gió lạnh.
"Hạ quan bái kiến Hữu tướng."
"Ngươi không khuyên nổi Lý Thành Dụ?"
"Phải." Lý Tê Quân thẳng thắn đáp: "Lúc hạ quan tới nơi, bệ hạ đã chém đầu Lý Quỹ, hạ quan quả thực lực bất tòng tâm."
"Vậy thì sao?" Nhan Chân Khanh trầm giọng hỏi: "Bọn họ lẽ nào thực sự muốn thí quân?"
Lý Tê Quân vội vàng đáp lời: "Bọn họ đương nhiên vạn vạn không dám, Lý Thành Dụ nói, ông ta đã cực lực kiềm chế đám loạn dân kia rồi. Ngặt nỗi hiện tại đám loạn dân đó đã không còn là tá điền của ông ta nữa, mà trở thành đinh hộ của triều đình, lại chịu đủ sự hà hiếp của quan lại địa phương, phẫn uất mà làm phản, ông ta không trấn áp nổi, đành bất lực."
"Đây là đe dọa quân thượng."
"Hạ quan không dám, đây là nguyên văn lời của Lý Thành Dụ."
Nhan Chân Khanh sầm mặt, chất vấn: "Hắn không sợ triều đình điều động đại quân thảo phạt hắn sao?"
Lý Tê Quân thưa: "Ông ta không hề tham dự phiến loạn, vả lại luôn rêu rao rằng có một đứa con chết oan, triều đình e là danh bất chính ngôn bất thuận. Huống hồ, các châu huyện trong thiên hạ hiện nay đều coi tân pháp như mãnh hổ ăn thịt người, triều đình nếu muốn động binh, e rằng... không thỏa đáng."
Dứt lời, y bồi thêm: "Đây cũng là nguyên văn lời của Lý Thành Dụ, còn hạ quan thì cho rằng, một khi động binh, tức là triều đình muốn dồn ép những cao môn thế gia này vào đường cùng, kích hóa xung đột, xã tắc sẽ dao động."
Nhan Chân Khanh trầm mặc không nói, dường như đang do dự xem có nên động binh hay không.
Nếu đứng trên góc độ của một lão sư, một nhạc trượng, một vị Tể tướng, ông từ sớm đã hận không thể dấy binh đi cứu Tiết Bạch; nhưng đứng trên góc độ ổn định xã tắc Đại Đường, dấy binh là kết quả tồi tệ nhất.
Lý Tê Quân lại thưa: "Hạ quan nghĩ rằng, muốn giải quyết chuyện này, cách thức cũng không khó."
"Nói."
"Chỉ cần triều đình hạ chỉ, việc kiểm quát đã hoàn thành, sẽ không kiểm quát nữa." Lý Tê Quân nói tiếp: "Ngoài ra, trước khi hạ quan đến đây hôm nay đã gặp gỡ rất nhiều quan viên, bọn họ đều ủng hộ Thái tử đăng cơ..."
~~
Chạng vạng, Lý Tộ mặc một bộ võ bào đang luyện kỵ xạ.
Y từ năm bốn tuổi mụ đã được bế lên lưng ngựa chơi đùa, nay chân vừa vặn đạp tới bàn đạp, kỵ thuật lại vô cùng xuất sắc, ở trên lưng ngựa hệt như đi trên đất bằng.
"Bệ hạ, chậm một chút." Lưu An không cưỡi ngựa, chỉ chạy chậm lộc cộc theo sau.
"Ngươi cứ ở đây đợi, ta chạy một vòng sẽ quay lại."
Lý Tộ gọi lớn một tiếng, chân nhỏ thúc nhẹ vào lưng ngựa, ngựa con lập tức phóng nhanh về phía Lộc Cung viện.
Nơi đây trước kia là chỗ Võ Tắc Thiên nuôi hươu, nay từ sớm đã bỏ trống, coi như là một khu vui chơi nhỏ của Lý Tộ.
Y người nhỏ thân nhẹ, ngựa con cưỡi trên người lại nghe lời, chạy rất nhanh, chốc lát đã bỏ lại đám hộ vệ tít phía sau.
Tiếp đó, y giật dây cương, rời khỏi đường ngựa chạy, tiến vào một khu rừng nhỏ trong cung viện, liền thấy trước mặt có một phụ nhân đang đứng trước gian nhà ngói.
Lý Tộ bất giác vui mừng, lên tiếng: "Ngựa ngoan dừng lại."
Ngựa con ngoan ngoãn giảm tốc độ, đi đến trước mặt phụ nhân kia.
"Can nương (nghĩa mẫu)." Lý Tộ cười gọi: "Sao hôm nay người lại vào cung thế?"
Người đang đứng đó lại là Đỗ Cấm.
Trước đây nàng thường xuyên vào cung thăm Lý Tộ, nhưng nay phu phụ Tiết Bạch không có mặt, Nhan Chân Khanh lại không thích nàng tiếp xúc quá nhiều với Lý Tộ, nàng thế là chuyển sang lén lút tới thăm, dù sao nàng cũng tự do ra vào, cũng chẳng ai cản nổi.
Đỗ Cấm đưa tay ôm Lý Tộ từ trên lưng ngựa xuống, hỏi: "Đến xem ngươi có mệt không?"
"Không mệt." Lý Tộ hỏi lại: "Hôm nay can nương có mang tiểu nhân thư cho ta không?"
Tiểu nhân thư mà y nhắc đến là một dạng cố sự có chèn hình minh họa đang thịnh hành lúc bấy giờ, coi như là sở thích lớn nhất của y sau những giờ đọc sách.
"Xem bộ dạng này là không nhớ ta rồi, chỉ nhớ tới tiểu nhân thư."
"Làm gì có, ngày nào ta cũng đến đây xem can nương có tới không đó."
Đỗ Cấm nghe vậy, rút một quyển tiểu nhân thư từ trong tay áo gõ nhẹ lên đầu Lý Tộ một cái, mỉm cười: "Coi như ngoan ngoãn, quyển này cho ngươi."
"Đa tạ can nương!" Lý Tộ vô cùng vui vẻ.
Ngoại trừ phụ mẫu ra, hai người y thân cận nhất trên đời chính là Nhan Chân Khanh và Đỗ Cấm, điểm khác biệt là, đối với Nhan Chân Khanh là sự kính yêu, còn khi ở cạnh Đỗ Cấm lại cảm thấy thoải mái nhẹ nhõm hơn một chút.
Hai người trò chuyện thêm một lát, Đỗ Cấm mới hỏi: "Hai ngày trước ngươi cũng đến đây sao?"
"Vâng ạ." Lý Tộ lúc này đã nóng lòng mở quyển tiểu nhân thư ra xem, nghe thấy câu hỏi, liền gật đầu liên tục.
Đợi tiễn Lý Tộ đi rồi, Đỗ Cấm gọi Khúc Thủy ở phía sau tới, lạnh lùng ra lệnh: "Kẻ khua môi múa mép, còn cố ý để Tộ nhi nghe thấy đang ở ngay trong Lộc Cung viện này, ngươi tra xem là kẻ nào, xử lý cho sạch sẽ."
"Rõ."
~~
Nhan Chân Khanh cũng đang điều tra xem Lý Tộ làm thế nào nghe được người ta nói thân thế Tiết Bạch có điểm dị thường, nhưng hai ngày sau lại nghe tin có hai cung nhân vô ý ngã xuống nước chết đuối.
Ông nhận được tin tức, trầm giọng hỏi: "Là cung nhân của Lộc Cung viện?"
"Phải."
Sắc mặt Nhan Chân Khanh sầm xuống, phân phó: "Bảo Nhan Tuyền Minh tới gặp ta."
Chẳng bao lâu sau, Nhan Tuyền Minh đã tới.
"Lần trước ta gọi Lưu An qua đây, ngươi có biết là vì chuyện gì không?" Nhan Chân Khanh hỏi.
"Điệt nhi không biết." Nhan Tuyền Minh đáp.
"Là điện hạ nghe thấy có kẻ bôi nhọ thánh nhân." Nhan Chân Khanh chất vấn: "Tới hôm nay, hai tên cung nhân khua môi múa mép đó đã bị diệt khẩu, lần này cũng là ngoài ý muốn sao?"
Nhan Tuyền Minh cảm thấy vô cùng khó xử, chần chừ một thoáng, thưa: "Thúc phụ lẽ nào không nhận ra sao? Nay có rất nhiều kẻ vì muốn hãm hại thúc phụ mà cố ý giết người diệt khẩu..."
Trước đó, Nhan Chân Khanh đã từng hỏi y một câu hỏi tương tự, y cũng trả lời hệt như vậy. Nhưng lần này hiển nhiên không giống, sự việc bí mật hơn nhiều, Nhan Chân Khanh mới nghe Lý Tộ nhắc đến lúc riêng tư, chưa qua hai ngày, đã có người chết.
"Ngươi bịa ra lời nói dối nhường này, xem ra là biết kẻ nào động thủ rồi." Nhan Chân Khanh hỏi ép: "Lẽ nào là điện hạ?"
"Không." Nhan Tuyền Minh đành phải khai thật: "Là điệt nhi hạ lệnh giết hai tên cung nhân đó."
"Ta vừa hỏi ngươi, ngươi còn không biết chuyện này, làm sao hạ lệnh?"
"Điệt nhi ban nãy đã nói dối."
"Là Đỗ Nhị nương phải không?"
Nhan Chân Khanh dường như đã biết từ sớm, lắc đầu, tỏ ra vô cùng bất mãn đối với loại thủ đoạn này của Đỗ Cấm.
~~
Lạc Dương, Đạo Đức phường, Đỗ trạch.
Đỗ Ngũ lang hôm nay vừa bước qua cửa, hiếm khi thấy tọa kỵ của Đỗ Cấm cũng ở đó, lập tức vội vàng hốt hoảng chạy đi tìm nàng.
Tìm một vòng, y mới thấy người đang ở trong thư phòng của Đỗ Hữu Lân.
Đẩy cửa bước vào, Đỗ Cấm đang lật xem thư từ trên án thư, khí thế còn ra dáng Tể tướng hơn cả Đỗ Hữu Lân.
"Nhị tỷ, tỷ có biết phía nam loạn thành một nồi cháo rồi không. Lưu Triển làm phản, Trịnh Châu cũng xảy ra phiến loạn, hiện tại bệ hạ bị kẹp giữa đám phản tặc không về được, sao tỷ chẳng chút vội vàng nào vậy?"
"Ai bảo ta không vội?" Đỗ Cấm điềm nhiên đáp.
"Tỷ vội? Vậy sao tỷ không đi hộ giá?"
"Tới tận bây giờ đệ vẫn là một kẻ ngu ngốc." Đỗ Cấm dùng ánh mắt chán ghét liếc nhìn Đỗ Ngũ lang một cái, lạnh lùng nói: "Bệ hạ không ở Đông Đô, lúc này ta không thay bệ hạ trấn giữ ở đây, chạy tới Giang Hoài thì có ích gì?"
"Nhưng đệ cảm thấy vô cùng bất an a." Đỗ Ngũ lang thì thầm, "Lúc đệ về đây, cảm giác có người đang nhìn chằm chằm vào mình."
"Có người nhìn chằm chằm đệ?" Đỗ Cấm hỏi: "Đệ làm sao biết được?"
"Mũi đệ thính lắm, cứ ngửi thấy mùi vị trên người kẻ đó thoang thoảng, giống hệt mùi trứng thối, bám theo đệ suốt một đường."
"Có thể chỉ là đám vô lại thôi."
Đỗ Ngũ lang lo âu: "Sẽ không phải Lạc Dương cũng sắp xảy ra biến loạn chứ?"
"Không đâu." Đỗ Cấm tùy miệng đáp, "Binh lực của triều đình đều ở đây, đám người đó không dám."
"Nhưng tân pháp đã động chạm đến quá nhiều..."
"Câm miệng."
Đỗ Cấm quát lớn chặn lại, cầm lấy mấy phong thư chuẩn bị rời đi.
Đỗ Ngũ lang lúc này mới phát hiện nàng thế mà lại cạy một ngăn kéo có khóa của Đỗ Hữu Lân, vô cùng kinh ngạc, kêu lên: "Đâu thể thế được, sao tỷ có thể trộm đồ của a gia."
Đỗ Cấm không thèm để tâm, rời khỏi thư phòng, lại đi tìm Đỗ Xuân, đưa mấy phong thư trong tay tới.
"Quả nhiên, Kinh Triệu Đỗ thị cũng chẳng trong sạch gì, đám người này cầu xin a gia không thành, ắt hẳn đã đứng về phía đối lập với chúng ta rồi."
Đỗ Xuân nhận lấy xem qua, chỉ thấy đó là thư từ của một số tộc nhân gửi cho Đỗ Hữu Lân, trong đó còn có những lời mang hàm ý đe dọa, loáng thoáng ám chỉ nếu ép bọn họ phải lật lại vụ án cũ năm xưa, vẫn có cách khiến Đỗ Hữu Lân thân bại danh liệt này nọ.
Tranh chấp giữa người trong tộc với nhau, trái lại còn phiền toái hơn nhiều so với mâu thuẫn cùng người ngoài.
Đến cả các nàng nhìn vào, cũng thấy đau đầu thay cho Đỗ Hữu Lân.
"Nhị nương, muội ngàn vạn lần đừng giết hết bọn họ." Đỗ Xuân kéo tay Đỗ Cấm, không khỏi lo âu khuyên nhủ: "Đều là tộc nhân của chúng ta cả."
"Trong mắt đại tỷ, ta hiện tại đã biến thành một ma đầu giết người rồi sao?"
Đỗ Xuân đang mải nghĩ xem nên phủ nhận thế nào, vừa vặn có người tới tìm Đỗ Cấm, lại là Nhan Chân Khanh mời nàng chiều mai tới đài Quan Tượng trong hoàng cung để đàm chuyện.
Chỉ suy nghĩ một thoáng, Đỗ Cấm đã nhận lời.
Nàng biết Nhan Chân Khanh vì chuyện gì, cũng cho rằng vào thời khắc quan trọng này quả thực nên hợp tác để ổn định lại hình thế.
Hôm sau.
Xe ngựa của Đỗ Cấm rời khỏi Đạo Đức phường, đi dọc theo Lạc Thủy một đoạn ngắn, liền chuẩn bị qua cầu Thiên Tân.
Phía bắc cầu Thiên Tân chính là hoàng thành, bởi vậy trên cầu không có quá nhiều bá tánh, chỉ có một vài quan lại đang hối hả bước đi.
Xe ngựa vừa lên cầu, một viên quan lại quay đầu nhìn một cái, một đống văn thư ôm trong tay liền rơi xuống đất, văng tung tóe, gã vội vàng khom lưng nhặt lấy, chắn mất lối đi.
"Đợi một lát."
"Nhanh lên một chút..."
Phu xe lời còn chưa dứt, kinh biến đột ngột giáng xuống.
"Oành!"
Mặt cầu bỗng nhiên nổ tung, xe ngựa của Đỗ Cấm cũng theo đó bị nổ đến mức chia năm xẻ bảy, nương theo mặt cầu sụp đổ bị hất văng lên, rồi lại rơi ầm xuống dòng Lạc Thủy.
Người đi đường hai bên bờ tức khắc bị dọa cho kinh hãi khiếp vía, ôm đầu chạy trối chết.
Cũng có người phản ứng quá chậm, đợi đến lúc hoàn hồn, lại nhìn lên cầu, chỉ thấy cây cầu đứt gãy cùng một lỗ thủng khổng lồ để lại trên mặt băng, xe ngựa và người trên cầu đều biến mất tăm.
Tình cảnh này, hiển nhiên là không sống nổi nữa rồi.
Dần dà, những người đã chạy thoát lại rón rén quay lại, thò đầu ngó nghiêng, bàn tán xôn xao.
"Là vị triều đình trọng thần nào bị ám sát vậy?"
"Hình như là xe ngựa của Tể tướng Đỗ công."
Ngay hôm đó, tin tức Đỗ Hữu Lân bị ám sát đã lan truyền khắp Lạc Dương.
Chỉ có một số ít người biết, người bị ám sát là nhân vật còn mang nhiều quyền thế hơn cả Đỗ Hữu Lân...
~~
Nam thị, Phong Hối hành.
Đỗ Cấm vô thức cắn cắn móng tay, ánh mắt đờ đẫn nhìn cỗ thi thể mới được khiêng về, quanh thân dâng lên một luồng sát khí vẩn vơ.
"Nguy hiểm thật, Nhị nương làm thế nào biết có kẻ muốn ám sát ngươi?" Đạt Hề Doanh Doanh hỏi.
"Ta không biết."
"Không biết?"
"Ừ." Đỗ Cấm đáp, "Ta chỉ biết có kẻ ngấm ngầm bám đuôi Ngũ lang, nghĩ rằng theo dõi tên ngốc đó vốn chẳng có ý nghĩa gì, hẳn là vì muốn dò la hành tung của ta, bởi vậy hôm nay ra cửa đã dùng chút trò che mắt."
Đạt Hề Doanh Doanh không hiểu, lẩm bẩm: "Bám đuôi Ngũ lang, ám sát Nhị nương... hai chuyện này có thể có mối liên hệ gì?"
Nàng ta nghĩ đi nghĩ lại, nói tiếp: "Ta không tin có kẻ có thể thông qua việc bám đuôi Ngũ lang, mà nắm rõ được hành tung của Nhị nương."
"Không tồi, kẻ có thể nắm rõ hành tung của ta hôm nay, lại có năng lực lấy được thuốc nổ, lại có động cơ, trước mắt ta chỉ nghĩ tới một người."
"Nhan công?"
"Ừ."
Hai người trầm mặc một chốc, Đạt Hề Doanh Doanh lại lên tiếng: "Nhìn cục diện này, Nhan công đã quyết tâm từ bỏ bệ hạ rồi sao?"
Đỗ Cấm điềm nhiên: "Hôm nay, ta vốn định nói với ông ta về chuyện này."
Trong lúc trò chuyện, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Đạt Hề Doanh Doanh vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Đã dặn dò không được làm phiền, kẻ nào còn dám tới?"
Nàng ta tức khắc cảnh giác cao độ, thầm nghĩ chẳng lẽ đến cả Phong Hối hành cũng không còn an toàn nữa sao? Liền nắm lấy một thanh chủy thủ phòng thân.
"Là ta."
Ngoài cửa bỗng vang lên một thanh âm.
Đỗ Cấm nghe thấy, kinh ngạc sững sờ một thoáng, rồi lao như bay tới mở cửa, chẳng ngờ lại thấy Tiết Bạch đang đứng bên ngoài.
Nàng vui mừng khôn xiết, lập tức nhào tới ôm chầm lấy Tiết Bạch.
"Sao bệ hạ lại ở đây?"
Tiết Bạch vỗ vỗ lưng Đỗ Cấm, đáp: "Nghe nói ngươi bị ám sát, ta rất lo."
"Ân, ngươi phải cẩn thận nhạc trượng kia của ngươi, ông ta không phải người xấu, nhưng thứ muốn bảo toàn quá nhiều, có lẽ đã vứt bỏ ngươi rồi."
Đạt Hề Doanh Doanh thấy hai người thân mật, bất giác cúi đầu xuống, nhưng trong đầu lại lóe lên một chuyện.
Có kẻ bám đuôi Đỗ Ngũ lang, sau đó quyết định hành thích Đỗ Cấm, hai việc này chưa chắc đã không liên quan đến nhau.
"Dám hỏi, có phải bệ hạ đã gặp Đỗ Ngũ lang trước không? Nếu phải, vụ ám sát hôm nay, e rằng chính là nhắm vào bệ hạ..."